Pro Bowl
| PRO BOWL | |
|---|---|
 U.S. Air Force photo/Tech. Sgt. Shane A. Cuomo · Public domain | |
| Deporte | Fútbol americano (desde 2023, fútbol bandera) |
| Organizador |  National Football League (NFL) |
| Primera edición | 15 de enero de 1939 (Pro All-Star Game) |
| Formato actual | Pro Bowl Games: pruebas de habilidad y un partido de fútbol bandera 7 contra 7 sin contacto |
| Participantes | Seleccionados de la Conferencia Americana (AFC) contra seleccionados de la Conferencia Nacional (NFC) |
| Elección | Voto de aficionados, jugadores y entrenadores, con un tercio del peso cada grupo |
| Última edición | 3 de febrero de 2026, Moscone Center, San Francisco (California) |
| Ganador (2026) | NFC, 66-52 |
| Más valiosos (2026) | George Pickens (ataque) y Antoine Winfield Jr. (defensa) |
| Más selecciones | Tom Brady (15) |
| Sedes históricas | Los Angeles Memorial Coliseum (1951-1972), Aloha Stadium de Honolulu (1980-2009), Camping World Stadium de Orlando, Allegiant Stadium de Las Vegas |
1. Resumen[editar]
El Pro Bowl es el partido de las estrellas de la National Football League (NFL), en el que se miden los mejores jugadores de la Conferencia Americana (AFC) contra los de la Conferencia Nacional (NFC). Se disputa cada febrero, unos días antes o —desde 2026— durante la misma semana del 
Super Bowl.
Su historia es la de un acontecimiento que perdió su razón de ser y tuvo que reinventarse desde cero. Nació en 1939 como un duelo entre el campeón de la liga y un combinado de estrellas, se relanzó en 1951 con el formato de conferencia contra conferencia y vivió su época dorada durante los treinta años consecutivos que se jugó en el Aloha Stadium de Honolulu, entre 1980 y 2009, cuando funcionaba a la vez como partido y como premio vacacional para los jugadores.
El problema fue estructural. En un deporte en el que cada jugada es un choque, un partido de exhibición al que nadie quiere ir lesionado se convierte en una pantomima: los jugadores dejaban de placar, los seleccionados que llegaban al Super Bowl no participaban y las bajas obligaban a llamar a suplentes hasta agotar la lista. En 2012 el propio comisionado Roger Goodell amenazó con suprimirlo.
La solución llegó en 2023: la NFL eliminó el partido de contacto y lo sustituyó por los Pro Bowl Games, una semana de pruebas de habilidad rematada por un partido de fútbol bandera (flag football) siete contra siete, sin placajes. La decisión, discutida al principio, encajó con una jugada de mucho mayor alcance: el fútbol bandera será deporte olímpico en Los Ángeles 2028, y la NFL ya ha autorizado a sus jugadores a competir.
La edición más reciente, el 3 de febrero de 2026, se disputó en el Moscone Center de San Francisco —un palacio de congresos con capacidad para unos 4.000 espectadores, no un estadio— integrada por primera vez en las actividades de la semana del Super Bowl. La NFC ganó 66-52 y encadenó su cuarta victoria consecutiva desde el cambio de formato.
Nota para el lector: el Pro Bowl es al fútbol americano lo que un partido de las estrellas es a cualquier otra liga, pero con una diferencia decisiva. En el fútbol, un amistoso de exhibición se juega al setenta por ciento y no pasa nada; en el fútbol americano, jugar al setenta por ciento en una disciplina de colisiones no es posible sin que el espectáculo se convierta en una parodia, y jugar al cien por cien significa arriesgar la temporada siguiente de una estrella en un partido que no cuenta para nada. De ahí que la liga acabara cambiando de deporte: el fútbol bandera conserva el pase, la carrera y la estrategia, pero sustituye el placaje por arrancar una cinta de velcro del cinturón del rival. Ser convocado al Pro Bowl sigue siendo, además, la medida rápida con la que se juzga una carrera: cuando en una biografía se lee "ocho veces Pro Bowl", equivale a decir que ese jugador fue ocho años uno de los mejores de su puesto.
2. Historia[editar]
2.1 El Pro All-Star Game (1939-1942)[editar]
El primer partido de estrellas del fútbol americano profesional se jugó el 15 de enero de 1939 en el Wrigley Field de Los Ángeles y no enfrentaba a dos combinados, sino al campeón de la NFL contra una selección de estrellas del resto de la liga. Ganaron los New York Giants, campeones de 1938, por 13-10.
Se disputaron cinco ediciones con ese formato. El campeón ganó las cuatro primeras y las estrellas se llevaron la última. El experimento murió en 1942: las restricciones de viaje de la Segunda Guerra Mundial acabaron con él.
2.2 El renacimiento de 1951[editar]
La NFL recuperó la idea en junio de 1950, esta vez con el nombre de Pro Bowl y con patrocinio de la asociación de editores de prensa de Los Ángeles. El 14 de enero de 1951, en el Los Angeles Memorial Coliseum, se jugó el primer Pro Bowl moderno con el formato que ha sobrevivido hasta hoy: una conferencia contra la otra.
Los veintiún primeros partidos, de 1951 a 1972, se jugaron todos en Los Ángeles. A partir de 1973 la sede empezó a rotar por Dallas, Kansas City, Miami, Nueva Orleans, Seattle y Tampa.
Los premios individuales fueron cambiando de nombre: primero un "Jugador del Partido" (1951-1956), después dos galardones separados para el mejor hombre de campo abierto y el mejor hombre de línea (1957-1971), luego otra vez un solo premio y, desde 2008, un Jugador Más Valioso que en las últimas ediciones se ha desdoblado en uno ofensivo y otro defensivo.
2.3 La rama paralela: el AFL All-Star Game[editar]
Entre 1962 y 1970, mientras existió la American Football League, esa liga celebró su propio partido de estrellas, enfrentando a su División Este contra su División Oeste. La Sala de la Fama del Fútbol Profesional y la propia NFL contabilizan aquellas selecciones como Pro Bowls a todos los efectos estadísticos, de modo que un jugador de los años sesenta puede aparecer con selecciones de las dos ligas sumadas.
Aquel torneo dejó además uno de los episodios más importantes de la historia civil del deporte estadounidense. La edición prevista para enero de 1965 debía celebrarse en Nueva Orleans. Al llegar a la ciudad, los jugadores negros de ambas divisiones fueron rechazados por taxistas, hoteles y locales de ocio. Encabezados por Cookie Gilchrist y Clem Daniels, decidieron marcharse en bloque antes del partido. Los jugadores blancos los respaldaron y la AFL trasladó el encuentro a Houston en cuestión de horas. Está considerado el primer boicot colectivo de deportistas profesionales estadounidenses por motivos raciales que consiguió su objetivo.
Tras la fusión de 1970, el partido pasó a llamarse AFC-NFC Pro Bowl.
2.4 Los treinta años de Honolulu (1980-2009)[editar]
En 1980 la NFL llevó el Pro Bowl al Aloha Stadium de Honolulu, en Hawái, y allí se quedó treinta temporadas consecutivas, un caso único de estabilidad en el deporte profesional estadounidense.
El acuerdo funcionaba porque satisfacía a todos: la liga cerraba la temporada con una postal de playa, el estado de Hawái pagaba por la promoción turística y los jugadores se llevaban a la familia una semana de vacaciones pagadas. Ser convocado al Pro Bowl significaba, literalmente, ganarse un viaje a Hawái.
Esa misma comodidad fue el origen del problema. El partido se jugaba al final de la temporada, cuando los cuerpos estaban destrozados, y nadie tenía el menor incentivo para golpear a nadie.
2.5 La crisis (2010-2022)[editar]
En 2010 la liga tomó una decisión que agravó el declive: adelantó el Pro Bowl a la semana anterior al Super Bowl para aprovechar el calendario televisivo. La consecuencia inmediata fue que los jugadores de los dos equipos finalistas dejaron de participar, es decir, que faltaban justamente los mejores de la temporada.
La calidad del juego se hundió. La agencia Associated Press describió el partido de 2012 diciendo que los jugadores se golpeaban "como en una pelea de almohadas". Roger Goodell amenazó públicamente con cancelarlo, y el sindicato negoció una serie de parches:
- 2014-2016: se eliminó el formato de conferencias y se sustituyó por un sorteo tipo fantasy, en el que dos capitanes históricos —Jerry Rice, Deion Sanders, Michael Irvin, Cris Carter— elegían por turnos a los jugadores sin importar su conferencia.
- 2017: vuelta al AFC contra NFC y traslado al Camping World Stadium de Orlando, con la novedad del Pro Bowl Skills Showdown, una tanda de pruebas de habilidad emitida los días previos.
- 2021: la edición se canceló por la pandemia de covid-19. Se votaron las plantillas, se entregaron los honores y el partido se "jugó" en una simulación del videojuego Madden NFL 21.
- 2022: última edición con placajes, en el Allegiant Stadium de Las Vegas. Ganó la AFC 41-35, con Justin Herbert y Maxx Crosby como más valiosos.
2.6 Los Pro Bowl Games (2023-presente)[editar]
En septiembre de 2022 la NFL anunció que abandonaba el partido de contacto. En su lugar creó los Pro Bowl Games, producidos en asociación con Omaha Productions, la empresa audiovisual de Peyton Manning: una semana de competiciones repartidas en varios días y, como acto final, un partido de fútbol bandera siete contra siete sobre un terreno reducido de unas 50 por 28 yardas, sin línea ofensiva ni defensiva y sin ningún contacto permitido.
Los banquillos los ocuparon los hermanos Peyton Manning (AFC) y Eli Manning (NFC), convertidos en la cara del formato. La NFC ganó las tres primeras ediciones:
- 2023, Allegiant Stadium (Las Vegas): NFC 35-33.
- 2024, Camping World Stadium (Orlando): NFC 64-59. Más valiosos: Baker Mayfield (ataque) y Demario Davis (defensa).
- 2025, Camping World Stadium (Orlando): NFC 76-63 en el cómputo global, con el partido de fútbol bandera ganado 56-50. Más valiosos: Jared Goff (ataque) y Byron Murphy II (defensa).
2.7 El Pro Bowl Games de 2026[editar]
La edición de 2026 cambió otra vez de escala. La liga redujo el acontecimiento y lo integró por primera vez en la semana del Super Bowl: se disputó el martes 3 de febrero de 2026 en el Moscone Center de San Francisco, el palacio de congresos que acogía el Super Bowl Experience, sobre un terreno montado en un salón con unos 4.000 asientos. Del formato desapareció la retransmisión de las pruebas de habilidad, que dejaron de puntuar y quedaron reducidas a contenido para redes sociales.
En el banquillo no estuvieron los Manning sino dos leyendas locales de los 
San Francisco 49ers: Jerry Rice dirigió a la NFC y Steve Young a la AFC.
El partido lo ganó la NFC por 66-52 tras remontar una desventaja de dieciocho puntos con un parcial de 30-8 en la segunda mitad. Los mariscales de campo de la conferencia ganadora fueron Jared Goff, Jalen Hurts y Dak Prescott. El receptor George Pickens, de los 
Dallas Cowboys, fue elegido más valioso ofensivo, y el defensivo secundario Antoine Winfield Jr., de los 
Tampa Bay Buccaneers, más valioso defensivo. Los 66 puntos son la mayor cantidad anotada por una conferencia en un partido de fútbol bandera del Pro Bowl.
Con esa victoria, la NFC llegó a cuatro triunfos en cuatro Pro Bowl Games: sigue sin perder desde que se abandonaron los placajes.
3. Formato[editar]
3.1 Cómo se eligen los jugadores[editar]
Las plantillas se determinan mediante tres votaciones que pesan exactamente lo mismo, un tercio cada una:
- el voto de los aficionados, abierto en internet durante la segunda mitad de la temporada regular;
- el voto de los jugadores, que eligen entre rivales de su misma conferencia;
- el voto de los entrenadores.
Cada conferencia selecciona un plantel completo por puestos. Las bajas —por lesión, por participación en el Super Bowl o por renuncia— se cubren con suplentes (alternates) por orden de votación, y esa es la razón por la que en algunas temporadas el número real de "seleccionados al Pro Bowl" de un puesto se dispara: cuentan como convocatoria oficial, y así figuran en la biografía del jugador para siempre.
3.2 El fútbol bandera[editar]
El partido final se juega siete contra siete, sin contacto, sobre un campo de unas 50 yardas de largo por 28 de ancho. No hay línea ofensiva ni defensiva; el pase para detener la jugada consiste en arrancar una de las cintas de velcro que el portador del balón lleva sujetas al cinturón. Cuando se pierde una cinta, la jugada termina exactamente igual que si hubiera habido un placaje.
Se conservan los conceptos esenciales del deporte —series de intentos, zona de anotación, conversiones de uno o dos puntos, intercepciones— y desaparecen el juego de trincheras y el riesgo de lesión por colisión. El resultado es un partido de marcadores altísimos, muy favorable a receptores y mariscales de campo.
3.3 Las pruebas de habilidad[editar]
Alrededor del partido se disputan competiciones individuales que han ido cambiando cada año: precisión de pase, carrera de relevos, "mejor atrapada", tira y afloja entre líneas ofensivas y defensivas, tiros de precisión de los pateadores y un concurso de puntería con dianas móviles. Hasta 2025, los puntos obtenidos en estas pruebas se sumaban al marcador final de la conferencia; en 2026 dejaron de contar.
4. Palmarés y récords[editar]
4.1 El balance entre conferencias[editar]
El balance histórico entre la AFC y la NFC está prácticamente igualado, y las fuentes no coinciden en el cómputo exacto porque no todas contabilizan igual las tres ediciones de 2014-2016 —disputadas con equipos mixtos y sin conferencias— ni la de 2021, que no llegó a jugarse. Lo que sí es indiscutible es la tendencia reciente: la AFC había acumulado ventaja durante las décadas de 2000 y 2010, y la NFC la ha borrado con cuatro victorias consecutivas entre 2023 y 2026.
[ Desplegar / Plegar ] — Ediciones desde 2010: sede, formato, resultado y jugadores más valiosos
| Año | Sede | Formato | Resultado | Más valiosos |
|---|---|---|---|---|
| 2010 | Sun Life Stadium, Miami | AFC-NFC | AFC 41-34 | Matt Schaub |
| 2011 | Aloha Stadium, Honolulu | AFC-NFC | NFC 55-41 | DeAngelo Hall |
| 2012 | Aloha Stadium, Honolulu | AFC-NFC | AFC 59-41 | Brandon Marshall |
| 2013 | Aloha Stadium, Honolulu | AFC-NFC | NFC 62-35 | Kyle Rudolph |
| 2014 | Aloha Stadium, Honolulu | Sorteo fantasy | Team Rice 22-21 Team Sanders | Nick Foles y Derrick Johnson |
| 2015 | University of Phoenix Stadium, Glendale | Sorteo fantasy | Team Irvin 32-28 Team Carter | Matthew Stafford y J. J. Watt |
| 2016 | Aloha Stadium, Honolulu | Sorteo fantasy | Team Irvin 49-27 Team Rice | Russell Wilson y Michael Bennett |
| 2017 | Camping World Stadium, Orlando | AFC-NFC | AFC 20-13 | Travis Kelce y Lorenzo Alexander |
| 2018 | Camping World Stadium, Orlando | AFC-NFC | AFC 24-23 | Delanie Walker y Von Miller |
| 2019 | Camping World Stadium, Orlando | AFC-NFC | AFC 26-7 | Patrick Mahomes y Jamal Adams |
| 2020 | Camping World Stadium, Orlando | AFC-NFC | AFC 38-33 | Lamar Jackson y Calais Campbell |
| 2021 | — | Cancelado por la pandemia | Simulación en Madden NFL 21 | — |
| 2022 | Allegiant Stadium, Las Vegas | AFC-NFC (último con placajes) | AFC 41-35 | Justin Herbert y Maxx Crosby |
| 2023 | Allegiant Stadium, Las Vegas | Pro Bowl Games (fútbol bandera) | NFC 35-33 | — |
| 2024 | Camping World Stadium, Orlando | Pro Bowl Games | NFC 64-59 | Baker Mayfield y Demario Davis |
| 2025 | Camping World Stadium, Orlando | Pro Bowl Games | NFC 76-63 | Jared Goff y Byron Murphy II |
| 2026 | Moscone Center, San Francisco | Pro Bowl Games | NFC 66-52 | George Pickens y Antoine Winfield Jr. |
4.2 Récords individuales[editar]
- Más convocatorias: Tom Brady, con 15, entre 2000 y 2022 (catorce con los
New England Patriots y una con los Tampa Bay Buccaneers). - Con 14 convocatorias: Tony Gonzalez, Peyton Manning, Bruce Matthews y Merlin Olsen. Las de Matthews fueron catorce consecutivas.
- El jugador más veterano seleccionado: Tom Brady en 2021 y el pateador John Carney en 2008, los dos con 44 años.
- Selecciones de la AFL: la Sala de la Fama las cuenta como Pro Bowls, de modo que las carreras de los jugadores de los años sesenta suman convocatorias de las dos ligas.
5. El Pro Bowl y el mundo hispano[editar]
La presencia hispana en el partido de las estrellas es más antigua de lo que suele contarse.
- Anthony Muñoz, mexicoestadounidense y considerado por muchos historiadores el mejor tacle ofensivo de la historia, fue seleccionado once veces consecutivas con los
Cincinnati Bengals entre los años ochenta y noventa. Es el jugador hispano con más convocatorias. - Ted Hendricks, apoyador exterior nacido en Ciudad de Guatemala y apodado "The Mad Stork", acumuló ocho convocatorias con Baltimore, Green Bay y los Raiders.
- Tom Flores, mexicoestadounidense y primer mariscal de campo titular hispano del fútbol profesional, jugó en la AFL y después ganó dos Super Bowls como entrenador principal.
- Joe Kapp, mexicoestadounidense por vía materna, fue convocado con los
Minnesota Vikings tras la temporada de 1969.
A esa línea se suma un dato que en América Latina pesa más que cualquier convocatoria individual: México es hoy la primera potencia mundial de fútbol bandera, precisamente la disciplina que la NFL ha adoptado para su partido de estrellas. La selección mexicana cerró 2025 como número uno del ranking mundial de la Federación Internacional de Fútbol Americano (IFAF), por delante de Estados Unidos, tras ganar los World Games de 2025 —con la mariscal de campo Diana Flores como figura del equipo femenino— y el Campeonato Continental de las Américas en las dos categorías.
Dicho de otro modo: la liga estadounidense ha convertido su partido de exhibición en un deporte en el que el país hispanohablante más poblado del mundo es el mejor del planeta.
6. La ruta olímpica: Los Ángeles 2028[editar]
El cambio de formato del Pro Bowl no fue un capricho de producción televisiva. En octubre de 2023, el Comité Olímpico Internacional aprobó la inclusión del fútbol bandera en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, junto al béisbol-sóftbol, el críquet, el squash y el lacrosse.
El torneo olímpico tendrá seis selecciones masculinas y seis femeninas, plantillas de diez jugadores y un formato de cinco contra cinco, más reducido todavía que el siete contra siete del Pro Bowl.
En mayo de 2025, los treinta y dos propietarios de la NFL aprobaron por unanimidad (32-0) una resolución que permite a los jugadores de la liga presentarse a las selecciones olímpicas, con un límite de un jugador por franquicia más el jugador internacional designado de cada club, que puede competir por su propio país. Varias estrellas, entre ellas Joe Burrow, han manifestado públicamente su intención de intentarlo.
Para la NFL, los Pro Bowl Games funcionan así como escaparate y campo de pruebas de una disciplina que en 2028 se jugará por medallas en su propio país, con México y Estados Unidos como principales candidatos al oro.
7. Curiosidades[editar]
- Nació como campeón contra el resto. Las cinco primeras ediciones (1939-1942) no enfrentaban a dos combinados, sino al campeón de la liga contra una selección de estrellas. El campeón ganó cuatro de las cinco.
- Veintiún años en el mismo estadio y treinta en otro. Los 21 primeros Pro Bowls modernos se jugaron en el Coliseo de Los Ángeles y los treinta siguientes a 1980, en el Aloha Stadium de Honolulu. Ninguna otra competición estadounidense ha tenido una fidelidad de sede parecida.
- Un boicot que funcionó. En enero de 1965 los jugadores negros del AFL All-Star Game abandonaron Nueva Orleans en bloque tras ser rechazados por hoteles y taxis. La liga trasladó el partido a Houston en cuestión de horas.
- Un partido de estrellas jugado en un videojuego. En 2021 la pandemia obligó a cancelar el encuentro; la NFL lo sustituyó por una partida de Madden NFL 21 retransmitida en directo, con jugadores y celebridades a los mandos.
- De un estadio a un salón de congresos. El Pro Bowl de 2026 se disputó en un salón del Moscone Center de San Francisco, con unas 4.000 localidades, frente a los 50.000 espectadores del Aloha Stadium en su mejor época.
- La NFC no ha perdido un solo Pro Bowl Games. Cuatro ediciones desde que se juega al fútbol bandera, cuatro victorias: 2023, 2024, 2025 y 2026.
- Ser suplente también cuenta. Un jugador convocado como sustituto de un lesionado figura oficialmente como seleccionado al Pro Bowl de esa temporada. De ahí que algunas cifras de convocatorias resulten sorprendentes al compararlas con el rendimiento real de un año concreto.
- El único partido de estrellas que cambió de deporte. Ninguna otra gran liga norteamericana ha resuelto el problema de su exhibición anual sustituyendo la disciplina que practica por una variante distinta de ella.