Santiago de Chile
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| Santiago de Chile | |
|---|---|
| País |  Chile |
| Región | Metropolitana de Santiago |
| Provincia | Santiago |
| Fundación | 12 de febrero de 1541, como Santiago del Nuevo Extremo |
| Fundador | Pedro de Valdivia |
| Superficie (comuna de Santiago) | 23,20 km² |
| Superficie (Gran Santiago) | 837,89 km² |
| Población (comuna de Santiago) | 438.856 habitantes (Censo de 2024); 404.495 en el Censo de 2017 |
| Población (Gran Santiago) | 6.254.314 habitantes (Censo de 2017), última cifra publicada para el área urbana continua; la Región Metropolitana en su conjunto reunía 7.400.741 personas en el Censo de 2024, el 40 % del país |
| Altitud | 579 m s. n. m. en la comuna de Santiago; la cota asciende hacia el oriente, en el piedemonte andino |
| Gentilicio | santiaguino, santiaguina |
| Alcalde (comuna de Santiago) | Mario Desbordes (Renovación Nacional), desde diciembre de 2024; mandato 2024-2028 |
| Gobernador Regional Metropolitano | Claudio Orrego, en el cargo desde 2021 y reelegido en las elecciones regionales de 2024 |
| Huso horario | UTC-4; UTC-3 en horario de verano (Chile mantiene el cambio estacional en el territorio continental) |
| Prefijo telefónico | +56 2 |
| Sitio web | municipalidaddesantiago.cl |
1. Resumen[editar]
Santiago, oficialmente Santiago de Chile, es la capital de la República de Chile y la ciudad más poblada del país. Fue fundada el 12 de febrero de 1541 por el conquistador español Pedro de Valdivia con el nombre de Santiago del Nuevo Extremo, en un valle encajado entre la cordillera de los Andes al este y la cordillera de la Costa al oeste.
La comuna de Santiago —el núcleo histórico y administrativo— tenía 438.856 habitantes en el Censo de 2024, pero la ciudad real es el Gran Santiago, la conurbación de más de cuarenta comunas cuya última cifra publicada para el área urbana continua es de 6.254.314 habitantes (Censo de 2017). La Región Metropolitana en su conjunto reunía 7.400.741 personas en el Censo de 2024, el 40 % de la población de Chile.
Santiago concentra la mayor parte de la actividad política, económica, financiera y cultural del país, aunque el Congreso Nacional tiene su sede en Valparaíso desde 1990. Ha sido escenario de episodios centrales de la historia chilena: la Primera Junta Nacional de Gobierno de 1810, el gobierno de la Unidad Popular de Salvador Allende, el golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973, la dictadura de Augusto Pinochet, el retorno a la democracia en 1990 y el estallido social de 2019.
2. Historia[editar]
2.1 Época prehispánica[editar]
Antes de la llegada de los españoles, el valle del Mapocho estaba habitado por comunidades agrícolas de habla mapuche que las crónicas denominan picunches ("gente del norte"), organizadas en pequeñas unidades locales sin poder central. Desde mediados del siglo XV la zona quedó bajo la influencia del Tawantinsuyu, cuyo avance meridional se detuvo en torno al río Maule; en el valle existieron un centro administrativo incaico y un tramo del Qhapaq Ñan, el camino inca.
2.2 Fundación y periodo colonial (1541-1810)[editar]
Santiago fue fundada por Pedro de Valdivia el 12 de febrero de 1541. Valdivia eligió el sitio por su clima templado, la fertilidad del valle central y la defensa que ofrecían el cerro Huelén —hoy Santa Lucía— y los dos brazos del Mapocho.
El 11 de septiembre de 1541, con Valdivia ausente, la ciudad fue atacada e incendiada casi por completo por fuerzas indígenas encabezadas por el cacique Michimalonco. La defensa quedó a cargo de un puñado de españoles, entre ellos Inés de Suárez, cuya intervención en la ejecución de los caciques rehenes recogen las crónicas de la época. La ciudad se reconstruyó desde cero.
Durante el periodo colonial el crecimiento fue lento y la ciudad conservó el trazado en damero de la fundación hasta comienzos del siglo XIX. Santiago se consolidó como centro administrativo de la Capitanía General de Chile, dependiente del Virreinato del Perú, y en 1609 se instaló en ella la Real Audiencia, mientras la guerra en la frontera sur —jalonada por episodios como el desastre de Curalaba de 1598— se prolongaba durante generaciones. De esa etapa se conserva la iglesia de San Francisco, levantada entre 1586 y 1628, el edificio más antiguo de Santiago.
2.3 Independencia y siglo XIX (1810-1900)[editar]
Santiago fue el escenario del inicio del proceso independentista: el 18 de septiembre de 1810 un cabildo abierto constituyó en la ciudad la Primera Junta Nacional de Gobierno. Los combates decisivos de la guerra —Chacabuco (1817) y Maipú (1818)— se libraron fuera del casco urbano, de modo que la ciudad sufrió daños materiales limitados. Consolidada la república, Santiago quedó confirmada como capital y concentró buena parte de la riqueza del país.
Durante el siglo XIX la ciudad se expandió y se dotó de instituciones: la Biblioteca Nacional de Chile se creó en 1813 —una de las primeras de América hispana independiente— y la Universidad de Chile en 1842; el Teatro Municipal se inauguró en 1857. La ciudad empezó entonces a desbordar su trazado original hacia los barrios de Yungay y Brasil, al poniente. El brazo sur del Mapocho fue desecado y transformado en un paseo público, la actual Alameda Bernardo O'Higgins, y bajo la intendencia de Benjamín Vicuña Mackenna (1872-1875) se acometió la transformación del cerro Santa Lucía y el primer plan urbano moderno de la ciudad. El auge del salitre en el norte del país, cuya renta se administraba desde la capital, financió buena parte de esa expansión.
2.4 Siglo XX: expansión, Unidad Popular y dictadura militar (1900-1990)[editar]
A comienzos del siglo XX Santiago creció hacia el oriente, en dirección a la cordillera, dando origen a los llamados "barrios altos". La crisis del salitre en la década de 1920 provocó una fuerte depresión y una intensa migración interna hacia la capital. En 1925 se inauguró el edificio actual de la Biblioteca Nacional, y a mediados de siglo la ciudad ya superaba el millón de habitantes. Bajo la presidencia de Arturo Alessandri Palma se impulsó la construcción del Estadio Nacional, inaugurado en 1938. El crecimiento acelerado multiplicó también las «poblaciones callampa», asentamientos informales que con el tiempo dieron paso a comunas populares extensas como La Pintana, Puente Alto y Maipú, al tiempo que se abrían los grandes ejes viales de la Circunvalación Américo Vespucio y la Carretera Panamericana.
En 1970 asumió la presidencia Salvador Allende, de la Unidad Popular, el primer marxista que llegaba al poder por vía electoral en América Latina. El 11 de septiembre de 1973 un golpe de Estado lo derrocó, con el bombardeo del Palacio de La Moneda, en pleno centro de Santiago, como imagen central de la jornada; Allende murió en el palacio. Siguió una dictadura militar encabezada por Augusto Pinochet que se prolongó hasta 1990, con disolución del Congreso, censura y violaciones sistemáticas de los derechos humanos. Varios de los principales centros de detención y tortura funcionaron en la propia ciudad: el Estadio Nacional, convertido en campo de prisioneros en las semanas siguientes al golpe, Villa Grimaldi, Londres 38 y José Domingo Cañas, hoy sitios de memoria.
2.5 Retorno a la democracia y Santiago contemporáneo (1990-presente)[editar]
Desde el retorno a la democracia en 1990, Santiago ha vivido un fuerte crecimiento urbano, con nuevas líneas de metro, autopistas urbanas concesionadas y la renovación de barrios como Providencia, Las Condes y el propio centro histórico. En 2010 se inauguró el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos, dedicado a las víctimas de la dictadura, durante el gobierno de Michelle Bachelet.
En octubre de 2019 Santiago fue el epicentro del estallido social, desencadenado por un alza en la tarifa del Metro y convertido en un cuestionamiento general a la desigualdad. Su epicentro simbólico fue la Plaza Baquedano, rebautizada por los manifestantes como "Plaza de la Dignidad". La salida política acordada fue constituyente: el plebiscito del 25 de octubre de 2020 aprobó redactar una nueva Constitución con el 78,3 % de los votos, pero las dos propuestas resultantes fueron rechazadas —la de la Convención Constitucional el 4 de septiembre de 2022 (61,89 %) y la del Consejo Constitucional el 17 de diciembre de 2023 (55,76 %)—, de modo que sigue vigente la Constitución de 1980 con sus reformas.
3. Geografía y clima[editar]
Santiago se ubica en la cuenca de Santiago, rodeada por la cordillera de los Andes al este y la cordillera de la Costa al oeste, a algo más de cien kilómetros del océano Pacífico. La altitud varía dentro de la propia ciudad: la comuna de Santiago está a 579 m s. n. m. y la cota asciende hacia el oriente, en las comunas del piedemonte andino. Dentro del área urbana se levantan varios cerros isla, entre ellos el Santa Lucía y el San Cristóbal.
El clima es mediterráneo (Csb en la clasificación de Köppen), con veranos cálidos y secos e inviernos frescos y lluviosos, aunque con precipitaciones escasas en comparación con el sur del país y en descenso por la megasequía que afecta a Chile central desde 2010.
La configuración de cuenca cerrada rodeada de montañas favorece los episodios de contaminación atmosférica por inversión térmica, sobre todo en invierno, un problema ambiental crónico que las autoridades gestionan mediante un plan de descontaminación con restricción vehicular y prohibición del uso de leña en días críticos.
Entre el 14 de julio y comienzos de agosto de 2026, un sistema frontal excepcional afectó a diez regiones del país, de Atacama a Los Ríos, con quince muertos y dieciséis desaparecidos. El 20 de julio el gobierno decretó estado de excepción constitucional de catástrofe en la Región de Coquimbo y en la provincia de Huasco; la medida no fue de alcance nacional ni incluyó a la Región Metropolitana, que registró lluvias intensas pero sin daños de esa magnitud.
4. Organización territorial y demografía[editar]
Cuando se habla de "Santiago" sin más precisión se hace referencia al Gran Santiago, el área metropolitana de desarrollo urbano continuo que agrupa la comuna de Santiago —núcleo histórico y centro administrativo— junto con varias decenas de comunas más. El área urbana se extiende sobre territorio de al menos 43 comunas, de las cuales 28 quedan íntegramente dentro del radio urbano.
[ Desplegar / Plegar: comunas del Gran Santiago ]
- Santiago (comuna central)
- Providencia
- Las Condes
- Vitacura
- Lo Barnechea
- Ñuñoa
- La Reina
- Peñalolén
- Macul
- San Miguel
- La Florida
- Puente Alto
- San Bernardo
- Maipú
- Pudahuel
- Cerro Navia
- Quilicura
- Huechuraba
- Independencia
- Recoleta
- Estación Central
- Renca
- Conchalí
- Quinta Normal
- La Granja
- La Pintana
- El Bosque
- Pedro Aguirre Cerda
- Lo Espejo
- Lo Prado
- Cerrillos
- San Joaquín
- La Cisterna
- San Ramón
La comuna de Santiago pasó de 404.495 habitantes en el Censo de 2017 a 438.856 en el de 2024, un crecimiento explicado por la densificación en altura del centro y por la llegada de población migrante. Su población flotante —trabajadores y estudiantes— multiplica ampliamente esa cifra en días hábiles.
Desde la década de 2010, la migración procedente de Perú, 
Venezuela, 
Colombia y Haití, entre otros orígenes, ha transformado barrios enteros, sobre todo en las comunas de Santiago, Estación Central, Independencia y Recoleta; hacia 2020 la comunidad venezolana se había convertido en la primera minoría extranjera de la ciudad, por delante de la peruana.
La estructura socioeconómica sigue además un patrón de segregación geográfica muy marcado: las comunas del llamado «barrio alto» —Las Condes, Vitacura y Lo Barnechea— concentran los ingresos más altos, mientras que las del sur y el poniente —La Pintana, Lo Espejo, Pudahuel— registran los mayores índices de pobreza; comunas intermedias como La Florida, Ñuñoa o la propia Santiago mezclan estratos medios y populares. La desigualdad espacial sigue siendo uno de los problemas persistentes de la ciudad.
La Región Metropolitana de Santiago reunía 7.400.741 personas en el Censo de 2024, el 40 % del total nacional, seguida a mucha distancia por Valparaíso (1.896.053) y Biobío (1.613.059). Como el conjunto del país, Santiago envejece con rapidez: en Chile los mayores de 65 años pasaron del 6,6 % en 1992 al 14 % en 2024, mientras los menores de 14 bajaban del 29,4 % al 17,7 %.
5. Economía[editar]
El Gran Santiago es el principal polo industrial, financiero y comercial de Chile. Concentra la Bolsa de Santiago, las sedes de los principales bancos, administradoras de fondos de pensiones y compañías de seguros del país, y los centros de decisión corporativa de la gran minería del cobre, aunque la extracción se realice en las regiones del norte.
Entre las actividades productivas destacan la industria alimentaria, la textil y del calzado, la química y la metalúrgica. Junto a esa economía formal persiste un comercio tradicional e informal de gran escala, cuyo foco más conocido es el Persa Bío Bío. El sector servicios —financiero, inmobiliario, telecomunicaciones y tecnología— ha crecido de forma sostenida desde la década de 1990, lo que se refleja en los nuevos distritos de negocios de Nueva Las Condes y el eje de Apoquindo, y en el sector de Providencia conocido popularmente como "Sanhattan".
La Gran Torre Santiago, en Providencia, con 300 metros, es el rascacielos más alto de América del Sur y alberga el mirador Sky Costanera.
6. Transporte[editar]
Santiago es el centro de la red ferroviaria y de carreteras de Chile. Autopistas y rutas la conectan con los puertos de San Antonio y Valparaíso, sus principales salidas al Pacífico, y la ciudad cuenta con un extenso sistema de autopistas urbanas concesionadas —Costanera Norte, Vespucio Norte, Vespucio Sur y la Autopista Central—, que en un esquema de anillos y radiales articulado con la Circunvalación Américo Vespucio reorganizó su movilidad a partir de los años 2000.
El Metro de Santiago, inaugurado el 15 de septiembre de 1975, tiene siete líneas, 143 estaciones y 149 kilómetros en servicio: es la red de metro más extensa de América del Sur y la segunda de América Latina, por detrás de la de la Ciudad de México. Está integrado con los buses de la Red Metropolitana de Movilidad (antes Transantiago), y la tarjeta bip! unifica el acceso a todo el sistema. Están en construcción la Línea 7 (Renca-Vitacura, unos 25 km, prevista hacia 2028) y, en fases posteriores, las líneas 8 y 9.
El principal aeropuerto del país, el Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez, se ubica en la comuna de Pudahuel, al poniente de la ciudad.
7. Cultura y patrimonio[editar]
El corazón histórico es Santiago Centro, articulado en torno a la Plaza de Armas. En sus alrededores se encuentran el Palacio de La Moneda —sede del gobierno, obra neoclásica del arquitecto italiano Joaquín Toesca terminada en 1805 y originalmente casa de moneda—, la Catedral Metropolitana, el edificio de la Bolsa de Comercio (1917), el Club de la Unión, la iglesia de San Francisco y el Mercado Central, de estructura metálica prefabricada e inaugurado en 1872.
Otros lugares emblemáticos son el cerro Santa Lucía, el cerro San Cristóbal —con su estatua de la Inmaculada Concepción, el zoológico y el jardín botánico—, el barrio bohemio de Bellavista, donde se encuentra La Chascona, una de las casas de Pablo Neruda, y el barrio Italia, conocido por su oferta gastronómica y de diseño. La Torre Entel, de 127,4 metros y terminada en 1974, fue durante décadas el hito más reconocible del perfil urbano.
En materia de memoria histórica, el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos (2010) documenta las violaciones cometidas durante la dictadura, y varios antiguos centros de detención funcionan hoy como sitios de memoria. La ciudad alberga además el Museo Chileno de Arte Precolombino, con una de las mejores colecciones de arte prehispánico del continente, y el Museo Nacional de Bellas Artes, inaugurado en 1910 para el centenario de la independencia.
El calendario festivo lo encabezan las Fiestas Patrias del 18 y 19 de septiembre, que llenan de fondas y ramadas los parques de la ciudad, en particular el Parque O'Higgins y el Parque Padre Hurtado. A ellas se suman Santiago a Mil, festival internacional de teatro que en enero ocupa los espacios públicos, y la Furia del Libro, feria de editoriales independientes. En el espacio público, el proyecto Mapocho 42K busca crear un corredor verde continuo a lo largo del río.
8. Educación[editar]
Santiago concentra las principales casas de estudios superiores del país: la Universidad de Chile (1842), la Pontificia Universidad Católica de Chile (1888) y la Universidad de Santiago de Chile, heredera de la Universidad Técnica del Estado creada en 1947 y, más atrás, de la Escuela de Artes y Oficios de 1849. A ellas se suman la Universidad Diego Portales, la Universidad Adolfo Ibáñez y numerosas instituciones privadas fundadas desde la segunda mitad del siglo XX.
9. Deporte[editar]
Santiago es sede de los tres clubes de fútbol más importantes de Chile: Colo-Colo, que juega en el Estadio Monumental David Arellano, en Macul, y es el único club chileno que ha ganado la Copa Libertadores (1991); la Universidad de Chile, que utiliza habitualmente el Estadio Nacional; y la Universidad Católica, con sede en Las Condes.
El Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos, en Ñuñoa, es el principal recinto deportivo del país y la sede de la selección chilena. Acogió la final de la Copa Mundial de 1962, en la que Brasil venció a Checoslovaquia por 3-1 el 17 de junio, en el torneo en el que Chile logró su mejor resultado histórico, un tercer puesto. También fue el escenario de la final de la Copa América 2015, el 4 de julio, cuando Chile se impuso a 
Argentina en los penaltis por 4-1 tras un 0-0 y conquistó su primer título continental; repitió al año siguiente en la Copa América Centenario, disputada en Estados Unidos. Entre septiembre y noviembre de 1973 el estadio funcionó como campo de prisioneros de la dictadura, y una parte del recinto está declarada monumento nacional por ese motivo.
Chile no logró clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2026: terminó último de las eliminatorias sudamericanas con 11 puntos en 18 partidos, su tercera ausencia consecutiva. La ciudad fue sede de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos de 2023, celebrados entre octubre y noviembre de aquel año, para los que se construyó el Parque Estadio Nacional y la Villa Panamericana de Cerrillos. Fuera del fútbol, la ciudad acoge el torneo ATP de Santiago, que se disputa en el Club de Tenis San Carlos de Apoquindo, y cuenta con una práctica extendida del tenis, el baloncesto, el rugby y el hockey sobre césped.
10. Situación reciente[editar]
A agosto de 2026, Santiago es la sede del gobierno de José Antonio Kast, que asumió la presidencia el 11 de marzo de 2026 ante el Congreso Pleno en Valparaíso, tras imponerse en la segunda vuelta del 14 de diciembre de 2025 a Jeannette Jara con el 58,17 % de los votos y ganar las dieciséis regiones del país. Su mandato se extiende hasta el 11 de marzo de 2030.
El temporal de julio de 2026 afectó a diez regiones entre Atacama y Los Ríos y motivó la declaración de estado de excepción constitucional de catástrofe en la Región de Coquimbo y la provincia de Huasco el 20 de julio; la Región Metropolitana no quedó incluida en esa declaración.
En el plano internacional, la expresidenta Michelle Bachelet es candidata a la Secretaría General de las Naciones Unidas. En la primera consulta informal del Consejo de Seguridad, a fines de julio de 2026, obtuvo 6 votos de aliento, 5 de desaliento y 4 sin opinión, cuarto lugar entre siete candidaturas; la decisión está prevista para noviembre de 2026.
La ciudad mantiene, como desde 2019, un ciclo recurrente de manifestaciones en el eje de la Alameda, entre La Moneda y Plaza Baquedano.
11. Turismo y relaciones internacionales[editar]
Santiago recibe un flujo turístico relevante dentro de América Latina, tanto por su patrimonio histórico como por su posición: los centros de esquí de Farellones, El Colorado, La Parva y Valle Nevado están a poco más de una hora del centro, los valles vitivinícolas del Maipo y Casablanca a distancias similares, y el Cajón del Maipo, con el embalse El Yeso, es el destino habitual de naturaleza de los santiaguinos.
En el terreno diplomático, la ciudad ha acogido cumbres internacionales como la de APEC en 2004 y la primera cumbre de la CELAC, en enero de 2013. En 2019 estaba previsto que albergara tanto la cumbre de APEC como la COP25 de Naciones Unidas, pero el gobierno canceló ambas por el estallido social; la COP25 se trasladó finalmente a Madrid.
Santiago es sede de la Academia Chilena de la Lengua, correspondiente de la Real Academia Española, y de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de Naciones Unidas, uno de los principales centros de análisis económico de la región. En el ámbito cultural, es un mercado de estreno y distribución de primer orden para el cine y la televisión en español y sede de festivales de alcance continental, entre ellos el Santiago Festival Internacional de Cine (SANFIC) y la Feria Internacional del Libro de Santiago (FILSA). Ha sido además un centro histórico del doblaje al español latino: en estudios como DINT Doblajes Internacionales y Technoworks se dobló un extenso catálogo de series, películas y documentales que se consumieron en toda la región. En la música, la Nueva Canción Chilena, con Violeta Parra y Víctor Jara como figuras centrales, nació en la ciudad y dejó una huella profunda en la canción de protesta y el folclore de toda América Latina. La ciudad está además ligada a los dos premios Nobel de Literatura chilenos, Gabriela Mistral y Pablo Neruda.