Augusto
| Augusto | |
|---|---|
| Emperador romano | |
| Nombre de nacimiento | Cayo Octavio (nombre de nacimiento); posteriormente se le agregó el cognomen «Turino» (Thurinus) |
| Nacimiento | 23 de septiembre de 63 a. C. Roma, cerca del Palatino |
| Fallecimiento | 19 de agosto de 14 d. C. Nola, Campania |
| Reinado | 27 a. C. – 14 d. C. (como princeps) |
| Predecesor | Cargo creado (Julio César como dictador perpetuo) |
| Sucesor | Tiberio |
| Dinastía | Julio-Claudia |
| Cónyuges | Claudia, Escribonia, Livia Drusilla |
| Padres | Cayo Octavio (padre biológico) Acia (madre) Julio César (padre adoptivo) |
1. Resumen[editar]
Cayo Julio César Augusto (en latín, Gaius Iulius Caesar Augustus; Roma, 23 de septiembre del 63 a. C. – Nola, 19 de agosto del 14 d. C.), conocido simplemente como Augusto, fue el primer emperador romano y el fundador del Imperio Romano. Gobernó como princeps civitatis desde el 27 a. C. hasta su muerte, consolidando un régimen que puso fin a la República romana después de más de un siglo de conflictos civiles.
Heredero adoptivo de Julio César, Augusto emergió como figura central tras la muerte del dictador en el 44 a. C., formando el Segundo Triunvirato con Marco Antonio y Lépido. La victoria sobre los asesinos de César en la batalla de Filipos (42 a. C.) y, posteriormente, sobre Marco Antonio y Cleopatra en la batalla de Accio (31 a. C.) le dejó como amo indiscutible del mundo romano. A partir de entonces, Augusto construyó un sistema político que combinaba instituciones republicanas con un poder personal discreto pero real, inaugurando la era de la Pax Romana, un periodo de estabilidad y expansión que duraría más de dos siglos.
Su reinado se caracterizó por profundas reformas administrativas, militares y culturales. Reorganizó las provincias, profesionalizó el ejército, creó la guardia pretoriana, reformó el sistema fiscal y fomentó un ambicioso programa de obras públicas y de renovación moral basado en los valores tradicionales romanos. En el plano exterior, consolidó las fronteras y extendió el dominio romano sobre la península ibérica —las guerras cántabras (29–19 a. C.)—, los Alpes y los Balcanes, aunque sufrió la derrota de Teutoburgo (9 d. C.) que frenó la expansión en Germania.
Muerto sin heredero varón directo, fue sucedido por su hijastro Tiberio. Su legado es inmenso: el nombre «augusto» se convirtió en título imperial, el mes de sextilis fue rebautizado como augustus (agosto) en su honor, y su modelo de gobierno perduró en el Imperio bizantino y en la memoria política de Occidente. En el mundo hispanohablante su figura pervive en la toponimia (Zaragoza, Mérida) y en la tradición cultural como arquetipo de gobernante astuto y constructor.
2. Primeros años y formación[editar]
Nacido como Cayo Octavio en el seno de una familia plebeya acomodada con ramificaciones en la aristocracia municipal de Velitrae —hoy Velletri, al sur de Roma—, Octavio perdió a su padre biológico a los cuatro años. Su madre, Acia, era sobrina de Julio César, vínculo que resultaría decisivo. Fue educado en Roma bajo la tutela de su abuela Julia, hermana de César, y posteriormente acompañó a este en la campaña de Hispania (45 a. C.), donde demostró valor y capacidad de liderazgo.
El joven Octavio impresionó a César, quien lo adoptó en su testamento y lo nombró heredero principal. Cuando César fue asesinado en los idus de marzo del 44 a. C., Octavio se encontraba en Apolonia de Iliria (cerca de la actual Albania) realizando estudios militares. Con solo dieciocho años, regresó a Roma para reclamar su herencia política y enfrentarse a los conspiradores, en especial a Marco Antonio, que había tomado el control de la agenda republicana.
En esos meses adoptó el nombre de Cayo Julio César Octaviano (en latín Gaius Iulius Caesar Octavianus) para subrayar su filiación con el dictador muerto. Aunque los historiadores modernos lo llaman «Octaviano» durante esta etapa, él prefería ser reconocido simplemente como «César». La pugna con Marco Antonio y con los senadores optimates culminó en la formación del Segundo Triunvirato (43 a. C.) junto a Antonio y Lépido, una alianza formalizada por la Lex Titia que los habilitaba para reorganizar el Estado.
3. Trayectoria política y militar[editar]
3.1. Del Segundo Triunvirato a la guerra civil[editar]
El Triunvirato inició su mandato con proscripciones masivas, entre las que cayó Cicerón, enemigo de Marco Antonio. Octaviano recibió el encargo de pacificar Sicilia y África, lo que logró tras derrotar a Sexto Pompeyo en Nauloco (36 a. C.). Por su parte, Antonio se desplazó a Oriente, donde se alió con Cleopatra VII de Egipto. La rivalidad entre Octaviano y Antonio fue creciendo hasta desembocar en una nueva guerra civil.
El enfrentamiento decisivo tuvo lugar en el mar Jónico, en la batalla de Accio (2 de septiembre del 31 a. C.). La flota de Octaviano, comandada por Agripa, derrotó a la de Antonio y Cleopatra, quienes huyeron a Egipto. Octaviano los persiguió y en 30 a. C. entró en Alejandría; Antonio y Cleopatra se suicidaron, y Egipto fue anexionado como provincia romana. Octaviano quedó como único gobernante del mundo romano.
3.2. La construcción del principado[editar]
De regreso a Roma, Octaviano se encontró con la necesidad de legitimar su poder sin repetir los errores de César —que había sido acusado de aspirar a la monarquía— ni los de Sila. Entre los años 27 y 23 a. C. diseñó una arquitectura institucional que preservaba formalmente la República mientras concentraba en su persona los poderes esenciales.
En enero del 27 a. C., en una sesión del Senado, devolvió formalmente sus poderes extraordinarios y restauró la autoridad del Senado y del pueblo. Como respuesta, el Senado le otorgó el título de Augusto (del latín augustus, «sagrado», «exaltado»), así como el control de las provincias no pacificadas y el mando de la mayor parte del ejército. A partir de este momento se le conoce universalmente como Augusto.
En el 23 a. C. recibió la tribunicia potestas (potestad tribunicia) vitalicia —que le otorgaba derecho de veto, inviolabilidad personal y la capacidad de convocar al Senado— y el imperium proconsulare maius sobre todas las provincias. Estos dos poderes se convirtieron en la base jurídica del poder imperial durante los siglos siguientes.
Augusto evitó títulos como «rey» o «dictador» y prefirió presentarse como princeps senatus —el primer ciudadano— de ahí que su régimen se denomine Principado. Combinaba el control militar, la influencia personal (auctoritas) y una cuidadosa propaganda que lo mostraba como restaurador de la República (res publica restituta).
3.3. Reformas internas y política provincial[editar]
La administración augustea transformó el Imperio. Se creó un sistema de provincias imperiales —gobernadas por legados nombrados directamente por Augusto— y provincias senatoriales, formalmente bajo control del Senado pero con supervisión imperial. Se fijaron las fronteras (limes) y se reestructuró el ejército: las legiones se convirtieron en un cuerpo profesional permanente, se creó la guardia pretoriana (unidad de élite estacionada en Roma) y se estableció el aerarium militare (6 d. C.) para financiar las pensiones de los veteranos.
En el terreno fiscal, impulsó un censo general del Imperio y mejoró la recaudación. Emprendió un vasto programa de obras públicas que incluyó la construcción del Foro de Augusto, el Ara Pacis (altar de la Paz), el Panteón de Agripa, acueductos, carreteras y la reforma del sistema postal (cursus publicus). Según la tradición, solía presumir de que «encontró una Roma de ladrillo y la dejó de mármol»[1].
En el aspecto social, intentó restaurar las antiguas costumbres romanas mediante leyes sobre el matrimonio, la natalidad y el lujo (Lex Iulia et Papia Poppaea), aunque el éxito de estas medidas fue limitado. También promovió el culto al genius Augusti y, en provincias, su propia divinización vinculada a Roma, lo que sirvió como elemento unificador.
3.4. Expansión y consolidación de fronteras[editar]
Junto a la reforma interna, Augusto supervisó una activa política exterior. En la península ibérica, las guerras cántabras (29–19 a. C.) culminaron con la derrota de cántabros y astures, la fundación de varias colonias de veteranos —destaca Augusta Emerita (hoy Mérida) en 25 a. C.— y la organización definitiva de Hispania en tres provincias: Tarraconense, Bética y Lusitania. La ciudad de Caesaraugusta (actual Zaragoza) fue un centro de veteranos licenciados.
En los Alpes y el Danubio, las campañas de Druso y Tiberio extendieron la dominación romana hasta el río Danubio, creando las provincias de Récica, Nórico, Panonia y Mesia. En Oriente, Augusto optó por la diplomacia y logró que los partos devolvieran los estandartes capturados a Craso en Carras (20 a. C.), un éxito propagandístico sin necesidad de combate.
El mayor revés ocurrió en Germania, cuando tres legiones al mando de Publio Quintilio Varo fueron aniquiladas en el bosque de Teutoburgo (9 d. C.) por una coalición de tribus germanas liderada por Arminio. Augusto, según fuentes antiguas, exclamaba en sus últimos años: «Varo, devuélveme mis legiones». Tras esta derrota, el Rin se consolidó como frontera definitiva.
4. Vida privada y sucesión[editar]
Augusto se casó en tres ocasiones: primero con Clodia Pulcra (hija de Fulvia y Publio Clodio), matrimonio político que fue rápidamente anulado; después con Escribonia, con quien tuvo a su única hija biológica, Julia la Mayor; y finalmente, en 38 a. C., con Livia Drusila, quien se convertiría en su confidente y consejera más cercana. Livia aportó al matrimonio dos hijos de un enlace anterior: Tiberio y Druso.
La obsesión de Augusto por asegurar la sucesión marcó sus últimos años. Primero designó a su sobrino Marcelo (casado con Julia), pero murió joven. Luego confió en su fiel general Agripa, casado también con Julia, que le dio varios nietos, entre ellos Cayo y Lucio César, a quienes Augusto adoptó. Sin embargo, ambos fallecieron prematuramente. Tras la muerte de Agripa (12 a. C.), Augusto forzó a Tiberio a divorciarse de su esposa y a casarse con la viuda Julia; finalmente, y ante el exilio de esta por escándalos morales, Tiberio fue adoptado como hijo y heredero en 4 d. C.
Augusto murió en Nola el 19 de agosto del 14 d. C. Se dice que sus últimas palabras fueron: «¿He representado bien la comedia de la vida? Aplaudid». El Senado lo divinizó como divus Augustus y su legado pasó a Tiberio.
5. Legado y presencia en el mundo hispanohablante[editar]
5.1. Institucional y cultural[editar]
El sistema del Principado demostró una gran estabilidad y fue adoptado por sus sucesores durante dos siglos. La Pax Romana (entendida como paz interna y desarrollo comercial) permitió la difusión del derecho, la lengua y la cultura romana por todo el Mediterráneo. La literatura y el arte conocieron una edad de oro bajo su patronazgo: Mecenas protegió a poetas como Virgilio, Horacio, Ovidio, Propercio y Tito Livio, quienes contribuyeron a crear la imagen del «Siglo de Augusto».
La arquitectura augustea dejó huellas en toda Hispania: el teatro de Mérida, el puente de Alcántara, el acueducto de 
Segovia (cuya fase inicial es coetánea) y las murallas de Lugo están vinculadas a la política constructiva impulsada en su reinado. El urbanismo ortogonal (cardo y decumano) característico de las fundaciones augusteas modeló muchas ciudades peninsulares.
5.2. El mes de agosto y otras pervivencias[editar]
Una de las herencias más cotidianas es el nombre del mes de agosto (en latín augustus), renombrado en su honor por decisión del Senado romano en el año 8 a. C. Hasta entonces, el mes se llamaba sextilis por ser el sexto en el calendario antiguo de diez meses. La elección de ese mes se debió a que en él había obtenido grandes éxitos, como la caída de Alejandría y sus triunfos militares.
En la lengua española y en muchas otras, la palabra «augusto» —derivada de su título— conserva el significado de «majestuoso», «venerable», y el adjetivo «augusto» se emplea para referirse a personas o cosas dignas de gran respeto.
En la toponimia hispánica, además de las ciudades citadas, perviven nombres como Zaragoza (< Caesaraugusta), Mérida (< Augusta Emerita) y Lugo (< Lucus Augusti). También se conservan antiguos caminos romanos, algunos de ellos diseñados en época augustea, como la Vía de la Plata (de Asturica a Emerita) o la Vía Augusta (de Roma a Gadir).
5.3. En las artes y la cultura popular[editar]
La figura de Augusto ha sido recreada en numerosas novelas, dramas y producciones televisivas. Algunas obras relevantes para el público hispanohablante son:
- La serie de novelas históricas Yo, Claudio y Claudio, el dios y su esposa Mesalina de Robert Graves, donde Augusto aparece como personaje relevante en los capítulos iniciales, y que fue adaptada a una célebre miniserie de la BBC emitida en
España en los años 80. - La novela Augusto de John Williams (publicada en español por Ediciones Alfaguara), un relato epistolar que explora su psicología y círculo íntimo.
- En la televisión, Augusto ha sido interpretado en producciones como Imperium, la serie Roma (2005–2007) de HBO/BBC, y en documentales históricos frecuentemente emitidos en canales de habla hispana como el Canal Historia. En el cine, el personaje aparece en Cleopatra (1963) y en adaptaciones de Las doce sillas.
- En el teatro español se han realizado recreaciones históricas en festivales de Mérida y Sagunto.
En la tradición escolar hispana, el estudio del Imperio Romano y de Augusto ocupa un lugar importante en los currículos de Historia, y su figura es recurrente en exposiciones y museos arqueológicos nacionales.
6. Aspectos controvertidos entre los historiadores[editar]
Aunque la imagen tradicional de Augusto es la de un gobernante prudente y pacificador, la historiografía moderna ha discutido su carácter autoritario y la violencia que acompañó su ascenso. Las proscripciones del Segundo Triunvirato, la confiscación de tierras para veteranos —que provocó disturbios en Italia—, y la aniquilación de la oposición senatorial son aspectos que matizan el relato oficial de la Pax Romana.
Además, algunas fuentes antiguas, entre ellas Tácito y Dión Casio, sugieren que Livia pudo haber intervenido en las muertes prematuras de varios herederos para asegurar la sucesión de Tiberio, aunque no existen pruebas concluyentes. Así mismo, la política matrimonial de Augusto y el exilio de su hija Julia han sido interpretados como muestra de un control férreo sobre su propia familia en aras de la continuidad dinástica.
En el ámbito hispánico, la conquista de los pueblos cántabros y astures, pese a su presentación como pacificación, implicó campañas extremadamente duras con acciones de exterminio y esclavización, lo que ha generado un debate sobre la naturaleza del imperialismo romano y sus efectos en las culturas prerromanas.
7. Cronología esencial[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- 63 a. C.: Nacimiento de Cayo Octavio.
- 44 a. C.: Asesinato de Julio César; Octavio es nombrado heredero.
- 43 a. C.: Segundo Triunvirato con Marco Antonio y Lépido.
- 42 a. C.: Victoria en Filipos sobre Bruto y Casio.
- 31 a. C.: Batalla de Accio; derrota de Antonio y Cleopatra.
- 27 a. C.: Senado otorga el título de Augusto; inicio formal del Principado.
- 23 a. C.: Recibe la potestad tribunicia vitalicia.
- 19 a. C.: Fin de las guerras cántabras en Hispania.
- 9 d. C.: Desastre de Teutoburgo.
- 14 d. C.: Muerte de Augusto; divinización.
8. Véase también[editar]
- Julio César
- Marco Antonio
- Cleopatra
- Tiberio
- Imperio Romano
- Pax Romana
- Hispania romana
- Mérida (España)
Zaragoza- Murallas de Lugo
La famosa frase «encontré una Roma de ladrillo y la dejé de mármol» se atribuye a Suetonio, Vida de Augusto, aunque la cita exacta en las fuentes puede variar. ↩︎