The Smashing Pumpkins
| The Smashing Pumpkins | |
|---|---|
| Datos generales | |
| Origen | Chicago, Illinois,  Estados Unidos |
| Estado | Activo |
| Géneros | Rock alternativo Art rock Hard rock Dream pop Rock psicodélico Rock electrónico |
| Período de actividad | 1988–2000 2006–presente |
| Discográfica(s) | Caroline Virgin EMI Reprise Martha’s Music |
| Artistas relacionados | Zwan A Perfect Circle The Jimmy Chamberlin Complex Marilyn Manson |
| Miembros actuales | |
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Billy Corgan James Iha Jimmy Chamberlin Jack Bates Katie Cole Kiki Wong |
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| Antiguos miembros | |
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D’arcy Wretzky Melissa Auf der Maur Mike Byrne Ginger Pooley Jeff Schroeder Nicole Fiorentino |
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1. Resumen[editar]
The Smashing Pumpkins es una banda estadounidense de rock alternativo formada en Chicago, Illinois, en 1988 por el vocalista y guitarrista Billy Corgan y el guitarrista James Iha. Considerada como una de las agrupaciones más influyentes del rock de los años noventa, su sonido se caracteriza por una voluminosa superposición de guitarras distorsionadas, texturas de ensueño y una composición que transita entre la agresión del hard rock y la melancolía del dream pop. Con más de 30 millones de álbumes vendidos en todo el mundo, la banda alcanzó la cima de su popularidad con el álbum doble Mellon Collie and the Infinite Sadness (1995), el cual debutó en el número uno de la lista Billboard 200 y generó una serie de sencillos emblemáticos como Bullet with Butterfly Wings, 1979 y Tonight, Tonight.
La historia de la banda ha estado marcada por cambios drásticos en su formación, disputas internas y tragedias personales, así como por una evolución musical que ha explorado la música electrónica, el art rock progresivo y una épica lírica que a menudo aborda el existencialismo, el amor y la pérdida de la inocencia. Tras una primera disolución en el año 2000, Billy Corgan resucitó el proyecto en 2006 y, desde entonces, ha atravesado varias encarnaciones hasta lograr una estabilización con el retorno del baterista Jimmy Chamberlin y el guitarrista James Iha. Su más reciente trabajo, la ópera rock de tres actos ATUM, fue publicada en 2023.
2. Historia[editar]
2.1. Orígenes y Gish (1988–1991)[editar]
Tras la disolución de su banda gótica The Marked, el vocalista y guitarrista Billy Corgan se mudó a Chicago para vivir con su padre. Allí conoció al guitarrista James Iha mientras trabajaban en una tienda de discos. La afinidad musical y personal los llevó a alquilar un pequeño local para comenzar a ensayar junto con un bajo prestado y una caja de ritmos. Tiempo después, la bajista D’arcy Wretzky se unió al dúo tras una acalorada discusión en un bar, donde Corgan quedó impresionado por su actitud y su estilo post-punk[1]. La formación se completó con la llegada del baterista de jazz Jimmy Chamberlin, quien aportó una técnica sofisticada y un uso poco convencional de los platillos que se convertiría en una firma rítmica de la agrupación.
El cuarteto debutó en un pequeño bar de Chicago el 9 de julio de 1988. Tras hacerse un nombre en la pujante escena alternativa de la ciudad, telonearon a artistas como Jane’s Addiction. Su primer álbum, Gish, fue producido por Butch Vig y lanzado en 1991 bajo el sello independiente Caroline Records. El disco, influido por el rock psicodélico de los sesenta y el heavy metal clásico, no alcanzó el éxito masivo inmediato, pero fue aclamado por la crítica y escaló a la cima de las listas universitarias estadounidenses, estableciendo a la banda como un nombre a seguir.
2.2. Consagración con Siamese Dream (1992–1994)[editar]
El salto a la fama llegó con Siamese Dream, lanzado en julio de 1993. En medio de severas tensiones internas, una profunda depresión de Corgan y los problemas de adicción de Jimmy Chamberlin, el líder de la banda impuso un control creativo total, grabando gran parte de las líneas de guitarra y bajo en el estudio para alcanzar la perfección sónica que buscaba. Musicalmente, el álbum destiló una furia controlada en capas de distorsión conocida como el "muro de sonido", produciendo clásicos como Cherub Rock, Today y Disarm.
El impacto cultural del disco y sus innovadores videos musicales, rotados intensamente por MTV, los catapultó a ser cabezas de cartel en festivales masivos. A pesar de las críticas iniciales que los encasillaban dentro del movimiento grunge, The Smashing Pumpkins se distanció de la moda de Seattle, abrazando una estética más barroca y teatral.
2.3. El cenit: Mellon Collie y la tragedia (1995–1996)[editar]
Si Siamese Dream fue la aclamación crítica, Mellon Collie and the Infinite Sadness (1995) fue el dominio comercial. Este ambicioso álbum doble de 28 canciones es considerado la obra maestra de la banda. Debutó directamente en el número 1 del Billboard 200 y obtuvo certificaciones de diamante en Estados Unidos y Canadá[2]. El álbum funcionaba como un viaje conceptual a través de los "estados de ánimo" humanos, separando las canciones entre momentos de rabia y distorsión (Zero, Bullet with Butterfly Wings) y otros de introspección orquestal y electrónica (1979, Tonight, Tonight). La gira promocional, sin embargo, estuvo marcada por la fatalidad.
El 12 de julio de 1996, durante la parada de la gira en Nueva York, el tecladista de la banda, Jonathan Melvoin, y Jimmy Chamberlin sufrieron una sobredosis de heroína. Melvoin falleció a causa de la intoxicación, y Chamberlin fue despedido de la banda tras ser arrestado, lo que sumió al grupo en una crisis existencial profunda.
2.4. Transformación electrónica y salida de Wretzky (1997–1999)[editar]
Huérfanos de Chamberlin y en medio del luto, Corgan, Iha y Wretzky reconfiguraron por completo el sonido de la banda. El resultado fue Adore (1998), un álbum oscuro y minimalista dominado por las cajas de ritmos, los pianos y las bases electrónicas, que abandonaba las guitarras saturadas que los habían definido. Aunque fue aclamado por la crítica con los años, en el momento de su lanzamiento fue un fracaso comercial relativo, vendiendo menos que su predecesor. La subsiguiente gira fue sobria y la recepción del público, mixta. Poco después, D’arcy Wretzky abandonó la banda en 1999 durante las tensas sesiones de grabación de su siguiente trabajo, aduciendo diferencias creativas y agotamiento personal. Fue reemplazada por la exbajista de Hole, Melissa Auf der Maur.
2.5. Disolución con Machina (1999–2000)[editar]
La banda lanzó Machina/The Machines of God en el año 2000, un álbum conceptual sobre una estrella de rock en decadencia. Con Chamberlin de regreso en la batería, el disco recuperó parte de la contundencia eléctrica perdida, aunque con una producción densamente procesada. La recepción comercial fue inferior a la esperada. Enfrentados a la negativa de Virgin Records de respaldar un álbum doble, la banda liberó gratuitamente en internet Machina II/The Friends & Enemies of Modern Music, un gesto considerado pionero en la distribución digital directa[3]. Con un último concierto grabado en el Metro de Chicago el 2 de diciembre de 2000, Billy Corgan anunció oficialmente la disolución del grupo a través de la página web oficial.
2.6. Proyectos alternos y el intervalo (2001–2005)[editar]
Durante el hiato, Billy Corgan formó el supergrupo de rock con tintes pop y cristianos Zwan, lanzando un único álbum de estudio. James Iha se unió a la banda A Perfect Circle y se dedicó a la producción y a la gestión de sellos indies. Jimmy Chamberlin, tras rehabilitarse, fundó The Jimmy Chamberlin Complex. A pesar de los intentos de Corgan por mantener un perfil bajo, las tensiones con sus excompañeros continuaron ventilándose en la prensa. El 21 de junio de 2005, un anuncio a toda página en el diario Chicago Tribune, firmado por Corgan, declaraba: "He soñado con reunir a The Smashing Pumpkins"[4].
2.7. Primer rencuentro y Zeitgeist (2006–2008)[editar]
El rencuentro se confirmó con Corgan y Chamberlin como únicos miembros originales. La ausencia de Iha y Wretzky fue un punto de controversia que Corgan justificó citando traumas del pasado. La nueva formación lanzó Zeitgeist en julio de 2007, un álbum de hard rock político con letras que abordaban las tensiones de la administración Bush. El disco debutó en el número 2 del Billboard 200 y fue apoyado por una maratónica serie de residencias en varias ciudades, donde la banda interpretó sets de más de tres horas.
2.8. El proyecto Teargarden y Oceania (2009–2013)[editar]
En 2009, Corgan anunció Teargarden by Kaleidyscope, un ambicioso proyecto conceptual de 44 canciones que sería lanzado gratuitamente canción por canción a medida que se grababan. El proyecto se topó con obstáculos logísticos y la recepción fue fragmentada. Durante este período, el baterista Mike Byrne, de 19 años, reemplazó a Chamberlin, quien abandonó la banda en 2009. A contracorriente de la idea inicial, la banda retomó el formato de álbum tradicional dentro de ese universo conceptual con Oceania (2012), un disco de art rock con pasajes progresivos descrito por Corgan como "el álbum más cohesivo desde Adore"[5].
2.9. El regreso del núcleo icónico: Shiny, Cyr y ATUM (2015–presente)[editar]
En 2016, tras varios años de distensión y una demanda contra la empresa de lucha libre TNA, Billy Corgan y James Iha compartieron escenario por primera vez en 16 años. Poco después se anunció el regreso de Jimmy Chamberlin, reuniendo a tres cuartas partes de la formación clásica. La banda se embarcó en una exitosa gira nostálgica y en 2018 lanzó Shiny and Oh So Bright, Vol. 1 / LP: No Past. No Future. No Sun., un disco producido por Rick Rubin.
La pandemia de COVID-19 resultó ser un período inusualmente prolífico. El grupo publicó Cyr (2020), un álbum doble de synth-rock y new wave que recordaba la estética de Adore. Apenas un año después, Corgan confirmó que llevaba meses trabajando en secreto en la secuela conceptual de Mellon Collie. El resultado fue ATUM: A Rock Opera in Three Acts, una ópera rock de 33 canciones lanzada por entregas entre 2022 y mayo de 2023. La música de The Smashing Pumpkins en esta nueva era se ha caracterizado por una independencia total de las grandes discográficas, siendo publicada bajo el propio sello de Corgan, Martha’s Music.
3. Estilo musical e influencias[editar]
Billy Corgan ha declarado que la banda buscaba un sonido que combinara la "pesadez de Black Sabbath con la belleza etérea de My Bloody Valentine". La producción de las guitarras, particularmente en los discos producidos por Butch Vig y Flood, se basa en una técnica de "muro de sonido" que superpone docenas de pistas de guitarras afinadas para generar una textura robusta y orquestal. La voz nasal y aguda de Corgan ha sido a menudo un punto de controversia, aunque él la ha defendido como el vehículo genuino para la urgencia emocional de sus letras.
Musicalmente, la banda es camaleónica. Pasó del rock psicodélico de Gish, al dream pop y hard rock de Siamese Dream, a la electrónica y el trip-hop en Adore, sin miedo a alienar a los seguidores del grunge. Chamberlin incorporó complejas técnicas de jazz y swing a la batería, mientras que James Iha aportó melodías de power pop y un sentido más clásico de la composición. La banda también integró con frecuencia arreglos orquestales de cuerdas y pianos, notablemente en canciones como Tonight, Tonight y Disarm.
En el plano lírico, Corgan exploró desde la mitología personal y la nostalgia adolescente en 1979 hasta la metafísica, el existencialismo y la crítica sociopolítica en Machina y Zeitgeist. La narrativa conceptual detrás de Mellon Collie o la figura del "Glass and the Machines of God" han sido objeto de análisis académicos[6].
4. Miembros[editar]
La formación de la banda ha sido uno de los temas más volátiles en su historia. La tensión entre la visión autocrática de Billy Corgan y el deseo de colaboración de sus compañeros ha provocado rupturas legendarias.
4.1. Formación actual[editar]
- Billy Corgan (voz principal, guitarra, bajo, teclados): miembro fundador y único miembro constante de la banda (1988–presente).
- James Iha (guitarra, coros): miembro fundador, regresó en 2018 tras casi 18 años fuera de la banda.
- Jimmy Chamberlin (batería, percusión): regresó en 2015 para su tercera etapa con el grupo.
Músicos de apoyo en gira
- Jack Bates: bajo (2015–presente).
- Katie Cole: teclados, coros (2015–presente).
- Kiki Wong: guitarra (2024–presente).
4.2. Cronología de miembros anteriores[editar]
[ Desplegar / Plegar ] – Miembros pasados y colaboradores principales
- D’arcy Wretzky (bajo): miembro fundadora que formó parte del grupo desde su creación hasta 1999. Fue reemplazada por Melissa Auf der Maur.
- Melissa Auf der Maur (bajo): participó en la gira de Sacred and Profane entre 1999 y 2000.
- Ginger Pooley (bajo): acompañó a la banda durante la gira de Zeitgeist.
- Nicole Fiorentino (bajo): formó parte de la banda durante el proyecto Teargarden y Oceania.
- Jeff Schroeder (guitarra): miembro más longevo de los músicos contratados en la segunda generación, participó activamente entre 2007 y 2023.
- Mike Byrne (batería): reemplazó a Jimmy Chamberlin durante el período 2009–2013.
5. Discografía[editar]
La discografía de la banda abarca múltiples sellos y formatos, destacándose los álbumes conceptuales y los EPs de extensa duración lanzados entre cada álbum "oficial".
5.1. Álbumes de estudio[editar]
[ Desplegar / Plegar ] – Álbumes de The Smashing Pumpkins
- Gish (Caroline, 28 de mayo de 1991)
- Siamese Dream (Virgin, 27 de julio de 1993)
- Mellon Collie and the Infinite Sadness (Virgin, 24 de octubre de 1995) – Disco doble.
- Adore (Virgin, 2 de junio de 1998)
- Machina/The Machines of God (Virgin, 29 de febrero de 2000)
- Machina II/The Friends & Enemies of Modern Music (Independiente, 5 de septiembre de 2000) – Distribución gratuita.
- Zeitgeist (Reprise/Martha’s Music, 10 de julio de 2007)
- Oceania (EMI/Martha’s Music, 19 de junio de 2012)
- Monuments to an Elegy (Martha’s Music/BMG, 9 de diciembre de 2014)
- Shiny and Oh So Bright, Vol. 1 / LP: No Past. No Future. No Sun. (Napalm, 16 de noviembre de 2018)
- Cyr (Sumerian, 27 de noviembre de 2020) – Disco doble.
- ATUM: A Rock Opera in Three Acts (Martha’s Music, 15 de noviembre de 2022 – 5 de mayo de 2023) – Disco triple.
5.2. Recopilaciones y EPs destacados[editar]
- Pisces Iscariot (1994): Compilación de lados B y rarezas de la era Siamese Dream.
- The Aeroplane Flies High (1996): Caja recopilatoria con los sencillos extendidos de Mellon Collie.
- Rotten Apples (2001): Grandes éxitos con la inédita Untitled.
- American Gothic (2008): EP acústico de la era Zeitgeist.
[ Desplegar / Plegar ] – Sencillos emblemáticos
- I Am One (1991)
- Cherub Rock (1993)
- Today (1993)
- Disarm (1994)
- Bullet with Butterfly Wings (1995) – Ganador del Grammy a la Mejor Interpretación de Hard Rock.
- 1979 (1996) – Considerado uno de los mejores videos de la historia de la década de 1990.
- Zero (1996)
- Tonight, Tonight (1996) – Ganador de múltiples premios MTV al mejor video.
- Ava Adore (1998)
- Tarantula (2007)
6. Premios y reconocimientos[editar]
A lo largo de su carrera, The Smashing Pumpkins ha cosechado importantes reconocimientos de la industria musical y la crítica. Aunque nunca fueron una banda de premios masivos como sus coetáneos del pop, su influencia fue constantemente validada por la Academia de la Grabación.
- Premios Grammy: han ganado 2 premios y recibido 10 nominaciones. Ganaron Mejor Interpretación de Hard Rock por Bullet with Butterfly Wings (1997) y Mejor Interpretación de Hard Rock por The End Is the Beginning Is the End (1998) de la banda sonora de Batman & Robin.
- MTV Video Music Awards: Tonight, Tonight recibió 6 premios en la ceremonia de 1996, incluyendo Video del Año.
- Certificaciones: Mellon Collie and the Infinite Sadness ha sido certificado Diamante (10x Platino) por la RIAA. Siamese Dream ha sido certificado 6x Platino.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La conexión de The Smashing Pumpkins con Hispanoamérica ha sido intensa, especialmente a partir del siglo XXI. Si bien la banda no logró girar por la región durante su apogeo de los años noventa debido a las limitaciones logísticas de la época, su música se difundió masivamente en radios juveniles y canales de televisión por cable como MTV Latinoamérica y Telehit. Temas como 1979 y una generación de jóvenes identificada con la subcultura alternativa que explotó en la clase alta y media urbana de ciudades como Ciudad de México, Bogotá, Santiago y Buenos Aires, cimentaron una base de seguidores incondicionales.
7.1. Visitas y giras latinoamericanas[editar]
La primera visita de la banda a la región se dio en el contexto de las giras de reunión durante la década de 2000.
- Festivales: la banda ha sido cabeza de cartel recurrente en los festivales más importantes de la región. Destacan sus apariciones estelares en el Vive Latino de la Ciudad de México (2013, 2019) y en las ediciones latinoamericanas del Lollapalooza en Santiago, Buenos Aires y São Paulo. En estas presentaciones, las multitudes han coreado las letras en inglés con un fervor comparable al de las audiencias anglosajonas.
7.2. Influencia cultural y mediática[editar]
La estética visual de la banda, con la icónica camiseta de la estrella "Zero" y los videoclips inspirados en el cine mudo de Georges Méliès (como Tonight, Tonight), caló profundamente en los movimientos artísticos alternativos de la región. Varias bandas latinoamericanas de rock alternativo y neopsicodelia, como Zoé, Babasónicos y Lucybell, han citado en entrevistas la influencia del sonido "pumpkin" en la producción densa de guitarras y la melancolía lírica adoptada en sus discos de la primera década de los 2000.
Billy Corgan, por su parte, ha mantenido una relación cercana con la escena de lucha libre mexicana. Antes de adquirir la National Wrestling Alliance (NWA), Corgan mostró en reiteradas ocasiones su fascinación por la estética del pancracio y las máscaras, un simbolismo que empalma con la teatralidad de los videos de la banda. Su paso por el reality show de lucha libre en Estados Unidos y sus viajes personales a México para negociar talentos han sido cubiertos por la prensa deportiva y musical del país.
7.3. Presencia en plataformas[editar]
En la actualidad, la música de The Smashing Pumpkins es consumida de forma masiva en plataformas de streaming en los principales mercados de habla hispana. Canciones como 1979 y Today suelen figurar en las listas de tendencias de Spotify durante fechas nostálgicas como el día de San Valentín o fin de año, demostrando la atemporalidad de su catálogo clásico entre la población latina.
8. Legado[editar]
A pesar de los conflictos ególatras, los fracasos comerciales y la incomprensión crítica de algunas épocas, The Smashing Pumpkins ocupa un lugar indiscutible en el panteón del rock alternativo de los noventa. Su insistencia en la ambición artística por encima de la viabilidad comercial —demostrada en discos dobles y óperas rock de lanzamiento gratuito— anticipó la era del consumo de nicho y la independencia discográfica del siglo XXI. Corgan definió a la banda como "un acto de resistencia contra el cinismo", una máxima que resonó en una generación de jóvenes latinoamericanos que encontró en su música un refugio para la introspección y la expresión melancólica.
El sonido de The Smashing Pumpkins, con su densa arquitectura de guitarras y su latido electrónico, sigue siendo una referencia sonora obligada. Su legado no solo reside en las inmóviles ventas de diamante, sino en la fidelidad de una audiencia que, tres décadas después, sigue descifrando las letras abigarradas de un vocalista que convirtió su dolor en un circo de guitarras eléctricas y sueños rotos.
La anécdota sobre la forma en que D’arcy Wretzky conoció a Corgan e Iha tras un concierto local ha sido relatada en varias entrevistas por los miembros fundadores, aunque los detalles exactos de la discusión varían según la versión. ↩︎
Las certificaciones de diamante (10 millones de unidades) en EE.UU. representan uno de los pocos discos dobles en alcanzar esa marca durante los años 90. ↩︎
Machina II fue uno de los primeros casos de un artista establecido lanzando un álbum completo de forma gratuita en internet, en una época en que la piratería en Napster era el gran desafío de la industria. ↩︎
El texto exacto del anuncio ha sido citado recurrentemente como un ejemplo de marketing directo hacia los seguidores de la banda. ↩︎
La cita de Corgan describiendo Oceania como el trabajo más sólido en más de una década fue parte de las entrevistas promocionales oficiales con medios especializados. ↩︎
Diversos trabajos académicos han analizado las letras de Corgan en el contexto de la poesía confesional y el existencialismo de posguerra. ↩︎