Javier Mascherano
| Javier Mascherano | |
|---|---|
| Datos personales | |
| Nombre completo | Javier Alejandro Mascherano |
| Apodo(s) | El Jefecito, El Pequeño General, Masche[sin verificar] |
| Nacimiento | 8 de junio de 1984 Rosario, Santa Fe, Argentina |
| Nacionalidad | Argentina e italiana |
| Altura | 1,74 m |
| Carrera como entrenador | |
| Debut como entrenador | 2022 |
| Equipo actual | Tras dejar la selección argentina se hizo cargo del Inter de Miami desde el 26 de noviembre de 2024, cargo que dejó el 14 de abril de 2026 por motivos personales |
| Carrera como jugador | |
| Posición | Defensa central, mediocentro defensivo |
| Debut como jugador | 3 de agosto de 2003 (River Plate) |
| Retirada deportiva | 15 de noviembre de 2020 (Estudiantes de La Plata) |
1. Resumen[editar]
Javier Alejandro Mascherano es un exfutbolista y actual director técnico argentino. Considerado uno de los mediocampistas defensivos y defensores centrales más destacados de su generación, construyó una carrera marcada por el liderazgo, la inteligencia táctica y la fiereza en la marca. Su trayectoria como jugador transcurrió en clubes de primer nivel de Argentina, 
Brasil, Inglaterra y 
España, siendo el 
FC Barcelona y la selección argentina las instituciones donde alcanzó mayor trascendencia y reconocimiento mundial.
Como internacional absoluto con 
Argentina, Mascherano es el segundo jugador con más presencias históricas en la Albiceleste. Fue capitán del equipo durante varios años y participó en cuatro Copas Mundiales de la FIFA y en cinco ediciones de la Copa América. Su palmarés con la selección incluye dos medallas de oro olímpicas, logro que ningún otro futbolista varón argentino mayor de 23 años ha igualado en ese formato.
En el plano de clubes, conquistó diecinueve títulos oficiales, entre ellos dos Ligas de Campeones de la UEFA con el FC Barcelona, donde formó una sociedad defensiva emblemática con Gerard Piqué. Su capacidad para desempeñarse con idéntica eficacia como volante central o defensor central lo convirtió en un recurso táctico invaluable para entrenadores como Rafael Benítez, Pep Guardiola, Luis Enrique y Alejandro Sabella.
Tras su retiro en 2020, Mascherano inició su carrera como entrenador en divisiones juveniles de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), asumiendo posteriormente la dirección técnica de la selección argentina sub-20.
2. Primeros años y formación[editar]
Mascherano nació en la ciudad de Rosario, provincia de Santa Fe. Creció en el barrio de San Lorenzo, en una familia de clase trabajadora. Su padre era empleado en una fábrica metalúrgica y su madre se dedicaba al cuidado del hogar. Desde muy pequeño mostró inclinación por el fútbol, jugando en potreros y ligas barriales de Rosario.
A los nueve años se incorporó a las divisiones inferiores de River Plate tras ser observado por captadores del club en un torneo regional. Su formación en la cantera millonaria fue rigurosa y se destacó por su temperamento competitivo y su lectura del juego, aunque no por condiciones técnicas vistosas. En aquella época alternó su posición entre el mediocampo central y la defensa, según las necesidades de los equipos juveniles que integraba.
En paralelo a su formación futbolística, completó sus estudios secundarios con dificultades debido a las exigencias de la carrera deportiva. Sin embargo, siempre manifestó la importancia de la educación y años más tarde obtendría el título de director técnico en la Escuela de Entrenadores de la AFA.
3. Trayectoria como jugador[editar]
3.1. River Plate (2003-2005)[editar]
Debutó en la Primera División argentina de la mano del entrenador chileno Manuel Pellegrini durante el Torneo Apertura 2003. Su primer partido oficial fue el 3 de agosto de 2003 frente a Nueva Chicago, con victoria de River por 2-1. Rápidamente se consolidó como titular en el mediocampo, mostrando una madurez inusual para un jugador de diecinueve años.
En el Torneo Clausura 2004, Mascherano fue pieza clave en la obtención del título de River Plate bajo la dirección técnica de Leonardo Astrada. Formó una dupla de contención recordada con Luis González[sin verificar] y disputó la mayoría de los encuentros como titular indiscutido. Su rendimiento le valió convocatorias a la selección absoluta mientras aún era elegible para la categoría sub-20.
En 2004 también integró el equipo de River que alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores, siendo eliminado por Boca Juniors en una recordada serie de penales. Tras la venta de varios compañeros al fútbol europeo, Mascherano permaneció en River durante la primera mitad de 2005, disputando el Torneo Clausura de ese año.
3.2. Corinthians (2005-2006)[editar]
A mediados de 2005, Mascherano fue transferido al Corinthians de Brasil en una operación conjunta con su compatriota Carlos Tévez. El movimiento generó sorpresa en el fútbol sudamericano, ya que ambos jugadores, ya consolidados en la selección argentina, rechazaron ofertas de clubes europeos para unirse al proyecto encabezado por el empresario Kia Joorabchian a través del fondo Media Sports Investments (MSI)[sin verificar].[1]
En Corinthians, Mascherano se adaptó rápidamente al fútbol brasileño y fue figura en la conquista del Campeonato Brasileño de Serie A 2005. Su rendimiento le valió el reconocimiento de la torcida corinthiana y de la prensa especializada, que lo consideró uno de los mejores volantes de marca del certamen. Completó su única temporada completa en el club brasileño hasta mediados de 2006, cuando su pase fue adquirido por el West Ham United de la 
Premier League.
3.3. West Ham United (2006-2007)[editar]
En agosto de 2006, Mascherano y Tévez recalaron sorpresivamente en el West Ham United inglés. La operación generó un escándalo de proporciones en el fútbol británico, ya que se investigó la participación de terceros en la propiedad de los pases de ambos jugadores.[2] La Premier League sancionó al club con una multa millonaria, aunque no impidió que los futbolistas continuaran compitiendo.
La primera mitad de la temporada 2006-07 fue difícil para Mascherano. No logró ganarse la titularidad y fue utilizado con poca continuidad por el entrenador Alan Pardew. Con la llegada de Alan Curbishley a la dirección técnica, su situación no mejoró sustancialmente, y para enero de 2007 se especulaba con su salida del club.
3.4. Liverpool (2007-2010)[editar]
En enero de 2007, Mascherano fichó por el Liverpool en calidad de préstamo, reencontrándose con Rafael Benítez, y rápidamente se adueñó de la posición de mediocentro defensivo, desplazando a Mohamed Sissoko[sin verificar]. Su capacidad para cortar juego y distribuir con criterio aportó equilibrio al once titular.
Esa misma temporada alcanzó con el Liverpool la final de la 
Liga de Campeones de la UEFA 2006-07, disputada en Atenas. Mascherano fue titular en la final y tuvo la misión de marcar al brasileño Kaká, entonces Balón de Oro. A pesar de la derrota por 2-1 frente al 
AC Milan, su desempeño fue elogiado.
En febrero de 2008, el Liverpool ejerció la opción de compra definitiva y Mascherano firmó un contrato de cuatro años por una cifra cercana a los 35 millones de dólares. Durante la temporada 2008-09, fue un pilar del equipo que estuvo a punto de ganar la Premier League, siendo superado por el 
Manchester United por escaso margen. Su regularidad lo situó como uno de los volantes de contención más valorados del campeonato.
Sin embargo, en la temporada 2009-10, el rendimiento colectivo del Liverpool decayó y el equipo finalizó fuera de los puestos de clasificación a la Champions League. A pesar de ello, Mascherano continuó siendo titular y capitán del equipo en varias ocasiones. Al finalizar esa campaña, manifestó su deseo de abandonar el club ante el interés del FC Barcelona.
3.5. FC Barcelona (2010-2018)[editar]
El 27 de agosto de 2010, Mascherano fue traspasado al FC Barcelona por 24 millones de euros. Su llegada al campeón de LaLiga se produjo en el contexto de la era de Pep Guardiola, quien inicialmente lo utilizó como mediocentro, aunque pronto lo reconvirtió en defensa central ante la lesión de Carles Puyol y la necesidad de un marcador veloz y dúctil.[3]
En la temporada 2010-11, Mascherano disputó algunos de sus primeros partidos como zaguero. Fue titular en la final de la Liga de Campeones de la UEFA 2010-11 en Wembley, formando dupla con Gerard Piqué ante el Manchester United. El Barcelona se impuso por 3-1 y Mascherano conquistó su primera Champions League.
A partir de la temporada 2011-12, su rol como defensor central se consolidó, aunque eventualmente retornaba al mediocampo en partidos puntuales. Formó una recordada dupla de centrales con Piqué durante varias temporadas, y también hizo pareja con Carles Puyol en los últimos años de carrera del capitán.
Con Tito Vilanova (2012-13) y Gerardo Martino (2013-14) mantuvo la titularidad. En la temporada 2014-15, con Luis Enrique como entrenador, vivió quizás su momento cumbre en el club al conquistar el triplete: LaLiga, 
Copa del Rey y Liga de Campeones de la UEFA 2014-15. En la final europea, disputada en Berlín, Mascherano fue titular y pieza fundamental en la victoria por 3-1 ante la Juventus de Turín.
Sus temporadas posteriores en el Barcelona incluyeron la consecución de otras LaLigas y Copas del Rey. Su primer gol oficial con el club no llegó hasta abril de 2017, casi siete años después de su llegada, cuando convirtió un penal ante Osasuna en un partido de LaLiga, en un gesto de sus compañeros que le cedieron el lanzamiento. Poco después, en la temporada 2017-18, también anotó su primer gol de jugada, un tanto olímpico ante Real Sociedad.
En total, disputó 334 partidos oficiales con la camiseta del Barcelona y conquistó 19 títulos, siendo el jugador extranjero con más temporadas en la institución junto a Lionel Messi, Dani Alves, Phillip Cocu y Ronald Koeman. Dejó el club en julio de 2018, siendo despedido con un homenaje en el Camp Nou.
3.6. Paso por China y retiro en Argentina (2018-2020)[editar]
En enero de 2018, a los 33 años, Mascherano fichó por el Hebei China Fortune de la Superliga de China. En el club asiático se reencontró con Manuel Pellegrini, su primer entrenador en River Plate, y con el también argentino Ezequiel Lavezzi. Permaneció dos temporadas en China, disputando 51 partidos y un gol.
En enero de 2020, Mascherano regresó a la Argentina para jugar en Estudiantes de La Plata. El regreso generó gran expectativa en el fútbol argentino y eligió al club platense motivado por la presencia de Juan Sebastián Verón en la dirigencia. Sin embargo, el estallido de la pandemia de coronavirus interrumpió el fútbol argentino poco después de su llegada. El 15 de noviembre de 2020, con 36 años, anunció su retiro definitivo del fútbol profesional tras una última temporada en la que el equipo logró la clasificación a copas internacionales pero no consiguió títulos. Su partido de despedida fue el 15 de noviembre de 2020 en La Plata.
4. Selección nacional[editar]
4.1. Etapas juveniles (2003-2004)[editar]
Mascherano integró los seleccionados juveniles argentinos con gran éxito. En 2003 fue parte del equipo que disputó el Mundial Sub-20 en Emiratos Árabes Unidos. En ese certamen, Argentina alcanzó las semifinales, pero fue una competencia clave para la maduración de aquella generación.
La consagración llegó en enero de 2004, cuando Mascherano, ya como capitán del equipo, lideró a la selección argentina sub-20 en la conquista del Campeonato Sudamericano Sub-20 disputado en Colombia. Pocos meses después, en agosto de ese mismo año, encabezó al seleccionado argentino que ganó la medalla de oro en el torneo olímpico de fútbol de los 
Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Con 20 años, fue uno de los futbolistas más jóvenes en disputar ese torneo y el único jugador de campo que disputó todos los minutos de la campaña.
Un año más tarde, en 2005, Mascherano fue parte del equipo que obtuvo el Mundial Sub-20 en Países Bajos, aunque su protagonismo fue menor al ya integrar de manera regular la selección absoluta.
4.2. Selección absoluta (2003-2018)[editar]
Su debut con la selección mayor se produjo en 2003, en un partido amistoso frente a Uruguay, cuando aún era juvenil. A partir de ese momento, su presencia en las convocatorias fue constante.
Participó en cuatro Copas Mundiales de la FIFA: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018. En el Mundial de Brasil 2014 fue el líder del equipo que dirigía Alejandro Sabella y alcanzó la final. Durante ese certamen, protagonizó un hecho recordado de entrega y sacrificio en las semifinales contra Países Bajos al sufrir un desgarro anal que no le impidió continuar en el campo de juego y disputar todo el alargue. Aquel episodio se convirtió en símbolo de su compromiso con la camiseta argentina.
A pesar de alcanzar cuatro finales continentales y una mundial, no pudo levantar un trofeo con la selección absoluta.
En 2008 reeditó la medalla de oro olímpica en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, siendo uno de los tres jugadores mayores de 23 años permitidos por el reglamento. Se convirtió así en el primer futbolista argentino en ganar dos oros olímpicos.
El 30 de junio de 2018, tras la eliminación de Argentina en octavos de final del Mundial de Rusia, anunció su retiro de la selección nacional. Con 147 partidos disputados, era en ese momento el jugador con más presencias históricas en el seleccionado, récord que posteriormente fue superado por Lionel Messi.
5. Estilo y características[editar]
Mascherano se distinguió desde sus inicios por un estilo de juego basado en la inteligencia táctica, la anticipación y la agresividad en la marca. Aunque no contaba con gran estatura ni velocidad punta excepcional, suplió esas carencias con una capacidad de lectura del juego que le permitía estar siempre bien ubicado.
En el mediocampo defensivo, su hábitat natural en sus primeros años, se destacaba por:
- Recuperación de balones en zonas de riesgo.
- Despliegue para cubrir espacios a la espalda de los laterales.
- Salida limpia con pases cortos y conducción.
Cuando fue reconvertido en defensor central en el Barcelona, añadió a su repertorio:
- Cobertura veloz hacia los costados.
- Corrección de errores de compañeros.
- Capacidad para jugar con la defensa adelantada.
Su temperamento competitivo fue otro de sus sellos distintivos. Capitán en cada uno de los equipos donde jugó de manera estable (River, Liverpool, selección argentina), Mascherano imponía autoridad con su ejemplo y su exigencia constante.
6. Palmarés y récords[editar]
6.1. Títulos con clubes[editar]
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-
River Plate
- Primera División de Argentina: Clausura 2004
-
Corinthians
- Campeonato Brasileño de Serie A: 2005
-
Barcelona
- Supercopa de España: 2011, 2013, 2016
- Liga de Campeones de la UEFA: 2010-11, 2014-15
6.2. Títulos con la selección argentina[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Medalla de oro olímpica: 2004, 2008
6.3. Récords y distinciones individuales[editar]
- Segundo futbolista con más presencias en la selección argentina (147 partidos, solo superado por Lionel Messi).
- Único futbolista argentino varón con dos medallas de oro olímpicas (2004 y 2008).
7. Vida pública y legado[editar]
Fuera del campo de juego, Mascherano siempre mantuvo un perfil bajo y alejado de los escándalos mediáticos. Se lo reconoce como un profesional meticuloso, obsesionado con la preparación física y táctica. Su capacidad de liderazgo le valió el apodo de "El Jefecito", puesto por Diego Maradona en una entrevista de los años 2000 en referencia a su autoridad pese a la juventud.
En 2016 fue condenado por la justicia española por evasión fiscal correspondiente a los años 2011 y 2012, alcanzando un acuerdo con la fiscalía para no ingresar en prisión. El futbolista reconoció haber cometido irregularidades y pagó la multa impuesta. Este hecho no afectó mayormente su imagen pública, ya que asumió su error en conferencia de prensa.
Tras su retiro, Mascherano se vinculó al proyecto de divisiones juveniles de la Asociación del Fútbol Argentino. En diciembre de 2021, fue presentado como director técnico de la selección argentina sub-20 y, posteriormente, fue designado al frente del seleccionado olímpico de cara a los Juegos de París 2024.
Su legado futbolístico está vinculado a la evolución del defensor moderno, capaz de jugar en ambas posiciones del eje central y de la contención con eficacia. Entre los defensores argentinos de la historia, pocos acumulan los títulos y el prestigio internacional que consiguió Mascherano.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Mascherano es una figura popular en todo el mundo hispanohablante, especialmente en Argentina y España. En su país natal, su vínculo se consolidó no solo por su condición de capitán de la selección durante más de una década, sino también por su estilo aguerrido que evocaba a los grandes caudillos defensivos de la historia argentina.
En España, su extensa trayectoria en el FC Barcelona lo convirtió en uno de los extranjeros más queridos por la afición culé.
Su popularidad también se reflejó en la comunidad hispana de 
Estados Unidos, país que visitó en varias ocasiones con el Barcelona y la selección argentina durante giras de pretemporada y partidos amistosos. En 
México, su nombre alcanzó relevancia cuando se especuló sobre un posible fichaje por algún club de la Liga MX en los últimos años de su carrera, aunque la operación no se concretó.
En el ámbito de la prensa deportiva hispanohablante, han sido recurrentes los debates sobre si Mascherano es el mejor mediocentro defensivo argentino de toda la historia y sobre su lugar en el once ideal sudamericano de las últimas décadas.
La llegada de Mascherano y Tévez al Corinthians se enmarcó en un modelo de inversión entonces novedoso en el fútbol, en el cual un fondo de inversión adquiría los derechos económicos de los futbolistas y los colocaba en un club. Este esquema generó controversia y tuvo repercusiones legales posteriores. ↩︎
La Premier League determinó que West Ham había violado la regla U18, que prohibía la influencia de terceros en las decisiones de transferencia del club. El caso fue recurrido por otros equipos, particularmente el Sheffield United, que descendió esa temporada y consideró que la presencia de Tévez en el tramo final del torneo le había perjudicado. ↩︎
La transformación de Mascherano de volante a defensor central fue progresiva pero definitiva. Guardiola valoró su visión de juego, capacidad de anticipación y velocidad para corregir a campo abierto. Con el tiempo, el propio Mascherano reconoció que esa decisión alargó su carrera al más alto nivel competitivo. ↩︎