Simon y Garfunkel
| Origen | Forest Hills, Queens, Nueva York,  Estados Unidos |
| Géneros | Folk rock, folk pop, soft rock |
| Años activos | 1956–1970, 1975, 1981, 1983, 1993, 2003–2004 |
| Discográfica(s) | Columbia Records |
| Artistas relacionados | Bob Dylan, The Everly Brothers |
| Miembros | Paul Simon, Art Garfunkel |
| Sitio web | simonandgarfunkel.com[sin verificar] |
1. Resumen[editar]
Simon y Garfunkel fue un dúo musical estadounidense compuesto por el cantautor Paul Simon y el cantante Art Garfunkel. Se formó en 1956 en el barrio de Forest Hills, en Queens, Nueva York, y alcanzó fama mundial durante la década de 1960 con un repertorio que combinaba el folk de raíz acústica con arreglos pop y letras introspectivas. Su sonido se caracterizó por las estrechas armonías vocales de sus dos integrantes, que aplicaron a canciones como «The Sound of Silence», «Mrs. Robinson» y «Bridge over Troubled Water».[1]
La carrera del dúo se desarrolló en dos etapas claramente diferenciadas. La primera, entre 1956 y 1964, estuvo marcada por grabaciones menores bajo el nombre de Tom & Jerry. La segunda, entre 1964 y 1970, los consolidó como figuras centrales del folk rock estadounidense.[2] En ese periodo publicaron cinco álbumes de estudio con Columbia Records: Wednesday Morning, 3 A.M. (1964), Sounds of Silence (1966), Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (1966), Bookends (1968) y Bridge over Troubled Water (1970). Este último se convirtió en uno de los discos más vendidos de todos los tiempos, con más de 25 millones de copias estimadas hasta la fecha.[3]
La ruptura de la pareja artística en 1970 dio paso a exitosas carreras en solitario, especialmente la de Paul Simon, quien exploró géneros como el rock, el pop, los ritmos africanos y la música brasileña. Art Garfunkel, por su parte, se inclinó hacia la balada romántica y el soft rock, y también desarrolló una faceta como actor de cine.[4] A lo largo de las décadas, el dúo se reunió en varias ocasiones puntuales, la más multitudinaria de las cuales fue el concierto gratuito en Central Park, Nueva York, en 1981, documentado en el álbum en vivo The Concert in Central Park.
Simon y Garfunkel han vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo, lo que los sitúa entre los artistas con mayores ventas de la historia.[5] Han recibido diez premios Grammy, incluido un Premio Grammy a la carrera artística, y fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990. Su legado abarca desde el folk tradicional hasta la sofisticación armónica del pop de cámara, y sus canciones han sido versionadas por cientos de intérpretes y aparecido en bandas sonoras de películas, series de televisión y anuncios publicitarios.
2. Integrantes[editar]
- Paul Frederic Simon (Newark, Nueva Jersey, 13 de octubre de 1941). Cantante, compositor y guitarrista. Es el principal responsable de las letras y la música del dúo. Tras la disolución desarrolló una trayectoria solista de gran prestigio, con álbumes como Graceland (1986) y The Rhythm of the Saints (1990). Ha sido incluido en el Salón de la Fama de los Compositores y ha recibido múltiples galardones como solista.
- Arthur Ira Garfunkel (Forest Hills, Nueva York, 5 de noviembre de 1941). Cantante, poeta ocasional y actor. Su voz de tenor angelical, a menudo en contrapunto agudo con la de Simon, definió la sonoridad vocal del dúo. En solitario, ha publicado doce álbumes de estudio y ha participado en largometrajes como Trampa 22 (1970) y Conocimiento carnal (1971). Es un ávido lector y colecciona libros raros de poesía y filosofía.
Ambos se conocieron en la escuela primaria en Forest Hills y comenzaron a cantar juntos en obras escolares y espectáculos de talentos a mediados de la década de 1950.
3. Primeros años y formación[editar]
Simon y Garfunkel se criaron en Forest Hills, un vecindario residencial de Queens, Nueva York. Sus familias eran de origen judío: los Simon eran de ascendencia húngara y los Garfunkel de ascendencia polaca y rumana. Paul y Art se conocieron a los once años en la Parsons Junior High School, cuando compartieron el escenario en una adaptación escolar de Alicia en el país de las maravillas.[6]
La primera grabación que realizaron juntos data de 1956, cuando Simon tenía catorce años. Por consejo de un productor, adoptaron el nombre artístico de Tom & Jerry, en homenaje al dúo de dibujos animados, para ocultar su origen judío, una práctica habitual en la industria musical de la época. Grabaron varios sencillos de rockabilly y teen pop, entre ellos «Hey, Schoolgirl» (1957), que alcanzó el puesto 49 en la lista 
Billboard Hot 100. Ese modesto éxito les permitió aparecer en el programa de televisión American Bandstand de Dick Clark, pero las canciones posteriores no lograron repercusión, y el dúo se separó temporalmente en 1958.[7]
Durante su etapa universitaria, ambos siguieron caminos paralelos pero separados. Simon estudió Lengua Inglesa en el Queens College y Garfunkel cursó Matemáticas y luego Arquitectura en la Universidad de Columbia. Simon viajó a Inglaterra y se sumergió en la escena folk de los pubs londinenses, donde conoció a músicos como Martin Carthy y Bert Jansch. En ese contexto compuso muchas de las canciones que más tarde formarían el repertorio del dúo.
4. Trayectoria[editar]
4.1. Primeras grabaciones como Simon & Garfunkel[editar]
En 1964, Paul Simon y Art Garfunkel volvieron a grabar juntos por iniciativa del productor Tom Wilson, de Columbia Records. Su primer álbum, Wednesday Morning, 3 A.M., se publicó el 19 de octubre de 1964. El disco incluía cinco canciones originales de Simon y versiones de temas tradicionales y de otros compositores folk. La acogida comercial fue tan discreta que Simon regresó a Inglaterra, convencido de que el proyecto no tenía futuro.
Sin embargo, a principios de 1965, Tom Wilson, sin consultar al dúo, remezcló la canción «The Sound of Silence» añadiendo guitarra eléctrica, bajo y batería, aprovechando el creciente interés del público por el sonido folk rock que acababan de popularizar Bob Dylan y The Byrds.[8] La nueva versión, publicada como sencillo en septiembre de 1965, alcanzó el número uno en el Billboard Hot 100 el 1 de enero de 1966. El éxito fue tan súbito que Simon regresó de inmediato a Estados Unidos para reunirse con Garfunkel y grabar un nuevo álbum.
4.2. Consolidación y madurez artística[editar]
La discografía posterior de Simon y Garfunkel se compone de una serie de álbumes que evolucionaron desde el folk urbano hasta el pop de cámara:
- Sounds of Silence (enero de 1966) reunió el material original de Simon con una instrumentación eléctrica más densa. Incluye temas como «I Am a Rock» y la canción que da título al disco.
- Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (octubre de 1966) fue el primer álbum en el que el dúo tuvo control creativo total. Concebido como una obra conceptual, alterna baladas intimistas con arreglos orquestales e incursiones en la psicodelia ligera. «Scarborough Fair/Canticle» y «Homeward Bound» se convirtieron en clásicos inmediatos.
- Bookends (abril de 1968) supuso su tratamiento más ambicioso de la forma de álbum conceptual. La primera cara ofrecía una suite lírica sobre el paso del tiempo y la vejez, mientras que la segunda contenía canciones sueltas de notable éxito radiofónico, como «Mrs. Robinson», incluida en la banda sonora de la película El graduado.[9]
- Bridge over Troubled Water (enero de 1970) fue su cima comercial y artística. El tema titular, cantado íntegramente por Garfunkel con un registro gospel y un clímax orquestal, les valió el Premio Grammy a la Grabación del Año. El álbum permaneció diez semanas en el número uno de Estados Unidos y vendió más de cinco millones de copias en su primer año.
4.3. Separación y carreras en solitario[editar]
Pese al éxito, las tensiones entre ambos se habían agravado durante las sesiones de Bridge over Troubled Water. Garfunkel deseaba dedicar más tiempo a su carrera como actor, mientras que Simon sentía que cargaba con la mayor parte del trabajo compositivo. En 1970, tras completar la grabación, el dúo se disolvió de forma amistosa pero definitiva.
Paul Simon emprendió una carrera solista que le reportó un Grammy al Álbum del Año por Still Crazy After All These Years (1975) y otro por Graceland (1986), fusión pionera de pop occidental con mbaqanga sudafricano. Art Garfunkel publicó discos como Angel Clare (1973) y Breakaway (1975), y protagonizó junto a Jack Nicholson la película Conocimiento carnal (1971), dirigida por Mike Nichols.
4.4. Reuniones posteriores[editar]
A lo largo de las décadas, Simon y Garfunkel volvieron a unirse en contadas ocasiones:
- 1975: Grabaron el sencillo «My Little Town», incluido en los álbumes solistas de ambos.
- 1981: El concierto gratuito en el Central Park de Nueva York, ante más de 500 000 espectadores, quedó inmortalizado en el doble álbum en vivo The Concert in Central Park. La gira mundial subsecuente fue cancelada tras unas pocas fechas por diferencias personales.
- 1993: Realizaron una gira conjunta por Norteamérica y Japón con un repertorio ampliado de clásicos.
- 2003-2004: Emprendieron una gira de reunión que comenzó en Estados Unidos y se extendió a Europa y Oceanía. La gira, titulada «Old Friends», fue un éxito de taquilla.
- 2009-2010: Se reunieron de nuevo para una serie de conciertos en Estados Unidos y Canadá, pero la gira se suspendió cuando Garfunkel sufrió una parálisis temporal de las cuerdas vocales.
Desde 2010 no han vuelto a compartir escenario, aunque ambos han manifestado en entrevistas su respeto mutuo y la posibilidad, cada vez más remota, de un último reencuentro artístico.
5. Estilo y características[editar]
El sonido de Simon y Garfunkel se forjó en la intersección de varias tradiciones. Por un lado, la narrativa folk norteamericana, con su énfasis en la letra y la melodía sencilla, representada por artistas como Woody Guthrie y Pete Seeger. Por otro, la armonía vocal de los Everly Brothers y el pop vocal de los grupos del Brill Building. Las letras de Paul Simon, a menudo introspectivas y literarias, abordaban la alienación juvenil («I Am a Rock»), la incomunicación («The Sound of Silence»), la fugacidad del tiempo («Bookends Theme») y la búsqueda de consuelo («Bridge over Troubled Water»).
La voz de Art Garfunkel, un tenor límpido y etéreo, se situaba casi siempre en la tercera o quinta superior de la melodía de Simon, creando las armonías en falsetto que se convertirían en su sello. Simon, barítono, cantaba las partes bajas y medias y sostenía la estructura armónica de las canciones.[10]
En el estudio, el productor Roy Halee fue una figura clave. Halee experimentó con técnicas de grabación multipista, overdubs de capas corales y reverberaciones, y fue corresponsable del sonido cálido y panorámico de los últimos álbumes del dúo. La orquestación de Bridge over Troubled Water corrió a cargo del arreglista Larry Knechtel, miembro de The Wrecking Crew, célebre grupo de músicos de sesión angelinos.[11]
6. Palmarés y récords[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
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Premios Grammy
- 10 premios, entre los que se incluyen:
- Grabación del Año (1969) por «Mrs. Robinson».
- Álbum del Año y Grabación del Año (1971) por Bridge over Troubled Water.
- Premio Grammy a la carrera artística (2003).
- 10 premios, entre los que se incluyen:
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Salón de la Fama del Rock and Roll
- Inducción en 1990.
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Salón de la Fama de los Compositores
- Paul Simon fue incluido en 1982. El dúo recibió en 2022[sin verificar] el premio a la trayectoria conjunta.
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Ventas mundiales estimadas: más de 100 millones de discos entre álbumes de estudio, recopilatorios y sencillos.
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Billboard Hot 100
- Tres números uno como dúo: «The Sound of Silence» (1965-66, dos semanas), «Mrs. Robinson» (1968, tres semanas) y «Bridge over Troubled Water» (1970, seis semanas).
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Reconocimientos adicionales
- Bridge over Troubled Water figura regularmente en las listas de los mejores álbumes de todos los tiempos de publicaciones como Rolling Stone.
- «The Sound of Silence» y «Bridge over Troubled Water» han sido incluidas en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos por su importancia cultural e histórica.
7. Vida pública y legado[editar]
La influencia de Simon y Garfunkel es visible en generaciones posteriores de artistas de folk rock, indie pop y americana. Bandas como Fleet Foxes, The Milk Carton Kids y The Civil Wars han citado las armonías del dúo como referencia principal.[12] La canción «Bridge over Troubled Water» ha sido versionada por más de 300 artistas, incluyendo a Aretha Franklin, Elvis Presley, Willie Nelson y Johnny Cash.
El dúo también ha quedado asociado indisolublemente al cine de finales de los años sesenta. Su contribución a la banda sonora de El graduado (1967), dirigida por Mike Nichols, ayudó a consolidar el modelo de película con canciones pop integradas en la narración, un formato que se repetiría en incontables producciones posteriores.
En el ámbito social, Simon y Garfunkel participaron en conciertos benéficos y causas humanitarias. Su presentación en el Central Park de 1981, inicialmente concebida como un concierto para recaudar fondos para la restauración del parque, se convirtió en un fenómeno mediático que reunió a más de medio millón de personas y marcó la pauta de los macroconciertos urbanos gratuitos.
La compleja dinámica personal entre ambos, que la prensa ha descrito con frecuencia como una amistad intermitente, ha sido objeto de libros, documentales y perfiles periodísticos. A pesar de las tensiones, en entrevistas recientes ambos se han referido el uno al otro con admiración. Garfunkel declaró en 2015: «Paul es el mejor amigo que he tenido. Sé que nuestras diferencias son irreconciliables como compañeros de banda, pero el cariño nunca ha desaparecido».
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Las canciones de Simon y Garfunkel llegaron a 
España y Latinoamérica en un momento de intensa transformación cultural, a finales de los años sesenta. Aunque la mayor parte de su discografía se escuchó en inglés, «The Sound of Silence» y «Bridge over Troubled Water» se convirtieron en piezas recurrentes en programas de radio de habla hispana dedicados a la música anglosajona.
El dúo nunca ofreció conciertos en América Latina durante su etapa clásica, pero Paul Simon sí visitó la región en su carrera solista, especialmente durante la gira de promoción de The Rhythm of the Saints (1990), que incorporó percusionistas y ritmos brasileños. De hecho, Simon grabó parte de ese álbum en Salvador de Bahía, 
Brasil, lo que despertó el interés de la prensa musical hispanohablante por su figura y, de rebote, por la historia del dúo.
Las versiones en español de temas de Simon y Garfunkel incluyen:
- «El sonido del silencio», interpretada en
Argentina por diversos artistas de rock y tango electrónico. - «Puente sobre aguas turbulentas», interpretada por cantantes melódicos como José José en
México y Nino Bravo en España. - La banda española Mocedades ha mencionado en entrevistas la influencia de las armonías de Simon y Garfunkel en sus propios arreglos vocales.
En plataformas de streaming disponibles en la región (Spotify, Apple Music), la discografía completa del dúo se encuentra accesible y mantiene cifras estables de reproducción mensual. El álbum The Essential Simon & Garfunkel suele figurar en las listas de los más escuchados en categorías de rock clásico y folk.
A nivel de medios, la relación de Paul Simon con la música latinoamericana, especialmente a través de sus colaboraciones con artistas como Milton Nascimento y Los Incas (en «El Cóndor Pasa»), es reconocida como un puente entre la tradición anglosajona y las sonoridades hispanoamericanas.
La primera versión de «The Sound of Silence», incluida en Wednesday Morning, 3 A.M., es puramente acústica. La versión eléctrica de 1965 fue la que popularizó al dúo. ↩︎
El término folk rock fue acuñado por la prensa musical estadounidense para describir la fusión del folk acústico con ritmos y arreglos del rock, popularizada por The Byrds y Bob Dylan en 1965. ↩︎
Algunas fuentes elevan la cifra a 30 millones de copias en todo el mundo, contando reediciones y versiones digitales. ↩︎
Garfunkel obtuvo un Globo de Oro por su papel en Conocimiento carnal (1971), y posteriormente apareció en películas de Nicolas Roeg y Mike Nichols. ↩︎
Las estimaciones de ventas combinadas de Simon y Garfunkel incluyen los álbumes del dúo y las carreras en solitario de ambos miembros. Diferentes portales de la industria discográfica ofrecen cifras ligeramente variables. ↩︎
La producción escolar de Alicia en el país de las maravillas fue en 1953. Paul Simon interpretó al Conejo Blanco y Art Garfunkel al Sombrerero Loco. ↩︎
El nombre Tom & Jerry les fue sugerido por Big Joe Turner o por ejecutivos del sello Big Records, según diferentes fuentes. Simon y Garfunkel volvieron a usar el seudónimo en contadas giras de la década de 1960 para no diluir la marca principal. ↩︎
El disco Bringing It All Back Home de Bob Dylan (marzo de 1965) y la versión eléctrica de «Mr. Tambourine Man» por The Byrds (abril de 1965) fueron los dos grandes catalizadores comerciales del folk rock. ↩︎
La banda sonora de El graduado incluye varias canciones de Simon y Garfunkel, entre ellas «Mrs. Robinson», «The Sound of Silence» y «Scarborough Fair/Canticle». ↩︎
En muchos de los arreglos, Garfunkel canta la tercera por encima de la melodía principal de Simon, una técnica heredada del bluegrass y de la tradición coral escocesa. ↩︎
La Wrecking Crew fue un colectivo de músicos de sesión de Los Ángeles que participó en cientos de grabaciones de pop y rock entre 1962 y 1975. ↩︎
Fleet Foxes, en particular, ha reconocido abiertamente la influencia del dúo en discos como Helplessness Blues (2011), donde las armonías vocales ocupan un primer plano. ↩︎