Departamento de Treinta y Tres
| Departamento de Treinta y Tres | |
|---|---|
| Capital | Treinta y Tres |
| Superficie | 9.529 km² |
| Población (censo 2011) | 47.706 hab. |
| Densidad | 5 hab/km² |
| Gentilicio | treintaytresino/a |
| Intendente | Mario Silvera (Partido Nacional), electo el 11 de mayo de 2025 y en el cargo desde el 9 de julio de 2025 (periodo 2025-2030) |
| Fundación | 20 de septiembre de 1884 (ley N° 1.754) |
| Huso horario | UTC-3 (sin horario de verano) |
| Código ISO 3166-2 | UY-TT |
1. Resumen[editar]
Treinta y Tres es uno de los diecinueve departamentos que componen la República Oriental del 
Uruguay. Se sitúa en la región este del país, sobre su frontera con 
Brasil. Su capital —y centro urbano más poblado— es la ciudad homónima de Treinta y Tres, asentada a orillas del río Olimar. El nombre del departamento rinde homenaje a los Treinta y Tres Orientales, el grupo de patriotas que bajo el liderazgo de Juan Antonio Lavalleja inició en 1825 la Cruzada Libertadora contra el dominio luso-brasileño.[1]
Con una superficie de alrededor de 9.500 km² y una población cercana a los 47.705 habitantes (2023, según estimaciones más recientes que el censo de 2011), Treinta y Tres es uno de los departamentos menos poblados del país. Su economía se basa en la ganadería extensiva, el cultivo de arroz —siendo uno de los principales productores nacionales— y, en menor medida, el turismo de naturaleza, destacando la Quebrada de los Cuervos como su principal área protegida.
2. Historia[editar]
2.1. De los pueblos originarios al siglo XIX[editar]
El territorio que hoy ocupa el departamento de Treinta y Tres estuvo habitado originalmente por pueblos charrúas, guenoas y minuanos, que recorrían las llanuras y cursos fluviales en busca de caza mayor. Con la llegada de los europeos, la región quedó integrada de manera tenue a la banda oriental de la gobernación del Río de la Plata, aunque la ausencia de yacimientos minerales y la belicosidad indígena redujeron la colonización efectiva hasta bien entrado el siglo XVIII.[2]
El nombre del departamento remite a un hecho fundacional para el Uruguay independiente, aunque su escenario no se localiza dentro de sus límites. Los Treinta y Tres Orientales, liderados por Lavalleja, desembarcaron el 19 de abril de 1825 en la playa de la Agraciada (actual departamento de Soriano) y atravesaron luego buena parte del territorio oriental. Las tierras del este, incluidas las del actual Treinta y Tres, sirvieron como corredor de abastecimiento y refugio durante las guerras civiles del siglo XIX.
2.2. Fundación de la ciudad y creación del departamento[editar]
La ciudad de Treinta y Tres nació como un puesto militar y de aprovisionamiento sobre el río Olimar, a mediados del siglo XIX. La fecha que tradicionalmente se toma como fundacional es el 10 de marzo de 1853, cuando el gobierno de Venancio Flores ordenó establecer un destacamento permanente en el paraje conocido como «Paso del Olimar». La población creció lentamente, impulsada por el comercio de ganado hacia la frontera brasileña y el incipiente cultivo de arroz.
El departamento alcanzó su autonomía administrativa el 20 de septiembre de 1884, mediante la ley número 1.754 promulgada por el presidente Máximo Santos. Su territorio se segregó de los departamentos de Cerro Largo y 
Maldonado.
3. Geografía y clima[editar]
3.1. Límites y relieve[editar]
Treinta y Tres limita:
- al norte con el departamento de Cerro Largo,
- al este con la República Federativa de Brasil (estado de Río Grande del Sur),
- al sureste con el departamento de Rocha,
- al suroeste con el departamento de Lavalleja.
El relieve predominante es la penillanura cristalina oriental, una superficie ondulada cubierta de pastizales naturales y salpicada de cerros bajos. La mayor altura se encuentra en la Sierra del Yerbal[sin verificar], que no sobrepasa los 300[sin verificar] metros sobre el nivel del mar. La geología combina suelos arenosos y arcillosos, propicios para el riego del arroz en las llanuras aluviales.
3.2. Hidrografía[editar]
El eje fluvial más importante es el río Olimar, que cruza el departamento de oeste a sureste y atraviesa la capital. También bañan el territorio los ríos Cebollatí (límite parcial con Lavalleja y Rocha), Yerbal Grande, Yerbal Chico y Tacuarí. El Olimar es tributario del Cebollatí, el cual a su vez desagua en la laguna Merín, principal espejo de agua dulce compartido con Brasil.
3.3. Clima[editar]
Treinta y Tres posee un clima subtropical húmedo (Cfa según la clasificación de Köppen), con veranos cálidos e inviernos suaves. La temperatura media anual ronda los 17,5 °C, con máximas estivales que frecuentemente superan los 33 °C y mínimas invernales que ocasionalmente descienden por debajo de 0 °C en noches despejadas. Las precipitaciones alcanzan unos 1.250 mm, distribuidas de forma relativamente uniforme a lo largo del año, aunque con una ligera tendencia a máximos en otoño y primavera.
4. Demografía[editar]
4.1. Evolución y estructura[editar]
El crecimiento demográfico de Treinta y Tres ha sido históricamente moderado. El censo de 2011 registró 48.134 habitantes; las estimaciones posteriores ubicaban la cifra en torno a 47.705 habitantes para 2023, lo que representa un leve descenso en algo más de una década. La densidad, cercana a 5 hab/km², es una de las más bajas del país.
La mayoría de la población se concentra en la capital, que ronda los 25.000 residentes. Otras localidades de relevancia son Vergara (aproximadamente 3.800 hab.), Santa Clara de Olimar y General Enrique Martínez.
4.2. Movilidad y envejecimiento[editar]
Como ocurre en otros departamentos del interior uruguayo, Treinta y Tres presenta un saldo migratorio interno ligeramente negativo, especialmente entre los jóvenes que buscan oportunidades laborales o educativas en Montevideo y en las capitales vecinas. Paralelamente, la estructura etaria se ha desplazado hacia un perfil más envejecido, fenómeno visible en la práctica desaparición de la matrícula escolar en zonas rurales dispersas.[3]
5. Economía[editar]
5.1. Sector agropecuario[editar]
La base productiva departamental descansa sobre la ganadería de cría vacuna y ovina. La región integra la tradicional cuenca arrocera del este uruguayo; Treinta y Tres es, de hecho, uno de los principales productores nacionales de arroz. El cultivo se realiza bajo riego por inundación, aprovechando la red de represas y canales construida durante el siglo XX sobre los afluentes del Olimar y el Cebollatí.
Junto al arroz, la agricultura de secano (soja, maíz) ha ganado terreno en las últimas décadas, aunque con fluctuaciones vinculadas a los precios internacionales. La forestación con eucaliptos también ocupa superficies crecientes en áreas de suelo pobre.[4]
5.2. Turismo y servicios[editar]
La Quebrada de los Cuervos constituye el principal atractivo turístico departamental. El turismo de pesca en el río Olimar y la caza menor complementan la oferta recreativa durante la temporada estival.
Los servicios públicos, el comercio minorista y el empleo municipal conforman la mayor fuente de ocupación urbana no agropecuaria.
6. Organización político-administrativa[editar]
6.1. Gobierno departamental[editar]
El Ejecutivo departamental está encabezado por el Intendente, elegido directamente por la ciudadanía cada cinco años. El legislativo es la Junta Departamental, integrada por 31 ediles que se renuevan según el mismo calendario electoral.
6.2. Municipios[editar]
Además de la capital, que constituye el municipio sede de las autoridades departamentales, existen varios municipios creados tras la reforma constitucional y la ley de descentralización de 2010. Entre ellos se cuentan:
- Municipio de Vergara
- Municipio de Santa Clara de Olimar
- Municipio de General Enrique Martínez
Cada municipio cuenta con un alcalde y un concejo, a cargo de servicios locales y de la planificación urbana y rural de su jurisdicción.
7. Cultura y puntos de interés[editar]
7.1. Patrimonio e identidad[editar]
El departamento proyecta su identidad en torno a la evocación de los Treinta y Tres Orientales. La plaza 19 de Abril, frente a la Catedral de Treinta y Tres, alberga una columna conmemorativa levantada en 1925. El escudo departamental sintetiza este símbolo: exhibe la cifra “33” acompañada de una cabeza de vacuno y una rueda dentada, en representación de la economía agropecuaria e industrial primaria.
7.2. Actividades culturales[editar]
La vida cultural diaria se apoya en las actividades del teatro municipal, el museo departamental (con colecciones de arqueología e historia regional) y los clubes de pesca que organizan torneos locales. La práctica del deporte ecuestre y la jineteada forman parte del acervo rural, visible en las fiestas criollas veraniegas.
8. Vías de comunicación y conectividad[editar]
El ferrocarril, que décadas atrás servía para el transporte de arroz y ganado, se encuentra actualmente fuera de servicio para pasajeros y con actividad de carga limitada. La movilidad interior depende casi por completo del transporte carretero, y varias localidades rurales permanecen aisladas durante días en períodos de lluvias copiosas, cuando se vuelven intransitables los caminos vecinales.
9. Presencia en el ámbito hispanohablante[editar]
Treinta y Tres es conocido en el mundo hispanohablante fundamentalmente por el nombre histórico de los Treinta y Tres Orientales, que figura en los libros de texto de toda Iberoamérica al estudiar los procesos de independencia sudamericanos. El departamento en sí mismo, sin embargo, tiene una proyección internacional modesta; su economía arrocera lo vincula con los mercados de Brasil, 
México y Centroamérica, y el Festival del Olimar capta ocasionalmente la atención de cronistas musicales de la región. En las últimas décadas, la Quebrada de los Cuervos ha comenzado a aparecer en guías de ecoturismo, atrayendo a un perfil de visitante hispanohablante interesado en la naturaleza del Cono Sur.
El nombre oficial del departamento es «Treinta y Tres», sin la palabra «Orientales». La alusión a los patriotas es permanente en el discurso identitario departamental. ↩︎
La expedición demarcadora de límites de la Corona española, encabezada por Félix de Azara a fines del siglo XVIII, recorrió la zona y dejó los primeros registros cartográficos fiables. ↩︎
Estimaciones propias a partir de los datos censales: la relación de dependencia de personas mayores de 65 años respecto a la población en edad activa se duplicó entre 1996 y 2011. ↩︎
La actividad forestal, al igual que el arroz, responde en parte a inversiones de origen brasileño y a la demanda de celulosa de las plantas procesadoras instaladas en el litoral uruguayo. ↩︎
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