Ultimate Fighting Championship
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Ultimate Fighting Championship
| Ultimate Fighting Championship | |
|---|---|
| UFC · Public domain | |
| Nombre completo | Ultimate Fighting Championship |
| Siglas | UFC |
| Deporte | Artes marciales mixtas (MMA) |
| Primer evento | UFC 1, 12 de noviembre de 1993, Denver (Colorado) |
| Fundadores | Art Davie, Rorion Gracie y Semaphore Entertainment Group |
| Sede | Las Vegas, Nevada, Estados Unidos |
| Propietario | TKO Group Holdings |
| Director ejecutivo | Dana White |
| Superficie de combate | El Octágono (9,1 m de diámetro; valla de 1,68 m) |
| Divisiones | 8 masculinas y 3 femeninas |
| Duración de los combates | 3 asaltos de 5 minutos (5 en títulos y estelares) |
| Eventos celebrados | Más de 750 (2026) |
| Peleadores contratados | 578 (2026) |
| Ingresos | 1.502 millones de dólares (2025) |
| Emisión en EE. UU. | Paramount+ y CBS (desde enero de 2026) |
| Sitio web | ufc.com |
1. Resumen[editar]
La Ultimate Fighting Championship (UFC) es la mayor promotora de artes marciales mixtas del mundo y la organización que convirtió un espectáculo marginal, prohibido en buena parte de Estados Unidos durante los años noventa, en un deporte regulado, global y multimillonario.
Nació en 1993 como un experimento: un torneo de una noche sin categorías de peso, sin límite de asaltos y prácticamente sin reglas, concebido para responder a la pregunta de qué disciplina marcial era superior en un combate real. La respuesta la dio el brasileño Royce Gracie, que ganó tres de los cuatro primeros torneos sometiendo a rivales mucho más corpulentos con jiu-jitsu brasileño y demostró que el suelo era el terreno decisivo.
Tras años de persecución política y de casi desaparecer, la empresa fue comprada en 2001 por Zuffa LLC, adoptó las Reglas Unificadas de las Artes Marciales Mixtas y emprendió una campaña de legalización estado por estado. El reality The Ultimate Fighter, estrenado en 2005, la salvó de la quiebra y la lanzó al gran público.
Hoy la UFC forma parte de TKO Group Holdings junto a la WWE, ha celebrado más de 750 veladas, mantiene unos 578 peleadores bajo contrato en once divisiones, distribuye sus veladas en más de 170 países y facturó 1.502 millones de dólares en 2025. Desde enero de 2026 emite la totalidad de su calendario estadounidense en Paramount+ tras un acuerdo de 7.700 millones de dólares que suprimió el modelo de pago por evento en Estados Unidos, vigente desde 1993.
2. Historia[editar]
2.1. El experimento original (1993-1995)[editar]
La idea partió del publicista Art Davie y de Rorion Gracie, hijo mayor de Hélio Gracie y difusor del jiu-jitsu brasileño en Estados Unidos, que buscaban un escaparate comercial para el estilo familiar. La productora Semaphore Entertainment Group (SEG), dirigida por Bob Meyrowitz, puso el dinero y la estructura de pago por evento.
El 12 de noviembre de 1993 se celebró UFC 1 en el McNichols Sports Arena de Denver (Colorado), un torneo de ocho hombres en una jaula octogonal diseñada por Jason Cusson. El planteamiento era deliberadamente extremo: no había categorías de peso, ni jueces, ni asaltos, ni límite de tiempo, y solo estaban prohibidos los mordiscos y los dedos en los ojos. El cartel enfrentaba a un boxeador, un luchador de sumo, un kickboxer, un karateka, un practicante de savate, un luchador olímpico y dos especialistas en agarre.
Royce Gracie, el más ligero del torneo con apenas 79 kilos y vestido con el gi tradicional, ganó los tres combates de la noche por sumisión sin recibir apenas daño. Repitió en UFC 2 —un torneo de dieciséis hombres— y en UFC 4, y su dominio reescribió de golpe la jerarquía de las artes marciales: quedó demostrado que un especialista en lucha en el suelo podía neutralizar a rivales más fuertes y más grandes que no supieran defenderse allí. La consecuencia práctica fue inmediata y permanente: desde entonces ningún competidor serio de MMA puede permitirse ignorar el trabajo de suelo.
En UFC 5, en abril de 1995, se celebró el primer "superfight", un combate único al margen del torneo, entre Royce Gracie y Ken Shamrock; terminó en empate tras treinta y seis minutos y marcó el principio del abandono del formato de torneo de una noche.
2.2. Los años oscuros y la lucha por la legalización (1996-2000)[editar]
El éxito de escándalo atrajo la atención política. La organización se anunciaba entonces con el eslogan "There Are No Rules" —«no hay reglas»—, y fue precisamente esa promoción la que le costó cara. El senador John McCain lideró una campaña para prohibir el espectáculo, al que calificó de "pelea de gallos humana", y escribió a los gobernadores de los cincuenta estados pidiendo su ilegalización. La ofensiva funcionó: las principales operadoras de cable —entre ellas TCI y Time Warner— retiraron los eventos de su oferta de pago por evento en 1997, decenas de comisiones atléticas se negaron a sancionar las veladas y la UFC quedó reducida a celebrar combates en estados sin regulación específica, con audiencias mínimas y pérdidas crecientes.
Para sobrevivir, SEG empezó a introducir reglas por iniciativa propia, buscando exactamente el aval de las comisiones que la habían expulsado: guantes obligatorios de cuatro onzas, categorías de peso, asaltos cronometrados, jueces, un médico junto a la jaula y una lista explícita de golpes prohibidos.
Ese proceso desembocó en las Reglas Unificadas de las Artes Marciales Mixtas, redactadas por la Comisión Atlética del Estado de Nueva Jersey en el año 2000 con participación de promotores, árbitros y médicos, y adoptadas por la UFC en UFC 28, celebrado en Nueva Jersey el 17 de noviembre de aquel mismo año. Siguen siendo, con retoques, el reglamento internacional del deporte, y su existencia es la razón por la que las MMA pudieron dejar de ser una atracción de feria para convertirse en una competición sancionada.
2.3. La era Zuffa: la empresa que casi no llega (2001-2005)[editar]
En enero de 2001, con la empresa al borde de la bancarrota, los hermanos Frank y Lorenzo Fertitta —propietarios de una cadena de casinos de Las Vegas y con acceso directo a la Comisión Atlética de Nevada, en la que Lorenzo había sido comisionado— compraron la UFC por unos dos millones de dólares a través de una sociedad de nueva creación, Zuffa LLC (zuffa significa "pelea" en italiano). Su amigo de la infancia Dana White, que había impulsado la operación siendo mánager de peleadores, fue nombrado presidente y se convirtió en la cara pública de la organización durante las dos décadas siguientes.
Nevada sancionó las MMA aquel mismo año y la UFC pudo por fin celebrar veladas en Las Vegas con aval oficial, lo que reabrió la puerta del pago por evento. Aun así, los primeros años de Zuffa fueron de pérdidas continuadas: los Fertitta llegaron a inyectar decenas de millones de dólares sin ver retorno, y en 2004 la venta de la empresa se planteó seriamente.
El punto de inflexión llegó en 2005 con The Ultimate Fighter, un reality emitido en Spike TV —y financiado por los propios Fertitta cuando ninguna cadena quiso pagar por él— en el que dieciséis aspirantes convivían en una casa, entrenaban con entrenadores rivales y competían por un contrato con la UFC. La final de la primera temporada, el combate entre Forrest Griffin y Stephan Bonnar del 9 de abril de 2005, es considerada unánimemente la pelea que salvó a la compañía: tres asaltos de intercambio ininterrumpido, emitidos en abierto y en directo, cuya audiencia convenció a la televisión estadounidense de que las artes marciales mixtas tenían público masivo. Dana White concedió contrato a los dos finalistas.
2.4. Expansión y compras (2006-2015)[editar]
A partir de ahí la expansión fue vertiginosa. La UFC empezó a superar el millón de compras por evento —UFC 66 en 2006 fue el primero en lograrlo, y UFC 100 alcanzó en 2009 los 1,6 millones— y multiplicó su calendario.
La estrategia incluyó la absorción sistemática de la competencia:
- En marzo de 2007 compró la promotora japonesa PRIDE Fighting Championships, la única organización que le disputaba el primer puesto mundial, e incorporó a buena parte de su plantilla.
- En 2010 absorbió World Extreme Cagefighting (WEC), operación que aportó las divisiones ligeras —peso pluma y peso gallo— al organigrama de la UFC.
- En marzo de 2011 compró Strikeforce, cuya integración, completada en 2013, trajo consigo el peso mosca y, sobre todo, la rama femenina.
En 2011 la organización firmó con Fox un contrato televisivo que llevó sus combates a la televisión en abierto de Estados Unidos por primera vez de forma regular. En noviembre de 2012, Ronda Rousey se convirtió en la primera mujer contratada por la organización y en la primera campeona de su historia; su primer combate bajo el paraguas de la UFC, en UFC 157 (febrero de 2013), fue también el primer combate femenino y el primer estelar femenino de la empresa.
En 2015 la UFC firmó un acuerdo con la agencia antidopaje estadounidense USADA para aplicar un programa de controles fuera de competición, el primero de su clase en el deporte de combate profesional.
2.5. WME-IMG, Endeavor y ESPN (2016-2023)[editar]
En julio de 2016, un consorcio encabezado por el grupo WME-IMG —posteriormente Endeavor— y en el que participaban Silver Lake Partners, KKR y MSD Capital compró la UFC por 4.025 millones de dólares, la mayor operación de la historia del deporte hasta entonces. Dana White permaneció al frente. Endeavor terminó de comprar la participación restante de los antiguos propietarios de Zuffa en 2021 por 1.700 millones adicionales.
Aquel mismo 2016, el estado de Nueva York —el último que mantenía la prohibición— legalizó las MMA, y en noviembre la UFC celebró UFC 205 en el Madison Square Garden, cerrando el círculo abierto veinte años antes por la campaña de McCain.
En 2018 la organización firmó con ESPN un contrato que trasladó su producto a la plataforma ESPN+, donde a partir de 2019 se vendieron también los eventos de pago por evento en Estados Unidos.
En abril de 2023, Endeavor anunció la fusión de la UFC con la WWE bajo una nueva sociedad cotizada, TKO Group Holdings, que empezó a negociarse en bolsa en septiembre de aquel año con una valoración conjunta de las dos marcas superior a los 21.000 millones de dólares. White pasó a ostentar el cargo de director ejecutivo de la UFC. En 2024 la organización sustituyó a USADA por Drug Free Sport International como responsable de su programa antidopaje, un cambio que generó críticas entre quienes consideraban que suponía un retroceso en la independencia de los controles.
2.6. La era Paramount (2026)[editar]
El cambio más profundo de la última década llegó en 2026. Paramount —tras su fusión con Skydance— y TKO cerraron un acuerdo de derechos por 7.700 millones de dólares a lo largo de siete años. Desde el 24 de enero de 2026, los trece eventos numerados y los treinta Fight Nights del calendario estadounidense se emiten íntegramente en Paramount+ sin coste adicional para los suscriptores, con algunas veladas simultaneadas en abierto por CBS.
El acuerdo supone el fin del modelo de pago por evento en Estados Unidos, vigente desde UFC 1 en 1993 y durante tres décadas la principal fuente de ingresos de la empresa. Su lógica es la del streaming: cambiar un ingreso alto y volátil por evento por una cantidad garantizada y por el papel de la UFC como producto de retención de suscriptores. El modelo se ha ido extendiendo después a otros mercados, entre ellos América Latina y Australia.
El 14 de junio de 2026, la UFC celebró UFC Freedom 250 en el Jardín Sur de la Casa Blanca, dentro de los actos del 250.º aniversario de la independencia de Estados Unidos. Fue la primera velada deportiva profesional organizada en ese recinto; no se vendieron entradas y TKO reconoció que el evento afectó negativamente a sus márgenes, aunque las cifras de audiencia fueron celebradas por la compañía. En esa velada cambiaron de manos dos cinturones: Justin Gaethje arrebató el peso ligero a Ilia Topuria y Ciryl Gane se hizo con el interino de peso pesado ante Alex Pereira.
3. Reglamento y formato[editar]
3.1. El Octágono[editar]
Los combates se disputan dentro del Octágono, una jaula de ocho lados de 9,1 metros de diámetro rodeada por una valla metálica recubierta de vinilo de 1,68 metros de altura, con dos puertas y el suelo cubierto de lona sobre espuma. El diseño, obra de Jason Cusson, es marca registrada de la organización, razón por la cual otras promotoras utilizan jaulas circulares o de distinta geometría.
La forma octogonal se eligió por motivos prácticos y de imagen: elimina las esquinas de un ring de boxeo, en las que un peleador puede quedar atrapado sin salida, e impide que alguien caiga fuera del área de combate a través de las cuerdas. Para las veladas de menor aforo, la UFC utiliza una versión reducida de 7,6 metros de diámetro.
3.2. Duración y puntuación[editar]
Los combates se disputan a tres asaltos de cinco minutos, con un minuto de descanso entre ellos, ampliados a cinco asaltos en los combates por el título y en los estelares de cada velada.
Un combate puede terminar por:
- Nocaut (KO): el peleador queda inconsciente por un golpe legal.
- Nocaut técnico (TKO): el árbitro, el médico o la esquina detienen el combate porque uno de los dos ya no se defiende de forma inteligente.
- Sumisión: el peleador se rinde golpeando la lona o el cuerpo del oponente, o verbalmente; también cuenta la sumisión técnica, cuando queda inconsciente por un estrangulamiento sin llegar a rendirse.
- Decisión de los jueces: unánime, dividida o mayoritaria.
- Descalificación, abandono o combate sin resultado (no contest), este último cuando una acción accidental impide continuar o cuando un resultado se anula posteriormente.
La puntuación emplea el sistema de diez puntos heredado del boxeo: el ganador de cada asalto recibe diez puntos y el perdedor nueve o menos, según la diferencia. Se valoran, por este orden, el daño efectivo, el control del combate y el volumen de acciones significativas.
3.3. Acciones prohibidas[editar]
Las Reglas Unificadas prohíben, entre otras acciones: los golpes en la nuca y en la columna vertebral, los dedos en los ojos, los rodillazos y patadas a la cabeza de un rival derribado, los golpes en la ingle, los cabezazos, las mordeduras, tirar del pelo, introducir los dedos en cualquier orificio o herida, las llaves a los dedos pequeños, las patadas al riñón con el talón, lanzar al rival de cabeza contra la lona y agarrar la valla o la ropa del oponente.
La infracción se castiga con advertencia, deducción de puntos o descalificación, según la gravedad y la intención. Si un golpe ilegal accidental impide continuar antes de completarse dos asaltos, el combate se declara sin resultado; si ocurre después, se decide por las tarjetas de los jueces hasta ese momento.
3.4. Títulos, interinos y clasificaciones[editar]
Cada división tiene un campeón indiscutido. Cuando el titular queda inactivo de forma prolongada por lesión o por una negociación estancada, la organización puede crear un título interino entre los dos siguientes clasificados; el interino se unifica con el indiscutido cuando el titular regresa. La figura ha sido criticada por su uso frecuente, que a juicio de una parte de la prensa especializada devalúa el significado del cinturón.
Las clasificaciones por división las elabora un panel de periodistas convocado por la propia organización, un sistema que también arrastra críticas por su falta de independencia. Existe además un ranking libra por libra que ordena a los peleadores con independencia de su peso.
3.5. Corte de peso y pesaje[editar]
Los peleadores se pesan la mañana anterior al combate, lo que permite un periodo de rehidratación de unas treinta horas. La consecuencia es el llamado corte de peso: la práctica de deshidratarse severamente en los días previos para competir en una categoría inferior al peso real. Los combates por el título no admiten margen; los demás toleran una libra (0,45 kg) por encima del límite, y quien no da el peso pierde un porcentaje de su bolsa en favor del rival, que puede además negarse a pelear.
4. Divisiones y campeones[editar]
4.1. Categorías de peso[editar]
La UFC compite en once divisiones activas: ocho masculinas y tres femeninas.
| División | Límite | Rama |
|---|---|---|
| Peso pesado | 120,2 kg (265 lb) | Masculina |
| Peso semipesado | 93,0 kg (205 lb) | Masculina |
| Peso medio | 83,9 kg (185 lb) | Masculina |
| Peso wélter | 77,1 kg (170 lb) | Masculina |
| Peso ligero | 70,3 kg (155 lb) | Masculina |
| Peso pluma | 65,8 kg (145 lb) | Masculina |
| Peso gallo | 61,2 kg (135 lb) | Masculina |
| Peso mosca | 56,7 kg (125 lb) | Masculina |
| Peso gallo | 61,2 kg (135 lb) | Femenina |
| Peso mosca | 56,7 kg (125 lb) | Femenina |
| Peso paja | 52,2 kg (115 lb) | Femenina |
Once filas para las once divisiones activas: ocho masculinas y tres femeninas. Existió además una división femenina de peso pluma (65,8 kg), creada en 2017 y sin actividad desde la retirada de Amanda Nunes.
4.2. Campeones vigentes (agosto de 2026)[editar]
[ Desplegar / Plegar ] Los once campeones y el interino
Divisiones masculinas
| División | Campeón | Campeón desde | Cómo lo ganó | Defensas |
|---|---|---|---|---|
| Peso pesado | Tom Aspinall (Inglaterra) | 21 de junio de 2025 | Elevado a indiscutido tras la retirada de Jon Jones | 0 |
| Peso pesado (interino) | Ciryl Gane (Francia) | 14 de junio de 2026 | TKO en el 2.º asalto a Alex Pereira en UFC Freedom 250 | 0 |
| Peso semipesado | Carlos Ulberg (Nueva Zelanda) | 11 de abril de 2026 | KO en el 1.º asalto a Jiří Procházka en UFC 327 | 0 |
| Peso medio | Sean Strickland (EE. UU.) | 9 de mayo de 2026 | Decisión dividida sobre Khamzat Chimaev en UFC 328 | 0 |
| Peso wélter | Islam Makhachev (Rusia) | 15 de noviembre de 2025 | Decisión unánime sobre Jack Della Maddalena en UFC 322 | 0 |
| Peso ligero | Justin Gaethje (EE. UU.) | 14 de junio de 2026 | TKO en el 4.º asalto a Ilia Topuria en UFC Freedom 250 | 0 |
| Peso pluma | Alexander Volkanovski (Australia) | 12 de abril de 2025 | Decisión unánime sobre Diego Lopes en UFC 314 | 1 |
| Peso gallo | Petr Yan (Rusia) | 6 de diciembre de 2025 | Decisión unánime sobre Merab Dvalishvili en UFC 323 | 0 |
| Peso mosca | Joshua Van (Birmania) | 6 de diciembre de 2025 | KO en el 1.º asalto a Alexandre Pantoja en UFC 323 | 1 |
Divisiones femeninas
| División | Campeona | Campeona desde | Cómo lo ganó | Defensas |
|---|---|---|---|---|
| Peso gallo | Kayla Harrison (EE. UU.) | 7 de junio de 2025 | Sumisión en el 2.º asalto a Julianna Peña en UFC 316 | 0 |
| Peso mosca | Valentina Shevchenko (Kirguistán) | 14 de septiembre de 2024 | Decisión unánime sobre Alexa Grasso en UFC 306 | 2 |
| Peso paja | Mackenzie Dern (Brasil) | 25 de octubre de 2025 | Decisión unánime sobre Virna Jandiroba en UFC 321 | 0 |
4.3. La situación del peso pesado[editar]
La división de peso pesado es la más inestable del momento. Tom Aspinall fue elevado a campeón indiscutido el 21 de junio de 2025 tras la retirada de Jon Jones, sin haber disputado un combate de unificación. Su primera defensa, ante Ciryl Gane en UFC 321 (Abu Dabi, octubre de 2025), terminó sin resultado por un dedo en el ojo accidental que obligó a operar al campeón y lo apartó del calendario durante meses.
Con Aspinall lesionado, la organización creó un título interino que Gane conquistó en la Casa Blanca en junio de 2026 al vencer a Alex Pereira por nocaut técnico en el segundo asalto. Ambos aceptaron después un combate de unificación en el Accor Arena de París previsto para septiembre de 2026, que sería el primer combate por un título indiscutido celebrado en Francia.
5. Eventos y calendario[editar]
5.1. Tipos de velada[editar]
La UFC organiza en torno a cuarenta veladas al año, repartidas en tres formatos:
- Eventos numerados (UFC 1, UFC 2… hasta pasar los trescientos): unas trece al año, con carteles encabezados por combates de título. Fueron durante tres décadas el producto de pago por evento.
- UFC Fight Night: unas treinta al año, de acceso incluido en la suscripción, con carteles de nivel intermedio y sedes rotativas por todo el mundo.
- Dana White's Contender Series y The Ultimate Fighter: formatos de captación en los que peleadores no contratados compiten por un contrato.
La organización ha celebrado más de 750 eventos desde 1993 y mantiene alrededor de 578 peleadores bajo contrato.
5.2. El UFC Apex y la pandemia[editar]
En 2019 la UFC inauguró el UFC Apex, un estudio propio en Las Vegas con capacidad para unos pocos cientos de espectadores, concebido para producir veladas de bajo coste, junto al UFC Performance Institute, el centro de entrenamiento y recuperación que la organización mantiene en la misma ciudad. Su existencia resultó decisiva durante la pandemia de covid-19: la UFC fue una de las primeras organizaciones deportivas del mundo en reanudar la actividad, en mayo de 2020, y sostuvo un calendario casi completo entre el Apex y la llamada "Fight Island" de Abu Dabi mientras el resto del deporte profesional estaba detenido. La decisión fue muy criticada desde el punto de vista sanitario y, a la vez, resultó un éxito comercial que le ganó cuota de atención frente a competidores paralizados.
5.3. Marcas de audiencia y asistencia[editar]
Bajo el modelo de pago por evento, la venta se medía en compras. UFC 66 (2006) fue el primero en superar el millón; UFC 100 (2009) alcanzó 1,6 millones; y UFC 229 (octubre de 2018), el combate entre Conor McGregor y Khabib Nurmagomédov, es la velada más vendida de la historia de la empresa, con más de 2,4 millones de compras según las cifras difundidas por la propia organización.
En asistencia, UFC 129, celebrado en el Rogers Centre de Toronto en 2011, reunió a 55.724 espectadores y superó los once millones de dólares de taquilla, la mayor recaudación de la organización en América del Norte. La UFC ha llevado veladas a Canadá, Reino Unido, Brasil, Japón, Australia, Alemania, Suecia, Polonia, Emiratos Árabes Unidos, Macao, Singapur y Nueva Zelanda, entre otros mercados.
6. Figuras históricas[editar]
6.1. Los pioneros[editar]
La primera generación estuvo dominada por especialistas de un solo estilo. Royce Gracie demostró la superioridad del trabajo de suelo y obligó a todo el deporte a reescribirse; Ken Shamrock fue el primer gran nombre estadounidense; Dan Severn y Mark Coleman trajeron la lucha olímpica y universitaria, y Maurice Smith demostró que un golpeador con defensa de derribo podía imponerse a un luchador puro.
Con la profesionalización llegaron los primeros peleadores realmente completos: Randy Couture, único en ganar títulos en dos divisiones distintas y en reconquistarlos pasados los cuarenta años, y Chuck Liddell, cuyo carisma y estilo de nocaut sostuvieron la explosión comercial de mediados de los 2000.
6.2. Los grandes campeones[editar]
La era de los campeones-empresa la protagonizaron Anderson Silva, con una racha récord de dieciséis victorias consecutivas y diez defensas del título de peso medio; Georges St-Pierre, referencia técnica del peso wélter y campeón en dos divisiones; Demetrious Johnson, con once defensas consecutivas en peso mosca, la marca más alta de la historia de la organización; y Jon Jones, campeón semipesado con solo veintitrés años y considerado por buena parte de la crítica el mejor peleador de todos los tiempos pese a una carrera jalonada de sanciones y controversias.
En las divisiones ligeras destacan José Aldo, campeón de peso pluma durante años entre el WEC y la UFC, Max Holloway, poseedor del récord de golpes significativos conectados, y Khabib Nurmagomédov, que se retiró invicto con veintinueve victorias y sin haber perdido un solo asalto en un combate de título.
6.3. Los fenómenos de taquilla[editar]
El fenómeno de masas definitivo fue el irlandés Conor McGregor, primer campeón simultáneo de dos divisiones en 2016 y protagonista de las veladas más vendidas de la historia de la empresa, entre ellas UFC 229 contra Khabib Nurmagomédov. Su capacidad para vender un combate con la palabra cambió la economía del deporte y estableció un modelo de promoción que la organización ha intentado replicar desde entonces.
En la misma categoría de atracción comercial figuran Ronda Rousey, que llevó las MMA femeninas a la portada de medios generalistas, y Alex Pereira, campeón en dos divisiones y uno de los mayores finalizadores por nocaut de la historia reciente.
6.4. Las mujeres[editar]
Ronda Rousey fue la primera mujer contratada, la primera campeona y la primera cabeza de cartel femenina de la organización. Tras su caída, Amanda Nunes llevó la rama femenina a su punto más alto: doble campeona simultánea de peso pluma y peso gallo, venció a prácticamente todas las grandes figuras de su época y se retiró como una de las peleadoras más dominantes de cualquier división.
En el panorama actual, Valentina Shevchenko ha construido el reinado más largo entre las campeonas vigentes, y Alexa Grasso protagonizó con ella una trilogía —victoria mexicana en 2023, empate y derrota— que es la rivalidad femenina más seguida de los últimos años.
7. La UFC en el mundo hispanohablante[editar]
7.1. México y Noche UFC[editar]
El mercado mexicano es la apuesta internacional más sostenida de la organización. En 2021, el tijuanense Brandon Moreno se convirtió en el primer campeón nacido en México al someter a Deiveson Figueiredo por el cinturón de peso mosca, y en marzo de 2023 Alexa Grasso logró el primer título femenino mexicano al someter a Valentina Shevchenko en el cuarto asalto.
Sobre esa base, la UFC creó Noche UFC, una velada anual celebrada en septiembre en torno a las fiestas de la Independencia de México y con carteles formados mayoritariamente por peleadores mexicanos o de ascendencia mexicana:
| Edición | Fecha | Sede | Combate estelar |
|---|---|---|---|
| Noche UFC 1 | 16 de septiembre de 2023 | T-Mobile Arena, Las Vegas | Alexa Grasso vs. Valentina Shevchenko 2 |
| Noche UFC 2 | 14 de septiembre de 2024 | Sphere, Las Vegas | Sean O'Malley vs. Merab Dvalishvili |
| Noche UFC 3 | 13 de septiembre de 2025 | Frost Bank Center, San Antonio | Diego Lopes vs. Jean Silva |
| Noche UFC 4 | 12 de septiembre de 2026 | Desert Diamond Arena, Glendale | Por anunciar |
La segunda edición, celebrada en la Sphere de Las Vegas, fue una de las producciones audiovisuales más ambiciosas de la historia de la empresa y en ella Valentina Shevchenko recuperó el cinturón de peso mosca ante Grasso.
7.2. España y América del Sur[editar]
El hispano-georgiano Ilia Topuria, nacido en Alemania, criado en Georgia y formado deportivamente en Alicante, es el peleador de mayor proyección del ámbito hispanohablante: fue campeón de dos divisiones distintas —peso pluma y peso ligero— y su reinado convirtió las MMA en un producto de audiencia masiva en 
España, un país sin tradición previa en el deporte. Perdió el cinturón ligero ante Justin Gaethje en la velada de la Casa Blanca de junio de 2026.
El ecuatoriano Marlon "Chito" Vera disputó el cinturón de peso gallo y es la referencia del deporte en 
Ecuador; el brasileño Charles Oliveira —hispanohablante por adopción mediática en la región— posee el récord de finalizaciones por sumisión de la historia de la organización; y Alex Pereira, también brasileño, ha sido campeón en dos divisiones. 
Argentina, 
Perú, 
Chile y 
Colombia aportan plantillas cada vez más numerosas, alimentadas por la Contender Series y por los gimnasios que han proliferado en la región desde la década de 2010.
7.3. Emisión en español[editar]
Las veladas se retransmiten con comentarios en español para España y América Latina, y desde 2026 el modelo de suscripción implantado con Paramount se ha ido extendiendo a los mercados hispanohablantes, sustituyendo también allí el pago por evento. El horario es el principal obstáculo: los combates estelares de Las Vegas empiezan de madrugada en España y a última hora de la noche en el cono sur, lo que ha convertido el consumo diferido y el resumen en redes en la forma dominante de seguir el deporte.
8. Impacto y críticas[editar]
8.1. Lo que consiguió[editar]
La UFC ha logrado en tres décadas lo que ningún otro deporte de combate moderno: pasar de la ilegalidad a estar regulado en los cincuenta estados de Estados Unidos —el último, Nueva York, en 2016— y a competir en audiencia con el boxeo, al que ha superado ampliamente entre el público joven. Por el camino estandarizó un reglamento internacional, creó una estructura de categorías y clasificaciones y convirtió un formato de exhibición en una competición con calendario, títulos y trayectorias.
8.2. El reparto de ingresos[editar]
La crítica principal y más persistente es el reparto de ingresos. Se estima que los peleadores perciben una proporción de la facturación muy inferior a la de las grandes ligas estadounidenses con sindicato, en las que el reparto ronda la mitad. Los combatientes de la UFC son contratistas independientes: no tienen sindicato, ni convenio colectivo, ni plan de pensiones, ni garantía de continuidad tras una derrota, y sus contratos incluyen cláusulas de exclusividad y de cesión de derechos de imagen de larga duración.
El asunto derivó en una demanda colectiva por prácticas antimonopolio presentada por antiguos peleadores, que sostenían que la absorción de la competencia había suprimido el mercado alternativo y deprimido artificialmente los salarios. El caso se resolvió mediante acuerdo económico, sin sentencia sobre el fondo, de modo que la cuestión jurídica de si la UFC constituye un monopolio sigue sin respuesta judicial.
8.3. Salud y seguridad[editar]
Los cortes de peso extremos son la otra crítica recurrente: la deshidratación severa en las horas previas al pesaje ha provocado hospitalizaciones y cancelaciones de combates, y una parte de los médicos deportivos reclama pesajes el mismo día o categorías más numerosas para reducir la diferencia entre el peso oficial y el real. A ello se suma el debate general sobre el daño cerebral acumulado en los deportes de contacto, que en las MMA se combina con el riesgo específico de los estrangulamientos y de las llaves articulares.
8.4. Deporte y política[editar]
Por último, se ha cuestionado la creciente intersección entre la empresa y la política estadounidense. La relación personal de Dana White con la Casa Blanca, visible desde hace años, culminó en la celebración de UFC Freedom 250 en el Jardín Sur en junio de 2026, un acto sin precedentes que buena parte de la prensa deportiva interpretó menos como un hito organizativo que como una operación de imagen política, y que la propia TKO reconoció que no fue rentable.