The Who
| The Who | |
|---|---|
| Origen | Londres, Inglaterra, Reino Unido |
| Géneros | Rock, hard rock, art rock, power pop, proto‑punk |
| Período de actividad | 1964–1982, 1989, 1996–presente |
| Discográfica(s) | Decca, Brunswick, Reaction, Track, Polydor, MCA, Warner Bros., Universal, Geffen |
| Artistas relacionados | The High Numbers, Plastic Ono Band, Small Faces, Faces, Thunderclap Newman |
| Miembros actuales | Roger Daltrey Pete Townshend |
| Miembros anteriores | John Entwistle (fallecido) Keith Moon (fallecido) Kenney Jones John «Rabbit» Bundrick (colaborador) Zak Starkey (colaborador) Pino Palladino (colaborador) Simon Townshend (colaborador) |
| Sitio web | thewho.com |
1. Resumen[editar]
The Who es una banda británica de rock fundada en Londres en 1964. Su formación clásica —Roger Daltrey (voz), Pete Townshend (guitarra y coros), John Entwistle (bajo y coros) y Keith Moon (batería)— revolucionó la música popular con una mezcla de agresividad instrumental, composiciones ambiciosas y un directo de altísima energía. Fueron pioneros de la ópera rock con Tommy (1969) y Quadrophenia (1973), y álbumes como Who’s Next (1971) definieron el sonido del rock de estadio.
A lo largo de más de cinco décadas, la banda ha vendido más de 100 millones de discos, ha sido incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll (1990) y ha recibido un premio Grammy a la Trayectoria (2001). Su influencia se extiende al hard rock, el punk, el britpop y el rock alternativo.
2. Historia[editar]
2.1. Orígenes y primeros años (1961–1964)[editar]
Roger Daltrey (nacido el 1 de marzo de 1944) formó en 1961 un grupo escolar llamado The Detours en el barrio londinense de Shepherd’s Bush. En 1962 se incorporaron John Entwistle (9 de octubre de 1944) como bajista y poco después Pete Townshend (19 de mayo de 1945) como guitarrista. El baterista original era Doug Sandom, un albañil mayor que el resto. La banda tocaba versiones de rhythm and blues y rock and roll en pubs y clubes, adoptando una imagen mod.
En 1964, tras descubrir que ya existía otro grupo llamado The Detours, cambiaron su nombre. El publicista Peter Meaden los rebautizó como The High Numbers y lanzaron un sencillo sin éxito, «I’m the Face» / «Zoot Suit». Descontentos con Meaden, retomaron el nombre The Who a mediados de 1964, según Townshend por una broma recurrente o por sugerencia del amigo Richard Barnes[1]. Ese mismo año Doug Sandom abandonó la batería y fue reemplazado por el joven y explosivo Keith Moon (23 de agosto de 1946), quien impresionó a todos en su audición con un estilo incendiario.
2.2. Consolidación y My Generation (1964–1966)[editar]
Con la formación definitiva, The Who firmó con el productor Shel Talmy y lanzó sus primeros sencillos: «I Can’t Explain» (1965), «Anyway, Anyhow, Anywhere» (1965) y sobre todo «My Generation» (octubre de 1965), un himno generacional con su característico tartamudeo vocal que alcanzó el puesto número 2[sin verificar] en el Reino Unido.
Su álbum debut, My Generation (titulado The Who Sings My Generation en 
Estados Unidos), apareció en diciembre de 1965 y combinó composiciones propias —en su mayoría de Townshend— con versiones de James Brown y otros. El disco mostró la capacidad del grupo para fusionar melodías pop con una base rítmica demoledora, y el solo de bajo de Entwistle en «My Generation» se convirtió en un estándar del rock.
La banda pronto se hizo famosa por destruir sus instrumentos al final de cada concierto. La leyenda cuenta que Townshend rompió accidentalmente su guitarra contra el techo de un club en 1964 y, al ver la reacción del público, decidió repetirlo como parte del acto. Moon y Entwistle se sumaron, haciendo de la destrucción un sello de identidad.
En 1966 lanzaron su segundo álbum, A Quick One (conocido como Happy Jack en Estados Unidos), que incluía la suite de diez minutos «A Quick One, While He’s Away», precursora de sus posteriores óperas rock. Ese mismo año tuvieron otro éxito con el sencillo «Substitute», que llegó al número 5 en el Reino Unido y en el que Townshend abordaba con ironía la falsedad de la imagen pública.
2.3. Experimentación y rock operístico (1966–1973)[editar]
1967 fue un año clave. The Who actuó en el Monterey Pop Festival y publicó The Who Sell Out, un álbum conceptual que simulaba una emisión de radio pirata, con jingles y anuncios humorísticos entre las canciones. El sencillo «I Can See for Miles» alcanzó el Top 10 en Estados Unidos y el Reino Unido, siendo hasta hoy el mayor éxito del grupo en solitario en las listas estadounidenses.
En 1969 dieron el salto definitivo con Tommy, una ópera rock compuesta casi en su totalidad por Townshend, que narra la historia de un niño sordo, ciego y mudo que se convierte en líder espiritual. Tommy fue el primer álbum doble de la banda y un éxito internacional, ocupando el puesto número 4 en Reino Unido y 7 en Estados Unidos. Canciones como «Pinball Wizard», «See Me, Feel Me» y «The Acid Queen» se convirtieron en clásicos, y la obra fue adaptada al cine en 1975 por el director Ken Russell, con Daltrey y Townshend en papeles principales.
La presentación de Tommy en el Festival de Woodstock en agosto de 1969, a las cinco de la mañana, está considerada uno de los momentos cumbres del evento, y la interpretación de «See Me, Feel Me» bajo el sol naciente fue inmortalizada en la película documental.
Tras Tommy, The Who publicó el directo Live at Leeds (1970), grabado en la Universidad de Leeds el 14 de febrero de 1970, que la revista Rolling Stone y otros medios consideran uno de los mejores álbumes en vivo de la historia. El disco captura la furia y la cohesión del cuarteto en su mejor momento.
2.4. El éxito de Who’s Next y Quadrophenia (1971–1973)[editar]
Para 1971, Townshend había creado un ambicioso proyecto multimedia llamado Lifehouse, que combinaba una historia distópica con música interactiva. Las presiones del sello y las dificultades técnicas llevaron al abandono del proyecto, pero muchas de sus canciones terminaron en Who’s Next (1971), considerado el álbum cumbre de The Who.
Who’s Next incluye himnos como «Baba O’Riley» (con su famosa introducción de sintetizador programado para imitar un violín), «Behind Blue Eyes», «Won’t Get Fooled Again» —que cierra con el grito legendario de Daltrey— y «Bargain». El álbum alcanzó el número 1 en Reino Unido y 4 en Estados Unidos, y fue fundamental para definir el sonido del rock de estadio.
En 1972 publicaron el sencillo «Join Together», y al año siguiente llegó Quadrophenia (1973), su segunda ópera rock completa. Ambientada en la cultura mod de los años sesenta, narra la historia de Jimmy, un joven mod que lucha con su identidad y las tensiones sociales del Reino Unido de principios de los setenta. Cada uno de los cuatro miembros de la banda representaba una faceta de la personalidad de Jimmy. El álbum doble incluía temas como «The Real Me», «5.15», «Love, Reign o’er Me» y «Bell Boy» (este último cantado por Moon). Aunque inicialmente tuvo un éxito moderado, con el tiempo fue reconocido como una obra maestra, y en 1979 inspiró la película homónima dirigida por Franc Roddam, que se convirtió en un filme de culto.
2.5. Últimos años con Keith Moon y transición (1974–1982)[editar]
Tras Quadrophenia, el grupo redujo su actividad. The Who by Numbers (1975) fue un álbum más introspectivo, con letras confesionales de Townshend, y produjo los sencillos «Squeeze Box» y «Slip Kid». Aunque recibió una recepción comercial modesta, la crítica posterior lo ha revalorizado.
La salud de Keith Moon, deteriorada por el exceso de alcohol y drogas, empezó a ser preocupante. Aun así, en 1978 lanzaron Who Are You, cuyo tema principal se convirtió en otro clásico del grupo, en parte por su uso en la serie de televisión C.S.I. El disco mostraba un sonido más maduro y pulido.
El 7 de septiembre de 1978, apenas tres semanas después del lanzamiento del álbum, Keith Moon falleció por una sobredosis accidental de medicamentos contra la adicción al alcohol. La noticia conmocionó al mundo del rock y dejó a la banda en una encrucijada.
En 1979 se estrenaron el documental The Kids Are Alright y la película Quadrophenia, que revitalizaron el interés por el grupo. Decididos a continuar, Daltrey, Townshend y Entwistle reclutaron al baterista Kenney Jones (exmiembro de The Faces) y en 1981 publicaron Face Dances, que incluía el éxito «You Better You Bet». Al año siguiente apareció It’s Hard (1982), con temas como «Eminence Front», y la banda realizó su primera gira de despedida. Tras la gira, The Who se disolvió oficialmente en 1983, aunque los miembros siguieron con proyectos en solitario.
2.6. Reuniones posteriores y trabajos recientes (1989–presente)[editar]
En 1985, con motivo del concierto benéfico Live Aid, The Who se reunió por primera vez, con Kenney Jones aún en la batería. Aunque la reunión no fue completamente satisfactoria, allanó el camino para colaboraciones esporádicas. En 1989, por el 25.º aniversario de Tommy, la banda emprendió una gira con una formación ampliada que incluía a Simon Phillips en la batería, teclistas y coros. La gira fue un gran éxito comercial y demostró que el cuarteto original ya no era indispensable para mantener vivo el repertorio.
A partir de 1996, The Who comenzó a ofrecer conciertos de manera más regular, con Zak Starkey (hijo de Ringo Starr) en la batería, John «Rabbit» Bundrick en los teclados y, desde 2002, Pino Palladino en el bajo tras la muerte de John Entwistle, acaecida el 27 de junio de 2002 en Las Vegas a causa de un ataque al corazón provocado por cocaína. La pérdida de Entwistle supuso otro duro golpe, pero la banda continuó con Palladino y Starkey como miembros de gira.
En 2006, Daltrey y Townshend publicaron el primer álbum de estudio de The Who en 24 años, Endless Wire, una ópera rock basada en la novela The Boy Who Heard Music que retomaba el concepto de Lifehouse. El álbum alcanzó el puesto número 7 en el Reino Unido y recibió críticas generalmente positivas.
En 2019 lanzaron su duodécimo álbum de estudio, WHO, que debutó en el puesto número dos del UK Albums Chart, convirtiéndose en uno de sus mayores debuts comerciales. El disco, producido por Dave Sardy, presenta un sonido actual sin perder la identidad de la banda.
The Who ha seguido girando mundialmente, con conciertos en Londres, Nueva York y diversas paradas en Latinoamérica (
México, 
Argentina, Chile, 
Brasil) durante los años 2017–2018. En 2012 cerraron la ceremonia de los 
Juegos Olímpicos de Londres interpretando «My Generation», «Baba O’Riley» y otros clásicos.
3. Estilo musical y legado artístico[editar]
The Who se caracterizó por una potente combinación de agresividad instrumental y sofisticación compositiva. Townshend, autodidacta, desarrolló un estilo de guitarra rítmica basado en acordes de potencia y el uso pionero del feedback y la distorsión. Su técnica del windmill (golpear las cuerdas con el brazo en círculo) se convirtió en un ícono visual. Entwistle, con su bajo Rickenbacker primero y luego instrumentos fabricados a medida, tocaba líneas melódicas y rápidas que funcionaban casi como una guitarra solista, influyendo en generaciones de bajistas. Moon, apodado «Moon the Loon», revolucionó la batería con fills constantes y un estilo caótico pero preciso, ignorando a menudo los patrones rítmicos convencionales.
Musicalmente, la banda transitó del R&B inicial al pop mod, el rock psicodélico, el hard rock y el art rock. Fueron pioneros en la ópera rock y en la integración de sintetizadores en un contexto de rock de estadio. Su sonido seco y potente, sin apenas sobregrabaciones en los primeros discos, fue un referente para el punk rock de los años setenta; bandas como The Clash, Sex Pistols y The Jam citan a The Who como influencia fundamental.
Las letras de Townshend, a menudo filosóficas y autorreferenciales, exploraron la búsqueda espiritual, la alienación adolescente, la fama y la crisis de la mediana edad. Canciones como «My Generation», «The Seeker», «Won’t Get Fooled Again» y «Behind Blue Eyes» se han convertido en bandas sonoras generacionales.
En directo, The Who estableció un estándar de energía y volumen. En 1976, según el Libro Guinness de los Récords, un concierto suyo en Londres llegó a los 126 decibelios, todo un récord en la época. La banda participó en festivales históricos: Monterey (1967), Woodstock (1969), la Isla de Wight (1969 y 1970) y Live Aid (1985), entre otros.
4. Miembros[editar]
4.1. Miembros originales[editar]
- Roger Daltrey: voz principal, armónica, guitarra ocasional. Fundador y líder escénico. Conocido por su carisma y su característico grito.
- Pete Townshend: guitarra, coros, teclados, compositor principal. Cerebro creativo y autor de la mayoría de las canciones.
- John Entwistle: bajo, coros, trompa, ocasional trompeta. Apodado «The Ox» por su solidez y técnica virtuosa.
- Keith Moon: batería, percusión, ocasional voz. Famoso por su estilo explosivo y su vida errática.
4.2. Otros integrantes y colaboradores[editar]
- Kenney Jones: batería (1979–1988). Reemplazó a Moon en los álbumes Face Dances e It’s Hard.
- John «Rabbit» Bundrick: teclados (1979–1981, 1989–2024). Colaborador recurrente en giras y grabaciones.
- Simon Phillips: batería (1989). Tocó en la gira del 25.º aniversario de Tommy.
- Zak Starkey: batería (1996–presente). Baterista principal en giras y conciertos desde la reunión.
- Pino Palladino: bajo (2002–presente). Reemplazó a Entwistle en vivo tras su fallecimiento.
- Simon Townshend: guitarra, coros (1996–presente). Hermano menor de Pete, refuerzo en directo.
5. Discografía[editar]
5.1. Álbumes de estudio[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- My Generation (1965)
- A Quick One (1966)
- The Who Sell Out (1967)
- Tommy (1969)
- Who’s Next (1971)
- Quadrophenia (1973)
- The Who by Numbers (1975)
- Who Are You (1978)
- Face Dances (1981)
- It’s Hard (1982)
- Endless Wire (2006)
- WHO (2019)
5.2. Álbumes en vivo y recopilatorios destacados[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Live at Leeds (1970)
- Who’s Missing (1985, rarezas)
- Two’s Missing (1987, rarezas)
- Join Together (1990, en vivo)
- Thirty Years of Maximum R&B (1994, caja recopilatoria)
- Live at the Isle of Wight Festival 1970 (1996)
- The Ultimate Collection (2002)
- Then and Now (2004)
5.3. Sencillos destacados[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- «I Can’t Explain» (1965)
- «My Generation» (1965)
- «Substitute» (1966)
- «I’m a Boy» (1966)
- «Happy Jack» (1966)
- «Pictures of Lily» (1967)
- «I Can See for Miles» (1967)
- «Magic Bus» (1968)
- «Pinball Wizard» (1969)
- «The Seeker» (1970)
- «Won’t Get Fooled Again» (1971)
- «Baba O’Riley» (1971)
- «Join Together» (1972)
- «5.15» (1973)
- «Love, Reign o’er Me» (1973)
- «Squeeze Box» (1975)
- «Who Are You» (1978)
- «You Better You Bet» (1981)
- «Eminence Front» (1982)
- «Real Good Looking Boy» (2004)
- «Be Lucky» (2014)
- «Ball and Chain» (2019)
6. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Aunque The Who no ha realizado giras extensas por Latinoamérica, su legado ha calado profundamente entre los aficionados al rock de la región. Sus discos se editaron en países como México, Argentina, 
España, Chile y 
Colombia, y sus canciones han sido radiadas durante décadas.
En México, la banda ofreció conciertos memorables: en 2007, como parte de su gira mundial, tocaron en el Palacio de los Deportes, y en 2017 se presentaron en el festival Vive Latino, atrayendo a miles de seguidores. También visitaron Argentina (2011 en el estadio GEBA) y Chile (2011 en el Movistar Arena). En España, sus giras han incluido paradas en Madrid y Barcelona en múltiples ocasiones, como en el festival Azkena Rock (Vitoria) en 2006 y en 2016 en el Mad Cool.
El cine también contribuyó a su popularidad: la película Quadrophenia se estrenó comercialmente en América Latina en 1980, y el documental The Kids Are Alright tuvo distribuciones limitadas. La inclusión de «Baba O’Riley» en la serie Los Simpson y en otros medios ha acercado a nuevas generaciones.
La influencia en el rock en español es notable: bandas como 
Soda Stereo, Los Rodríguez, Enanitos Verdes y Los Prisioneros han citado a The Who entre sus referentes. Gustavo Cerati era un declarado admirador de Townshend, y la energía escénica del grupo ha inspirado a músicos de toda la región. En 2015, la gira de despedida Who Hits 50! incluyó conciertos en Barcelona y Madrid.
7. Legado e influencia[editar]
The Who está considerado unánimemente como una de las bandas más importantes de la historia del rock. Su música ha influido en géneros como el hard rock, el punk, el heavy metal, el britpop y el indie rock. Grupos como Led Zeppelin, Queen, U2, Pearl Jam, Green Day y Oasis han reconocido su deuda con el cuarteto londinense.
Fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990 y recibieron el Premio Grammy a la Trayectoria en 2001. La revista Rolling Stone los situó en el puesto 29 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos. Varios de sus álbumes y canciones aparecen constantemente en los rankings de la prensa especializada.
Más allá de las cifras, el legado de The Who reside en su capacidad para fusionar la energía primal del rock con una ambición artística poco común. Mostraron que se podía hacer música ruidosa y al mismo tiempo sofisticada, que las canciones podían ser explosiones de tres minutos o narrativas de una hora, y que el espectáculo podía ser tanto un acto de violencia catártica como una experiencia espiritual.
Con Roger Daltrey y Pete Townshend como únicos miembros originales aún activos, la banda sigue llevando su música a nuevas generaciones y manteniendo viva una leyenda que ya pertenece a la historia universal de la música popular.
Existen varias versiones sobre el origen del nombre «The Who». Pete Townshend ha contado que surgió de una broma interna, mientras que el biógrafo Richard Barnes afirmó haberlo propuesto realmente. ↩︎