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Danny Trejo

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Información personal
Nacimiento16 de mayo de 1944
Maywood, California, Estados Unidos
NacionalidadEstadounidense
OcupaciónActor, actor de voz, productor
Años activo1985–presente
PadresDionisio «Dan» Trejo y Delores Rivera King
CónyugesLaura (1962–1965), Debbie Schipek (1971–1975), Joanne Discuillo (1975–1978), Debbie Shreve (1997–2009)
HijosDanny Boy (1981), Gilbert (1988), Danielle (1990)
FamiliaresRobert Rodriguez (primo segundo)

Danny Trejo (Maywood, California, 16 de mayo de 1944) es un actor y actor de voz estadounidense de ascendencia mexicana. Su rostro marcado y su pasado carcelario lo convirtieron en uno de los actores de carácter más reconocibles de Hollywood, habitualmente en papeles de criminal, pandillero o recluso. Alcanzó popularidad internacional por el personaje de Machete, creado junto con su primo segundo, el cineasta Robert Rodriguez, primero en la saga Spy Kids y más tarde en las películas Machete (2010) y Machete Kills (2013). También ha participado en series como Breaking Bad, Sons of Anarchy, The Flash y Brooklyn Nine-Nine, y ha prestado su voz a videojuegos como Grand Theft Auto: Vice City, Fallout: New Vegas y la serie Call of Duty.

1. Primeros años y formación[editar]

Danny Trejo nació el 16 de mayo de 1944 en Maywood, California, aunque algunas fuentes de divulgación han ubicado su nacimiento en Los Ángeles.[1] Fue hijo de Delores Rivera King y Dionisio «Dan» Trejo, un trabajador de la construcción nacido en 1922 y fallecido en 1981. Trejo fue resultado de una relación extramatrimonial de su madre, cuyo esposo se encontraba combatiendo en la Segunda Guerra Mundial.[2]

Creció en la calle Temple, en el barrio de Echo Park de Los Ángeles, en el seno de una familia mexicano-estadounidense. Durante su infancia estuvo alejado de su madre por decisión de su padre: entre 1949 y 1965 no vio ni a su madre ni a su media hermana Dyhan. Vivió una niñez marcada por el abuso físico por parte de su padre y, durante un breve periodo, la familia se instaló en San Antonio, Texas, tras huir de Los Ángeles porque su padre era buscado por apuñalar a otro hombre. Al regresar, su padre se entregó a la policía.[3]

Trejo ha relatado en su autobiografía que a los 8 años probó la marihuana, a los 12 la heroína y a los 18 la cocaína. Su tío Gilbert fue quien lo introdujo en las drogas y el responsable de que sufriera una sobredosis en su primer consumo de heroína. A los 13 años se mudó al barrio de mayoría hispana de Pacoima, en el Valle de San Fernando.[4]

2. Vida delictiva y encarcelamiento[editar]

Trejo empezó muy joven en el mundo delictivo. A los 7 años participó en su primer trato de drogas y fue arrestado por primera vez a los 10. En 1956 ingresó por primera vez en un centro de detención juvenil, Eastlake Juvenile Hall. Durante la década de 1960 pasó largos periodos entrando y saliendo de prisiones del sistema carcelario de California, aunque las fuentes sobre su cronología penitenciaria no siempre coinciden.[5]

Estuvo en distintos campos para infractores juveniles y en prisiones de California como San Quintín, Folsom, Soledad, Vacaville, Susanville y Sierra. En 1961, durante una reclusión en la cárcel del condado de Los Ángeles, conoció a Charles Manson, a quien describió como un joven blanco «sucio, grasiento y escuálido» que supuestamente era un talentoso hipnotizador.[6]

Llegó a la prisión estatal de San Quintín en 1966. Allí su adicción a la heroína se agravó y se desempeñó como cobrador de deudas y traficante de drogas, en un entorno donde presenció y participó en actos graves de violencia. Al mismo tiempo, se concentró en el boxeo y se convirtió en campeón de las divisiones de peso ligero y peso wélter de la prisión. Durante su reclusión obtuvo además su diploma de preparatoria.[7]

En 1968, durante un motín ocurrido en Soledad en plena celebración del Cinco de Mayo, Trejo golpeó a un guardia con una roca. Fue aislado en confinamiento solitario y enfrentó cargos que, según su propio relato, podían acarrear la pena de muerte. Fue en esa celda donde encontró la fe y se integró con seriedad a un programa de doce pasos, tras haber asistido por accidente a una reunión a los 15 años. Salió de prisión en 1969 y, desde entonces, se mantiene sobrio.[8]

Antes de dedicarse a la actuación, trabajó como capataz de obra para el promotor Saul Pick y contribuyó a la construcción del Cinerama Dome. También fue jardinero, vendedor, copropietario de una empresa de cuidado de jardines y, desde 1973, consejero en rehabilitación de adicciones.

3. Trayectoria[editar]

3.1. Inicios y primeros papeles (1985–1999)[editar]

Trejo entró al cine por una vía poco común. A mediados de la década de 1980 colaboraba con Western Pacific Med Corp en la instalación y operación de casas de vida sobria en el Valle de San Fernando. Una noche recibió la llamada de un joven paciente que le pidió ayuda para lidiar con problemas de cocaína en el set de Runaway Train (1985). Al presentarse, le ofrecieron trabajar como extra en las escenas de prisión. Edward Bunker, exconvicto convertido en escritor, lo reconoció de San Quintín y convenció al director Andrei Konchalovsky de darle un pequeño papel. Trejo cobraba entre 320 y 350 dólares diarios y más tarde diría que, al recibir su primer cheque, pensó que se trataba de un error.[9]

Su primer papel facturado fue en Penitentiary III, aunque en algunos recuentos se señala Death Wish 4: The Crackdown (1987) como su primer trabajo con crédito.[10] Durante el resto de la década trabajó como extra y en papeles menores, a menudo encasillado en personajes de recluso o criminal.

A comienzos de los años noventa intervino en títulos como Blood In Blood Out (1993), película que, según ha declarado, le dio fama internacional legítima. Edward James Olmos le ofreció originalmente un papel en American Me, pero Trejo terminó optando por Blood In Blood Out, tras recibir una llamada de Joe «Pegleg» Morgan, entonces dirigente de la Mexican Mafia.[11]

En 1995 trabajó en Heat, de Michael Mann, donde interpretó a un personaje llamado Trejo. Mann lo había dirigido antes en la miniserie Drug Wars: The Camarena Story y en un principio lo confundió con su tío Gilbert, a quien había conocido décadas atrás en Folsom. El personaje fue rebautizado «Trejo» en honor a Gilbert.[12] Ese mismo año participó en Desperado, primera de sus muchas colaboraciones con su primo segundo Robert Rodriguez.

En los años siguientes sumó papeles en From Dusk till Dawn (1996), Con Air (1997), Anaconda (1997) y The Replacement Killers (1998). Sobre el rodaje de Con Air, recordó un ambiente de «festival machista» y bromas constantes entre el elenco, y mencionó a Nicolas Cage y John Cusack con simpatía.[13]

3.2. Spy Kids, Machete y consagración (2000–2019)[editar]

En 2000 inició el rodaje de Spy Kids, en la que debutó como Isador «Machete» Cortez. El proyecto lo reunió de nuevo con Rodriguez, Antonio Banderas y Cheech Marin, y le dio reconocimiento mundial, esta vez también entre el público infantil. Al terminar Animal Factory en 1999 había contraído hepatitis C, y durante el rodaje de Bubble Boy (2001) se sintió débil y perdió peso. En el momento del estreno de Spy Kids ya se había recuperado.[14]

En 2007 apareció en Grindhouse, el proyecto doble de Robert Rodriguez y Quentin Tarantino, que incluyó un falso tráiler del personaje Machete. El avance gustó lo suficiente como para convertirse en película: Machete se estrenó en 2010 y su secuela, Machete Kills, en 2013. Como protagonista de Machete, Trejo encabezó por primera vez una producción de gran presupuesto dirigida a un público adulto, y el personaje se convirtió en uno de los más asociados con su imagen.

Durante los años 2000 y 2010 alternó cine y televisión. Apareció en series como Monk, Desperate Housewives, Stargate: Atlantis, The X-Files y King of the Hill. En 2009 y 2010 interpretó a un narcotraficante apodado «Tortuga» en Breaking Bad, y entre 2011 y 2014 apareció en Sons of Anarchy como Romeo Parada. En 2017 hizo del padre de la detective Rosa Díaz en un episodio de Brooklyn Nine-Nine centrado en la salida del clóset del personaje, y puso voz al Sr. Jaguar en el capítulo «Pickle Rick» de Rick and Morty. También encarnó a un breacher en The Flash.

3.3. Años recientes (2020–presente)[editar]

En 2021 participó en la quinta temporada de The Masked Singer bajo el disfraz de un mapache y apareció como una de las formas de Mr. World en la tercera temporada de American Gods. En 2022 debutó oficialmente en el universo de Star Wars con el papel de cuidador de rancor en The Book of Boba Fett. Un año después hizo una aparición sorpresa como jurado en un reto actoral de RuPaul's Drag Race.

En 2023 se declaró en bancarrota tras acumular una deuda de dos millones de dólares con el fisco estadounidense.[15]

4. Estilo e imagen[editar]

Trejo es considerado un actor de carácter. Su físico, su voz rasposa, sus tatuajes y su historia de redención lo encasillaron durante décadas en roles de villano, sicario, recluso o pandillero. Él mismo ha dicho que durante años no supo que lo estaban encasillando: «solo sabía que estaba trabajando».

Un rasgo recurrente de sus personajes son los nombres relacionados con armas blancas: Machete en Spy Kids y Machete, Razor Charlie y Razor Eddie en la saga From Dusk till Dawn, y Navajas en Desperado. Su historia personal —exconvicto, adicto recuperado y consejero— le dio una autenticidad poco común en los dramas carcelarios, y fue un factor clave para obtener su primer papel en Runaway Train.

5. Otros proyectos y emprendimientos[editar]

5.1. Videojuegos[editar]

Trejo ha tenido una presencia constante en videojuegos. Puso voz y rostro a Umberto Robina en Grand Theft Auto: Vice City y Grand Theft Auto: Vice City Stories, y a Raúl Tejada en Fallout: New Vegas. En 2004 apareció como personaje jugable en Def Jam: Fight for NY, y repitió en Def Jam Fight for NY: The Takeover.

Dentro de la franquicia Call of Duty, formó parte del mapa «Call of the Dead» de Call of Duty: Black Ops y fue añadido como personaje jugable en el modo Blackout de Call of Duty: Black Ops 4. En 2021 protagonizó el DLC gratuito Danny and Dani vs. Everybody de Far Cry 6, y en 2024 puso voz al jefe mafioso Dwight Méndez en Like a Dragon: Infinite Wealth.

5.2. Videos musicales[editar]

Ha hecho cameos en numerosos videos musicales. Entre ellos se cuentan «Repentless» y «Pride In Prejudice» de Slayer, «Loco» de Enrique Iglesias junto a Romeo Santos, «La Fama» de Rosalía y The Weeknd, y «Angel in Blue Jeans» de Train, donde retomó a Machete. La banda mexicana Plastilina Mosh le rindió homenaje con la canción «Danny Trejo», incluida en el álbum All U Need Is Mosh.

5.3. Restaurantes, libros y otros negocios[editar]

En los años 2010 Trejo incursionó en la gastronomía de Los Ángeles. En enero de 2016 abrió Trejo's Tacos en La Brea Avenue, al que siguieron Trejo's Cantina y Trejo's Coffee and Donuts. En 2020 era dueño de ocho restaurantes.[16]

En 2020 publicó el libro de cocina Trejo's Tacos: Recipes and Stories from L.A. y en 2021 su autobiografía Trejo: My Life of Crime, Redemption, and Hollywood, escrita junto con su amigo y actor Donal Logue. El libro debutó en el cuarto puesto de la lista de no ficción de The New York Times. También fue colaborador del libro Prison Ramen: Recipes and Stories from Behind Bars.

En 2019 fue anunciador de la liga de karate de contacto Karate Combat durante la temporada Karate Combat: Hollywood.

6. Vida personal[editar]

Trejo se ha casado y divorciado cuatro veces. Su primer matrimonio fue con Laura, entre 1962 y 1965; después estuvo casado con Debbie Schipek (1971–1975), con Joanne Discuillo (1975–1978) y con Debbie Shreve (1997–2009).[17]

Tiene tres hijos: Danny Boy, nacido en 1981 de su relación con Diana Walton; y Gilbert (1988) y Danielle (1990), de su relación con Maeve Crommie. Es primo segundo de Robert Rodriguez, aunque ambos no supieron del parentesco hasta trabajar juntos en Desperado.

En 2010 enfrentó un cáncer de hígado. Se ha declarado cristiano y partidario del Partido Demócrata.[18]

En agosto de 2019, en Los Ángeles, ayudó a rescatar a un niño de cinco años atrapado en una camioneta volcada tras un choque. Al referirse al incidente, declaró: «Todo lo bueno que me ha pasado ha sido resultado directo de ayudar a otra persona».[19]

7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Trejo es una figura de gran cercanía para el público hispanoamericano por su ascendencia mexicana y por la popularidad de sus personajes en el cine de acción. Su colaboración con Robert Rodriguez, cineasta tejano de raíces mexicanas, lo situó en el centro de producciones que dialogan con la cultura latina, como Desperado, Once Upon a Time in Mexico y la saga Spy Kids.

En junio de 2019 viajó a Argentina para filmar La sombra del gato, junto con Guillermo Zapata, Miguel Ángel Solá y Maite Lanata. El rodaje se realizó en Buenos Aires y la película se estrenó en 2021.[20]

Además, su imagen ha circulado ampliamente en videos musicales de artistas hispanohablantes de gran alcance, como Enrique Iglesias, Romeo Santos, Rosalía y la banda mexicana Kumbia Kings.

8. Filmografía selecta[editar]

[ Desplegar / Plegar ]

Cine[editar]

  • Runaway Train (1985)
  • Death Wish 4: The Crackdown (1987)
  • The Hidden (1987)
  • Lock Up (1989)
  • Señalado por la muerte (1990)
  • Blood In Blood Out (1993)
  • 12:01 (1993)
  • Desperado (1995)
  • Heat (1995)
  • Abierto hasta el amanecer (1996)
  • Le Jaguar (1996)
  • Con Air (1997)
  • Anaconda (1997)
  • Asesinos de reemplazo (1998)
  • Seis días y siete noches (1998)
  • From Dusk Till Dawn 3: The Hangman's Daughter (1999)
  • From Dusk Till Dawn 2: Texas Blood Money (1999)
  • Animal Factory (2000)
  • Reindeer Games (2000)
  • Bubble Boy (2001)
  • Spy Kids (2001)
  • The Salton Sea (2002)
  • Spy Kids 2: The Island of Lost Dreams (2002)
  • xXx (2003)
  • Anchorman: The Legend of Ron Burgundy (2004)
  • The Devil's Rejects (2005)
  • Sherrybaby (2006)
  • Grindhouse (2007)
  • Delta Farce (2007)
  • Fanboys (2008)
  • Saint John of Las Vegas (2009)
  • Depredadores (2010)
  • Machete (2010)
  • Recoil (2011)
  • Spy Kids 4: All the Time in the World (2011)
  • Dead in Tombstone (2011)
  • A Very Harold & Kumar 3D Christmas (2011)
  • Death Race 2 (2011)
  • Cross (2011)
  • House of the Rising Sun (2011)
  • Machete Kills (2013)
  • Muerte en Tombstone (2013)
  • Death Race 3: Inferno (2013)
  • Muppets Most Wanted (2014)
  • El ataque del tiburón de 3 cabezas (2015)
  • The Ridiculous 6 (2015)
  • No Way Out (2015)
  • Bad Ass 3 (2015)
  • Storks (2016)
  • Muerte en Tombstone 2 (2017)
  • Dora y la ciudad perdida (2019)
  • The Short History of the Long Road (2019)
  • Final Kill (2020)
  • American Pie: las chicas mandan (2020)
  • La sombra del gato (2021)
  • Minions: El origen de Gru (2022)
  • Clerks 3 (2022)
  • The Night They Came Home (2024)
  • Zootopia 2 (2025)

Televisión[editar]

  • The X-Files (2000)
  • Resurrection Blvd. (2000–2002)
  • NYPD Blue (1996–1998)
  • King of the Hill (voz, diversos personajes)
  • Breaking Bad (2009–2010)
  • Sons of Anarchy (2011–2014)
  • Bones (2011)
  • The Flash (2014)
  • From Dusk till Dawn: The Series (2015)
  • Brooklyn Nine-Nine (2013–2017)
  • Rick and Morty (2017)
  • 3Below: Tales of Arcadia (2018)
  • Dynasty (2020)
  • American Gods (2021)
  • American Horror Stories (2021)
  • The Book of Boba Fett (2022)
  • Better Things (2022)

9. Notas[editar]

  1. La Wikipedia en español ubica su nacimiento en Los Ángeles en el cuerpo del artículo, pero la Wikipedia en inglés y la ficha de la propia Wikipedia en español consignan Maywood. La autobiografía de Trejo de 2021 indica Maywood. ↩︎

  2. Según su autobiografía, Trejo fue resultado de una relación extramatrimonial; el esposo de su madre, Delores Rivera King, estaba combatiendo en la Segunda Guerra Mundial cuando ella conoció a Dan Trejo en un salón de baile de Highland Park en 1943. ↩︎

  3. El padre de Trejo era buscado por apuñalar a otro hombre; la familia vivió un año en San Antonio antes de regresar a Los Ángeles, donde Dan Trejo se entregó. ↩︎

  4. Trejo ha afirmado que su tío Gilbert lo introdujo a la marihuana, la heroína y la cocaína, y provocó su primera sobredosis de heroína. ↩︎

  5. Un relato indica que su última condena terminó en 1972; otro lo sitúa saliendo en 1969. La autobiografía publicada en 2021 señala 1969 como el año de su liberación. ↩︎

  6. Trejo conoció a Charles Manson en la cárcel del condado de Los Ángeles en 1961. Lo describió como un joven blanco delgado y sucio, y supuestamente talentoso hipnotizador. ↩︎

  7. Trejo fue campeón de peso ligero y peso wélter en San Quintín, y allí obtuvo su diploma de preparatoria. ↩︎

  8. En entrevistas de 2011 afirmó llevar 42 años sobrio, es decir, desde 1969. ↩︎

  9. Edward Bunker, guionista de Runaway Train, reconoció a Trejo de San Quintín y jugó un papel decisivo para que le dieran el papel de asesor de boxeo y, más tarde, un rol actoral. ↩︎

  10. Existe una discrepancia entre fuentes: algunas señalan Penitentiary III como su primer papel facturado, y otras Death Wish 4: The Crackdown como su primer papel con crédito. ↩︎

  11. La llamada de Joe «Pegleg» Morgan, entonces dirigente de la Mexican Mafia, se produjo tras circular rumores de que el guion de American Me tomaba libertades narrativas. ↩︎

  12. Michael Mann conoció al tío Gilbert Trejo durante el rodaje de The Jericho Mile en Folsom a fines de los años setenta; por eso el personaje recibió el apellido Trejo. ↩︎

  13. Trejo ha citado a Nicolas Cage como «cool as hell» y a John Cusack como un «kickboxing badass», y recordó que en Con Air conoció a amigos de largo plazo como John Malkovich, Steve Buscemi y Dave Chappelle. ↩︎

  14. Trejo contrajo hepatitis C tras concluir Animal Factory; durante Bubble Boy estuvo pálido y con problemas de memoria por la medicación, y mantuvo en secreto su diagnóstico. Para el estreno de Spy Kids se había recuperado. ↩︎

  15. La deuda fue de dos millones de dólares con el Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos, según informó la prensa financiera mexicana en febrero de 2023. ↩︎

  16. En 2020 Trejo era propietario de ocho restaurantes, según su libro de cocina Trejo's Tacos. Los restaurantes son supervisados por el chef ejecutivo Mason Royal. ↩︎

  17. La Wikipedia en español solo lista el matrimonio con Debbie Shreve (1997–2009). La Wikipedia en inglés detalla cuatro matrimonios: Laura (1962–1965), Debbie Schipek (1971–1975), Joanne Discuillo (1975–1978) y Debbie Shreve (1997–2009). ↩︎

  18. Trejo se ha declarado cristiano y demócrata; en 2020 respondió a pedidos para postularse al Senado que prefería estar «en las líneas del frente». ↩︎

  19. El incidente ocurrió en una intersección de Los Ángeles, cuando un automóvil chocó contra una camioneta SUV, que volcó con un niño de cinco años en su asiento; Trejo ayudó a extraerlo. ↩︎

  20. La película fue dirigida por José Cicala y se estrenó según la prensa argentina en diciembre de 2021. ↩︎