Unión Europea
| Unión Europea | |
|---|---|
| Unión Europea | |
| Unión política y económica supranacional | |
| Capital institucional | Bruselas (Bélgica) Estrasburgo (Francia) Luxemburgo (Luxemburgo) |
| Idiomas oficiales | 24 idiomas (entre ellos, alemán, español, francés, inglés, italiano y polaco) |
| Estados miembros | 27 Estados |
| Superficie total | 4 237 473 km² |
| Población estimada | ~ 448 millones de habitantes (2025) |
| PIB total (nominal) | ~ 19,4 billones de dólares (2024) |
| Moneda común | Euro (EUR, €) — utilizada por 20 Estados |
| Fundación | Tratado de Roma, 25 de marzo de 1957 (entró en vigor el 1 de enero de 1958) |
| Presidentes actuales |
Consejo Europeo: António Costa Comisión Europea: Ursula von der Leyen Parlamento Europeo: Roberta Metsola |
1. Resumen[editar]
La Unión Europea (UE) es una comunidad política supranacional constituida en régimen de organización internacional y dotada de personalidad jurídica. Su andadura comenzó en la década de 1950 con la firma de los tratados constitutivos de las Comunidades Europeas y en la actualidad agrupa a 27 Estados del continente europeo. La organización se asienta sobre un mercado único y una unión aduanera, una política agraria y pesquera común, y una moneda única —el euro— adoptada por la mayoría de sus miembros.
La UE posee atribuciones que van más allá de la simple cooperación intergubernamental, ya que sus instituciones pueden adoptar legislación de alcance general y de obligado cumplimiento para los Estados miembros. El ordenamiento jurídico comunitario tiene primacía sobre los derechos nacionales en las materias transferidas por los tratados. La ciudadanía europea, introducida por el Tratado de Maastricht en 1993, complementa a la nacionalidad de cada Estado y otorga derechos como la libre circulación, el sufragio en elecciones municipales y europeas, y la protección consular.
2. Primeros años y formación[editar]
2.1 Antecedentes[editar]
La idea de una Europa unida tiene raíces antiguas, pero alcanzó una dimensión política concreta tras la Segunda Guerra Mundial. En 1946, el ex primer ministro británico Winston Churchill abogó por la creación de unos «Estados Unidos de Europa» en un célebre discurso en Zúrich.[1] La devastación bélica y la necesidad de reconciliación franco-alemana impulsaron proyectos de integración económica y política.
El primer paso institucional fue la creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), propuesta por el ministro francés de Asuntos Exteriores, Robert Schuman, en su famosa declaración del 9 de mayo de 1950. El plan, conocido como el «Plan Schuman», fue redactado por Jean Monnet y pretendía someter los recursos franco-alemanes de carbón y acero a una autoridad común, haciendo así «impensable y materialmente imposible» una nueva guerra.
El Tratado constitutivo de la CECA se firmó en París el 18 de abril de 1951 por seis Estados: la República Federal de Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Entró en vigor el 23 de julio de 1952.
2.2 Las Comunidades Europeas[editar]
El 25 de marzo de 1957, los mismos seis países firmaron en Roma dos tratados que instituían la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom). Ambos entraron en vigor el 1 de enero de 1958. La CEE establecía un mercado común y una unión aduanera, objetivos que se alcanzaron progresivamente a lo largo de la década de 1960.
Las tres comunidades (CECA, CEE y Euratom) compartían desde el principio dos instituciones: el Tribunal de Justicia y la Asamblea Parlamentaria (que con el tiempo se convertiría en el Parlamento Europeo). En 1965, el Tratado de Bruselas (Tratado de Fusión) unificó los ejecutivos de las tres comunidades en una sola Comisión y un solo Consejo.[2]
2.3 Ampliaciones y tratados fundamentales[editar]
La primera ampliación tuvo lugar en 1973 con la adhesión de Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido.[3] Le siguieron la integración de Grecia en 1981 y de 
España y Portugal en 1986. La península ibérica, tras décadas de dictadura, encontró en la CEE un anclaje democrático y económico.
El Acta Única Europea, firmada en febrero de 1986 y en vigor desde julio de 1987, supuso un punto de inflexión: fijó el objetivo del mercado interior único y amplió las competencias comunitarias a materias como medio ambiente, investigación y cohesión económica y social.
El Tratado de la Unión Europea, rubricado en Maastricht el 7 de febrero de 1992, creó formalmente la Unión Europea, sentó las bases de la unión económica y monetaria que conduciría al euro, instituyó la Política Exterior y de Seguridad Común e incorporó la cooperación en asuntos de interior y justicia.
3. Geografía y demografía[editar]
3.1 Territorio[editar]
La Unión Europea se extiende por la mayor parte del continente europeo, desde el océano Atlántico hasta el mar Negro, y desde el mar Mediterráneo hasta el círculo polar ártico.
Los Estados miembros abarcan desde las llanuras del norte de Europa hasta los Alpes, los Pirineos y los sistemas montañosos de los Balcanes y los Cárpatos. La UE no ejerce soberanía directa sobre su territorio, que permanece bajo control de los Estados nacionales, pero coordina políticas de cohesión territorial y desarrollo regional.
4. Instituciones y política[editar]
4.1 El triángulo institucional[editar]
El proceso de decisión de la UE reposa fundamentalmente sobre tres instituciones conocidas como el «triángulo institucional»:
- Consejo de la Unión Europea (también llamado Consejo de Ministros). Representa a los gobiernos de los Estados miembros, se reúne en formaciones temáticas y comparte el poder legislativo y presupuestario con el Parlamento Europeo.
- Parlamento Europeo. Elegido por sufragio directo cada cinco años por los ciudadanos de la Unión. Ejerce el poder legislativo junto con el Consejo y controla democráticamente a la Comisión.
- Comisión Europea. Ejerce el poder ejecutivo y la iniciativa legislativa. Los comisarios —uno por cada Estado miembro— velan por el interés general de la UE.
4.2 Otras instituciones[editar]
El Consejo Europeo, formado por los jefes de Estado y de Gobierno, define las orientaciones y prioridades políticas generales. Está presidido por António Costa.
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea garantiza el respeto del Derecho comunitario. El Banco Central Europeo (BCE), con sede en Fráncfort, gestiona la política monetaria de la eurozona y dirige el Sistema Europeo de Bancos Centrales. El Tribunal de Cuentas Europeo fiscaliza las finanzas de la Unión.
4.3 Proceso legislativo[editar]
La mayor parte de la legislación europea se adopta mediante el procedimiento legislativo ordinario, que otorga el mismo peso al Parlamento y al Consejo. La Comisión propone, y ambas instituciones deciden conjuntamente.
El ordenamiento europeo se compone de reglamentos —directamente aplicables en todos los Estados—, directivas —que obligan a los Estados en cuanto al resultado pero dejan margen en la forma—, decisiones, recomendaciones y dictámenes.
5. Economía[editar]
El mercado único europeo garantiza la libre circulación de mercancías, servicios, capitales y personas.
5.1 La eurozona[editar]
Actualmente veinte Estados comparten la divisa, gestionada por el Banco Central Europeo. Los Estados miembros restantes, salvo Dinamarca que goza de una cláusula de exención, están obligados a adoptar el euro cuando cumplan los criterios de convergencia de Maastricht.[4]
5.2 Políticas económicas[editar]
La UE ejecuta una Política Agrícola Común que representa una parte sustancial de su presupuesto; una política de cohesión destinada a reducir las disparidades regionales, y una política comercial común que la convierte en uno de los mayores bloques comerciales del planeta. Adicionalmente, el programa marco de investigación e innovación Horizonte Europa financia proyectos científicos y tecnológicos transnacionales.
6. Cultura, educación y símbolos[editar]
6.1 Políticas culturales y educativas[editar]
La UE no tiene asignada una competencia exclusiva en cultura, sino que complementa y apoya las políticas nacionales.
6.2 Símbolos[editar]
La bandera europea: doce estrellas doradas dispuestas en círculo sobre fondo azul. El número es invariable y no guarda relación con el número de Estados miembros.[5]
El himno oficial, tomado del cuarto movimiento de la Novena Sinfonía de Beethoven, es la «Oda a la Alegría». El lema adoptado en 2000 es «Unida en la diversidad».
El 9 de mayo se celebra el Día de Europa, en conmemoración de la Declaración Schuman.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
7.1 Relaciones con América Latina y el Caribe[editar]
La Unión Europea mantiene un vínculo denso con Iberoamérica, fundado en lazos históricos, lingüísticos y culturales.
7.2 El idioma español en la UE[editar]
El español es una de las lenguas oficiales de la Unión desde la adhesión de España en 1986.
7.3 Cooperación y movilidad[editar]
España es uno de los principales destinos del programa Erasmus+, y miles de estudiantes latinoamericanos participan anualmente en los programas de cooperación universitaria financiados por la UE. La Fundación Euroamérica y otras instituciones de diplomacia ciudadana canalizan la cooperación birregional.
8. Desafíos y perspectivas[editar]
La Unión Europea ha afrontado crisis sucesivas en lo que va del siglo XXI: la crisis financiera de 2008 y la subsiguiente crisis de deuda de la eurozona; la crisis migratoria de 2015-2016; y más recientemente la pandemia de COVID-19, que dio lugar a un plan de recuperación sin precedentes, el programa NextGenerationEU.
La guerra en Ucrania, iniciada en febrero de 2022, ha transformado profundamente la agenda geopolítica y energética de la Unión. Las sanciones económicas contra Rusia, la aceleración de la transición ecológica dentro del Pacto Verde Europeo y el debate sobre la ampliación hacia los Balcanes occidentales y Europa oriental figuran entre las prioridades actuales.[6]
El debate sobre el futuro de la UE incluye discusiones sobre la posible modificación de los tratados, la introducción de nuevos recursos propios para el presupuesto comunitario y el refuerzo de la política exterior y de seguridad común.[7]
9. Legado[editar]
A pesar de sus crisis internas, la Unión Europea representa un experimento singular de integración supranacional que ha garantizado más de siete décadas de paz ininterrumpida entre sus miembros —un período sin precedentes en la historia europea— y ha construido un marco compartido de derechos, libertades y prosperidad que sirve de referencia en otras regiones del mundo.
En ese discurso, Churchill afirmó que «debemos construir una especie de Estados Unidos de Europa», aunque concibió la unión sin la participación del Reino Unido, que se veía a sí mismo como un mero «patrocinador» del proyecto. ↩︎
Hasta entonces, cada comunidad poseía su propia Alta Autoridad o Comisión. El Tratado de Fusión creó una Comisión única y un Consejo único. ↩︎
Noruega negoció su adhesión y la sometió a referéndum, pero la ciudadanía la rechazó. Volvería a rechazarla en una consulta posterior en 1994. ↩︎
Los criterios de convergencia incluyen la estabilidad de precios, la solvencia de las finanzas públicas, la estabilidad del tipo de cambio y la convergencia de los tipos de interés a largo plazo. ↩︎
Este diseño fue adoptado originalmente por el Consejo de Europa en 1955 y asumido por las Comunidades Europeas en 1986. ↩︎
Turquía es candidato desde 1999, pero las negociaciones están prácticamente congeladas desde hace años por motivos políticos y de derechos humanos. ↩︎
La Conferencia sobre el Futuro de Europa, celebrada en 2021-2022, recogió propuestas ciudadanas para reformar la Unión en aspectos como el refuerzo del Parlamento Europeo, el fin de la unanimidad en política exterior o el aumento de las competencias comunitarias en salud y energía. ↩︎