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The Hershey Company

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The Hershey Company
The Hershey Company
Nombre en inglésThe Hershey Company
CotizaciónNYSE: HSY
Fundación1894
SectorConfitería, alimentación
FundadorMilton S. Hershey
Consejero delegadoMichele Buck
Capitalización bursátil36 400 millones de dólares (3 de julio de 2026)
Ingresos11 165 millones de dólares (ejercicio fiscal 2024)
Beneficio neto2 127 millones de dólares (ejercicio fiscal 2024)
Activos totales12 400 millones de dólares (31 de diciembre de 2024)
Fondos propios4 100 millones de dólares (31 de diciembre de 2024)
Calificación crediticiaA (S&P, 2025)
SedeHershey, Pensilvania, Estados Unidos
Enlaceshersheyland.com · Wikipedia en español

1. Resumen[editar]

The Hershey Company es una de las empresas de confitería y snacks más grandes y emblemáticas del mundo, con sede en la localidad que lleva su nombre, Hershey, en el estado de Pensilvania, Estados Unidos. Fundada por Milton S. Hershey a finales del siglo XIX, la compañía es conocida por productos icónicos como la barra de chocolate Hershey’s, los besos Hershey’s Kisses, las tazas de mantequilla de maní Reese’s y una amplia gama de dulces, chocolates, mentas y snacks salados. Hershey cotiza en la Bolsa de Nueva York bajo el ticker HSY y forma parte del índice S&P 500. A pesar de ser un gigante global, la empresa mantiene un fuerte arraigo en la comunidad de Hershey, donde fundó una escuela para niños de escasos recursos y construyó un parque temático que atrae a millones de visitantes cada año.

2. Primeros años y visión de Milton Hershey[editar]

Milton S. Hershey nació en 1857 en Derry Township, Pensilvania. Tras varios fracasos empresariales en Filadelfia, Denver y Nueva York, regresó a Pensilvania y fundó la Lancaster Caramel Company en 1886, la cual alcanzó un éxito considerable y le permitió acumular capital.[1] En 1893, durante la Exposición Universal de Chicago, Hershey quedó fascinado con la maquinaria alemana para fabricar chocolate y decidió incursionar en este negocio. Vendió la compañía de caramelos en 1900 por un millón de dólares —una suma muy elevada para la época— y concentró todos sus esfuerzos en la producción masiva de chocolate con leche, un producto que hasta entonces era considerado un lujo en Estados Unidos.

3. Trayectoria y expansión[editar]

3.1. La fábrica en Derry Township y el nacimiento de la barra Hershey[editar]

La construcción de la primera fábrica dedicada exclusivamente al chocolate comenzó en 1903 en los terrenos rurales de Derry Township. Hershey eligió ese lugar por la abundancia de leche fresca —ingrediente esencial para su chocolate con leche— proveniente de las granjas lecheras cercanas. La producción de la barra de chocolate Hershey’s Milk Chocolate, lanzada en 1900 y perfeccionada en los años siguientes, fue la base del crecimiento inicial de la empresa. Hacia 1905 la fábrica ya operaba a pleno rendimiento.

3.2. Reese’s, Kit Kat y la construcción de un portafolio global[editar]

A lo largo del siglo XX, Hershey amplió su catálogo mediante el desarrollo interno de productos y la adquisición de marcas competidoras. En 1963 compró la H.B. Reese Candy Company, creadora de las tazas de mantequilla de maní Reese’s, que con el tiempo se convirtieron en uno de los productos más vendidos de la compañía. En las décadas siguientes añadió marcas como Twizzlers, Almond Joy, Mounds y, mediante acuerdos de licencia, los derechos de fabricación y distribución en Estados Unidos de Kit Kat y Rolo, marcas originalmente propiedad de Nestlé.[2]

3.3. Globalización y diversificación hacia snacks salados[editar]

Durante el siglo XXI, The Hershey Company aceleró su internacionalización con la compra de marcas en mercados emergentes de América Latina y Asia. Adquirió, por ejemplo, las operaciones de confitería de Amplify Snack Brands (dueña de SkinnyPop) y de Pirate Brands, así como la compañía Dot’s Homestyle Pretzels, para fortalecer su presencia en los snacks salados. Esta estrategia busca equilibrar su negocio tradicional de chocolate, que está concentrado en Norteamérica, con productos de consumo cotidiano a nivel global.[3]

4. Productos y marcas principales[editar]

The Hershey Company organiza su oferta en varias categorías: chocolates, caramelos no chocolates, mentas, snacks y productos de repostería. Algunos de los productos más reconocidos son:

  • Hershey’s Milk Chocolate Bar: la barra de chocolate con leche clásica, con un sabor característico derivado del proceso de maduración de la leche utilizado por la compañía.
  • Hershey’s Kisses: pequeños conos de chocolate envueltos en papel aluminio, producidos por primera vez en 1907. Son uno de los dulces más distribuidos en Estados Unidos durante la temporada navideña y el Día de San Valentín.
  • Reese’s Peanut Butter Cups: tazas de chocolate rellenas de crema de maní, la marca más vendida de la compañía en el segmento de confitería individual.
  • Kit Kat: barra de barquillo recubierta de chocolate, distribuida por Hershey en Estados Unidos bajo licencia de Nestlé.
  • Almond Joy y Mounds: barras de coco recubiertas de chocolate, una con almendras y la otra sin ellas.
  • Twizzlers: dulces de regaliz masticable disponibles en una amplia variedad de sabores y formatos.
  • Ice Breakers: mentas y gomas de mascar sin azúcar, líderes en el segmento de aliento fresco en Estados Unidos.
  • SkinnyPop: palomitas de maíz infladas, adquiridas para ingresar al mercado de snacks de mejor perfil nutricional.
  • Dot’s Homestyle Pretzels: pretzels horneados con sabores distintivos, que complementan la división de snacks salados.

5. Operaciones y presencia en América Latina[editar]

La presencia de The Hershey Company en América Latina se consolidó mediante la exportación de productos, la instalación de plantas de producción y la compra de marcas locales. México es uno de los mercados más importantes de la región para la compañía, donde opera con planta de manufactura y centros de distribución que abastecen tanto al mercado interno como a otros países de Centroamérica. En Brasil, Hershey tiene una participación creciente en el segmento de chocolates y caramelos, y lanza productos adaptados a los gustos locales, como variedades con frutas tropicales y mayor proporción de cacao. Otros mercados significativos incluyen Colombia, Chile, Argentina y Perú, donde los productos se comercializan a través de distribuidores y cadenas de supermercados globales y regionales.[4]

6. Desempeño financiero reciente[editar]

Hershey ha mostrado un crecimiento constante en ingresos y beneficio neto a lo largo de la última década, aunque también enfrenta presiones por la volatilidad en los precios del cacao y el azúcar. En el ejercicio fiscal de 2024, la compañía reportó ingresos por 11 165 millones de dólares y un beneficio neto de 2 127 millones de dólares, con una capitalización bursátil que al cierre del año superaba los 36 000 millones de dólares. Su calificación crediticia de grado de inversión le ha permitido mantener una estructura de capital flexible para financiar adquisiciones y retornar capital a los accionistas mediante dividendos y recompras de acciones.[5] La empresa ha aumentado su dividendo anual durante más de tres décadas consecutivas, lo que la ubica dentro del selecto grupo de aristócratas de dividendos en el mercado estadounidense.

7. Sede y compañía Hershey como “Company Town”[editar]

La sede social y el principal complejo industrial de The Hershey Company se mantienen en la localidad de Hershey, Pensilvania, un ejemplo clásico de company town —ciudad planificada y desarrollada por la empresa fundadora alrededor de su fábrica—. Además de las oficinas centrales, en Hershey se encuentran centros de investigación y desarrollo de producto, almacenes y la planta original que aún opera parcialmente. La ciudad alberga atracciones como el Hersheypark (parque de diversiones temático), el Hershey’s Chocolate World (centro de visitantes con exhibiciones), jardines botánicos y un estadio. Todas estas instalaciones contribuyen a hacer de la marca Hershey un destino turístico que recibe a más de tres millones de visitantes al año.

8. Fundación Hershey, Milton Hershey School y responsabilidad social[editar]

Desde su fundación, la empresa ha estado vinculada a la obra filantrópica de Milton y su esposa Catherine, quienes en 1909 crearon la Milton Hershey School, un internado gratuito para niños y niñas de familias de bajos recursos. La escuela, financiada con los dividendos de las acciones de la compañía que posee el Hershey Trust, atiende a más de dos mil estudiantes cada año y provee alimentación, vivienda, educación y cobertura médica completa.[6] La compañía también opera programas de sostenibilidad agrícola para mejorar las condiciones de los productores de cacao en África Occidental, de donde proviene la mayor parte de su suministro.

9. Presencia en la cultura hispanohablante[editar]

Los productos Hershey se encuentran ampliamente disponibles en supermercados y tiendas de conveniencia de habla hispana en los Estados Unidos, y cuentan con larga trayectoria en los mercados de Centroamérica y Sudamérica. La marca Hershey’s Kisses, en particular, se ha integrado en celebraciones estacionales como el Día del Amor y la Amistad y en las fiestas navideñas en países como México, Colombia y Venezuela. Asimismo, el canal Hershey’s Chocolate World ha colaborado con creadores de contenido hispanoparlantes y ha promovido visitas guiadas en español para la diáspora latinoamericana que visita Pensilvania.

10. Legado empresarial y retos actuales[editar]

A más de un siglo de su fundación, The Hershey Company se mantiene como un actor central en la industria confitera mundial, aunque enfrenta el reto de adaptar su portafolio a consumidores que demandan opciones con menos azúcar, más proteínas y cadenas de suministro sostenibles. La tensión entre la tradición ligada al chocolate con leche y las tendencias de salud representa uno de los dilemas estratégicos más importantes de la compañía en el mediano plazo. A lo anterior se suma la creciente competencia de marcas de confitería de Europa y Asia en mercados emergentes, lo que obliga a Hershey a innovar en sabores, formatos y canales de venta digital.[7]

  1. Hershey aprendió el oficio de confitero en Lancaster, donde trabajó en una pequeña fábrica de dulces. La Lancaster Caramel Company llegó a emplear a más de mil personas y a exportar caramelos a Europa antes de ser vendida. ↩︎

  2. Nestlé conservó la propiedad de la marca Kit Kat a nivel mundial, pero Hershey tiene los derechos para el mercado estadounidense desde 1970. Esto ha significado que el producto en EE. UU. tenga pequeñas diferencias en sabor y presentación respecto del comercializado en el resto del mundo. ↩︎

  3. La apuesta por los snacks salados obedece a una tendencia de los consumidores a reducir el consumo de azúcar y diversificar sus opciones de colación. Hershey ha declarado en sus informes anuales que espera que los snacks salados representen una porción cada vez mayor de sus ingresos totales. ↩︎

  4. Hershey no ha consolidado todas sus operaciones regionales bajo el mismo esquema legal; en algunos países trabaja con importadores y socios estratégicos, mientras que en otros ha establecido subsidiarias formales. La presencia latinoamericana de la compañía es anterior a la Segunda Guerra Mundial, pero fue intermitente hasta la década de 1990. ↩︎

  5. El primer dividendo de Hershey se pagó en 1930. Desde entonces, la familia fundadora y el Hershey Trust Company han ejercido un fuerte control sobre el gobierno corporativo, priorizando la estabilidad financiera y el crecimiento a largo plazo por encima de las ganancias de corto plazo. ↩︎

  6. El Hershey Trust es el accionista mayoritario de The Hershey Company y su principal beneficiario es la Milton Hershey School. Este arreglo fiduciario ha protegido a la empresa de adquisiciones hostiles durante décadas y ha asegurado la continuidad del proyecto educativo, que se financia con cerca de dos mil millones de dólares anuales en ingresos del fideicomiso. ↩︎

  7. Marcas como Lindt, Ferrero y Mars han intensificado su presencia en América Latina, compitiendo directamente con los productos tradicionales de Hershey tanto en precio como en percepción de calidad. En respuesta, Hershey ha probado barras con mayor contenido de cacao y ediciones locales especiales, aunque sin modificar el sabor de su barra insignia, considerado un activo emocional para la marca. ↩︎