Liga Nacional
| Liga Nacional (National League) | |
|---|---|
| Liga Nacional | |
| Nombre oficial | National League of Professional Baseball Clubs |
| Deporte | Béisbol |
| Fundación | 2 de febrero de 1876, en Nueva York |
| Fundador | William Hulbert, con el apoyo de Albert Spalding |
| Antecedente | National Association of Professional Base Ball Players (1871-1875) |
| Organización | Major League Baseball (MLB) |
| Equipos | 15, repartidos en tres divisiones (Este, Central y Oeste) |
| Apodo | Circuito Veterano (Senior Circuit) |
| Rasgo histórico | Los lanzadores bateaban; sin bateador designado hasta 2022 |
| Campeonato | Banderín de la Liga Nacional; da acceso a la  Serie Mundial |
| Títulos de Serie Mundial | 53 de 121 (hasta 2025) |
| Más banderines |  Los Angeles Dodgers (26) |
| Más Series Mundiales |  St. Louis Cardinals (11) |
| Último campeón de liga | Los Angeles Dodgers (2025) |
| Países | Estados Unidos (Canadá entre 1969 y 2004) |
1. Resumen[editar]
La Liga Nacional (en inglés, National League, abreviada NL) es la más antigua de las dos ligas que forman las Grandes Ligas de Béisbol y la competición profesional de deporte de equipo más antigua del mundo que sigue en activo. Agrupa a quince de los treinta clubes de la MLB y su campeón disputa cada octubre la Serie Mundial contra el de la 
Liga Americana.
Se fundó el 2 de febrero de 1876 en Nueva York, veinticinco años antes que la Americana. De ahí su apodo: el "Circuito Veterano" (Senior Circuit). Nació para poner orden en un deporte que en aquel momento estaba dominado por las apuestas, el alcohol en las gradas y los jugadores que cambiaban de equipo a mitad de temporada, y lo hizo con una idea entonces revolucionaria: que los dueños de los clubes, y no los jugadores, controlaran la competición.
Durante casi siglo y medio, la Liga Nacional se definió por lo que no tenía. Fue el circuito sin bateador designado: sus lanzadores bateaban, lo que obligaba a los mánagers a un tipo de gestión —toques de sacrificio, dobles cambios, decisiones de bateador emergente en la sexta entrada— que la Liga Americana dejó de practicar en 1973. Esa diferencia duró cuarenta y nueve temporadas, hasta que el convenio colectivo de 2022 impuso el bateador designado en las dos ligas.
En el palmarés va por detrás: hasta 2025 ha ganado 53 de las 121 Series Mundiales, frente a 68 de la Americana. Sus franquicias más laureadas son los St. Louis Cardinals, con once títulos, y los Los Angeles Dodgers, con nueve títulos y el récord de 26 banderines de liga. Los Dodgers son también el campeón vigente: ganaron la Serie Mundial en 2024 y en 2025, esta última por 4-3 ante los 
Toronto Blue Jays.
2. Historia[editar]
2.1 El nacimiento: 1876[editar]
Antes de la Liga Nacional existió la National Association of Professional Base Ball Players, activa entre 1871 y 1875. Era una asociación de jugadores: cualquier club podía inscribirse pagando una cuota, los calendarios eran caóticos, los equipos se disolvían a media temporada y los apostadores tenían una influencia evidente sobre los resultados.
William Hulbert, propietario de los Chicago White Stockings, decidió sustituirla por otra cosa. El 2 de febrero de 1876, en una reunión celebrada en Nueva York con los representantes de siete clubes más, fundó la National League of Professional Baseball Clubs: una liga de empresas, no de jugadores, con calendario obligatorio, exclusividad territorial, prohibición de vender alcohol en los estadios y expulsión inmediata para quien se relacionara con apostadores. El lanzador y empresario Albert Spalding fue su principal aliado.
Los ocho clubes fundadores fueron:
| Club de 1876 | Qué fue de él |
|---|---|
| Chicago White Stockings |  Chicago Cubs |
| Boston Red Stockings |  Atlanta Braves (vía Milwaukee, 1953-1965) |
| Cincinnati Red Stockings | Expulsados en 1880; los  Cincinnati Reds actuales entraron en 1890 |
| Hartford Dark Blues | Desaparecidos en 1877 |
| Louisville Grays | Expulsados en 1877 por amaño de partidos |
| Mutual de Nueva York | Expulsados en 1876 |
| Philadelphia Athletics | Expulsados en 1876 |
| St. Louis Brown Stockings | Desaparecidos en 1877 |
Solo dos de los ocho fundadores siguen existiendo: los Chicago Cubs y los Atlanta Braves. Dos fueron expulsados en el primer año por negarse a completar sus giras y uno más, los Louisville Grays, por el primer escándalo de amaño de la historia del béisbol profesional, en 1877.
2.2 Guerras, rivales y el cierre de filas (1882-1903)[editar]
La Liga Nacional pasó su primer cuarto de siglo defendiéndose de competidores. La American Association (1882-1891) vendía cerveza y cobraba veinticinco centavos la entrada; la Union Association (1884) y la Players' League (1890) intentaron romper el control de los dueños sobre los contratos. La Nacional sobrevivió a todas, absorbió a cuatro clubes de la Asociación Americana en 1892 y jugó con doce equipos hasta 1899.
Al recortar a ocho equipos para la temporada de 1900, dejó vacantes varias ciudades. Ese hueco lo aprovechó Ban Johnson para convertir su Western League en la Liga Americana, declararla liga mayor en 1901 y llevarse a más de un centenar de jugadores. Después de dos temporadas de guerra abierta, las dos partes firmaron la paz en 1903 y ese otoño se disputó la primera Serie Mundial.
En 1904 no la hubo: los New York Giants de John McGraw se negaron a medirse con el campeón de una liga que consideraban menor. Fue el último gesto de desdén; desde 1905 la Serie Mundial se juega todos los años.
2.3 Medio siglo sin moverse (1903-1952)[editar]
Entre 1903 y 1952, la Liga Nacional fue el circuito más estable de la historia del deporte profesional: los mismos ocho equipos, en las mismas ocho ciudades, durante cincuenta temporadas. Boston Braves, Brooklyn Dodgers, Chicago Cubs, Cincinnati Reds, New York Giants, 
Philadelphia Phillies, 
Pittsburgh Pirates y St. Louis Cardinals.
Esa etapa dejó a las tres franquicias que definieron el béisbol neoyorquino junto a los Yankees —Dodgers y Giants— y la rivalidad más antigua del deporte estadounidense, la de Brooklyn contra Manhattan.
El 15 de abril de 1947, un jugador de la Liga Nacional rompió la barrera racial del béisbol organizado: Jackie Robinson, primera base de los Brooklyn Dodgers.
2.4 California, expansión y divisiones (1953-1969)[editar]
La estabilidad se rompió de golpe. En 1953 los Braves se mudaron de Boston a Milwaukee, el primer traslado de una franquicia de Grandes Ligas en medio siglo. Y en 1958 los Brooklyn Dodgers y los New York Giants se marcharon juntos a Los Ángeles y San Francisco: fue la primera vez que el béisbol de Grandes Ligas llegó a la costa oeste, y el momento en que la MLB se convirtió en una competición verdaderamente nacional. La rivalidad entre ambos viajó intacta 4.500 kilómetros y sigue siendo la más antigua del deporte estadounidense.
La expansión de 1962 trajo a los 
New York Mets —creados para llenar el vacío dejado por Dodgers y Giants— y a los Houston Colt .45s, rebautizados 
Houston Astros en 1965. La de 1969 añadió a los 
San Diego Padres y a los Montreal Expos, la primera franquicia de Grandes Ligas fuera de Estados Unidos, ocho años antes que los Toronto Blue Jays.
Con doce equipos, en 1969 la liga se dividió en dos divisiones, Este y Oeste, y nació la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
2.5 Tres divisiones, huelga y expansión (1993-2005)[editar]
En 1993 entraron los 
Colorado Rockies y los Florida Marlins, hoy Miami Marlins. En 1994 la liga se reorganizó en tres divisiones y se creó el comodín, pero la huelga de jugadores canceló la postemporada y la Serie Mundial de aquel año; los Montreal Expos, que tenían el mejor registro del béisbol, se quedaron sin postemporada y nunca se recuperaron del golpe económico.
La expansión de 1998 incorporó a los 
Arizona Diamondbacks, y para equilibrar los calendarios los 
Milwaukee Brewers se cambiaron desde la Liga Americana. La Nacional quedó con dieciséis equipos y la Americana con catorce.
En 2005, los Montreal Expos se trasladaron a la capital del país y se convirtieron en los 
Washington Nationals. Canadá se quedó sin equipo en la Liga Nacional.
2.6 El reequilibrio de 2013 y el fin del bateador designado como diferencia[editar]
Desde el año 2000, la Liga Nacional y la Liga Americana dejaron de ser entidades jurídicas separadas y pasaron a integrarse en una sola organización bajo el comisionado de béisbol; desaparecieron los presidentes de liga con poder ejecutivo y los cuerpos de árbitros propios de cada circuito.
En 2013, los Houston Astros se mudaron a la Liga Americana y las dos ligas quedaron con quince equipos cada una. Y en 2022, el nuevo convenio colectivo impuso el bateador designado universal, con lo que se borró la última diferencia reglamentaria entre las dos mitades del béisbol.
3. Estructura actual[editar]
3.1 Los quince equipos[editar]
3.2 El camino al banderín[editar]
- Temporada regular: 162 partidos.
- Postemporada: seis equipos —tres campeones de división y tres comodines—; los dos campeones de división con mejor registro descansan en la primera ronda.
- Serie de Comodines: al mejor de tres, íntegramente en casa del mejor clasificado.
- Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS): al mejor de cinco.
- Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS): al mejor de siete. Su ganador es el campeón de la Liga Nacional.
- Serie Mundial: al mejor de siete contra el campeón de la Liga Americana.
El trofeo del campeón de liga es el Warren C. Giles Trophy, en honor al presidente que dirigió el circuito entre 1951 y 1969.
4. El lanzador que bateaba[editar]
Durante cuarenta y nueve temporadas, entre 1973 y 2021, la Liga Nacional fue la única competición profesional de primer nivel del mundo en la que el lanzador ocupaba un puesto en el orden al bate. Es la diferencia que más preguntas genera entre los aficionados hispanohablantes, y merece explicación.
4.1 Por qué importaba[editar]
Un lanzador abridor de Grandes Ligas es, como bateador, un aficionado: el promedio colectivo de los lanzadores en la Liga Nacional rondaba habitualmente los .130 y muchos terminaban la temporada sin un solo hit. Tener a ese jugador en el noveno puesto del orden condicionaba todo el partido:
- El toque de sacrificio. Con un corredor en primera y menos de dos outs, el lanzador tocaba la bola casi automáticamente para adelantar al corredor. Era el gesto más característico del béisbol de la Nacional.
- El bateador emergente. Si el equipo iba perdiendo y al lanzador le tocaba batear en una entrada avanzada con corredores en base, el mánager tenía que elegir entre sacrificar a su mejor lanzador o desperdiciar la oportunidad ofensiva. Esa decisión, repetida cada partido, definía carreras enteras de mánagers.
- El doble cambio. Maniobra típica del circuito: al hacer un cambio de lanzador, el mánager cambiaba simultáneamente a un jugador de campo y colocaba a los dos nuevos en puestos del orden al bate distintos a los que ocupaban sus predecesores, para retrasar todo lo posible el turno del relevista.
4.2 Por qué la Nacional se resistió[editar]
La Liga Americana adoptó el bateador designado en 1973 como prueba de tres años, convencida de que la Nacional acabaría sumándose. No ocurrió. La ocasión más cercana llegó el 13 de agosto de 1980: se necesitaba mayoría de doce equipos, y la votación terminó en cuatro síes, cinco noes y tres abstenciones. Una de esas abstenciones se produjo porque el vicepresidente de los Philadelphia Phillies no consiguió localizar a su propietario, que estaba de pesca. La Liga Nacional nunca volvió a votar el asunto.
4.3 El final[editar]
En 2020, para proteger a los lanzadores en la temporada acortada por la pandemia de covid-19, la Nacional usó el bateador designado por primera vez. En 2021 volvió a la regla antigua. El 10 de marzo de 2022, el convenio colectivo firmado tras el cierre patronal estableció el bateador designado de forma permanente en las dos ligas.
Con ello desapareció el último rasgo que hacía del béisbol de la Liga Nacional un juego distinto del de la Americana. Un lanzador todavía puede batear —y Shohei Ohtani lo hace todos los días—, pero por elección del equipo, no por obligación del reglamento.
5. Palmarés[editar]
5.1 Series Mundiales por franquicia[editar]
| Franquicia | Series Mundiales | Años |
|---|---|---|
| St. Louis Cardinals |
11 | 1926, 1931, 1934, 1942, 1944, 1946, 1964, 1967, 1982, 2006, 2011 |
| Los Angeles Dodgers |
9 | 1955, 1959, 1963, 1965, 1981, 1988, 2020, 2024, 2025 |
 San Francisco Giants |
8 | 1905, 1921, 1922, 1933, 1954, 2010, 2012, 2014 |
| Cincinnati Reds |
5 | 1919, 1940, 1975, 1976, 1990 |
| Pittsburgh Pirates |
5 | 1909, 1925, 1960, 1971, 1979 |
| Atlanta Braves |
4 | 1914, 1957, 1995, 2021 |
| Chicago Cubs |
3 | 1907, 1908, 2016 |
| New York Mets |
2 | 1969, 1986 |
| Miami Marlins | 2 | 1997, 2003 |
| Philadelphia Phillies |
2 | 1980, 2008 |
| Arizona Diamondbacks |
1 | 2001 |
| Washington Nationals |
1 | 2019 |
Total: 53 títulos. Tres equipos de la Liga Nacional nunca han ganado una Serie Mundial: los Milwaukee Brewers —que además disputaron la de 1982 cuando militaban en la Liga Americana—, los San Diego Padres (finalistas en 1984 y 1998) y los Colorado Rockies (finalistas en 2007).
5.2 Banderines de la Liga Nacional[editar]
| Franquicia | Banderines |
|---|---|
| Los Angeles Dodgers (antes Brooklyn) |
26 |
| San Francisco Giants (antes Nueva York) |
23 |
| St. Louis Cardinals |
19 |
| Atlanta Braves |
18 |
| Chicago Cubs |
17 |
[ Desplegar / Plegar ] — Campeones de la Liga Nacional desde 2000
| Año | Campeón de la Liga Nacional | Resultado en la Serie Mundial |
|---|---|---|
| 2000 | New York Mets | Subcampeón (1-4 ante New York Yankees) |
| 2001 | Arizona Diamondbacks | Campeón (4-3 a los New York Yankees) |
| 2002 | San Francisco Giants | Subcampeón (3-4 ante Anaheim Angels) |
| 2003 | Florida Marlins | Campeón (4-2 a los New York Yankees) |
| 2004 | St. Louis Cardinals | Subcampeón (0-4 ante Boston Red Sox) |
| 2005 | Houston Astros | Subcampeón (0-4 ante Chicago White Sox) |
| 2006 | St. Louis Cardinals | Campeón (4-1 a los Detroit Tigers) |
| 2007 | Colorado Rockies | Subcampeón (0-4 ante Boston Red Sox) |
| 2008 | Philadelphia Phillies | Campeón (4-1 a los Tampa Bay Rays) |
| 2009 | Philadelphia Phillies | Subcampeón (2-4 ante New York Yankees) |
| 2010 | San Francisco Giants | Campeón (4-1 a los Texas Rangers) |
| 2011 | St. Louis Cardinals | Campeón (4-3 a los Texas Rangers) |
| 2012 | San Francisco Giants | Campeón (4-0 a los Detroit Tigers) |
| 2013 | St. Louis Cardinals | Subcampeón (2-4 ante Boston Red Sox) |
| 2014 | San Francisco Giants | Campeón (4-3 a los Kansas City Royals) |
| 2015 | New York Mets | Subcampeón (1-4 ante Kansas City Royals) |
| 2016 | Chicago Cubs | Campeón (4-3 a los Cleveland Indians) |
| 2017 | Los Angeles Dodgers | Subcampeón (3-4 ante Houston Astros) |
| 2018 | Los Angeles Dodgers | Subcampeón (1-4 ante Boston Red Sox) |
| 2019 | Washington Nationals | Campeón (4-3 a los Houston Astros) |
| 2020 | Los Angeles Dodgers | Campeón (4-2 a los Tampa Bay Rays) |
| 2021 | Atlanta Braves | Campeón (4-2 a los Houston Astros) |
| 2022 | Philadelphia Phillies | Subcampeón (2-4 ante Houston Astros) |
| 2023 | Arizona Diamondbacks | Subcampeón (1-4 ante Texas Rangers) |
| 2024 | Los Angeles Dodgers | Campeón (4-1 a los New York Yankees) |
| 2025 | Los Angeles Dodgers | Campeón (4-3 a los Toronto Blue Jays) |
6. La Liga Nacional y el béisbol latinoamericano[editar]
6.1 Los pioneros[editar]
- Los cubanos Rafael Almeida y Armando Marsans debutaron con los Cincinnati Reds en 1911, admitidos porque el club presentó certificados de que eran "de raza caucásica pura". Fueron los primeros latinoamericanos de la era moderna en la Liga Nacional, y su caso muestra hasta qué punto la barrera del béisbol organizado era racial y no de nacionalidad.
- El cubano Adolfo Luque, "el Orgullo de La Habana", ganó 27 partidos con 1.93 de efectividad para los Reds en 1923 y en 1933, con treinta y siete años, lanzó cuatro entradas y un tercio en blanco en el quinto y decisivo juego de la Serie Mundial con los New York Giants: fue el primer lanzador latinoamericano que ganó un partido decisivo del Clásico de Otoño.
- El 23 de septiembre de 1956, el dominicano Ozzie Virgil debutó con los New York Giants: fue el primer pelotero de la República Dominicana en llegar a las Grandes Ligas, en el país que desde entonces ha aportado más jugadores que ningún otro fuera de Estados Unidos.
6.2 Roberto Clemente y Orlando Cepeda[editar]
Ningún nombre pesa más en la historia latinoamericana de la Liga Nacional que el de Roberto Clemente, que jugó sus dieciocho temporadas con los Pittsburgh Pirates. Fue Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1966, ganó cuatro títulos de bateo y doce Guantes de Oro consecutivos, conectó exactamente 3.000 hits y en la Serie Mundial de 1971 bateó .414 y fue el primer latinoamericano nombrado Jugador Más Valioso de una Serie Mundial. Murió el 31 de diciembre de 1972 en un accidente de aviación cuando llevaba ayuda humanitaria a las víctimas del terremoto de Managua; el Salón de la Fama suprimió el plazo de espera para exaltarlo.
El puertorriqueño Orlando Cepeda, "el Torito" —"el Toro" era su padre, Perucho—, fue Novato del Año de la Liga Nacional en 1958 con los Giants y en 1967 ganó el premio al Jugador Más Valioso con los St. Louis Cardinals por unanimidad, algo que muy pocos jugadores han conseguido.
El dominicano Juan Marichal, lanzador de los San Francisco Giants, ganó más partidos que ningún otro lanzador de los años sesenta y en 1983 se convirtió en el primer dominicano exaltado al Salón de la Fama.
6.3 Fernandomanía[editar]
En 1981, un zurdo mexicano de veinte años nacido en Etchohuaquila, Sonora, abrió por sorpresa el día inaugural de los Los Angeles Dodgers y ganó sus ocho primeras aperturas. Fernando Valenzuela ganó ese mismo año el Novato del Año y el premio Cy Young de la Liga Nacional —único caso en la historia— y el título de Serie Mundial.
La "Fernandomanía" llevó en masa a la comunidad mexicana y mexicoamericana de Los Ángeles a un estadio construido sobre el barrio de Chavez Ravine, del que sus vecinos habían sido desalojados dos décadas antes. Valenzuela murió en octubre de 2024; los Dodgers habían retirado su número 34 el año anterior. El club mantiene además la tradición de narración en español más larga del deporte estadounidense, la de Jaime Jarrín, sesenta y cuatro temporadas al micrófono.
6.4 Los Jugadores Más Valiosos[editar]
| Año | Jugador | Equipo | País |
|---|---|---|---|
| 1966 | Roberto Clemente | Pittsburgh Pirates | Puerto Rico |
| 1967 | Orlando Cepeda | St. Louis Cardinals | Puerto Rico |
| 1998 | Sammy Sosa | Chicago Cubs | República Dominicana |
| 2005 | Albert Pujols | St. Louis Cardinals | República Dominicana |
| 2008 | Albert Pujols | St. Louis Cardinals | República Dominicana |
| 2009 | Albert Pujols | St. Louis Cardinals | República Dominicana |
| 2023 | Ronald Acuña Jr. | Atlanta Braves | Venezuela |
Albert Pujols, nacido en Santo Domingo, es el jugador latinoamericano más laureado de la historia de la Liga Nacional: tres premios al Jugador Más Valioso, dos Series Mundiales con los St. Louis Cardinals (2006 y 2011) y 703 jonrones en su carrera. Ronald Acuña Jr. firmó en 2023 la primera temporada de la historia con 40 jonrones y 70 bases robadas.
En el montículo, el dominicano Pedro Martínez ganó su primer Cy Young en 1997 con los Montreal Expos antes de dominar la Liga Americana con los 
Boston Red Sox, y el puertorriqueño Yadier Molina fue durante casi dos décadas el receptor de referencia de los Cardinals.
6.5 Hoy[editar]
La presencia latinoamericana en el circuito no ha dejado de crecer. El dominicano Juan Soto y el puertorriqueño Francisco Lindor forman la columna vertebral de los New York Mets; el dominicano Fernando Tatís Jr. y Manny Machado, nacido en Miami de familia dominicana, la de los San Diego Padres; el venezolano Miguel Rojas empató con un jonrón el séptimo juego de la Serie Mundial de 2025 con los Los Angeles Dodgers, y el dominicano Teoscar Hernández y el cubano Andy Pages completan ese ataque. El venezolano Ketel Marte es la referencia de los Arizona Diamondbacks y el dominicano Elly De La Cruz uno de los jugadores más espectaculares de los Cincinnati Reds.
En marzo de 2026, la selección de Venezuela ganó el 
Clásico Mundial de Béisbol al vencer 3-2 a Estados Unidos en la final de Miami, con Omar López como mánager y Maikel García como Jugador Más Valioso: el primer campeón sudamericano de la historia del torneo.
7. Curiosidades[editar]
- La competición de equipos más antigua del mundo en activo. La Liga Nacional se fundó en 1876, el mismo año en que Alexander Graham Bell patentó el teléfono, y no ha dejado de disputarse desde entonces.
- Solo dos supervivientes de ocho. De los clubes fundadores de 1876, únicamente los Chicago Cubs y los Atlanta Braves siguen existiendo. Tres fueron expulsados en los dos primeros años, uno de ellos por amañar partidos.
- Cincuenta años sin mudanzas. Entre 1903 y 1952 la Liga Nacional tuvo exactamente los mismos ocho equipos en las mismas ocho ciudades, la etapa de estabilidad más larga de la historia del deporte profesional estadounidense.
- La primera franquicia fuera de Estados Unidos fue suya. Los Montreal Expos entraron en la Liga Nacional en 1969, ocho años antes de que los Toronto Blue Jays llegaran a la Americana. Se trasladaron a Washington en 2005.
- La rivalidad que cruzó un continente. Dodgers y Giants se enfrentaban en Nueva York desde el siglo XIX. En 1958 se mudaron juntos a California para no perderse. Es la rivalidad más antigua del deporte estadounidense.
- 108 años de espera. Los Chicago Cubs ganaron la Serie Mundial en 1908 y no volvieron a hacerlo hasta 2016: la sequía más larga de la historia del deporte profesional de Estados Unidos.
- Un lanzador que ganó dos premios en un año. Fernando Valenzuela es el único jugador de la historia que ha ganado el Novato del Año y el Cy Young en la misma temporada, en 1981.
- Cuarenta y nueve años defendiendo al lanzador bateador. La Nacional resistió el bateador designado desde 1973 hasta 2021. La votación que estuvo a punto de cambiarlo, en 1980, se perdió en parte porque un propietario estaba de pesca.