Odisea
| Odisea | |
|---|---|
| Título original | Ὀδύσσεια (Odýsseia) |
| Autor | Atribuido a Homero |
| Género | Poema épico |
| Idioma | Griego homérico |
| Época de composición | Siglo VIII a. C. (Jonia) |
| Extensión | 24 cantos |
| Métrica | Hexámetro dactílico |
| Protagonista | Odiseo (Ulises) |
| Poema hermano | Ilíada |
| Traducción de referencia en español | Luis Segalá y Estalella (1910, en prosa) |
La Odisea (en griego antiguo Ὀδύσσεια, Odýsseia) es un poema épico griego atribuido a Homero y compuesto, según la datación mayoritaria, en el siglo VIII a. C. en Jonia, la franja costera del Egeo que hoy pertenece a Turquía. Consta de 24 cantos en hexámetros dactílicos y narra el regreso del rey Odiseo a su isla de Ítaca después de la Guerra de Troya.
Junto con la Ilíada es uno de los dos únicos poemas del ciclo épico griego que han llegado completos hasta hoy, y es el texto fundacional de un género —el relato de viaje y regreso— que no ha dejado de reescribirse desde entonces. En español, la palabra odisea pasó a significar «viaje largo y lleno de dificultades», y el nombre de Méntor, el personaje bajo cuyo aspecto se presenta Atenea, dio mentor.
1. Resumen[editar]
La Odisea no cuenta una guerra sino su resaca. Cuando empieza el poema han pasado diez años desde la caída de Troya y veinte desde que Odiseo salió de Ítaca; todos los supervivientes griegos han vuelto a casa o han muerto en el intento, menos él, retenido en una isla por la ninfa Calipso. En Ítaca, su mujer Penélope resiste el asedio de un centenar de pretendientes que se han instalado en el palacio a comer de su hacienda, y su hijo Telémaco, que era un recién nacido cuando su padre embarcó, ha crecido sin autoridad para echarlos.
El poema es, en lo formal, más moderno que la Ilíada: empieza in medias res, salta entre dos líneas narrativas simultáneas —lo que ocurre en el mar y lo que ocurre en Ítaca—, y entrega los episodios más famosos (el cíclope, la maga Circe, el descenso al reino de los muertos, las sirenas) no en boca del narrador sino contados por el propio Odiseo durante un banquete, en primera persona, ante un auditorio que no tiene modo de comprobar nada. Esa estructura es lo que separa a la Odisea de un simple catálogo de aventuras.
En 2026, la adaptación cinematográfica La Odisea de Christopher Nolan devolvió el poema a la conversación general y disparó las consultas sobre él en todo el mundo hispanohablante.
2. Título, autor y fecha[editar]
El título griego Odýsseia significa literalmente «lo relativo a Odiseo», es decir, «el poema de Odiseo». La tradición antigua atribuyó tanto la Odisea como la Ilíada a un mismo poeta ciego llamado Homero, nacido según distintas ciudades que se disputaban el honor en algún punto de la costa jonia.
Desde el siglo XVIII, la llamada cuestión homérica discute si esos poemas son obra de un autor individual, de varios, o el resultado de una larga tradición oral fijada por escrito en un momento tardío. El estado actual del debate no ofrece una respuesta única: se acepta que detrás de los textos hay siglos de composición oral formulaica, y se discute cuánto de la forma que conocemos se debe a una redacción final unitaria. La datación mayoritaria sitúa la composición en el siglo VIII a. C., con la Odisea algo posterior a la Ilíada.
2.1 La división en 24 cantos[editar]
La división del poema en 24 cantos (también llamados rapsodias o libros) no es de Homero. Procede de los filólogos helenísticos del Museo de Alejandría —Zenódoto y Aristarco de Samotracia, entre los siglos III y II a. C.—, que la establecieron probablemente para hacer coincidir el número de secciones con las 24 letras del alfabeto griego, de modo que cada canto pudiera citarse por una letra y cada rollo de papiro tuviera una extensión manejable.
Es un dato que conviene tener presente al leer: los cortes entre cantos no siempre coinciden con las articulaciones narrativas reales del poema.
3. Estructura[editar]
El poema se organiza tradicionalmente en tres bloques:
| Bloque | Cantos | Contenido |
|---|---|---|
| Telemaquia | I–IV | Telémaco, sin noticias de su padre, viaja a Pilos y a Esparta a buscarlas mientras los pretendientes devoran la casa. |
| El regreso de Odiseo | V–XII | Odiseo abandona a Calipso, naufraga entre los feacios y relata en primera persona sus diez años de viaje (los Apólogos). |
| La venganza en Ítaca | XIII–XXIV | Odiseo desembarca disfrazado de mendigo, reconoce a los suyos y ajusta cuentas con los pretendientes. |
Esta arquitectura tiene una consecuencia narrativa notable: el bloque más célebre del poema, el de los monstruos y las magas, ocupa cuatro cantos de veinticuatro y está enteramente en boca del protagonista. La mayor parte del texto se dedica a otra cosa: a la espera, al reconocimiento y al cálculo.
4. Resumen canto por canto[editar]
[ Desplegar / Plegar ] Los 24 cantos
| Canto | Contenido |
|---|---|
| I | Asamblea de los dioses. Zeus autoriza el regreso de Odiseo. Atenea, bajo la apariencia de Mentes, alienta a Telémaco a actuar. |
| II | Asamblea en Ítaca. Telémaco denuncia a los pretendientes; se descubre el ardid de Penélope, que tejía de día y destejía de noche la mortaja de Laertes. |
| III | Telémaco en Pilos, con el anciano Néstor, que le confirma que su padre puede seguir vivo. |
| IV | Telémaco en Esparta, con Menelao y Helena. Menelao, informado por el dios marino Proteo, revela que Odiseo está retenido por Calipso. |
| V | Calipso libera a Odiseo por orden de Zeus. Odiseo construye una balsa; Poseidón desata una tempestad que casi lo mata. |
| VI | Náufrago en la tierra de los feacios, lo encuentra la princesa Nausícaa. |
| VII | Odiseo es acogido en el palacio del rey Alcínoo. |
| VIII | Banquete y juegos. El aedo Demódoco canta episodios de Troya y Odiseo llora; se le pide que diga quién es. |
| IX | Comienzan los Apólogos. Los cícones, los lotófagos y el cíclope Polifemo, a quien Odiseo ciega tras decirle que se llama «Nadie». |
| X | Eolo y el odre de los vientos; los lestrigones; la maga Circe, que convierte en cerdos a sus compañeros. |
| XI | La Nekyia: descenso al reino de los muertos. Odiseo consulta al adivino Tiresias y habla con su madre Anticlea, con Agamenón y con Aquiles. |
| XII | Las sirenas, Escila y Caribdis, y las vacas del Sol en Trinacia, cuya matanza condena a la tripulación. Fin de los Apólogos. |
| XIII | Los feacios lo devuelven dormido a Ítaca. Atenea lo disfraza de mendigo anciano. |
| XIV | Odiseo, irreconocible, es acogido por el porquerizo Eumeo, que lo trata bien sin saber quién es. |
| XV | Telémaco regresa de Esparta evitando la emboscada de los pretendientes. |
| XVI | Reconocimiento entre padre e hijo en la cabaña de Eumeo. |
| XVII–XVIII | Odiseo entra en su propio palacio como mendigo y soporta las burlas de los pretendientes. Su viejo perro Argos lo reconoce y muere. |
| XIX | Conversación con Penélope. La nodriza Euriclea lo reconoce al lavarle los pies por la cicatriz del muslo. |
| XX | Presagios y tensión creciente en el palacio. |
| XXI | La prueba del arco: Penélope promete casarse con quien tense el arco de Odiseo y atraviese doce hachas. Sólo lo consigue el mendigo. |
| XXII | La matanza de los pretendientes. |
| XXIII | Penélope somete al recién llegado a la prueba del lecho conyugal, tallado en un olivo vivo, que sólo el verdadero Odiseo podía conocer. |
| XXIV | Las almas de los pretendientes en el Hades; reencuentro con el anciano Laertes; Atenea impone la paz entre las familias. |
5. Personajes[editar]
Odiseo (Ulises), rey de Ítaca. Homero lo define con el epíteto polýtropos, «el de muchos recursos» o «el de multiforme ingenio». No es el más fuerte ni el más rápido de los héroes griegos: es el más listo, y el poema es en buena medida una demostración sistemática de que eso basta.
Penélope, su esposa. Sostiene la casa durante veinte años mediante engaños sucesivos —el más famoso, el sudario que teje de día y desteje de noche— y en el canto XXIII somete a su marido recién llegado a una prueba que él no ve venir. Es, en el diseño del poema, el único personaje que engaña a Odiseo.
Telémaco, el hijo. Su viaje de los cantos I–IV es una historia de aprendizaje: sale de Ítaca siendo un muchacho sin autoridad y vuelve en condiciones de combatir junto a su padre.
Atenea, la diosa protectora. Interviene más que ningún otro personaje divino: convence a Zeus, empuja a Telémaco, disfraza a Odiseo e impone la tregua final.
Poseidón, el antagonista divino, que persigue a Odiseo por haber cegado a su hijo el cíclope Polifemo.
Calipso, la ninfa que lo retiene siete años en la isla de Ogigia y le ofrece la inmortalidad, que él rechaza para volver con una mujer mortal.
Circe, la maga de Eea, que convierte a sus compañeros en cerdos y después se convierte en aliada.
Nausícaa, la princesa feacia; Eumeo, el porquerizo leal; Euriclea, la nodriza; Antínoo y Eurímaco, los pretendientes más destacados; Laertes, el padre anciano; Argos, el perro.
6. Temas[editar]
El regreso (nostos). El poema pertenece a un género antiguo, el de los nostoi o relatos del regreso de los héroes de Troya; era uno de los poemas del ciclo épico y es el único de ese grupo que se conserva íntegro. La palabra griega nostos está en el origen de nostalgia: literalmente, «el dolor del regreso».
La hospitalidad (xenía). Casi todos los episodios se pueden leer como una escala en una casa ajena, y el criterio moral del poema es cómo trata el anfitrión al huésped. Polifemo se come a sus invitados; los pretendientes abusan de la casa que los acoge; Eumeo, que no tiene nada, comparte lo que tiene con un mendigo desconocido. Las tres cosas se juzgan con la misma vara.
La identidad y el reconocimiento. El segundo tercio del poema está construido sobre escenas de anagnórisis: el perro, la nodriza, el porquerizo, el hijo, el padre y por último la esposa reconocen a Odiseo, cada uno por una vía distinta y en un orden que va de lo instintivo a lo intelectual.
La mentira. Odiseo miente constantemente, y el poema no lo condena por ello. Cuando llega a Ítaca inventa cinco o seis biografías falsas seguidas, cada una coherente y verosímil. Que los Apólogos estén en su boca es una decisión estructural con consecuencias: el único testigo de las sirenas y del Hades es un hombre presentado como el mejor mentiroso del mundo.
7. Transmisión del texto[editar]
El poema circuló primero de forma oral, cantado por aedos con acompañamiento de lira. Su fijación por escrito y su recitación pública en las Panateneas atenienses (hacia el siglo VI a. C.) son los primeros anclajes documentales del texto.
El trabajo decisivo lo hicieron los filólogos de Alejandría: Zenódoto, Aristófanes de Bizancio y sobre todo Aristarco de Samotracia, cuya edición crítica está en la base de todas las versiones posteriores. De la Antigüedad se conservan además numerosos papiros con fragmentos, y de la Edad Media bizantina los manuscritos completos que fundan las ediciones modernas.
8. Traducciones al español[editar]
[ Desplegar / Plegar ] Principales versiones castellanas
| Traductor | Año | Notas |
|---|---|---|
| Gonzalo Pérez | 1550 | Primera versión castellana completa, en verso |
| Antonio de Gironella | 1851 | En verso |
| Luis Segalá y Estalella | 1910 | En prosa; es la versión escolar de referencia en español durante todo el siglo XX |
| Ángel María Garibay K. | 1931 | Traductor mexicano, también helenista y nahuatlato |
| José Manuel Pabón y Suárez de Urbina | 1982 | Edición de amplia difusión |
| Carlos García Gual | 2004 | Con introducción y notas del helenista |
| Pedro Tapia Zúñiga | 2013 | En verso, edición mexicana |
| Marta Alesso | 2025 | En verso, edición argentina |
La versión de Luis Segalá (1910) es la que ha marcado la lectura del poema en español: su prosa, deliberadamente arcaizante, es la que fijó fórmulas como «la Aurora de rosáceos dedos» en el oído de varias generaciones de lectores hispanohablantes.
9. Influencia[editar]
La Odisea es probablemente el texto más reescrito de la literatura occidental. Su descendencia directa incluye:
- La Eneida de Virgilio, que traslada la estructura del viaje y el descenso a los infiernos a la fundación de Roma.
- La Divina Comedia de Dante Alighieri, que sitúa a Ulises en el octavo círculo del Infierno entre los consejeros fraudulentos y le inventa un último viaje más allá de las columnas de Hércules.
- Ulises (1922) de James Joyce, que comprime el poema entero en un solo día de Dublín, el 16 de junio de 1904, y convierte cada canto en un episodio de la jornada de un agente publicitario.
- Adán Buenosayres (1948) de Leopoldo Marechal, la respuesta rioplatense a Joyce, que hace lo propio con Buenos Aires.
- En español, la huella llega también a la poesía: el poema «Ítaca» de Constantino Cavafis, muy traducido y citado en el ámbito hispanohablante, invierte el sentido del regreso —lo importante no es llegar, sino el viaje.
En pantalla, las adaptaciones más difundidas han sido la miniserie italiana de la RAI dirigida por Franco Rossi (1968), la miniserie de Andréi Konchalovski (1997) y, en 2026, la película de Christopher Nolan La Odisea, la primera adaptación de gran presupuesto del poema y la que ha llevado la historia a un público masivo en español.
10. La Odisea en el mundo hispanohablante[editar]
El poema forma parte del canon escolar en prácticamente todos los sistemas educativos de habla hispana: se lee, en versión completa o adaptada, en la enseñanza secundaria de 
España, 
México, 
Argentina, 
Colombia, 
Chile y 
Perú, normalmente junto a la Ilíada y como puerta de entrada a la literatura griega.
Su rastro en el idioma es directo:
- odisea, como nombre común, significa «viaje o serie de peripecias largas y penosas»;
- mentor procede de Méntor, el anciano cuya figura adopta Atenea para aconsejar a Telémaco;
- sirena, cíclope, lotófago y la expresión «entre Escila y Caribdis» —el equivalente clásico de «entre la espada y la pared»— vienen todas de este poema;
- «el canto de las sirenas» y «la tela de Penélope» son locuciones vivas en español para una tentación irresistible y para una tarea que nunca se acaba.
11. Véase también[editar]
- Odiseo — el protagonista
- Ilíada — el otro poema homérico
- Homero — el autor al que se atribuyen ambos
- Guerra de Troya — el conflicto del que Odiseo regresa
- Calipso, Circe — personajes del viaje
- Agamenón — jefe de la expedición griega, con quien Odiseo habla en el Hades
- La Odisea (película de 2026) — la adaptación de Christopher Nolan