Pasto
| Pasto | |
|---|---|
| Ciudad Sorpresa de Colombia | |
| País |  Colombia |
| Departamento | Nariño |
| Región | Andina |
| Fundación | 24 de junio de 1537 |
| Superficie | 1.181 km²[sin verificar] |
| Altitud | 2.527 m s. n. m. |
| Población (2023) | 410.835 hab. |
| Gentilicio | Pastuso, pastense |
| Código postal | 520001–520099 |
| Prefijo telefónico | +57 602 |
1. Resumen[editar]
Pasto, oficialmente San Juan de Pasto, es la capital del departamento de Nariño, ubicada en el sur de Colombia. Se asienta en el Valle de Atriz, un altiplano de la cordillera de los Andes, a los pies del volcán Galeras. Con alrededor de 410.000 habitantes, es la principal urbe del suroccidente colombiano y un centro administrativo, comercial y cultural de la región andina.
La ciudad es célebre internacionalmente por el Carnaval de Negros y Blancos, declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en 2009. Su riqueza histórica, el legado de los pueblos pastos y quillacingas, la arquitectura colonial y republicana, y una vigorosa tradición artesanal y gastronómica le han valido el apelativo de “Ciudad Sorpresa de Colombia”.
2. Historia[editar]
2.1. Época precolombina[editar]
El territorio estuvo habitado originalmente por las comunidades indígenas de los pastos y los quillacingas. Los pastos ocupaban la zona del altiplano interandino y desarrollaron técnicas agrícolas avanzadas, cerámica y una red de comercio con otras culturas andinas. Los quillacingas, por su parte, se asentaban en las laderas y valles cálidos cercanos.
2.2. Fundación y Colonia[editar]
Tras la conquista española, el adelantado Sebastián de Belalcázar ordenó la fundación de la ciudad el 24 de junio de 1537. El núcleo original se ubicó en un sitio cercano al actual centro histórico y fue trasladado poco después al Valle de Atriz, donde se consolidó como punto de paso en el Camino Real que conectaba Quito con Santafé. Durante el periodo colonial, Pasto perteneció a la Real Audiencia de Quito y mantuvo una fuerte identidad hispánica y católica. Su ubicación estratégica la convirtió en un enclave comercial y militar.
2.3. Independencia y siglo XIX[editar]
En las guerras de independencia, Pasto se distinguió por su fidelidad a la Corona española, lo que llevó a enfrentamientos con las fuerzas patriotas. Uno de los episodios más recordados es la Navidad Negra de 1822, cuando las tropas al mando del general patriota Antonio José de Sucre ocuparon la ciudad y reprimieron a la población realista. Posteriormente, en la época republicana, Pasto se integró a la República de la Nueva Granada y luego a Colombia. En 1904, con la creación del departamento de Nariño, se convirtió en su capital.
2.4. Siglos XX y XXI[editar]
Durante el siglo XX, la ciudad experimentó un crecimiento demográfico progresivo y una modernización de su infraestructura. La construcción de la carretera Panamericana mejoró la conexión con el resto del país. Sin embargo, la reactivación del volcán Galeras en las décadas de 1990 y 2000 generó varias alertas y evacuaciones temporales. En el siglo XXI, Pasto ha apostado por consolidarse como un destino de turismo cultural gracias a su carnaval y a la valorización de su patrimonio intangible. En 2009, la Unesco inscribió el Carnaval de Negros y Blancos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
3. Geografía y clima[editar]
Pasto está situada en el suroccidente de Colombia, a una altitud de 2.527 metros sobre el nivel del mar, en las coordenadas 1°12′N 77°16′O. Ocupa el Valle de Atriz, una meseta rodeada por montañas y dominada por el volcán Galeras (4.270 m s.n.m.), uno de los más activos del país.
La zona rural del municipio es extensa y abarca diversos pisos térmicos, desde el páramo andino hasta zonas templadas y cálidas. El río Pasto y varios afluentes menores irrigan el área.
El clima de Pasto es templado de alta montaña, con una temperatura media anual de aproximadamente 14 °C. Las precipitaciones son moderadas y se distribuyen a lo largo del año, con dos periodos ligeramente más lluviosos.
4. Demografía[editar]
Según las proyecciones del DANE, Pasto contaba en 2023 con alrededor de 410.835 habitantes en su área municipal, de los cuales la gran mayoría reside en la cabecera urbana. Es la ciudad más poblada del departamento de Nariño y figura entre las principales del país.
La composición étnica de la ciudad es principalmente mestiza, con minorías indígenas y afrocolombianas. La comunidad indígena de los pastos mantiene presencia activa, con resguardos reconocidos en la zona rural y una influencia cultural visible en la ciudad.
5. Economía[editar]
La economía de Pasto se sustenta en el comercio, los servicios, la agricultura y, cada vez más, el turismo.
- Agropecuario: La región produce papa, maíz, hortalizas, frutas de clima frío (como el tomate de árbol y la uchuvia) y leche. La ganadería de leche tiene un peso significativo y alimenta una industria de lácteos y derivados.
- Comercio y servicios: Pasto funciona como el principal centro de distribución y servicios para Nariño y el suroccidente colombiano. Alberga sedes bancarias, universidades y entidades gubernamentales.
- Artesanías: La producción artesanal, en particular el barniz de Pasto (una técnica decorativa con resina vegetal), goza de prestigio nacional e internacional.
- Turismo: El Carnaval de Negros y Blancos es el motor turístico más importante, generando una demanda masiva de hotelería, restaurantes y transporte en cada inicio de año.
6. Cultura y turismo[editar]
6.1. Carnaval de Negros y Blancos[editar]
Es la máxima expresión cultural de la ciudad y una de las fiestas populares más importantes de Colombia. Celebrado entre el 2 y el 7 de enero, su origen se remonta a tradiciones indígenas, mestizas y a la celebración de la libertad de los esclavos. Los días centrales son:
- 2 de enero: Desfile de la Familia Castañeda.
- 4 de enero: Llegada de la Familia Castañeda.
- 5 de enero: Día de Negros, donde la gente se pinta la cara y el cuerpo con cosmético negro.
- 6 de enero: Día de Blancos, con pintura blanca o talco.
- 7 de enero: Gran Desfile Magno de carrozas monumentales llenas de figuras gigantes y alegorías.
En 2009, la Unesco lo declaró Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
6.2. Semana Santa[editar]
La Semana Santa en Pasto es otra festividad de gran arraigo. Las procesiones religiosas, en especial la del Viernes Santo, recorren las calles del centro histórico con imágenes barrocas y coloniales de alto valor artístico. Esta tradición también ha sido reconocida como patrimonio cultural de la nación.
6.3. Gastronomía[editar]
La cocina pastusa es variada y refleja su entorno andino. Platos destacados son:
- Cuy asado: el conejillo de indias, asado al carbón.
- Empanadas de añejo: empanadas de maíz fermentado, típicas de la temporada navideña.
- Helado de paila: helado artesanal batido en una paila de cobre, con sabores como ron con pasas, coco o frutas.
- Hervidos: bebidas calientes de frutas, generalmente con aguardiente.
6.4. Sitios de interés[editar]
- Centro histórico: con la Catedral Basílica de San Eustaquio, el Templo de Cristo Rey, la Plaza de Nariño y casonas de estilo republicano y colonial.
- Volcán Galeras y Santuario de Flora y Fauna: accesible mediante caminatas ecológicas, ofrece vistas panorámicas y biodiversidad.
- Laguna de la Cocha: a unos 20 km de la ciudad, es un gran lago de altura rodeado de reservas naturales y el páramo andino.
- Museo del Carnaval: espacio dedicado a la historia y la elaboración de las carrozas.
- Museo del Oro Nariño: con piezas precolombinas de las culturas pastos y quillacingas.
7. Educación[editar]
La principal institución de educación superior es la Universidad de Nariño, de carácter público, fundada en 1904[sin verificar]. También tienen sede en Pasto otras universidades privadas como la Universidad Mariana y la Universidad Cooperativa de Colombia, entre otras.
8. Transporte[editar]
Pasto se comunica por vía aérea a través del Aeropuerto Antonio Nariño (código IATA: PSO), que opera vuelos regulares hacia Bogotá, Cali y otras ciudades. La carretera Panamericana atraviesa el municipio, conectándolo con el norte (Popayán, Cali) y el sur (Ipiales, frontera con 
Ecuador). El transporte público urbano se basa en buses y un sistema de transporte colectivo.
9. Deportes[editar]
El fútbol es el deporte más popular. El Deportivo Pasto es el equipo representativo de la ciudad y juega en la Categoría Primera A del fútbol profesional colombiano. Disputa sus partidos como local en el Estadio Departamental Libertad, con capacidad para unos 20.000 espectadores. El equipo ha logrado un título de liga en 2006[sin verificar] y ha participado en torneos internacionales como la Copa Sudamericana.
Otras disciplinas como el ciclismo, el atletismo y el microfútbol también tienen seguidores y escenarios importantes en la ciudad.
10. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La notoriedad mundial de Pasto está ligada casi por entero a su carnaval, que recibe atención mediática cada enero en toda América Latina y comunidades hispanas. Documentales y reportajes de canales como Discovery Travel & Living, así como la cobertura de la Unesco, han difundido su cultura. Además, la diáspora pastusa, concentrada en ciudades como Bogotá, Quito, Madrid y Nueva York, realiza réplicas del Carnaval que extienden su legado. El acento pastuso, característico del español andino nariñense, es fácilmente reconocible en Colombia y se asocia con una identidad regional muy marcada.