Gmail
| Gmail | |
|---|---|
| Tipo | Servicio de correo electrónico (webmail) |
| Propietario | |
| Lanzamiento | 1 de abril de 2004 (versión beta) |
| Fin de la fase beta | 7 de julio de 2009 |
| Creador de la idea | Paul Buchheit; nombre en clave del proyecto: Caribou |
| Usuarios | 1.800 millones; el mayor servicio de correo del mundo |
| Almacenamiento gratuito | 15 GB, compartidos con Google Drive y Google Fotos |
| Tamaño máximo de envío | 25 MB (recepción hasta 50 MB desde marzo de 2017) |
| Idiomas | 72 |
| Protocolos | POP e IMAP (IMAP desde el 24 de octubre de 2007) |
| Modelo de negocio | Gratuito con publicidad para particulares; versión de empresa de pago y sin anuncios |
1. Resumen[editar]
Gmail —abreviatura de Google Mail— es el servicio de correo electrónico de Google, disponible desde el 1 de abril de 2004. Con 1.800 millones de usuarios, es el mayor servicio de correo electrónico del mundo.[1]
Es accesible desde el navegador, desde aplicaciones móviles y desde clientes de correo de terceros mediante los protocolos POP e IMAP, y permite además conectar a su bandeja de entrada cuentas de correo ajenas a Gmail.
Su lanzamiento cambió las expectativas de toda la industria por una razón muy concreta: ofrecía un gigabyte de almacenamiento gratuito cuando los servicios rivales daban unos pocos megabytes. Que se anunciara el 1 de abril, Día de los Inocentes en el mundo anglosajón, hizo que muchos lo tomaran por una broma. Hoy el almacenamiento gratuito es de 15 GB, compartidos con Google Drive y Google Fotos.
Sus otras dos aportaciones duraderas fueron conceptuales. La primera, sustituir las carpetas por etiquetas, de modo que un mismo mensaje puede pertenecer a varias categorías a la vez. La segunda, organizar la bandeja alrededor de la búsqueda en lugar de la clasificación manual, filosofía que su propio eslogan resumía: «Busca, no ordenes».
Gmail arrastra desde el principio una controversia sobre la privacidad. Durante años, su sistema publicitario leía automáticamente el contenido de los mensajes para mostrar anuncios relacionados; Google abandonó esa práctica en 2017. Y los documentos filtrados por Edward Snowden entre 2013 y 2014 situaron a Google entre los grandes colaboradores de las agencias de inteligencia estadounidenses en la captación masiva de datos.
2. El lanzamiento y el sistema de invitaciones[editar]
La idea fue de Paul Buchheit, desarrollador de Google, varios años antes de su anuncio público. El proyecto se conocía internamente con el nombre en clave Caribou y estuvo oculto incluso para la mayoría de los ingenieros de la propia empresa; a principios de 2004, sin embargo, casi toda la plantilla lo usaba ya como correo interno.
Google lo anunció al público el 1 de abril de 2004 como una beta limitada. Y limitada quería decir exactamente eso: sólo se podía conseguir una cuenta por invitación de un usuario ya registrado, con una cuota inicial de dos invitaciones por persona que fue creciendo con el tiempo.
Ese sistema fue, en la práctica, una campaña de marketing extraordinariamente eficaz: generó una expectación enorme y llegó a haber un mercado informal de invitaciones. La apertura llegó en dos pasos:
| Fecha | Hito |
|---|---|
| 7 de febrero de 2007 | Se liberan parcialmente los registros |
| 13 de febrero de 2007 | Se liberan completa y mundialmente; ya no hacen falta invitaciones |
| 7 de julio de 2009 | Gmail deja de ser «beta» y pasa a considerarse producto terminado |
Un detalle curioso de su prehistoria: antes de que Google adquiriera el dominio, gmail.com pertenecía a un servicio de correo ofrecido por Garfield.com, la web de la tira cómica de Garfield, que se trasladó a otro dominio y acabó cerrando el servicio.
3. Cómo funciona[editar]
3.1 Etiquetas, filtros y búsqueda[editar]
Gmail se distinguió por un sistema de búsqueda de mensajes —simple y avanzado— construido sobre la misma lógica del buscador web de Google, de donde procede su eslogan «Busca, no ordenes».
En vez de carpetas usa un mecanismo de etiquetado: un mensaje puede llevar varias etiquetas simultáneamente, algo imposible en el modelo tradicional de carpeta única. La interfaz agrupa además los mensajes en «vista de conversación», reuniendo en una sola página el intercambio completo entre dos o más personas, un modelo parecido al de un foro que la competencia acabó copiando.
Los filtros permiten etiquetar, archivar, suprimir, destacar y reenviar correo de forma automática, además de gestionar el correo no deseado.
3.2 El antispam comunitario[editar]
El filtro antispam de Gmail funciona con un componente comunitario: cuando un usuario marca un mensaje como spam, esa acción alimenta al sistema para identificar mensajes similares para todos los usuarios de Gmail en el futuro. Los mensajes etiquetados como spam se borran automáticamente a los 30 días.
Los servidores de Google analizan además automáticamente los correos para filtrar spam y programas maliciosos.
3.3 Límites y compatibilidad[editar]
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Almacenamiento gratuito | 15 GB, compartidos con Drive y Fotos |
| Tamaño máximo de envío | 25 MB |
| Tamaño máximo de recepción | 50 MB (desde marzo de 2017) |
| Idiomas de la interfaz | 72 |
Para enviar archivos mayores, Gmail permite insertarlos desde Google Drive. El acceso a la cuenta se realiza cifrado con SSL, y la propia página de correo puede cifrarse igualmente.
Es compatible con Internet Explorer, Mozilla Firefox, Safari, K-Meleon, Opera, Edge y Google Chrome, con compatibilidad parcial en el navegador de AOL y en Konqueror. Además de la interfaz basada en AJAX —tecnología que Gmail contribuyó decisivamente a popularizar—, dispone de una versión en HTML y CSS para navegadores antiguos.
4. Historia del almacenamiento y del crecimiento[editar]
4.1 La carrera del gigabyte[editar]
El almacenamiento fue el argumento de venta original y su evolución es la mejor forma de contar la historia del servicio:
| Fecha | Almacenamiento |
|---|---|
| 1 de abril de 2004 | 1 GB en el lanzamiento, muy por encima de la competencia |
| 1 de abril de 2005 | 2 GB, en el primer aniversario |
| Octubre de 2007 | 4 GB, tras movimientos de Yahoo y Microsoft |
| 24 de abril de 2012 | De 7,5 a 10 GB, con el lanzamiento de Google Drive |
| 13 de mayo de 2013 | 15 GB unificados entre Gmail, Drive y Google+ Fotos |
| 15 de agosto de 2018 | Se lanza Google One, la suscripción de pago para ampliar el espacio compartido |
El director de gestión de producto de Gmail, Georges Harik, llegó a declarar que Google seguiría dando a la gente más espacio «para siempre». La promesa se detuvo en los 15 GB, que desde 2013 son los que sigue habiendo.
4.2 Otros hitos técnicos[editar]
- 16 de diciembre de 2005: se lanza Gmail para móviles, hoy disponible en más de 40 idiomas.
- Noviembre de 2006: aplicación basada en Java para teléfonos móviles.
- 24 de octubre de 2007: soporte de IMAP, que permite usar Gmail desde cualquier cliente de correo sincronizado.
- 22 de septiembre de 2009: Google lanza Push vía Google Sync para iPhone e iPod Touch.
- Agosto de 2010: se integra en el chat de Gmail un servicio telefónico, que registró más de un millón de llamadas en 24 horas el 26 de agosto de ese año.
- Abril de 2018: nuevo diseño de la interfaz basado en Material Design.
4.3 La curva de usuarios[editar]
La serie de cifras que Google ha ido anunciando, cada una con su fecha:
| Fecha del anuncio | Usuarios activos |
|---|---|
| Junio de 2012 | 425 millones |
| Mayo de 2015 | 900 millones (el 75 % desde dispositivos móviles) |
| Febrero de 2016 | Más de 1.000 millones |
| Julio de 2017 | Más de 1.200 millones |
En noviembre de 2012, Gmail superó a Outlook.com de Microsoft, que hasta entonces era el servicio de correo más utilizado del mundo por número de cuentas registradas. En mayo de 2014, la aplicación de Gmail superó los mil millones de descargas en Android, favorecida por venir preinstalada en todos los dispositivos del sistema.
Hay un contraste interesante entre el uso personal y el corporativo. Un estudio de Quartz de agosto de 2014 sobre 150 empresas estadounidenses de tres categorías encontró que, entre las cincuenta mayores de la lista Fortune, sólo una usaba Gmail: Google misma; en cambio lo usaban el 60 % de las empresas medianas y el 92 % de las startups de una promoción reciente de Y Combinator.
5. Privacidad y controversias[editar]
5.1 La publicidad que leía el correo[editar]
Desde su lanzamiento, Gmail fue criticado por organismos de protección de la privacidad de todo el mundo, y esas quejas llegaron a legisladores, en particular en el estado de California, obligando a Google a modificar sus políticas en al menos dos ocasiones.
El foco inicial era el sistema publicitario: Gmail leía el contenido de los mensajes recibidos y enviados para mostrar anuncios relacionados con su tema. La defensa de Google fue que el proceso lo ejecutaban programas automáticos y que ningún empleado leía los mensajes.
En 2017 la empresa abandonó esa práctica. Desde entonces, los anuncios que Gmail muestra se basan en el seguimiento que Google hace del usuario en otros sitios web, pero no en el contenido del correo.
Otra crítica recurrente ha sido la ambigüedad en el tratamiento de los mensajes borrados: el servicio dificulta la eliminación definitiva del correo y desaconseja activamente esa práctica.
5.2 Snowden y la vigilancia masiva[editar]
Entre 2013 y 2014, los documentos filtrados por Edward Snowden revelaron que las agencias de inteligencia estadounidense (NSA) y británica (GCHQ) trabajaban para romper los cifrados incorporados en software comercial y abrir grietas en el tráfico de datos de empresas como Google, Yahoo! o Apple, y que Gmail figuraba entre los objetivos.
Google ha reconocido públicamente que permite a los servicios de inteligencia de Estados Unidos acceder a los datos y mensajes de cualquier usuario, incluidos los que no son estadounidenses. Es probablemente el dato más importante que un usuario de Gmail debería conocer sobre el servicio, y el que menos se recuerda.
5.3 El número de teléfono[editar]
Para crear una cuenta de Gmail, Google exige en algunos países un número de teléfono móvil capaz de recibir mensajes de texto, mientras que en otros no; la exigencia varía según las limitaciones del servicio en cada territorio. El motivo declarado es la protección frente al spam.
5.4 Bloqueo de cuentas[editar]
Google puede bloquear una cuenta por motivos como «actividad inusual» o por haber consignado una fecha de nacimiento demasiado reciente. El desbloqueo puede hacerse enviando copia de un documento de identidad válido —lo que exige revisión humana y puede tardar un par de semanas— o realizando un pago de 30 centavos de dólar con tarjeta de crédito, que es el único método que lo resuelve en minutos.
5.5 Detección de material de abuso infantil[editar]
Google colabora con el National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC) en la localización de imágenes de abuso sexual infantil. El sistema funciona con huellas digitales (hashes): cada imagen de la base de datos recibe un identificador numérico único, y Google rastrea Gmail buscando esos identificadores. Cuando localiza coincidencias, informa a las autoridades nacionales correspondientes.
6. Gmail en el mundo hispanohablante[editar]
Gmail es, en la práctica, el correo electrónico por defecto de Hispanoamérica, y hay una razón estructural detrás: la enorme penetración de Android en la región. Al venir la aplicación preinstalada en todos los dispositivos Android y ser la cuenta de Google necesaria para usar la tienda de aplicaciones, para millones de personas la primera dirección de correo de su vida ha sido —y sigue siendo— una dirección de Gmail asociada a la compra de su primer teléfono.
La interfaz está disponible en 72 idiomas, entre ellos el español, y su vocabulario ha dejado huella en el castellano cotidiano: «etiqueta» en lugar de carpeta, «archivar» en lugar de borrar, o el propio verbo spam naturalizado como «correo no deseado».
7. Véase también[editar]
- Google — la empresa propietaria del servicio.
- Android — el sistema operativo cuya expansión llevó Gmail a la mayoría de los usuarios hispanoamericanos.
- Microsoft — la empresa de Outlook.com, el servicio al que Gmail superó en 2012.
- YouTube — el otro gran servicio de Google al que se accede con la misma cuenta.
Esta cifra es la que recogen hoy las obras de referencia, pero no lleva asociada una fecha de corte explícita, a diferencia de las anteriores de la serie histórica de Google, que sí están fechadas y se reproducen en la sección 4.3 de este artículo. Conviene leerla como un orden de magnitud actual y no como un dato de un trimestre concreto. ↩︎