T.J. Watt
| T.J. Watt | |
|---|---|
| Nombre completo | Trent Jordan Watt |
| Apodo | "T.J." |
| Fecha de nacimiento | 11 de octubre de 1994 |
| Lugar de nacimiento | Pewaukee, Wisconsin, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Estatura | 1,93 m (6 ft 4 in) |
| Peso | 114 kg (252 lb) |
| Posición | Linebacker exterior (outside linebacker / edge rusher) |
| Número | 90 |
| Equipo actual |  Pittsburgh Steelers (NFL) |
| Universidad | Universidad de Wisconsin-Madison |
| Draft NFL | 2017 / Ronda 1 / Puesto 30 (Pittsburgh Steelers) |
| Años activo | 2017 - presente |
| Contrato | 3 años y 123 millones de dólares (julio de 2025) |
| Capturas de carrera | 115,0 en 135 partidos (récord de la franquicia) |
| Distinciones | Jugador Defensivo del Año 2021; 8  Pro Bowl (2018-2025); 4 All-Pro de primer equipo |
| Familia | Hermano menor de J.J. Watt y Derek Watt (ambos también jugadores de la NFL) |
1. Resumen[editar]
T.J. Watt, cuyo nombre completo es Trent Jordan Watt, es uno de los jugadores defensivos más dominantes de la National Football League (NFL) de la última década. Ocupa el puesto de linebacker exterior (outside linebacker) en el esquema 3-4 de los Pittsburgh Steelers, donde juega desde 2017, y su especialidad es la persecución del mariscal de campo rival: explosividad inicial, flexibilidad para doblar la esquina y una habilidad casi sin igual para arrancar el balón de las manos del pasador antes de derribarlo.
Sus números lo sitúan en la élite histórica del puesto. En 2021 firmó 22,5 capturas en solo quince partidos, igualando el récord absoluto de Michael Strahan; la marca resistió hasta 2025, cuando Myles Garrett la superó con 23; ha liderado la liga en capturas en tres campañas distintas (2020, 2021 y 2023); fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL en 2021; y es el máximo capturador de la historia de los Steelers con 115, por delante de James Harrison. Sus 36 balones sueltos forzados son otra de sus señas de identidad: no solo derriba al quarterback, se lleva el balón.
Forma parte, además, de una de las familias más singulares del deporte estadounidense. Es el menor de los tres hermanos Watt que llegaron a la NFL: J.J., tres veces Jugador Defensivo del Año, y Derek, fullback y especialista de equipos especiales. Su historia es la de un jugador que ni siquiera fue reclutado como defensor —llegó a la universidad como ala cerrada—, que perdió dos temporadas por lesiones de rodilla y que solo tuvo una campaña completa como titular antes de dar el salto al fútbol profesional.
Nota para el lector: en el fútbol americano, ataque y defensa son unidades distintas que nunca coinciden en el campo. Un linebacker exterior en el esquema 3-4 es el defensor que arranca de pie, un paso por detrás de la línea, en el extremo de la formación. Su misión principal es alcanzar y derribar al mariscal de campo rival antes de que lance el balón: cada derribo se anota como captura (sack) y es la estadística que define el prestigio de la posición, más o menos como los goles definen a un delantero. Conviene no confundirlo con el ala defensiva (defensive end), que hace un trabajo parecido pero arranca con la mano apoyada en el suelo y dentro de un esquema 4-3. Watt es un linebacker exterior, no un ala defensiva.
2. Historia[editar]
2.1 Primeros años y familia[editar]
Trent Jordan Watt nació el 11 de octubre de 1994 en Pewaukee, Wisconsin, en una familia profundamente ligada al deporte. Sus padres, John y Connie Watt, criaron a tres hijos que terminarían jugando en la NFL: J.J. (1989), Derek (1992) y T.J. (1994), el menor de los tres. Su padre fue bombero, y los tres hermanos crecieron practicando hockey sobre hielo antes de decantarse por el fútbol americano.
A diferencia de J.J., que desde joven mostró un físico dominante para la línea defensiva, T.J. era un atleta más versátil en la Pewaukee High School, donde jugó como receptor abierto y también como linebacker.
2.2 Etapa universitaria en Wisconsin (2013-2016)[editar]
Su reclutamiento fue modesto. Llegó a la Universidad de Wisconsin-Madison en 2013 listado como ala cerrada (tight end), y ni siquiera compitió en su primer año. Dos operaciones de rodilla lo dejaron prácticamente fuera de dos temporadas completas y estuvieron a punto de acabar con su carrera antes de empezarla.
El punto de inflexión llegó cuando el cuerpo técnico de los Badgers decidió moverlo de forma permanente a linebacker exterior. Allí su combinación de velocidad, longitud de brazos y agresividad encontró por fin acomodo. En 2016, su única campaña completa como titular, disputó los catorce partidos y lideró al equipo con 15,5 tacleadas para pérdida de yardas, incluidas 11,5 capturas. Con ese único año de producción a sus espaldas, decidió declararse para el draft.
2.3 El Draft de la NFL de 2017[editar]
Los Pittsburgh Steelers, franquicia con una larga tradición de desarrollar linebackers exteriores de élite —Jack Ham, Greg Lloyd, Joey Porter, James Harrison—, lo seleccionaron en la primera ronda, con el puesto número 30. La elección generó comparaciones inmediatas y cierto escepticismo: su hermano J.J. era ya una superestrella consolidada con los 
Houston Texans, y muchos analistas se preguntaban si T.J., con una sola temporada de producción universitaria, sería algo más que "el hermano de J.J. Watt".
Se integró de inmediato en el sistema 3-4 del coordinador defensivo Keith Butler, un esquema que confía a los linebackers exteriores el papel de cazadores principales del mariscal rival.
2.4 Ascenso (2017-2020)[editar]
Su temporada de novato (2017) fue prometedora: 15 partidos, 51 tacleadas y siete capturas, con destellos de su capacidad para generar presión incluso frente a bloqueos dobles. En 2018 dio el salto definitivo con 13 capturas y seis balones sueltos forzados, cifras que le valieron su primera convocatoria al Pro Bowl.
2019 fue la campaña que lo instaló entre los mejores de la liga: 14,5 capturas —la mejor marca de la Conferencia Americana— y ocho balones sueltos forzados, récord de la franquicia y máximo de la NFL aquel año. En 2020 lideró la liga en capturas por primera vez con quince, ganó el Deacon Jones Award y quedó segundo en la votación al Jugador Defensivo del Año por detrás de Aaron Donald.
2.5 La temporada de 2021: el récord y el premio[editar]
La campaña 2021 es el punto más alto de su carrera y una de las mejores temporadas defensivas individuales de la historia moderna. Watt registró 22,5 capturas, igualando el récord absoluto de la NFL para una temporada que ostentaba Michael Strahan desde 2001, y lo hizo además en quince partidos en lugar de dieciséis, tras perderse dos encuentros por lesión. La marca aguantó cuatro temporadas: Myles Garrett la superó en 2025 con 23 capturas, en diecisiete partidos.
Aquel año fue nombrado por primera vez Jugador Defensivo del Año de la NFL, All-Pro de primer equipo por tercera vez consecutiva y volvió a llevarse el Deacon Jones Award. Antes del arranque de la temporada había firmado una extensión de cuatro años y 112 millones de dólares que lo convirtió, en aquel momento, en el defensor mejor pagado de la liga.
2.6 La lesión de 2022 y la vuelta (2022-2024)[editar]
La temporada 2022 se torció en la primera jornada: Watt sufrió una rotura del pectoral ante los Cincinnati Bengals. Evitó el quirófano, pero se perdió siete partidos y cerró el año con 5,5 capturas en diez encuentros, rompiendo una racha de cuatro campañas consecutivas con dobles dígitos. Él mismo ha descrito aquella temporada como la más frustrante de su carrera.
El regreso fue rotundo. En 2023 volvió a liderar la NFL con 19 capturas, fue All-Pro de primer equipo por cuarta vez y quedó de nuevo segundo en la votación al Jugador Defensivo del Año, esta vez por detrás de Myles Garrett. En 2024 sumó 11,5 capturas y seis balones sueltos forzados —máximo de la liga por segunda vez—, fue All-Pro de segundo equipo y superó el récord de capturas de la historia de los Steelers que ostentaba James Harrison.
En julio de 2025, tras un verano de negociación tensa y una ausencia en los entrenamientos obligatorios, firmó una nueva extensión de tres años y 123 millones de dólares con 108 millones garantizados. Fue durante poco más de un mes el jugador no cuarterback mejor pagado de la NFL, hasta que el traspaso de Micah Parsons a Green Bay, a finales de agosto, rebasó esa cifra.
2.7 La temporada 2025 y el pulmón colapsado[editar]
2025 fue la campaña estadísticamente más pobre de Watt desde su año de novato: siete capturas en catorce partidos, con 53 tacleadas, tres balones sueltos forzados y dos intercepciones. La caída en el registro de capturas convivió, según los análisis avanzados, con un volumen de presiones todavía muy alto: el problema fue de conversión, no de dominio.
El 12 de diciembre de 2025 fue hospitalizado tras sufrir un colapso parcial del pulmón en las instalaciones del equipo, un contratiempo que le costó las últimas jornadas del calendario. Regresó a tiempo para el partido decisivo: Pittsburgh venció 26-24 a los Baltimore Ravens en la última jornada, con un gol de campo fallado por el rival sobre la bocina, y se llevó el título de la AFC Norte, el primero de la franquicia desde 2020, con marca de 10-7. Watt fue convocado a su octavo Pro Bowl consecutivo.
El recorrido de postemporada, sin embargo, duró un partido: los Houston Texans arrollaron a los Steelers por 30-6 en la ronda de comodines, en Pittsburgh.
2.8 El nuevo ciclo de 2026[editar]
El invierno de 2026 trajo el mayor cambio institucional de la carrera de Watt: Mike Tomlin dejó el cargo de entrenador principal tras diecinueve temporadas y la franquicia contrató a Mike McCarthy. En paralelo, el veterano mariscal de campo Aaron Rodgers renovó por un año y anunció que 2026 sería su última temporada como jugador.
Watt afronta el curso con 115 capturas de carrera y 31 años. Para alcanzar el récord histórico de la NFL —las 200 de Bruce Smith— necesitaría otras 85, un ritmo que exigiría media docena de temporadas de élite y que la mayoría de analistas considera fuera de alcance; su objetivo realista es afianzarse en el grupo de los veinte mejores capturadores de la historia y asegurar la entrada al Salón de la Fama.
3. Trayectoria[editar]
| Etapa | Equipo | Años | Notas |
|---|---|---|---|
| Secundaria | Pewaukee High School (Wisconsin) | 2009-2013 | Receptor abierto y linebacker |
| Universidad | Universidad de Wisconsin-Madison | 2013-2016 | Llegó como ala cerrada; una sola campaña completa como titular |
| Profesional | Pittsburgh Steelers |
2017-presente | Dorsal 90; contrato vigente hasta 2028 |
[ Desplegar / Plegar ] Temporada a temporada en la NFL
| Temporada | Partidos | Tacleadas | Capturas | Balones forzados | INT | Distinciones |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 2017 | 15 | 51 | 7,0 | 0 | 1 | Equipo de novatos de la PFWA |
| 2018 | 16 | 63 | 13,0 | 6 | 0 | Pro Bowl |
| 2019 | 16 | 52 | 14,5 | 8 | 2 | All-Pro 1.º equipo; líder de la NFL en balones forzados |
| 2020 | 15 | 47 | 15,0 | 2 | 1 | All-Pro 1.º equipo; líder de la NFL en capturas |
| 2021 | 15 | 58 | 22,5 | 5 | 0 | Jugador Defensivo del Año; récord de capturas |
| 2022 | 10 | 32 | 5,5 | 1 | 1 | Rotura del pectoral en la jornada 1 |
| 2023 | 17 | 59 | 19,0 | 4 | 1 | All-Pro 1.º equipo; líder de la NFL en capturas |
| 2024 | 17 | 56 | 11,5 | 6 | 0 | All-Pro 2.º equipo; líder de la NFL en balones forzados |
| 2025 | 14 | 53 | 7,0 | 3 | 2 | Colapso parcial del pulmón en diciembre |
| Total | 135 | 471 | 115,0 | 35 | 8 |
Nota sobre las cifras: los totales oficiales de carrera de la NFL acreditan a Watt 36 balones sueltos forzados y 9 intercepciones, uno más en cada apartado que la suma de la tabla anterior, elaborada con los registros temporada a temporada publicados por la franquicia. La discrepancia procede de las revisiones estadísticas posteriores de la liga y no afecta a los registros de capturas, que coinciden en ambas fuentes (115,0).
[ Desplegar / Plegar ] Palmarés completo
- Jugador Defensivo del Año de la NFL: 2021.
- Pro Bowl: 8 convocatorias consecutivas (2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023, 2024 y 2025).
- All-Pro de primer equipo (Associated Press): 4 (2019, 2020, 2021 y 2023).
- All-Pro de segundo equipo: 2024. En 2019 apareció simultáneamente en el primer equipo como edge rusher y en el segundo como linebacker, porque aquel año la votación de la AP contemplaba ambas categorías; ese doble nombramiento es el origen de las listas contradictorias que circulan sobre su palmarés.
- Deacon Jones Award al máximo capturador de la liga: 2020, 2021 y 2023.
- Líder de la NFL en balones sueltos forzados: 2019 y 2024.
- Butkus Award profesional al mejor linebacker de la NFL: 2020.
- Jugador Más Valioso de los Pittsburgh Steelers: 5 veces (2019, 2020, 2021, 2023 y 2024).
- Equipo de novatos del año de la PFWA: 2017.
4. Estilo de juego[editar]
Watt no es el edge rusher más grande ni el más rápido de la liga, pero es probablemente el más completo:
- El arranque. Su primer paso desde la posición de dos apoyos es de los más rápidos que se han medido en la posición. Obliga al tackle rival a retroceder desde el primer instante, lo que a su vez abre los movimientos interiores.
- La flexibilidad. Dobla la esquina inclinando el torso casi hasta el suelo sin perder velocidad, un gesto técnico que permite reducir la distancia hasta el mariscal de campo y que muy pocos jugadores de 114 kilos son capaces de ejecutar.
- El golpe al balón. Es su marca de fábrica. Sus 36 balones sueltos forzados en 135 partidos son un ritmo históricamente alto: en lugar de derribar al pasador por la cintura, ataca el brazo de lanzamiento. La estadística que mejor lo define no es la captura, sino la captura que además cambia la posesión.
- La solidez contra la carrera. A diferencia de muchos especialistas en presión, Watt no es un pasivo cuando el rival corre. Sus registros de tacleadas para pérdida contra el juego terrestre están entre los mejores del puesto.
- La constancia. Nueve temporadas en la liga y seis campañas con diez o más capturas. Sus dos excepciones (2022 y 2025) coinciden con la rotura del pectoral y con el episodio pulmonar de diciembre.
5. Récords y estadísticas[editar]
Marcas de la NFL
| Registro | Cifra |
|---|---|
| Capturas en una temporada | 22,5 (2021); récord absoluto compartido con Michael Strahan hasta las 23 de Myles Garrett en 2025 |
| Temporadas liderando la liga en capturas | 3 (2020, 2021, 2023) |
| Temporadas consecutivas liderando la liga en capturas | 2 (2020 y 2021) |
Marcas de los Pittsburgh Steelers
| Registro | Cifra |
|---|---|
| Capturas en la historia de la franquicia | 115,0 (superó a James Harrison en 2024) |
| Capturas en una temporada | 22,5 (2021) |
| Balones sueltos forzados en una temporada | 8 (2019) |
| Temporadas con diez o más capturas | 6 |
Sus 22,5 capturas tienen un matiz relevante: Michael Strahan estableció esa marca en 2001 en una temporada de dieciséis partidos, y Watt la igualó en quince, tras perderse dos encuentros. Myles Garrett la superó en 2025 con 23, disputando diecisiete. En capturas por partido disputado, su campaña 2021 es la mejor jamás registrada desde que la estadística existe oficialmente (1982).
6. La familia Watt[editar]
Los tres hermanos Watt en la NFL constituyen un caso prácticamente único en el deporte estadounidense.
- J.J. Watt (nacido en 1989) fue ala defensiva de los Houston Texans y los Arizona Cardinals entre 2011 y 2022. Ganó el premio al Jugador Defensivo del Año en tres ocasiones (2012, 2014 y 2015), una cifra solo igualada por Lawrence Taylor y Aaron Donald. Se retiró tras la temporada 2022 y trabaja como comentarista televisivo.
- Derek Watt (nacido en 1992) fue fullback —un corredor de bloqueo, hoy una posición casi extinguida— de los Chargers entre 2016 y 2019 y de los propios Pittsburgh Steelers entre 2020 y 2023. Anunció su retirada en marzo de 2024.
- T.J. (nacido en 1994) es el menor de los tres y el único todavía en activo.
Entre 2020 y 2023, T.J. y Derek compartieron vestuario en Pittsburgh, y los enfrentamientos entre T.J. y J.J. —dos hermanos en posiciones defensivas equivalentes— se convirtieron en un pequeño acontecimiento mediático cada vez que sus equipos coincidían en el calendario.
7. Legado[editar]
Con 115 capturas en nueve temporadas, T.J. Watt ya figura entre los treinta máximos capturadores de la historia de la NFL y su entrada en el Salón de la Fama de Canton se da por descontada en la práctica totalidad de los análisis. Su caso, sin embargo, tiene aristas propias.
El argumento a favor. Un premio de Jugador Defensivo del Año, cuatro nombramientos All-Pro de primer equipo, ocho Pro Bowls consecutivos, tres títulos de máximo capturador y una temporada de 22,5 capturas lograda con un partido menos que el poseedor anterior del récord. Es el jugador más productivo de la historia de una franquicia que ha hecho de la defensa su identidad durante medio siglo.
El argumento en contra. Los Steelers no han ganado un partido de playoffs desde enero de 2017, el año antes de que Watt debutara como titular pleno, y no han llegado nunca a una final de conferencia con él. En una liga que juzga a los jugadores por lo que ocurre en enero, esa ausencia es la única línea vacía de su expediente.
El contexto familiar. Ha superado en producción a su hermano J.J. en capturas totales, aunque J.J. conserve tres premios de Jugador Defensivo del Año frente a uno. El debate sobre cuál de los dos fue mejor es uno de los entretenimientos favoritos de la prensa deportiva de Wisconsin, y ambos lo alimentan con humor.
8. Curiosidades[editar]
- Llegó a la universidad como receptor. Wisconsin lo fichó como ala cerrada. Solo tras dos operaciones de rodilla y un cambio de posición forzado por el cuerpo técnico empezó a jugar de linebacker exterior.
- Una sola temporada universitaria completa. Fue elegido en primera ronda del draft con apenas catorce partidos como titular en toda su carrera universitaria.
- La marca con un partido menos. Igualó las 22,5 capturas de Michael Strahan en 2021 disputando quince encuentros en lugar de dieciséis; la captura que lo igualó llegó en la última jugada de la última jornada.
- Tres hermanos en activo a la vez. J.J., Derek y T.J. coincidieron como jugadores de la NFL entre 2017 y 2022, una circunstancia excepcional en la historia de la liga.
- Jugó al hockey antes que al fútbol americano. Los tres hermanos Watt crecieron en las pistas de hielo de Wisconsin antes de decantarse por el deporte que los hizo famosos.