Cloud9

Cloud9
Cloud9 · Public domain
Nombre completo	Cloud9 Esports, Inc.
Fundación	Mayo de 2013
Fundadores	Jack Etienne (consejero delegado) y Paullie Etienne
Sede	Santa Mónica, California, Estados Unidos
Colores	Azul y blanco
Divisiones	League of Legends, Valorant, Counter-Strike 2, Halo, Apex Legends, Rocket League y Dota 2, entre otras
Liga principal (LoL)	League Championship Series (LCS); LTA Norte durante la temporada 2025
Apodo	C9
Financiación	78 millones de dólares de capital riesgo; valorada en 380 millones por Forbes en mayo de 2022
Sitio web	cloud9.gg

1. Resumen[editar]

Cloud9 (abreviado C9) es una organización estadounidense de deportes electrónicos con sede en Santa Mónica, California, fundada en mayo de 2013 por Jack Etienne y Paullie Etienne. Es una de las marcas más reconocibles del sector en Occidente y compite —o ha competido— en League of Legends, Valorant, Counter-Strike, Overwatch, Rocket League, Halo, Dota 2, Apex Legends, Call of Duty y Super Smash Bros., entre otros títulos.

Su año decisivo fue 2018, en el que la casa ganó tres competiciones internacionales en tres juegos distintos —el Major de Counter-Strike de Boston, la primera final de la Overwatch League con su equipo londinense y el Mundial de Rocket League— y alcanzó las semifinales del Campeonato Mundial de League of Legends, algo que ningún equipo norteamericano había conseguido en siete años.

Cloud9 ha levantado 78 millones de dólares de capital riesgo en dos rondas de financiación y llegó a estar valorada en 380 millones por la revista Forbes en mayo de 2022, cifra que la situaba entre las organizaciones más caras del sector. El nombre procede de la expresión inglesa on cloud nine, «en una nube», que describe un estado de euforia.

2. Historia[editar]

2.1 Fundación y primer equipo (2013)[editar]

Jack Etienne fundó Cloud9 en mayo de 2013 junto a Paullie Etienne, después de observar el crecimiento de League of Legends como espectáculo. La sociedad se constituyó formalmente como Cloud9 Esports, Inc. el 6 de septiembre de 2016.

El primer equipo no se construyó desde cero: la organización recogió una plantilla que ya competía bajo otro nombre y que formaban Meteos, Hai, Balls, LemonNation y Sneaky. Ese quinteto entró en la LCS norteamericana y ganó de inmediato.

2.2 Dominio en League of Legends (2013-2015)[editar]

Cloud9 conquistó dos campeonatos consecutivos de la LCS norteamericana, en 2013 y 2014, y se clasificó para los Campeonatos Mundiales de esos años. En una escena en la que la referencia era Team SoloMid, la irrupción de un equipo recién formado que ganaba a la primera cambió el orden establecido de la región.

La segunda mitad de ese ciclo fue más irregular. Los cambios de plantilla, la retirada temporal de Hai como jugador para pasar al banquillo y el empuje de las organizaciones rivales frenaron la racha, aunque el equipo mantuvo la presencia internacional que le faltaba a casi toda Norteamérica.

2.3 Expansión multijuego y entrada de capital (2015-2017)[editar]

A partir de 2015 Cloud9 dejó de ser un equipo de League of Legends con actividades secundarias para convertirse en una organización multidisciplinar. Abrió divisiones en Counter-Strike: Global Offensive, Super Smash Bros. Melee, Halo, Rocket League —creada en julio de 2017—, Overwatch, Dota 2 y Call of Duty.

En Smash fichó en mayo de 2014 a Mang0, uno de los nombres históricos del competitivo de Melee y ganador del EVO de aquel año, que se convertiría en el jugador con más tiempo en la organización hasta su salida en junio de 2025.

El crecimiento se sostuvo sobre dinero externo. En marzo de 2017 Cloud9 cerró una ronda de 28 millones de dólares liderada por Founders Fund, y en agosto de ese año compró por 20 millones una plaza de la Overwatch League para Londres, con la que creó el equipo London Spitfire.

2.4 2018: el año de los tres títulos[editar]

Ninguna organización occidental ha tenido un año como el que Cloud9 firmó en 2018.

Counter-Strike. El 28 de enero de 2018, en el Agganis Arena de Boston, Cloud9 ganó el ELEAGUE Major: Boston 2018 y se convirtió en el primer equipo norteamericano que ganaba un Major de Counter-Strike. La plantilla la formaban tarik —líder dentro del juego—, autimatic, RUSH, Skadoodle y Stewie2K, con valens de entrenador. En la final derrotaron a FaZe Clan por 2-1: perdieron Mirage 14-16, ganaron Overpass 16-10 y se llevaron Inferno por 22-19 tras varias prórrogas. Ese último mapa batió el récord de audiencia de la disciplina, con más de 1,8 millones de espectadores simultáneos, de ellos 1,3 millones en Twitch. tarik fue elegido mejor jugador del torneo por HLTV.

Overwatch. El London Spitfire, la franquicia que Cloud9 había comprado el año anterior, ganó la primera final de la Overwatch League al imponerse a Philadelphia Fusion.

Rocket League. El 11 de noviembre de 2018 el equipo de Rocket League ganó el Mundial de la sexta temporada de la RLCS con un 4-1 sobre Team Dignitas: era la primera vez que un equipo norteamericano lo lograba desde la temporada inaugural.

League of Legends. En el Mundial celebrado en Corea del Sur, Cloud9 superó la fase de grupos y venció en cuartos de final al surcoreano Afreeca Freecs por 3-0, con lo que se convirtió en el primer equipo norteamericano en siete años que alcanzaba las semifinales del Campeonato Mundial. Allí cayó por 0-3 ante Fnatic. Sigue siendo el mejor resultado de un equipo de la región en el torneo.

En octubre de 2018, con los títulos recién ganados, la organización levantó una segunda ronda de financiación de 50 millones de dólares liderada por Valor Equity Partners.

2.5 Valorant: el equipo que ganó no fue el que se esperaba (2020-2025)[editar]

Cloud9 creó su división de Valorant en abril de 2020, el mismo mes en que el juego entró en pruebas, y su primer profesional en el juego fue TenZ, que pasó desde su propio equipo de Counter-Strike. En 2021 lo cedió a Sentinels y acabó vendiendo su contrato por una cifra estimada entre 1,25 y 1,5 millones de dólares, la operación más cara conocida del juego en aquel momento.

El equipo principal, Cloud9 Blue, ha tenido una trayectoria decepcionante para el tamaño de la casa. En 2021 llegó a Valorant Champions, donde cayó en cuartos de final ante Team Liquid. En 2022 se quedó fuera del Masters de Reykjavík, no pasó la eliminatoria de la segunda etapa y falló también el repechaje para Champions. En 2023 firmó un 9-1 en la liga de Américas pero perdió los cruces decisivos y volvió a quedarse sin torneo internacional. En 2024 cayó ante G2 en la primera etapa y ante KRÜ Esports en la segunda, con lo que se convirtió en el único equipo norteamericano que no se ha clasificado para ningún evento internacional desde que existe la liga por franquicias.

El contraste con el otro equipo de la casa es difícil de ignorar. En octubre de 2020 Cloud9 creó Cloud9 White, una plantilla femenina que ganó dos de las tres series del circuito Game Changers de 2021 —la primera y la tercera, sin ceder un solo mapa— y la primera serie de 2022. Es decir: mientras el equipo principal encadenaba eliminaciones, el femenino acumulaba los únicos títulos de Valorant de la organización. Cloud9 lo disolvió el 20 de diciembre de 2022.

2.6 El récord de la LCS y la valoración máxima (2020-2022)[editar]

En League of Legends, la temporada de primavera de 2020 fue la mejor de su historia: 17 victorias y 1 derrota en la fase regular —el mejor registro de partidas de la historia de la LCS, empatado— y un 3-0 sobre FlyQuest en la final. Ese mismo año Cloud9 recuperó su división de Dota 2, cerrada tres años antes.

En mayo de 2022 Forbes valoró la compañía en 380 millones de dólares.

2.7 De la LCS a la LTA, y vuelta (2024-2026)[editar]

El 31 de octubre de 2024 Riot Games anunció la fusión de las tres competiciones del continente americano —la LCS norteamericana, la brasileña CBLOL y la latinoamericana LLA— en una liga panamericana, la League of Legends Championship of The Americas (LTA), con dos conferencias: LTA Norte, heredera de la LCS, y LTA Sur, heredera de la CBLOL.

El experimento duró una sola temporada. El 28 de septiembre de 2025, durante la final que ganó FlyQuest —único campeón que llegó a tener la LTA—, Riot anunció su disolución y el regreso de la LCS y la CBLOL como ligas separadas a partir de 2026. Cloud9, que compitió en la LTA Norte durante ese paréntesis, ha vuelto por tanto a la liga con la que empezó.

2.8 Idas y venidas recientes[editar]

El movimiento entre disciplinas no se ha detenido. En Counter-Strike, tras la transición del ecosistema a Counter-Strike 2 en 2023, Cloud9 mantuvo plantilla —con cambios como la salida de sh1ro en octubre de ese año y la llegada de Boombl4 en noviembre— hasta que en febrero de 2025 se retiró del juego, una decisión notable en la organización que había ganado el primer Major norteamericano.

Ese mismo mes volvió a Rainbow Six Siege, invitada a la nueva liga norteamericana dentro del programa de socios de Ubisoft. Antes había competido en la liga de la disciplina asociada con beastcoast, acuerdo que decayó cuando M80 adquirió a ese equipo en diciembre de 2024.

3. Divisiones[editar]

Cloud9 es, junto a un puñado de casas, una de las organizaciones con presencia en más juegos a la vez. Ha tenido o mantiene equipos en League of Legends, Valorant, Counter-Strike, Rainbow Six Siege, Rocket League, Halo, Apex Legends, Call of Duty, Hearthstone, Fortnite, Dota 2, EA Sports FC, League of Legends: Wild Rift, Mobile Legends: Bang Bang, Teamfight Tactics, World of Warcraft, Super Smash Bros. Melee y Overwatch.

Esa amplitud es la estrategia declarada de la casa desde 2015 y explica su palmarés: los títulos internacionales de Cloud9 no llegaron del juego con el que empezó, sino de tres disciplinas distintas en las que entró después.

4. Estructura y negocio[editar]

Cloud9 ha reunido 78 millones de dólares de capital riesgo en dos rondas: 28 millones en marzo de 2017, liderada por Founders Fund, y 50 millones en octubre de 2018, liderada por Valor Equity Partners. Ese dinero financió la compra de plazas de franquicia —los 20 millones del puesto en la Overwatch League son el ejemplo más caro—, las instalaciones de entrenamiento y la estructura corporativa.

El modelo se completa con patrocinios de marcas ajenas al sector y con la producción de contenido, la vía por la que las organizaciones de deportes electrónicos han intentado reducir su dependencia de unos premios en metálico que nunca han bastado para sostener la operación.

5. Palmarés destacado[editar]

Año	Competición	Juego
2013	LCS Norteamérica	League of Legends
2014	LCS Norteamérica	League of Legends
2018	ELEAGUE Major: Boston	Counter-Strike: Global Offensive
2018	Overwatch League (con London Spitfire)	Overwatch
2018	RLCS, sexta temporada	Rocket League
2021	Game Changers, series 1 y 3 (Cloud9 White)	Valorant
2022	Game Changers, serie 1 (Cloud9 White)	Valorant
2020	LCS, temporada de primavera	League of Legends