Motörhead
| Motörhead | |
|---|---|
| Origen | Londres, Reino Unido |
| Géneros | Heavy metal, hard rock, speed metal, rock and roll |
| Años activos | 1975–2015 |
| Discográfica(s) | Chiswick, Bronze, GWR, Epic, CMC, SPV, entre otras |
| Artistas relacionados | Hawkwind, Girlschool, The Head Cat, Fastway, entre otros |
| Miembros fundadores | Lemmy Kilmister, Phil Taylor, Larry Wallis |
| Última formación | Lemmy Kilmister, Phil Campbell, Mikkey Dee |
| Formación clásica | Lemmy Kilmister, Phil Taylor, Eddie Clarke |
| Sitio web | imotorhead.com (inactivo) |
1. Resumen[editar]
Motörhead fue una banda británica de heavy metal formada en 1975 en Londres por el bajista y vocalista Lemmy Kilmister, tras ser expulsado del grupo de rock espacial Hawkwind. Considerada una de las agrupaciones más influyentes del heavy metal, la banda desarrolló un sonido único que fusionaba la velocidad y crudeza del punk rock con la potencia del hard rock, sentando las bases del speed metal y el thrash metal. Su actitud enérgica, la imagen tosca de sus integrantes y la voz rasposa de Lemmy se convirtieron en sinónimo del rock and roll sin concesiones a lo largo de cuatro décadas.
La formación clásica —Lemmy Kilmister, el guitarrista Eddie Clarke y el baterista Phil Taylor— publicó los álbumes que definieron su leyenda: Overkill (1979), Bomber (1979), Ace of Spades (1980) y el directo No Sleep ’til Hammersmith (1981), este último alcanzando el número uno en la lista de ventas del Reino Unido.[1] Aunque los cambios de integrantes fueron constantes, Lemmy mantuvo a Motörhead en activo durante 40 años, publicando un total de más de veinte álbumes de estudio y recorriendo el mundo con una apretada agenda de conciertos que solo se detuvo con su muerte el 28 de diciembre de 2015.
La banda vendió más de 15 millones de discos en todo el mundo y recibió numerosos reconocimientos, entre ellos un premio Grammy en 2005 por su versión del tema «Whiplash» de Metallica. Su mascota, el «Snaggletooth» o «War-Pig», y el logo con diéresis sobre la segunda ‘o’ son imágenes icónicas de la cultura metal. El fin de la banda tras la muerte de Lemmy fue interpretado por muchos como el cierre de un capítulo fundamental en la historia del rock pesado.
2. Primeros años y formación (1975–1977)[editar]
Lemmy Kilmister había sido bajista y ocasional vocalista de Hawkwind, banda con la que grabó canciones como «Silver Machine» (1972[sin verificar]) que alcanzó el número 3[sin verificar] en Reino Unido. En 1975 fue despedido del grupo tras ser arrestado en la frontera canadiense por posesión de drogas; el mismo Lemmy siempre relató que el motivo real fue la antipatía del guitarrista Dave Brock hacia su creciente protagonismo.[2] De regreso a Londres, decidió formar su propio conjunto y lo llamó Motörhead, título de la última canción que había compuesto para Hawkwind (publicada en el sencillo «Kings of Speed»). La diéresis (umlaut) fue añadida por sugerencia del diseñador gráfico para darle un aire germánico y agresivo; con el tiempo, el logo con esa tipografía se convertiría en uno de los más reconocibles del metal.[3]
La primera alineación incluyó a Lemmy (bajo y voz), Larry Wallis (guitarra, ex Pink Fairies) y Lucas Fox (batería). Con ellos se grabó el álbum debut, Motörhead, en 1977 para el sello Chiswick, pero el resultado no satisfizo a la discográfica ni al propio Lemmy, por lo que su publicación se retrasó. Fox fue reemplazado por Phil Taylor, un baterista de técnica sobresaliente que aportó la velocidad y potencia necesarias. Poco después, Wallis dejó el grupo y entró Eddie Clarke, guitarrista que completaría la alineación más recordada. El primer concierto de la banda había tenido lugar en The Roundhouse, Londres, el 20 de julio de 1975, con Larry Wallis y Lucas Fox.
Con esta nueva formación, Motörhead regrabó parte del material y finalmente el álbum homónimo salió al mercado en noviembre de 1977. Aunque las ventas fueron modestas, la banda empezó a forjar una reputación como uno de los directos más ruidosos y demoledores de la escena londinense, compartiendo cartel con grupos punk y atrayendo a un público cada vez más amplio.
3. Trayectoria[editar]
3.1 1975–1982: La formación clásica y el éxito[editar]
El verdadero despegue llegó con el fichaje por Bronze Records en 1979. El primer álbum para este sello, Overkill, se publicó en marzo de 1979 y alcanzó el puesto 24 en la lista de álbumes del Reino Unido. La canción homónima, con su inconfundible introducción de doble bombo a cargo de Phil Taylor, se convirtió en un himno del metal. Ese mismo año, en octubre, editaron Bomber, que subió al 12 y fue acompañado de una espectacular gira con una estructura metálica de iluminación que reproducía un bombardero.
El legendario Ace of Spades vio la luz en 1980. Gracias a temas como la canción que da título al disco, «(We Are) The Road Crew» y «The Chase Is Better than the Catch», el álbum se situó en el 4 del Reino Unido y se convirtió en disco de oro en varios países, con ventas estimadas superiores a 500 mil copias solo en el Reino Unido.[4] La influencia del punk se hacía patente en la velocidad y la actitud; sin embargo, el dominio instrumental de los músicos lo alejaba de las limitaciones técnicas del punk ortodoxo.
El directo No Sleep ’til Hammersmith, grabado durante la gira de 1981, fue publicado en junio[sin verificar] de ese año y desbancó a todos los pronósticos al alcanzar el número 1 en la lista británica. El éxito masivo provocó tensiones internas, agravadas por la exigente rutina de grabaciones y conciertos. En 1982 apareció Iron Fist, producido por el propio Clarke, que llegó al 6 en Reino Unido pero con menor repercusión crítica. Durante la gira de promoción, Eddie Clarke abandonó la banda abruptamente, descontento con la dirección musical y las mezclas del disco.
3.2 1982–1995: Cambios y perseverancia[editar]
La marcha de Clarke dio paso a Brian Robertson, exguitarrista de Thin Lizzy, con quien Motörhead grabó Another Perfect Day (1983). El álbum mostró un sonido más melódico y fue rechazado por buena parte de los seguidores, lo que llevó a la salida de Robertson al poco tiempo de su publicación. Phil Taylor decidió entonces dejar el grupo, y Lemmy se encontró con la necesidad de reconstruir la formación casi desde cero.
En 1984, la banda reclutó a dos guitarristas, Phil Campbell y Würzel (Michael Burston), y al baterista Pete Gill (ex Saxon). Esta nueva etapa se inauguró con el álbum Orgasmatron (1986), cuyo sonido más áspero y las letras mordaces (como la canción «Deaf Forever») devolvieron a la banda a la senda del metal clásico. Pete Gill dejó paso al regreso de Phil Taylor en 1987, y con esta formación grabaron Rock ’n’ Roll (1987) y 1916 (1991). Este último, que incluía la emotiva canción homónima sobre la Batalla del Somme, recibió una nominación al Premio Grammy en la categoría de mejor actuación de metal, la cual no ganaron.
Los años siguientes vieron la salida de Taylor nuevamente (reemplazado por Mikkey Dee, exbaterista de King Diamond, a partir de 1992) y la publicación de March ör Die (1992), con el mánager Peter Solley en la producción y una orientación más accesible que no gustó a los fans. El disco Bastards (1993) recuperó el vigor con Mikkey Dee ya asentado, pero la relación con el sello discográfico se deterioró. En 1995 publicaron Sacrifice, un trabajo directo y sin concesiones que cerraba una etapa de altibajos comerciales antes de la salida de Würzel, que redujo la banda a la formación de trío que se mantendría hasta el final.
3.3 1995–2015: La era Campbell-Dee[editar]
A partir de Sacrifice, Motörhead quedó configurado como el trío Lemmy, Phil Campbell y Mikkey Dee. Esta etapa se caracterizó por un sonido contundente y sin apenas evolución, pero fiel a sus raíces. Álbumes como Overnight Sensation (1996), Snake Bite Love (1998) y We Are Motörhead (2000) ofrecieron canciones directas y giras constantes, aunque sin grandes ventas.
A principios de la década de 2000, el grupo recuperó visibilidad gracias a la inclusión de sus canciones en bandas sonoras, videojuegos y una serie de documentales sobre Lemmy. El álbum Inferno (2004), producido por Cameron Webb, les valió una nominación al Grammy; la versión en directo de «Whiplash» de Metallica (incluida en el disco tributo Metallic Attack) les otorgó en 2005 el primer y único Premio Grammy a la mejor interpretación de metal.[5] Siguieron Kiss of Death (2006), Motörizer (2008), The Wörld Is Yours (2010), Aftershock (2013) y Bad Magic (2015), que resultó ser el último álbum de estudio de la banda.
La salud de Lemmy se deterioró visiblemente durante la última década; problemas cardíacos y respiratorios obligaron a cancelar conciertos, pero él siguió actuando prácticamente hasta el final. El 11 de diciembre de 2015, Motörhead ofreció su último concierto en Berlín. Menos de tres semanas después, el 28 de diciembre, Lemmy falleció en Los Ángeles a causa de un cáncer de próstata que se le había diagnosticado apenas dos días antes, aunque llevaba años luchando contra múltiples afecciones. Tras su muerte, Phil Campbell y Mikkey Dee anunciaron que la banda no continuaría.
4. Estilo musical y características[editar]
El sonido de Motörhead se caracterizó por la velocidad, el volumen extremo y una fusión única de heavy metal, punk rock y rock ’n’ roll clásico. Lemmy siempre insistió en que su banda tocaba simplemente «rock and roll», rechazando la etiqueta de heavy metal a pesar de ser considerados uno de sus pilares.[6] Su bajo Rickenbacker distorsionado, tocado con púa y funcionando a menudo como una guitarra rítmica, fue uno de los elementos más distintivos: relleno de frecuencias medias que le daba a los temas un muro sónico imposible de replicar con la formación de un solo guitarrista.
La batería, en manos de Phil Taylor primero y luego de Mikkey Dee, aportó la velocidad y precisión con abundante uso del doble bombo, especialmente a partir de la canción «Overkill». Eddie Clarke definió una guitarra incisiva y llena de riffs memorables, mientras que Phil Campbell y Würzel aportaron texturas más pesadas y solos rápidos en los años posteriores.
La voz áspera y aguardentosa de Lemmy, sin apenas cambios a lo largo de las décadas, transmitía una autenticidad ajena a las modas. Las letras abarcaban desde la vida en la carretera («(We Are) The Road Crew»), el juego y el alcohol («Ace of Spades», «Beer Drinkers & Hell Raisers»), la guerra («1916», «Bomber»), hasta el humor irreverente y la crítica social.
El logo con la diéresis sobre la ‘o’ y la mascota Snaggletooth (un jabalí con colmillos y casco de hierro) se convirtieron en símbolos incuestionables de la cultura del metal. La imagen de la banda —chalecos de cuero, camisetas negras y vaqueros— se mantuvo inalterable, transmitiendo una estética «pandillera» que contribuyó a forjar el mito de Motörhead como «la banda más peligrosa del mundo».
5. Palmarés y récords[editar]
Motörhead acumuló a lo largo de su carrera diversas distinciones y marcas:
- Premios Grammy: 1 victoria (2005, mejor interpretación de metal por «Whiplash») y varias nominaciones más.
- Brit Awards: Nunca ganaron, pero fueron nominados en 1991 a mejor grupo británico[sin verificar].
- Kerrang! Awards: Varios galardones, entre ellos el de Leyenda en 1999[sin verificar].
- Reconocimientos honoríficos: En 2014, Lemmy recibió el premio «Living Legend» en los Classic Rock Roll of Honour Awards; en 2016, la banda ingresó póstumamente al Salón de la Fama del Metal en
Estados Unidos[sin verificar]. - Ventas: Estimaciones de entre 15 y 30 millones de álbumes vendidos en todo el mundo.
- Número uno en Reino Unido: No Sleep ’til Hammersmith alcanzó el 1 en 1981, el único álbum de la banda que lo logró.
- Longevidad: 40 años de actividad ininterrumpida con un líder constante, algo poco común en el rock.
6. Vida pública y legado[editar]
Lemmy Kilmister trascendió su papel de músico para convertirse en un icono cultural. Su estilo de vida —sin ataduras, coleccionista de recuerdos de la Segunda Guerra Mundial, consumidor de bourbon y speed— fue retratado en documentales como Lemmy (2010), dirigido por Greg Olliver y Wes Orshoski. Este filme, que incluye entrevistas con músicos de la talla de Dave Grohl, Ozzy Osbourne y Slash, contribuyó a cimentar la imagen de Lemmy como un «auténtico» superviviente del rock.
La banda apareció en numerosas producciones cinematográficas y televisivas. «Ace of Spades» se usó en películas como Smokin’ Aces (2006[sin verificar]) y en episodios de The Young Ones (BBC), donde Motörhead interpretó la canción en directo en 1984. En el ámbito de los videojuegos, sus temas formaron parte de bandas sonoras de títulos como Guitar Hero, Brütal Legend y la serie Tony Hawk’s Pro Skater.
Numerosos artistas, incluidos miembros de Metallica, Guns N’ Roses y Alice in Chains, participaron en el homenaje. La influencia de Motörhead es reconocida por bandas fundamentales del thrash metal como Metallica, Slayer y Megadeth; el propio Lemmy colaboró con varios de ellos (la canción «Damage Case» con Metallica, por ejemplo). Su legado se extiende también al punk, el hardcore y el stoner rock.
El sello UDR Music ha seguido publicando material de archivo, manteniendo vivo el catálogo para nuevas generaciones.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Motörhead visitó regularmente países de habla hispana a partir de la década de 1990, aunque los conciertos se concentraron sobre todo en los últimos quince años de carrera. Sus giras por América Latina incluyeron fechas en 
México, 
Argentina, Chile, 
Colombia, Perú y, en menor medida, otros países como 
Ecuador y 
Venezuela. La banda solía actuar en grandes festivales y recintos de aforo medio, con una respuesta entusiasta del público latinoamericano que apreciaba su entrega en directo.
En 
España, la banda actuó con frecuencia desde los años ochenta, visitando ciudades como Madrid, Barcelona y Bilbao; el festival Azkena Rock de Vitoria los contó en varias ediciones.
El documental Lemmy fue subtitulado al español y proyectado en festivales como el In-Edit de Santiago de Chile y de Barcelona, extendiendo la figura del líder de la banda más allá de los círculos metaleros. En el ámbito editorial, algunas biografías —como Lemmy: Autobiografía— fueron traducidas al castellano, con buena acogida en España y Latinoamérica.
La influencia de Motörhead en bandas hispanohablantes es palpable en el trabajo de grupos como Barón Rojo, Ángeles del Infierno, Tren Loco o Malón, que han reconocido públicamente el impacto del trío británico en su sonido. La canción «Ace of Spades» sigue siendo un himno en los bares de rock de toda la región, y las camisetas con el logo de la banda son un clásico en conciertos y festivales.
8. Discografía esencial[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Año | Álbum | Sello | Pos. RU |
|---|---|---|---|
| 1992 | March ör Die | WTG/Epic | – |
| 1993 | Bastards | ZYX | – |
| 1995 | Sacrifice | CMC | – |
| 1996 | Overnight Sensation | CMC | – |
| 1998 | Snake Bite Love | CMC | – |
| 2000 | We Are Motörhead | CMC | – |
| 2004 | Inferno | SPV | – |
| 2006 | Kiss of Death | SPV | – |
| 2008 | Motörizer | SPV | – |
| 2010 | The Wörld Is Yours | UDR/Motörhead Music | – |
| 2013 | Aftershock | UDR | – |
| 2015 | Bad Magic | UDR | – |
Nota: Las posiciones corresponden a la lista de álbumes del Reino Unido (Official Charts Company). Los guiones indican que el álbum no entró en el top 75, aunque puede haber figurado en listas de género.
Además de los álbumes de estudio, la banda publicó cinco discos en directo oficiales, entre los que destacan No Sleep ’til Hammersmith (1981, número uno en Reino Unido), Live at Brixton ’87 y Clean Your Clock (2016), y numerosos recopilatorios y cajas de rarezas.
9. Miembros[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Formación final (1995–2015)
- Lemmy Kilmister – bajo, voz (1975–2015)
- Phil Campbell – guitarra (1984–2015)
- Mikkey Dee – batería (1992–2015)
Miembros anteriores destacados
- Larry Wallis – guitarra (1975–1976)
- Lucas Fox – batería (1975)
- Phil «Philthy Animal» Taylor – batería (1975–1984, 1987–1992)
- «Fast» Eddie Clarke – guitarra (1976–1982)
- Brian Robertson – guitarra (1982–1983)
- Würzel (Michael Burston) – guitarra (1984–1995)
- Pete Gill – batería (1984–1987)
Cronología abreviada
- 1975–1976: Lemmy, Wallis, Fox → Taylor sustituye a Fox; Clarke reemplaza a Wallis.
- 1976–1982: Lemmy, Clarke, Taylor (formación clásica).
- 1982–1983: Lemmy, Robertson, Taylor → editan Another Perfect Day.
- 1984: llegada de Campbell y Würzel; Pete Gill en batería.
- 1987–1992: Taylor regresa; Campbell y Würzel como guitarristas.
- 1992–1995: Dee reemplaza a Taylor; se mantienen dos guitarras hasta la salida de Würzel.
- 1995–2015: Lemmy, Campbell, Dee (trío definitivo).
Nota: Durante las giras posteriores a la muerte de Lemmy, Phil Campbell y Mikkey Dee han interpretado en ocasiones especiales canciones de Motörhead junto a músicos invitados, pero la banda como tal dejó de existir de forma oficial en diciembre de 2015.
El álbum se mantuvo en el primer puesto durante varias semanas en la primavera de 1981; fue el único número uno de la banda en el Reino Unido según los datos de la Official Charts Company. ↩︎
Lemmy contó en entrevistas que pasó varios días en una celda, y que Brock aprovechó la ausencia para reestructurar la banda sin él. La versión oficial del grupo siempre fue que las diferencias musicales ya eran irreconciliables. ↩︎
En diversas declaraciones, Lemmy atribuyó la idea al dibujante Algy Ward o a Phil Smee, aunque lo cierto es que la diéresis se convirtió en marca registrada de la banda. ↩︎
Hasta 2023, la BPI británica certificó Ace of Spades como disco de platino por ventas superiores a 300 000 unidades; las estimaciones globales varían entre 1,5 y 3 millones según la fuente. ↩︎
La nominación fue por la canción «Whiplash», grabada específicamente para el proyecto Metallic Attack: Metallica – The Ultimate Tribute; la banda ya había sido nominada anteriormente por la canción «Going to Brazil» del álbum 1916 en 1992, pero no ganó. ↩︎
En una entrevista de 2005 para la BBC, Lemmy declaró: «Nosotros no tocamos heavy metal; nosotros tocamos rock ’n’ roll. Heavy metal es algo muy distinto; nosotros siempre fuimos un grupo de rock ’n’ roll con mucha potencia». ↩︎