San Pedro de Macorís
| San Pedro de Macorís | |
|---|---|
| Ciudad y municipio | |
| País |  República Dominicana |
| Provincia | San Pedro de Macorís |
| Fundación | 1840 |
| Superficie | 152,33 km² |
| Altitud | 4 m |
| Población (2022) | 217 523 habitantes (censo 2022) |
| Gentilicio | petromacorisano |
| Huso horario | UTC-4 |
| Prefijo telefónico | 809, 829, 849 |
San Pedro de Macorís es una ciudad de la República Dominicana, capital de la provincia del mismo nombre. Está situada en la costa sureste del país, a orillas del mar Caribe, en la desembocadura del río Higuamo. Conocida históricamente como la “Capital del Azúcar”, fue uno de los principales centros de la industria azucarera dominicana entre finales del siglo XIX y gran parte del siglo XX. En la actualidad su economía se ha diversificado, aunque conserva un importante legado cultural vinculado a la inmigración de trabajadores antillanos y europeos.
La ciudad es también célebre por haber dado origen a un número excepcional de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol, lo que le ha valido el apodo de “Cuna de los Shortstops”. Entre las figuras más reconocidas del deporte se cuentan Sammy Sosa, Robinson Canó y Alfonso Soriano, todos nacidos en el municipio o sus cercanías.
1. Toponimia[editar]
El nombre San Pedro de Macorís está formado por el patronímico religioso San Pedro y el vocablo “Macorís”, de origen indígena. “Macorís” o “Macorix” designaba a un cacicazgo taíno de la región oriental de la isla, así como al pueblo que lo habitaba. Los cronistas españoles del siglo XVI ya mencionan la provincia de Macorix, que comprendía gran parte del litoral oriental. Tras la colonización, el término permaneció como topónimo y se asoció finalmente a la población que se levantó en las proximidades del río Higuamo[1].
En la documentación colonial temprana la zona aparece también como “San Pedro del Macorís” o simplemente “Macorís”. La advocación a san Pedro fue otorgada por los colonos europeos, aunque no se conserva una fecha cierta de la primera iglesia dedicada al santo.
2. Historia[editar]
2.1 Orígenes y época colonial[editar]
El área donde hoy se asienta San Pedro de Macorís estaba originalmente habitada por los taínos. Tras el repartimiento de tierras, fue utilizada como zona de hatos ganaderos durante los siglos XVI y XVII. Con el declive de la presencia española en el este de la isla, el territorio apenas tuvo un desarrollo poblacional significativo en esas centurias.
2.2 Fundación y crecimiento en el siglo XIX[editar]
La fundación de la ciudad se sitúa tradicionalmente hacia 1840, aunque algunos autores retrasan el asentamiento de cierta entidad hasta 1846. La fecha de 1840 fue propuesta por el historiador Néstor Contín Aybar, quien basó su cálculo en la primera iglesia erigida en el lugar.
La actividad azucarera empezó a despegar en la segunda mitad del siglo XIX, favorecida por la navegabilidad del río Higuamo y la demanda del producto en los mercados internacionales. A partir de 1880, la llegada de inversiones foráneas —en especial de origen cubano, puertorriqueño y estadounidense— aceleró el desarrollo de ingenios azucareros, entre ellos el Ingenio Angelina, el Ingenio Porvenir y el Ingenio Quisqueya.
La expansión de la caña de azúcar atrajo a trabajadores de origen diverso: cocolos —inmigrantes de habla inglesa procedentes de las Antillas Menores—, haitianos y europeos que se asentaron en bateyes y barrios. Esta mezcla dio a la ciudad un perfil cosmopolita que aún se refleja en sus tradiciones.
2.3 Auge azucarero y primera mitad del siglo XX[editar]
San Pedro de Macorís se convirtió en uno de los polos económicos más importantes del país durante la primera república y la ocupación estadounidense (1916‑1924). La ciudad gozó de un notable desarrollo urbano: se instalaron alumbrado eléctrico, teléfono, tranvía y sucursales bancarias antes que en la mayor parte del interior del país. Para la década de 1920, San Pedro disponía de una de las mejores bahías del este y era punto de exportación de azúcar hacia 
Estados Unidos y Europa.
La crisis azucarera de los años treinta golpeó la economía local, pero la Segunda Guerra Mundial y el consiguiente aumento de la demanda devolvieron cierta prosperidad. A mediados del siglo XX, el municipio superaba los 50 000 habitantes.
2.4 Decadencia de la industria y transformación[editar]
A partir de los años setenta, la caída de los precios del azúcar en los mercados internacionales y la progresiva desinversión en los ingenios llevaron a un prolongado declive. Muchos centrales cerraron o redujeron su producción considerablemente, lo que provocó desempleo y migración hacia Santo Domingo y el exterior. La ciudad inició entonces una lenta conversión hacia actividades portuarias, comerciales y turísticas, aunque sin alcanzar el dinamismo de épocas pasadas.
En la actualidad, San Pedro de Macorís mantiene un perfil mixto: es cabecera universitaria, cuenta con zonas francas y un puerto que sigue manejando parte de las exportaciones de la región este.
3. Geografía[editar]
San Pedro de Macorís se localiza en la llanura costera del Caribe, en la margen occidental de la desembocadura del río Higuamo. Sus coordenadas aproximadas son 18°27′N 69°18′O. El relieve es mayoritariamente llano, con suelos aluviales aptos para el cultivo de la caña que dominaron el paisaje durante generaciones.
El litoral está formado por playas de arena fina y un mar de escaso oleaje debido a la protección de la bahía. Hacia el norte, la llanura asciende paulatinamente hasta formar suaves colinas dedicadas a pastos y cultivos menores[2].
El clima es tropical húmedo, con temperaturas medias anuales de 26,0 °C y precipitaciones concentradas entre mayo y octubre. La humedad relativa es alta por la influencia marítima.
4. Demografía[editar]
De acuerdo con el censo nacional de 2010, la población del municipio era de 195 307 habitantes, proyectada para 2022 a más de 217 000. Es la quinta ciudad más poblada del país, detrás de Santo Domingo, Santiago, Los Alcarrizos y La Vega.
La composición étnica es predominantemente mulata y negra, con minorías de ascendencia europea y cocola. La influencia de la inmigración anglocaribeña persiste en barrios como Miramar o Puerto Rico, donde aún se habla en algunas familias un inglés criollo y se celebran festividades como los “Guloyas”.
5. Economía[editar]
La economía petromacorisana ha dependido históricamente del cultivo y procesamiento de la caña de azúcar. A principios del siglo XXI, la actividad industrial azucarera se redujo a la operación de apenas uno o dos ingenios. En la actualidad, el municipio cuenta con:
- Zonas francas industriales dedicadas a la confección textil, calzado y tabaco.
- Un puerto activo, utilizado para la exportación de productos agrícolas (melaza, frutas) y la importación de insumos.
- Un sector de servicios creciente, ligado a la presencia de universidades, bancos y comercios.
El turismo, aunque limitado en comparación con otros polos del país, se ha ido desarrollando en torno a la playa de Muerto y la oferta cultural relacionada con el béisbol y la gastronomía.
6. Cultura y deportes[editar]
6.1 Identidad cocola[editar]
Uno de los rasgos distintivos de San Pedro de Macorís es la comunidad de descendientes de inmigrantes de las Antillas Menores, conocidos como cocolos. Su legado se expresa en la gastronomía —platillos como el domplín, el yaniqueque y el calalú—, la música y las danzas tradicionales, especialmente los Guloyas, un grupo teatral-danzante declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2005. Las representaciones de los Guloyas se concentran durante la Navidad y el Año Nuevo, y recrean leyendas bíblicas con influencias africanas y europeas.
6.2 Béisbol[editar]
San Pedro de Macorís es reconocida internacionalmente como una de las ciudades que más jugadores ha aportado a las Grandes Ligas. La cifra exacta varía según la fuente, pero se estima que más de 75 petromacorisanos han debutado en las mayores. Entre ellos destacan:
- Sammy Sosa, jonronero de los Cachorros de Chicago y primer dominicano en superar los 600 cuadrangulares en las Mayores.
- Robinson Canó, segunda base, campeón de
Serie Mundial con los Yankees de Nueva York. - Alfonso Soriano, outfielder e infielder que brilló en varios equipos y alcanzó los 400 vuelacercas.
- Ricardo Carty, bateador que fue campeón de bateo de la Liga Nacional en 1970[sin verificar].
La ciudad alberga el estadio Estadio Tetelo Vargas, sede del equipo Estrellas Orientales, uno de los conjuntos fundadores de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana.
6.3 Festividades[editar]
Las fiestas patronales en honor a San Pedro Apóstol se celebran cada 29 de junio con procesiones, presentaciones artísticas y eventos deportivos. Además, cada año se conmemora el “Carnaval de Guloyas” con desfiles por las principales calles.
La gastronomía local sobresale durante la Semana Santa, cuando los petromacorisanos acuden a la playa y consumen pescado frito, tostones y guandules guisados.
7. Turismo[editar]
Aunque menos desarrollado que el de Punta Cana o Puerto Plata, San Pedro de Macorís ofrece algunos atractivos:
- Malecón: el paseo marítimo a orillas del Caribe, recientemente remozado con áreas de esparcimiento, restaurantes y miradores.
- Centro Histórico: alberga edificaciones de finales del siglo XIX y principios del XX, entre ellas la Catedral San Pedro Apóstol, el Centro Cultural Fermoselle y antiguas casonas de comerciantes azucareros.
- Playa de Muerto y Playa Arrecife: playas urbanas de arena dorada, frecuentadas por familias y surfistas los fines de semana.
- Museo del Deporte: dedicado a los grandes beisbolistas locales, con fotografías, bates y uniformes históricos.
8. Transporte[editar]
San Pedro de Macorís se comunica con Santo Domingo (distante unos 70 km al oeste) por medio de la Autopista del Este. La carretera conecta también con La Romana y sigue hacia Punta Cana. El servicio de autobuses interurbanos lo prestan compañías como Expreso Bávaro y APTPRA.
A nivel urbano, los medios de transporte más comunes son los motoconchos y las guaguas (minibuses) que recorren los barrios y bateyes circundantes.
9. Personas destacadas[editar]
Además de los peloteros ya mencionados, San Pedro de Macorís ha sido cuna de:
- Fernando Villalona, cantante merenguero de gran popularidad en los años ochenta y noventa.
- Luisito Martí, músico, compositor y humorista, creador del personaje “El hijo de Doña Toña”.
10. Relaciones internacionales[editar]
San Pedro de Macorís mantiene acuerdos de hermandad con varias ciudades.
Estos lazos se plasman en intercambios culturales y programas de cooperación técnica.
Algunos estudiosos consideran que “Macorís” podría derivar de una voz taína que aludía a un grupo que no hablaba el arahuaco común, pero la etimología exacta sigue en discusión. ↩︎
La bahía de San Pedro de Macorís se ha visto afectada por la sedimentación del Higuamo, lo que ha reducido el calado disponible para buques de gran porte. ↩︎