Pau Gasol
| Pau Gasol | |
|---|---|
| Nombre completo | Pau Gasol Sáez |
| Fecha de nacimiento | 6 de julio de 1980 |
| Lugar de nacimiento | Barcelona,  España |
| Nacionalidad | Española |
| Altura | 2,13 m (7'0") |
| Peso | 113 kg (250 lb) |
| Posición | Ala-pívot / Pívot |
| Dorsal | 16 (retirado por  Los Angeles Lakers el 7 de marzo de 2023) · 4 en la selección española |
| Draft | Draft de la NBA de 2001, 1.ª ronda, elección n.º 3 (Atlanta Hawks, traspasado de inmediato a Memphis Grizzlies) |
| Trayectoria |  FC Barcelona (1998–2001) · Memphis Grizzlies (2001–2008) · Los Angeles Lakers (2008–2014) ·  Chicago Bulls (2014–2016) ·  San Antonio Spurs (2016–2019) ·  Milwaukee Bucks (2019) ·  Portland Trail Blazers (2019–2020, sin debutar) · FC Barcelona (2021) |
| Campeonatos de la NBA | 2 (2009 y 2010) |
| Novato del Año de la NBA | 2002 |
| All-Star | 6 (2006, 2009, 2010, 2011, 2015 y 2016) |
| Mejores quintetos All-NBA | 4 (segundo equipo en 2011 y 2015; tercero en 2009 y 2010) |
| Promedios en la NBA | 17,0 puntos · 9,2 rebotes · 3,2 asistencias en 1.226 partidos |
| Liga ACB | 3 (1998-99, 2000-01 y 2020-21, con el FC Barcelona) |
 Copa del Rey de baloncesto | 1 (2001, MVP del torneo) |
| Medallas con España | 11 (3 olímpicas, 1 mundial y 7 europeas) |
| Juegos Olímpicos | 5 participaciones (2004, 2008, 2012, 2016 y 2020); plata en 2008 y 2012, bronce en 2016 |
| Salón de la Fama |  Salón de la Fama del Baloncesto, promoción de 2023 |
| Retirada | 5 de octubre de 2021 |
| Cargo actual | Presidente de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (desde el 20 de febrero de 2026) |
1. Resumen[editar]
Pau Gasol Sáez es un exjugador español de baloncesto y, por consenso, el mejor deportista que ha dado España en este deporte y uno de los dos o tres mejores baloncestistas europeos de todos los tiempos. Nacido en Barcelona el 6 de julio de 1980, disputó dieciocho temporadas en la NBA repartidas entre cinco franquicias y ganó dos campeonatos con Los Angeles Lakers, en 2009 y 2010, junto a Kobe Bryant.
Su llegada a la liga estadounidense en 2001 marcó una frontera. Gasol no fue el primer español en jugar en la NBA —ese lugar corresponde a Fernando Martín, que disputó una temporada con Portland Trail Blazers en 1986-87—, pero sí fue el primero en convertirse en una figura de primer nivel: Novato del Año en 2002, el primer jugador formado íntegramente fuera de Estados Unidos en ganar ese premio, seis veces All-Star y cuatro veces incluido en un mejor quinteto de la liga.
Con la selección española construyó un palmarés que ningún otro jugador del país se acerca a igualar: once medallas internacionales, entre ellas el oro del Campeonato del Mundo de 2006 —del que fue elegido MVP—, dos platas olímpicas (Pekín 2008 y Londres 2012), un bronce olímpico (Río 2016) y tres oros del Eurobasket (2009, 2011 y 2015). Fue el eje de la llamada generación de oro del baloncesto español, el grupo que convirtió a España en una potencia mundial sostenida durante quince años.
Ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2023, los Lakers retiraron su dorsal 16 ese mismo año y, desde febrero de 2026, preside la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional, el primer español que ocupa ese cargo.
2. Historia[editar]
2.1 Barcelona: de la medicina al baloncesto[editar]
Pau Gasol nació el 6 de julio de 1980 en Barcelona, en una familia de sanitarios —su padre trabajaba como enfermero y su madre como médica— y creció en Sant Boi de Llobregat, en el área metropolitana de la ciudad. Su primera vocación declarada fue la medicina: llegó a matricularse en la Universidad de Barcelona y cursó parte del primer año antes de abandonar los estudios cuando el baloncesto profesional se volvió incompatible con ellos.
Se formó en la cantera del FC Barcelona, adonde llegó en categorías inferiores y donde coincidió con una generación irrepetible del baloncesto de formación español. Es el mayor de tres hermanos: Marc Gasol, también internacional y campeón de la NBA en 2019, y Adrià, que jugó en categorías inferiores y en el baloncesto universitario estadounidense.
2.2 El FC Barcelona (1998–2001)[editar]
Gasol debutó con el primer equipo del Barcelona en la temporada 1998-99, con dieciocho años, y ese mismo curso ganó su primera Liga ACB. Todavía era un jugador muy delgado, con un físico claramente por detrás de su envergadura, y su papel fue secundario.
Su explosión llegó en la temporada 2000-01, la última antes de cruzar el Atlántico y una de las mejores que ha firmado un jugador joven en la historia del baloncesto español. Ganó la Liga ACB y la Copa del Rey, y fue elegido MVP de la final de la Liga y MVP de la Copa del Rey. A los veinte años era ya el mejor interior de la competición.
2.3 El draft de 2001 y el traspaso a Memphis[editar]
Gasol se presentó al draft de la NBA de 2001 y fue seleccionado con la tercera elección global por los Atlanta Hawks, que lo traspasaron esa misma noche a los Memphis Grizzlies en la operación que envió a Shareef Abdur-Rahim en dirección contraria. Fue la elección más alta lograda hasta entonces por un jugador español.
Los Grizzlies eran la franquicia más joven y más débil de la liga: se habían trasladado desde Vancouver ese mismo verano y nunca habían disputado unos playoffs. El equipo entregó las llaves del proyecto a un pívot europeo de 21 años que apenas hablaba inglés.
2.4 Memphis: el Novato del Año y los primeros playoffs (2001–2008)[editar]
En su primera temporada, Gasol promedió 17,6 puntos, 8,9 rebotes y 2,1 tapones y ganó el premio al Novato del Año de 2002. Se convirtió así en el primer jugador que ganaba ese galardón habiéndose formado íntegramente fuera del sistema universitario estadounidense, un precedente que abrió la puerta a la llegada masiva de talento europeo en la década siguiente.
En Memphis creció hasta convertirse en un interior completo. Bajo la dirección deportiva de Jerry West, los Grizzlies alcanzaron los playoffs por primera vez en su historia en 2004, y repitieron en 2005 y 2006. En las tres ocasiones fueron eliminados en primera ronda sin ganar un solo partido (0-4), una estadística que resume bien los límites del proyecto: Gasol era una estrella de la liga rodeada de un equipo que no lo era.
En 2006 fue convocado por primera vez al All-Star Game, el primer español que lo conseguía. Al año siguiente, ya con el equipo en reconstrucción, pidió públicamente un traspaso a un club competitivo.
2.5 El traspaso a los Lakers (2008)[editar]
El 1 de febrero de 2008, Memphis traspasó a Gasol a Los Angeles Lakers a cambio de Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron McKie, dos primeras rondas de draft y los derechos sobre Marc Gasol, seleccionado por los Lakers en 2007. Es decir: Pau fue traspasado, entre otras piezas, a cambio de los derechos de su propio hermano, que se convertiría en el pívot titular de los Grizzlies durante una década.
La operación fue criticada con dureza en el resto de la liga —el propietario de los San Antonio Spurs llegó a hablar públicamente de un traspaso desequilibrado— y transformó por completo a los Lakers. El equipo, que era octavo del Oeste, alcanzó las Finales de la NBA de 2008 en cuestión de meses, aunque cayó por 2-4 ante los 
Boston Celtics.
2.6 Los dos anillos (2009 y 2010)[editar]
Las dos temporadas siguientes son la cima de la carrera de Gasol.
En 2009, los Lakers ganaron el título al derrotar por 4-1 a Orlando Magic. Gasol promedió 18,3 puntos y 9,2 rebotes en aquellas Finales y se convirtió en el primer español campeón de la NBA.
En 2010 llegó la revancha ante Boston. La serie se decidió en un séptimo partido durísimo y de muy baja anotación en el Staples Center, en el que Gasol firmó 19 puntos, 18 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones y capturó los rebotes ofensivos decisivos en los minutos finales. Los Lakers ganaron 83-79 y revalidaron el campeonato. Kobe Bryant, MVP de aquellas Finales, señaló de forma reiterada que sin Gasol no habría ganado sus dos últimos anillos.
Su asociación con Bryant funcionó porque eran jugadores opuestos y complementarios: Kobe resolvía en el uno contra uno, Gasol organizaba desde el poste alto dentro del triángulo ofensivo de Phil Jackson, un sistema que exige a los interiores leer y pasar tanto como anotar. En sus seis temporadas en Los Ángeles, Gasol promedió 17,7 puntos y 9,9 rebotes en 429 partidos y fue tres veces All-Star.
2.7 Chicago, San Antonio y el final de la carrera NBA (2014–2019)[editar]
En julio de 2014, con 34 años, Gasol firmó como agente libre por los Chicago Bulls. Su primer curso en Illinois fue una de las mejores temporadas tardías que se recuerdan: 18,5 puntos y 11,8 rebotes, titularidad en el All-Star Game de 2015 por elección de los aficionados y presencia en el segundo mejor quinteto de la NBA, a los 34 años. Repitió convocatoria al All-Star en 2016.
En 2016 fichó por los San Antonio Spurs, donde jugó tres temporadas junto a los últimos vestigios del equipo de Tim Duncan y Manu Ginóbili y donde su papel fue progresivamente el de un veterano de rotación. En 2019 fue traspasado a Milwaukee Bucks, que lo cortaron poco después, y en el verano de ese año firmó por Portland Trail Blazers.
Nunca llegó a debutar con Portland. Una fractura por estrés en el hueso navicular del pie izquierdo lo mantuvo fuera de toda la temporada 2019-20 y a punto estuvo de cerrar su carrera. Gasol dedicó más de un año a la recuperación.
2.8 El regreso a Barcelona y la retirada (2021)[editar]
En febrero de 2021, veinte años después de marcharse, Gasol volvió a firmar por el FC Barcelona. El fichaje tenía un doble objetivo: recuperar el ritmo de competición y llegar en condiciones a los Juegos Olímpicos de Tokio, aplazados un año por la pandemia.
Funcionó en ambos frentes. El Barcelona, dirigido por Šarūnas Jasikevičius, ganó la Liga ACB 2020-21 —el tercer título liguero de Gasol con el club, separado del segundo por veinte años— y fue subcampeón de la Euroliga. Gasol disputó después los Juegos Olímpicos de Tokio, sus quintos, y se despidió de la selección tras la eliminación en cuartos de final ante Estados Unidos.
El 5 de octubre de 2021 anunció su retirada definitiva del baloncesto profesional, a los 41 años, en un acto en Barcelona.
2.9 Los reconocimientos (2023) y la etapa olímpica[editar]
El 7 de marzo de 2023, Los Angeles Lakers retiraron su dorsal 16 en una ceremonia en el descanso de un partido ante Memphis Grizzlies, sus dos equipos de referencia en la NBA. Se convirtió en el duodécimo jugador con el número honrado por la franquicia y su camiseta quedó colgada junto a la de Kobe Bryant.
Ese mismo año fue elegido para el Salón de la Fama del Baloncesto con la promoción de 2023, en su primer año de elegibilidad.
Su segunda carrera se ha desarrollado en el movimiento olímpico. Gasol es miembro del Comité Olímpico Internacional desde 2021, cuando fue elegido para su Comisión de Atletas durante los Juegos de Tokio. El 20 de febrero de 2026, en el marco de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, fue elegido presidente de esa comisión, el órgano que representa a los deportistas dentro del COI. Es el primer español en ocupar el puesto y su mandato se extiende hasta los Juegos de Los Ángeles 2028.
En paralelo dirige la Gasol Foundation, fundada en 2013 junto a su hermano Marc, dedicada a la prevención de la obesidad infantil mediante programas de alimentación, actividad física y descanso en España y en Estados Unidos, y ejerce como asesor del FC Barcelona.
3. La selección española[editar]
Si la carrera NBA de Gasol es la de una estrella, la internacional es la de un fundador. Entre 2001 y 2021 disputó todos los grandes torneos con España y acumuló once medallas, la cifra más alta de la historia del baloncesto español masculino.
3.1 Los primeros años y el Eurobasket de 2001[editar]
Gasol debutó con la selección absoluta muy joven y ganó su primera medalla en el Eurobasket de 2001, disputado en Turquía, donde España se colgó el bronce. En el Eurobasket de 2003, en Suecia, el equipo alcanzó la final y perdió ante Lituania: plata.
Su primera cita olímpica fueron los 
Juegos Olímpicos de Atenas 2004. España llegó como una de las revelaciones del torneo tras ganar sus cinco partidos de la fase de grupos, pero cayó en cuartos de final ante Estados Unidos y terminó séptima, sin medalla.
3.2 El Mundial de 2006: el oro y el MVP[editar]
El Campeonato del Mundo de 2006, disputado en Japón, es el punto de inflexión del baloncesto español. Con Gasol como líder absoluto y una plantilla que incluía a Juan Carlos Navarro, Jorge Garbajosa, José Manuel Calderón, Felipe Reyes, Rudy Fernández, Sergio Rodríguez y Marc Gasol, España ganó los nueve partidos del torneo.
En la semifinal ante Argentina, sin embargo, Gasol sufrió una fractura en el pie izquierdo y no pudo disputar la final, que España ganó a Grecia con solvencia. Aun así fue elegido MVP del campeonato, un caso muy poco frecuente de premio individual concedido a un jugador ausente en el partido decisivo. Fue el primer título mundial de la historia del baloncesto español.
3.3 Los duelos olímpicos con Estados Unidos (2008 y 2012)[editar]
Las dos finales olímpicas de Gasol son, para el aficionado español, los partidos más recordados de la selección.
En Pekín 2008, España se midió al llamado Redeem Team —el equipo estadounidense reconstruido tras el fracaso de Atenas, con Kobe Bryant, LeBron James, Dwyane Wade y Chris Paul— y perdió una final que se mantuvo abierta hasta los últimos minutos. Plata.
En Londres 2012 se repitió el desenlace y casi el guion: España volvió a llegar a la final, volvió a enfrentarse a Estados Unidos y volvió a caer por un margen corto después de haber estado por debajo de diez puntos en el último cuarto. Segunda plata olímpica consecutiva, algo que ninguna otra selección europea había logrado en la era de los profesionales de la NBA.
3.4 Los tres oros europeos y el bronce de Río[editar]
Entre medias, España dominó Europa como nunca antes lo había hecho ningún equipo del continente en tan poco tiempo:
- Eurobasket 2009 (Polonia): oro, con Gasol elegido MVP del torneo.
- Eurobasket 2011 (Lituania): oro, con victoria sobre Francia en la final.
- Eurobasket 2015 (final en Lille): oro y segundo MVP para Gasol, que firmó una semifinal de 40 puntos ante Francia resuelta en doble prórroga, considerada la mejor actuación individual de su carrera con la selección.
Antes, el Eurobasket 2007 había dejado la derrota más dolorosa del ciclo: España perdió la final ante Rusia por un punto, en Madrid y ante su público.
El ciclo se cerró con dos medallas más: el bronce olímpico de Río 2016, logrado en un partido por el tercer puesto ante Australia decidido en el último segundo, y el bronce del Eurobasket 2017. En Tokio 2020, sus quintos Juegos, España cayó en cuartos de final ante Estados Unidos y Gasol se despidió de la camiseta nacional a los 41 años.
3.5 El palmarés internacional completo[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Año | Competición | Sede | Medalla | Nota |
|---|---|---|---|---|
| 2001 | Eurobasket | Turquía | Bronce | Primera medalla absoluta |
| 2003 | Eurobasket | Suecia | Plata | Final perdida ante Lituania |
| 2004 | Juegos Olímpicos | Atenas | — | 7.º puesto |
| 2006 | Campeonato del Mundo | Japón | Oro | MVP del torneo; ausente en la final por lesión |
| 2007 | Eurobasket | España | Plata | Final perdida ante Rusia por un punto |
| 2008 | Juegos Olímpicos | Pekín | Plata | Final ante Estados Unidos |
| 2009 | Eurobasket | Polonia | Oro | MVP del torneo |
| 2011 | Eurobasket | Lituania | Oro | Final ganada a Francia |
| 2012 | Juegos Olímpicos | Londres | Plata | Segunda final consecutiva ante Estados Unidos |
| 2015 | Eurobasket | Francia (final en Lille) | Oro | MVP del torneo; 40 puntos en semifinales |
| 2016 | Juegos Olímpicos | Río de Janeiro | Bronce | |
| 2017 | Eurobasket | Turquía (final en Estambul) | Bronce | |
| 2020 | Juegos Olímpicos | Tokio (2021) | — | Eliminado en cuartos; última aparición |
Total: 11 medallas — 3 olímpicas (2 platas y 1 bronce), 1 mundial (oro) y 7 europeas (3 oros, 2 platas y 2 bronces).
4. Estilo de juego[editar]
Gasol pertenece a una tradición de interiores europeos que la NBA tardó en entender y que después copió: jugadores de 2,10 metros con manos de exterior, capaces de anotar de espaldas, de tirar de media distancia y, sobre todo, de pasar.
El poste alto. Su mejor posición no era debajo del aro sino en la línea de tiros libres, de cara a canasta. Desde ahí leía toda la defensa, entregaba cortes y ejecutaba el llamado high-low, el pase interior sobre la defensa que fue una de las armas más productivas de los Lakers campeones. Sus 3,2 asistencias por partido de media son una cifra muy alta para un pívot y explican por qué encajó de forma tan natural en el triángulo ofensivo de Phil Jackson.
El repertorio interior. Zurdo en el gancho pero ambidiestro en la finalización, tenía un catálogo de movimientos de espaldas —gancho corto, giro sobre el hombro izquierdo, finta y paso cruzado— más propio del baloncesto europeo de formación que del físico estadounidense. Terminó con 20.894 puntos en la NBA.
La media distancia y el tiro exterior. Empezó su carrera sin tiro de tres puntos y lo incorporó en la treintena, en Chicago y San Antonio, adaptándose a la evolución táctica de la liga. Es un caso claro de jugador que reconstruyó su juego cuando la NBA cambió de reglas no escritas.
La defensa. Fue su punto más discutido en Estados Unidos, donde se le reprochó durante años una falta de agresividad física, en parte por la comparación con pívots de perfil intimidatorio. Los números matizan esa lectura: promedió 1,6 tapones por partido en su carrera y en su primera etapa en Memphis superó los dos por encuentro.
La lectura del juego. El rasgo que sus entrenadores destacaron de forma más unánime es la inteligencia táctica: capacidad para entender un sistema completo, para ocupar el espacio correcto sin balón y para ajustar su papel según el equipo. Esa polivalencia explica que fuera primera opción en Memphis, segunda en Los Ángeles y complemento en San Antonio sin perder rendimiento en ninguno de los tres papeles.
5. Palmarés y récords[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Títulos de club
- Campeón de la NBA (2): 2009 y 2010, con Los Angeles Lakers.
- Liga ACB (3): 1998-99, 2000-01 y 2020-21, con el FC Barcelona.
- Copa del Rey (1): 2001.
- Subcampeón de la NBA (1): 2008.
- Subcampeón de la Euroliga (1): 2021.
Premios individuales en la NBA
- Novato del Año (1): 2002. Primer jugador formado íntegramente fuera de Estados Unidos en ganarlo.
- All-Star (6): 2006, 2009, 2010, 2011, 2015 y 2016.
- Mejor quinteto All-NBA (4): segundo equipo en 2011 y 2015; tercer equipo en 2009 y 2010.
- Mejor quinteto de novatos (primer equipo): 2002.
- Jugador del Mes y Novato del Mes en varias ocasiones.
- Premio Ciudadano NBA de la Comunidad (2012), por su labor social.
- Dorsal 16 retirado por Los Angeles Lakers (7 de marzo de 2023).
- Salón de la Fama del Baloncesto, promoción de 2023.
Premios individuales en Europa y con la selección
- MVP del Campeonato del Mundo: 2006.
- MVP del Eurobasket (2): 2009 y 2015.
- MVP de la final de la Liga ACB: 2001.
- MVP de la Copa del Rey: 2001.
- Premio Príncipe de Asturias de los Deportes (2015), compartido con la selección española de baloncesto.
Estadísticas de carrera en la NBA
| Categoría | Registro |
|---|---|
| Partidos disputados | 1.226 |
| Puntos por partido | 17,0 |
| Rebotes por partido | 9,2 |
| Asistencias por partido | 3,2 |
| Tapones por partido | 1,6 |
| Puntos totales | 20.894 |
| Temporadas | 18 |
| Franquicias | 5 (Memphis, Lakers, Chicago, San Antonio y Milwaukee) |
Marcas y singularidades
| Marca | Detalle |
|---|---|
| Primer español campeón de la NBA | 2009 |
| Primer español All-Star | 2006 |
| Elección de draft más alta de un español | N.º 3 (2001) |
| Medallas internacionales con España | 11, la cifra más alta de un jugador español |
| Juegos Olímpicos disputados | 5 (2004, 2008, 2012, 2016 y 2020) |
| Traspaso | Fue cambiado, entre otras piezas, por los derechos de su hermano Marc |
| Hermanos campeones de la NBA | Pau (2009 y 2010) y Marc (2019), ambos además All-Star |
6. Legado[editar]
Para España. Gasol es a la vez el mejor jugador y el símbolo institucional del baloncesto español. Antes de él, España había ganado una plata olímpica (Los Ángeles 1984) y algún metal europeo aislado; con él, ganó un Mundial, tres Eurobaskets y tres medallas olímpicas consecutivas. Ese salto no fue individual —la generación que lo acompañó era excepcional—, pero Gasol fue la pieza que permitía competir con Estados Unidos en el único terreno en el que el equipo estadounidense no tenía superioridad automática: el juego interior de calidad técnica.
Para el baloncesto europeo. Su premio de Novato del Año en 2002 y su rendimiento sostenido durante casi dos décadas eliminaron de forma definitiva el prejuicio, todavía habitual a comienzos de siglo, de que los interiores europeos eran jugadores "blandos" incapaces de sostener el ritmo físico de la NBA. La generación posterior —de Marc Gasol a Nikola Jokić, pasando por Giannis Antetokounmpo o Luka Dončić— se explica en parte por la puerta que abrieron Gasol, Dirk Nowitzki y Tony Parker.
Para América Latina, un paralelismo. El caso de Gasol se cita con frecuencia junto al de Manu Ginóbili: dos jugadores formados fuera de Estados Unidos que llegaron ya hechos a la NBA, ganaron anillos y encabezaron generaciones nacionales irrepetibles —la generación de oro española y la argentina—. Los dos coincidieron además en los San Antonio Spurs, y ambos ingresaron en el Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad, Ginóbili en 2022 y Gasol en 2023.
Fuera de la cancha. Su segunda carrera —miembro del COI desde 2021, presidente de la Comisión de Atletas desde 2026 y responsable de una fundación dedicada a la salud infantil— ha convertido a Gasol en una de las voces institucionales más influyentes del deporte español, en un papel que ningún baloncestista del país había ocupado antes.