Plex
| Plex | |
|---|---|
| Tipo | Servidor multimedia personal y servicio de streaming |
| Desarrolladora | Plex Inc. |
| Fundación de la empresa | Diciembre de 2009 |
| Fundadores | Elan Feingold · Cayce Ullman · Scott Olechowski |
| Origen del código | Bifurcación de XBMC, 21 de mayo de 2008 |
| Director ejecutivo | Keith Valory (desde 2013) |
| Sede | Campbell, California ( Estados Unidos) |
| Licencia | Plex Media Server: software propietario |
| Sistemas del servidor | Windows · macOS · Linux · FreeBSD · dispositivos NAS |
| Suscriptores | 16 millones de suscriptores de streaming (dato de 2023) |
Plex es un sistema de gestión y reproducción de bibliotecas multimedia personales desarrollado por Plex Inc., empresa estadounidense con sede en Campbell, California. Organiza colecciones de vídeo, música y fotografías alojadas en un ordenador o en un dispositivo de almacenamiento en red y las distribuye a cualquier pantalla de la casa —o de fuera de ella— a través de una arquitectura cliente-servidor.
Con el tiempo ha añadido a esa función original un catálogo propio de cine y televisión gratuitos con publicidad y canales en directo, de modo que hoy es a la vez un programa para gestionar archivos propios y un servicio de streaming con contenido ajeno.
1. Resumen[editar]
Plex resuelve un problema concreto: una persona tiene una colección de películas, series, música o fotos repartida por discos duros, con nombres de archivo inconsistentes y sin ninguna forma cómoda de verla en el televisor del salón. Plex escanea esas carpetas, identifica cada título, descarga automáticamente carátulas, sinopsis, repartos y valoraciones, y presenta el conjunto con el aspecto de un servicio comercial de streaming, accesible desde el móvil, la consola, el televisor o el navegador.
La otra mitad del producto es la transcodificación: el servidor convierte al vuelo el archivo al formato y la calidad que el dispositivo receptor y la conexión pueden manejar, que es lo que permite ver en un móvil con datos móviles un archivo pensado para un televisor.
2. Origen: la bifurcación de XBMC[editar]
Plex empezó en diciembre de 2007 como un proyecto personal y gratuito: Elan Feingold adaptó el reproductor multimedia XBMC —a su vez nacido como programa para la consola Xbox— al sistema Mac OS X, y llamó al resultado OSXBMC. Cayce Ullman y Scott Olechowski se incorporaron en enero de 2008.
El 21 de mayo de 2008 el equipo bifurcó el código de XBMC y en julio de 2008 el proyecto pasó a llamarse Plex. Feingold había trabajado brevemente en el propio equipo de desarrollo de XBMC.
La empresa Plex Inc. se constituyó en diciembre de 2009. La bifurcación derivó con el tiempo en un cambio de modelo: mientras el cliente Plex Home Theater conservó la licencia libre GPL heredada de XBMC, Plex Media Server es software propietario, y es la pieza en la que descansa el negocio.
3. Arquitectura y productos[editar]
3.1 Plex Media Server[editar]
Es el motor del sistema y se instala en el equipo que guarda los archivos: Windows, macOS, Linux, FreeBSD o un dispositivo NAS de almacenamiento en red. Sus funciones son la organización automática de la biblioteca, la descarga de metadatos y la transcodificación.
3.2 Clientes[editar]
La reproducción se hace desde aplicaciones cliente disponibles en televisores inteligentes, reproductores de streaming como Roku y Chromecast, consolas, móviles y navegadores web.
3.3 Plexamp[editar]
Reproductor de audio especializado, orientado a bibliotecas musicales alojadas en un Plex Media Server. Está disponible para Windows, Android, iOS, iPadOS, Linux y Apple CarPlay.
4. Plex Pass y el modelo de negocio[editar]
Plex Pass es la suscripción de pago. Entre sus prestaciones figuran la aceleración por hardware de la transcodificación, la sincronización con dispositivos móviles, la gestión de varios usuarios, los controles parentales y las funciones de televisión en directo y grabación (DVR).
4.1 El cambio de 2025[editar]
En abril de 2025, Plex modificó una de sus reglas fundamentales: la reproducción remota —es decir, ver desde fuera de casa el contenido alojado en el servidor propio— dejó de estar disponible para las cuentas gratuitas y pasó a requerir una suscripción Plex Pass o el nuevo Remote Watch Pass.
Es el cambio más discutido de la historia del producto, porque afecta a la razón principal por la que muchos usuarios lo habían instalado: acceder a su propia colección desde cualquier lugar. La empresa lo justificó por el coste de la infraestructura de retransmisión, y el efecto práctico fue convertir en función de pago algo que durante años había sido gratuito.
5. Contenido gratuito y televisión en directo[editar]
En diciembre de 2019, Plex lanzó una plataforma de streaming gratuito financiado con publicidad, con acuerdos con estudios como Warner Bros., MGM y Lionsgate. En abril de 2024 su oferta de canales FAST —televisión lineal gratuita con anuncios— superaba el millar de canales.
Esa línea de negocio explica que la empresa se describa a sí misma como servicio de streaming: en 2023 declaraba 16 millones de suscriptores de streaming, una cifra que corresponde al servicio de contenido, no al número de personas que usan el servidor multimedia personal.
6. Plex frente a sus alternativas[editar]
Plex compite con otras soluciones de servidor multimedia personal, entre las que se citan habitualmente Jellyfin —software libre, nacido a su vez de una bifurcación de Emby y sin componente propietario— y Emby. El eje que las separa es el mismo que atraviesa la historia de Plex: el servidor de Plex es propietario y sus funciones dependen de las decisiones comerciales de una empresa, como mostró el cambio de 2025 sobre la reproducción remota; Jellyfin no tiene componente propietario y, por tanto, ninguna función suya puede pasar a ser de pago.
7. Plex en el mundo hispanohablante[editar]
La interfaz de Plex está disponible en español y el programa tiene una implantación considerable en los países hispanohablantes, donde cumple dos funciones específicas:
- Acceso al catálogo propio ante la fragmentación del streaming. El reparto de catálogos entre plataformas y las diferencias de disponibilidad entre países hacen que muchos títulos no estén accesibles legalmente en un mercado determinado; un servidor personal permite conservar y reproducir lo que se ha adquirido en disco.
- Consumo compartido en el hogar. La gestión de varios usuarios, los controles parentales y el acceso desde el televisor lo convierten en una alternativa doméstica al reproductor de discos.
El catálogo gratuito con publicidad de Plex y su oferta de canales en directo no son los mismos en todos los países: dependen de los acuerdos que la empresa cierra con cada estudio o cadena, y esos acuerdos se firman por territorios.
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