Teruel
| Teruel | |
|---|---|
| País |  España |
| Comunidad autónoma | Aragón |
| Provincia | Teruel (capital) |
| Población | 36.655 habitantes (2025). Es la capital de provincia menos poblada de España |
| Superficie | 440,41 km² |
| Altitud | 915 m s. n. m., una de las capitales de provincia más altas del país |
| Alcaldesa | Emma Buj Sánchez, del Partido Popular, alcaldesa desde el 10 de febrero de 2016, cuando accedió al cargo tras la renuncia de su antecesor |
| Patrimonio de la Humanidad | Cuatro monumentos incluidos en la declaración «Arquitectura mudéjar de Aragón» de la Unesco |
| Patrona | Santa Emerenciana |
| Gentilicio | turolense |
| Huso horario | UTC+1 (CET) |
1. Resumen[editar]
Teruel es la capital de la provincia homónima, en el sur de Aragón. Con 36.655 habitantes es la capital de provincia con menos población de España, y su provincia es una de las menos densamente pobladas de la Unión Europea: apenas nueve habitantes por kilómetro cuadrado.
Ese dato define a la ciudad tanto como su patrimonio. Teruel se ha convertido en el símbolo de la España despoblada —la llamada «España vaciada»— y en el lugar donde esa reivindicación se organizó políticamente: la plataforma ciudadana Teruel Existe, nacida en 1999 como protesta por el aislamiento en infraestructuras, llegó en 2019 a obtener un escaño en el Congreso de los Diputados, el primero de una agrupación de electores provincial en la democracia española.
Su patrimonio es de primer orden y de una naturaleza poco frecuente: Teruel conserva el conjunto más notable de arquitectura mudéjar de Europa, con cuatro monumentos inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco dentro de la declaración «Arquitectura mudéjar de Aragón». Sus torres de ladrillo y cerámica vidriada son el testimonio construido de la convivencia de las tradiciones cristiana e islámica en el Aragón medieval.
Teruel es también la ciudad de una leyenda de amor —los Amantes, Diego e Isabel— que se representa cada febrero y que ha dado a la ciudad su emblema sentimental; y un centro de paleontología de importancia europea, con el parque Dinópolis y una comarca que ha proporcionado algunos de los hallazgos de dinosaurios más relevantes de la península.
2. Geografía y clima[editar]
La ciudad se asienta a 915 metros de altitud, sobre una muela o cerro amesetado en la confluencia de los ríos Turia —aquí llamado Guadalaviar— y Alfambra, en el Sistema Ibérico.
Su clima es mediterráneo continentalizado de montaña, y es célebre por su dureza invernal: Teruel registra alrededor de 95 días de helada al año, la cifra más alta entre las capitales de provincia españolas, y nieva unos once días de media. Las mínimas invernales bajan con frecuencia de los -10 °C, y la ciudad compite habitualmente por el registro más frío de España peninsular. Los veranos son cálidos y secos, con una fuerte oscilación térmica diaria.
3. Historia[editar]
3.1 Fundación y Edad Media[editar]
La zona estuvo poblada por iberos y romanos, pero la ciudad actual nace en 1171, cuando Alfonso II de Aragón funda Teruel tras la conquista cristiana y le concede fuero. La fundación tiene su propia leyenda: la del toro y la estrella —el Torico—, según la cual los repobladores vieron un toro bravo bajo una estrella en el cerro, señal que interpretaron como el lugar de asentamiento. De ahí el escudo y el pequeño toro que corona la columna de la plaza del Torico, el símbolo popular de la ciudad.
Teruel fue plaza fronteriza con al-Ándalus y mantuvo durante siglos una población mixta, con una comunidad mudéjar —musulmanes bajo dominio cristiano— numerosa y especializada en la construcción. De ahí procede su arquitectura característica.
3.2 De la Edad Moderna al siglo XX[editar]
La expulsión de los moriscos en 1610 y la pérdida de peso de las rutas comerciales redujeron la importancia de la ciudad. El aislamiento geográfico y la falta de vías de comunicación marcaron los siglos siguientes: Teruel fue la última capital de provincia española en tener ferrocarril y ha carecido durante décadas de conexiones de alta capacidad.
En la Guerra Civil, la batalla de Teruel (diciembre de 1937 - febrero de 1938) fue una de las más duras del conflicto, librada en condiciones meteorológicas extremas, con temperaturas de hasta -20 °C. La ciudad fue tomada por las tropas republicanas y recuperada por las sublevadas semanas después, y quedó en gran parte destruida.
3.3 Teruel Existe[editar]
En 1999, ante la falta de inversiones en carreteras, ferrocarril y servicios, nació la plataforma ciudadana Teruel Existe, con manifestaciones que reunieron a decenas de miles de personas —cifras extraordinarias en una provincia de menos de 135.000 habitantes—. Su lema dio nombre a un fenómeno más amplio: la reivindicación de la España despoblada.
En las elecciones generales de noviembre de 2019, Teruel Existe se presentó como agrupación de electores y obtuvo un escaño en el Congreso y dos en el Senado, un hecho sin precedentes. En las elecciones municipales de 2023 concurrió por primera vez al ayuntamiento de la capital y obtuvo 5 concejales, convirtiéndose en la segunda fuerza del consistorio.
4. Patrimonio mudéjar[editar]
El mudéjar es el estilo desarrollado en territorio cristiano peninsular por alarifes musulmanes o formados en la tradición islámica, y en Aragón alcanza su expresión más alta. Su material es el ladrillo, combinado con cerámica vidriada en verde y blanco, en composiciones geométricas de gran riqueza.
La Unesco inscribió en su lista del Patrimonio Mundial la «Arquitectura mudéjar de Aragón», y de Teruel capital forman parte de la declaración:
| Monumento | Elemento |
|---|---|
| Catedral de Santa María de Mediavilla | Torre, techumbre y cimborrio |
| Iglesia de San Pedro | Torre |
| Torre de San Martín | Torre |
| Torre de El Salvador | Torre |
La pieza más singular es la techumbre de la catedral, un artesonado policromado del siglo XIII con centenares de escenas pintadas —cortesanas, religiosas, cotidianas, fantásticas— que constituye uno de los conjuntos de pintura medieval sobre madera más importantes del mundo y que se conoce como la «Capilla Sixtina del arte mudéjar».
Las torres de San Martín y El Salvador, casi gemelas, son torres-puerta construidas sobre un arco que salva la calle, una solución característica del mudéjar turolense.
Además del mudéjar, Teruel conserva un notable conjunto modernista de comienzos del siglo XX, obra sobre todo del arquitecto Pablo Monguió, y la escalinata neomudéjar que salva el desnivel entre la estación y el casco antiguo.
5. Los Amantes de Teruel[editar]
La ciudad es inseparable de su leyenda. Según el relato, en el siglo XIII Juan Diego de Marcilla e Isabel de Segura se amaban, pero la familia de ella lo rechazó por pobre. Diego partió a hacer fortuna con un plazo de cinco años; regresó un día tarde, cuando Isabel acababa de casarse. Diego le pidió un beso, ella se negó por fidelidad a su esposo y él murió allí mismo. Durante el funeral, Isabel se acercó al cuerpo, le dio el beso negado y murió a su vez.
En 1555 aparecieron en la iglesia de San Pedro dos momias que la tradición identificó con los amantes; hoy reposan en el Mausoleo de los Amantes, con esculturas funerarias de Juan de Ávalos que muestran a los dos yacentes con las manos tendidas que no llegan a tocarse.
Cada febrero la ciudad celebra Las Bodas de Isabel de Segura, una recreación histórica multitudinaria en la que miles de vecinos visten de época y el casco antiguo se transforma en una villa medieval. Es una de las fiestas de recreación histórica de mayor participación de España.
6. Paleontología y Dinópolis[editar]
La provincia de Teruel es uno de los yacimientos paleontológicos más ricos de Europa. En sus formaciones mesozoicas se han hallado dinosaurios de gran relevancia científica, entre ellos ejemplares descritos por primera vez a partir de restos turolenses.
La Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis gestiona la investigación y el parque Dinópolis, inaugurado en 2001: un complejo que combina museo paleontológico y parque temático, con sedes repartidas por varias localidades de la provincia. Es el principal motor turístico de la capital y un ejemplo citado de aprovechamiento del patrimonio científico como recurso de desarrollo en zonas despobladas.
7. Economía[editar]
La economía turolense se apoya en:
- Administración y servicios. Como capital de provincia, concentra la administración autonómica y provincial, la sanidad, la educación y el comercio de un área rural extensa. Es el principal empleador.
- Turismo cultural. Mudéjar, Amantes y Dinópolis, con una estacionalidad marcada.
- Agroalimentación. El jamón de Teruel es la denominación de origen protegida de jamón curado más antigua de España y el producto agroalimentario emblemático de la provincia; el sector porcino tiene un peso considerable en el entorno.
- Aeropuerto de Teruel. Inaugurado en 2013, no opera vuelos comerciales de pasajeros: está especializado en estacionamiento, mantenimiento y desmantelamiento de aeronaves, aprovechando el clima seco y la baja humedad. Se ha convertido en uno de los mayores centros de este tipo de Europa y en un polo de industria aeronáutica y de ensayo de vehículos aéreos no tripulados.
- Energía. La provincia tiene una implantación creciente de renovables, tras el cierre de la central térmica de Andorra (Teruel), que fue durante décadas el principal foco industrial provincial y cuyo desmantelamiento ha planteado un proceso de transición justa.
8. Cultura, fiestas y sociedad[editar]
Además de las Bodas de Isabel, las fiestas principales son la Vaquilla del Ángel, en julio, la fiesta mayor de la ciudad, y la festividad de Santa Emerenciana, su patrona, en enero.
El Torico —la pequeña escultura de un toro sobre una columna en la plaza de Carlos Castel— es el emblema popular: de tamaño sorprendentemente pequeño para su fama, es el punto de encuentro de la ciudad.
La ciudad cuenta con un campus de la Universidad de Zaragoza, con estudios de magisterio, enfermería, bellas artes e ingeniería informática, que fija población joven y es una reivindicación histórica cumplida.
El Club Deportivo Teruel es el club de fútbol de la ciudad, y sus enfrentamientos con equipos de mayor entidad en la Copa del Rey han dado a la ciudad sus momentos deportivos de mayor repercusión.
9. Teruel y la España despoblada[editar]
Teruel es el caso de estudio por excelencia de la despoblación en Europa occidental. Su provincia perdió población de forma continua durante todo el siglo XX y su densidad —en torno a nueve habitantes por kilómetro cuadrado— es comparable a la de las regiones más vacías del continente, lo que ha llevado a acuñar la expresión «Laponia del sur» para el conjunto formado por Teruel, Cuenca y Soria.
Las causas son las habituales del interior peninsular: éxodo rural hacia Madrid, Barcelona, Valencia y 
Zaragoza entre 1950 y 1980, envejecimiento, falta de oportunidades laborales y déficit de infraestructuras. La reivindicación de Teruel Existe ha situado en la agenda estatal cuestiones como la fiscalidad diferenciada para zonas despobladas, la cobertura de servicios mínimos y la conectividad, y el fenómeno se ha replicado en otras provincias con plataformas análogas.
La entrada de una agrupación provincial en el Congreso en 2019 y su capacidad de negociación en una legislatura de mayorías ajustadas convirtieron a Teruel en un ejemplo, citado dentro y fuera de España, de cómo un territorio con muy poco peso demográfico puede obtener representación e influencia mediante la organización ciudadana.
10. Teruel en el mundo hispanohablante[editar]
La proyección internacional de Teruel es modesta y se concentra en tres ámbitos.
El mudéjar es el más sólido: como estilo nacido del contacto entre las culturas cristiana e islámica peninsular, es objeto de estudio en historia del arte en toda Hispanoamérica, y su influencia viajó a América. El artesonado mudéjar llegó a las iglesias y conventos de 
México, 
Perú, 
Colombia y 
Cuba, donde las techumbres de par y nudillo de la arquitectura colonial son descendientes directas de la tradición que Teruel conserva en su forma más pura. La Habana Vieja, Tunja o Ciudad de México conservan alfarjes de esa filiación.
Los Amantes de Teruel son la segunda vía. La leyenda inspiró obras de teatro del Siglo de Oro y del Romanticismo español —la más conocida, la de Juan Eugenio Hartzenbusch (1837)— que formaron parte del repertorio teatral en lengua española a ambos lados del Atlántico, y el tema se ha comparado con frecuencia con el de Romeo y Julieta, del que es anterior.
En tercer lugar, la despoblación: el caso turolense se cita en debates sobre desequilibrio territorial en países latinoamericanos con vaciamiento del interior y concentración metropolitana, y Teruel Existe ha sido objeto de atención como modelo de organización ciudadana territorial con traducción electoral.