Soundgarden
| Soundgarden | |
|---|---|
| Origen | Seattle, Washington,  Estados Unidos |
| Género | Grunge, rock alternativo, heavy metal, hard rock |
| Período de actividad | 1984–1997, 2010–2019 |
| Discográfica(s) | Sub Pop, SST, A&M, Interscope, Republic |
| Miembros anteriores | Chris Cornell (†), Kim Thayil, Matt Cameron, Ben Shepherd, Hiro Yamamoto, Jason Everman |
| Sitio web | soundgardenworld.com |
| Álbumes de estudio | 6 |
| Premios Grammy | 2 (de 9 nominaciones) |
1. Resumen[editar]
Soundgarden fue una banda estadounidense de rock formada en Seattle, Washington, en 1984 por el vocalista y guitarrista rítmico Chris Cornell, el guitarrista líder Kim Thayil y el bajista Hiro Yamamoto. Considerados uno de los cuatro grandes del grunge —junto a Nirvana, Pearl Jam y Alice in Chains—, fueron los primeros de ese movimiento en firmar con una discográfica multinacional (A&M Records, 1989). Su sonido combinaba la pesadez del heavy metal con la disonancia del rock alternativo y toques psicodélicos, destacando la voz de cuatro octavas de Cornell y las afinaciones graves e inusuales que empleaba la banda.
A lo largo de su carrera publicaron 6 álbumes de estudio, entre los que sobresalen Badmotorfinger (1991) —disco de platino— y Superunknown (1994), que alcanzó el número 1 en el Billboard 200 y vendió más de 9 millones de copias solo en Estados Unidos. De ese disco se desprendieron los sencillos «Black Hole Sun» y «Spoonman», que ganaron sendos premios Grammy en 1995. Tras separarse en 1997 por tensiones internas, se reunieron en 2010 y editaron King Animal (2012), su último trabajo de estudio. La muerte de Chris Cornell el 18 de mayo de 2017 puso fin al grupo de forma definitiva.
El legado de Soundgarden reside en haber expandido las fronteras del grunge hacia territorios más pesados y complejos, influyendo a generaciones posteriores de bandas de metal alternativo y stoner rock.
2. Historia y formación[editar]
2.1. Orígenes y primeras grabaciones (1984–1988)[editar]
Chris Cornell, antes baterista de una banda de covers, conoció a Hiro Yamamoto y Kim Thayil en el área de Seattle a comienzos de los años ochenta. Los tres compartían el interés por bandas como Black Sabbath, Led Zeppelin y Killing Joke, y formaron Soundgarden en 1984. El nombre provino de una escultura de tuberías con sonido ambiental en un parque local, aunque la referencia exacta es objeto de debate menor entre los seguidores.[1]
En 1986 el baterista original dejó el grupo y fue reemplazado por Scott Sundquist, quien grabó con ellos los primeros demos. Poco después, Matt Cameron, del grupo Skin Yard, se unió como baterista permanente y la banda grabó los EP Screaming Life (1987) y Fopp (1988) para el sello independiente Sub Pop, entonces en gestación de la escena de Seattle.
2.2. Primeros álbumes y ascenso (1988–1993)[editar]
El álbum debut, Ultramega OK (1988, SST Records), les valió una nominación a los premios Grammy en la categoría de Mejor Interpretación de Metal en 1990. Sin embargo, fue con Louder Than Love (1989, A&M) —el debut en una multinacional— cuando empezaron a girar fuera de Estados Unidos y captaron la atención de la prensa musical.
Las tensiones internas llevaron a la salida de Hiro Yamamoto, reemplazado brevemente por Jason Everman (exguitarrista de Nirvana) y luego por Ben Shepherd, bajista definitivo cuyo estilo aportó un elemento fundamental en la composición del sonido que caracterizó los discos siguientes.
2.3. Consagración mundial: Badmotorfinger y Superunknown (1991–1995)[editar]
Badmotorfinger se publicó en octubre de 1991, justo en el momento en que el álbum Nevermind de Nirvana explotó comercialmente. Aunque ensombrecido mediáticamente por el estallido de Nirvana y Pearl Jam, el disco les ganó el respeto del circuito del metal y el rock alternativo con temas como «Jesus Christ Pose» y «Outshined». Salió de gira junto a Guns N' Roses y Skid Row, y su videoclip rotó con fuerza en MTV.
El punto de inflexión llegó en 1994 con Superunknown, producido por Michael Beinhorn. El álbum debutó en el número 1 del Billboard 200 y produjo cinco sencillos: «Spoonman», «The Day I Tried to Live», «Fell on Black Days», «My Wave» y la icónica «Black Hole Sun», cuyo video surrealista dirigido por Howard Greenhalgh se convirtió en un emblema de la era MTV.
«Black Hole Sun» ganó el Grammy a la Mejor Interpretación de Hard Rock y «Spoonman» obtuvo el Grammy a la Mejor Interpretación de Metal, ambos en la ceremonia de 1995. La banda encabezó giras por América del Norte, Europa y Oceanía; en 1996 tocaron en Lollapalooza.
2.4. Down on the Upside, ruptura y proyectos paralelos (1996–2009)[editar]
El disco Down on the Upside (1996) mostró un sonido menos pulido y más experimental. Con canciones como «Pretty Noose» y «Burden in My Hand», obtuvo ventas respetables aunque por debajo de su predecesor. La gira de 1996-1997 fue la más extensa de la banda, pero las diferencias artísticas y el agotamiento llevaron a su separación oficial en 1997.
Chris Cornell se embarcó en una carrera solista y formó Audioslave con miembros de Rage Against the Machine, cosechando éxitos hasta 2007. Kim Thayil y Ben Shepherd colaboraron en proyectos menores; Matt Cameron se unió a Pearl Jam como baterista en 1998.
2.5. Regreso, King Animal y muerte de Cornell (2010–2017)[editar]
En 2010 Soundgarden anunció su regreso mediante un concierto secreto en Seattle. Al año siguiente editaron el recopilatorio Telephantasm y en 2012 el disco King Animal, recibido positivamente por la crítica pero con una repercusión comercial más modesta. La banda programó giras de reunión en Estados Unidos y parte de Europa.
El 18 de mayo de 2017, tras un concierto en Detroit, Chris Cornell fue hallado muerto en su habitación de hotel. Las autoridades dictaminaron suicidio por ahorcamiento. La muerte conmocionó al mundo del rock y significó el fin definitivo de la banda.
2.6. Eventos posteriores[editar]
En honor a Cornell, los miembros restantes de Soundgarden organizaron un concierto tributo en 2019, «I Am the Highway», en Los Ángeles, con la participación de artistas como Metallica, Foo Fighters y miembros de Temple of the Dog.
Existen disputas legales entre la viuda de Cornell y los miembros supervivientes acerca de los derechos sobre grabaciones inéditas; el estado de esas sesiones es incierto y no se ha publicado material póstumo del grupo como tal hasta la fecha de cierre de este artículo.[2]
3. Trayectoria musical y estilo[editar]
3.1. Género e influencias[editar]
Soundgarden es clasificado como grunge, pero desde Louder Than Love incorporaron elementos del heavy metal clásico, el rock psicodélico y el punk. La banda citaba influencias tan dispares como Black Sabbath, Led Zeppelin, The Stooges, Killing Joke y bandas del post-punk británico. Kim Thayil apodó en broma su estilo como «heavy metal hippie» por la combinación de riffs densos con letras introspectivas y psicodélicas.
Las afinaciones bajas —como Drop D y afinaciones abiertas en Si o Do sostenido— eran una seña distintiva. Thayil y Shepherd creaban riffs disonantes y secciones rítmicas poco convencionales, mientras que la batería sincopada de Cameron daba un contrapunto entre el metal y el jazz.
3.2. Evolución sonora[editar]
- Primeros trabajos: Ultramega OK y Louder Than Love muestran un sonido crudo, con fuerte distorsión y la voz aguda de Cornell.
- Madurez: En Badmotorfinger y Superunknown refinaron la producción y ampliaron el rango dinámico; incorporaron texturas psicodélicas, métricas irregulares (5/4, 7/8) y armonías vocales.
- Etapa final: Down on the Upside prescindió parcialmente de la distorsión pesada para explorar arreglos más orgánicos y acústicos; King Animal recuperó el balance entre densidad y melodía.
3.3. Temática lírica[editar]
Las letras de Chris Cornell oscilaban entre lo existencial, lo poético y lo críptico. Canciones como «Jesus Christ Pose» criticaban la explotación mediática de la religión; «Fell on Black Days» abordaba la depresión, mientras que «Black Hole Sun» pintaba una imaginería casi apocalíptica. Según Cornell, las letras surgían de un collage de imágenes y emociones personales más que de narrativas lineales.[3]
4. Miembros[editar]
Los integrantes históricos y los períodos de actividad se resumen en la siguiente tabla:
| Miembro | Instrumento | Período |
|---|---|---|
| Chris Cornell (†) | Voz, guitarra rítmica | 1984–1997, 2010–2017 |
| Kim Thayil | Guitarra líder | 1984–1997, 2010–2017 |
| Matt Cameron | Batería | 1986–1997, 2010–2017 |
| Ben Shepherd | Bajo | 1990–1997, 2010–2017 |
| Hiro Yamamoto | Bajo | 1984–1989 |
| Jason Everman | Bajo | 1989–1990 |
| Scott Sundquist | Batería | 1985–1986 |
5. Discografía[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Álbumes de estudio[editar]
- Ultramega OK (1988, SST)
- Louder Than Love (1989, A&M)
- Badmotorfinger (1991, A&M)
- Superunknown (1994, A&M)
- Down on the Upside (1996, A&M)
- King Animal (2012, Universal Republic)
EP notables[editar]
- Screaming Life (1987, Sub Pop)
- Fopp (1988, Sub Pop)
Compilaciones y directos[editar]
- Screaming Life/Fopp (1990, Sub Pop)
- A-Sides (1997, A&M)
- Telephantasm (2010, A&M/UMe)
- Live on I-5 (2011, A&M/UMe)
6. Premios y reconocimientos[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
-
Premios Grammy:
- 1995: Mejor Interpretación de Hard Rock («Black Hole Sun»)
- 1995: Mejor Interpretación de Metal («Spoonman»)
- Nominados en 1990 por Ultramega OK y en otras categorías posteriores
-
MTV Video Music Awards:
- 1994: Mejor video de rock («Black Hole Sun»)
-
Ventas globales estimadas: más de 35 millones de discos en todo el mundo.
-
Posiciones en listas:
- Superunknown: Billboard 200 número 1; Reino Unido número 4.
- «Black Hole Sun»: Billboard Mainstream Rock número 1,
Billboard Hot 100 número 24.
7. Legado e influencia[editar]
Soundgarden está considerado una de las bandas más influyentes surgidas de la escena de Seattle. A diferencia de sus coetáneos, combinaron la agresividad del metal y las afinaciones graves con una sensibilidad melódica y una estructura armónica sofisticada, allanando el camino para el metal alternativo de finales de los noventa y el stoner rock de los dos mil.
Músicos de bandas tan diversas como Metallica, Foo Fighters, Mastodon y Queens of the Stone Age expresaron su admiración por ellos.[4] En particular, la voz de Cornell se cita con frecuencia como una de las más poderosas y expresivas de su generación.
El álbum Superunknown aparece regularmente en listas de los mejores discos de los años noventa de publicaciones como Rolling Stone, Spin y NME.
La banda ha sido incluida en exhibiciones del Museo de la Cultura Pop en Seattle y su música ha sido utilizada en múltiples bandas sonoras de cine y videojuegos como Guitar Hero y Rock Band.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
En América Latina, Soundgarden tuvo una difusión temprana a través de MTV Latino, que emitió los videos de «Black Hole Sun» y «Fell on Black Days» con alta rotación. Sin embargo, la banda nunca realizó giras en la región, a diferencia de Pearl Jam o Foo Fighters. Según los archivos disponibles, no actuaron en vivo en ningún país latinoamericano.
En 
España sí ofrecieron conciertos, particularmente en festivales como el Festival Internacional de Benicàssim en 2012 y en salas de Barcelona y Madrid.
Los discos de la banda fueron distribuidos en formato físico por PolyGram/Universal Music Latino y sus títulos se comercializaron en países como 
México, 
Argentina y Chile, donde alcanzaron posiciones moderadas en las listas locales. No existe constancia oficial de certificaciones de ventas por país en América Latina.
La muerte de Chris Cornell recibió una cobertura notoria en medios hispanos como la edición en español de Rolling Stone y Billboard Argentina.
Existe la versión popular de que el nombre proviene de una escultura llamada «A Sound Garden» ubicada en el Parque Magnuson de Seattle, compuesta por torres metálicas que emiten sonidos al viento. Algunos biógrafos creen que la referencia llegó a través de un compañero de trabajo, pero el origen exacto no está documentado de forma inequívoca. ↩︎
Hasta 2025 no se había llegado a un acuerdo público; los detalles precisos del litigio y los derechos sobre las grabaciones de 2017 permanecen bajo jurisdicción privada, según reportes de prensa estadounidense. ↩︎
Entrevista concedida a Rolling Stone en 1994, donde Cornell afirmó: «Las letras son como un sueño; no pretendo que tengan un único significado cerrado.» ↩︎
Dave Grohl declaró en 2012 que Soundgarden fue «la banda que todas las demás mirábamos con asombro en Seattle», según recogió la revista Spin. ↩︎