Bandera de los Estados Unidos
| Bandera de los Estados Unidos | |
|---|---|
| Alias | Barras y Estrellas; Old Glory; Star-Spangled Banner |
| Uso | Bandera nacional |
| Proporción | 10:19 |
| Adopción | 3 de diciembre de 1775 (Grand Union Flag); 14 de junio de 1777 (versión de 13 estrellas); 4 de julio de 1960 (versión actual de 50 estrellas) |
| Colores | Azul #002147, blanco #FFFFFF, rojo #BB133E |
| Diseño | Trece franjas horizontales alternadas, siete rojas y seis blancas, y un cantón azul con cincuenta estrellas blancas de cinco puntas. |
| Diseñador | Robert G. Heft (versión de 50 estrellas) |
1. Resumen[editar]
La bandera de los Estados Unidos, conocida en el país como the Stars and Stripes («las Barras y las Estrellas»), Old Glory y the Star-Spangled Banner, está formada por trece franjas horizontales de igual tamaño —siete rojas y seis blancas alternadas— y un rectángulo azul en el cantón superior izquierdo con cincuenta estrellas blancas de cinco puntas. Las barras representan a las Trece Colonias originales que se independizaron del Reino de Gran Bretaña, y las estrellas representan a los cincuenta estados que forman la Unión.
El diseño actual data del 4 de julio de 1960, cuando se incorporó la estrella número cincuenta por la admisión de Hawái. Antes de esa fecha, la bandera era modificada cada vez que un nuevo estado ingresaba a la federación, siguiendo la regla de añadir estrellas al cantón azul en el siguiente Día de la Independencia. La forma actual —siete franjas rojas, seis blancas y cincuenta estrellas— es una de las banderas nacionales más reconocidas del mundo y un elemento central de la iconografía estadounidense en todo el planeta.
2. Historia[editar]
2.1 La primera bandera[editar]
En el momento de la Declaración de Independencia, el 4 de julio de 1776, los Estados Unidos no tenían bandera oficial. La que se conoce como Grand Union Flag, también llamada Continental Colors, Congress Colors, First Navy Ensign o Cambridge Flag, nunca tuvo carácter oficial, aunque fue utilizada durante la guerra de Independencia y sirvió de base para la futura bandera nacional.
La Grand Union Flag mantenía la versión de la Union Jack de su época y era muy parecida a la bandera de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Hay quienes sostienen que la bandera estadounidense temprana se inspiró en ese pabellón comercial británico, ya que ambos diseños combinan franjas rojas y blancas con una unión en el cantón.[1] También se ha propuesto que el diseño pudo inspirarse en el escudo de armas de George Washington, de origen inglés, aunque la hipótesis no está confirmada. No hay consenso entre historiadores sobre cuál de ambas influencias predominó.[2]
El 14 de junio de 1777, el Segundo Congreso Continental aprobó la Resolución de la Bandera, que determinaba que «la bandera de los trece Estados Unidos sean trece barras rojas y blancas alternadas, que la unión sean trece estrellas blancas sobre campo azul, representando una nueva constelación». Por esa razón, el 14 de junio se celebra en Estados Unidos el Día de la Bandera.
La autoría del primer diseño de las trece estrellas es objeto de debate. Francis Hopkinson, firmante de la Declaración de Independencia, reclamó en su momento haber diseñado una bandera para los Estados Unidos y presentó al Congreso una solicitud de pago por su trabajo, sin que se aceptara su reclamo como un hecho probado.[3] Otra tradición muy extendida atribuye a Betsy Ross la costura de una primera bandera con las estrellas dispuestas en círculo para George Washington. Sin embargo, esa atribución proviene de relatos familiares surgidos décadas después y carece de rigor histórico documental.[4]
2.2 Evolución de la bandera[editar]
La bandera de los Estados Unidos ha sido modificada en 26 ocasiones desde la versión de trece estrellas. La versión con 48 estrellas, vigente durante casi todo el siglo XX, duró 47 años —uno de los períodos más largos sin cambios— hasta que se adoptó la de 49 estrellas el 4 de julio de 1959. La marca fue superada por la actual versión de 50 estrellas, adoptada el 4 de julio de 1960 y que sigue en vigor.
La evolución se debió al ingreso sucesivo de estados. Primero se utilizaron trece estrellas, una por cada una de las Trece Colonias: Nuevo Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. La bandera de quince estrellas incluyó a Vermont y Kentucky; más tarde, con la incorporación de Tennessee, Ohio, Luisiana, Indiana y Misisipi, la bandera llegó a veinte estrellas. Desde entonces, la práctica fue agregar una estrella cada vez que un nuevo estado ingresaba a la Unión.
La regla general, fijada por el Código de los Estados Unidos, establece que las nuevas estrellas se incorporan oficialmente el 4 de julio siguiente a la admisión del estado.[5] Así, la bandera de 49 estrellas apareció el 4 de julio de 1959 tras la admisión de Alaska, y la bandera de 50 estrellas apareció el 4 de julio de 1960 tras la admisión de Hawái.[6]
3. Diseño y construcción[editar]
3.1 Especificaciones[editar]
El diseñador acreditado de la actual bandera de cincuenta estrellas es Robert G. Heft. Tenía 17 años y creó el diseño en 1958 como proyecto de clase de la escuela secundaria mientras vivía con sus abuelos en Ohio.[7] Su propuesta combinaba las trece franjas tradicionales con un nuevo arreglo de cincuenta estrellas que más tarde fue adoptado.
El diseño básico de la bandera actual está especificado en el título 4 del Código de los Estados Unidos, que incluye la adición de nuevas estrellas para representar a nuevos estados. Las proporciones oficiales son las siguientes:
[ Desplegar / Plegar las especificaciones ]
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| A | Altura (1.0) |
| B | Anchura (1.9) |
| C | Alto del cantón (0.5385 = A × 7/13) |
| D | Ancho del cantón (0.76 = B × 2/5) |
| E | Espaciado entre líneas de estrellas (0.0538 = C/10) |
| F | Espaciado entre líneas de estrellas (0.0538 = C/10) |
| G | Espaciado entre columnas de estrellas (0.0633 = D/12) |
| H | Espaciado entre columnas de estrellas (0.0633 = D/12) |
| K | Diámetro de la estrella (0.0616 = L × 4/5) |
| L | Ancho de las franjas (0.0769 = A/13) |
Estas especificaciones están contenidas en una orden ejecutiva que, en rigor, solo regula las banderas hechas por o para el gobierno federal de Estados Unidos. En la práctica, la mayoría de las banderas disponibles para la venta al público tienen una relación diferente entre anchura y altura. Algunos tamaños comunes son 2 × 3 metros o 4 × 6 pies, con relación 2/3; 2.5 × 4 pies o 5 × 8 pies, con relación 5/8; y 3 × 5 pies o 6 × 10 metros, con relación 3/5.[8]
3.2 Simbología[editar]
Según el libro Our Flag («Nuestra bandera», en español), de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, los colores rojo, blanco y azul no tenían un significado específico para las Barras y las Estrellas cuando la bandera fue adoptada en 1777.[9] En cambio, sobre los colores del Sello de los Estados Unidos, adoptado en 1782, la misma publicación señala que «el blanco simboliza pureza e inocencia, el rojo sangre y valor, y el azul el cielo, perseverancia y justicia».[10]
Esa distinción es importante porque con frecuencia se atribuye a la bandera el simbolismo cromático del sello. La bandera adoptada en 1777 no definió oficialmente el significado de sus colores; el simbolismo que hoy se le asocia proviene en gran medida del sello nacional y de la tradición posterior.
4. Versiones históricas[editar]
La siguiente tabla resume las principales versiones oficiales de la bandera desde la Grand Union Flag hasta la actual de cincuenta estrellas. La fecha de vigencia corresponde al período de uso federal; la bandera de 48 estrellas, por ejemplo, fue la utilizada durante las dos guerras mundiales y la mayor parte de la primera mitad del siglo XX.
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| N.º de estrellas | Estados representados por las nuevas estrellas | Fechas en vigor | Tiempo en vigencia |
|---|---|---|---|
| 0 | Ninguno (Grand Union Flag) | 3 de diciembre de 1775 – 14 de junio de 1777 | 1 año, 6 meses y 11 días |
| 13 | Nuevo Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia | 14 de junio de 1777 – 1 de mayo de 1795 | 17 años, 10 meses y 17 días |
| 15 | Vermont, Kentucky | 1 de mayo de 1795 – 3 de julio de 1818 | 23 años, 2 meses y 2 días |
| 20 | Tennessee, Ohio, Luisiana, Indiana, Misisipi | 4 de julio de 1818 – 3 de julio de 1819 | 11 meses y 30 días |
| 21 | Illinois | 4 de julio de 1819 – 3 de julio de 1820 | 11 meses y 30 días |
| 23 | Alabama, Maine | 4 de julio de 1820 – 3 de julio de 1822 | 1 año, 11 meses y 30 días |
| 24 | Misuri | 4 de julio de 1822 – 3 de julio de 1836 | 13 años, 11 meses y 30 días |
| 25 | Arkansas | 4 de julio de 1836 – 3 de julio de 1837 | 11 meses y 30 días |
| 26 | Míchigan | 4 de julio de 1837 – 3 de julio de 1845 | 7 años, 11 meses y 30 días |
| 27 | Florida | 4 de julio de 1845 – 3 de julio de 1846 | 11 meses y 30 días |
| 28 | Texas | 4 de julio de 1846 – 3 de julio de 1847 | 11 meses y 30 días |
| 29 | Iowa | 4 de julio de 1847 – 3 de julio de 1848 | 11 meses y 30 días |
| 30 | Wisconsin | 4 de julio de 1848 – 3 de julio de 1851 | 2 años, 11 meses y 30 días |
| 31 | California | 4 de julio de 1851 – 3 de julio de 1858 | 6 años, 11 meses y 30 días |
| 32 | Minnesota | 4 de julio de 1858 – 3 de julio de 1859 | 11 meses y 30 días |
| 33 | Oregón | 4 de julio de 1859 – 3 de julio de 1861 | 1 año, 11 meses y 30 días |
| 34 | Kansas | 4 de julio de 1861 – 3 de julio de 1863 | 1 año, 11 meses y 30 días |
| 35 | Virginia Occidental | 4 de julio de 1863 – 3 de julio de 1865 | 1 año, 11 meses y 30 días |
| 36 | Nevada | 4 de julio de 1865 – 3 de julio de 1867 | 1 año, 11 meses y 30 días |
| 37 | Nebraska | 4 de julio de 1867 – 3 de julio de 1877 | 9 años, 11 meses y 30 días |
| 38 | Colorado | 4 de julio de 1877 – 3 de julio de 1890 | 12 años, 11 meses y 30 días |
| 43 | Idaho, Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Washington | 4 de julio de 1890 – 3 de julio de 1891 | 11 meses y 30 días |
| 44 | Wyoming | 4 de julio de 1891 – 3 de julio de 1896 | 4 años, 11 meses y 30 días |
| 45 | Utah | 4 de julio de 1896 – 3 de julio de 1908 | 11 años, 11 meses y 30 días |
| 46 | Oklahoma | 4 de julio de 1908 – 3 de julio de 1912 | 3 años, 11 meses y 30 días |
| 48 | Arizona, Nuevo México | 4 de julio de 1912 – 3 de julio de 1959 | 46 años, 11 meses y 30 días |
| 49 | Alaska | 4 de julio de 1959 – 3 de julio de 1960 | 11 meses y 30 días |
| 50 | Hawái | 4 de julio de 1960 – actualidad | en vigor desde 1960 |
Durante el período de 15 estrellas y 15 franjas, entre 1795 y 1818, la bandera inspiró el nombre «Star-Spangled Banner» después del bombardeo de Fort McHenry en 1814. El himno nacional de los Estados Unidos toma su nombre de aquel episodio.[11]
5. Banderas de proa y pabellones[editar]
Además de la bandera nacional, existen versiones específicas para usos marítimos y recreativos. La bandera de proa actual de los Estados Unidos, conocida como jack, es un paño azul con cincuenta estrellas blancas. Por otra parte, existe un pabellón especial para embarcaciones de recreo que reproduce la bandera nacional con franjas y cantón.
La bandera invertida, con el cantón abajo a la derecha, está autorizada como señal de emergencia o peligro extremo según el Código de los Estados Unidos.[12] En los últimos años también ha sido exhibida en protestas sociales, tanto dentro como fuera del país, a veces con un sentido deliberadamente ajeno al protocolo de auxilio.
6. Día de la Bandera y protocolo[editar]
El Día de la Bandera se celebra en Estados Unidos cada 14 de junio, en recuerdo de la Resolución de la Bandera de 1777. No es un día feriado federal, pero el presidente suele emitir una proclamación anual y las instituciones federales despliegan la bandera durante toda la semana correspondiente.
El protocolo oficial de uso se recoge en el Código de los Estados Unidos. Entre sus disposiciones, se establece que la bandera debe izarse rápidamente y arriarse con ceremonia; que no debe tocar el suelo; y que, en general, se despliega desde el amanecer hasta el atardecer, salvo que se ilumine durante la noche. Las normas sobre uso respetuoso son de carácter orientativo en muchos aspectos: el incumplimiento del protocolo no es perseguido penalmente, y el uso de la bandera como símbolo político o artístico es una práctica extendida.
7. Banderas similares[editar]
Por su estructura de franjas y cantón, la bandera de los Estados Unidos guarda relación visual con otras banderas nacionales. La bandera de Liberia, establecida en el siglo XIX por colonos afroamericanos vinculados a la Sociedad Americana de Colonización, comparte el patrón de franjas rojas y blancas con un cantón azul y una estrella blanca. La bandera de Malasia también presenta franjas rojas y blancas alternadas con un rectángulo azul en el cantón, aunque en este caso el cantón contiene un creciente amarillo y una estrella de catorce puntas.
La semejanza con la bandera liberiana es particularmente directa por razones históricas: la colonia fundada en Monrovia tomó como referencia el diseño estadounidense y lo adaptó a una sola estrella.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
En español, la bandera de los Estados Unidos recibe habitualmente el nombre de «las barras y las estrellas», traducción directa de Stars and Stripes. En contextos políticos o periodísticos de América Latina, también es frecuente la expresión «la bandera estadounidense» sin más.
La bandera aparece con mucha frecuencia en películas, series, fotografías de prensa y actos oficiales que se consumen en los países hispanohablantes, y es uno de los símbolos visuales más repetidos del cine estadounidense. En muchos países de la región se la ve en las embajadas y consulados de Estados Unidos, en bases militares y en eventos diplomáticos. En marchas y protestas, tanto a favor como en contra de políticas de Estados Unidos, la bandera suele ser utilizada como símbolo de la presencia y el poder del país.
A diferencia de lo que ocurre con las banderas de la región, que a menudo se asocian a colores y emblemas nacionales presentes en escudos y leyes, la bandera de Estados Unidos fue definida por una resolución del Congreso y no por un decreto presidencial ni por un diseño derivado de la monarquía. Esa diferencia de origen se subraya con frecuencia en los estudios históricos latinoamericanos sobre vexilología.
9. Legado y simbolismo cultural[editar]
La bandera ha pasado de ser un estandarte revolucionario del siglo XVIII a un emblema visual inmediatamente identificable en el siglo XX y XXI. Las versiones con 48 y 50 estrellas estuvieron presentes en la fotografía histórica, desde las dos guerras mundiales hasta la llegada del hombre a la Luna en 1969. La imagen de la bandera plantada durante las misiones Apolo es una de las más reproducidas del siglo XX.[13]
La bandera también ha sido reproducida, reinterpretada, quemada y utilizada como obra de arte en numerosos contextos. En 1989, la Corte Suprema de los Estados Unidos determinó que la quema de la bandera como acto de protesta constituye una forma de expresión protegida por la Primera Enmienda.[14] La decisión sigue siendo objeto de debate político y legislativo.
La interacción entre el respeto al pabellón y su uso como símbolo de protesta es parte del debate público estadounidense. Algunos defensores de una enmienda constitucional contra la quema de la bandera argumentan que se trata de un símbolo especial; los opositores sostienen que limitar la acción contradice la libertad de expresión que la propia bandera representa.
10. Véase también[editar]
- Bandera de Betsy Ross, uno de los primeros diseños con trece estrellas en círculo.
- Banderas de los Estados Confederados de América, que compitieron con la bandera de la Unión durante la guerra civil estadounidense.
- Día de la Bandera, celebrado el 14 de junio en Estados Unidos.
La similitud entre la Grand Union Flag y la bandera de la Compañía Británica de las Indias Orientales es objeto de debate. Los dos diseños comparten el cantón británico y las franjas rojas y blancas, pero no existen documentos que confirmen de manera inequívoca que la segunda inspirara directamente a la primera. ↩︎
La hipótesis del escudo de George Washington aparece en bibliografía tradicional, pero es menos difundida que la de la Compañía de las Indias Orientales. Ambas explicaciones son compatibles con el hecho de que las Trece Colonias usaban símbolos británicos antes de 1776. ↩︎
Francis Hopkinson presentó una solicitud de pago al Congreso en 1780 por sus trabajos de diseño, mencionando una bandera. El Congreso no aceptó formalmente su reclamación, por lo que su autoría sigue siendo discutida. ↩︎
La leyenda de Betsy Ross fue popularizada por su nieto en 1870. No se conservan pruebas documentales contemporáneas de que George Washington encargara a Ross la confección de la bandera. ↩︎
La práctica está reconocida en el Código de los Estados Unidos, título 4, aunque los historiadores señalan que durante el siglo XIX hubo variaciones informales antes de la estandarización. ↩︎
Alaska fue admitida como estado el 3 de enero de 1959 y Hawái el 21 de agosto de 1959; las estrellas correspondientes se incorporaron a la bandera el 4 de julio de 1959 y el 4 de julio de 1960, respectivamente. ↩︎
Heft vivía en Ohio y creó el diseño como tarea escolar en 1958. Sus abuelos supuestamente le habrían ayudado a coser la bandera. La anécdota de que su profesor le subió la nota cambió con el tiempo, y no todas sus variantes tienen confirmación documental. ↩︎
La proporción oficial 10:19 es poco común fuera del uso gubernamental. La mayoría de las banderas comerciales se fabrican en proporciones como 3:5 o 2:3 por conveniencia de los fabricantes. ↩︎
La cita proviene de Our Flag, publicación oficial de la Cámara de Representantes. El texto precisa que la adopción de 1777 no asignó significado a los colores de la bandera. ↩︎
El simbolismo cromático del sello nacional suele citarse en proclamas presidenciales. En la bandera, esa carga simbólica fue posterior y de origen interpretativo. ↩︎
La versión de 15 estrellas con 15 franjas ondeaba en Fort McHenry durante la batalla de Baltimore en 1814. Francis Scott Key la vio por la mañana y escribió el poema que luego se convertiría en himno nacional. ↩︎
El Código de los Estados Unidos permite exhibir la bandera invertida como señal de socorro extremo. En la era contemporánea se ha usado en manifestaciones, lo que genera lecturas políticas opuestas. ↩︎
Los astronautas de las misiones Apolo llevaron banderas de Estados Unidos a la Luna a partir de 1969. La primera fue instalada por la tripulación del Apolo 11, aunque las condiciones lunares han deteriorado el material. ↩︎
La sentencia de la Corte Suprema se refiere al caso Texas v. Johnson de 1989. La Corte sostuvo que la quema de la bandera en una protesta política es una forma de expresión protegida por la Primera Enmienda. ↩︎