Idioma inglés
| Idioma inglés | |
|---|---|
| Nombre nativo | English |
| Familia | Indoeuropea → Germánica → Germánica occidental → Anglofrisia → Ánglica |
| Hablantes nativos | 380 684 200[sin verificar] |
| Total de hablantes | 1 379 682 200[sin verificar] |
| Como segunda lengua | 1 500 000 000[sin verificar] |
| Lugar | 1.º por total, 3.º por hablantes nativos |
| Escritura | Alfabeto latino (alfabeto inglés) |
| Estatus oficial | 57 países soberanos y 25 entidades no soberanas; ONU, UE, OEA, entre otros |
| ISO 639-1 | en |
| ISO 639-2 / 639-3 | eng / eng |
| Glottolog | stan1293 |
1. Resumen[editar]
El idioma inglés (English, pronunciado aproximadamente /ˈɪŋɡlɪʃ/) es una lengua germánica occidental perteneciente a la familia indoeuropea. Surgió en los reinos anglosajones de Inglaterra a partir de los dialectos germánicos llevados a la costa oriental de Gran Bretaña por colonizadores anglos, sajones, jutos y frisones hacia el siglo V d. C.[1]
El inglés es, por número total de hablantes, el idioma más hablado del mundo y el tercero con más hablantes nativos, después del chino mandarín y del español.[2] Es la única lengua que es oficial en los cinco continentes y el idioma principal de la anglosfera, el conjunto de naciones industrializadas de habla inglesa. También se habla ampliamente en el Caribe, África, Asia del Sur, el Sudeste Asiático y Oceanía.
Aunque existen otras lenguas internacionales y auxiliares planificadas, como el esperanto o la interlingua, el inglés constituye hoy el principal vehículo de comunicación internacional. Su predominio se asocia al poder político, económico y cultural de las potencias de habla inglesa, y se consolidó especialmente a partir del fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945.[3] En muchos contextos se le considera la lengua franca de la era moderna.[4]
El inglés se emplea de forma cotidiana en la diplomacia, la ciencia, el comercio internacional, el turismo, la aviación, el entretenimiento e internet. Es uno de los idiomas oficiales de las Naciones Unidas, la Unión Europea y numerosas organizaciones internacionales, y por tratado internacional es el idioma oficial de comunicación aeronáutica y marítima.[5]
Su expansión global ha generado al mismo tiempo debates sobre el llamado imperialismo lingüístico y ha influido sobre muchas otras lenguas, tanto mediante préstamos como mediante procesos de sustitución de lenguas locales.[6]
2. Etimología[editar]
La palabra española «inglés» deriva del francés antiguo angleis, y esta del nombre de los anglos, una de las tribus germánicas originarias de la península de Jutlandia, en las actuales Dinamarca y norte de Alemania. Los anglos, junto con sajones, jutos y frisones, invadieron Britania tras la caída del Imperio romano de Occidente en el año 476[sin verificar].[7]
El nombre England y el gentilicio English proceden de Engla-land, es decir, «tierra de los anglos», y del antiguo inglés englisc, que significaba «de los anglos».[8] La Crónica anglosajona sitúa la llegada de los primeros grupos germánicos como una invitación del rey Vortigern a los jefes Hengest y Horsa para combatir a los pictos; sin embargo, la mayoría de los estudiosos modernos considera que ese relato tiene carácter legendario y motivación política.[9]
3. Historia[editar]
3.1 Orígenes[editar]
El inglés desciende de las hablas de las tribus germánicas que migraron a Britania desde la costa del mar del Norte, en territorios que hoy corresponden a los Países Bajos, el norte de Alemania y parte de Dinamarca. Entre esos grupos migratorios había contingentes de anglos, frisones, jutos y sajones. La lengua de estos grupos se conoce como anglosajón antiguo o inglés antiguo.
La Britania romana había estado habitada por poblaciones de lenguas celtas britónicas y por hablantes de latín. Sobre ese sustrato, los invasores germánicos impusieron sus variedades lingüísticas, que dieron origen al inglés antiguo. La Crónica anglosajona menciona la formación de siete reinos: Northumbria, Mercia, Anglia Oriental, Kent, Essex, Sussex y Wessex.
3.2 Inglés antiguo[editar]
El inglés antiguo, también llamado anglosajón, no era un idioma uniforme en toda la isla de Gran Bretaña. Se reconocen al menos cuatro dialectos principales: mercio, northumbrio, kéntico y sajón occidental. El inglés antiguo estaba emparentado con el frisón antiguo y recibió una fuerte influencia del nórdico antiguo, hablado por los vikingos que se asentaron principalmente en el noreste de Gran Bretaña durante los siglos VIII y IX.
Desde el punto de vista gramatical, el inglés antiguo era mucho más parecido a las lenguas indoeuropeas antiguas, como el latín o el griego antiguo, que el inglés moderno. Tenía caso morfológico en el sustantivo, distinción de género gramatical y un sistema verbal de carácter más sintético. El inglés moderno, en cambio, usa en mayor medida perífrasis verbales y verbos auxiliares.
El poema Beowulf, conservado en un manuscrito del periodo anglosajón, es el texto literario más citado de esta etapa. Aunque la historia pertenece a una leyenda escandinava, el poema se redactó en inglés antiguo.
3.3 Inglés medio[editar]
El inglés medio de los siglos XIV y XV presenta cambios tipológicos importantes respecto al inglés antiguo. Es tipológicamente más cercano al inglés moderno y a las lenguas romances que al inglés antiguo. La principal diferencia entre el inglés medio y el inglés moderno es la pronunciación; en particular, el gran desplazamiento vocálico que comenzó en el sur de Inglaterra en el siglo XV alteró el inventario de vocales largas, creó numerosos diptongos y modificó el grado de abertura de muchos monoptongos.
La conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI introdujo una nobleza francoparlante y dejó una profunda huella en el léxico. Una de las consecuencias más conocidas es la distinción entre palabras como pig («cerdo», de origen germánico) y pork («carne de cerdo», de origen francés): las clases bajas anglosajonas criaban los animales, mientras que las clases altas normandas consumían la carne.
A partir de esa época se consolidaron la mayor parte de los cambios fonéticos que sirven de base a los dialectos modernos.
3.4 Inglés moderno temprano[editar]
Se trata de la forma que suele asociarse al lenguaje literario de William Shakespeare.
Esta etapa se consolidó por el auge de las letras inglesas y por la entrada de numerosos préstamos de lenguas extranjeras, sobre todo del latín, el griego, el francés y el italiano. El inglés moderno temprano es la fase más cercana al inglés actual y el puente entre el inglés medio y las variedades contemporáneas.
3.5 Inglés moderno y expansión global[editar]
A partir del siglo XVIII, la expansión del Imperio británico llevó el inglés a América del Norte, el Caribe, África, Asia y Oceanía. Más tarde, el ascenso económico, militar y cultural de los Estados Unidos durante el siglo XX consolidó su posición como lengua global.
El paso del francés al inglés como lengua de las élites internacionales se produjo, en muchos ámbitos, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945. A partir de entonces, el inglés se convirtió en la lengua dominante de la diplomacia, la ciencia, el comercio, la cultura de masas y, más recientemente, internet.
Las proyecciones de David Graddol para el British Council plantean que el predominio del inglés podría disminuir relativamente en las décadas siguientes frente al español, el árabe y el chino mandarín, aunque sin prever una pérdida de su condición de lengua global en el corto plazo.[10]
4. Distribución geográfica[editar]
4.1 Países donde la mayoría de la población habla inglés[editar]
El inglés es el idioma principal en Anguila, Antigua y Barbuda, Australia, las Bahamas, Barbados, Belice, Bermudas, el Territorio Británico del Océano Índico, las Islas Vírgenes Británicas, Canadá, las Islas Caimán, Dominica, las Islas Malvinas, Gibraltar, Granada, Guam, Guernsey, Guyana, Irlanda, la Isla de Man, Jamaica, Jersey, Montserrat, Nauru, Nueva Zelanda, las Islas Pitcairn, Santa Helena, Ascensión y Tristán da Cunha, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Singapur, las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, Trinidad y Tobago, las Islas Turcas y Caicos, el Reino Unido y los Estados Unidos.[11]
4.2 Países donde es oficial sin ser mayoritario[editar]
El inglés es lengua oficial, pero no la más hablada por la mayor parte de la población, en Botsuana, Camerún, los Estados Federados de Micronesia, Fiyi, Gambia, Ghana, Hong Kong, India, Kenia, Kiribati, Lesoto, Liberia, Malta, las Islas Marshall, Mauricio, Namibia, Nigeria, Pakistán, Palaos, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, Ruanda, Samoa, Seychelles, Sierra Leona, las Islas Salomón, Sri Lanka, Sudán, Sudán del Sur, Suazilandia, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabue.[13]
En algunos territorios de países hispanohablantes el inglés es cooficial en una parte del territorio: las Islas de la Bahía y la Costa de Mosquitos en Honduras, la Costa de Mosquitos en Nicaragua, y San Andrés y Providencia en Colombia, como resultado de la influencia de la colonización británica en la zona. En Puerto Rico, territorio no incorporado de los Estados Unidos, el inglés es cooficial con el español.
En varios territorios dependientes de Australia, como la Isla Norfolk, la Isla de Navidad y las Islas Cocos, y de los Estados Unidos, como Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, el inglés también es lengua oficial o cooficial.
5. Descripción lingüística[editar]
5.1 Clasificación[editar]
El inglés es una lengua indoeuropea del grupo germánico occidental. La similitud entre el frisón y el inglés es más clara cuando se comparan el frisón antiguo y el inglés antiguo, porque la reestructuración del inglés por influencias extranjeras ha hecho del inglés moderno una lengua notablemente menos parecida al frisón que en la antigüedad.
Las variedades del inglés son muy similares en la pronunciación de las consonantes; la mayor parte de las variaciones afectan a las vocales.
5.2 Fonología[editar]
El fonema /x/, presente solo en el inglés de Escocia, se oye en palabras como loch.
Cada fonema puede presentar variaciones alofónicas según el contexto fonético. Por ejemplo, las oclusivas sordas suelen ser aspiradas a comienzo de palabra y no aspiradas cuando van precedidas de s-: pin [pʰɪn] frente a spin [spɪn], Kate [kʰeɪt] frente a skate [skeɪt], tone [tʰoʊn] frente a stone [stoʊn]. La aproximante lateral /l/ tiene un sonido claro en ataque silábico (left) y un sonido oscuro, velarizado, en coda silábica (milk). En el inglés estadounidense, el sonido oscuro es común en todas las posiciones.
La diferencia más visible entre el inglés estadounidense y el inglés británico de Inglaterra es el tratamiento de la /r/ postvocálica: en Estados Unidos se conserva en todas las posiciones, mientras que en Inglaterra se omite salvo ante vocal. Esta es la base de la distinción entre acentos róticos y no róticos.
5.3 Ortografía[editar]
[14] Desde entonces, la lengua ha sufrido importantes cambios fonéticos, sobre todo en las vocales, de modo que la escritura no es una guía segura para la pronunciación. La secuencia -ea-, por ejemplo, admite al menos ocho pronunciaciones, solo parcialmente predecibles por el contexto.
| Sonido | Ortografía | AFI | Significado |
|---|---|---|---|
| [ɛ] | head, health | /hɛd/, /hɛlθ/ | ‘cabeza’, ‘salud’ |
| [iː] | heap, heat | /hiːp/, /hiːt/ | ‘montón’, ‘calor’ |
| [ɜː] / [ɝ] | heard, hearse | /hɜːd/ (RU), /hɝd/ (EE. UU.) | ‘oído’, ‘coche fúnebre’ |
| [ɑː] / [ɑɹ] | heart, hearken | /hɑːt/ (RU), /hɑɹt/ (EE. UU.) | ‘corazón’, ‘escuchar’ |
| [ɛə] / [ɛɹ] | bear | /bɛə/ (RU), /bɛɹ/ (EE. UU.) | ‘aguantar’, ‘soportar’; ‘oso’ |
| [ɪə] / [ɪɹ] | beard, hear | /bɪəd/ (RU), /bɪɹd/ (EE. UU.) | ‘barba’, ‘oír’ |
| [eɪ] | break, great, steak | /breɪk/, /greɪt/, /steɪk/ | ‘romper’, ‘grandioso’, ‘bistec’ |
| [iˈeɪ] | create | /kriˈeɪt/ | ‘crear’ |
Las palabras en inglés no se acentúan, y los signos de interrogación y exclamación se colocan solo al final de la frase.
5.4 Gramática[editar]
El inglés presenta muchos rasgos típicos de las lenguas europeas. El sustantivo diferencia singular y plural, pero, a diferencia de su antecesor el inglés antiguo, no hace distinciones de género ni de caso; las diferencias de caso se restringen al pronombre, como sucede en las lenguas romances.
El sistema verbal ha desarrollado formas compuestas de perfecto para expresar el aspecto perfecto y formas perifrásticas con el verbo be («ser», «estar») para expresar el aspecto progresivo o continuo. También ha creado formas de futuro a partir de verbos auxiliares. Una diferencia importante frente a otras lenguas germánicas y romances es el debilitamiento del modo subjuntivo.
Como el alemán, el neerlandés o las lenguas romances, el inglés ha creado artículos definidos genuinos a partir de formas demostrativas.
5.5 Léxico[editar]
El léxico del inglés actual se compone de un núcleo patrimonial heredado directamente del inglés antiguo, que incluye la mayor parte de las palabras puramente gramaticales y las más frecuentes, y de una amplia capa de préstamos del latín y del francés, que predominan entre las palabras de frecuencia media o baja.
| Frecuencia | Inglés antiguo | Francés | Latín | Nórdico | Otras |
|---|---|---|---|---|---|
| 1–1000 | 83 % | 11 % | 2 % | 2 % | 2 % |
| 1001–2000 | 34 % | 46 % | 11 % | 2 % | 7 % |
| 2001–3000 | 29 % | 46 % | 11 % | 1 % | 10 % |
| 1–10 000 | 32 % | 45 % | 17 % | 4 % | 2 % |
Las palabras patrimoniales tienden a connotar seriedad y cercanía. Cuando Winston Churchill dijo en 1940, en su primer discurso como primer ministro del Reino Unido, que lo único que podía ofrecer a su pueblo en guerra era «blood, toil, tears, and sweat» («sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor»), usó palabras exclusivamente germánicas, lo que reforzaba la solemnidad del mensaje.[15]
En el léxico se observa la huella de la sociedad normanda: los nombres de los animales sheep («oveja»), pig («cerdo») y cow («vaca») son germánicos, mientras que los nombres de sus carnes —mutton («carne de cordero», poco usado en Estados Unidos), pork («carne de cerdo») y beef («carne de vaca»)— son de origen francés. Esto refleja qué clase social cuidaba los animales y cuál disfrutaba de su carne. En documentos legales antiguos era frecuente combinar un término anglosajón y otro románico, como en last will and testament («último testamento»), para evitar malentendidos.[16]
6. Sistema de escritura[editar]
El inglés moderno usa el alfabeto latino sin adiciones, salvo en palabras tomadas directamente de otros idiomas. El inglés antiguo, en cambio, empleó signos especiales para algunos de sus sonidos, como < ā, æ, ǣ, ǽ, ċ, ð, ē, ġ, ī, ō, ū, ƿ, ȳ, þ, ȝ > y sus correspondientes minúsculas.
En la escritura moderna destaca el uso frecuente de contracciones: they’re (de they are, «ellos/ellas son/están»), she isn’t o she’s not (de she is not, «ella no es»), I’d eat (de I would eat, «yo comería») y you’ll see (de you will see, «tú verás»). Las contracciones suelen usarse sobre todo en el habla coloquial y en menor medida en los registros formales.
7. Estatus oficial y uso global[editar]
El inglés es idioma oficial de iure en, entre otros, Fiyi, Belice, Botsuana, Ghana, Gambia, Guyana, Hong Kong, las Islas Salomón, Jamaica, Lesoto, Liberia, Malaui, Mauricio, Nauru, Nigeria, Papúa Nueva Guinea, Samoa Americana, Sierra Leona, Suazilandia, Sudán del Sur, Uganda, Zambia y Zimbabue. Es idioma cooficial en, entre otros, Camerún, Canadá, Filipinas, Irlanda, Kenia, Kiribati, las Islas Marshall, India, Malasia, Malta, Namibia, Nueva Zelanda, Pakistán, Puerto Rico, Seychelles, Singapur, Sudáfrica, Sudán, Tanzania, Tokelau y Tonga.[13:1]
En el Reino Unido, los Estados Unidos y Australia el inglés es oficial de facto, aunque no exista una única declaración de alcance nacional.
El inglés es uno de los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas y uno de los oficiales de la Unión Europea, la Unión Africana, la Mancomunidad de Naciones, el Consejo de Europa, la OTAN, la Organización de los Estados Americanos, la OCDE, la FIFA, la UEFA y el Comité Olímpico Internacional. Por tratado internacional, es el idioma oficial de comunicación aeronáutica y marítima.[5:1]
En la Unión Europea, el grado de conocimiento del inglés es variable. En 2012, el 67 % de los europeos encuestados consideraba que el inglés era una de las lenguas extranjeras más útiles, por delante del alemán (17 %) y del francés (16 %). Entre los países de habla no inglesa de la UE, el 90 % de los neerlandeses, el 89 % de los malteses, el 86 % de los suecos y daneses, el 73 % de los chipriotas y austriacos y el 70 % de los finlandeses decían poder conversar en inglés. Excluyendo a los hablantes nativos, el 38 % de los europeos consideraba que podía hablar inglés, mientras que solo el 3 % de los japoneses afirmaba lo mismo.[17]
En la ciencia, el Science Citation Index registraba que ya en 1997 el 95 % de sus artículos estaban escritos en inglés, aunque solo la mitad procedía de autores de países de habla inglesa. En 2011, la literatura en inglés representaba alrededor del 28 % de todos los volúmenes publicados en el mundo y el 30 % del contenido de la web, frente al 50 % del año 2000.[18]
8. Variedades más habladas[editar]
Las dos variedades nacionales de referencia son el inglés estadounidense y el inglés británico. Las diferencias entre ambas incluyen, además de la pronunciación de /r/, el vocabulario (truck frente a lorry, apartment frente a flat) y ciertas convenciones ortográficas (color frente a colour, center frente a centre). No existe una autoridad nacional que establezca un estándar; las normas de pronunciación se fijan por costumbre y las de escritura por consenso entre los hablantes educados de todo el mundo, sin supervisión de ningún gobierno u organización internacional.[19]
9. Aprendizaje y certificación[editar]
El dominio del inglés se clasifica generalmente según el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), que establece seis niveles comunes de referencia, desde A1 hasta C2. Este sistema se usa sobre todo en Europa, pero sirve de referencia en numerosos países de América Latina para comparar puntuaciones de exámenes como Cambridge, IELTS o Aptis con los requisitos de universidades y empresas internacionales.
Al ser la lengua extranjera más enseñada del mundo, el inglés constituye también una industria educativa de gran escala. En muchos países, los certificados de inglés son un requisito habitual para estudiar en el extranjero, obtener becas o acceder a puestos de trabajo en empresas multinacionales.
10. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
En América Latina y el Caribe, el inglés no es lengua mayoritaria de ningún país hispanohablante, pero tiene presencia oficial o cooficial en territorios concretos. En Honduras, las Islas de la Bahía y la Costa de Mosquitos; en Nicaragua, la Costa de Mosquitos; y en Colombia, el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina son ejemplos del legado de la colonización británica en el Caribe. En Puerto Rico, el inglés es cooficial con el español desde la etapa estadounidense, aunque el español es la lengua materna de la gran mayoría de la población.
En el habla cotidiana del español, y especialmente en el español de América, se observa un flujo constante de anglicismos en campos como la tecnología (internet, software, e-mail), el trabajo (marketing, CEO, bullying) y el entretenimiento (streaming, spoiler, reality). Esos préstamos se adaptan de manera desigual: algunos se incorporan con su grafía original, otros se castellanizan y muchos conviven con alternativas propuestas por las academias de la lengua. El debate sobre el anglicismo crudo y sobre el futuro del español frente al inglés es un tema recurrente en la prensa, la escuela y las políticas lingüísticas de la región.
La datación del asentamiento germánico en Britania se basa en fuentes como la Crónica anglosajona y en la arqueología; las fechas exactas varían según la interpretación histórica. ↩︎
Según Ethnologue (2023), el inglés figura en tercera posición por hablantes nativos y en primera o segunda por número total de hablantes, según se trate a las variedades chinas como una lengua o como una familia de lenguas. ↩︎
El paso del francés al inglés como lengua de las élites se asocia en particular al fin de la Segunda Guerra Mundial y al nuevo orden internacional posterior a 1945. ↩︎
La condición del inglés como lengua franca mundial fue señalada, entre otros, por el British Council en su informe English Next (2006). Véase Graddol, David, English Next, British Council, 2006. ↩︎
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y la Organización Marítima Internacional (OMI) requieren el uso del inglés en las comunicaciones de tránsito internacional. ↩︎ ↩︎
La crítica al imperialismo lingüístico aparece, por ejemplo, en trabajos de Robert Phillipson; la expansión del inglés se da en tensión con la vitalidad de lenguas locales, como documenta David Crystal en Language Death. ↩︎
Las fuentes etimológicas difieren ligeramente en la cadena de préstamos: para algunos, el francés antiguo angleis y el latín Angli derivan del nombre de la tribu germánica; para otros, la forma inglesa englisc es la base del gentilicio moderno. ↩︎
Los términos English e England derivan de Engla-land («tierra de los anglos») y englisc («de los anglos»). La relación está documentada en el Online Etymology Dictionary. ↩︎
La Crónica anglosajona es un conjunto de anales en inglés antiguo. La narración de Vortigern, Hengest y Horsa se considera en gran medida una construcción legendaria destinada a legitimar reinos posteriores. ↩︎
David Graddol, English Next (British Council, 2006), advierte que el inglés mantendrá una posición global pero con una competencia relativa creciente de otras lenguas. ↩︎
La lista de territorios donde el inglés es la lengua principal de la mayoría sigue la clasificación de la Wikipedia en español; los límites exactos varían según se consideren territorios dependientes o estados soberanos. ↩︎
La ausencia de una lengua oficial a nivel federal en los Estados Unidos se debe a una larga tradición política; los estados que adoptan el inglés como oficial lo hacen por ley estatal. ↩︎
Las listas de países donde el inglés es oficial o cooficial proceden de los anexos de la Wikipedia en español; el estatus puede cambiar por reformas legales. ↩︎ ↩︎
La ortografía del inglés se fijó aproximadamente hacia el siglo XV, aunque algunos autores sitúan la consolidación posteriormente. ↩︎
El discurso de Churchill del 13 de mayo de 1940 ante la Cámara de los Comunes incluyó la famosa frase «I have nothing to offer but blood, toil, tears, and sweat». El propio Churchill usó la forma «blood, toil, tears, and sweat». ↩︎
Las cifras de origen del léxico inglés proceden de estudios clásicos de frecuencia, principalmente Williams (1975) y recopilaciones posteriores; los porcentajes pueden variar según el corpus. ↩︎
Los datos proceden del Eurobarómetro sobre las lenguas en la Unión Europea; las cifras reflejan la autopercepción de los encuestados, no una medición objetiva de competencia. ↩︎
Los datos sobre el porcentaje de contenido web y sobre el Science Citation Index proceden de estudios de finales de los años noventa y de la recopilación de 2011, respectivamente, y pueden haber variado desde entonces. ↩︎
Crystal, David, «Subcontinent Raises Its Voice», Guardian Weekly, 19 de noviembre de 2004, aborda la ausencia de una autoridad central para el inglés estándar. ↩︎