Ciudad del Vaticano
| Estado de la Ciudad del Vaticano | |
|---|---|
| Nombre en latín | Status Civitatis Vaticanæ |
| Nombre en italiano | Stato della Città del Vaticano |
| Gentilicio | vaticano, -a |
| Capital | Ciudad del Vaticano |
| Forma de gobierno | Monarquía absoluta electiva, teocrática y católica |
| Soberano | Papa León XIV |
| Gobernadora | Raffaella Petrini |
| Secretario de Estado | Pietro Parolin |
| Superficie | 0,44 km² (44 ha) |
| Población | 764 habitantes (dato oficial de la web del Estado Vaticano al 26 de junio de 2023) |
| Densidad | 2205 hab./km²[sin verificar] |
| Moneda | Euro (€) |
| Huso horario | CET (UTC+1) / CEST (UTC+2) |
| Código telefónico | +379 |
| Dominio de internet | .va |
| Código ISO | 255 / VAT / VA |
| Matrícula | SCV, V |
| IDH | 0,873 (muy alto)[sin verificar] |
| Patrimonio | Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1984 |
1. Resumen[editar]
La Ciudad del Vaticano, oficialmente Estado de la Ciudad del Vaticano, es un micro-Estado soberano sin salida al mar cuyo territorio es un enclave dentro de la ciudad de Roma, en Italia. Con una extensión de 0,44 km² y una población reducida, es el país más pequeño del mundo tanto en superficie como en número de habitantes. Su organización política es la de una monarquía absoluta de carácter electivo, teocrática y católica, y su jefe de Estado es el papa.
La condición de enclave convierte a la Ciudad del Vaticano en uno de los dos Estados soberanos que se sitúan íntegramente dentro de Italia; el otro es San Marino.[1]
El Estado nació formalmente en 1929 mediante los Pactos de Letrán, firmados entre la Santa Sede y el entonces Reino de Italia. Esos acuerdos pusieron fin a la llamada cuestión romana, abierta desde que Italia ocupó Roma en 1870. Aunque con frecuencia se usan como sinónimos, Ciudad del Vaticano y Santa Sede no son lo mismo: la primera designa el territorio y el Estado, mientras que la segunda es la institución de gobierno de la Iglesia católica, con personalidad jurídica internacional propia. En rigor, la diplomacia se lleva a cabo en nombre de la Santa Sede, no del pequeño Estado territorial.[2]
La Ciudad del Vaticano alberga algunos de los conjuntos arquitectónicos y artísticos más influyentes del catolicismo, como la basílica de San Pedro y la plaza de San Pedro. En 1984, la Unesco declaró el conjunto de la Ciudad del Vaticano Patrimonio de la Humanidad, único caso en el que la declaración se extiende a un Estado completo.[3]
2. Etimología[editar]
El nombre «Vaticano» proviene de la Colina Vaticana. La explicación tradicional lo relaciona con el latín vaticinium, que significa predicción o vaticinio, o con vaticinatio, profecía. En la Antigüedad, la colina habría sido sede de un oráculo etrusco o de un asentamiento llamado Vaticum. Esa etimología se repite con frecuencia, aunque no existe una certeza filológica absoluta.[4]
En latín, idioma litúrgico y oficial de la Santa Sede, el nombre del Estado es Status Civitatis Vaticanæ. En italiano, su denominación completa es Stato della Città del Vaticano.
3. Historia[editar]
3.1 De los Estados Pontificios a la cuestión romana[editar]
La historia territorial de la Ciudad del Vaticano es inseparable de la de los Estados Pontificios, el dominio temporal gobernado por los papas en buena parte de la península itálica. La fecha tradicional de inicio de los Estados Pontificios se sitúa en el año 756, durante el pontificado de Esteban II, aunque algunas fuentes prefieren el año 754.[5]
La existencia del poder temporal papal fue precaria durante las guerras napoleónicas. En 1798, el ejército francés hizo prisionero al papa Pío VI y, en 1806, Napoleón Bonaparte apresó a Pío VII. Con la unificación italiana, el reino de Cerdeña, dirigido por Víctor Manuel II, fue incorporando los territorios pontificios. Hacia 1860, la Santa Sede conservaba solamente Roma y una franja costera. La toma de Roma se produjo en 1870, en gran medida favorecida por la retirada de las tropas francesas durante la guerra franco-prusiana. Roma fue declarada capital del nuevo Reino de Italia.[6]
El papa Pío IX y sus sucesores se consideraron prisioneros en el Vaticano y no reconocieron la nueva situación. Ese conflicto no resuelto se conoció como la cuestión romana.
3.2 Los Pactos de Letrán y la fundación del Estado[editar]
El 11 de febrero de 1929 se firmaron los Pactos de Letrán entre la Santa Sede y el Reino de Italia. Firmaron el cardenal Pietro Gasparri, en representación del papa Pío XI, y Benito Mussolini, primer ministro italiano con poderes dictatoriales. Los acuerdos comprendían un tratado, un concordato y disposiciones financieras.
Mediante el tratado se reconoció la soberanía de la Santa Sede sobre un territorio de 44 hectáreas, se creó formalmente el Estado de la Ciudad del Vaticano y se garantizó la independencia del papa. El concordato reguló las relaciones entre la Iglesia católica y el Estado italiano. La entrada en vigor del tratado suele fecharse el 7 de junio de 1929.[7]
El primer gobernador del nuevo Estado fue Camillo Serafini, numismático de prestigio. Después de su muerte, en 1952, no se nombró sucesor para ese cargo unipersonal: sus funciones pasaron al presidente de la Pontificia Comisión para el Estado de la Ciudad del Vaticano.[8]
3.3 De la Segunda Guerra Mundial al Concilio Vaticano II[editar]
Durante el pontificado de Pío XI, en 1937, se publicó la encíclica Mit brennender Sorge, una crítica severa al nacionalsocialismo y a sus incompatibilidades con la fe católica. En 1939, Pío XI murió y fue sucedido por Pío XII. El nuevo pontificado coincidió con la Segunda Guerra Mundial, en la que la Santa Sede declaró su neutralidad.[9]
Tras la muerte de Pío XII en 1958, Juan XXIII fue elegido papa. En 1962 inauguró el Concilio Vaticano II, un proceso de renovación pastoral y teológica de amplio alcance. Juan XXIII murió en 1963 y le sucedió Pablo VI, quien clausuró el Concilio en 1965.
3.4 Del pontificado de Juan Pablo II al presente[editar]
En 1978 se produjo el llamado año de los tres papas. Pablo VI murió el 6 de agosto. Juan Pablo I, elegido semanas después, falleció repentinamente tras un pontificado de solo 33 días. El 16 de octubre de 1978 fue elegido Juan Pablo II, primer papa polaco y primer papa no italiano desde Adriano VI.
En 1981, Juan Pablo II sufrió un atentado en la plaza de San Pedro. En 2001 promulgó una nueva Ley Fundamental del Estado de la Ciudad del Vaticano, relevante para la organización civil. Murió en 2005 y fue sucedido por Benedicto XVI.
Benedicto XVI renunció al pontificado en 2013, el primero en hacerlo por voluntad propia desde Celestino V. El cónclave de 2013 eligió al argentino Jorge Mario Bergoglio, primer papa americano, que adoptó el nombre de Francisco. Benedicto XVI falleció el 31 de diciembre de 2022.
En 2023, Francisco promulgó una nueva Ley Fundamental del Estado, vigente desde el 7 de junio de ese año. Francisco murió el 21 de abril de 2025 y, en el cónclave de mayo de 2025, fue elegido Robert Francis Prevost, quien tomó el nombre de León XIV.[10]
4. Gobierno y política[editar]
4.1 Naturaleza del Estado[editar]
El Estado de la Ciudad del Vaticano fue concebido como un instrumento para garantizar la independencia de la Santa Sede y de la Iglesia católica frente a cualquier poder externo. El papa concentra la plenitud de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial. Por ello, las clasificaciones internacionales suelen describir al Vaticano como una teocracia organizada como monarquía absoluta y electiva.
El gobierno civil se ejerce por delegación del papa. La jefatura de Estado corresponde al sumo pontífice, y la administración ordinaria recae en la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano.
4.2 Soberanía y papas soberanos[editar]
El papa es soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano desde la entrada en vigor de los Pactos de Letrán. Durante la sede vacante, los poderes se limitan y corresponden de manera transitoria al Colegio Cardenalicio.
A continuación se enumeran los pontífices que han ejercido como soberanos del Estado desde 1929.
[ Desplegar / Plegar: pontífices soberanos desde 1929 ]
| N.º | Pontífice | Nombre secular | Período |
|---|---|---|---|
| 1 | Pío XI | Ambrogio Damiano Achille Ratti | 11 de febrero de 1929–10 de febrero de 1939 |
| 2 | Pío XII | Eugenio Maria Giuseppe Giovanni Pacelli | 2 de marzo de 1939–9 de octubre de 1958 |
| 3 | Juan XXIII | Angelo Giuseppe Roncalli | 28 de octubre de 1958–3 de junio de 1963 |
| 4 | Pablo VI | Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini | 21 de junio de 1963–6 de agosto de 1978 |
| 5 | Juan Pablo I | Albino Luciani | 26 de agosto de 1978–28 de septiembre de 1978 |
| 6 | Juan Pablo II | Karol Józef Wojtyła | 16 de octubre de 1978–2 de abril de 2005 |
| 7 | Benedicto XVI | Joseph Aloisius Ratzinger | 19 de abril de 2005–28 de febrero de 2013 |
| 8 | Francisco | Jorge Mario Bergoglio | 13 de marzo de 2013–21 de abril de 2025 |
| 9 | León XIV | Robert Francis Prevost | 8 de mayo de 2025–en el cargo |
4.3 Gobernación y presidentes[editar]
La administración civil se encuentra a cargo de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano. El presidente de la Gobernación ejerce funciones ejecutivas por delegación del papa, por periodos de cinco años. Desde la desaparición del cargo unipersonal de gobernador en 1952, las tareas de gobierno ordinario recayeron en el presidente de la Pontificia Comisión.
[ Desplegar / Plegar: presidentes de la Gobernación ]
| N.º | Nombre | Período |
|---|---|---|
| 1 | Nicola Canali | 20 de marzo de 1939–3 de agosto de 1961 |
| 2 | Amleto Giovanni Cicognani | 12 de agosto de 1961–30 de abril de 1969 |
| 3 | Jean-Marie Villot | 2 de mayo de 1969–9 de marzo de 1979 |
| 4 | Agostino Casaroli | 28 de abril de 1979–8 de abril de 1984 |
| 5 | Sebastiano Baggio | 8 de abril de 1984–31 de octubre de 1990 |
| 6 | Rosalio José Castillo Lara | 31 de octubre de 1990–15 de octubre de 1997 |
| 7 | Edmund Szoka | 15 de octubre de 1997–15 de septiembre de 2006 |
| 8 | Giovanni Lajolo | 15 de septiembre de 2006–1 de octubre de 2011 |
| 9 | Giuseppe Bertello | 1 de octubre de 2011–1 de octubre de 2021 |
| 10 | Fernando Vérgez Alzaga | 1 de octubre de 2021–1 de marzo de 2025 |
| 11 | Raffaella Petrini | 1 de marzo de 2025–en el cargo |
4.4 Elección papal[editar]
En el Vaticano no se celebran elecciones generales como en los Estados constitucionales. El mecanismo central de designación es el cónclave, la reunión del Colegio Cardenalicio en la que se elige al obispo de Roma, es decir, al papa.
La institución del cónclave se fue perfilando durante la Edad Media. La reclusión de los cardenales cum clave fue formalizada por Gregorio X en 1274, tras un largo interregno. Posteriormente, la bula Aeterni Patris Filius de Gregorio XV, en 1621, consolidó el requisito de mayoría de dos tercios. En la actualidad, el proceso se rige por la constitución apostólica Universi Dominici gregis, promulgada por Juan Pablo II y modificada más tarde por Benedicto XVI.
Los cónclaves modernos se celebran en la Capilla Sixtina, dentro del Palacio Apostólico, escenario de todas las elecciones papales desde 1878. El cónclave papalo más reciente tuvo lugar el 8 de mayo de 2025, cuando Robert Francis Prevost fue elegido papa con el nombre de León XIV.[11]
4.5 Poder legislativo[editar]
El poder legislativo se ejerce por delegación del papa a través de la Pontificia Comisión para el Estado de la Ciudad del Vaticano. Está integrada por un presidente y seis cardenales nombrados por el papa por periodos de cinco años. Las leyes y reglamentos propuestos por la Comisión se someten al papa por medio de la Secretaría de Estado antes de publicarse y entrar en vigor. Las disposiciones se recogen en el Acta Apostolicae Sedis.
4.6 Defensa y seguridad[editar]
La Guardia Suiza Pontificia es el cuerpo militar encargado de la seguridad personal del papa y de los accesos principales. Está compuesta por unos cien soldados, todos varones, con formación en armas modernas y también en el manejo de la espada y la alabarda. Su cuartel se encuentra frente al Palacio Apostólico.
La defensa del territorio está encomendada a Italia. En la plaza de San Pedro, la vigilancia suele compartirse entre la policía italiana y los cuerpos de seguridad vaticanos. El Cuerpo de Gendarmería del Estado de la Ciudad del Vaticano, con alrededor de 130 miembros, se ocupa del orden público, el control de fronteras, el tráfico, la investigación penal y la seguridad del papa fuera del territorio.[12]
La Ciudad del Vaticano no dispone de un sistema penitenciario ordinario. Salvo celdas de detención preventiva, las personas condenadas cumplen penas en prisiones italianas, con cargo al Vaticano.
4.7 Política exterior[editar]
El Estado de la Ciudad del Vaticano es reconocido por el derecho internacional, pero es la Santa Sede la que conduce las relaciones diplomáticas y celebra acuerdos internacionales. El Estado vaticano carece, al menos formalmente, de un servicio diplomático propio.
Debido a su reducido tamaño, el Vaticano no puede albergar embajadas. Las embajadas extranjeras ante la Santa Sede tienen su sede en Roma. La sala de prensa de la Santa Sede también se ubica fuera del territorio, en la Vía de la Conciliación, en suelo italiano.
El Estado participa en organizaciones internacionales de carácter técnico, como la Unión Postal Universal, la Organización Internacional para las Migraciones, Interpol y la Unión Internacional de Telecomunicaciones. La Santa Sede mantiene estatus de observador ante la Organización de las Naciones Unidas.
5. Geografía[editar]
La Ciudad del Vaticano se extiende sobre 0,44 km², equivalentes a 44 hectáreas, en la orilla oeste del río Tíber, dentro de Roma. Su frontera con Italia es de aproximadamente 4 km y carece totalmente de costa.
El territorio es de vocación urbana y monumental. La basílica de San Pedro representa alrededor del 7 % de la superficie total. Si se suma la plaza de San Pedro, ambos espacios ocupan cerca del 20 % del Estado. Esa proporción hace de la Ciudad del Vaticano el territorio independiente más urbanizado del mundo.
6. Demografía[editar]
La población oficial es reducida y está ligada sobre todo a funciones eclesiásticas, administrativas y de seguridad. Las cifras oficiales citadas en fuentes vaticanas sitúan la población en unos 764 habitantes, según datos oficiales del 26 de junio de 2023, con una densidad aproximada de 2205 habitantes por km²[sin verificar].
El Estado no declara un idioma oficial propio. El italiano es la lengua más hablada en el funcionamiento cotidiano, mientras que el latín tiene reconocimiento como lengua litúrgica oficial de la Santa Sede.
7. Economía y servicios[editar]
La economía de la Ciudad del Vaticano no se mide en los términos convencionales de un país productor. El pequeño territorio sostiene la administración central de la Santa Sede y los servicios ligados a la vida religiosa, cultural y administrativa. Sus ingresos provienen principalmente de actividades institucionales, contribuciones de la Iglesia católica y visitas de peregrinos.
El Vaticano adoptó el euro mediante un acuerdo con la Unión Europea. Antes de 2002, la moneda era la lira vaticana, de curso propio y equivalente a la lira italiana.[13] En el ámbito postal, el Estado emite sellos propios y es miembro de la Unión Postal Universal.
8. Cultura y patrimonio[editar]
El conjunto arquitectónico e histórico-artístico de la Ciudad del Vaticano fue inscrito en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1984. La inscripción es singular porque cubre la totalidad de un Estado soberano y se apoya en criterios de valor histórico, artístico y religioso.
La basílica de San Pedro y la plaza de San Pedro son el centro ceremonial del Estado y uno de los principales destinos de peregrinación del mundo católico. En los grandes actos papales, la plaza congrega a multitudes procedentes de numerosos países. El funeral del papa Francisco, celebrado en abril de 2025, reunió a cientos de miles de fieles y a delegaciones de más de un centenar de países.[14]
El patrimonio cultural vaticano trasciende la dimensión estatal: sus documentos, archivos y espacios litúrgicos forman parte de la memoria institucional de la Iglesia católica.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La relación entre la Ciudad del Vaticano y el mundo hispanoamericano se intensificó simbólicamente con la elección de Jorge Mario Bergoglio en 2013. Francisco, nacido en Buenos Aires, fue el primer papa argentino, el primero sudamericano y el primero del hemisferio sur. Su pontificado colocó al Vaticano en el centro de la conversación religiosa, social y política de América Latina.
El español no es idioma oficial del Estado, pero es una de las principales lenguas de comunicación pastoral y mediática de la Santa Sede. Las ceremonias en la plaza de San Pedro reciben regularmente a fieles de países hispanohablantes, y los grandes acontecimientos papales tienen amplia cobertura en español.
10. Balance[editar]
La Ciudad del Vaticano es un caso único de superposición entre ciudad, Estado y sede institucional. Su reducida geografía contrasta con la proyección mundial de la Santa Sede y con la densidad simbólica de su patrimonio. Desde 1929, el Estado ha funcionado como garantía territorial de la independencia papal, mientras que su vida política, administrativa y cultural sigue articulada en torno a la figura del soberano pontífice.
La estabilidad del modelo vaticano depende en buena medida de los Pactos de Letrán y de la posición privilegiada que ocupa dentro de Roma. Aunque su población es minúscula y su gobierno no se asemeja al de los Estados democráticos, la Ciudad del Vaticano continúa siendo un actor singular del sistema internacional por la autoridad religiosa de la Santa Sede.
San Marino es un Estado soberano rodeado por territorio italiano. La expresión "enclave" se emplea aquí en sentido geográfico amplio, tal como aparece en las descripciones generales del caso vaticano. ↩︎
Es la Santa Sede, y no el Estado de la Ciudad del Vaticano, la que mantiene relaciones diplomáticas con los demás países y posee una red de nunciaturas. El Estado proporciona el soporte territorial y soberano para la actividad de la Santa Sede. ↩︎
Inscripción número 286 de la lista de Patrimonio Mundial, bajo los criterios I, II, IV y VI. ↩︎
La vinculación del topónimo con vaticinium aparece en obras de divulgación y en estudios históricos, pero algunos autores la consideran una etimología popular sin base arqueológica concluyente. ↩︎
La donación de Pipino el Breve, base tradicional del poder temporal, se data comúnmente en 754 o 756. La diferencia depende de cómo se fechen los pactos entre el rey franco y el papa Esteban II. ↩︎
La conquista de Roma por las tropas italianas se consumó el 20 de septiembre de 1870. Abrió un desacuerdo jurídico y diplomático que solo se cerró con los Pactos de Letrán de 1929. ↩︎
Existen dos fechas cercanas en la documentación: la firma de los pactos, el 11 de febrero de 1929, y el canje de ratificaciones o entrada en vigor, fijada en varias fuentes el 7 de junio de 1929. ↩︎
Camillo Serafini ejerció como gobernador desde 1929 hasta 1952. A partir de entonces, la figura fue absorbida administrativamente por la presidencia de la Pontificia Comisión. ↩︎
La declaración de neutralidad vaticana durante la guerra no impidió que se produjeran intensas controversias historiográficas sobre la actuación de la Santa Sede, en particular en relación con el Holocausto. ↩︎
Las fechas de los pontificados y de los eventos más recientes pueden variar ligeramente según la fuente. Para los papas del siglo XX, las fechas están firmemente asentadas en los registros vaticanos. ↩︎
La Capilla Sixtina es también el lugar de la elección desde el cónclave de 1492, aunque su uso sistemático como sede de todos los cónclaves se afianzó a partir de 1878. ↩︎
El Cuerpo de Gendarmería forma parte del Departamento de Servicios de Seguridad y Defensa Civil, que también incluye al Cuerpo de Bomberos del Vaticano. ↩︎
La sustitución de la lira vaticana por el euro no implicó la adhesión del Vaticano a la Unión Europea. Se trata de acuerdos monetarios específicos. ↩︎
Los recuentos periodísticos posteriores al funeral de Francisco mencionaron más de 400 000 personas y una amplísima representación diplomática. ↩︎