Luis de la Fuente Castillo
| Luis de la Fuente Castillo | |
|---|---|
| Nombre completo | Luis de la Fuente Castillo |
| Fecha de nacimiento | 21 de junio de 1961 (65 años) |
| Lugar de nacimiento | Haro, La Rioja,  España |
| Posición como jugador | Lateral izquierdo |
| Clubes como jugador | Bilbao Athletic (1978-1982) ·  Athletic Club (1980-1987 y 1991-1993) ·  Sevilla FC (1987-1991) · Deportivo Alavés (1993-1994) |
| Partidos en Primera | 254 en Primera División, además de 10 en Copa de la UEFA y 3 en Copa de Europa |
| Cargo actual | Seleccionador de España (desde el 8 de diciembre de 2022) |
| Balance como seleccionador | 50 partidos: 38 victorias, 10 empates y 2 derrotas (82,67 % de victorias, al 19 de julio de 2026) |
| Títulos como entrenador | Copa Mundial 2026 ·  Eurocopa 2024 ·  Liga de Naciones de la UEFA 2023 · Europeo sub-21 2019 · Europeo sub-19 2015 · Juegos del Mediterráneo 2018 · Plata olímpica en Tokio 2020 |
1. Resumen[editar]
Luis de la Fuente Castillo (Haro, La Rioja, 21 de junio de 1961) es el seleccionador de fútbol de España desde el 8 de diciembre de 2022 y el entrenador que ha llevado a la selección española a su ciclo más exitoso: la Liga de Naciones de la UEFA 2023, la Eurocopa 2024 y la Copa Mundial de 2026, tres títulos en tres años y medio.
Su nombramiento fue una de las decisiones más discutidas de la historia reciente de la Federación. Llegaba desde las categorías inferiores, sin haber dirigido nunca a un club de Primera División, y la primera reacción del entorno fue casi unánimemente escéptica. Cuatro años después, su balance es de 50 partidos con 38 victorias, 10 empates y 2 derrotas, un 82,67 % de triunfos al 19 de julio de 2026, y España ha ganado todo lo que ha disputado salvo un torneo.
Su recorrido explica bastante mejor el resultado que su currículo de club. De la Fuente pasó nueve años dentro de la estructura de selecciones —sub-19 de 2013 a 2018, sub-21 desde julio de 2018, sub-23 olímpica en 2020-2021— y ganó con casi todas: el Europeo sub-19 de 2015, los Juegos del Mediterráneo de 2018, el Europeo sub-21 de 2019 y la plata olímpica de Tokio. Cuando llegó al primer equipo, conocía personalmente a una generación entera de futbolistas a los que había dirigido de adolescentes.
En la final del Mundial de 2026, disputada el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, España venció a 
Argentina por 1-0 en la prórroga con gol de Ferran Torres. Es el segundo campeonato del mundo de la selección española tras el de 2010.
2. Trayectoria como futbolista[editar]
2.1 Athletic Club: el Athletic de Clemente[editar]
De la Fuente se formó en el Bilbao Athletic, el filial rojiblanco, donde jugó entre 1978 y 1982, y debutó con el primer equipo del Athletic Club en 1980. Jugaba de lateral izquierdo.
Su etapa coincide con el mejor Athletic de la era moderna: el equipo de Javier Clemente que ganó dos Ligas consecutivas —1982-83 y 1983-84—, la Copa del Rey de 1984 y la Supercopa de España. Fueron los dos últimos campeonatos de Liga del club vasco hasta hoy. De la Fuente compitió por el puesto con Txato Núñez y formó parte de aquella plantilla, aunque sin ser un titular indiscutible.
2.2 Sevilla y regreso[editar]
En 1987 fichó por el Sevilla FC, donde pasó cuatro temporadas (1987-1991). Volvió después al Athletic Club entre 1991 y 1993 y cerró su carrera en el Deportivo Alavés en 1993-1994.
En total acumuló 254 partidos en Primera División, 10 en la Copa de la UEFA y 3 en la Copa de Europa.
3. Trayectoria como entrenador[editar]
3.1 Los años de aprendizaje (1997-2011)[editar]
Su carrera en el banquillo empezó abajo y despacio:
| Etapa | Equipo | Categoría |
|---|---|---|
| 1997-2000 | Club Portugalete | Fútbol vasco no profesional |
| 2000-2001 | C.D. Aurrerá de Vitoria | Fútbol vasco no profesional |
| 2001-2005 | Cantera del Sevilla FC | Categorías inferiores |
| 2005-2006 | Cantera del Athletic Club | Categorías inferiores |
| 2006-2007 y 2009-2011 | Bilbao Athletic | Filial rojiblanco |
| 2011 | Deportivo Alavés | Segunda División B |
Es una trayectoria de formador, no de entrenador de resultados inmediatos, y esa es exactamente la razón por la que la Federación acabó fijándose en él.
3.2 La estructura de selecciones (2013-2022)[editar]
En 2013 se incorporó a la Real Federación Española de Fútbol como seleccionador sub-19, cargo que ocupó hasta 2018. En julio de 2018 pasó a la sub-21 y en 2020-2021 dirigió además al equipo olímpico.
Su palmarés en esos nueve años es el más completo que ha reunido nunca un técnico en las categorías inferiores españolas:
- Campeonato de Europa sub-19 de 2015, disputado en Grecia.
- Juegos del Mediterráneo de 2018, en Tarragona.
- Campeonato de Europa sub-21 de 2019, disputado en Italia y San Marino.
- Medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrados en 2021.
Esa etapa es la clave de todo lo posterior: por sus manos pasaron, siendo juveniles, buena parte de los futbolistas que después ganarían la Eurocopa y el Mundial con el primer equipo.
3.3 Seleccionador absoluto (desde 2022)[editar]
El 8 de diciembre de 2022, pocos días después de la eliminación de España en octavos del Mundial de Catar, la RFEF lo nombró seleccionador absoluto en sustitución de Luis Enrique. La decisión fue recibida con escepticismo casi unánime: se le reprochaba no haber dirigido nunca en Primera División y se interpretó el nombramiento como una solución barata y de continuidad interna.
Los primeros meses no ayudaron. España perdió en el debut ante Escocia en marzo de 2023 y el ambiente fue abiertamente hostil.
Liga de Naciones 2023. En junio de 2023, España ganó la Liga de Naciones de la UEFA derrotando a Italia en semifinales y a Croacia en la final, resuelta en los penaltis tras un 0-0. Fue el primer título de la selección absoluta desde la Eurocopa de 2012.
Eurocopa 2024. El torneo de Alemania fue una demostración: España ganó sus siete partidos, algo que ningún equipo había hecho nunca en una Eurocopa, eliminó por el camino a la anfitriona Alemania y a Francia y venció a Inglaterra en la final. Fue el cuarto título continental español, récord absoluto de la competición.
Copa Mundial de 2026. En el torneo de Estados Unidos, Canadá y México —el primero con 48 selecciones—, España se proclamó campeona del mundo por segunda vez al vencer a Argentina por 1-0 en la prórroga en la final del 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium, con gol de Ferran Torres. Rodri fue elegido mejor jugador del torneo.
El recorrido, partido a partido, es el de un equipo que ganó por solidez antes que por brillo:
| Ronda | Rival | Resultado | Goleadores españoles |
|---|---|---|---|
| Fase de grupos (Grupo H) | Cabo Verde | 0-0 | — |
| Fase de grupos | Arabia Saudí | 4-0 | — |
| Fase de grupos | tercer rival no verificado | — | — |
| Dieciseisavos de final | Austria | 3-0 | Oyarzabal (2), Pedro Porro |
| Octavos de final | Portugal | 1-0 | Mikel Merino |
| Cuartos de final | Bélgica | 2-1 | Fabián Ruiz, Merino |
| Semifinal | Francia | 2-0 | Oyarzabal, Pedro Porro |
| Final | Argentina |
1-0 (prórroga) | Ferran Torres |
El balance global fue de ocho partidos, siete victorias y un empate, con 14 goles a favor y uno solo en contra. Mikel Oyarzabal fue el máximo goleador español del torneo con cinco tantos, seguido de Mikel Merino y Pedro Porro con dos cada uno.
Dos rasgos llaman la atención de esa serie. El primero es el arranque: España empató sin goles su primer partido pese a dominarlo por completo —74 % de posesión y 27 remates ante Cabo Verde—, un comienzo que en cualquier ciclo anterior habría desatado la crisis. El segundo es la defensa: un solo gol encajado en ocho partidos, el de Bélgica en cuartos. En las eliminatorias España dejó por el camino, de forma consecutiva, a Austria, Portugal, Bélgica, Francia y Argentina.[1]
3.4 Situación en agosto de 2026[editar]
De la Fuente continúa como seleccionador. Tras el título mundial, la RFEF presidida por Rafael Louzán le trasladó una propuesta de renovación hasta el Mundial de 2030, con mejora salarial, y las conversaciones quedaron aplazadas al final de sus vacaciones. La prensa española ha informado de que el técnico condiciona la firma a disponer de libertad plena para la renovación de la plantilla de cara a la Eurocopa de 2028.[2]
4. Palmarés como entrenador[editar]
| Título | Competición | Año | Selección |
|---|---|---|---|
| Campeón | Campeonato de Europa sub-19 | 2015 | España sub-19 |
| Campeón | Juegos del Mediterráneo | 2018 | España sub-21 |
| Campeón | Campeonato de Europa sub-21 | 2019 | España sub-21 |
| Subcampeón | Juegos Olímpicos de Tokio | 2020 (2021) | España olímpica |
| Campeón | Liga de Naciones de la UEFA |
2023 | España |
| Campeón | Eurocopa 2024 |
2024 | España |
| Campeón | Copa Mundial de la FIFA | 2026 | España |
Con estos resultados es el único entrenador que ha ganado títulos oficiales con la selección española en categoría juvenil, sub-21 y absoluta, y uno de los pocos técnicos de la historia que ha sido campeón de Europa y del mundo con el mismo equipo nacional.
5. Estilo e ideas de juego[editar]
Su España no rompió con la tradición del juego de posesión, pero sí la corrigió en dos puntos que la crítica española llevaba una década pidiendo.
El primero es la amplitud. Frente al modelo de circulación estrecha por dentro que había caracterizado a la selección desde 2008, De la Fuente construyó el ataque sobre extremos puros pegados a la banda que atacan el uno contra uno, con Lamine Yamal y Nico Williams en la Eurocopa como caso extremo. La posesión dejó de ser un fin y pasó a ser el modo de generar situaciones de desborde.
El segundo es la verticalidad. Su equipo recupera y ataca rápido, con menos toques de circulación estéril, y acepta jugar sin el balón durante tramos largos ante rivales que ceden la iniciativa.
En lo humano, su marca distintiva es la gestión de vestuario. Ha convocado y dado continuidad a futbolistas muy jóvenes con una naturalidad poco frecuente —debutó a Lamine Yamal con dieciséis años— y ha resuelto sin ruido público situaciones que en ciclos anteriores habían acabado en polémica. Los propios jugadores señalan, de forma recurrente en las entrevistas, que conocerlo de las categorías inferiores elimina el periodo de adaptación que suele costar a los debutantes.
6. Recepción pública[editar]
Pocos técnicos han recorrido en tan poco tiempo la distancia que va del desprecio al consenso. En diciembre de 2022 su nombramiento se leyó como un parche; en el verano de 2024, tras una Eurocopa ganada con pleno de victorias, la discusión ya no era si servía sino cuánto tiempo se quedaría; en julio de 2026, campeón del mundo, es el entrenador más laureado de la historia de la selección española junto a Vicente del Bosque, el otro español que ha ganado Mundial y Eurocopa.
La lectura que más ha circulado en la prensa deportiva española es la del valor de la estructura: que el éxito no procede de un fichaje brillante en el banquillo sino de una cantera federativa que trabajó nueve años con el mismo hombre y la misma idea, y que lo promocionó por dentro.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Aunque su carrera es enteramente española, la final del Mundial de 2026 lo convirtió en una figura conocida en toda Hispanoamérica por una razón obvia: el rival vencido fue Argentina, campeona en 2022, y la final se resolvió en la prórroga tras noventa minutos sin goles. Es, para el público sudamericano, el entrenador que impidió el bicampeonato de la Albiceleste de Lionel Messi.
Varios de los futbolistas de su ciclo tienen vínculos directos con la región: Lamine Yamal, hijo de madre ecuatoguineana y padre marroquí, nacido en Cataluña; y una generación formada en gran medida en la cantera del 
Fútbol Club Barcelona bajo Hansi Flick, cuya influencia en el estilo de la selección se ha discutido ampliamente en la prensa deportiva latinoamericana.
De cara al futuro inmediato, la Copa Mundial de Fútbol de 2030 se disputará en España, Portugal y Marruecos, con partidos conmemorativos en 
Uruguay, Argentina y 
Paraguay: si De la Fuente firma la renovación que la Federación le ha ofrecido, sería el seleccionador anfitrión y, además, el primer campeón del mundo defendiendo el título en su propio país.
Notas y referencias[editar]
El formato de 48 selecciones estrenado en 2026 reparte a los equipos en doce grupos de cuatro, de modo que España disputó tres partidos de fase de grupos antes de los cinco de eliminatoria. Las crónicas consultadas detallan los resultados ante Cabo Verde (0-0) y Arabia Saudí (4-0), pero no identifican al tercer rival del Grupo H ni el marcador de ese encuentro, y por eso la fila correspondiente de la tabla se deja sin rellenar en lugar de completarla por deducción. ↩︎
Las fuentes no coinciden sobre la fecha de vencimiento de su contrato vigente. La ficha de la Wikipedia en español lo sitúa en 2026, mientras que la prensa deportiva española de julio de 2026 informa de un vínculo en vigor hasta la Eurocopa de 2028. Como no se ha localizado el documento federativo que lo resuelva, aquí no se fija ninguna de las dos fechas: lo que consta y es verificable es que continúa en el cargo en agosto de 2026 y que la RFEF le ha ofrecido públicamente una ampliación hasta 2030. ↩︎