Avast
| Avast | |
|---|---|
| Avast | |
| Nombre en inglés | Avast Software s.r.o. (subsidiaria de Gen Digital Inc.) |
| Cotización | Anteriormente en la Bolsa de Londres: AVST (hasta 2022); actualmente parte de Gen Digital Inc., que cotiza en NASDAQ: GEN |
| Fundación | 1988 por Pavel Baudiš y Eduard Kučera |
| Constitución actual | 12 de septiembre de 2022 |
| Sector | Software de seguridad informática |
| Fundador(es) | Pavel Baudiš y Eduard Kučera |
| Consejero delegado | Ondřej Vlček fue consejero delegado hasta la fusión de 2022; después el cargo pasó a la dirección de la división «Consumer» de Gen Digital |
| Capitalización bursátil | Parte de Gen Digital, cap. bursátil ~22 000 millones de USD (marzo de 2025) |
| Ingresos | Gen Digital reportó ingresos consolidados de 3 810 millones USD en FY2024; Avast representaba aproximadamente un 35 % de esa cifra antes de la integración |
| Beneficio neto | Gen Digital reportó un beneficio neto consolidado de 1 200 millones USD en FY2024 |
| Activos totales | Gen Digital tenía activos totales por 26 300 millones USD (31 de marzo de 2024) |
| Fondos propios | Gen Digital reportó un patrimonio neto de 8 100 millones USD a la misma fecha |
| Calificación crediticia | Moody’s calificó a Avast en 2021 como Ba1 con perspectiva estable; tras la fusión la calificación de Gen Digital es Baa3 (estable) según Moody’s |
| Sede | Praga, República Checa (oficinas principales); sede corporativa de Gen Digital en Tempe, Arizona, EE. UU. |
| Enlaces | avast.com · @avast_antivirus en Twitter |
1. Resumen[editar]
Avast es una empresa checa de ciberseguridad, creadora de uno de los antivirus gratuitos más utilizados del mundo. Fundada a finales de los años ochenta en la entonces Checoslovaquia, se convirtió en una de las compañías de seguridad digital más grandes por número de usuarios activos, superando los 400 millones de dispositivos protegidos en su pico máximo.[1] Su producto insignia, Avast Antivirus, se distribuye bajo un modelo freemium que combina protección básica gratuita con funciones de pago avanzadas. En 2022, Avast se fusionó con la estadounidense NortonLifeLock para formar Gen Digital Inc., un conglomerado que agrupa marcas como Norton, Avast, AVG, Avira y CCleaner. Actualmente Avast opera como una división dentro de Gen, manteniendo su sede histórica en Praga y conservando su identidad de marca.
A lo largo de su historia, Avast destacó por su capacidad para adaptarse a las cambiantes amenazas informáticas —desde virus de disco hasta ransomware moderno— y por su enorme base de usuarios gratuitos, que le proporcionaba una ingente cantidad de datos de telemetría para mejorar sus sistemas de detección. Sin embargo, la empresa también enfrentó fuertes críticas y escándalos relacionados con la privacidad, en particular el caso Jumpshot (2020), que reveló la venta de datos de navegación recolectados a través de sus productos. Tras la integración con NortonLifeLock, la compañía ha reforzado sus políticas de privacidad y ha migrado su modelo de negocio hacia un ecosistema de servicios de seguridad y confianza digital.
2. Historia[editar]
2.1 Fundación y primeros años[editar]
La historia de Avast se remonta a 1988, cuando los investigadores checoslovacos Pavel Baudiš y Eduard Kučera crearon el primer programa antivirus para combatir el virus «Vienna», uno de los primeros códigos maliciosos que se propagaba en ordenadores personales bajo MS‑DOS. Lo que empezó como un proyecto cooperativo fue ganando usuarios en los países del bloque comunista, donde el acceso a software comercial occidental era limitado.
En 1991, tras la Revolución de Terciopelo, ambos fundadores transformaron la iniciativa en una sociedad de responsabilidad limitada, que más tarde se convertiría en Alwil Software. Bajo ese nombre operó comercialmente durante dos décadas. El producto estrella, Avast Antivirus, se lanzó oficialmente en 1995 y se empezó a distribuir en disco compacto y mediante BBS (sistemas de tablón de anuncios). Ya desde esa época, la compañía ofrecía una versión gratuita para uso doméstico, una decisión poco habitual pero que le permitió acumular una masa crítica de usuarios leales y recibir realimentación inmediata sobre nuevas amenazas.
Durante la segunda mitad de los años noventa, la empresa centró sus esfuerzos en mejorar el motor de detección y en expandirse a otros mercados europeos. A mediados de la década de 2000, Avast comenzó a ser traducido a más de 40 idiomas y consolidó su presencia en 
Estados Unidos y América Latina.
2.2 Expansión global y salida a bolsa[editar]
El verdadero salto se produjo entre 2005 y 2010. Avast abandonó el nombre Alwil y adoptó el de su producto más reconocido, Avast Software. En ese período, la empresa lanzó versiones con interfaz gráfica renovada y se adaptó a Windows Vista y posteriores. Aprovechando el aumento de amenazas en internet, Avast cerró acuerdos de distribución con fabricantes de equipos como Lenovo y Dell, preinstalando su antivirus en millones de ordenadores nuevos.
Para acelerar su crecimiento, Avast adquirió en 2016 al competidor checo AVG Technologies por 1300 millones de dólares. AVG era especialmente fuerte en el mercado estadounidense y en el de dispositivos Android. La operación convirtió a Avast en el mayor proveedor de software de seguridad para consumidores del mundo por número de usuarios. Posteriormente compró Piriform (creadora de CCleaner) en 2017 por una cantidad no revelada, así como otras herramientas como HideMyAss! (VPN) y la línea de rendimiento de AVG.
En mayo de 2018, Avast debutó en la Bolsa de Londres mediante una oferta pública de venta (OPV) que valoró a la empresa en alrededor de 2400 millones de libras esterlinas. La salida a bolsa fue una de las mayores de empresas tecnológicas británicas en años, a pesar de ser una compañía de origen checo. La cotización le permitió financiar nuevas adquisiciones y expandir su portfolio de servicios en la nube.
2.3 Fusión con NortonLifeLock[editar]
El 10 de agosto de 2021, Avast Plc anunció que había aceptado una oferta de compra por parte de NortonLifeLock Inc. (anteriormente Symantec), una transacción valorada en más de 8000 millones de dólares en efectivo y acciones. La fusión buscaba unir dos gigantes del antivirus y crear una plataforma de ciberseguridad de consumo con más de 500 millones de usuarios. Tras obtener las aprobaciones regulatorias en Reino Unido, Estados Unidos y otras jurisdicciones, la operación se completó el 12 de septiembre de 2022.
La entidad resultante, inicialmente denominada NortonLifeLock, cambió su nombre a Gen Digital Inc. en noviembre de 2022. La marca Avast se mantuvo viva como producto independiente junto con Norton, y sus oficinas de Praga continuaron funcionando como centro de desarrollo e innovación. Ondřej Vlček, hasta entonces CEO de Avast, pasó a ocupar un puesto de alta dirección en el grupo. Poco después anunció su salida para emprender otros proyectos.
Desde la fusión, Gen Digital ha ido homogeneizando las infraestructuras de sus distintas marcas, aunque el producto Avast conserva su apariencia y base de código diferenciada. La compañía integrada reportó ingresos anuales superiores a 3800 millones de dólares en el año fiscal 2024 y una capitalización bursátil cercana a los 22 000 millones de dólares a principios de 2025.
3. Productos y servicios[editar]
El corazón de Avast sigue siendo su antivirus, disponible en versiones para Windows, macOS, Android e iOS. El modelo freemium incluye:
- Avast Free Antivirus – protección básica en tiempo real contra malware, ransomware y phishing, más escaneo de redes Wi‑Fi.
- Avast Premium Security – agrega cortafuegos avanzado, protección de cámara web y anti‑ransomware reforzado.
- Avast Ultimate – suite que combina Premium Security, SecureLine VPN, limpieza de sistema y herramientas de privacidad.
- Avast One – rediseño reciente que integra antivirus, VPN, protección de identidad y monitoreo de la dark web en un solo paquete.
En el segmento empresarial, Avast ofrece Avast Business Antivirus y Avast Business Hub, una consola centralizada para gestionar la seguridad de equipos de pequeñas y medianas empresas. Tras la fusión, se ha anunciado la convergencia con las soluciones de Norton para empresas, pero sin plazos definitivos.
Además de los productos con la marca Avast, la empresa ha heredado y mantiene otras líneas derivadas de adquisiciones:
- AVG – aún se comercializa como antivirus independiente con un enfoque similar, aunque con menor cuota de desarrollo.
- CCleaner – herramienta de limpieza y optimización del sistema, muy popular entre usuarios avanzados.
- HideMyAss! – servicio de red privada virtual (VPN) con gran cantidad de servidores en todo el mundo.
- Avast Secure Browser – navegador basado en Chromium con funciones de privacidad integradas.
Históricamente, la empresa también ofreció Avast SecureLine VPN, Avast AntiTrack (contra rastreo en línea) y utilidades de rendimiento como Avast Cleanup. La estrategia actual apuesta por la suscripción a paquetes todo‑en‑uno, abandonando poco a poco la dependencia del antivirus gratuito como único producto de entrada.
4. Controversia sobre privacidad de datos[editar]
En enero de 2020, una investigación conjunta de Motherboard (Vice) y PCMag reveló que Avast recolectaba datos de navegación de cientos de millones de usuarios a través de su antivirus y los vendía a terceros a través de una filial llamada Jumpshot. Según los documentos filtrados, los datos incluían páginas web visitadas, clics, búsquedas en Google, vídeos de YouTube y hasta información de actividad en sitios para adultos.[2] Toda la información se comercializaba supuestamente anonimizada, pero expertos advirtieron que era posible reidentificar a los usuarios.
El escándalo provocó una oleada de críticas por parte de defensores de la privacidad y organismos de protección al consumidor. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) inició una investigación que culminó en un acuerdo en 2024: Avast pagó una multa de 16,5 millones de dólares y se comprometió a eliminar los datos ilícitamente recogidos, además de someterse a auditorías periódicas de privacidad.[3] Tanto la antigua dirección como la actual (ya bajo Gen Digital) manifestaron que esas prácticas habían cesado y que Jumpshot había sido cerrada desde principios de 2020.
El caso dañó temporalmente la reputación de Avast, pero la compañía aprovechó la transición a Gen para reforzar sus políticas de privacidad. Actualmente todos los productos Avast incluyen un aviso explícito sobre la recolección de datos anonimizados y ofrecen al usuario la opción de desactivar el envío de estadísticas de uso. La fusión con NortonLifeLock, cuyo modelo de negocio está menos basado en la publicidad, también supuso un giro hacia una cultura corporativa más orientada a la protección de la privacidad.
5. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Desde principios de la década de 2000, Avast invirtió en la localización completa de sus productos al español, tanto en su variante peninsular como latinoamericana. La interfaz y el soporte técnico están disponibles en español, y la empresa mantiene foros de ayuda y documentación en este idioma. En América Latina, Avast Free Antivirus fue durante muchos años el antivirus gratuito más descargado, especialmente en países como 
México, 
Argentina, 
Colombia y Perú, donde la penetración de software de pago era baja.
La empresa no ha tenido una sede regional importante en la región, pero ha realizado campañas de concienciación en universidades y coloquios de seguridad informática. En 
España, Avast patrocinó eventos tecnológicos y mantuvo alianzas con distribuidores locales. Tras la fusión, la marca Norton ha absorbido buena parte del marketing en estos mercados, aunque Avast conserva una base de usuarios fieles que prefieren su ligereza y su enfoque en la protección básica sin coste.
En cuanto a contenidos de formación y divulgación, Avast publicó un blog en español y mantuvo activas cuentas en redes sociales como Twitter y Facebook orientadas a la comunidad hispanohablante, si bien la actividad ha disminuido desde la integración en Gen Digital.
6. Reconocimientos y posicionamiento en el mercado[editar]
Antes de la fusión, Avast aparecía regularmente en los informes de laboratorios independientes como AV‑Comparatives, AV‑Test y SE Labs. En general, obtenía puntuaciones altas en protección contra malware cero‑día y en rendimiento, aunque a veces era criticado por el número de falsos positivos o por el impacto en la velocidad del sistema. En 2020‑2021, su motor de detección fue galardonado con el premio «Product of the Year» de AV‑Comparatives y recibió certificaciones de «Top Product» en varias categorías.[4]
En términos de cuota de mercado, Avast ha sido uno de los líderes mundiales en software de seguridad para consumidores, compitiendo directamente con Microsoft Defender (integrado en Windows), Kaspersky, Bitdefender, McAfee y, tras la fusión, con Norton. La segmentación de marcas dentro de Gen Digital permite a la compañía cubrir distintos perfiles de usuario: Norton se dirige al segmento premium y de identidad, mientras que Avast y AVG mantienen un enfoque en el usuario que busca protección esencial sin coste.
La empresa fue también reconocida por su capacidad de innovación: Avast fue una de las primeras en implementar inteligencia artificial para la detección de amenazas en tiempo real y en integrar un sistema de reputación de archivos basado en su inmensa base de usuarios. No obstante, la controversia de Jumpshot y la percepción de que el antivirus gratuito podía ser «demasiado intrusivo» han motivado que muchos usuarios migraran a otras alternativas en los últimos años.
Con la fusión, el futuro de Avast parece orientado a convertirse en la puerta de entrada al ecosistema de productos de Gen, en lugar de competir frontalmente con Norton. Los planes públicos de la compañía apuntan a mantener la marca y seguir ofreciendo la versión gratuita, al tiempo que se incrementa la promoción de las suscripciones a Avast One y de los servicios de VPN y privacidad.
7. Estructura actual y liderazgo[editar]
Avast Software s.r.o. opera como una filial de Gen Digital Inc. La sede central de investigación y desarrollo sigue estando en Praga, en el distrito de Karlín, donde trabajan alrededor de 1000 empleados. La dirección ejecutiva recae en el CEO de la división «Consumer» de Gen Digital, si bien el cargo ha sido rotatorio. A fecha de cierre de 2024, el máximo responsable de la marca Avast era Michal Pechoucek [sin verificar], quien reporta directamente al CEO global de Gen, Vincent Pilette.
El capital humano de Avast ha sido históricamente multidisciplinar, con fuerte presencia de ingenieros de inteligencia artificial y analistas de malware. La empresa organiza regularmente conferencias internas y participa en programas de formación con universidades checas, como la Universidad Técnica de Praga (ČVUT) y la Universidad Carolina.
Tras la fusión, Gen Digital ha emprendido un plan de ahorro de costes que incluyó la eliminación de duplicidades entre las distintas marcas. Algunos equipos de desarrollo y soporte se unificaron, lo que generó despidos en las oficinas de Praga y en otras localizaciones. Sin embargo, Avast mantiene autonomía suficiente para seguir lanzando nuevas versiones de su antivirus y de Avast One, y conserva su propia infraestructura de nube para el escaneo de amenazas.
8. Legado y futuro[editar]
El legado de Avast en la industria de la ciberseguridad es ambivalente. Por un lado, contribuyó a democratizar el acceso a la protección antivirus en una época en la que los programas de pago eran la norma, ayudando a millones de personas a protegerse frente a códigos maliciosos sin coste alguno. Por otro lado, el episodio de Jumpshot mostró los riesgos de un modelo de negocio basado excesivamente en la monetización de datos de usuarios.
Con la integración en Gen Digital, la marca busca pasar página y aprovechar las sinergias de un grupo global con más recursos y una reputación mejor cimentada. La continuidad de Avast como producto gratuito parece asegurada a corto y medio plazo, aunque se espera que las nuevas funcionalidades más avanzadas se reserven para las versiones de pago o para el paquete Avast One. La competencia, cada vez más fuerte por parte de Microsoft Defender y de otros actores nativos de los sistemas operativos, obliga a un constante esfuerzo innovador.
En el mundo hispanohablante, Avast conserva una comunidad de usuarios leales, especialmente en aquellos países donde el poder adquisitivo limita la compra de suscripciones. La empresa ha manifestado su intención de seguir ofreciendo soporte completo en español y de impulsar campañas educativas sobre seguridad digital en colaboración con organismos locales.
En definitiva, Avast es una historia de éxito tecnológico desde una pequeña cooperativa checoslovaca hasta convertirse en parte de un conglomerado multinacional de ciberseguridad, con una trayectoria que refleja tanto los logros como las contradicciones de la era de los datos masivos.
La cifra de 400 millones de dispositivos fue reportada por la propia Avast en su informe anual previo a la fusión; medios como Reuters y BBC la recogieron. No obstante, la base exacta puede variar según la inclusión de dispositivos duplicados o la contabilización de versiones gratuitas ya no activas. Tras la unión con NortonLifeLock, el grupo Gen ha destacado más la cifra combinada de usuarios, que supera los 500 millones. ↩︎
La investigación completa fue publicada por Vice Motherboard el 27 de enero de 2020 (artículo “Leaked Documents Expose the Secretive Market for Your Web Browsing Data”) y por PCMag el mismo mes. Los documentos revelaron que clientes de Jumpshot incluían agencias de publicidad y fondos de inversión, y que los datos se ofrecían en paquetes etiquetados por categorías. ↩︎
La sanción de 16,5 millones de dólares fue anunciada por la FTC el 22 de febrero de 2024, en un comunicado que acusaba a Avast de haber vendido información de navegación sin el consentimiento adecuado. Además de la multa, se impuso la prohibición de volver a comercializar datos de usuarios con fines publicitarios. ↩︎
Resultados detallados pueden consultarse en las webs de AV‑Comparatives y AV‑Test. En el resumen de 2021, Avast Free Antivirus obtuvo la calificación más alta en protección del mundo real y una puntuación de 6/6 en usabilidad. ↩︎