Darwin Núñez

Darwin Núñez
Nombre completo	Darwin Gabriel Núñez Ribeiro
Fecha de nacimiento	24 de junio de 1999 (27 años)
Lugar de nacimiento	Artigas, Uruguay
Nacionalidad	Uruguaya
Altura	1,87 m
Posición	Delantero centro
Club actual	Al-Hilal SFC (desde agosto de 2025)
Dorsal	7
Clubes anteriores	Club Atlético Peñarol, UD Almería, Benfica de Portugal, Liverpool FC
Selección nacional	selección de Uruguay (desde 2019)
Partidos / goles con Uruguay	41 partidos y 13 goles (al 27 de junio de 2026)
Principales logros	Premier League 2024-25, EFL Cup 2023-24, dos ligas uruguayas, máximo goleador de la Primeira Liga 2021-22

1. Resumen[editar]

Darwin Gabriel Núñez Ribeiro es el delantero uruguayo más caro de la historia y uno de los futbolistas más discutidos de su generación. Nació en Artigas, en el extremo norte del país, en la frontera con Brasil, y su carrera es un ascenso vertical: de la cantera de Club Atlético Peñarol a la segunda división española con la UD Almería, de ahí al Benfica de Portugal por 24 millones de euros —récord del club portugués— y de ahí al Liverpool FC en 2022 por hasta 85 millones de libras, el fichaje más caro que había hecho el club inglés hasta entonces.

Su perfil es inconfundible: 1,87 m, potencia física, velocidad en carrera larga, remate con las dos piernas y un juego aéreo notable. También lo es su irregularidad, que lo convirtió en un fenómeno de las redes sociales: partidos de dobletes y remontadas alternados con ocasiones falladas a puerta vacía y expulsiones evitables.

Tras tres temporadas en Anfield, con una Premier League y una EFL Cup en el palmarés pero sin llegar nunca a ser titular indiscutible, en agosto de 2025 fichó por el Al-Hilal saudí por unos 53 millones de euros.

Con la selección de Uruguay suma 41 partidos y 13 goles y ha sido la referencia ofensiva del país en la etapa posterior a la Generación Dorada de Suárez y Cavani. Fue el máximo goleador uruguayo de las eliminatorias sudamericanas rumbo al Mundial de 2026, torneo en el que la Celeste, dirigida por Marcelo Bielsa, cayó en la fase de grupos sin ganar un solo partido.

2. Historia[editar]

2.1 Artigas: el norte olvidado[editar]

Darwin Núñez nació el 24 de junio de 1999 en Artigas, capital del departamento homónimo, el punto más septentrional de Uruguay, pegado a la frontera con Brasil. Es una de las regiones más pobres del país y una de las más alejadas del circuito futbolístico de Montevideo, donde se concentra prácticamente todo el fútbol profesional uruguayo.

Su familia atravesó dificultades económicas serias durante su infancia —él mismo ha contado que su madre recogía botellas para vender— y su hermano mayor, Junior, dejó su propia carrera para que Darwin pudiera seguir jugando. Desde muy pronto destacó por una envergadura y una potencia atípicas para su edad, y los captadores del Peñarol lo llevaron a Montevideo siendo adolescente.

2.2 Peñarol: cantera y debut (2017-2019)[editar]

Aclaración frecuente. Darwin Núñez nunca jugó en el Rentistas ni en ningún otro club de Primera División uruguaya antes de Peñarol. Se formó en las categorías inferiores del Club Atlético Peñarol y allí debutó. Tampoco llegó al club "en 2019 por unos meses": llevaba años en la casa.

Núñez subió desde las inferiores del Peñarol y debutó en Primera División el 22 de noviembre de 2017, con 18 años, ante River Plate de Montevideo. Marcó su primer gol el 13 de octubre de 2018.

Su paso por el primer equipo fue breve en minutos pero suficiente en títulos: fue campeón del Campeonato Uruguayo en 2017 y 2018, en una etapa de dominio aurinegro. Una lesión de ligamento cruzado en 2018 le costó buena parte de su progresión y explica que sus 14 partidos de liga y 4 goles parezcan escasos para lo que vino después.

2.3 Almería: el salto a Europa (2019-2020)[editar]

En agosto de 2019, la UD Almería, recién adquirida por el grupo saudí de Turki Al-Sheikh y militante en la Segunda División española, lo fichó por unos 5,4 millones de euros, con Peñarol reservándose un porcentaje de una futura venta.

Fue la temporada que lo cambió todo. En la 2019-20 firmó 16 goles en 30 partidos de liga con 20 años, en una categoría dura y físicamente exigente, y se convirtió en uno de los delanteros jóvenes más seguidos de Europa.

Aclaración frecuente. Fueron 16 goles en 30 partidos de liga, no en 34.

2.4 Benfica: la explosión (2020-2022)[editar]

El 4 de septiembre de 2020, el Benfica de Portugal pagó 24 millones de euros por él: el fichaje más caro de la historia del fútbol portugués hasta ese momento. La apuesta era enorme para un futbolista con una sola temporada en el fútbol europeo de cierto nivel.

Su primer curso en Lisboa fue de adaptación, con lesiones y altibajos. El segundo, 2021-22, fue el mejor de su carrera: 34 goles en 41 partidos en todas las competiciones, con 26 tantos en la Primeira Liga que le valieron la Bola de Prata al máximo goleador del campeonato y el premio al mejor jugador de la temporada.

Su tarjeta de presentación continental llegó en la Liga de Campeones de la UEFA. En la fase de grupos firmó un doblete en el 3-0 al FC Barcelona en Da Luz, el 29 de septiembre de 2021. Y en los cuartos de final ante el Liverpool —el club que meses después lo ficharía— marcó en los dos partidos de la eliminatoria, aunque el Benfica quedó eliminado (3-1 en la ida y 3-3 en Anfield).

Aclaración frecuente. Su doblete europeo de aquella temporada fue ante el Barcelona, en la fase de grupos, no ante el Ajax. Contra el Ajax, en los octavos de final, Núñez marcó un solo gol, el del 0-1 en Ámsterdam que clasificó al Benfica.

2.5 Liverpool: tres años de montaña rusa (2022-2025)[editar]

En junio de 2022 el Liverpool anunció su fichaje: una operación de 64 millones de libras fijos más 21 en variables, hasta un total de 85 millones —unos 75 millones de euros más 25 en objetivos—, la más cara de la historia del club en aquel momento. Llegaba para ocupar el hueco de Sadio Mané, que se marchaba al Bayern.

Su estreno oficial fue en la Community Shield de 2022 ante el Manchester City: entró desde el banquillo y marcó de penalti el tercer gol del 3-1 con el que el Liverpool ganó el título.

Aclaración frecuente. El Liverpool ganó aquella Community Shield por 3-1, y no hubo tanda de penaltis. Núñez marcó el tercer gol, un penalti en el minuto 84.

La temporada 2022-23 condensó todo lo que sería su etapa inglesa: destellos extraordinarios y una eficacia caprichosa. Su partido más recordado fue el 7-0 al Manchester United en Anfield, en marzo de 2023, en el que firmó dos goles y una asistencia.

Aclaración frecuente. En aquel 7-0 Núñez marcó dos goles, no un hat-trick. Los otros tantos fueron de Cody Gakpo (2), Mohamed Salah (2) y Roberto Firmino.

En las temporadas siguientes, primero con Jürgen Klopp y desde 2024 con Arne Slot, alternó titularidades con suplencias en una delantera que compartió con Mohamed Salah, Diogo Jota, Cody Gakpo y Luis Díaz. Ganó la EFL Cup 2023-24 y, sobre todo, la Premier League 2024-25, la número 20 del club, aunque en un rol de rotación.

Cerró su etapa en Anfield con 95 partidos y 25 goles en la Premier League en tres temporadas.

2.6 Al-Hilal (2025-presente)[editar]

El 9 de agosto de 2025, el Al-Hilal saudí cerró su traspaso por unos 53 millones de euros. Tomó el dorsal 7 y se incorporó a un proyecto que ya contaba con Kalidou Koulibaly, Rúben Neves, Malcom y, después, Theo Hernández, bajo la dirección de Simone Inzaghi.

Su primera temporada en Riad fue discreta en volumen goleador: 6 goles y 4 asistencias en 16 partidos de liga, séptimo anotador de su propia plantilla. Colectivamente, el Al-Hilal ganó la Copa del Rey de Campeones —la King's Cup— venciendo 2-1 al Al-Kholood en la final de Yeda, el décimo título del club en esa competición y el primero de Inzaghi en el banquillo, pero terminó segundo en la Liga Profesional Saudí, a cinco puntos del Al-Nassr campeón.

2.7 Situación en agosto de 2026[editar]

Darwin Núñez sigue siendo jugador del Al-Hilal al cierre de este artículo, con 27 años y en el arranque de su segunda temporada en Riad. No hay ninguna negociación abierta para su salida.

3. Trayectoria por club[editar]

Club	Etapa	Partidos de liga	Goles de liga
Peñarol	2017-2019	14	4
UD Almería	2019-2020	30	16
Benfica	2020-2022	57	32
Liverpool FC	2022-2025	95	25
Al-Hilal SFC	2025-presente	16	6

[ Desplegar / Plegar ]

Peñarol (2017-2019)

Formado en las categorías inferiores del club; debut el 22 de noviembre de 2017 ante River Plate de Montevideo.
Campeonato Uruguayo (2): 2017 y 2018.
Una lesión de ligamento cruzado en 2018 limitó su progresión.

UD Almería (2019-2020)

Fichado en agosto de 2019 por unos 5,4 millones de euros, con Peñarol reteniendo un porcentaje de una futura venta.
16 goles en 30 partidos de la Segunda División española, con 20 años.

Benfica (2020-2022)

Fichado el 4 de septiembre de 2020 por 24 millones de euros, récord del fútbol portugués en aquel momento.
2021-22: 34 goles en 41 partidos; Bola de Prata al máximo goleador de la Primeira Liga (26 goles), Jugador del Año y Once Ideal del campeonato.
Doblete en el 3-0 al FC Barcelona en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2021-22.
Gol en el 0-1 de octavos ante el Ajax y goles en los dos partidos de cuartos ante el Liverpool.

Liverpool FC (2022-2025)

Fichado en junio de 2022 por 64 millones de libras más 21 en variables.
Premier League 2024-25, EFL Cup 2023-24 y Community Shield 2022 —con gol de penalti en el 3-1 al Manchester City—.
Doblete y asistencia en el 7-0 al Manchester United en Anfield, en marzo de 2023.
95 partidos y 25 goles en la Premier League.

Al-Hilal SFC (desde 2025)

Fichado el 9 de agosto de 2025 por unos 53 millones de euros; dorsal 7.
2025-26: 6 goles y 4 asistencias en 16 partidos de liga.
King's Cup 2025-26 (2-1 al Al-Kholood en la final); subcampeón de la Liga Profesional Saudí.

4. Selección de Uruguay[editar]

Darwin Núñez debutó con la absoluta el 16 de octubre de 2019, con 20 años, en un amistoso ante Perú y bajo la dirección de Óscar Washington Tabárez. Acumula 41 partidos y 13 goles (al 27 de junio de 2026).

Aclaración frecuente. Su debut fue en octubre de 2019, no en 2020.

4.1 El peso de la Generación Dorada[editar]

Para entender su lugar en el fútbol uruguayo hay que entender lo que le tocó heredar. Entre 2010 y 2022, Uruguay —un país de tres millones y medio de habitantes— fue cuarta en un Mundial, campeona de la Copa América de 2011 y sostuvo durante más de una década a Luis Suárez, Edinson Cavani, Diego Godín y Fernando Muslera, la llamada Generación Dorada, la mejor camada de su historia después de la de los Mundiales de 1930 y 1950.

Núñez pertenece a la promoción que tuvo que sustituirlos, y lo hizo en el puesto más expuesto de todos: el de Suárez y Cavani. Con Federico Valverde, Ronald Araújo, Rodrigo Bentancur, Facundo Pellistri y Manuel Ugarte forma la base de un equipo que en las eliminatorias sudamericanas ha competido de tú a tú con Argentina y Brasil, pero que todavía no ha traducido ese nivel en un torneo.

En su caso, además, la comparación es especialmente ingrata. Suárez marcó 69 goles con la Celeste y Cavani 58; Núñez lleva 13. Que sea el máximo anotador uruguayo de las eliminatorias para 2026 —cinco goles— dice más de la dificultad del relevo que de sus propios números.

4.2 Copa América 2021 y Catar 2022[editar]

Aclaración frecuente. Darwin Núñez no disputó la Copa América de 2021. Una lesión de rodilla, operada de menisco en mayo de aquel año, lo dejó fuera de la convocatoria de Uruguay para el torneo de Brasil.

Su primer gran torneo fue la Copa del Mundo de Catar 2022, en la que fue titular en el ataque uruguayo bajo Diego Alonso. Uruguay ganó 2-0 a Ghana en la última jornada y quedó eliminada en la fase de grupos por diferencia de goles frente a Corea del Sur, en una de las despedidas más amargas que se recuerdan: los jugadores persiguieron al árbitro por el campo al final del partido. Núñez jugó los tres encuentros sin marcar.

4.3 La era Bielsa y la Copa América 2024[editar]

Con Marcelo Bielsa en el banquillo desde 2023, Núñez se consolidó como el nueve titular de un equipo vertical y de presión altísima que llegó a ser uno de los más atractivos de Sudamérica.

En la Copa América 2024, disputada en Estados Unidos, Uruguay ganó su grupo con solvencia y superó a Brasil en cuartos de final en la tanda de penaltis. Cayó en semifinales ante Colombia por 1-0 y terminó tercera tras vencer a Canadá en el partido por el tercer puesto. Aquel torneo también dejó un episodio grave: los incidentes entre jugadores uruguayos y aficionados colombianos en las gradas del Bank of America Stadium tras la semifinal, en los que Núñez estuvo implicado y por los que la CONMEBOL le impuso una sanción.

4.4 El Mundial de 2026[editar]

Uruguay se clasificó con comodidad para el Mundial y Núñez terminó las eliminatorias como máximo goleador de la Celeste con cinco tantos. El torneo, sin embargo, fue un desastre.

Encuadrada en el Grupo H junto a España, Cabo Verde y Arabia Saudí, Uruguay no ganó un solo partido: empató 1-1 con Arabia Saudí, empató 2-2 con Cabo Verde y perdió 1-0 ante España en la última jornada. Terminó tercera con dos puntos, por detrás de una España que ganaría el torneo y de una Cabo Verde debutante que pasó como segunda.

Núñez disputó los tres partidos —titular ante Arabia Saudí y ante España, suplente ante Cabo Verde— y no marcó. Fue la segunda eliminación consecutiva de Uruguay en la primera fase de una Copa del Mundo, tras la de Catar 2022, y la primera en la que además no ganó ningún partido.

Marcelo Bielsa asumió públicamente la responsabilidad con una frase que dio la vuelta al continente: "¿Qué le dejo al fútbol uruguayo? Nada".

[ Desplegar / Plegar ]

Torneo	Resultado de Uruguay	Aportación de Núñez
Copa América 2021	Cuartos de final	Ausente por lesión de rodilla
Mundial 2022	Fase de grupos	3 partidos, 0 goles
Copa América 2024	Tercer puesto	Titular; sanción tras los incidentes de la semifinal
Eliminatorias 2026	Clasificada	5 goles, máximo anotador uruguayo
Mundial 2026	Fase de grupos	3 partidos, 0 goles

5. Estilo de juego[editar]

Darwin Núñez es un delantero de perfil físico extremo en una época en la que la mayoría de los nueves de élite se definen por el movimiento y la asociación. Esa singularidad es a la vez su virtud y su limitación.

Carrera larga y ataque del espacio. Es de los pocos delanteros de la élite que puede recibir a la espalda de la defensa en carrera de cuarenta metros y llegar en condiciones de rematar. Contra bloques altos es devastador.
Potencia y juego aéreo. Con 1,87 m y una capacidad de salto notable, es una amenaza permanente en el centro lateral y en el balón parado.
Remate con las dos piernas. Golpea bien con ambas y su disparo es duro, lo que le permite finalizar desde ángulos y distancias que otros delanteros descartan.
Presión y desgaste. Su volumen de trabajo defensivo es alto, y fue una de las razones por las que tanto Klopp como Bielsa lo mantuvieron en el once incluso en rachas sin goles.
Punto discutido. La toma de decisión y la definición en el área pequeña. Su tasa de conversión frente a las ocasiones que genera ha estado sistemáticamente por debajo de lo esperado, y su temperamento le ha costado expulsiones y sanciones en momentos delicados. Es un delantero que crea mucho más de lo que concreta, y toda la conversación pública sobre él gira en torno a esa brecha.

6. Palmarés[editar]

[ Desplegar / Plegar ]

Peñarol

Campeonato Uruguayo (2): 2017, 2018

Liverpool FC

Premier League (1): 2024-25
EFL Cup (1): 2023-24
Community Shield (1): 2022

Al-Hilal SFC

King's Cup de Arabia Saudí (1): 2025-26
Subcampeón de la Liga Profesional Saudí (1): 2025-26

Selección de Uruguay

Tercer puesto de la Copa América (1): 2024

Distinciones individuales principales

Bola de Prata al máximo goleador de la Primeira Liga (1): 2021-22, con 26 goles
Jugador del Año de la Primeira Liga (1): 2021-22
Once Ideal de la Primeira Liga (1): 2021-22
Máximo goleador de Uruguay en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026: 5 goles

7. Récords y datos[editar]

Fichaje más caro de la historia del fútbol portugués cuando el Benfica lo compró en 2020, por 24 millones de euros.
Fichaje más caro de la historia del Liverpool cuando llegó en 2022, por hasta 85 millones de libras con variables.
Futbolista uruguayo más caro de la historia, por el conjunto de sus traspasos.
Máximo goleador de la Primeira Liga 2021-22 con 26 goles, en la temporada de sus 34 tantos totales.
Máximo goleador de Uruguay en las eliminatorias sudamericanas para 2026, con cinco goles.
Marcó en los dos partidos de los cuartos de final de la Liga de Campeones 2021-22 ante el Liverpool, el club que lo ficharía tres meses después.
Es de Artigas, el departamento más al norte de Uruguay y uno de los que menos futbolistas profesionales ha aportado históricamente al fútbol montevideano.
Su hermano mayor, Junior, abandonó su propia carrera deportiva para que Darwin pudiera continuar la suya.

8. Legado[editar]

La carrera de Darwin Núñez plantea una pregunta que el fútbol contemporáneo todavía no sabe responder bien: cuánto vale un delantero que genera muchísimo y concreta poco.

Los números fríos de su etapa inglesa —25 goles en 95 partidos de Premier League— explican por qué el Liverpool aceptó venderlo en 2025 y por qué nunca fue titular fijo. Pero esos mismos números conviven con una realidad menos citada: fue campeón de Inglaterra, ganó una Copa de la Liga y una Community Shield en la que marcó, y en Portugal firmó una de las mejores temporadas de un delantero sudamericano en Europa en la última década.

En Uruguay su lugar está condicionado por la comparación imposible. Suárez y Cavani dejaron un listón que ningún delantero de su generación iba a alcanzar, y a Núñez le tocó la parte más dura del relevo: ser el nueve de una selección que dejó de tener a los dos mejores nueves de su historia. Que sea el máximo goleador de las eliminatorias y que su equipo se fuera del Mundial de 2026 sin ganar un partido resume bien la desproporción entre lo que se le pide y lo que puede depender de él.

A los 27 años, en Riad, tiene por delante los años centrales de su carrera. Le queda tiempo para que la conversación sobre él deje de girar en torno a lo que falla y empiece a girar en torno a lo que gana.