WNBA (Asociación Nacional de Baloncesto Femenino)
| WNBA (Women's National Basketball Association) | |
|---|---|
| WNBA (Asociación Nacional de Baloncesto Femenino) | |
| Nombre completo | Women's National Basketball Association |
| Deporte | Baloncesto femenino |
| Fundación | 24 de abril de 1996 |
| Primera temporada | 1997 |
| Temporada en curso | 2026 (trigésima de la historia) |
| Países | Estados Unidos y Canadá |
| Número de equipos | 15 (desde 2026) |
| Conferencias | Este (7 equipos) y Oeste (8 equipos) |
| Comisionada | Cathy Engelbert (desde mayo de 2019) |
| Última campeona |  Las Vegas Aces (2025), 4-0 ante Phoenix Mercury |
| Equipos con más títulos | Houston Comets,  Minnesota Lynx y Seattle Storm (4 cada uno) |
| Formato | Temporada regular, Copa de la Comisionada, playoffs y Finales al mejor de siete |
| Sitio web oficial | wnba.com |
1. Resumen[editar]
La WNBA (Women's National Basketball Association, en español "Asociación Nacional de Baloncesto Femenino") es la principal liga profesional de baloncesto femenino del mundo y la competición deportiva femenina de equipos más consolidada del planeta. Fue fundada el 24 de abril de 1996 con el respaldo directo de la NBA y disputó su primera temporada en 1997.
En 2026, la liga celebra su trigésima temporada con quince franquicias repartidas en dos conferencias, tras la incorporación de las Toronto Tempo —el primer equipo con sede fuera de Estados Unidos— y las Portland Fire. Su comisionada es Cathy Engelbert, en el cargo desde mayo de 2019.
La última campeona son las Las Vegas Aces, que en 2025 barrieron 4-0 a las Phoenix Mercury en la primera serie por el título al mejor de siete de la historia de la liga. Los equipos más laureados son las desaparecidas Houston Comets, las Minnesota Lynx y las Seattle Storm, con cuatro campeonatos cada uno.
La temporada 2026 se juega bajo un nuevo convenio colectivo, ratificado por unanimidad por las jugadoras el 23 de marzo de 2026, que ha transformado la economía de la liga: el tope salarial por equipo pasó de 1,5 a 7 millones de dólares, el salario medio se sitúa en torno a los 583.000 dólares y el contrato supermáximo alcanza los 1,4 millones, más de cinco veces la cifra anterior. Las jugadoras pasan además a percibir alrededor del 20 % de los ingresos de la competición.
2. Historia[editar]
2.1 Fundación y la dinastía de Houston (1996-2000)[editar]
La WNBA nació el 24 de abril de 1996, apenas unos meses antes de que la selección estadounidense arrasara en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 con un balance de 8-0 y la medalla de oro. Aquel equipo —Lisa Leslie, Sheryl Swoopes, Rebecca Lobo, Dawn Staley, Katrina McClain— se convirtió en el argumento comercial de la nueva liga y varias de sus integrantes fueron asignadas directamente a franquicias antes del primer partido.
La temporada inaugural, en el verano de 1997, se jugó con ocho equipos: New York Liberty, Los Angeles Sparks, Houston Comets, Charlotte Sting, Cleveland Rockers, Phoenix Mercury, Sacramento Monarchs y Utah Starzz. El primer partido se disputó el 21 de junio de 1997 entre las Sparks y las Liberty.
Las Houston Comets construyeron de inmediato la primera —y todavía la más dominante— dinastía de la liga: ganaron los cuatro primeros campeonatos (1997, 1998, 1999 y 2000) con un trío formado por Cynthia Cooper, Sheryl Swoopes y Tina Thompson. Cooper fue MVP de las Finales las cuatro veces, un registro que nadie ha igualado, y MVP de la temporada regular en 1997 y 1998.
La WNBA compitió durante esos primeros años con una liga rival, la ABL (American Basketball League), que jugaba en invierno y pagaba mejor pero carecía del respaldo televisivo de la NBA. La ABL quebró en diciembre de 1998 y muchas de sus jugadoras se incorporaron a la WNBA.
2.2 Expansión, contracción y nuevos poderes (2001-2010)[editar]
La primera década del siglo trajo a la vez crecimiento y crisis. La liga llegó a tener 16 equipos en 2000, con la incorporación de mercados como Indiana, Seattle, Miami, Portland y Minnesota, pero varios de ellos no resistieron: Miami Sol, Portland Fire, Cleveland Rockers, Charlotte Sting, Houston Comets y Sacramento Monarchs desaparecieron entre 2002 y 2009, y otros se mudaron de ciudad.
En el terreno de juego aparecieron nuevas potencias. Las Los Angeles Sparks de Lisa Leslie ganaron en 2001 y 2002; las Detroit Shock de Bill Laimbeer conquistaron tres títulos (2003, 2006 y 2008); las Seattle Storm, con la australiana Lauren Jackson y la base Sue Bird, ganaron en 2004 y 2010; y las Sacramento Monarchs lograron el único campeonato de su historia en 2005.
Fue también la década en la que la liga se internacionalizó de verdad: Jackson, la brasileña Janeth Arcain, la rusa Maria Stepanova o la polaca Margo Dydek abrieron un camino que hoy recorren decenas de jugadoras de todos los continentes.
2.3 La era de Minnesota y la profesionalización (2011-2019)[editar]
La década de 2010 estuvo marcada por el dominio de las Minnesota Lynx de Cheryl Reeve, que ganaron cuatro campeonatos (2011, 2013, 2015 y 2017) con un núcleo de Maya Moore, Seimone Augustus, Lindsay Whalen, Rebekkah Brunson y Sylvia Fowles. Enfrente estuvieron las Sparks de Candace Parker, las Phoenix Mercury de Diana Taurasi y Brittney Griner, y las Indiana Fever de Tamika Catchings.
En 2019, las Washington Mystics de Elena Delle Donne ganaron el primer título de su historia y Emma Meesseman, belga, se convirtió en la primera europea elegida MVP de las Finales.
Fuera de la cancha, la liga se convirtió en una de las plataformas de activismo más visibles del deporte estadounidense: las jugadoras encabezaron protestas contra la violencia policial desde 2016 y, durante la "burbuja" de 2020 en Bradenton (Florida), impulsaron una campaña electoral en Georgia que tuvo consecuencias políticas directas.
2.4 El salto mediático (2020-2025)[editar]
La segunda mitad de la década trajo un crecimiento sin precedentes. La llegada de Caitlin Clark en el draft de 2024, tras una carrera universitaria que batió récords de audiencia en la NCAA, multiplicó los datos de televisión, la asistencia y la venta de camisetas de toda la competición: el draft de 2024 promedió 2,45 millones de espectadores, más de cuatro veces el récord anterior, y el Partido de las Estrellas de ese año alcanzó los 3,44 millones.
Al mismo tiempo, el nivel competitivo se concentró en dos superequipos. Las New York Liberty de Breanna Stewart, Sabrina Ionescu y Jonquel Jones ganaron el primer título de su historia en 2024; las Las Vegas Aces de A'ja Wilson y Becky Hammon ganaron en 2022, 2023 y 2025.
La liga volvió a expandirse: Golden State Valkyries debutaron en 2025 y batieron el récord de abonos de temporada del baloncesto femenino profesional.
En 2025 las Finales se jugaron por primera vez al mejor de siete partidos, y las Aces barrieron 4-0 a las Mercury. A'ja Wilson se convirtió en la única jugadora con cuatro MVP de la temporada regular y en la primera persona de la historia de la WNBA o de la NBA en ganar en un mismo curso el MVP de la temporada, el premio a la Mejor Defensora y el MVP de las Finales.
2.5 La temporada 2026: quince equipos y un convenio histórico[editar]
La temporada 2026, la trigésima de la liga, arrancó el 8 de mayo con dos novedades de calado.
La primera es la expansión a quince equipos: debutaron las Toronto Tempo, primera franquicia de la WNBA con sede fuera de Estados Unidos, y las Portland Fire, que recuperan un nombre desaparecido en 2002. Ambas se armaron mediante un draft de expansión y una agencia libre agresiva —Toronto con Brittney Sykes y Marina Mabrey; Portland con Bridget Carleton, Emily Engstler y Megan Gustafson— y ambas se instalaron desde el primer mes en mitad de la tabla, un rendimiento inusual para equipos de estreno.
La segunda es el nuevo convenio colectivo, aprobado por unanimidad por las jugadoras el 23 de marzo de 2026 tras casi un año de negociación y con una amenaza de paro sobre la mesa. El acuerdo, de siete años de duración (hasta 2032), vincula por primera vez los salarios a los ingresos de la liga —en torno a un 20 %—, eleva el tope salarial por equipo de 1,5 a 7 millones de dólares, sitúa el salario medio cerca de los 583.000 dólares y fija el supermáximo en 1,4 millones. El primer contrato de esa categoría lo firmó A'ja Wilson con las Aces: tres años y cinco millones de dólares.
En el terreno de juego, la temporada ha estado dominada hasta el momento por las Minnesota Lynx, que llegaron a comienzos de agosto con el mejor balance de la liga. Las New York Liberty ganaron la Copa de la Comisionada el 30 de junio al vencer 93-85 a las Las Vegas Aces en el Barclays Center, con un recorrido perfecto de 6-0 en el torneo. El Partido de las Estrellas se disputó el 25 de julio en el United Center de Chicago, con victoria del Team Spoon sobre el Team Coop por 129-122 y Jonquel Jones elegida MVP del encuentro con 22 puntos y 13 rebotes.
Con la temporada regular todavía en curso —termina en septiembre y los playoffs se extienden hasta octubre—, los premios individuales de 2026 aún no se han entregado.
3. Estructura y formato[editar]
3.1 Los quince equipos[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Conferencia Este (7)
| Equipo | Ciudad | Debut |
|---|---|---|
| Atlanta Dream | Atlanta, Georgia | 2008 |
| Chicago Sky | Chicago, Illinois | 2006 |
| Connecticut Sun | Uncasville, Connecticut | 1999 (como Orlando Miracle) |
| Indiana Fever | Indianápolis, Indiana | 2000 |
| New York Liberty | Brooklyn, Nueva York | 1997 |
| Toronto Tempo | Toronto, Ontario (Canadá) | 2026 |
| Washington Mystics | Washington D. C. | 1998 |
Conferencia Oeste (8)
| Equipo | Ciudad | Debut |
|---|---|---|
| Dallas Wings | Arlington, Texas | 1998 (como Detroit Shock) |
| Golden State Valkyries | San Francisco, California | 2025 |
| Las Vegas Aces | Las Vegas, Nevada | 1997 (como Utah Starzz) |
| Los Angeles Sparks | Los Ángeles, California | 1997 |
| Minnesota Lynx | Mineápolis, Minnesota | 1999 |
| Phoenix Mercury | Phoenix, Arizona | 1997 |
| Portland Fire | Portland, Oregón | 2026 |
| Seattle Storm | Seattle, Washington | 2000 |
La liga tiene comprometida una expansión a dieciocho equipos, con nuevas franquicias en Cleveland (2028), Detroit (2029) y Filadelfia (2030).
3.2 Competición[editar]
- Temporada regular. De mayo a septiembre, con más de cuarenta partidos por equipo. La de 2026 arrancó el 8 de mayo.
- Copa de la Comisionada. Torneo dentro de la temporada, disputado desde 2021: cuenta un grupo de partidos de la fase regular y culmina en una final a partido único que no computa para el balance.
- Playoffs. Ocho equipos, sin separación por conferencias desde 2016: primera ronda al mejor de tres, semifinales al mejor de cinco y Finales al mejor de siete desde 2025.
- Draft. Anual, en abril, con lotería entre los equipos no clasificados para playoffs.
3.3 Principales galardones[editar]
- MVP de la temporada regular
- MVP de las Finales
- Mejor Defensora del Año
- Novata del Año
- Jugadora Más Mejorada
- Sexta Jugadora del Año
- Entrenadora del Año
- Premio Kim Perrot a la Deportividad y Premio a la Jugadora con Mayor Impacto Social
4. Palmarés[editar]
4.1 Todas las Finales[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Año | Campeón | Subcampeón | Serie | MVP de las Finales |
|---|---|---|---|---|
| 1997 | Houston Comets | New York Liberty | 1-0 | Cynthia Cooper |
| 1998 | Houston Comets | Phoenix Mercury | 2-1 | Cynthia Cooper |
| 1999 | Houston Comets | New York Liberty | 2-1 | Cynthia Cooper |
| 2000 | Houston Comets | New York Liberty | 2-0 | Cynthia Cooper |
| 2001 | Los Angeles Sparks | Charlotte Sting | 2-1 | Lisa Leslie |
| 2002 | Los Angeles Sparks | New York Liberty | 2-1 | Lisa Leslie |
| 2003 | Detroit Shock | Los Angeles Sparks | 2-1 | Ruth Riley |
| 2004 | Seattle Storm | Connecticut Sun | 2-1 | Betty Lennox |
| 2005 | Sacramento Monarchs | Connecticut Sun | 3-1 | Yolanda Griffith |
| 2006 | Detroit Shock | Sacramento Monarchs | 3-2 | Deanna Nolan |
| 2007 | Phoenix Mercury | Detroit Shock | 3-2 | Cappie Pondexter |
| 2008 | Detroit Shock | San Antonio Silver Stars | 3-0 | Katie Smith |
| 2009 | Phoenix Mercury | Indiana Fever | 3-2 | Diana Taurasi |
| 2010 | Seattle Storm | Atlanta Dream | 3-0 | Lauren Jackson |
| 2011 | Minnesota Lynx | Atlanta Dream | 3-0 | Seimone Augustus |
| 2012 | Indiana Fever | Minnesota Lynx | 3-1 | Tamika Catchings |
| 2013 | Minnesota Lynx | Atlanta Dream | 3-0 | Maya Moore |
| 2014 | Phoenix Mercury | Chicago Sky | 3-0 | Diana Taurasi |
| 2015 | Minnesota Lynx | Indiana Fever | 3-2 | Sylvia Fowles |
| 2016 | Los Angeles Sparks | Minnesota Lynx | 3-2 | Candace Parker |
| 2017 | Minnesota Lynx | Los Angeles Sparks | 3-2 | Sylvia Fowles |
| 2018 | Seattle Storm | Washington Mystics | 3-0 | Breanna Stewart |
| 2019 | Washington Mystics | Connecticut Sun | 3-2 | Emma Meesseman |
| 2020 | Seattle Storm | Las Vegas Aces | 3-0 | Breanna Stewart |
| 2021 | Chicago Sky | Phoenix Mercury | 3-1 | Kahleah Copper |
| 2022 | Las Vegas Aces | Connecticut Sun | 3-0 | Chelsea Gray |
| 2023 | Las Vegas Aces | New York Liberty | 3-1 | A'ja Wilson |
| 2024 | New York Liberty | Minnesota Lynx | 3-2 | Jonquel Jones |
| 2025 | Las Vegas Aces | Phoenix Mercury | 4-0 | A'ja Wilson |
4.2 Títulos por franquicia[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Franquicia | Títulos | Años |
|---|---|---|
| Houston Comets (desaparecidas en 2008) | 4 | 1997, 1998, 1999, 2000 |
| Minnesota Lynx | 4 | 2011, 2013, 2015, 2017 |
| Seattle Storm | 4 | 2004, 2010, 2018, 2020 |
| Detroit Shock (hoy Dallas Wings) | 3 | 2003, 2006, 2008 |
| Los Angeles Sparks | 3 | 2001, 2002, 2016 |
| Phoenix Mercury | 3 | 2007, 2009, 2014 |
| Las Vegas Aces | 3 | 2022, 2023, 2025 |
| Chicago Sky | 1 | 2021 |
| Indiana Fever | 1 | 2012 |
| New York Liberty | 1 | 2024 |
| Sacramento Monarchs (desaparecidas en 2009) | 1 | 2005 |
| Washington Mystics | 1 | 2019 |
En veintinueve Finales disputadas hasta 2025, solo doce franquicias han levantado el trofeo. Cuatro de los cuatro primeros campeonatos —los de Houston— pertenecen a un equipo que ya no existe.
5. La huella latinoamericana e hispanohablante[editar]
El baloncesto femenino no tiene en América Latina la penetración del béisbol ni la del fútbol, y eso se refleja en la WNBA: la representación latinoamericana ha sido históricamente escasa pero significativa, y ha crecido con claridad en los últimos años.
5.1 Las pioneras brasileñas[editar]
Brasil es, con diferencia, el país latinoamericano con más presencia en la historia de la liga. La selección brasileña había sido campeona del mundo en 1994 y subcampeona olímpica en 1996, y varias de aquellas jugadoras se incorporaron a la WNBA en sus primeras temporadas:
- Janeth Arcain, escolta, jugó ocho temporadas con las Houston Comets (1997-2005) y fue parte de los cuatro campeonatos de la dinastía: es la latinoamericana con más anillos de la historia de la liga.
- Marta Sobral, Alessandra Oliveira, Adriana Moisés Pinto, Kelly Santos e Iziane Castro Marques completaron una generación que dejó a Brasil como la referencia del continente.
- Helen Luz, base, disputó varias temporadas en la liga a comienzos de los 2000, entre ellas con las Washington Mystics, y fue una de las primeras sudamericanas en abrirse hueco en la competición.
Más recientemente, la pívot Kamilla Cardoso fue elegida en el tercer puesto del draft de 2024 por las Chicago Sky, la posición más alta jamás alcanzada por una brasileña.
5.2 Las estrellas de raíz hispana[editar]
- Diana Taurasi, hija de padre italoargentino y madre argentina, nacida en California y criada hablando español en casa, es la máxima anotadora de la historia de la WNBA, tres veces campeona y seis veces medallista de oro olímpica. Es la jugadora de ascendencia latinoamericana más importante en la historia del baloncesto femenino estadounidense.
- Rebecca Lobo, de familia puertorriqueña, fue una de las caras del lanzamiento de la liga en 1997 con las New York Liberty y hoy es comentarista de referencia en ESPN y miembro del Salón de la Fama.
- El draft de 2024 fue el más latino de la historia de la liga: además de Kamilla Cardoso, fueron seleccionadas la escolta Celeste Taylor —de ascendencia puertorriqueña y colombiana— en el puesto 15 por las Indiana Fever; la alera Leilani Correa en el 27, también por Indiana; y, sobre todo, la ala-pívot Esmery Martínez, nacida en Hato Mayor del Rey (República Dominicana) y elegida en el puesto 17 por las New York Liberty: la primera jugadora nacida en la República Dominicana seleccionada en un draft de la WNBA.
5.3 Las selecciones nacionales y la cantera[editar]
La Puerto Rico de Jennifer O'Neill y Arella Guirantes disputó su primer torneo olímpico en Tokio 2020 y ha situado a varias jugadoras en campos de entrenamiento de la WNBA. La selección de México y la de Argentina compiten en la AmeriCup de la FIBA, la vía natural de acceso al circuito profesional.
La liga, por su parte, ha desarrollado desde mediados de la década de 2010 programas específicos de Herencia Hispana, con equipaciones "La Liga" —camisetas alternativas con el nombre del club en español— y retransmisiones en castellano de la fase final. En 2026 la expansión canadiense de las Toronto Tempo ha abierto además un mercado nuevo con una comunidad latinoamericana amplia.
6. Datos y récords[editar]
- Máxima anotadora histórica: Diana Taurasi, con más de 10.000 puntos en veinte temporadas, la única jugadora que ha superado esa barrera.
- Más campeonatos como jugadora: Rebekkah Brunson, con cinco (uno con Sacramento en 2005 y cuatro con Minnesota); es la única jugadora que ha llegado a esa cifra. Sue Bird, Cynthia Cooper, Sheryl Swoopes, Tina Thompson y Janeth Arcain suman cuatro.
- Más MVP de la temporada regular: A'ja Wilson, con cuatro (2020, 2022, 2024 y 2025).
- Más MVP de las Finales: Cynthia Cooper, con cuatro consecutivos (1997-2000).
- Más puntos en una temporada: A'ja Wilson, 1.021 en 2024.
- Jugadora más alta de la historia: Margo Dydek, polaca, 2,18 m, y máxima taponadora histórica de la liga.
- Franquicia con más títulos por temporada disputada: las Houston Comets, con cuatro campeonatos en doce años de existencia.
7. Curiosidades[editar]
- La WNBA es la liga profesional femenina de equipos más longeva de Estados Unidos: ninguna otra ha superado las treinta temporadas consecutivas.
- Las Toronto Tempo son en 2026 el primer equipo con sede fuera de Estados Unidos, treinta años después de la fundación de la liga.
- El draft de expansión de 2026 permitió a Toronto y Portland seleccionar jugadoras protegidas parcialmente por el resto de clubes, un mecanismo heredado de la NBA que ambos equipos aprovecharon para armar plantillas competitivas desde el primer día.
- Antes del convenio de 2026, muchas jugadoras de la WNBA jugaban también en Europa, Asia o Australia durante el invierno para completar sus ingresos, una práctica que estuvo en el origen de la detención de Brittney Griner en Rusia en 2022. El nuevo acuerdo salarial busca precisamente reducir esa dependencia.
- La liga suprimió las eliminatorias por conferencias en 2016: desde entonces los ocho mejores balances de la liga entran en playoffs con independencia de su conferencia, aunque la división Este-Oeste se mantiene a efectos de calendario y clasificación.
- El premio al MVP de la temporada regular y el del Partido de las Estrellas son galardones distintos que se confunden con frecuencia. En 2026, Jonquel Jones ganó el del Partido de las Estrellas del 25 de julio; el MVP de la temporada regular se entrega al término del curso.
- La Copa de la Comisionada, creada en 2021, reparte un premio en metálico independiente del salario que en algunas ediciones ha superado lo que muchas jugadoras cobraban por toda la temporada regular.