Barclays
| Barclays PLC | |
|---|---|
| Barclays | |
| Nombre en inglés | Barclays PLC |
| Cotización | LSE: BARC / NYSE: BCS |
| Fundación | 1690 |
| Constitución actual | 1985 |
| Sector | Servicios financieros |
| Fundador(es) | John Freame, Thomas Gould |
| Consejero delegado | C. S. Venkatakrishnan |
| Capitalización bursátil | 45 000 millones de dólares estadounidenses (junio de 2026) |
| Ingresos | 26.818 millones de libras esterlinas (ingresos totales, año fiscal 2025) |
| Beneficio neto | 6.175 millones de libras esterlinas (año fiscal 2025) |
| Activos totales | 1,6 billones de libras esterlinas (31 de diciembre de 2025) |
| Fondos propios | 75 000 millones de libras esterlinas (31 de diciembre de 2025) |
| Calificación crediticia | Baa2 (Moody’s) / BBB+ (S&P) — ajuste de 2026 |
| Sede | One Churchill Place, Canary Wharf, Londres, Reino Unido |
| Enlaces | barclays.co.uk / barclays.com |
1. Resumen[editar]
Barclays PLC es una sociedad de cartera británica que agrupa a uno de los grupos financieros universales más antiguos y de mayor peso sistémico global. A través de sus subsidiarias, ofrece banca minorista, banca corporativa y de inversión, gestión de patrimonios y tarjetas de crédito. Su sede operativa se encuentra en One Churchill Place, en el distrito financiero de Canary Wharf, Londres.
El Banco de Inglaterra y la Autoridad de Conducta Financiera (FCA, por sus siglas en inglés) lo consideran una entidad de importancia sistémica mundial (G-SIB). Desde 2019, la legislación británica de protección al consumidor y ring‑fencing obliga al grupo a operar en dos divisiones estructuralmente separadas: Barclays UK (banca minorista y de tarjetas en el Reino Unido) y Barclays International, que concentra la banca corporativa, de inversión y las operaciones con tarjetas en el exterior.
2. Historia[editar]
2.1. Orígenes (Siglo XVII – XIX)[editar]
El germen de Barclays se remonta a 1690, cuando los orfebres John Freame y Thomas Gould establecieron una banca de depósito en Lombard Street, corazón financiero de la City de Londres.[1] Freame y Gould seguían el modelo de los «goldsmith bankers», que aceptaban monedas de oro de los comerciantes, emitían recibos y concedían préstamos. En 1736, James Barclay, sobrino político de Freame, se incorporó como socio, y el negocio pasó a operar durante un tiempo como «Gould, Freame and Barclay»; el apellido Barclay acabaría asociándose al banco definitivamente.[2]
A lo largo del siglo XVIII y buena parte del XIX, la empresa creció de forma orgánica, en paralelo a la expansión comercial del Imperio Británico. El salto cualitativo llegó en 1896, cuando veinte firmas bancarias privadas, en su mayoría de tradición cuáquera, se fusionaron para formar Barclay and Company Limited.[3] La operación la encabezaron Francis Bevan y otros banqueros, que crearon una sociedad anónima con un balance conjunto de 26 millones de libras esterlinas, una cifra notable para la época. La nueva entidad adoptó como símbolo el águila negra, marca que con el tiempo se convertiría en uno de los logotipos bancarios más reconocibles del mundo.
2.2. Expansión y consolidación (Siglo XX)[editar]
Durante la primera mitad del siglo XX, Barclays absorbió docenas de bancos regionales ingleses. Destacó la compra del Banco de Londres y Sudamérica (BOLSA, por sus siglas en inglés) en 1918 y la de Martins Bank en 1969, que le permitió fortalecer su red de sucursales en el norte de Inglaterra. También fue la primera institución del país en instalar un cajero automático: el 27 de junio de 1967, en la sucursal de Enfield, el actor Reg Varney se convirtió en el primer usuario del mundo al retirar dinero sin intervención humana.[4]
En 1981, el banco se convirtió en Barclays Bank PLC, y cinco años más tarde, en 1985, se constituyó Barclays PLC como sociedad de cartera del grupo. Los años ochenta y noventa estuvieron marcados por la internacionalización agresiva: compra de la red de banca de inversión BZW, entrada en Wall Street y expansión hacia África y Asia. En 1997, el entonces director ejecutivo Martin Taylor dimitió tras diferencias con el consejo sobre la dirección estratégica del negocio de inversión, un episodio que anticipó tensiones posteriores entre banca minorista y banca mayorista.[5]
2.3. Globalización y crisis (Siglo XXI)[editar]
La década de 2000 trajo dos transformaciones radicales. En 2008, durante la caída de Lehman Brothers, Barclays fue uno de los pocos bancos europeos que no recurrió al rescate del gobierno británico. En lugar de recibir dinero público, reunió capital de inversores soberanos de Qatar y Abu Dhabi, una maniobra que evitó la dilución estatal pero que generó investigaciones judiciales por posibles irregularidades en las comisiones pagadas.[6] Pocos días después, adquirió la división norteamericana de banca de inversión de Lehman Brothers por 1 750 millones de dólares, un movimiento que le dio acceso a una plataforma potente en Wall Street y a la joya de la franquicia de renta fija.
La crisis financiera y el escándalo LIBOR cambiaron la cara pública del banco. En 2012, Barclays fue la primera entidad sancionada por manipular el tipo de interés interbancario LIBOR; la multa de 290 millones de libras esterlinas y la dimisión del consejero delegado Bob Diamond marcaron un antes y un después.[7] La FCA impuso además reformas de gobierno corporativo que llevaron a la simplificación de la estructura de negocio.
En 2019, el grupo culminó el proceso de ring‑fencing exigido por la Ley de Servicios Financieros de 2013, que obligó a separar la banca minorista doméstica de las actividades de riesgo. Nacieron así Barclays UK y Barclays International. A partir de 2020, bajo la dirección de C. S. Venkatakrishnan, el banco enfocó su estrategia en la banca de inversión transatlántica y en la reducción de costos, incluyendo la salida de varias líneas de negocio no estratégicas en Europa Continental y Asia.
3. Identidad corporativa[editar]
El emblema de Barclays es un águila de alas desplegadas, inspirada en el halcón plateado que coronaba el escudo de la familia Barclay de Mathers (Escocia). El logotipo actual —un águila azul estilizada girada hacia la derecha— fue introducido en 1972 y ha sufrido retoques en 2004 y 2019 para adaptarse a los formatos digitales.[8]
El nombre comercial deriva de James Barclay, pero la tradición oral entre empleados sostiene que David Barclay, su suegro, ya había vinculado el apellido al banco. La marca utiliza un azul corporativo oscuro (#00528D) como color principal, acompañado de un cian más claro en aplicaciones secundarias. La paleta corporativa ha sido objeto de estudio por consultoras de diseño por su alta recordación entre los consumidores británicos.
4. Estructura y líneas de negocio[editar]
Barclays opera con dos divisiones principales, articuladas a través de la sociedad de cartera Barclays PLC:
Barclays UK Incluye la banca personal (cuentas corrientes, hipotecas, préstamos), la banca empresarial para pequeñas y medianas empresas del Reino Unido, y la operación de tarjetas de crédito Barclaycard para clientes domésticos. Barclaycard fue lanzada en 1966 como la primera tarjeta de crédito británica y durante décadas ha sido uno de los principales emisores europeos.[9]
Barclays International
Agrupa Barclays Corporate and Investment Bank (banca de inversión, mercados de capitales, renta fija, divisas y asesoramiento en fusiones), la banca corporativa global, y las operaciones de tarjetas Barclaycard en 
Estados Unidos y otros mercados internacionales. La división de inversión tiene centros neurálgicos en Londres, Nueva York, Singapur y Mumbai.
El grupo también mantiene Barclays Private Bank y Barclays Wealth Management, unidades orientadas a clientes de alto patrimonio. En 2023, el banco anunció la incorporación de las operaciones de Kennedy Wilson Europe como parte de un reposicionamiento en bienes raíces comerciales, aunque su exposición total al ladrillo se ha reducido desde 2008.
5. Patrocinios y presencia mediática[editar]
Barclays es conocido por su larga vinculación con el deporte y la cultura. De 2001 a 2016 fue el patrocinador principal de la 
Premier League, la liga de fútbol más vista del mundo; durante esos quince años, el torneo se denominó «Barclays Premier League» y el banco invirtió más de 500 millones de libras esterlinas en derechos de patrocinio.[10] Desde entonces, se ha enfocado en el fútbol femenino: en 2019 se convirtió en patrocinador titular de la FA Women’s Super League en Inglaterra.
En el baloncesto, el grupo posee los derechos de nombre del Barclays Center, un pabellón multiusos en Brooklyn, Nueva York, donde juegan los 
Brooklyn Nets de la NBA. El acuerdo, firmado en 2007, tiene una duración de 20 años y un valor estimado de 400 millones de dólares.[11]
El banco también ha patrocinado torneos de golf —como el Barclays PGA Tour— y eventos ecuestres. Su lema publicitario «Fluent in finance» («Fluido en finanzas») se ha mantenido como base de sus campañas desde 2018.
6. Controversias[editar]
Barclays ha protagonizado varios de los escándalos financieros más mediáticos del siglo XXI:
- Manipulación del LIBOR (2012): El banco admitió haber manipulado el tipo de referencia interbancario LIBOR entre 2005 y 2009. Además de la multa de 290 millones de libras, la investigación parlamentaria británica criticó duramente la cultura corporativa de la época.[12]
- Investigación sobre los fondos cataríes (2012-2021): La Autoridad de Conducta Financiera y la Oficina de Fraudes Graves (SFO, por sus siglas en inglés) investigaron si los pagos a Qatar Holding durante la ampliación de capital de 2008 constituyeron sobornos encubiertos. El caso se cerró en 2021 sin cargos contra la entidad, aunque la SFO multó a la empresa por otros incumplimientos relacionados.[13]
- Comisiones de protección de pagos (PPI): Como todos los grandes bancos británicos, Barclays tuvo que provisionar miles de millones por la venta indebida de seguros de protección de pagos (PPI), uno de los mayores escándalos de consumo masivo del país.
- Financiamiento de empresas en regímenes de apartheid: Historiadores y organizaciones de derechos humanos señalaron al banco por mantener relaciones financieras con el gobierno sudafricano durante el apartheid, lo que generó protestas estudiantiles en Reino Unido en los años setenta y ochenta.[14]
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Barclays tuvo una presencia minorista significativa en 
España entre 1978 y 2015. Barclays Bank S.A.U. operó una red de más de 260 oficinas, principalmente en Madrid, Cataluña y la 
Comunidad Valenciana, enfocada en banca personal y de medianas empresas. En 2015, CaixaBank adquirió el 100 por ciento del negocio minorista, de gestión de patrimonios y de banca privada de Barclays en España por alrededor de 820 millones de euros, aunque Barclays retuvo su plataforma de banca de inversión ibérica en Madrid.[15]
En Latinoamérica, el grupo nunca construyó una red minorista extensa, pero mantiene una presencia activa en banca corporativa y de inversión. En 
México, opera a través de Barclays Bank México S.A., Institución de Banca Múltiple, ofreciendo crédito estructurado, coberturas de tipo de cambio y financiamiento de comercio exterior. En Chile y 
Colombia, los equipos de Barclays se centran en mercado de capitales de deuda y asesoría en fusiones y adquisiciones para grandes grupos empresariales. En 
Brasil, tuvo una oficina de representación en São Paulo durante décadas, aunque su foco actual es la intermediación transfronteriza.
A diferencia de otros bancos globales, Barclays no dobla sus campañas al español de forma sistemática, pero su división de inversión produce materiales de análisis económico y reportes de mercados que circulan con frecuencia en español entre clientes institucionales de la región.
Los «goldsmith bankers» surgieron en Londres tras la Guerra Civil inglesa (1642‑1651). Custodiaban oro, emitían notas de depósito y, al observar que los clientes no reclamaban todo el oro simultáneamente, empezaron a prestar parte del dinero en custodia, creando así el modelo de banca de reserva fraccionaria que se extendería en los siglos posteriores. ↩︎
James Barclay contrajo matrimonio con Sarah Freame, hija de John Freame, en 1733. Cuando Gould se retiró, el negocio pasó a llamarse Freame, Barclay & Company. Durante generaciones, miembros de las familias Barclay, Freame y Gurney controlaron el banco. ↩︎
Muchos de los bancos que formaron Barclays en 1896 pertenecían a familias cuáqueras, que tenían prohibido participar en actividades militares pero encontraron en las finanzas un espacio compatible con su fe. Esta herencia explica la cultura corporativa prudente que caracterizó al banco hasta bien entrado el siglo XX. ↩︎
La máquina de Barclays, desarrollada por el inventor escocés John Shepherd‑Barron, utilizaba cheques radiactivos en lugar del sistema de bandas magnéticas moderno. La sucursal de Enfield fue elegida por su perfil socioeconómico medio‑alto, que los ejecutivos consideraban adecuado para probar la nueva tecnología. ↩︎
La dimisión de Martin Taylor en 1997 se interpretó como un triunfo de la facción de banca de inversión, liderada por Bob Diamond, quien acabaría convirtiéndose en el hombre fuerte del grupo durante la siguiente década. ↩︎
Entre 2008 y 2012, Barclays captó 11 800 millones de libras de inversores soberanos de Qatar, Sheikh y Abu Dhabi. La SFO investigó si las comisiones de asesoramiento pagadas a Qatar Holding constituían compensaciones encubiertas; el caso penal se cerró en 2021, aunque la FCA impuso sanciones separadas por falta de transparencia. ↩︎
La investigación descubrió que operadores de Barclays enviaban correos con peticiones como «bajen el fixing del yen, please» a la mesa de tesorería, que ajustaba artificialmente los tipos para beneficiar posiciones propias. Bob Diamond renunció una semana después de la multa. ↩︎
El águila original, introducido en 1936, era un diseño detallado en negro. La versión azul de 1972 fue obra del diseñador gráfico John Nash. En 2004, la consultora Wolff Olins simplificó el trazo, y en 2019 se retiró la palabra «Barclays» de la imagen para adaptarla mejor a pantallas pequeñas y aplicaciones móviles. ↩︎
En sus inicios, Barclaycard se inspiraba en el modelo de BankAmericard (futura Visa). Hoy es uno de los tres mayores emisores de tarjetas de crédito del Reino Unido, junto con Lloyds y HSBC, y gestiona transacciones con más de 20 millones de comercios. ↩︎
El primer contrato de patrocinio con la Premier League se firmó en 2001 por 48 millones de libras en tres temporadas. El último acuerdo, que cubría el período 2013‑2016, alcanzó los 120 millones de libras por temporada, según estimaciones de prensa especializada. ↩︎
El convenio por el nombre del recinto se cerró en una coyuntura delicada: la crisis de 2007‑2008 disparó las dudas sobre la viabilidad del proyecto Atlantic Yards en Brooklyn, y el banco optó por mantener el compromiso como parte de su estrategia de marca en Estados Unidos. ↩︎
Las actas de la Comisión de Normas Bancarias del Parlamento británico describen la cultura de la división de inversión como «tóxica» y «centrada exclusivamente en los bonos». La comisión recomendó que el banco pudiera ser desmembrado si no reformaba sus prácticas retributivas. ↩︎
En 2021, la SFO abandonó la investigación penal contra Barclays por los fondos cataríes, pero multó al banco con 577 millones de libras por tres delitos relacionados con la divulgación incompleta de comisiones en la ampliación de capital de 2008. ↩︎
Las campañas de boicot estudiantil en los años ochenta pedían a Barclays que cortase lazos con el gobierno sudafricano. El banco mantuvo que su presencia ayudaba al desarrollo económico local; finalmente, en 1986, vendió su filial sudafricana Barclays National Bank, aunque mantuvo algunos vínculos comerciales indirectos durante años. ↩︎
La venta a CaixaBank incluyó 262 oficinas, 550 000 clientes y algo más de 2 400 empleados. Los accionistas de CaixaBank aprobaron la operación en una junta extraordinaria celebrada en febrero de 2015 en Barcelona. ↩︎