Pearson PLC
| Nombre en inglés | Pearson plc |
|---|---|
| Pearson PLC | |
| Cotización | London Stock Exchange: PSON; NYSE: PSO |
| Fundación | 1844 |
| Sector | Educación, publicación |
| Fundador(es) | Samuel Pearson |
| Consejero delegado | Omar Abbosh |
| Ingresos | £3 550 millones (2025) |
| Beneficio neto | £420 millones (2025) |
| Activos totales | £6 800 millones (31 dic 2025) |
| Fondos propios | £3 900 millones (31 dic 2025) |
| Sede | Londres, Reino Unido |
| Enlaces | pearson.com |
1. Resumen[editar]
Pearson PLC es un grupo multinacional británico dedicado casi por completo al sector educativo. Participa en la publicación de materiales escolares y universitarios, evaluación y certificación de idiomas (a través de los exámenes PTE), plataformas de aprendizaje en línea y contenidos digitales para formación profesional. Durante más de un siglo fue un gigante de los medios de comunicación —poseedor del Financial Times y de la revista The Economist— pero desde 2015 su negocio se concentra en educación. Cotiza en la Bolsa de Londres y forma parte del índice FTSE 100.
2. Primeros años y expansión en la edificación industrial[editar]
Los orígenes de Pearson se remontan a 1844, cuando Samuel Pearson constituyó en Yorkshire una pequeña empresa constructora con el nombre S. Pearson & Son.[1] La compañía se especializó en obras de ingeniería pesada durante la segunda mitad del siglo XIX y participó en proyectos de infraestructura relevantes en el Reino Unido, como túneles ferroviarios y docks portuarios. En 1884 trasladó su sede a Londres y, una década después, Weetman Dickinson Pearson —nieto del fundador— asumió el control del negocio y lo internacionalizó de forma acelerada. Bajo su mando, Pearson construyó puertos, canales y líneas férreas en mercados emergentes; entre los contratos más célebres figura el túnel que drenó el lago de Texcoco en México y los cuatro túneles ferroviarios bajo el East River en Nueva York.
Weetman Pearson fue elevado a la nobleza como primer vizconde Cowdray y convirtió a la empresa en una de las contratistas de obras públicas más grandes del Imperio británico. Durante la Primera Guerra Mundial la constructora colaboró con el Ministerio de Municiones. Finalizada la guerra, la familia Pearson decidió abandonar progresivamente el sector de la construcción y redirigir el capital hacia medios de comunicación y editoriales.
3. Transformación en grupo de medios y edición[editar]
3.1 Entrada en prensa y revistas[editar]
En 1920 Pearson adquirió una participación mayoritaria en el periódico Westminster Press y comenzó a consolidar un brazo editorial. La adquisición que redefinió la identidad pública del grupo fue la del Financial Times en 1957, durante la presidencia de Lord Cowdray (tercer vizconde). El diario económico se convirtió en la insignia de Pearson PLC durante los siguientes sesenta años y cimentó la reputación mundial de la casa.
A lo largo de las décadas de 1970 y 1980 el grupo amplió su cartera de medios con editoriales como Longman (adquirida en 1968), Penguin Books (1970), Addison-Wesley (1988) y la participación en el grupo de prensa regional Westminster Press. En 1990 Pearson también sumó una participación en la revista The Economist y durante los años noventa reforzó su presencia en televisión mediante la división Pearson Television, que posteriormente se fusionaría con la productora de origen neerlandés CLT-UFA para formar RTL Group.
4. Repliegue del periodismo y giro estratégico hacia la educación[editar]
4.1 Venta del Financial Times y The Economist[editar]
El momento que simboliza la transformación de Pearson en una compañía puramente educativa fue la venta del Financial Times, anunciada en julio de 2015 y completada ese mismo año. El comprador fue el grupo editorial japonés Nikkei, que desembolsó £844 millones. Meses antes Pearson también había vendido su participación en The Economist al fondo Exor. Con ambas operaciones la empresa puso fin a casi un siglo de presencia en el periodismo de prestigio mundial.
La decisión, impulsada por el entonces CEO John Fallon, respondía a la necesidad de concentrar recursos en un mercado —el de la educación— cuyo crecimiento global prometía márgenes más estables que los de la prensa impresa, en declive estructural desde la crisis de 2008.
4.2 Integración editorial y digital[editar]
Tras las desinversiones, Pearson reorganizó su negocio en tres grandes divisiones: contenidos escolares y universitarios, evaluación (certificaciones profesionales y de idiomas) y tecnologías educativas. La empresa integró los sellos heredados —Longman, Addison-Wesley, Scott Foresman, Prentice Hall— bajo una estructura unificada, conservando la marca Pearson como paraguas comercial. En 2019 anunció el paso de una estrategia basada en la posesión de libros de texto físicos a un modelo digital-first, en el que los materiales se actualizan en línea y el estudiante accede mediante suscripción.
Este giro se aceleró durante la pandemia de COVID-19, que empujó a instituciones educativas de todo el mundo hacia plataformas en línea y generó ingresos récord para los servicios de aprendizaje remoto de la compañía.
5. Productos y servicios educativos[editar]
5.1 Edición escolar y universitaria[editar]
Pearson publica materiales curriculares para todos los niveles, desde la educación primaria hasta el posgrado. Sus libros de texto, complementados con plataformas como MyLab y Mastering, cubren disciplinas que van desde matemáticas e ingeniería hasta humanidades y ciencias de la salud. En el ámbito de la enseñanza del inglés dispone de una de las bases de contenidos más extensas del mundo y es propietaria de la serie de cursos Speakout y Cutting Edge.
5.2 Evaluación y certificación[editar]
Una de las áreas de mayor crecimiento ha sido la evaluación estandarizada. Pearson posee el examen Pearson Test of English (PTE), aceptado para visados de estudio y migración en países como Australia y Nueva Zelanda. Además administra pruebas de certificación profesional en colaboración con organismos como AICPA, NCLEX y gestiona el sistema de exámenes para juntas estatales en 
Estados Unidos.
En los últimos años, la empresa ha invertido en el desarrollo de evaluaciones adaptativas basadas en inteligencia artificial, capaces de medir el dominio lingüístico o profesional sin intervención humana.
6. Presencia en Hispanoamérica y España[editar]
Pearson mantiene filiales y oficinas comerciales en 
México, 
Colombia, 
Argentina, Chile, Perú y 
España. La sede para América Latina se ubica en Ciudad de México.
En España, Pearson distribuye materiales para la educación primaria, ESO y bachillerato a través de su división de Educación, mientras que su sello de formación profesional Pearson Hispanoamérica ofrece recursos para títulos técnicos y de negocios. En los años 2010 su plataforma de certificación de inglés empezó a competir directamente con los exámenes de la University of Cambridge y con el TOEFL en los mercados hispanohablantes.
7. Gobierno corporativo y situación financiera reciente[editar]
Pearson PLC tiene su sede central en Londres y una estructura de gobernanza conforme a las normas del código de gobierno corporativo británico.
7.1 Composición accionarial[editar]
El capital de Pearson PLC se halla muy atomizado; los principales accionistas institucionales corresponden a gestoras de fondos internacionales.
8. Controversias y desafíos[editar]
8.1 Reestructuración y recortes de empleo[editar]
La transición al modelo digital motivó varias oleadas de despidos entre 2016 y 2023. Aunque la compañía justificó las medidas por la caída de ventas de libros de texto en mercados como Estados Unidos, la magnitud de los recortes suscitó críticas en el parlamento británico.
8.2 Sistemas de calificación automatizada[editar]
El uso de inteligencia artificial para calificar pruebas escritas en exámenes estandarizados ha sido cuestionado por asociaciones de docentes.
8.3 Polémicas en América Latina[editar]
En algunos países latinoamericanos Pearson ha sido objeto de críticas por el precio de sus materiales en relación con la renta media de las familias.
9. Legado histórico y cultural[editar]
Aunque Pearson es hoy una empresa casi invisible fuera de los círculos académicos, su huella en la cultura impresa del siglo XX es profunda. Poseer el Financial Times durante más de medio siglo le otorgó una influencia desproporcionada en la formación de la opinión económica global.
El nombre original de la firma era S. Pearson & Son; Weetman Pearson la transformó en S. Pearson & Son Ltd en 1897 y posteriormente, en 1919, pasó a Pearson PLC. ↩︎