Plasencia
| Plasencia | |
|---|---|
| País |  España |
| Comunidad autónoma |  Extremadura |
| Provincia | Cáceres |
| Altitud | 415 m s. n. m. |
| Superficie | 217,94 km² |
| Población | 41 047 hab. (2013) |
| Gentilicio | placentino, -a |
| Código postal | 10600 |
| Sitio web | plasencia.es |
1. Resumen[editar]
Plasencia es una ciudad y municipio español situado en el norte de la provincia de Cáceres, dentro de la comunidad autónoma de Extremadura. El núcleo urbano, emplazado a 415 metros sobre el nivel del mar, constituye uno de los principales centros económicos y de servicios del norte extremeño. Su término municipal abarca 217,94 km² y, según los últimos datos censales consolidados, cuenta con una población que supera los cuarenta mil habitantes.
Administrativamente, Plasencia no se integra en ninguna mancomunidad comarcal, una particularidad que comparte con los otros grandes núcleos de población de la región. Sin embargo, su posición geográfica la sitúa como puerta de entrada natural al Valle del Jerte y punto de contacto entre seis mancomunidades distintas: Valle del Jerte, La Vera, Monfragüe y su entorno, Valle del Alagón, Valle del Ambroz y Trasierra-Tierras de Granadilla. Esta ubicación estratégica ha marcado su desarrollo histórico, comercial y turístico desde la Edad Media hasta la actualidad.
2. Geografía[editar]
El municipio placentino se extiende sobre un terreno de transición entre la penillanura trujillano-cacereña y las primeras estribaciones del Sistema Central. El río Jerte atraviesa el término municipal y define buena parte del paisaje periurbano, creando una vega fértil que contrasta con los afloramientos graníticos y las dehesas del entorno.
Físicamente, la ciudad se asienta sobre un pronunciado meandro del río, recinto que constituyó una defensa natural aprovechada desde el momento de su fundación. El clima es de tipo mediterráneo continentalizado, con inviernos suaves y veranos calurosos, matizado por la influencia de los cercanos valles del Jerte y del Ambroz. Las precipitaciones se concentran principalmente en otoño y primavera.
Al no pertenecer formalmente a ninguna comarca, el municipio ejerce como cabecera funcional de un área que supera ampliamente sus límites administrativos. La cercana autovía A-66 conecta la ciudad con Mérida, Cáceres y 
Salamanca, facilitando los flujos de transporte y la actividad logística regional.
3. Historia[editar]
Plasencia fue fundada en 1186 por el rey Alfonso VIII de Castilla[sin verificar] como enclave estratégico para consolidar el avance cristiano hacia el sur del Tajo. El emplazamiento defensivo sobre el meandro del Jerte fue elegido expresamente con criterios militares, y la ciudad recibió desde sus inicios un fuero que favorecía el asentamiento de población.
Durante los siglos XIII y XIV, Plasencia se consolidó como centro de poder nobiliario y eclesiástico. La diócesis de Plasencia, erigida poco después de la fundación de la ciudad, extendió su jurisdicción sobre un amplio territorio que incluía localidades de las actuales provincias de Cáceres, Badajoz y Salamanca. La construcción de sus principales monumentos religiosos y defensivos corresponde a este periodo de esplendor medieval.
La Edad Moderna trajo consigo la pérdida progresiva de peso político frente a otras ciudades extremeñas, aunque Plasencia mantuvo su importancia como centro administrativo, artesanal y comercial. La ciudad participó activamente en los conflictos sucesorios de la Corona y en la Guerra de la Independencia contra las tropas napoleónicas. Ya en el siglo XX, el desarrollo de las infraestructuras de comunicación y el crecimiento del sector servicios determinaron la morfología urbana actual.
4. Demografía[editar]
La evolución demográfica de Plasencia ha seguido una trayectoria de crecimiento moderado durante el último medio siglo, con una fase de estancamiento y ligero retroceso en los años recientes. A continuación se recogen los datos oficiales de población correspondientes a la serie histórica disponible:
[ Desplegar / Plegar ]
| Año | Población |
|---|---|
| 2006 | 39 785 |
| 2007 | 39 982 |
| 2008 | 40 105 |
| 2009 | 41 148 |
| 2010 | 41 447 |
| 2011 | 41 392 |
| 2012 | 41 002 |
| 2013 | 41 047 |
El pico de población se registró en la década de 2010, superando ligeramente los 41 400 habitantes. Desde entonces, las cifras han mostrado una tendencia al estancamiento, fenómeno común a la mayoría de las ciudades medias del interior peninsular. La estructura poblacional refleja un progresivo envejecimiento, si bien la presencia de servicios educativos y sanitarios de referencia mitiga en parte la emigración juvenil.
5. Economía y aspectos culturales[editar]
La actividad económica de Plasencia se apoya fundamentalmente en el sector servicios, que concentra el comercio minorista, la hostelería, la administración pública y los servicios financieros de su área de influencia. La ciudad funciona como centro distribuidor para los pueblos de las comarcas vecinas, especialmente las del Valle del Jerte, la Vera y el Valle del Ambroz.
El turismo constituye un pilar creciente de la economía local, basado en tres ejes principales: el patrimonio histórico-artístico del casco antiguo, la gastronomía extremeña y la proximidad a espacios naturales como el Parque Nacional de Monfragüe y la propia ruta de los cerezos en flor del Jerte. En el ámbito gastronómico, la ciudad comparte la tradición extremeña del Jamón ibérico, los quesos de la región y los productos derivados de la cereza del Jerte.
El patrimonio monumental placentino se articula en torno a dos catedrales que comparten solar: la Catedral Vieja, de estilo románico de transición, y la Catedral Nueva, iniciada en el siglo XVI y que combina elementos góticos y renacentistas. El conjunto se completa con la muralla medieval, de la que se conservan varios lienzos y puertas monumentales, y un notable conjunto de iglesias, conventos y palacios nobiliarios.
La vida cultural de la ciudad se vertebra en torno a festividades como la Feria de Junio y las celebraciones en honor a San Fulgencio, patrón de la ciudad, así como eventos musicales y feriales de alcance regional. Diversas salas municipales acogen una programación estable que incluye teatro, música en directo y exposiciones temporales.
6. Ciudades hermanadas[editar]
Plasencia mantiene lazos de hermanamiento con diversas ciudades europeas y americanas. El vínculo más antiguo y de mayor arraigo histórico es el que la une a Piacenza, ciudad italiana de la región de Emilia-Romaña, cuyo nombre comparte origen etimológico con el de la urbe extremeña. El listado completo de ciudades hermanadas es el siguiente:
- Piacenza (Italia)
- Santiago de Chile (
Chile) - Nimes (Francia)
- San Miguel de Abona (España)
- Cuenca (España)
- Talavera de la Reina (España)
- Escalona (España)
- Castelo Branco (Portugal)
Estos acuerdos de hermanamiento facilitan intercambios culturales, educativos y turísticos y reflejan la vocación de proyección exterior que la ciudad ha mantenido históricamente, tanto en el ámbito europeo como en el iberoamericano.