La Habana
| La Habana | |
|---|---|
| País |  Cuba |
| Provincia | La Habana (la ciudad y la provincia son coextensivas) |
| Fundación | 1514 o 1515 en la costa sur de la isla, según las fuentes; traslado definitivo al emplazamiento actual el 16 de noviembre de 1519, como San Cristóbal de La Habana |
| Capital de Cuba desde | 1553 de hecho, cuando el gobernador trasladó su residencia desde Santiago de Cuba; capitalidad formalizada en 1607 |
| Título de Ciudad | 1592, concedido por Felipe II |
| Municipios | 15 |
| Gobernador provincial | Yanet Hernández Pérez, desde el 4 de junio de 2023; anteriormente Reinaldo García Zapata, entre el 18 de enero de 2019 y el 28 de mayo de 2023 |
| Superficie | 728,26 km², la menor de las provincias cubanas |
| Altitud | 59 m s. n. m. |
| Población | 1.749.964 habitantes (estimación de la ONEI para 2024), frente a unos 2,13 millones en 2022: la provincia más poblada del país pese a la caída |
| Gentilicio | habanero, habanera |
| Huso horario | UTC-5; UTC-4 en horario de verano |
| Santo patrono | San Cristóbal |
| Patrimonio de la Humanidad | Ciudad vieja de La Habana y su sistema de fortificaciones (UNESCO, 1982) |
1. Resumen[editar]
La Habana es la capital, la ciudad más poblada y el principal puerto de la República de Cuba. Situada en la costa noroccidental de la isla, sobre una bahía natural profunda y resguardada, se convirtió durante la época colonial en uno de los puertos clave del imperio español y en punto de reunión obligado de la Flota de Indias rumbo a la península.
Su centro histórico, La Habana Vieja, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982 junto con su sistema de fortificaciones, y conserva uno de los conjuntos coloniales mejor preservados de América.
La población de la provincia —coextensiva con la ciudad— era de 1.749.964 habitantes según la estimación de la ONEI para 2024, frente a unos 2,13 millones apenas dos años antes: la caída refleja la mayor ola migratoria de la historia de Cuba, que ha reducido la población nacional en torno a un 15 % en cuatro años.
A agosto de 2026 la ciudad atraviesa la crisis energética y económica más severa desde el Período Especial de los años noventa, con apagones de alcance nacional, escasez de combustible y una contracción abrupta del turismo.
2. Toponimia e historia[editar]
El nombre "Habana" procede, según la tradición más difundida, de una voz de origen taíno, posiblemente vinculada al cacique Habaguanex que gobernaba la zona a la llegada de los españoles. La etimología no está documentada de forma concluyente y otras hipótesis la relacionan con topónimos indígenas de la región.
2.1 Fundación y primer siglo colonial[editar]
La villa fue fundada por la expedición de Diego Velázquez de Cuéllar hacia 1514 o 1515 —las fuentes discrepan— en la costa sur de Cuba, cerca de la actual Batabanó. El asentamiento se trasladó a su emplazamiento actual, junto a una bahía profunda y bien resguardada de la costa norte, el 16 de noviembre de 1519, con el nombre de San Cristóbal de La Habana. La nueva localización convirtió a la ciudad en punto de reunión de las flotas españolas que transportaban plata y mercancías americanas hacia la metrópoli.
Su valor estratégico la expuso a los ataques de corsarios: el francés Jacques de Sores la saqueó e incendió en 1555, episodio tras el cual la Corona ordenó fortificar la entrada de la bahía. De esa política salieron el Castillo de la Real Fuerza (1558-1577) y, ya a finales de siglo, el Castillo de los Tres Reyes del Morro, proyectado por el ingeniero italiano Battista Antonelli y levantado entre 1589 y 1630.
La Habana desplazó a Santiago de Cuba como centro de gobierno de la isla en 1553, cuando el gobernador trasladó allí su residencia; la capitalidad quedó formalizada en 1607, al dividirse la isla en dos gobiernos con La Habana a la cabeza. En 1592 Felipe II le concedió el título de Ciudad.
La mano de obra esclavizada africana, importada en cantidades crecientes, sostuvo tanto las obras de fortificación como las plantaciones de azúcar y tabaco que definieron la economía cubana. Cuba fue uno de los últimos países del continente en abolir la esclavitud, en 1886.
2.2 Ocupación británica y fortificación[editar]
En 1762, durante la Guerra de los Siete Años, una expedición británica tomó La Habana tras un asedio de dos meses. La ocupación duró unos once meses y trajo una relajación notable de las restricciones comerciales españolas y un fuerte incremento de la trata de personas esclavizadas. Por el Tratado de París de 1763, España recuperó la ciudad a cambio de ceder Florida a Gran Bretaña.
La lección estratégica fue inmediata: la Corona ordenó construir la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, una de las mayores obras defensivas levantadas por España fuera de la península. Su costo dio origen a la anécdota, probablemente apócrifa, de que Carlos III pidió un catalejo para intentar verla desde Madrid.
2.3 Siglo XIX[editar]
Durante el siglo XIX La Habana desbordó sus murallas coloniales —demolidas a partir de 1863— y se expandió hacia el sur y el oeste con nuevos barrios y ensanches. La ciudad se consolidó como uno de los puertos más activos del hemisferio occidental gracias al azúcar y al tabaco.
En 1837 se inauguró la línea ferroviaria La Habana-Bejucal, el primer ferrocarril de América Latina y anterior al primero construido en la propia España peninsular (Barcelona-Mataró, 1848), levantado para acelerar el transporte del azúcar hacia el puerto.
La explosión del acorazado estadounidense USS Maine en la bahía de La Habana, el 15 de febrero de 1898 —cuyas causas nunca se establecieron de forma concluyente—, sirvió de detonante para la entrada de Estados Unidos en la guerra de independencia cubana y para el fin del dominio colonial español.
2.4 República y primera mitad del siglo XX[editar]
Tras la proclamación de la República el 20 de mayo de 1902, La Habana vivió un intenso auge urbano y arquitectónico. Entre 1913 y 1920 se construyó el Palacio Presidencial, sede del ejecutivo durante los gobiernos republicanos —incluido el de Fulgencio Batista— y hoy Museo de la Revolución; en 1929 se inauguró el Capitolio Nacional, y en las décadas siguientes se levantaron el Vedado moderno, los hoteles del Malecón y una arquitectura art déco y racionalista de gran calidad.
Antes de 1959, la ciudad era un destino turístico muy popular entre visitantes estadounidenses, con una vida nocturna y una industria del juego en la que el crimen organizado norteamericano tuvo un papel notorio. Ese esplendor convivía con una desigualdad profunda entre la capital y el resto del país.
2.5 Revolución cubana y período socialista[editar]
Las columnas rebeldes entraron en La Habana en los primeros días de enero de 1959, tras la huida de Batista. El gobierno revolucionario encabezado por Fidel Castro redirigió buena parte de los recursos hacia el desarrollo rural, lo que —unido a la escasez de materiales y a la salida de propietarios— produjo un deterioro progresivo del parque inmobiliario de la capital, que sin embargo conservó su papel de principal centro político y económico de la isla.
El yate Granma, en el que Fidel Castro y un grupo de 82 expedicionarios desembarcaron en el oriente de la isla el 2 de diciembre de 1956 tras zarpar de 
México, se conserva en una urna de cristal junto al Museo de la Revolución.
El derrumbe de la Unión Soviética a comienzos de los noventa desencadenó el "Período Especial", una etapa de austeridad extrema por la pérdida de los subsidios soviéticos. Como respuesta, el gobierno impulsó desde los años ochenta la restauración del casco histórico a través de la Oficina del Historiador de la Ciudad, dirigida durante décadas por Eusebio Leal, con el turismo como motor de financiación.
2.6 La Habana en el siglo XXI y la crisis de 2026[editar]
La crisis que atraviesa la ciudad en 2026 se desencadenó por la pérdida del suministro petrolero. El 3 de enero de 2026, tras la intervención militar estadounidense en Venezuela —principal proveedor de crudo de Cuba en condiciones preferentes— y la captura del presidente Nicolás Maduro, Washington sancionó el suministro de petróleo a la isla; el 27 de enero México suspendió sus envíos y el 29 de enero una orden ejecutiva impuso aranceles a los países que exportaran crudo a Cuba.
Los efectos en la capital fueron inmediatos:
[ Desplegar / Plegar: la crisis de 2026 en La Habana ]
| Fecha (2026) | Hecho |
|---|---|
| 8-11 de febrero | Varias aerolíneas internacionales suspenden vuelos a Cuba por falta de combustible |
| 13 de febrero | Incendio en la refinería Ñico López, en La Habana |
| 14 de febrero | El Festival del Habano se aplaza indefinidamente |
| 4 de marzo | Air France suspende la ruta París-La Habana; gran apagón en el occidente de la isla |
| 16 de marzo | Colapso total del sistema eléctrico nacional; el gobierno autoriza la inversión de la diáspora en negocios privados |
| 22 de marzo | Se restablece el servicio eléctrico tras seis días |
| 13 de mayo | El ministro de Energía anuncia el agotamiento de las reservas de diésel y fueloil |
| 26 de mayo | La cadena hotelera Meliá cierra 15 de sus 34 hoteles en Cuba |
| 18 de junio | El PCC aprueba un paquete de reformas que amplía la empresa privada |
| 6, 10 y 14 de julio · 2 de agosto | Apagones que afectan a toda la isla |
Se trata de una situación en curso a agosto de 2026, cuyo desenlace no está determinado. Sus causas son objeto de una disputa política abierta: el gobierno cubano las atribuye al recrudecimiento del embargo estadounidense, mientras que Washington y la oposición las atribuyen al agotamiento del modelo económico.
3. Geografía y clima[editar]
La Habana se encuentra en la costa noroccidental de Cuba, sobre una bahía de bolsa que se abre al estrecho de Florida por un canal angosto de poco más de un kilómetro. La bahía se subdivide en tres ensenadas: Marimelena, Guanabacoa y Atarés. El río Almendares atraviesa la ciudad de sur a norte y desemboca al oeste de la bahía, separando el Vedado de Miramar.
El clima es tropical, con una estación lluviosa (mayo-octubre) y otra seca (noviembre-abril), temperaturas cálidas todo el año y exposición a los huracanes atlánticos, que han golpeado la ciudad repetidamente; las penetraciones del mar sobre el Malecón durante los temporales son un fenómeno recurrente.
4. Organización territorial y demografía[editar]
La provincia de La Habana, coextensiva con la ciudad, está compuesta por 15 municipios:
[ Desplegar / Plegar: los quince municipios ]
- Arroyo Naranjo
- Boyeros
- Centro Habana
- Cerro
- Cotorro
- Diez de Octubre
- Guanabacoa
- Habana del Este
- La Habana Vieja
- La Lisa
- Marianao
- Playa
- Plaza de la Revolución
- Regla
- San Miguel del Padrón
La población era de 1.749.964 habitantes según la estimación de la ONEI para 2024. La cifra supone una caída muy pronunciada respecto de los aproximadamente 2,13 millones contabilizados en 2022 y refleja el fenómeno demográfico que hoy define a Cuba: la población nacional pasó de unos 11,1 millones en 2022 a 9.434.592 en la estimación de la ONEI para 2026, una reducción de en torno al 15 % en cuatro años, atribuible casi por completo a la emigración, sumada a una natalidad muy baja y a un envejecimiento acelerado. La Habana sigue siendo, aun así, la provincia más poblada del país y la mayor ciudad del Caribe insular.
5. Gobierno y administración[editar]
La Habana es sede de los principales órganos del Estado cubano: la Asamblea Nacional del Poder Popular —que desde su restauración ocupa el Capitolio Nacional—, el Consejo de Estado, el Consejo de Ministros y el Comité Central del Partido Comunista de Cuba. El presidente de la República, Miguel Díaz-Canel, y el primer ministro, Manuel Marrero Cruz, tienen en la ciudad su sede de gobierno.
La administración provincial corresponde a un Gobierno Provincial encabezado por un gobernador designado según lo previsto en la Constitución de 2019. El cargo lo ocupa Yanet Hernández Pérez desde el 4 de junio de 2023, tras el cese de Reinaldo García Zapata, gobernador entre el 18 de enero de 2019 y el 28 de mayo de 2023; Hernández Pérez había sido vicegobernadora desde 2020; cada uno de los quince municipios cuenta además con su propia Asamblea Municipal del Poder Popular.
6. Economía[editar]
La Habana concentra buena parte de la actividad económica de Cuba: administración pública, servicios, industria ligera, el puerto y, desde los años noventa, el turismo internacional. El puerto de La Habana perdió el tráfico de contenedores en favor del Mariel, a unos 45 kilómetros al oeste, donde se construyó una zona especial de desarrollo con terminal de aguas profundas.
Las principales fuentes de divisas del país —servicios médicos en el exterior, turismo, remesas de la diáspora y exportaciones de tabaco, níquel, ron y azúcar— se gestionan en su mayor parte desde la capital.
La situación a 2026 es de contracción severa. A la escasez estructural de combustible, alimentos y medicinas y a la inflación desatada por la "Tarea Ordenamiento" de 2021 se sumó, desde enero de 2026, la interrupción del suministro petrolero. El resultado ha sido una sucesión de apagones de alcance nacional —incluido el colapso total del sistema eléctrico entre el 16 y el 22 de marzo— y una caída abrupta del turismo, con suspensión de rutas aéreas por falta de combustible en tierra y el cierre de quince de los treinta y cuatro hoteles que la cadena Meliá opera en la isla.
7. Patrimonio, arquitectura y urbanismo[editar]
La Habana Vieja, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982 junto con su sistema de fortificaciones, conserva alrededor de novecientas edificaciones de valor histórico distribuidas en torno a cinco plazas principales: la Plaza de Armas, la Plaza Vieja, la Plaza de San Francisco de Asís, la Plaza de la Catedral y la Plaza del Cristo.
[ Desplegar / Plegar: monumentos principales ]
- Castillo de la Real Fuerza (1558-1577), una de las fortificaciones de piedra más antiguas conservadas en América, con la Giraldilla como veleta.
- Castillo de los Tres Reyes del Morro (1589-1630), a la entrada de la bahía, con su faro.
- Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, levantada tras la ocupación británica de 1762-1763, donde cada noche a las 21:00 se celebra la ceremonia del cañonazo.
- Catedral de La Habana, barroca, del siglo XVIII, en la plaza homónima.
- Palacio de los Capitanes Generales, en la Plaza de Armas, hoy Museo de la Ciudad.
- Capitolio Nacional (1929), sede actual de la Asamblea Nacional del Poder Popular.
- Gran Teatro de La Habana Alicia Alonso, sede del Ballet Nacional de Cuba.
- El Malecón, avenida marítima de unos ocho kilómetros y principal espacio público de la ciudad.
- Plaza de la Revolución, con el memorial a José Martí y el mural de Ernesto "Che" Guevara sobre la fachada del Ministerio del Interior.
- Necrópolis de Cristóbal Colón, uno de los cementerios monumentales más importantes de América.
Desde los años ochenta, la Oficina del Historiador de la Ciudad ha dirigido la restauración de La Habana Vieja mediante un modelo de autofinanciación turística. El contraste entre la zona restaurada y barrios como Centro Habana, con un parque inmobiliario muy deteriorado y derrumbes recurrentes, sigue siendo uno de los problemas urbanos más señalados de la ciudad.
8. Cultura e identidad[editar]
8.1 Música, letras y artes[editar]
La cultura habanera es resultado de la confluencia de raíces españolas y africanas. La música ocupa un lugar central en la vida cotidiana: el son, la rumba, el danzón, el mambo, el chachachá y la salsa que de ellos derivó se escuchan en bares, plazas y a lo largo del Malecón. La ciudad es también la sede del Ballet Nacional de Cuba, fundado por Alicia Alonso, y del ICAIC, el instituto de cine creado en 1959 que hizo del Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano una cita de referencia continental.
En literatura, La Habana es el escenario de buena parte de la obra de Alejo Carpentier, José Lezama Lima, Guillermo Cabrera Infante —cuyo Tres tristes tigres fija el habla habanera de los años cincuenta— y Reinaldo Arenas. Entre sus museos destacan el Museo Nacional de Bellas Artes, con la mejor colección de arte cubano, y el Museo de la Revolución.
8.2 Deporte[editar]
A diferencia de casi toda América Latina, el deporte rey en Cuba no es el fútbol sino el béisbol, introducido desde Estados Unidos en la década de 1860. El Estadio Latinoamericano, en el Cerro, es el mayor del país y la casa de Industriales, el club de la capital y el más laureado de la Serie Nacional de Béisbol, creada en 1962 tras la abolición del profesionalismo; su rivalidad con los equipos del oriente de la isla es el gran clásico del deporte cubano.
La selección cubana dominó el béisbol aficionado mundial durante medio siglo, con tres oros olímpicos (1992, 1996 y 2004) y veinticinco Copas Mundiales. En el 
Clásico Mundial de Béisbol fue subcampeona en la edición inaugural de 2006 y semifinalista en 2023, y cayó en la fase de grupos en 2026. El éxodo de peloteros hacia el profesionalismo ha erosionado esa hegemonía y ha hecho de Cuba uno de los mayores viveros de las Grandes Ligas, con figuras como el lanzador Aroldis Chapman. Cuba fue país fundador de la Serie del Caribe en 1949 y la ha ganado ocho veces; siete de esos títulos, entre 1949 y 1960, los consiguieron clubes de la liga profesional cubana, tres de ellos habaneros —Almendares, Habana y Marianao—.
9. Turismo[editar]
La Habana ha sido durante décadas el principal destino turístico de Cuba y una de las ciudades más visitadas del Caribe, gracias a su casco histórico, su arquitectura republicana, el Malecón y su vida musical. Figura desde 2014 entre las siete New7Wonders Cities, junto con Beirut, Doha, Durban, Kuala Lumpur, La Paz y Vigan.
El sector, sin embargo, atraviesa una crisis profunda. Tras el desplome provocado por la pandemia de COVID-19, la recuperación se truncó con la crisis energética de 2026: entre febrero y marzo varias aerolíneas internacionales suspendieron sus rutas por falta de combustible en tierra, Air France canceló la conexión con París el 4 de marzo y la cadena Meliá —el mayor operador hotelero de la isla— cerró en mayo quince de sus treinta y cuatro hoteles.
Los ciudadanos de España y de los países hispanoamericanos no están sujetos al régimen de categorías autorizadas que Estados Unidos impone a sus propios nacionales a través de la OFAC, pero sí necesitan la tarjeta del turista (visa de turismo) que exige Cuba a la mayoría de los visitantes, además del seguro médico obligatorio.
10. La Habana y el mundo hispanohablante[editar]
La Habana mantiene vínculos históricos y culturales estrechos con España y con el resto de América Latina, y es un punto de referencia recurrente en la literatura, el cine y la música en español. Acoge la Feria Internacional del Libro de La Habana, que dedica cada edición a un país invitado y recorre después el resto de la isla, y el Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano, que desde 1979 ha sido una de las plataformas decisivas del cine de la región.
Su música es probablemente su exportación más influyente: del son habanero y del danzón salieron, por vías distintas, la salsa que se codificó en Nueva York y buena parte del repertorio bailable del Caribe hispano. La Academia Cubana de la Lengua, correspondiente de la Real Academia Española, tiene también su sede en la ciudad.
En sentido inverso, la diáspora cubana —concentrada sobre todo en el sur de Florida— ha convertido a Miami en una segunda capital cultural y mediática de lo cubano, con una industria discográfica y televisiva en español de alcance continental. Esa doble condición, la de una ciudad y su exilio, es uno de los rasgos que definen hoy a La Habana en el mundo hispanohablante.