Brandon Lee
| Brandon Lee | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Brandon Bruce Lee |
| Nombre en chino | 李國豪 (tradicional) / 李国豪 (simplificado) |
| Nacimiento | 1 de febrero de 1965 Oakland, California, Estados Unidos |
| Fallecimiento | 31 de marzo de 1993 (28 años) Wilmington, Carolina del Norte, Estados Unidos |
| Causa de muerte | Herida por arma de fuego accidental durante un rodaje |
| Sepultura | Cementerio Lake View, Seattle, Washington |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Ocupación | Actor, artista marcial, coreógrafo de escenas de acción |
| Años activo | 1985-1993 |
| Altura | 1,83 m |
| Padres | Bruce Lee (padre) Linda Lee Cadwell (madre) |
| Pareja | Eliza Hutton (1990-1993) |
1. Resumen[editar]
Brandon Bruce Lee (Oakland, California, 1 de febrero de 1965 - Wilmington, Carolina del Norte, 31 de marzo de 1993) fue un actor, artista marcial y coreógrafo de escenas de acción estadounidense. Hijo del artista marcial y estrella de cine Bruce Lee y de Linda Lee Cadwell, se perfiló a inicios de la década de 1990 como una de las figuras ascendentes del cine de acción de Hollywood. Su papel más recordado es el de Eric Draven en la película El Cuervo (1994), adaptación del cómic de James O'Barr dirigida por Alex Proyas. Sin embargo, Lee murió durante el rodaje de esa cinta, el 31 de marzo de 1993, a los 28 años, al recibir un disparo accidental con un arma de utilería; la película se estrenó póstumamente y su actuación recibió elogios.
Su carrera suele compararse con la de su padre: ambos fallecieron jóvenes y antes del estreno de la película que los consolidaría. Bruce Lee murió en 1973, cuando Brandon tenía ocho años. Aunque durante mucho tiempo trató de apartarse de la sombra paterna, Brandon estudió artes marciales desde la infancia y se formó como actor en el Lee Strasberg Theatre and Film Institute y en Emerson College. Luego de papeles menores y producciones directas a video, consiguió sus primeros papeles de estudio en Showdown in Little Tokyo (1991) y Rapid Fire (1992). La muerte en el set de El Cuervo interrumpió un contrato de tres películas con 20th Century Fox y otro de tres con Dimension Films, y dio pie a homenajes, leyendas urbanas y especulaciones que mantienen vivo su nombre.
2. Primeros años y formación[editar]
Brandon nació el 1 de febrero de 1965 en Oakland, California. Fue el primer hijo del matrimonio de Bruce Lee, actor y maestro hongkonés de artes marciales, y Linda Lee Cadwell, nacida Emery. Según la abuela paterna, Grace Ho, a los cinco años Brandon ya podía romper una tabla con una patada; su padre lo había iniciado en técnicas básicas desde que apenas podía caminar. A los tres meses de vida, la familia se mudó a Los Ángeles para que Bruce Lee rodara la serie The Green Hornet. En 1969 nació su hermana Shannon Lee.
En 1971, la familia viajó a Hong Kong por el rodaje del nuevo proyecto cinematográfico de Bruce. Brandon asistió al Colegio La Salle, aprendió cantonés y apareció en televisión al lado de su padre. La muerte de Bruce Lee en julio de 1973 supuso un punto de quiebre: Linda, Brandon y Shannon regresaron a Estados Unidos, primero a Seattle y luego a California. Según relatos de Jeff Imada, coordinador de escenas de riesgo y amigo cercano, Brandon vivió una adolescencia compleja; ver fotografías grandes de su padre en los dojos le producía una profunda incomodidad y lo llevó a alejarse temporalmente de las artes marciales para jugar fútbol.
En los años siguientes pasó por varias escuelas. Tenía fama de estudiante rebelde: fue expulsado de la Chadwick School poco antes de completar la secundaria y obtuvo el título equivalente GED en 1983.[sin verificar] Estudió teatro en Emerson College, en Boston, Massachusetts, y tomó clases de actuación en el Lee Strasberg Theatre and Film Institute de Nueva York. Durante esa etapa participó en montajes del Eric Morris American New Theatre; actuó en la obra Full Fed Beast de John Lee Hancock, a quien luego trataría como amigo y colaborador.
A su regreso a California retomó la práctica marcial en la Inosanto Academy of Martial Arts de Marina del Rey, dirigida por alumnos y amigos de su padre, entre ellos Dan Inosanto, Ted Wong y Richard Bustillo. Allí conoció a Jeff Imada, que años después coreografiaría las principales peleas de El Cuervo. La instrucción integró disciplinas como jeet kune do, wing chun, eskrima, silat y muay thai. Brandon consideraba que la práctica marcial no era solo física, sino una búsqueda interior.[1]
3. Trayectoria[editar]
3.1 Primeros papeles (1985-1990)[editar]
En 1985 regresó a Los Ángeles y trabajó como lector de guiones para Ruddy/Morgan Productions, la compañía de Al Ruddy y Andre Morgan. Durante ese tiempo apareció sin acreditar en la cinta de acción Crime Killer. El director de casting Lynn Stalmaster, que buscaba actores para Kung Fu: la película (1986), lo animó a presentarse; Brandon obtuvo el papel secundario de Chung Wang en esa continuación televisiva de la serie Kung Fu. La cinta se emitió por ABC el 1 de febrero de 1986, justo el día en que cumplió 21 años. En una entrevista, Lee dijo que encontraba cierta justicia en ese primer trabajo, porque el piloto original de Kung Fu había sido concebido para su padre.
Ese mismo año viajó a Hong Kong para rodar su primer largometraje como protagonista, Legacy of Rage (1986), dirigida por Ronny Yu. Interpretó a Brandon Ma, un joven acusado injustamente de un crimen. Fue su única película rodada en Hong Kong y en cantonés, y se estrenó el 20 de diciembre de 1986. El trabajo le valió una nominación al Hong Kong Film Award como mejor intérprete novel. La película recibió buena acogida crítica en el Festival de Cannes de 1987 y fue un éxito comercial en Japón. A pesar de las propuestas para quedarse en Hong Kong, Lee prefirió regresar a Estados Unidos; según sus palabras, quedarse en aquel mercado habría mantenido su nombre atado al de su padre.
En 1987 protagonizó otro piloto, Kung Fu: la próxima generación, donde interpretó a Johnny Caine, descendiente de Kwai Chang Caine; se emitió en el CBS Summer Playhouse el 19 de junio de 1987. En 1988 apareció como el villano Kenji en el episodio «What's In a Name» de la serie Ohara, protagonizada por Pat Morita. Luego llegó Laser Mission o Misión láser, un thriller de bajo presupuesto rodado en Namibia y Sudáfrica con Ernest Borgnine, estrenado en noviembre de 1989 y exitoso en el mercado del video doméstico europeo.[2]
3.2 Ingreso a Hollywood (1991-1992)[editar]
Su primera película de estudio en Estados Unidos fue Showdown in Little Tokyo, de Warner Bros., estrenada el 23 de agosto de 1991. Compartió cartel con Dolph Lundgren interpretando al detective Johnny Murata. La película obtuvo una taquilla discreta en Estados Unidos, con 2.275.557 dólares[sin verificar], y críticas mayoritariamente negativas; con los años se revalorizó como película de culto dentro del cine de acción. Durante una visita a Suecia para promover Rapid Fire, aceptó un cameo en Sex, Lies and Video Violence, rodada entre 1990 y 1993 y estrenada en 2000; los créditos finales le rindieron homenaje.
En 1992 20th Century Fox le confió el rol protagónico de Rapid Fire, thriller de acción dirigido por Dwight H. Little. Lee interpretó a Jake Lo, un estudiante atrapado en un programa de protección de testigos. La película se estrenó en Estados Unidos el 21 de agosto de 1992,[3] debutó en el tercer puesto de la taquilla estadounidense y recaudó 14.356.479 dólares[sin verificar] al final de su recorrido. Aunque muchos críticos encontraron débil el guion, destacaron el carisma y la presencia física de Lee. El actor participó en el desarrollo de la historia, en la coreografía de peleas junto a Jeff Imada y en pequeños toques de humor del personaje; el estilo marcial incluyó elementos de jeet kune do, el sistema creado por su padre. Fox lo contrató para tres películas, y poco después firmó un acuerdo de varias películas con Carolco Pictures. En esa época, Stan Lee y la ejecutiva de Marvel Margaret Loesch también lo consideraron para una adaptación del personaje Shang-Chi, un proyecto que nunca se concretó.
3.3 El Cuervo y muerte en el set[editar]
Hacia finales de 1992, la productora Dimension Films le ofreció un contrato de tres películas y Brandon presionó para quedarse con el papel protagonista de El Cuervo, adaptación del cómic de James O'Barr. El rodaje comenzó el 1 de febrero de 1993, día de su cumpleaños número 28. En la historia, Eric Draven es un músico que regresa de la muerte guiado por un cuervo para vengar su asesinato y el de su prometida. Lee se involucró intensamente en la preparación: diseñó junto a Jeff Imada una forma de pelea diferenciada de las artes marciales convencionales, tomó lecciones de guitarra, se maquillaba él mismo para que el característico rostro desgastado se viera más natural y perdió masa muscular con una dieta estricta para parecer un rockero y no un héroe de acción. Según el equipo, antes de rodar las escenas de lluvia se empapaba a propósito, actuaba sin camisa en el frío y, para la escena de resurrección, se sumergió en bolsas de hielo porque suponía que regresar de la muerte debía sentirse helado. El equipo quedó impresionado por su entrega.
El 31 de marzo de 1993, durante la filmación de una escena en la que el personaje de Michael Massee dispara contra Eric Draven, una bala real impactó en el abdomen de Brandon Lee. El arma, un revólver Smith & Wesson Modelo 629 calibre .44 Magnum, había acumulado un cartucho improvisado defectuoso en el cañón; al dispararse un cartucho de fogueo, los gases expulsaron el proyectil atascado a velocidad letal.[4] Lee fue trasladado al New Hanover Regional Medical Center de Wilmington, donde murió a las 13:03 tras cerca de seis horas de cirugía. Tenía 28 años. El rodaje de El Cuervo se completó con dobles de cuerpo y efectos digitales, y la película se estrenó en mayo de 1994 dedicada a él y a su prometida Eliza Hutton.
4. Muerte y consecuencias[editar]
Las investigaciones de la policía de Carolina del Norte concluyeron que la muerte fue accidental, causada por negligencia en el manejo de las municiones. En agosto de 1993, su madre Linda Lee Cadwell presentó una demanda civil contra 14 entidades involucradas en la producción, que se resolvió dos meses después en términos no revelados. El funeral privado se celebró en Seattle el 3 de abril de 1993; al día siguiente, unas doscientas personas se reunieron en casa de la actriz Polly Bergen en Los Ángeles, entre ellas Kiefer Sutherland, Lou Diamond Phillips, David Hasselhoff, Steven Seagal, David Carradine y Melissa Etheridge. Brandon fue sepultado junto a su padre en el cementerio Lake View de Seattle. La placa de su tumba contiene un pasaje de la novela El cielo protector de Paul Bowles, que había elegido para sus invitaciones de boda con Eliza Hutton.
La muerte de Lee generó un resurgimiento del interés por su filmografía. Tras el accidente, las ventas en video de Laser Mission, Showdown in Little Tokyo y Rapid Fire subieron con fuerza. La película Dragón: La historia de Bruce Lee, estrenada poco después, incluyó una dedicatoria a Brandon. Él rechazó interpretar a su propio padre; el papel recayó en Jason Scott Lee, sin parentesco, que consultó con Brandon durante la preparación del personaje. La elección de Jason Scott Lee se dio después de que los productores lo consideraran y de que Raffaella De Laurentiis manifestara reservas sobre el aspecto de Brandon.
La filmación de El Cuervo estaba prácticamente terminada; según el director, solo faltaban ocho días de rodaje. Para completar la película se recurrió a los dobles Chad Stahelski y Jeff Cadiente, y se utilizaron efectos digitales para recrear el rostro de Lee en algunas tomas. La cinta se estrenó en mayo de 1994 y se convirtió en un éxito de taquilla.
5. Estilo y características[editar]
Lee no quería ser un clon de Bruce Lee. Buscó construir una identidad como actor dramático dentro de la acción sin renegar de sus raíces marciales. En su preparación física mezclaba artes marciales con trabajo de lectura y de teatro. En una entrevista de 1986 a la revista Black Belt, definió las artes marciales como «una búsqueda de algo interior».[1:1] Su estilo en pantalla variaba según el proyecto: en Rapid Fire incorporó patadas y desplazamientos del jeet kune do; en El Cuervo, en cambio, prefirió una gestualidad menos formal y más rockera, con movimientos aéreos y rítmicos que no pertenecían a un repertorio marcial tradicional. El director Alex Proyas y el productor Jeff Most resaltaron su obsesión por el detalle, su control del diálogo y su comprensión del personaje de Draven.
La crítica fue tibia con varias de sus películas, pero reconoció tempranamente su magnetismo. En Rapid Fire, varias reseñas escritas para periódicos estadounidenses subrayaron que, aun en un guion rutinario, Lee resultaba carismático. Su elogiada actuación en El Cuervo confirmó aquella impresión y convirtió a la película en el legado más sólido de su breve filmografía.
6. Palmarés y récords[editar]
Lee recibió una nominación al sexto Premio de Cine de Hong Kong en la categoría de mejor intérprete novel por Legacy of Rage. No lo ganó. En 1995, recibió póstumamente el premio Fangoria Chainsaw al mejor actor por El Cuervo. La película recaudó 50,7 millones de dólares[sin verificar] en Estados Unidos y fue uno de los éxitos de taquilla de 1994. Para situar su carrera, El Cuervo se colocó como la décima película clasificación R más taquillera en Estados Unidos en 1994 y la vigésimo cuarta en general.
7. Vida pública y legado[editar]
El Cuervo se convirtió en un fenómeno de culto y su influencia se extendió a la música y al entretenimiento. El luchador Sting adoptó en 1996 un personaje de cara pintada inspirado en Eric Draven. El guitarrista James Root de Slipknot ha usado máscaras que remiten al maquillaje del personaje. La banda finlandesa The 69 Eyes le dedicó la canción «Brandon Lee». Pamela Anderson y Tommy Lee nombraron a su hijo Brandon en homenaje al actor. James O'Barr ha declarado que el Joker de Heath Ledger en The Dark Knight es un homenaje a El Cuervo, aunque no se trata de una influencia confirmada por el estudio.[5]
Además, se han difundido versiones no confirmadas de que Lee fue considerado para papeles como Johnny Cage en Mortal Kombat y Neo en The Matrix; ninguna de esas asignaciones fue anunciada oficialmente en su momento. [6]
En una entrevista concedida poco antes de su muerte, Lee citó un pasaje de El cielo protector de Paul Bowles. El texto, que había elegido para las invitaciones de su boda, quedó inscrito en su lápida:
Porque no sabemos cuándo moriremos, pensamos que la vida es un pozo inagotable, pero todo ocurre un cierto número de veces, y un número muy pequeño en realidad. ¿Cuántas veces más recordarás una tarde específica de tu niñez? ¿Una tarde que es profundamente una parte de tu existencia sin la cual no puedes concebir tu vida? Tal vez cuatro o cinco veces como mucho... Tal vez ni siquiera eso. ¿Cuántas veces más verás salir la luna llena? Tal vez veinte. Y sin embargo, todo parece ilimitado...
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
En América Latina, Brandon Lee es conocido principalmente por El Cuervo. La película se estrenó en salas de la región bajo el título El Cuervo y se convirtió en un título habitual de la televisión por cable y del mercado de VHS en los años noventa. Otras películas circularon con títulos en español: Showdown in Little Tokyo se conoció como Muerte en el barrio japonés; Rapid Fire, como Furia de Venganza; Legacy of Rage, como Legado de valor; y Laser Mission, como Misión láser. Las producciones televisivas Kung Fu: la película y Kung Fu: la próxima generación también se transmitieron dobladas al español latino.
9. Filmografía[editar]
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Cine[editar]
| Año | Título | Personaje | Notas |
|---|---|---|---|
| 1985 | Crime Killer (Crimen del asesino) | Gánster | Sin acreditar |
| 1986 | Legacy of Rage (Legado de valor) | Brandon Ma | Título alternativo: Long Zai Jiang Hu |
| 1989 | Laser Mission (Misión láser) | Michael Gold | Título alternativo: Mercenary Man, Soldier of Fortune |
| 1991 | Showdown in Little Tokyo (Muerte en el barrio japonés) | Johnny Murata | Junto a Dolph Lundgren |
| 1992 | Rapid Fire (Furia de Venganza) | Jake Lo | Protagonista |
| 1994 | The Crow (El Cuervo) | Eric Draven | Estrenada póstumamente |
| 2000 | Sex, Lies and Video Violence (Sexo, mentiras y video violencia) | Cameo | Rodada en 1992 |
Televisión[editar]
| Año | Título | Personaje | Notas |
|---|---|---|---|
| 1986 | Kung Fu: The Movie (Kung fu: La película) | Chung Wang | Película para televisión |
| 1987 | Kung Fu: The Next Generation (Kung fu: La próxima generación) | Johnny Caine | Piloto no vendido |
| 1988 | Ohara | Kenji | Episodio «What's In a Name» |
| 1994 | The Life of Bruce Lee | Él mismo | Documental póstumo |
| 1999 | Bruce Lee: The Legend Lives On | Él mismo | Documental póstumo |
10. Premios y nominaciones[editar]
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| Premio | Categoría | Trabajo | Resultado |
|---|---|---|---|
| 6.° Premio de Cine de Hong Kong | Mejor intérprete novel | Legacy of Rage | Nominado |
| Premio Fangoria Chainsaw 1995 | Mejor actor | El Cuervo | Ganador |
La cita procede de una entrevista publicada en la revista Black Belt en abril de 1986. La traducción exacta puede variar según la edición consultada. ↩︎ ↩︎
Laser Mission circuló con los títulos alternativos Mercenary Man y Soldier of Fortune; según la fuente, la película se rodó en Namibia y Sudáfrica y encontró una segunda vida en el mercado europeo del video doméstico. ↩︎
La fecha de estreno de Rapid Fire aparece como 21 de agosto en unas fuentes y como 22 de agosto en otras; la diferencia puede deberse al criterio entre preestreno y estreno comercial amplio. ↩︎
El accidente se produjo cuando un cartucho de fogueo propulsionó un proyectil atascado en el cañón por una munición de utilería defectuosa. Los informes periodísticos describen el caso como negligencia por falta de control del arma y de las municiones. ↩︎
James O'Barr manifestó en entrevistas que veía al Joker de Heath Ledger como un homenaje a El Cuervo, pero los estudios no lo han confirmado como influencia oficial. ↩︎
La llamada «maldición de los Lee» es una leyenda popular sin base documental; surgió a partir de la muerte temprana de Bruce Lee y se reactivó tras el fallecimiento de Brandon. ↩︎