Melena del Sur
| Melena del Sur | |
|---|---|
| Ciudad y municipio | |
| País |  Cuba |
| Provincia | Mayabeque |
| Superficie | 231,8 km² |
| Altitud | 30 m s. n. m. |
| Coordenadas | 22°46′53″N 82°08′55″O |
| Población | 20.646 hab. |
| Fundación | 1768 |
| Prefijo telefónico | 47 |
| Sitio web | facebook.com/groups/melenadelsur |
1. Resumen[editar]
Melena del Sur es una ciudad y municipio perteneciente a la provincia de Mayabeque, en el occidente de Cuba. Ubicada en la llanura costera del sur de la provincia, se encuentra en una posición intermedia entre la capital provincial San José de las Lajas y la costa del golfo de Batabanó. Su territorio abarca una extensión de algo más de doscientos treinta kilómetros cuadrados y alberga, según los datos más recientes disponibles, una población que ronda los veinte mil habitantes. La cabecera municipal funciona como centro administrativo y de servicios para un área donde conviven la actividad agrícola, la pesca y un incipiente desarrollo turístico vinculado a la playa Mayabeque.
El nombre del asentamiento deriva del vocablo taíno «Melena», empleado por los pueblos originarios para designar la zona, y el punto cardinal «Sur» lo distingue de su homónimo Melena del Norte, población situada en la misma provincia. Durante el período colonial la región estuvo dedicada fundamentalmente al cultivo de tabaco y a la cría de ganado vacuno, mientras que en la etapa republicana y tras la Revolución Cubana el perfil productivo se diversificó hacia los cultivos varios, la caña de azúcar y la extracción de productos del mar.
2. Historia[editar]
Los primeros asentamientos documentados en el área corresponden a corrales y hatos ganaderos establecidos por colonos españoles a lo largo del siglo XVII. La fundación oficial del poblado se registra en 1768, vinculada al auge de la producción tabacalera en el sur de La Habana. Durante el siglo XIX Melena del Sur consolidó su casco urbano alrededor de la iglesia parroquial y la plaza principal.
En la estructura político‑administrativa de la isla, el municipio formó parte de la antigua provincia de La Habana hasta 1976, año en que la división político‑administrativa separó la provincia de La Habana de la ciudad capital. Con la creación de la provincia de Mayabeque en 2011, Melena del Sur pasó a integrar esta nueva demarcación como uno de sus once municipios.
3. Geografía[editar]
El municipio limita al norte y noroeste con San José de las Lajas, al este con Güines, al oeste con Batabanó y al sur con la ensenada de la Broa, un amplio entrante marítimo que baña sus costas y donde se localiza la desembocadura del río Mayabeque. Este río, también llamado Onicajinal, recorre parte del término municipal antes de verter sus aguas en el golfo de Batabanó.
El relieve es predominantemente llano, con altitudes que rara vez superan los treinta metros sobre el nivel del mar, característica común a la llanura cársica de la región. La línea costera es baja y cenagosa en varios tramos, aunque hacia el este se abre la playa Mayabeque, único balneario natural del municipio. La vegetación original de manglares y bosques semideciduos ha sido transformada en buena medida por la actividad agropecuaria.
4. Demografía[editar]
De acuerdo con las cifras del censo de 2012, Melena del Sur contaba con una población de 20.646 habitantes. La densidad demográfica resultante ronda los 89 habitantes por kilómetro cuadrado. La población se distribuye entre la cabecera municipal y varios asentamientos rurales de menor tamaño.
La estructura por edades muestra una tendencia al envejecimiento, fenómeno compartido con el resto de la provincia y con Cuba en general. Los flujos migratorios internos, principalmente hacia San José de las Lajas y hacia la capital, inciden en la dinámica poblacional del territorio.
5. Economía[editar]
La base económica del municipio descansa en la agricultura y la pesca. Los cultivos predominantes incluyen viandas, hortalizas y frutales, orientados tanto al autoconsumo local como al abastecimiento de mercados cercanos. La caña de azúcar mantiene una presencia significativa en el paisaje agrícola, aunque su peso relativo ha disminuido en comparación con décadas previas.
La pesca, practicada en el litoral del golfo de Batabanó, se concentra en la captura de especies de escamas y en la extracción de esponjas y otros productos marinos. La cooperativa pesquera local opera con embarcaciones de pequeño porte. En años recientes, la playa Mayabeque ha dinamizado un sector de servicios recreativos y gastronómicos modesto pero en crecimiento, que atrae visitantes procedentes sobre todo de los municipios vecinos.
6. Infraestructura[editar]
La principal vía de acceso terrestre es la carretera que comunica Melena del Sur con San José de las Lajas y, a través de esta, con la Autopista Nacional que conecta La Habana con el oriente del país. El transporte público se apoya en rutas de ómnibus intermunicipales y en el servicio de taxis particulares y colectivos.
El municipio cuenta con centros de atención primaria de salud y consultorios médicos en la cabecera. La educación abarca los niveles primario, secundario y preuniversitario, aunque los estudios superiores exigen el traslado a otras localidades.
7. Cultura[editar]
Las festividades populares giran en torno a las celebraciones patronales y a las jornadas conmemorativas de la fundación del municipio. La jornada del 24 de junio, dedicada a San Juan Bautista, constituye uno de los momentos de mayor actividad cultural y religiosa del calendario local.
La parroquia principal, ubicada en la cabecera, data del período colonial y funciona como centro de la vida religiosa católica. La práctica de religiones sincréticas afrocubanas está presente en la zona, como en buena parte del occidente cubano.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Melena del Sur, como muchas localidades cubanas de dimensión similar, tuvo vínculos históricos con 
España a través de la emigración canaria y catalana que pobló la región entre los siglos XVIII y XX. En la actualidad, la diáspora cubana mantiene comunidades originarias del municipio en ciudades como Miami, Tampa y Madrid, si bien no existe una cuantificación precisa de esta población emigrada. En el ámbito digital, la principal plataforma de información local es el sitio de Facebook gestionado por vecinos y emigrados, que oficia como punto de encuentro virtual para la comunidad melenense dispersa en el mundo hispanohablante.