Van Halen
| Van Halen | |
|---|---|
| Origen | Pasadena, California,  Estados Unidos |
| Género(s) | Hard rock, heavy metal, glam metal |
| Años activos | 1972–2020 |
| Discográfica(s) | Warner Bros., Interscope |
| Artistas relacionados | Montrose, Chickenfoot, The Circle, Extreme |
| Miembros | |
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Fundadores: Eddie Van Halen (guitarra, teclados) † Alex Van Halen (batería) Michael Anthony (bajo, coros) David Lee Roth (voz) Otros miembros notables: Sammy Hagar (voz, guitarra) Gary Cherone (voz) Wolfgang Van Halen (bajo, coros) |
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1. Resumen[editar]
Van Halen fue una banda estadounidense de hard rock formada en Pasadena, California, en 1972. Es reconocida como una de las agrupaciones más influyentes del rock, principalmente por la técnica revolucionaria de su guitarrista Eddie Van Halen, quien popularizó el tapping a dos manos y transformó el sonido de la guitarra eléctrica a finales de los años setenta. La formación clásica —con el vocalista David Lee Roth, el bajista Michael Anthony y el baterista Alex Van Halen— definió el primer gran ciclo del grupo (1974–1985), que incluyó seis álbumes de estudio multiplatino y himnos generacionales como «Jump», «Panama» y «Runnin’ with the Devil».
Tras la salida de Roth en 1985, la banda experimentó un relanzamiento comercial masivo con Sammy Hagar como nuevo cantante (1986–1996), con quien editó cuatro discos que encabezaron las listas de Estados Unidos. Una breve etapa con Gary Cherone al frente (1998) no logró el mismo impacto, y después de un hiato el grupo se reunió con Hagar (2003–2005) y posteriormente con Roth (2006–2015), con el hijo de Eddie, Wolfgang Van Halen, ocupando el lugar de Michael Anthony en el bajo. La muerte de Eddie Van Halen el 6 de octubre de 2020 puso fin a la trayectoria de la banda.
Con ventas estimadas en más de 80 millones de discos en todo el mundo, Van Halen ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2007. Su catálogo abarca doce álbumes de estudio y ha dejado una huella imborrable en la cultura popular, desde la banda sonora de los años ochenta hasta la época dorada de MTV.
2. Historia[editar]
2.1 Formación y primeros años (1972–1977)[editar]
Los hermanos Eddie y Alex Van Halen, nacidos en Ámsterdam, Países Bajos, emigraron con su familia a Pasadena, California, en 1962. Ambos recibieron formación musical clásica y durante la adolescencia alternaron instrumentos: Alex empezó con la guitarra y Eddie con la batería, pero pronto intercambiaron roles. A principios de la década de 1970 formaron una banda, con Eddie como vocalista principal. La llegada del experimentado cantante David Lee Roth en 1974 les proporcionó un frente escénico carismático y extrovertido. Poco después, Michael Anthony, bajista de la banda local Snake, completó la alineación clásica. Roth sugirió cambiar el nombre a simplemente «Van Halen», y el cuarteto empezó a labrarse una reputación imparable en el circuito de clubes de Los Ángeles y Pasadena, destacando por la pirotecnia guitarrística de Eddie y la puesta en escena exuberante de Roth.
En 1976 grabaron una maqueta que les abrió puertas pero no desembocó en un contrato inmediato. La compañía Warner Bros. los fichó al año siguiente, luego de que el ejecutivo Ted Templeman y el productor Mo Ostin presenciaran un concierto en el Starwood Club de Hollywood.
2.2 Era de David Lee Roth (1978–1985)[editar]
El álbum debut, Van Halen (febrero de 1978), supuso una revolución en el rock. Temas como «Runnin’ with the Devil» y la versión de «You Really Got Me» de The Kinks se convirtieron en clásicos instantáneos, pero fue la pieza instrumental «Eruption» —con un solo de tapping vertiginoso— la que redefinió el estándar técnico de la guitarra eléctrica. El disco vendió más de diez millones de copias en Estados Unidos[1] y situó a la banda como cabecera de una nueva generación de hard rock californiano.
Le siguieron en rápida sucesión Van Halen II (1979), Women and Children First (1980), Fair Warning (1981) y Diver Down (1982). Cada trabajo consolidó la fórmula: riffs agresivos, coros compactos, un estribillo contagioso y la exhibición técnica de Eddie. Aunque las ventas eran consistentes, el verdadero salto a la masividad llegó con 1984 (publicado el 9 de enero de 1984). El teclado de «Jump» —número uno en el 
Billboard Hot 100— y los videos de «Panama» y «Hot for Teacher» dominaron la programación de MTV y convirtieron a Van Halen en superestrellas globales.
La tensión interna entre Roth y el resto del grupo, exacerbada por la voluntad del cantante de emprender una carrera solista y por diferencias creativas, alcanzó un punto de quiebre en 1985. Roth abandonó la banda en abril de ese año, después de la gira de soporte de 1984, y lanzó el exitoso EP Crazy from the Heat en solitario.
2.3 Era de Sammy Hagar (1985–1996)[editar]
Para reemplazar a Roth, Eddie y Alex recurrieron a Sammy Hagar, un vocalista de amplio registro que ya había brillado con Montrose y como solista. Hagar, además de cantar, tocaba la guitarra rítmica, lo que permitió a la banda enriquecer los arreglos de estudio y de directo.
El primer álbum de esta etapa, 5150 (marzo de 1986), fue un éxito rotundo: alcanzó el número uno en el Billboard 200 y generó sencillos como «Why Can’t This Be Love», «Dreams» y «Love Walks In». El sonido se volvió más pulido, con mayor presencia de sintetizadores, sin perder la potencia de la guitarra. La química con Hagar se mantuvo en los siguientes trabajos: OU812 (1988), For Unlawful Carnal Knowledge (1991) y Balance (1995), todos ellos multiplatino. La gira de For Unlawful Carnal Knowledge quedó registrada en el álbum en directo Live: Right Here, Right Now (1993), que incluyó hitos como la actuación en el Festival de Monsters of Rock[sin verificar].
A mediados de los noventa las relaciones volvieron a deteriorarse. La salida definitiva de Hagar se produjo en junio de 1996, en medio de disputas sobre la dirección artística y la inclusión de dos temas nuevos para una recopilación de grandes éxitos.
2.4 Tercer vocalista y cambios (1996–2004)[editar]
La banda fichó a Gary Cherone, exlíder de la banda de rock alternativo Extreme, y grabó Van Halen III (1998). El disco obtuvo reseñas tibias y ventas muy inferiores a las de sus predecesores, lo que precipitó la marcha de Cherone en 1999. Los años siguientes transcurrieron en una suerte de pausa prolongada, salpicada por declaraciones contradictorias sobre posibles reuniones y por los crecientes problemas de salud de Eddie —el guitarrista fue diagnosticado de cáncer de lengua en 2000 y se sometió a una cirugía exitosa—.
2.5 Reuniones y conciertos posteriores (2004–2020)[editar]
En 2004 el grupo se reunió con Hagar para una gira estadounidense que dejó un sabor agridulce; las grabaciones de esos conciertos se editaron en el doble directo Live: Tokyo Dome in Concert (2015). Después de otra pausa, en 2006 se anunció el regreso de David Lee Roth. La alineación incluía, además del cantante original, a Eddie, Alex y un nuevo bajista: Wolfgang Van Halen, hijo de Eddie, que tomó el relevo de Michael Anthony.
Con esta formación, Van Halen publicó su duodécimo y último álbum de estudio, A Different Kind of Truth (2012), el primero con Roth en casi tres décadas. El disco debutó en el número dos del Billboard 200 y fue bien acogido por la crítica. Le siguió una extensa gira que se prolongó hasta 2015, y que incluyó conciertos en Norteamérica y Japón. La banda no volvió a actuar en vivo después de octubre de 2015.
Eddie Van Halen falleció el 6 de octubre de 2020, a los 65 años, a causa de un cáncer de garganta. Su muerte significó el fin de la banda, tal como confirmaron los miembros sobrevivientes en entrevistas posteriores.
3. Miembros[editar]
3.1 Formación clásica (1974–1985)[editar]
- David Lee Roth – voz principal, ocasionalmente guitarra acústica
- Eddie Van Halen – guitarra, teclados, coros
- Michael Anthony – bajo, coros
- Alex Van Halen – batería, percusión
3.2 Línea con Sammy Hagar (1985–1996)[editar]
- Sammy Hagar – voz principal, guitarra rítmica
- Eddie Van Halen – guitarra, teclados, coros
- Michael Anthony – bajo, coros
- Alex Van Halen – batería
3.3 Línea con Gary Cherone (1998–1999)[editar]
- Gary Cherone – voz principal
- Eddie Van Halen – guitarra, teclados, coros
- Michael Anthony – bajo, coros
- Alex Van Halen – batería
3.4 Última formación (2006–2020)[editar]
- David Lee Roth – voz principal
- Eddie Van Halen – guitarra, coros
- Wolfgang Van Halen – bajo, coros
- Alex Van Halen – batería
Otros músicos de apoyo en giras
Alan Fitzgerald (teclados) participó en las giras de 1991 y 1993 como músico fuera de escena.
4. Estilo musical e influencias[editar]
El sonido de Van Halen se asienta sobre dos pilares: la guitarra virtuosa de Eddie y la sección rítmica de Alex y Michael Anthony. Eddie introdujo el tapping a dos manos como recurso expresivo y lo popularizó con «Eruption», pieza que se convirtió en banco de pruebas para cualquier aspirante a guitarrista. Su afinación característica (medio tono por debajo del estándar, Eb estándar) dotaba al conjunto de un tono más grave y atronador.
El grupo navegó por el hard rock, el heavy metal temprano y el glam metal de los ochenta, pero siempre con un sentido del humor y una teatralidad aportados por Roth, quien además incorporaba narraciones habladas y destellos de music hall en las actuaciones en directo. Con Sammy Hagar, la banda se deslizó hacia un AOR más radiofónico, abundante en teclados y letras de corte más introspectivo, aunque sin renunciar a la contundencia de riffs como los de «Poundcake» o «Runaround».
Las influencias de los hermanos Van Halen iban desde Eric Clapton y Jimi Hendrix hasta la música clásica; la formación infantil en piano permitió a Eddie transitar con naturalidad del rock más agresivo a piezas como «Spanish Fly» —un solo de guitarra acústica que parafraseaba la música española— y a los interludios de teclado.
5. Discografía[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Álbumes de estudio[editar]
- Van Halen – 10 de febrero de 1978
- Van Halen II – 23 de marzo de 1979
- Women and Children First – 26 de marzo de 1980
- Fair Warning – 29 de abril de 1981
- Diver Down – 14 de abril de 1982
- 1984 – 9 de enero de 1984
- 5150 – 24 de marzo de 1986
- OU812 – 24 de mayo de 1988
Recopilatorios destacados[editar]
- Best of Volume I (1996)
- The Best of Both Worlds (2004)
6. Premios y reconocimientos[editar]
A lo largo de su carrera, Van Halen acumuló numerosas distinciones, entre las que destacan:
- Ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2007.
- Siete discos de platino consecutivos en su etapa con Roth y cuatro más con Hagar.
7. Legado[editar]
Eddie Van Halen es considerado uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos, y su técnica transformó el lenguaje del instrumento. El tapping, aunque existía antes en círculos de jazz y rock progresivo, se hizo omnipresente en los solos de los años ochenta gracias a él. Bandas de hair metal, thrash y posteriormente el shred le deben una deuda evidente.
En términos comerciales, Van Halen marcó el récord de la gira norteamericana más taquillera de 1984 y sus videos en MTV redefinieron la relación entre la música y la imagen. La «Frankenstrat», la guitarra ensamblada por Eddie con partes de distintos modelos y decorada con cinta aislante, es un icono del diseño de instrumentos.
El grupo también protagonizó una de las cláusulas de rider más famosas de la industria: la exigencia de que en el camerino no hubiera M&Ms de color marrón, una estrategia que, según los propios músicos, servía para verificar rápidamente si los organizadores habían leído el contrato y, por tanto, estaban cumpliendo las medidas de seguridad del escenario[2].
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
A pesar de no haber grabado en español, Van Halen gozó de una popularidad masiva en América Latina y 
España durante los años ochenta y noventa. Sus videos fueron rotación constante en programas como «Rock & Pop» (Chile), «Música Total» (
Argentina) o «Los Conciertos de la 2» (España). La edición mexicana de la revista Rolling Stone dedicó varias portadas a Eddie Van Halen, y la prensa especializada local cubrió regularmente cada lanzamiento.
El doblaje al español de películas y series contribuyó a la difusión: «Jump» aparece en la banda sonora de Ready Player One (2018), cuyo doblaje latinoamericano mantuvo el tema original, y «Panama» se ha utilizado en campañas publicitarias de automóviles retransmitidas en canales de televisión hispanohablantes.
La RIAA certificó Van Halen como disco de diamante (10× platino) en 1996, una categoría que hasta entonces pocos álbumes de rock duro habían alcanzado en su primera década. ↩︎
La cláusula apareció en el contrato de la gira de 1982. Si la banda encontraba dulces marrones, cancelaba el concierto o paralizaba la producción hasta revisar todo el montaje, convencida de que un descuido en ese detalle trivial podía esconder negligencias graves en las estructuras eléctricas o de peso del escenario. ↩︎