Madison Square Garden
| Madison Square Garden | |
|---|---|
| Nombre completo | Madison Square Garden (cuarto edificio con ese nombre) |
| Apodos | "The Garden" · "The World's Most Famous Arena" · "la meca del baloncesto" |
| Ubicación | 4 Pennsylvania Plaza, entre las calles 31 y 33 y las avenidas Séptima y Octava, Midtown, Manhattan, Nueva York |
| Inauguración | 11 de febrero de 1968 |
| Arquitecto | Charles Luckman Associates |
| Coste original | 123 millones de dólares |
| Reforma integral | 2011–2013, unos 1.000 millones de dólares |
| Propietario y operador | Madison Square Garden Entertainment (presidente ejecutivo: James Dolan) |
| Aforo (baloncesto) | 19.812 espectadores |
| Aforo (hockey) | 18.006 |
| Aforo (conciertos) | hasta unos 22.000 |
| Aforo (boxeo y artes marciales) | 20.789 |
| Equipos actuales |  New York Knicks (NBA) · New York Rangers (NHL) · St. John's Red Storm (baloncesto universitario) |
| Antiguo inquilino |  New York Liberty (WNBA), de 1997 a 2017 |
| Superficie | Construido sobre la estación de Pennsylvania (Penn Station) |
| Finales de la NBA albergadas | 1970, 1972, 1973, 1994, 1999 y 2026 |
| Finales de la Copa Stanley albergadas | 1972, 1994 y 2014 |
| Sitio web | msg.com |
1. Resumen[editar]
El Madison Square Garden es un pabellón polideportivo y sala de espectáculos situado en pleno Midtown de Manhattan, en Nueva York, y probablemente el recinto cerrado más famoso del mundo. Inaugurado el 11 de febrero de 1968, es el cuarto edificio que lleva ese nombre en la ciudad y el pabellón en activo más antiguo de la NBA.
Acoge como locales a los New York Knicks de la NBA y a los New York Rangers de la NHL —dos de las franquicias más valiosas del deporte mundial— y al programa de baloncesto universitario de St. John's. Su aforo para baloncesto es de 19.812 espectadores, y para conciertos alcanza los 22.000.
Su condición de referencia no procede solo del deporte. El Garden ha albergado el combate entre Muhammad Ali y Joe Frazier de 1971, cuatro convenciones de partidos políticos estadounidenses, la residencia musical más larga de la historia de un artista en un mismo recinto y la primera velada de la 
UFC celebrada en el estado de Nueva York. Su apodo más repetido, "el pabellón más famoso del mundo", es una marca registrada de la propia empresa, y el de "la meca del baloncesto" es anterior incluso a la existencia de la NBA.
En junio de 2026, el Garden fue el escenario del acontecimiento deportivo más esperado de la ciudad en medio siglo: los New York Knicks ganaron allí el quinto partido de las Finales de la NBA ante los 
San Antonio Spurs y conquistaron su tercer campeonato, el primero desde 1973.
2. Historia: cuatro edificios y un nombre[editar]
El nombre "Madison Square Garden" procede de Madison Square, la plaza situada en el cruce de Broadway con la Quinta Avenida y la calle 23, donde estuvieron los dos primeros edificios. Los dos siguientes se construyeron lejos de allí y conservaron el nombre por su valor comercial: desde 1925, el Madison Square Garden no está, ni ha vuelto a estar, en Madison Square.
2.1 El primer Garden (1879–1890)[editar]
El edificio original ocupaba una antigua terminal ferroviaria del New York and Harlem Railroad, en la avenida Madison con la calle 26, que P. T. Barnum había reconvertido en 1874 en un recinto de espectáculos al aire libre. En 1879 pasó a llamarse Madison Square Garden.
Era una estructura descubierta, incómoda y ruinosa desde el punto de vista económico. Albergó combates de boxeo —todavía semiclandestinos, porque el pugilismo profesional era ilegal en el estado—, carreras ciclistas de seis días, circos y exposiciones. Se demolió en 1890.
2.2 El segundo Garden (1890–1925)[editar]
El segundo edificio, levantado en el mismo solar, fue el más ambicioso de los cuatro desde el punto de vista arquitectónico. Lo diseñó Stanford White, del estudio McKim, Mead & White, en estilo neorrenacentista español, con una torre inspirada en la Giralda de Sevilla que durante años fue el segundo edificio más alto de Nueva York y estaba coronada por una estatua desnuda de la diosa Diana que escandalizó a la ciudad.
Su historia terminó marcada por un suceso: en 1906, el propio Stanford White fue asesinado a tiros en el teatro de la azotea del edificio que había construido, en uno de los crímenes más difundidos de la prensa estadounidense de la época. El Garden nunca fue rentable y fue demolido en 1925 para levantar en su lugar la torre de la New York Life Insurance.
2.3 El tercer Garden (1925–1968)[editar]
El promotor de boxeo Tex Rickard construyó el tercer Madison Square Garden en la Octava Avenida, entre las calles 49 y 50, y lo inauguró en 1925. Fue el edificio que fijó la identidad moderna del nombre.
Allí nacieron dos tradiciones que siguen vivas. La primera, el boxeo: el Garden de Rickard fue la catedral mundial del deporte durante cuatro décadas, sede de decenas de combates por títulos mundiales. La segunda, el baloncesto universitario: a partir de los años treinta, el promotor Ned Irish organizó allí dobles jornadas de partidos entre universidades que atraían a más de quince mil espectadores y que popularizaron el deporte en la Costa Este mucho antes de que existiera una liga profesional estable. De ese periodo procede el apodo de "la meca del baloncesto".
El propio Ned Irish fundó en 1946 a los New York Knicks precisamente para llenar las fechas libres del edificio. El tercer Garden acogió también los All-Star Games de la NBA de 1954, 1955 y 1968.
2.4 El cuarto Garden (1968–presente)[editar]
El edificio actual se inauguró el 11 de febrero de 1968 en 4 Pennsylvania Plaza, sobre la estación de Pennsylvania. Su construcción es uno de los episodios más discutidos de la historia urbanística de Nueva York: para levantarlo se demolió la antigua Penn Station (1910), una de las obras maestras del beaux arts estadounidense, y se enterró la estación bajo el nuevo complejo. La indignación que provocó aquella demolición fue el detonante directo de la creación, en 1965, de la Comisión de Preservación de Monumentos de la ciudad.
El nuevo Garden, diseñado por Charles Luckman y construido por unos 123 millones de dólares, es un cilindro de hormigón cubierto por un techo suspendido mediante cables anclados al perímetro, una solución que permitió eliminar por completo las columnas interiores. El resultado es un interior muy cerrado, con las gradas próximas y fuertemente inclinadas sobre la pista, que produce una acústica y una presión sonora sobre el equipo visitante convertidas en parte de la reputación del edificio.
El 1968 NBA All-Star Game, previsto originalmente para estrenar el nuevo pabellón, tuvo que jugarse el 23 de enero en el tercer Garden por retrasos en las obras. Fue el último gran acontecimiento del edificio anterior.
2.5 La reforma de 2011–2013[editar]
Entre 2011 y 2013, y a lo largo de tres veranos consecutivos, el Garden se sometió a una reforma integral valorada en unos 1.000 millones de dólares, una de las más caras jamás realizadas sobre un recinto deportivo existente.
La operación mantuvo la estructura circular original y rehízo por completo el interior: se reconstruyeron primero la grada baja (2011) y después la alta (2012), se añadieron nuevas suites, se ampliaron los vestíbulos y se instalaron dos pasarelas suspendidas que cruzan el techo del pabellón y desde las que los espectadores ven el partido en vertical, una solución que no existe en ningún otro recinto comparable. En la última fase se levantó el nuevo vestíbulo de acceso y se instaló un marcador central de nueva generación.
2.6 El permiso de cinco años y el futuro de Penn Station[editar]
A diferencia de otros grandes recintos de la ciudad, el Madison Square Garden no opera con licencia indefinida: necesita un permiso especial del Ayuntamiento de Nueva York, renovable, porque el edificio se levanta sobre una infraestructura de transporte pública.
En septiembre de 2023, el Consejo Municipal concedió a la empresa un permiso de solo cinco años, hasta 2028 —muy por debajo del permiso indefinido que MSG había solicitado y del anterior, de diez años—, con la intención explícita de forzar una negociación sobre la reforma de Penn Station, la estación de tren más transitada del hemisferio occidental y una de las más criticadas por su estado. El permiso quedó además condicionado a la presentación de un plan de gestión del tráfico y de los accesos peatonales.
La incertidumbre se despejó en parte en mayo de 2026, cuando Amtrak presentó su plan de remodelación de Penn Station y confirmó que el Madison Square Garden permanecerá en su ubicación actual y no será obligado a trasladarse.
3. El edificio[editar]
3.1 Aforos y configuraciones[editar]
| Uso | Aforo |
|---|---|
| Baloncesto | 19.812 |
| Hockey sobre hielo | 18.006 |
| Conciertos | hasta unos 22.000 |
| Boxeo y artes marciales mixtas | 20.789 |
| Lucha libre profesional | 18.538 |
El complejo incluye, además del pabellón principal, el Theater at Madison Square Garden, una sala de unos 5.600 asientos utilizada para conciertos, galas de premios y espectáculos, y varios niveles de oficinas y locales comerciales integrados en Pennsylvania Plaza.
3.2 La primera fila[editar]
El rasgo social más característico del Garden es la primera fila de pista, conocida como celebrity row, ocupada de forma habitual por figuras del cine, la música, la moda y la política. El asiento del director Spike Lee, abonado desde los años ochenta y célebre por sus discusiones con jugadores rivales desde el borde de la cancha, forma parte del folclore de los Knicks tanto como cualquier jugador.
Esa proximidad —el público está a menos de dos metros de la línea de banda— es también la razón de que el Garden sea un escenario particularmente exigente para los equipos visitantes y de que su ambiente aparezca de forma recurrente en el cine y en la música popular neoyorquina.
4. Los equipos[editar]
4.1 New York Knicks[editar]
Los New York Knicks disputan sus partidos como locales en el Madison Square Garden desde la fundación de la franquicia en 1946, primero en el tercer edificio y desde 1968 en el actual. Es una de las dos franquicias de la NBA —junto a los 
Boston Celtics— que compiten ininterrumpidamente en la misma ciudad desde la creación de la liga.
El Garden ha albergado partidos de las Finales de la NBA en seis ocasiones: 1970, 1972, 1973, 1994, 1999 y 2026. Los momentos más recordados de esa lista son tres:
- El séptimo partido de 1970, cuando el capitán Willis Reed, lesionado, salió cojeando a la pista para anotar las dos primeras canastas del encuentro y los Knicks ganaron su primer título.
- El quinto partido de 1999, en el que los San Antonio Spurs de Tim Duncan se llevaron el primer campeonato de su historia en la propia cancha de los Knicks.
- El quinto partido de 2026, el 13 de junio, en el que Nueva York cerró la serie ante San Antonio por 94-90 con 45 puntos de Jalen Brunson y conquistó su tercer campeonato, el primero en 53 años.
4.2 New York Rangers[editar]
Los New York Rangers de la NHL comparten el edificio con los Knicks y son, junto a ellos, propiedad del mismo grupo empresarial. La franquicia ha ganado cuatro Copas Stanley (1928, 1933, 1940 y 1994) y el Garden ha acogido finales del torneo en 1972, 1994 y 2014.
La noche del 14 de junio de 1994, los Rangers ganaron en el Garden el séptimo partido de la final ante Vancouver y pusieron fin a una sequía de 54 años, la más larga de la NHL en aquel momento. Es, junto a las noches de 1970 y 2026 de los Knicks, uno de los tres grandes desenlaces deportivos de la historia del edificio.
4.3 Baloncesto femenino y universitario[editar]
Las New York Liberty de la WNBA jugaron en el Madison Square Garden desde la fundación de la liga en 1997 hasta 2017, cuando la franquicia se trasladó. El Garden albergó cuatro finales de la WNBA (1997, 1999, 2000 y 2002) y tres All-Star Games de esa competición (1999, 2003 y 2006).
En baloncesto universitario, el edificio sigue siendo local del programa masculino de St. John's para sus partidos de mayor demanda y sede fija del torneo de la Big East Conference, uno de los acontecimientos anuales más establecidos del calendario del deporte estadounidense. Durante décadas acogió también las finales del National Invitation Tournament (NIT).
5. "La meca del baloncesto"[editar]
La expresión no es publicitaria ni reciente: procede de los años treinta y cuarenta, cuando Ned Irish llenaba el tercer Garden con dobles jornadas universitarias y el edificio era, sencillamente, el mejor lugar del mundo para ver baloncesto en directo. Cuando nació la NBA, la reputación ya estaba construida.
El edificio actual ha albergado dos All-Star Games de la NBA, en 1998 y 2015. Las ediciones de 1954, 1955 y 1968 que suelen atribuirse al Madison Square Garden se disputaron en el tercer edificio, no en el actual: la de 1968, en concreto, se jugó tres semanas antes de la inauguración del pabellón nuevo porque las obras no llegaron a tiempo.
La condición de "meca" tiene también un componente que no aparece en las estadísticas: durante décadas se ha considerado que jugar bien en el Garden equivale a una consagración. Un partido anotador de un visitante en Nueva York genera una repercusión que el mismo partido en otra ciudad no produce, y esa asimetría forma parte del funcionamiento del baloncesto estadounidense desde hace ochenta años. Michael Jordan, Kobe Bryant y LeBron James firmaron allí algunas de sus actuaciones más citadas.
6. El boxeo[editar]
Ningún recinto del mundo tiene una historia pugilística comparable. El Garden fue durante el siglo XX el escenario donde se legitimaban los campeones, y su ring sigue siendo el más reconocible del deporte.
El combate de referencia es el llamado "Combate del Siglo", disputado el 8 de marzo de 1971 entre Muhammad Ali y Joe Frazier, ambos invictos y ambos con la condición de campeón mundial de los pesos pesados en disputa. Ganó Frazier por decisión unánime tras derribar a Ali en el decimoquinto asalto. Fue el primer acontecimiento deportivo retransmitido a escala verdaderamente global y sigue siendo el combate más difundido de la historia del boxeo.
Para el aficionado hispanohablante, el Garden tiene además un lugar propio: el 26 de junio de 1972, el panameño Roberto Durán conquistó allí el título mundial de los pesos ligeros de la Asociación Mundial de Boxeo al derrotar al escocés Ken Buchanan. Fue el punto de partida de una de las carreras más importantes del boxeo latinoamericano y la primera de las muchas noches del Garden protagonizadas por púgiles de América Latina.
7. La música y los espectáculos[editar]
El Madison Square Garden es, en volumen de facturación, una de las salas de conciertos más rentables del mundo, y tocar allí funciona como certificación de estatus para cualquier artista.
- Billy Joel es el artista con más actuaciones en la historia del recinto. Su residencia mensual, iniciada en 2014, se convirtió en el compromiso más largo de un músico con una sala en la historia de la industria, y el edificio cuelga en sus vigas una bandera en su honor, igual que hace con los campeonatos de los Knicks y los Rangers.
- The Concert for Bangladesh, organizado por George Harrison en 1971, fue el primer gran concierto benéfico de la historia de la música popular y estableció el modelo que seguirían todos los posteriores.
- Elvis Presley llenó cuatro funciones consecutivas en 1972, sus únicas actuaciones en Nueva York.
- Led Zeppelin grabó allí en 1973 las tres noches que dieron lugar a la película The Song Remains the Same.
- El Concert for New York City, en octubre de 2001, reunió a decenas de artistas en homenaje a los servicios de emergencia tras los atentados del 11 de septiembre.
El Garden ha acogido también premios musicales, galas de la MTV y espectáculos de lucha libre profesional de referencia, además del Westminster Kennel Club Dog Show, celebrado en el complejo durante buena parte de su historia.
8. Otros acontecimientos[editar]
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Convenciones políticas
| Año | Convención |
|---|---|
| 1976 | Partido Demócrata |
| 1980 | Partido Demócrata |
| 1992 | Partido Demócrata |
| 2004 | Partido Republicano |
Grandes citas deportivas en el edificio actual
| Competición | Ediciones |
|---|---|
| Finales de la NBA | 1970, 1972, 1973, 1994, 1999 y 2026 |
| All-Star Game de la NBA | 1998 y 2015 |
| Finales de la Copa Stanley (NHL) | 1972, 1994 y 2014 |
| All-Star Game de la NHL | 1973 y 1994 |
| Finales de la WNBA | 1997, 1999, 2000 y 2002 |
| All-Star Game de la WNBA | 1999, 2003 y 2006 |
| Torneo de la Big East (baloncesto universitario) | Sede fija |
| UFC |
UFC 205, el 12 de noviembre de 2016 |
UFC 205. La velada del 12 de noviembre de 2016 fue la primera de artes marciales mixtas celebrada en el estado de Nueva York, después de que la asamblea estatal levantara ese mismo año una prohibición que duraba desde 1997. Fue durante años el evento con mayor recaudación de taquilla de la historia de la organización.
Hockey femenino. El 4 de abril de 2026, el Madison Square Garden acogió el primer partido de la Professional Women's Hockey League (PWHL) disputado en el recinto: las New York Sirens vencieron a las Seattle Torrent por 2-1 en la tanda de penaltis ante 18.006 espectadores, un récord de asistencia para un partido de hockey femenino en Estados Unidos.
9. Controversias[editar]
El Madison Square Garden ha sido objeto de dos discusiones públicas persistentes que exceden lo deportivo.
La demolición de Penn Station. La destrucción, entre 1963 y 1966, de la estación original para construir el pabellón se considera hoy el peor error urbanístico de la historia moderna de Nueva York, y la actual estación —subterránea, congestionada y sin luz natural— es la consecuencia directa. La discusión sobre el futuro del edificio ha estado ligada durante décadas a esa deuda histórica, y explica que el Ayuntamiento le concediera en 2023 un permiso de apenas cinco años.
El reconocimiento facial. Desde comienzos de la década, la empresa propietaria utiliza sistemas de reconocimiento facial en los accesos para identificar y expulsar a personas incluidas en listas internas. La práctica ha generado demandas judiciales e investigaciones de las autoridades del estado —incluida una revisión de las licencias de venta de alcohol— tras conocerse que se había impedido la entrada a abogados de bufetes con litigios abiertos contra la compañía. En junio de 2026, una filtración de datos reveló que la empresa había elaborado expedientes sobre personas críticas con el sistema, lo que reactivó la polémica.
10. El Garden en 2026[editar]
El año 2026 ha sido probablemente el más intenso de la historia reciente del edificio.
En abril, el pabellón acogió el partido de hockey femenino con más público jamás celebrado en Estados Unidos. En mayo, Amtrak confirmó que el Garden no será desalojado de su emplazamiento en la reforma de Penn Station. Y en junio, tras un recorrido de playoffs que incluyó una victoria por 140-89 ante 
Atlanta Hawks y dos barridas consecutivas ante 
Philadelphia 76ers y 
Cleveland Cavaliers, los New York Knicks ganaron en su propia cancha el quinto partido de las Finales de la NBA frente a los San Antonio Spurs y levantaron el tercer título de su historia.
Fue el primer campeonato de baloncesto de la ciudad desde 1973 y el primero disputado en el Garden desde que San Antonio ganó allí el suyo en 1999. Con él, el edificio recuperó de golpe la parte de su reputación que llevaba medio siglo sostenida solo por la historia: durante cincuenta y tres años, "la meca del baloncesto" había sido el pabellón más famoso del mundo y, al mismo tiempo, el de la sequía más larga de la NBA.