Jorge Luis Borges
| Jorge Luis Borges | |
|---|---|
| Nombre completo | Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo |
| Nacimiento | 24 de agosto de 1899, Buenos Aires,  Argentina |
| Fallecimiento | 14 de junio de 1986 (86 años), Ginebra, Suiza |
| Causa de muerte | Cáncer de hígado |
| Sepultura | Cementerio de Plainpalais o de los Reyes (Cimetière des Rois), Ginebra |
| Nacionalidad | Argentina |
| Ocupación | Escritor, poeta, ensayista, traductor y bibliotecario |
| Movimiento literario | Ultraísmo (introductor en el Río de la Plata); literatura fantástica |
| Padres | Jorge Guillermo Borges y Leonor Acevedo Suárez |
| Cónyuges | Elsa Astete Millán (casados el 21 de septiembre de 1967; separados en octubre de 1970); María Kodama (casados el 26 de abril de 1986, por poder, en Asunción; hasta la muerte del escritor) |
| Idiomas | Español e inglés |
| Obras destacadas | Fervor de Buenos Aires (1923); Historia universal de la infamia (1935); Ficciones (1944); El Aleph (1949); Otras inquisiciones (1952); El hacedor (1960); El libro de arena (1975) |
| Premios principales | Premio Nacional de Literatura de Argentina (1956); Premio Internacional Formentor (1961, compartido con Samuel Beckett); Premio Jerusalén (1971); Premio Alfonso Reyes (1973); Premio Miguel de Cervantes (1979, compartido con Gerardo Diego) |
1. Resumen[editar]
Jorge Luis Borges (Buenos Aires, 24 de agosto de 1899 – Ginebra, 14 de junio de 1986) fue un escritor, poeta, ensayista y traductor argentino, y una de las influencias más profundas sobre la literatura en lengua española del siglo XX. Su obra se compone casi por entero de cuentos, ensayos y poemas: nunca escribió una novela, y sostuvo que redactar quinientas páginas para desarrollar una idea que cabía en cinco minutos era un desvarío laborioso.
Sus libros mayores, Ficciones (1944) y El Aleph (1949), reunieron los relatos que fijaron su repertorio de obsesiones —los laberintos, los espejos, el infinito, el tiempo que se bifurca, las bibliotecas totales, los libros y autores inventados— y ejercieron una influencia decisiva sobre la generación del boom latinoamericano, aunque Borges no perteneció a ella ni compartió su política.
Perdió la vista de manera progresiva por una afección hereditaria que también había padecido su padre; hacia 1955, cuando fue nombrado director de la Biblioteca Nacional Argentina, ya no podía leer ni escribir por sí mismo. La coincidencia entre el cargo y la ceguera le inspiró los versos más citados de su "Poema de los dones", sobre el Dios que le concedió a la vez "los libros y la noche".
Nunca recibió el Premio Nobel de Literatura, pese a figurar durante décadas entre los candidatos permanentes; es la ausencia más comentada del palmarés de ese galardón. Sí obtuvo el Premio Internacional Formentor en 1961, compartido con Samuel Beckett —el reconocimiento que abrió su obra al público europeo y estadounidense—, y el Premio Miguel de Cervantes correspondiente a 1979, compartido con el poeta español Gerardo Diego.
2. Primeros años y formación[editar]
Borges nació en el centro de Buenos Aires y pasó su infancia en el barrio de Palermo, entonces una zona de orillas y compadritos que más tarde mitificó en su poesía y en sus relatos. Fue hijo de Jorge Guillermo Borges, abogado y profesor de psicología de ascendencia inglesa —y escritor frustrado, según su hijo—, y de Leonor Acevedo Suárez, de una familia con antepasados en las guerras de independencia y en las guerras civiles argentinas del siglo XIX, episodios que reaparecen una y otra vez en sus versos.
Niño de salud frágil, no fue a la escuela hasta los nueve años. Se educó en la biblioteca inglesa de su padre, experiencia que definió como "el hecho capital" de su vida. Gracias a su abuela paterna, Fanny Haslam, aprendió a leer en inglés antes que en español, y leyó en ese idioma a Stevenson, a Wells, a Mark Twain, además de Las mil y una noches y el Quijote.
En 1914 la familia viajó a Europa para tratar la vista del padre y quedó atrapada en Ginebra por el estallido de la Primera Guerra Mundial. Borges cursó allí el bachillerato en el Collège de Genève y aprendió francés, latín y alemán —este último por su cuenta, con un diccionario y los poemas de Heine—. Terminada la guerra, la familia pasó a España, donde el joven Borges se integró en las tertulias de vanguardia de Madrid y Sevilla y se sumó al ultraísmo, el movimiento surgido hacia 1918-1919 que rechazaba el modernismo y reducía el poema a una sucesión de metáforas.
3. Trayectoria[editar]
3.1. Ultraísmo y primeros libros (1921-1930)[editar]
Borges regresó a Buenos Aires en 1921 y es considerado el introductor del ultraísmo en el Río de la Plata, que difundió mediante la revista mural Prisma —hojas pegadas de noche en las paredes de la ciudad— y las dos series de la revista Proa, la segunda de ellas fundada en 1924 junto a Ricardo Güiraldes, Alfredo Brandán Caraffa y Pablo Rojas Paz. Formó parte del grupo de Florida, el bando vanguardista y "aristocrático" de la polémica literaria porteña de la época, frente al grupo de Boedo, de vocación social.
De estos años son su primer libro de poemas, Fervor de Buenos Aires (1923), costeado por su padre en una edición de trescientos ejemplares sin numeración de páginas, y los que lo siguieron: Luna de enfrente (1925), el volumen de ensayos Inquisiciones (1925) y Cuaderno San Martín (1929). Todos giran en torno a la mitificación literaria de Buenos Aires y de sus orillas. Borges renegó después de sus ensayos de esta etapa y prohibió su reedición en vida.
3.2. Del ensayo al relato (1930-1943)[editar]
En la década de 1930 se volcó al ensayo y al relato breve. Publicó Evaristo Carriego (1930), Discusión (1932), Historia universal de la infamia (1935) —biografías apócrifas de criminales célebres, su primer paso hacia la ficción— e Historia de la eternidad (1936). Colaboró desde su fundación con la revista Sur, dirigida por Victoria Ocampo, que fue durante décadas su plataforma principal, y en 1937 entró como auxiliar en la biblioteca municipal Miguel Cané, en un barrio periférico de Buenos Aires, donde catalogaba libros por la mañana y leía en el sótano el resto del día.
La Nochebuena de 1938 sufrió un accidente doméstico: se golpeó la cabeza con el filo de una ventana entreabierta al subir una escalera y la herida derivó en una septicemia que estuvo a punto de matarlo. Convaleciente y temeroso de haber perdido sus facultades, escribió un texto deliberadamente distinto de todo lo anterior para no medirse consigo mismo: "Pierre Menard, autor del Quijote", publicado en Sur en 1939. Es el punto de partida de su ficción madura. Ese mismo año había muerto su padre.
3.3. Ficciones, El Aleph y el peronismo (1944-1955)[editar]
En 1941 apareció El jardín de senderos que se bifurcan, que en 1944 se incorporó, junto a un segundo grupo de relatos titulado "Artificios", al volumen Ficciones, hoy considerado su obra mayor y una cumbre del cuento en cualquier idioma. En 1949 publicó El Aleph, la otra colección fundamental, que da nombre al punto del espacio donde están todos los puntos del espacio.
Con la llegada de Juan Domingo Perón al poder en 1946, Borges —antiperonista declarado y firmante de manifiestos aliadófilos durante la Segunda Guerra Mundial— fue apartado de la biblioteca municipal mediante una humillación administrativa: lo "ascendieron" a inspector de aves de corral y conejos en los mercados municipales. Renunció. Se ganó la vida dando conferencias, actividad que hasta entonces le resultaba insoportable por su timidez. En 1950 fue elegido presidente de la Sociedad Argentina de Escritores (SADE), cargo que ocupó hasta 1953 y desde el cual la entidad funcionó como uno de los pocos focos de oposición cultural tolerados. En 1952 reunió sus ensayos en Otras inquisiciones (1937-1952).
3.4. Ceguera, la Biblioteca Nacional y consagración internacional (1955-1973)[editar]
Tras la caída de Perón en 1955, Borges fue nombrado director de la Biblioteca Nacional Argentina, cargo que ocupó dieciocho años, hasta 1973. Para entonces la afección hereditaria que había ido reduciendo su visión desde la juventud —y que había obligado a su padre y a su abuela a operarse repetidas veces— le impedía ya leer y escribir: nunca quedó del todo a oscuras (conservó hasta el final la percepción de la luz y del color amarillo), pero a partir de ese momento dictó todo lo que escribió. La restricción lo empujó hacia las formas breves y hacia la métrica regular, más fácil de componer y corregir de memoria: volvió al soneto tras décadas de verso libre.
En 1956 recibió el Premio Nacional de Literatura de Argentina y su primer doctorado honoris causa, otorgado por la Universidad Nacional de Cuyo, y fue designado profesor de literatura inglesa y estadounidense en la Universidad de Buenos Aires, donde enseñó hasta 1968. En 1961 compartió con Samuel Beckett el Premio Internacional Formentor, concedido por un grupo de trece editoriales europeas y estadounidenses: fue el hecho que internacionalizó su obra, con traducciones casi inmediatas al inglés, al francés y al italiano, y el que convirtió a un escritor conocido en Buenos Aires en una figura mundial.
De este período son El hacedor (1960), El informe de Brodie (1970) y las obras escritas a cuatro manos con Adolfo Bioy Casares bajo el seudónimo conjunto "H. Bustos Domecq", entre ellas Seis problemas para don Isidro Parodi (1942). En 1967 se casó con Elsa Astete Millán, un matrimonio que terminó en separación en octubre de 1970; en la Argentina de entonces no existía el divorcio vincular.
3.5. Últimos años (1973-1986)[editar]
Borges renunció a la dirección de la Biblioteca Nacional en 1973, con el regreso de Perón al poder. Los años siguientes fueron los de mayor reconocimiento externo: viajó sin descanso, recibió doctorados honoris causa de Columbia, Yale y Oxford (1971), Michigan (1972), la Sorbona (1977) y Harvard (1981), y publicó El libro de arena (1975), La cifra (1981) y Los conjurados (1985), su último libro.
En 1979 se le concedió el Premio Miguel de Cervantes, el máximo galardón de las letras en español, compartido con el poeta español Gerardo Diego; lo recibió en Alcalá de Henares el 21 de enero de 1980, de manos del rey Juan Carlos I.
Su relación con las dictaduras del Cono Sur fue el punto más discutido de su vida pública. En septiembre de 1976 viajó a Chile, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Chile y la Orden Bernardo O'Higgins de manos del gobierno de Augusto Pinochet, y elogió públicamente a los regímenes militares de Chile y Argentina. Diversos comentaristas han sostenido que ese episodio le costó el Nobel; la afirmación no puede comprobarse, porque las deliberaciones de la Academia Sueca permanecen selladas durante cincuenta años. Lo que sí está documentado es que Borges rectificó: en 1980 firmó una solicitud pública por los desaparecidos argentinos, denunció a la Junta Militar, y en 1985 asistió al Juicio a las Juntas y escribió sobre él.
Ya enfermo, se instaló en Ginebra, la ciudad de su adolescencia. El 26 de abril de 1986 se casó por poder en Asunción, Paraguay, con María Kodama, su asistente y colaboradora desde hacía años —fórmula que empleaban entonces los argentinos para eludir la falta de divorcio— y la nombró heredera universal. Murió el 14 de junio de 1986, a los 86 años, de un cáncer de hígado. Está enterrado en el cementerio de Plainpalais o de los Reyes, en Ginebra, decisión que provocó una larga polémica en Argentina, donde parte de la opinión pública reclamó sin éxito la repatriación de sus restos.
4. Estilo y características[editar]
La obra de Borges se caracteriza por la brevedad deliberada —el cuento y el ensayo corto frente a la novela, que nunca cultivó— y por una prosa de precisión extrema, erudita y económica, construida sobre adjetivos inesperados y enumeraciones. Su procedimiento más reconocible consiste en presentar la ficción bajo la forma de una reseña, una nota erudita o una entrada bibliográfica: el relato finge comentar un libro que no existe, y así borra la frontera entre el ensayo y el cuento, entre lo real y lo inventado.
Sus motivos recurrentes son los laberintos, los espejos (que aborrecía y multiplicaba), el infinito, las bibliotecas totales, el tiempo cíclico o bifurcado, los dobles, los libros y autores apócrifos, el coraje de los cuchilleros de las orillas y las mitologías nórdicas, orientales y criollas mezcladas sin jerarquía. Rechazó siempre que se lo asociara al realismo mágico: lo suyo era la literatura fantástica, un género que consideraba tan antiguo como la literatura misma.
Su influencia desbordó pronto la lengua española. Los autores del boom reconocieron su deuda, y en Europa y Estados Unidos su obra fue leída como el anuncio de una manera nueva de narrar: Umberto Eco hizo del bibliotecario ciego Jorge de Burgos, en El nombre de la rosa, un homenaje explícito, y Harold Bloom lo incorporó al canon occidental. En "El escritor argentino y la tradición" (1951) defendió además una idea que sigue discutiéndose: que el escritor latinoamericano tiene derecho a toda la cultura universal, sin obligación de color local.
5. Premios y reconocimientos[editar]
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- Premio Nacional de Literatura (Argentina), 1956.
- Doctorado honoris causa, Universidad Nacional de Cuyo, 1956.
- Premio Internacional Formentor, 1961, compartido con Samuel Beckett.
- Premio del Fondo Nacional de las Artes (Argentina), 1963.
- Caballero de la Muy Distinguida Orden del Imperio Británico (KBE honorario), 1965.
- Orden El Sol del Perú, 1965.
- Orden al Mérito de la República Italiana, 1968.
- Premio Jerusalén (Israel), 1971.
- Doctorados honoris causa por las universidades de Columbia, Yale y Oxford, 1971; Michigan, 1972; la Sorbona, 1977; Harvard, 1981.
- Premio Internacional Alfonso Reyes (México), 1973.
- Doctorado honoris causa y Orden Bernardo O'Higgins, Chile, 1976.
- Premio Miguel de Cervantes, correspondiente a 1979, compartido con Gerardo Diego; entregado el 21 de enero de 1980.
- Medalla de oro de la Academia Francesa, 1979.
- Premio Balzan (Italia), 1980, por filología, lingüística y crítica literaria.
- Legión de Honor de Francia y Gran Cruz de Alfonso X el Sabio de España, 1983.
Borges fue candidato reiterado al Premio Nobel de Literatura durante más de veinte años, pero no existe un recuento público completo de sus nominaciones: el archivo de la Academia Sueca solo se abre pasado medio siglo.
6. Vida pública y legado[editar]
Borges fue un antiperonista militante y, en materia política, un conservador de formación liberal decimonónica que se declaraba a la vez anarquista "a la manera de Spencer" y partidario de un Estado mínimo. Esas posiciones —y sobre todo su respaldo público a las dictaduras militares en 1976, que después rectificó— siguen siendo el aspecto más incómodo de su biografía y conviven, sin anularla, con la magnitud de su obra.
Su legado literario es una de las bases de la narrativa hispanoamericana contemporánea. Julio Cortázar, cuyo primer cuento publicado se debió a él, y los autores del boom —Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa, Carlos Fuentes— lo reconocieron como el escritor que había vuelto posible una prosa distinta en español. Su tratamiento del tiempo, de la identidad y de la ficción dentro de la ficción se rastrea después en la literatura de lengua inglesa, francesa e italiana, y en buena parte de la teoría literaria de la segunda mitad del siglo XX.
Tras su muerte, los derechos de su obra quedaron en manos de María Kodama, que los administró de forma restrictiva y a menudo polémica —bloqueó reediciones, retiró traducciones y litigó contra editores y críticos— hasta su propio fallecimiento, el 26 de marzo de 2023. Kodama no dejó testamento; en 2023 la justicia argentina declaró herederos universales a cinco sobrinos suyos, apellidados Kodama y Massini, que desde entonces administran los derechos del escritor.
En 2026 se cumplieron cuarenta años de su muerte. La efeméride coincide con el estreno de Biografía de Jorge Luis Borges, un documental de 330 minutos dirigido por el argentino Mariano Llinás y encargado por el Institute for Studies on Latin American Art (ISLAA) de Nueva York, que conserva manuscritos, cartas y primeras ediciones del escritor. La película se presenta fuera de competencia, en la sección No Ficción de la 83.ª Mostra de Venecia, que se celebra del 2 al 12 de septiembre de 2026. Llinás la ha descrito como una biografía cinematográfica sin actores, construida a partir de objetos, documentos y lugares.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Borges es, junto a Miguel de Cervantes, uno de los autores más citados y estudiados de la literatura en lengua española. Su obra figura en los programas de secundaria y de universidad en casi toda América Latina y en España, y sus cuentos —"El Aleph", "La biblioteca de Babel", "El jardín de senderos que se bifurcan", "Tlön, Uqbar, Orbis Tertius", "Funes el memorioso", "El Sur"— están entre los textos en español más traducidos del siglo XX. Según el Mapa Mundial de la Traducción del Instituto Cervantes, es el tercer autor en español más traducido de lo que va del siglo XXI, detrás de Gabriel García Márquez e Isabel Allende.
En Buenos Aires existen recorridos dedicados a los lugares de su vida y su obra: el barrio de Palermo, la casa de la calle Maipú donde vivió con su madre, la sede de la Biblioteca Nacional y la antigua biblioteca Miguel Cané, hoy convertida en centro cultural. La Fundación Internacional Jorge Luis Borges, creada por María Kodama en 1988, conserva parte de su archivo.
Borges mantuvo vínculos personales y epistolares con escritores de todo el ámbito hispanohablante: fue amigo cercano del mexicano Alfonso Reyes durante los años en que este fue embajador en Buenos Aires —"el mejor prosista de lengua española de este siglo", lo llamó—, y compartió el Cervantes con el español Gerardo Diego. Su relación con Julio Cortázar resume la paradoja de su influencia: fue Borges quien publicó "Casa tomada" en Los Anales de Buenos Aires en 1946, y fue Cortázar quien acabó encarnando, en política y en temperamento, casi exactamente lo contrario de su maestro.