Norman Bates
| Norman Bates | |
|---|---|
| Primera aparición | Psicosis (novela, 1959) |
| Creador | Robert Bloch (novela); Alfred Hitchcock (cine) |
| Interpretado por | Anthony Perkins (Psicosis, 1960–1990) Oz Perkins (niño, Psicosis II) Henry Thomas (adolescente, Psicosis IV) Ryan Finnigan (niño, Psicosis IV) Vince Vaughn (Psicosis, 1998) Kurt Paul (Bates Motel, 1987) Freddie Highmore (Bates Motel, 2013–2017) |
| Sexo | Masculino |
| Ocupación | Exdueño del Motel Bates |
| Familia | Norma Bates (madre) |
| Residencia | Motel Bates, Fairvale, California (según la primera película) |
| Característica | Asesino en serie, personalidad múltiple |
| Arma | Cuchillo de cocina |
1. Resumen[editar]
Norman Bates es un personaje de ficción creado por el escritor estadounidense Robert Bloch como antagonista principal de su novela de terror Psycho (1959), publicada en español como Psicosis. El personaje se convirtió en el centro de la franquicia cinematográfica y televisiva homónima, especialmente a partir de la adaptación dirigida por Alfred Hitchcock en 1960.
Bates es presentado como un joven tímido y aparentemente inofensivo que administra un motel de carretera en California. En su vida interior, sin embargo, desarrolla una segunda personalidad a la que llama «Madre» (Mother en inglés), basada en la figura dominante y abusiva de su progenitora, Norma Bates. Esa personalidad asesina comete los crímenes cuando Norman se siente atraído por una mujer o cuando la ilusión de que su madre sigue viva se ve amenazada.
El personaje está inspirado de manera lejana en el asesino real estadounidense Ed Gein, aunque Robert Bloch aclaró que, al momento de escribir la novela, no conocía todos los detalles del caso y se sintió sorprendido por las semejanzas entre su invención y el criminal real.[1]
Anthony Perkins interpretó a Norman Bates en la película de 1960 y en tres secuelas. Su actuación se considera un hito en la representación de los asesinos en serie modernos en la cultura popular. Posteriormente, el personaje fue interpretado por Vince Vaughn en la versión de 1998 dirigida por Gus Van Sant, y por Freddie Highmore en la serie de televisión Bates Motel (2013–2017).
Norman Bates entró en la conciencia pública como villano de cine, pero en las secuelas fue desarrollado como un personaje trágico y ocasionalmente como protagonista. Su frase recurrente, «El mejor amigo de un niño es su madre», se convirtió en uno de los diálogos más reconocidos del cine de terror.
2. Primeros años y formación[editar]
Según la novela original y la primera película, Norman Bates sufrió abuso psicológico grave por parte de su madre, Norma Bates. La mujer le inculcó que las relaciones sexuales eran pecaminosas y que todas las mujeres, salvo ella misma, eran una amenaza. En la novela se sugiere también que la relación entre madre e hijo pudo haber sido incestuosa, aunque la película de Hitchcock lo insinúa de manera más sutil.[2]
Después de la muerte del padre, Norman y su madre vivieron solos en una dependencia emocional enfermiza. Cuando Norman era adolescente, Norma conoció a un hombre llamado Joe Consedine, de quien se enamoró y con quien planeaba casarse. Consedine convenció a Norma de abrir un motel. La situación despertó celos intensos en Norman, quien terminó asesinando a ambos con estricnina.
Para ocultar el crimen, Norman falsificó una nota de suicidio de su madre, haciendo parecer que ella había matado a Consedine y luego se había quitado la vida. Tras una breve hospitalización por el shock, desarrolló una personalidad disociativa: adoptó la personalidad de su madre para reprimir su conciencia de la muerte y escapar de la culpa. Conservó el cadáver de Norma en el sótano de la casa, lo trató como si estuviera vivo y asumió su identidad en momentos de crisis.
El personaje quedó así dividido en tres facetas que Robert Bloch resumía con un juego de palabras en inglés: «Norman», el niño dominado por la madre; «Norma», la madre autoritaria y cruel internalizada; y «Normal», el adulto funcional que administraba el motel y mantenía la paz entre las otras dos personalidades.
2.1. El Motel Bates[editar]
El escenario principal del personaje es el Motel Bates, ubicado en la localidad ficticia de Fairvale, California. La propiedad incluye una casa de estilo gótico sobre una colina y un motel de carretera que en los primeros relatos aparece con poca clientela. La dualidad entre la casa —oscura, vertical, cerrada— y el motel —horizontal, abierto, funcional— acompaña visualmente la división mental de Norman.
El motel se volvió un lugar icónico del cine de terror, y la casa con su fachada de madera y su silueta angulosa es una de las arquitecturas ficticias más reconocidas de Hollywood.
3. Trayectoria[editar]
3.1. Novela original (1959)[editar]
En la novela de 1959, Norman Bates es presentado como un hombre de cuarenta y tantos años, bajo, obeso, hogareño y más inestable que en la versión cinematográfica. Se convierte en «Madre» cuando bebe y durante la resaca.
La primera víctima de su personalidad materna es una joven llamada Mary Crane, análoga a la Marion Crane del cine. Después de asesinarla, y de matar también a un investigador privado llamado Arbogast, es arrestado y enviado a una institución, donde la personalidad de la madre lo domina por completo y se convierte definitivamente en ella.
3.2. Psicosis (1960)[editar]
La película de Alfred Hitchcock, estrenada en 1960, convirtió a Norman Bates en un icono. Interpretado por Anthony Perkins, el personaje es un joven tímido, dueño del Motel Bates, que dice vivir bajo el control de una madre enferma y dominante.
Cuando Marion Crane, una mujer de Phoenix que ha robado una suma de dinero, llega al motel, Norman la recibe con amabilidad y le ofrece cenar en la casa. La conversación entre ambos revela la tensión con la madre. Norman responde con una frase que se volvería emblemática: «Todos nos volvemos un poco locos a veces» y también, al hablar de su madre, que «el mejor amigo de un niño es su madre».
Esa noche, Marion se prepara para bañarse en la ducha de su habitación. Norman la espía por un agujero en la pared; poco después, la personalidad de «Madre» toma el control y apuñala a Marion en la escena de la ducha, una de las secuencias más analizadas del cine.[3]
Norman, al despertar, descubre lo que cree que hizo su madre, y hunde el automóvil de Marion —con el cadáver y el dinero— en un pantano cercano. Días después, como «Madre», asesina al detective privado Milton Arbogast.
El personaje es descubierto cuando la hermana de Marion, Lila, y el novio de esta, Sam Loomis, llegan al motel buscándola. Lila encuentra el cadáver de la señora Bates en el sótano. Norman ataca vestido de mujer, pero Sam lo reduce. Al final, un psiquiatra explica el trastorno del personaje: Norman ya no existe, solo queda la personalidad de la madre.
3.3. Secuelas cinematográficas (1983–1990)[editar]
Psicosis II (1983)
En Psicosis II, dirigida por Richard Franklin y estrenada en 1983, Norman es liberado de la institución tras veintidós años, aparentemente curado. Conoce a Mary Loomis, una joven que trabaja en un restaurante local, y se enamora de ella.
Pronto comienzan a aparecer mensajes y apariciones de «Madre», que hacen que Norman pierda de nuevo el sentido de la realidad. Se descubre que las notas son obra de Lila Crane, hermana de Marion, que busca provocar una recaída para que lo internen de nuevo. Los asesinatos reales son obra de Emma Spool, una compañera de trabajo y tía materna de Norman.
Emma Spool le dice a Norman que ella es su verdadera madre. Confundido, Norman la mata y la embalsama, mientras la personalidad de «Madre» vuelve a dominarlo.
Psicosis III (1986)
En 1986, Anthony Perkins dirige y protagoniza Psicosis III, ambientada un mes después de la segunda parte. Norman intenta liberarse sin éxito del dominio de «Madre». Se enamora de una exmonja inestable llamada Maureen Doyle, quien muere a manos de «Madre».
El músico Duane Duke descubre el cadáver de Emma Spool e intenta chantajear a Norman, quien lo asesina. La reportera Tracy Venable investiga el pasado de Emma Spool y revela que era en realidad la tía de Norman, hermana de Norma Bates. Emma se había enamorado del padre de Norman; al ser rechazada, lo asesinó y secuestró al pequeño Norman creyendo que era su hijo.
Hacia el desenlace, Norman ataca el cadáver de Spool, la falsa madre, y lo destruye para liberarse del control. Es arrestado y regresa a la institución.
Psicosis IV: El comienzo (1990)
Psicosis IV: El comienzo, película para televisión lanzada en 1990, funciona como precuela y cierre. Norman, interpretado de nuevo por Perkins, está libre y casado con Connie, una psicóloga de la institución. Participa en un programa de radio bajo el seudónimo de «Ed», guiño a Ed Gein.
A través de sus recuerdos, se reconstruye su adolescencia: la muerte del padre, picado por abejas; la relación asfixiante con Norma; y el asesinato de la madre y de su amante. La cinta descarta o ignora varias revelaciones de las dos secuelas anteriores, incluida la trama de Emma Spool, mediante un cambio de continuidad.
Connie queda embarazada. Norman, temiendo que su hijo herede la supuesta enfermedad, la lleva a la casa de su madre e intenta matarla. Al final se arrepiente cuando Connie le declara su amor. La película termina con Norman aparentemente liberado de la voz de su madre, que exigía salir, y con su casa incendiada.
3.4. Bates Motel (1987)[editar]
En el piloto para una serie que no prosperó, Bates Motel fue pensado como una comedia de terror. Norman Bates, interpretado por Kurt Paul, permanece recluido en la institución mental. Hace amistad con Alex West, otro paciente que asesinó a su padrastro, y le cede la propiedad del motel antes de morir de vejez. El piloto tiene poca relación con las novelas y películas previas.
3.5. Psicosis (1998)[editar]
El director Gus Van Sant realizó en 1998 un remake de la película de 1960, con guion que buscaba reproducir escena a escena el filme de Hitchcock. Norman Bates fue interpretado por Vince Vaughn. La película recibió críticas mixtas y se la considera uno de los remakes más debatidos de Hollywood.
3.6. Serie Bates Motel (2013–2017)[editar]
La serie de televisión Bates Motel, producida por Universal Television para la cadena A&E, se emitió durante cinco temporadas entre 2013 y 2017. Aunque se anunció inicialmente como una precuela de la película de 1960, terminó siendo una serie libremente inspirada en ella, ambientada en el presente.
La serie sigue la vida del joven Norman Bates, interpretado por Freddie Highmore, junto a su madre Norma, interpretada por Vera Farmiga. En esta versión, Norman sufre alucinaciones, lagunas mentales y comienza a manifestar la personalidad de «Madre» mientras Norma todavía está viva.
Norman mata en estado disociativo a su padre, Sam, y Norma se muda con él desde Arizona a White Pine Bay, Oregón, para protegerlo. La serie introduce al hermano mestizo de Norman, Dylan Massett, y a su interés amoroso Emma Decody, una joven con fibrosis quística.
A lo largo de la serie, Norman asesina como «Madre» a una profesora que lo seduce, a una joven llamada Bradley Martin y a la madre de Emma. Norma lo interna brevemente en una institución, donde Norman recupera un recuerdo de su padre violando a Norma, lo que se presenta como el trauma que fracturó su psique.
Cuando Norma se casa con el sheriff Alex Romero para costear el tratamiento de Norman, el joven reacciona con celos y provoca una fuga de monóxido de carbono en la casa. Romero logra revivir a Norman, pero Norma ya está muerta. Incapaz de asumir la pérdida, Norman exhuma el cadáver de su madre y lo conserva en el sótano.
Dos años después, Norman administra el motel y vive solo con el cadáver de Norma, a la que mantiene congelada. Su personalidad de «Madre» lo protege y comete asesinatos cuando alguien amenaza la ilusión. En la temporada final, Norman conoce a Madeline Loomis, una mujer que se parece a su madre. Cuando la amante de Sam, el marido de Madeline, llega al motel bajo el nombre de Marion Crane, Norman le pide que huya, temiendo que «Madre» la mate. Al final, Norman apuñala a Sam en la ducha.
Dylan descubre la verdad sobre Norma y se enfrenta a Norman. Aterrorizado por lo que podría hacer, Norman llama al 911 y confiesa el asesinato de Sam. En prisión es acusado de otros crímenes. Romero, que escapó de la cárcel, lo toma como rehén y lo lleva a los bosques donde Norman escondió el cadáver de Norma. Norman logra dispararle y matarlo.
En el episodio final, Norman, solo y sin contacto con la realidad, invita a Dylan a una cena «familiar» con el cadáver de Norma sentado a la cabecera. Dylan le dice que Norma está muerta; Norman ataca con un cuchillo y Dylan le dispara en defensa propia. Mientras muere, Norman tiene una visión de su madre abrazándolo.
4. Estilo y características[editar]
4.1. La personalidad de «Madre»[editar]
La «Madre» es la personalidad dominante que Norman desarrolla para reprimir la conciencia de haber matado a Norma. Es cruel y posesiva, lo regaña constantemente y le prohíbe tener una vida fuera de ella. Como «Madre», Norman se viste con la ropa de su madre, habla con su voz y mantiene conversaciones con el cadáver como si estuviera vivo.
«Madre» mata a las mujeres por las que Norman siente atracción y a cualquiera que amenace la ilusión de su existencia. Cuando la personalidad materna asume el control, Norman se desmaya. Al recuperar la conciencia, cree que fue su madre quien cometió el crimen y destruye las evidencias.
4.2. Diferencias entre novela y cine[editar]
La caracterización de Norman Bates cambió notablemente entre la novela y la película. En el texto de Bloch, Norman es cuarentón, bajo, obeso y poco atractivo. En la película de Hitchcock es un joven de veintitantos, alto, delgado y de apariencia amable. El director habría decidido hacerlo más simpático para que el público pudiera identificarse con él y sintiera verdadero afecto por el personaje.[4]
Otra diferencia importante es que en la novela Norman se convierte en «Madre» después de emborracharse y desmayarse; en la película, el cambio de personalidad se produce en estado sobrio. Además, en la novela Norman está instruido en autores ocultistas y esotéricos como P. D. Ouspenski y Aleister Crowley, lectura que la madre desaprueba por considerarla contraria a la religión.
4.3. El asesinato y su puesta en escena[editar]
La primera película estableció dos imágenes asociadas para siempre al personaje: la madre embalsamada con vestido y peluca, y el cuchillo de cocina en la ducha. El arma del asesinato de Marion Crane es un cuchillo de cocina, mientras que en la novela Norman decapita a Mary Crane.
En la serie de 2013, los crímenes no dependen tanto del disfraz físico como de los lapsos mentales. Norman actúa en estado de disociación y luego borra o encubre los hechos. La serie muestra, además, un vínculo más explícito entre la violencia de Norman y la relación con su madre, incluyendo el recuerdo del abuso del padre hacia Norma.
4.4. La «Madre» como constructo del trauma[editar]
La serie Bates Motel opta por explicar la creación de la personalidad materna como un mecanismo de defensa ante experiencias que Norman no puede procesar, sobre todo el abuso de su padre. En la cuarta temporada, una terapeuta ayuda a Norman a recuperar la memoria de la violación de su madre, y el quiebre psíquico se presenta como una respuesta infantil al trauma.
5. Recepción y legado[editar]
Norman Bates es considerado uno de los grandes villanos de la historia del cine. Aparece en la lista de los cien mejores héroes y villanos del American Film Institute en el segundo puesto entre los villanos, solo detrás de Hannibal Lecter y por delante de Darth Vader.[5]
La frase de Norman «A boy’s best friend is his mother» forma parte de la lista de las cien mejores frases de cine del AFI, en el puesto 56. En español suele traducirse como «El mejor amigo de un niño es su madre».
En 2008, la revista británica Empire incluyó a Norman Bates entre los cien mejores personajes de cine. En 2009, la revista Total Film ubicó la interpretación de Anthony Perkins en Psicosis en el puesto 27 de las 150 mejores interpretaciones de todos los tiempos. La revista Premiere lo colocó en el cuarto lugar de su lista de los cien mejores personajes del cine.
5.1. Reconocimientos a Freddie Highmore[editar]
Freddie Highmore fue nominado dos veces al premio de la crítica estadounidense, al Saturn Award y ganó un People’s Choice Award en 2017 por su interpretación de Norman Bates en la serie de televisión. La ceremonia de los People’s Choice Awards correspondió a su edición número 43.
5.2. La herencia de Anthony Perkins[editar]
Anthony Perkins, actor fallecido en 1992 a los sesenta años, quedó asociado de por vida al personaje. Llegó a interpretar a Norman Bates en cuatro películas y en apariciones satíricas, como un sketch del programa Saturday Night Live y un comercial de un cereal en 1990. Su hijo, el actor Oz Perkins, interpretó una versión infantil de Norman en Psicosis II.
6. Adaptaciones y apariciones[editar]
6.1. Novelas[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Psicosis (1959), de Robert Bloch
- Psicosis II (1982), de Robert Bloch
- Psycho House (1990), de Robert Bloch — Norman aparece solo como un animatrónico de atracción turística
- Suspects (1985), de David Thomson
- Psycho: Sanitarium (2016), de Chet Williamson
En la secuela literaria Psicosis II (1982), Norman escapa del hospital psiquiátrico disfrazado de monja, planea asesinar a Sam y Lila Loomis, y muere en un accidente de carretera. El doctor Adam Claiborne, al descubrir el cadáver, asume la personalidad de Norman y continúa con una serie de crímenes. En la continuidad de las novelas de Bloch, por tanto, Norman no sobrevive a la segunda entrega.
En Psycho House (1990), Norman ya no aparece como personaje real, sino como una figura animatrónica del motel convertido en atracción turística.
La novela autorizada Psycho: Sanitarium, escrita por Chet Williamson y publicada en 2016, se sitúa entre las novelas Psicosis y Psicosis II. Norman está internado bajo el cuidado del doctor Felix Reed, y se insinúa que tiene un hermano gemelo llamado Robert Newman; finalmente se descubre que Robert Newman es una segunda personalidad disociativa de Norman, y el personaje termina en estado catatónico tras matar al doctor Reed.
6.2. Películas[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Psicosis (1960), dirigida por Alfred Hitchcock
- Psicosis II (1983), dirigida por Richard Franklin
- Psicosis III (1986), dirigida por Anthony Perkins
- Bates Motel (1987), piloto dirigido por Richard Rothstein
- Psicosis IV: El comienzo (1990), dirigida por Mick Garris
- Psicosis (1998), dirigida por Gus Van Sant
6.3. Televisión[editar]
La serie Bates Motel se emitió por la cadena A&E entre el 18 de marzo de 2013 y el 24 de abril de 2017. Cada temporada contó con diez episodios, para un total de cincuenta. La serie tuvo altos niveles de audiencia durante sus cinco años y buena recepción crítica, especialmente por las interpretaciones de Freddie Highmore y Vera Farmiga.
6.4. Cómic[editar]
En 1992, la editorial Innovation Publishing lanzó una miniserie de tres números que adaptaba la película de 1960. La adaptación fue inicialmente fiel al rostro de Anthony Perkins, pero la editorial descubrió que no poseía los derechos para reproducir la imagen del actor, por lo que el dibujante Felipe Echevarria tuvo que rediseñar el rostro de Norman en todas las páginas, lo que causó retrasos en la publicación.[6]
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
El título de la película de 1960 se difundió en los mercados de habla hispana como Psicosis. La novela de Robert Bloch circuló con el mismo título en español, a diferencia del nombre del motel, que se mantuvo como «Bates Motel» en los subtítulos y en la promoción de la serie.
En América Latina, la película de Hitchcock y la escena de la ducha forman parte del canon del cine de terror clásico, y el personaje de Norman Bates es citado frecuentemente en críticas, ensayos y estudios sobre el cine de suspenso. La serie Bates Motel se distribuyó en la región con doblaje al español latino.[7]
Las fechas de estreno en cines de las distintas películas en países hispanohablantes no están documentadas de manera uniforme. La primera película tuvo distribución internacional por Paramount Pictures, y las secuelas por Universal Pictures.[sin verificar]
El episodio piloto de Bates Motel de 1987 no se conoce con una edición ampliamente distribuida en español. En cambio, la serie de 2013–2017 sí contó con versión doblada y subtitulada para los mercados hispanohablantes.[sin verificar]
8. Interpretaciones y representaciones[editar]
La lista de actores que han interpretado a Norman Bates muestra la longevidad del personaje:
- Anthony Perkins en Psicosis (1960), Psicosis II (1983), Psicosis III (1986) y Psicosis IV: El comienzo (1990)
- Oz Perkins, hijo de Anthony Perkins, como Norman niño en flashbacks de Psicosis II
- Henry Thomas como Norman adolescente en flashbacks de Psicosis IV
- Ryan Finnigan como Norman niño en flashbacks de Psicosis IV
- Kurt Paul en el piloto Bates Motel (1987)
- Vince Vaughn en Psicosis (1998)
- Freddie Highmore en la serie Bates Motel (2013–2017)
- Beckham Skodje, Luke Roessler y Nicholas Holmes como Norman niño en flashbacks de la serie
La versión de Perkins es la más influyente y la que consolidó la imagen pública del personaje: un joven de hablar pausado, sonrisa amable y modales suaves que ocultan una mente fracturada.
9. Análisis e interpretaciones[editar]
El personaje ha sido analizado como una representación temprana del trastorno de identidad disociativa en el cine, aunque los especialistas suelen advertir que la ficción simplifica y dramatiza la condición. En la primera película, el psiquiatra que examina a Norman explica el caso al final, exponiendo la lógica del doble: Norman no mató a nadie, fue «Madre».
La relación entre Norman y su madre también ha sido interpretada en clave edípica y como una metáfora del control materno y la represión sexual. La película de Hitchcock se estrenó en una época de cambios en las representaciones del sexo y la violencia en Hollywood, y Norman Bates se convirtió en símbolo de una amenaza doméstica: el monstruo no es un extraño, sino el chico tranquilo de la casa de al lado.
10. Conclusión[editar]
Norman Bates es un personaje central en la historia del horror y del suspenso cinematográfico. Creado para una novela en 1959, trascendió su origen literario gracias a la película de Alfred Hitchcock y a la interpretación de Anthony Perkins, y se ha mantenido vigente durante más de seis décadas a través de secuelas, remakes, series de televisión y una gran cantidad de referencias culturales.
La figura del joven tímido que administra un motel de carretera mientras esconde un cadáver en el sótano se convirtió en un arquetipo del asesino en serie moderno. Su conflicto con la madre interior no solo define la franquicia, sino que ha influido en generaciones de películas, series y análisis sobre la violencia y la salud mental en la cultura popular.
Bloch declaró años después que lo inspiraron más las circunstancias del caso Gein —la idea de que «el vecino de al lado pueda ser un monstruo insospechado incluso en el microcosmos chismoso de la vida de un pueblo pequeño»— que los actos concretos del asesino. Cuando se revelaron los detalles completos, el escritor se sorprendió de cuánto se parecía su personaje al Ed Gein real, tanto en actos como en aparente motivación. ↩︎
La versión en español de Wikipedia advierte que el abuso sexual está «sutilmente sugerido» en la historia; no se presenta como un hecho explícito en las adaptaciones principales. La Wikipedia en inglés señala que la novela sugiere que la relación pudo haber sido incestuosa. ↩︎
La escena de la ducha, filmada con decenas de cortes rápidos, es célebre aunque su violencia es en gran parte sugerida; no se muestra el cuchillo penetrando el cuerpo. Hitchcock utilizó jarabe de chocolate como sangre artificial para obtener el tono adecuado en blanco y negro. ↩︎
Janet Leigh, protagonista de Psicosis, recogió en su libro de memorias que Hitchcock quería que el público simpatizara con Norman y por eso lo convirtió en un «chico de al lado» más atractivo que el personaje literario. ↩︎
El American Film Institute publica varias listas canónicas de la historia del cine estadounidense. Norman Bates figura en el segundo lugar de héroes y villanos, y su frase «Un niño siempre necesita a su madre» (en español) o «A boy’s best friend is his mother» (en inglés) figura en el puesto 56 de la lista de las cien mejores frases de películas. ↩︎
Los detalles sobre el cambio de dibujo y el problema de derechos con la imagen de Anthony Perkins fueron contados por el propio Felipe Echevarria en una entrevista de 2016. El incidente es recordado como una curiosidad de la edición de cómics de horror. ↩︎
[sin verificar] La serie se emitió en la región a través de cadenas de pago; no constan los detalles específicos del doblaje. ↩︎