Alain Prost
| Alain Prost | |
|---|---|
| Nombre completo | Alain Marie Pascal Prost |
| Apodo | "Le Professeur" (el Profesor) |
| Nacionalidad | 🇫🇷 Francesa |
| Fecha de nacimiento | 24 de febrero de 1955 |
| Lugar de nacimiento | Lorette, Loira, Francia |
| Situación | Retirado de la competición desde finales de 1993 |
| Temporadas en F1 | 1980 – 1991 y 1993 (13 temporadas) |
| Debut en F1 | Gran Premio de Argentina de 1980 ( McLaren) |
| Última carrera | Gran Premio de Australia de 1993 ( Williams) |
| Equipos | McLaren (1980, 1984–1989) · Renault (1981–1983) ·  Ferrari (1990–1991) · Williams (1993) |
| Grandes Premios disputados | 202 inscripciones / 199 salidas |
| Campeonatos del mundo | 4 (1985, 1986, 1989, 1993) |
| Victorias | 51 |
| Podios | 106 |
| Poles | 33 |
| Vueltas rápidas | 41 |
| Puntos en el mundial | 768,5 válidos para el campeonato (798,5 sumados en pista, antes de los descartes) |
| Primera victoria | Gran Premio de Francia de 1981 (Renault) |
| Última victoria | Gran Premio de Alemania de 1993 (Williams) |
| Equipo propio | Prost Grand Prix (1997–2001) |
1. Resumen[editar]
Alain Prost (Lorette, 24 de febrero de 1955) es un piloto francés retirado de la 
Fórmula 1 y cuatro veces campeón del mundo: 1985, 1986 y 1989 con McLaren y 1993 con Williams. Fue el primer francés en conquistar el campeonato y, con 51 victorias en 199 salidas, ostentó durante catorce años el récord absoluto de triunfos en Grandes Premios, desde 1987 hasta que Michael Schumacher lo superó en 2001.
Su apodo, "Le Professeur", resume su método: Prost fue el gran teórico del pilotaje de gestión. En una época de motores turbo con consumo limitado, neumáticos frágiles y coches sin telemetría en tiempo real, construyó una carrera basada en calcular el mínimo esfuerzo necesario para ganar, cuidar el material y no exponerse jamás sin motivo. Su porcentaje de victorias por carrera disputada sigue siendo uno de los más altos de la historia.
Su trayectoria es inseparable de la de Ayrton Senna. Compañeros en McLaren en 1988 y 1989, protagonizaron la rivalidad más intensa y más comentada que ha vivido el deporte, con dos títulos decididos por sendas colisiones en Suzuka —a favor de Prost en 1989 y de Senna en 1990— y una enemistad pública que solo se apaciguó poco antes de la muerte del brasileño en 1994.
Tras retirarse en la cima, campeón con Williams en 1993, Prost regresó al campeonato como propietario: entre 1997 y 2001 dirigió Prost Grand Prix, un proyecto de bandera francesa nacido de la compra de Ligier que terminó en liquidación judicial. Después ha ejercido como asesor en la Fórmula 1 y como copropietario de un equipo de Fórmula E.
2. Historia[editar]
2.1 Del fútbol al karting[editar]
Prost nació en Lorette, una localidad industrial próxima a Saint-Étienne, en una familia de origen modesto. De niño practicó fútbol, lucha y patinaje artístico, y no descubrió el automovilismo hasta los catorce años, durante unas vacaciones familiares en las que probó un kart. Abandonó pronto el resto de deportes y en 1975 se proclamó campeón de Francia de karting.
Su ascenso por las fórmulas de promoción fue tan rápido como sistemático:
- 1976: campeón de la Fórmula Renault francesa, con doce victorias en trece carreras.
- 1977: campeón de la Fórmula Renault Europea.
- 1978–1979: Fórmula 3, donde conquistó en 1979 el campeonato europeo y el francés en el mismo año.
Aquel doblete lo convirtió en el candidato más cotizado del continente y provocó una puja entre McLaren y Ligier por su fichaje.
2.2 El debut con McLaren y los años de Renault (1980–1983)[editar]
Prost debutó en la Fórmula 1 en el Gran Premio de Argentina de 1980 con McLaren y sumó puntos en su primera carrera, un sexto puesto. El año, sin embargo, fue duro: el M29 era frágil y el francés sufrió varios accidentes, incluido uno en Kyalami que le fracturó una muñeca. Rompió el contrato al terminar la temporada.
Su destino fue Renault, el equipo pionero del motor turbo y la escudería nacional. Allí llegó la madurez:
- 1981: primeras tres victorias, en Francia, Países Bajos e Italia. Quinto del campeonato.
- 1982: dos triunfos —Sudáfrica y Brasil— en una temporada marcada por la inestabilidad reglamentaria.
- 1983: cuatro victorias y una pelea por el título con Nelson Piquet que se decidió en la última carrera. Prost llegó a Kyalami líder y perdió el campeonato por dos puntos tras un fallo de turbo.
La reacción de Renault fue despedirlo. Prost, que había señalado públicamente las carencias del equipo, se convirtió durante unos meses en un objetivo de la prensa francesa. Su salida fue, paradójicamente, la mejor noticia de su carrera.
2.3 McLaren: el gran ciclo (1984–1989)[editar]
1984: medio punto
Prost regresó a McLaren, ahora dirigida por Ron Dennis y con el motor TAG-Porsche diseñado por John Barnard. El MP4/2 ganó doce de las dieciséis carreras del año, siete de ellas con Prost y cinco con su compañero Niki Lauda.
El desenlace es uno de los más célebres del deporte: Prost ganó la última cita, en Estoril, pero Lauda terminó segundo y se llevó el título por medio punto (72 a 71,5), el margen más estrecho de la historia. Ese medio punto procedía del Gran Premio de Mónaco, interrumpido antes de la mitad de la distancia por la lluvia y puntuado, en consecuencia, a la mitad. La carrera de Mónaco la había ganado Prost.
1985 y 1986: los dos títulos
En 1985 Prost logró por fin el campeonato: cinco victorias, regularidad implacable y el primer título mundial de un piloto francés. En 1986 llegó el segundo, en circunstancias todavía más improbables: Prost llegó a la final de Adelaida tercero en la tabla, por detrás de Nigel Mansell y Nelson Piquet, y ganó el campeonato cuando a Mansell le reventó un neumático trasero a diecinueve vueltas del final y Williams llamó a Piquet a boxes por precaución. Fue el primer piloto en revalidar el título desde Jack Brabham en 1960.
1987 dejó otro hito: la victoria en el Gran Premio de Portugal fue la vigesimoctava de su carrera, con la que superó el récord histórico de Jackie Stewart.
1988: el año de los descartes
La llegada de Ayrton Senna a McLaren en 1988 formó el equipo más dominante que se recuerda: el MP4/4 con motor Honda ganó quince de las dieciséis carreras. Prost sumó siete victorias y Senna ocho, pero el francés acabó el año con más puntos brutos que el brasileño (105 frente a 94).
El campeonato, sin embargo, se decidía con el sistema de descartes vigente entonces, que solo contabilizaba los once mejores resultados de cada piloto. Bajo esa regla, Senna sumó 90 puntos y Prost 87: el título fue para el brasileño por tres puntos. Prost, que había perdido un campeonato por medio punto en 1984, perdía otro por un tecnicismo aritmético. El sistema de descartes fue abolido en 1991.
1989: Suzuka y la ruptura
La relación entre ambos pilotos se rompió definitivamente en 1989, tras acusar Prost a Senna de incumplir un pacto de no adelantamiento en la primera curva de Imola. A partir de ahí el equipo se dividió en dos, y Prost anunció a mitad de temporada que se marchaba a Ferrari.
El título se decidió en el Gran Premio de Japón. Prost lideraba y Senna intentó pasarlo en la chicane a seis vueltas del final; ambos colisionaron. Prost abandonó el coche; Senna fue relanzado por los comisarios, cortó la chicane, ganó la carrera y fue descalificado horas después. Prost se proclamó campeón por tercera vez en medio de una polémica que envenenó el ambiente durante años.
2.4 Ferrari (1990–1991)[editar]
En 1990 Prost cumplió el sueño de correr para Ferrari y firmó una temporada extraordinaria: cinco victorias con el Ferrari 641 y una pelea por el campeonato que volvió a resolverse en Suzuka. Esta vez fue Senna quien embistió a Prost en la primera curva de la primera vuelta, eliminando a ambos y asegurándose el título. Un año después, el brasileño admitió públicamente que la maniobra había sido deliberada, en respuesta a lo ocurrido en 1989.
1991 fue el reverso: el Ferrari 643 resultó poco competitivo y Prost no ganó ninguna carrera. Tras el Gran Premio de Japón declaró a la prensa que su coche "se conducía como un camión", y Ferrari lo despidió antes de la última carrera de la temporada, en Australia. Prost pasó 1992 fuera de la parrilla, trabajando como comentarista de televisión.
2.5 Williams y el cuarto título (1993)[editar]
Prost regresó en 1993 con Williams, que le ofrecía el mejor coche de la parrilla —el FW15C, con suspensión activa, control de tracción y dirección asistida— y una cláusula de veto sobre su compañero de equipo que dejaba a Senna fuera.
El resultado fue una temporada de dominio: siete victorias, trece poles en dieciséis carreras y el título asegurado en Estoril, a falta de dos citas. Con 38 años se convirtió en el segundo piloto de la historia en alcanzar los cuatro campeonatos, tras Juan Manuel Fangio.
En ese mismo fin de semana de Portugal anunció su retirada definitiva. Williams había fichado a Senna para 1994 y Prost no estaba dispuesto a repetir la convivencia. En el podio de la última carrera del año, en Adelaida, Senna hizo subir a Prost al escalón más alto y lo abrazó: fue el gesto de reconciliación pública entre ambos, siete meses antes de la muerte del brasileño en Imola.
2.6 Prost Grand Prix (1997–2001)[editar]
En febrero de 1997, Prost compró el equipo Ligier al empresario Flavio Briatore y lo rebautizó Prost Grand Prix, con la ambición declarada de construir una escudería íntegramente francesa capaz de pelear por el campeonato.
El primer año fue prometedor: con motores Mugen-Honda y Olivier Panis al volante, el equipo subió al podio en Brasil y en España y terminó sexto en el Campeonato de Constructores. A partir de 1998, sin embargo, todo se torció. El acuerdo con Peugeot como suministrador de motores resultó decepcionante, los coches perdieron competitividad y la financiación se agotó. Prost Grand Prix no volvió a acercarse a los puestos de cabeza y en enero de 2002 entró en liquidación judicial, sin llegar a disputar la temporada.
Prost ha reconocido en numerosas ocasiones que aquella etapa fue la más dolorosa de su vida profesional y que arruinó buena parte de su patrimonio.
2.7 Después de la Fórmula 1[editar]
Tras el cierre de su equipo, Prost se mantuvo alejado de la primera línea durante años. Compitió en el Trofeo Andros de carreras sobre hielo, disciplina en la que se proclamó campeón en varias ocasiones, y ejerció de embajador y comentarista.
Entre 2017 y 2021 trabajó como asesor especial y consejero no ejecutivo del equipo Renault, que en su última temporada de vinculación pasó a llamarse 
Alpine. En paralelo fue copropietario de Renault e.dams, uno de los equipos dominantes de las primeras temporadas de la Fórmula E, en el que también compitió su hijo Nicolas.
3. Estilo de pilotaje[editar]
El apodo de "Profesor" se ganó por una forma de correr que en su momento resultaba casi contraintuitiva. Prost pilotaba con una suavidad extrema, evitaba castigar los neumáticos y los frenos, calculaba el consumo de combustible vuelta a vuelta —clave en la era turbo, con límite reglamentario de carga— y consideraba que adelantar era un recurso caro que solo debía usarse cuando no había alternativa. Su máxima, repetida durante décadas, era ganar a la menor velocidad posible.
Esa aproximación tenía una consecuencia estadística notable: pese a acumular 51 victorias, solo firmó 33 poles, un desequilibrio inusual entre los grandes campeones. Prost no perseguía la vuelta rápida de la clasificación; construía la puesta a punto pensando en el domingo y en la degradación.
Su otra virtud reconocida fue la capacidad de desarrollo técnico. Ingenieros de McLaren, Ferrari y Williams han descrito su análisis del comportamiento del monoplaza como el más preciso con el que trabajaron antes de la generalización de la telemetría avanzada.
4. Estadísticas en la Fórmula 1[editar]
4.1 Palmarés[editar]
| Concepto | Cifra |
|---|---|
| Campeonatos del mundo | 4 (1985, 1986, 1989, 1993) |
| Subcampeonatos | 4 (1983, 1984, 1988, 1990) |
| Victorias | 51 (9 con Renault, 30 con McLaren, 5 con Ferrari, 7 con Williams) |
| Podios | 106 |
| Poles | 33 |
| Vueltas rápidas | 41 |
| Grandes Premios | 202 inscripciones / 199 salidas |
4.2 Resultados temporada a temporada[editar]
[ Desplegar / Plegar: todas las temporadas de Alain Prost en la Fórmula 1 ]
| Temporada | Equipo | Victorias | Puntos | Posición |
|---|---|---|---|---|
| 1980 | McLaren | 0 | 5 | 15.º |
| 1981 | Renault | 3 | 43 | 5.º |
| 1982 | Renault | 2 | 34 | 4.º |
| 1983 | Renault | 4 | 57 | 2.º |
| 1984 | McLaren | 7 | 71,5 | 2.º |
| 1985 | McLaren | 5 | 73 | 1.º |
| 1986 | McLaren | 4 | 72 | 1.º |
| 1987 | McLaren | 3 | 46 | 4.º |
| 1988 | McLaren | 7 | 87 | 2.º |
| 1989 | McLaren | 4 | 76 | 1.º |
| 1990 | Ferrari | 5 | 71 | 2.º |
| 1991 | Ferrari | 0 | 34 | 5.º |
| 1992 | (año sabático) | — | — | — |
| 1993 | Williams | 7 | 99 | 1.º |
| Total | 51 | 768,5 | 4 títulos |
Los puntos indicados son los válidos para el campeonato. Entre 1980 y 1990 estuvo vigente un sistema de descartes que anulaba los peores resultados de cada piloto: contabilizando todos los puntos sumados en pista, el total de Prost asciende a 798,5. Las dos cifras circulan indistintamente en las fuentes.
4.3 Las 51 victorias[editar]
[ Desplegar / Plegar: lista completa de victorias de Alain Prost ]
| Temporada | Equipo | Grandes Premios ganados | Total |
|---|---|---|---|
| 1981 | Renault | Francia, Países Bajos, Italia | 3 |
| 1982 | Renault | Sudáfrica, Brasil | 2 |
| 1983 | Renault | Francia, Bélgica, Gran Bretaña, Austria | 4 |
| 1984 | McLaren | Brasil, San Marino, Mónaco, Alemania, Países Bajos, Europa, Portugal | 7 |
| 1985 | McLaren | Brasil, Mónaco, Gran Bretaña, Austria, Italia | 5 |
| 1986 | McLaren | San Marino, Mónaco, Austria, Australia | 4 |
| 1987 | McLaren | Brasil, Bélgica, Portugal | 3 |
| 1988 | McLaren | Brasil, Mónaco, México, Francia, Portugal, España, Australia | 7 |
| 1989 | McLaren | Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia | 4 |
| 1990 | Ferrari | Brasil, México, Francia, Gran Bretaña, España | 5 |
| 1993 | Williams | Sudáfrica, San Marino, España, Canadá, Francia, Gran Bretaña, Alemania | 7 |
| Total | 51 |
5. La rivalidad con Ayrton Senna[editar]
El enfrentamiento entre Prost y Ayrton Senna es el eje narrativo de la Fórmula 1 de finales de los años ochenta y principios de los noventa, y probablemente la rivalidad más documentada de la historia del deporte.
Nació de una convivencia forzada: McLaren los reunió en 1988 con el mejor coche de la parrilla y sin jerarquía interna definida. La primera temporada transcurrió con tensión contenida; la segunda, tras el incidente de Imola de 1989, degeneró en una guerra abierta que incluyó filtraciones a la prensa, acusaciones cruzadas de favoritismo por parte de Honda y dos colisiones en Suzuka que decidieron sendos campeonatos: 1989 a favor de Prost —con Senna descalificado— y 1990 a favor de Senna, en un choque que el brasileño reconoció después como intencionado.
El contraste de estilos alimentó el mito: Prost, el calculador que administraba, frente a Senna, el piloto de la vuelta imposible y de la fe casi mística en el propio talento. Ambos se repartieron los títulos entre 1985 y 1993 con la única excepción de 1987 (Piquet) y 1992 (Mansell).
La reconciliación llegó en el podio de Adelaida de 1993. Tras la muerte de Senna en el Gran Premio de San Marino de 1994, Prost fue uno de los portadores del féretro en el funeral de Sao Paulo, y ha explicado en varias entrevistas que la pérdida le dejó una sensación de vacío difícil de expresar.
6. Legado[editar]
Alain Prost redefinió lo que significaba ser rápido en la Fórmula 1. Antes de él, la velocidad se medía en la vuelta lanzada; con él se impuso la idea de que el piloto completo es el que administra un fin de semana entero, gestiona neumáticos y combustible, desarrolla el coche y no comete errores. Toda una generación posterior —de Michael Schumacher a Lewis Hamilton— trabaja sobre ese modelo.
Sus cifras siguen siendo excepcionales tres décadas después de su retirada: 51 victorias en 199 salidas, cuatro títulos, cuatro subcampeonatos y solo dos temporadas en toda su carrera fuera de los cinco primeros del campeonato. Fue el piloto con más victorias de la historia entre 1987 y 2001.
En Francia, su condición de primer campeón nacional lo convirtió en una figura de proyección pública que trasciende el automovilismo, y su nombre está asociado tanto al mayor éxito deportivo del país en la categoría como al proyecto fallido de Prost Grand Prix, que sigue siendo el último intento serio de construir una escudería de bandera francesa.