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Agamenón

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Agamenón
Nombre griegoἈγαμέμνων (Agamémnōn)
CargoRey de Micenas; jefe supremo de la expedición aquea contra Troya
PadresAtreo y Aérope
HermanoMenelao, rey de Esparta
AbueloPélope
BisabueloTántalo
EsposaClitemnestra
HijosIfigenia · Electra · Crisótemis · Orestes
MuerteAsesinado a su regreso de Troya por Egisto y Clitemnestra
Aparece enIlíada · Odisea · Orestíada de Esquilo

Agamenón (en griego Ἀγαμέμνων) es, en la mitología griega, el rey de Micenas y el jefe supremo de la coalición aquea que sitió Troya durante diez años. Es el personaje de mayor rango de la Ilíada y, al mismo tiempo, el que peor sale retratado en ella: el poema entero arranca de un abuso de autoridad suyo.

Su historia se cierra fuera de Homero, en la tragedia ática: vuelve victorioso a su palacio y su propia mujer lo asesina el día de su llegada. Ese asesinato, y la venganza que desencadena, son el asunto de la Orestíada de Esquilo, la única trilogía trágica griega conservada completa.

1. Resumen[editar]

Agamenón es el retrato antiguo del poder sin grandeza. Manda sobre el ejército más numeroso que Grecia había reunido, pero cada una de sus decisiones importantes sale mal: sacrifica a su hija para que sople el viento, humilla en público al mejor de sus guerreros y pone a su ejército al borde de la derrota, y regresa a casa exhibiendo a una concubina delante de la mujer a la que llevaba diez años dando motivos para matarlo.

Homero lo describe con una comparación que resume la contradicción: sus ojos y su cabeza eran como los de Zeus, su cintura como la de Ares y su pecho como el de Poseidón. Tenía todo el aspecto del rey y ninguna de las virtudes que ese aspecto prometía.

2. La estirpe de los Atridas[editar]

Agamenón es hijo de Atreo, rey de Micenas, y de Aérope; nieto de Pélope y bisnieto de Tántalo. Es, por tanto, un Atrida, miembro de la casa real más maldita de la mitología griega.

La cadena de crímenes que arrastra la familia es la clave para entender su destino:

  • Tántalo sirvió a los dioses en un banquete la carne de su propio hijo Pélope para probar su omnisciencia.
  • Pélope ganó a su esposa mediante una carrera de carros amañada y traicionó al cómplice que se la había amañado.
  • Atreo y su hermano Tiestes se disputaron el trono de Micenas; Atreo mató a los hijos de Tiestes y se los sirvió cocinados en un banquete. Tiestes engendró entonces con su propia hija a Egisto, destinado a vengarlo.

Agamenón y Menelao, expulsados tras la caída de su padre, pasaron años en el exilio antes de recuperar el poder. Agamenón se casó con Clitemnestra, hija de Tindáreo y hermana de Helena; Menelao, con Helena. Esa doble alianza es lo que convierte una fuga amorosa en una guerra internacional.

3. Rey de Micenas[editar]

Como rey de Micenas, Agamenón fue —en el relato mítico— el príncipe más poderoso de Grecia, con autoridad sobre un territorio amplio y sobre otros reyes. En el catálogo de las naves de la Ilíada aporta el contingente más numeroso.

Su autoridad no era, sin embargo, la de un monarca absoluto: la Ilíada la presenta como una jefatura sobre iguales que depende del consenso, y el conflicto con Aquiles es exactamente eso, una crisis constitucional sobre hasta dónde llega el mando del jefe cuando el mejor guerrero se niega a obedecer.

4. El sacrificio de Ifigenia[editar]

Reunida la flota en el puerto de Áulide, el viento se detuvo y las naves no pudieron zarpar. Según la tradición, Agamenón había ofendido a Artemisa —en la versión más difundida, matando una cierva consagrada a ella y jactándose de su puntería— y la diosa exigía como reparación el sacrificio de su hija Ifigenia.

Agamenón la hizo venir de Micenas con el pretexto de casarla con Aquiles. Las versiones divergen en el desenlace: en unas la muchacha es degollada; en otras, la propia Artemisa la sustituye en el último momento por una cierva y se la lleva a Táuride, donde queda como sacerdotisa —variante que Eurípides desarrolló en dos tragedias, Ifigenia en Áulide e Ifigenia entre los tauros.

Sea cual sea la versión, el efecto dramático es el mismo: Clitemnestra pasa diez años esperando a un marido que mató a su hija.

5. En la Ilíada[editar]

La Ilíada empieza con Agamenón. Una peste diezma el campamento griego porque él se ha negado a devolver a Criseida, cautiva e hija de un sacerdote de Apolo. Obligado por la asamblea a soltarla, compensa la pérdida quitándole por la fuerza a Aquiles su propia cautiva, Briseida, en un acto que el poema presenta menos como codicia que como necesidad de reafirmar públicamente la jerarquía.

El resultado es catastrófico: Aquiles se retira del combate, los troyanos empujan a los griegos hasta las naves y estas llegan a arder. Agamenón llega a proponer levantar el asedio y volver a casa. Sólo después de la muerte de Patroclo, y con una reconciliación pública en la que devuelve a Briseida y ofrece una compensación enorme, se recompone el mando aqueo.

Homero no lo convierte en villano. Le concede una jornada de gloria en el canto XI —la Aristía de Agamenón, en la que combate con eficacia hasta ser herido— y le permite reconocer su error. Pero estructuralmente su función en el poema es ser el obstáculo: es el hombre cuya soberbia cuesta miles de vidas.

6. El regreso y el asesinato[editar]

Tras la caída de Troya, Agamenón se llevó como botín a Casandra, la profetisa hija de Príamo condenada a acertar siempre sin ser creída. Las tormentas retrasaron su viaje.

Durante los diez años de ausencia, Egisto —hijo de Tiestes, el primo con derecho a venganza— se había instalado en Micenas y se había convertido en amante de Clitemnestra. A su llegada, Agamenón fue asesinado. Las fuentes reparten la culpa de manera distinta, y esa variación es en sí misma parte de la historia:

  • En la Odisea, donde el fantasma de Agamenón se lo cuenta a Odiseo en el Hades, el ejecutor principal es Egisto, que lo invita a un banquete y lo mata a traición junto con sus compañeros.
  • En Esquilo, la ejecutora es Clitemnestra: lo envuelve en una red mientras se baña y lo remata a golpes, y reivindica el crimen en público como justicia por Ifigenia.
  • Sófocles y Eurípides insisten igualmente en el sacrificio de Ifigenia como móvil.

Casandra, que había anunciado lo que iba a ocurrir sin que nadie le hiciera caso, fue asesinada con él.

7. La venganza de Orestes[editar]

El hijo de Agamenón, Orestes, se salvó de la matanza y volvió años después, con su amigo Pílades, para vengar a su padre. Mató a Egisto y a su propia madre.

El problema moral que plantea es el corazón de la Orestíada de Esquilo (458 a. C.), la única trilogía trágica griega conservada íntegra —Agamenón, Las coéforas y Las Euménides—: Orestes tiene el deber de vengar a su padre y el deber de no matar a su madre, y ambos son absolutos. Perseguido por las Erinias, las diosas de la venganza de sangre, acaba juzgado en Atenas por un tribunal humano, el Areópago, que lo absuelve.

Ese desenlace es, en la lectura clásica de la trilogía, el momento en que la venganza privada cede el paso a la justicia institucional; el ciclo de sangre de los Atridas termina porque una ciudad decide juzgarlo en lugar de continuarlo.

Electra, la otra hija, es el personaje que sostiene la memoria del crimen durante los años de espera, y da título a tragedias de Sófocles y de Eurípides.

8. La máscara de Agamenón[editar]

En 1876, Heinrich Schliemann desenterró en el círculo de tumbas A de Micenas una máscara funeraria de oro batido que bautizó como «máscara de Agamenón». La pieza, conservada en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas, es uno de los objetos más reproducidos de la arqueología griega.

La atribución es insostenible: la máscara se data en torno al siglo XVI a. C., unos tres siglos antes de la fecha tradicional de la guerra de Troya, de modo que pertenece a un gobernante micénico muy anterior. El nombre, sin embargo, se quedó, y es un buen ejemplo de cómo una etiqueta publicitaria puede sobrevivir indefinidamente a su desmentido.

9. Fortuna posterior[editar]

Agamenón es, junto con Edipo y Medea, uno de los personajes griegos con presencia continua en el teatro occidental. La Orestíada se ha reescrito y montado sin interrupción: en el ámbito hispanohablante destacan las versiones y adaptaciones del siglo XX, y el motivo del regreso del guerrero asesinado en su propia casa reaparece con regularidad en la novela y el cine.

En la película La Odisea de Christopher Nolan, estrenada en julio de 2026, el papel de Agamenón corresponde a Benny Safdie. Que el personaje aparezca en pantalla marca ya una diferencia con el poema adaptado, donde Agamenón sólo interviene como sombra en el reino de los muertos.

La adaptación reúne además otra conexión: Lupita Nyong'o interpreta simultáneamente a Helena y a Clitemnestra, que en la tradición son hermanas, hijas de Leda y esposas respectivamente de los dos hermanos Atridas.

10. Véase también[editar]