Bayer
| Bayer AG | |
|---|---|
| Logotipo de Bayer | |
| Tipo | Empresa de capital abierto (AG) |
| Sede central | Leverkusen, Renania del Norte‑Westfalia, Alemania |
| Fundación | 1863 en Barmen, Alemania |
| Industria | Química, farmacéutica, ciencias de la vida |
| Presidente del Consejo de Administración | Bill Anderson |
| Ingresos | ~50 000 millones de euros (2025) |
| Empleados | ~100 000 (2025) |
| Filiales destacadas | Bayer de  México, Bayer  Argentina, Bayer  España, Monsanto (desde 2018) |
| Sitio web | bayer.com |
1. Resumen[editar]
Bayer AG es una empresa multinacional alemana con sede en Leverkusen, Renania del Norte‑Westfalia. Fundada en 1863 en Barmen (hoy un distrito de Wuppertal), Bayer es reconocida sobre todo por haber desarrollado y comercializado mundialmente la aspirina (ácido acetilsalicílico) desde 1899. A lo largo de su historia, la compañía ha diversificado sus actividades hacia los productos farmacéuticos de prescripción, la salud del consumidor, los productos agrícolas y los materiales de alto rendimiento. Tras adquirir Monsanto en 2018, Bayer se convirtió en el mayor proveedor de semillas y productos fitosanitarios del mundo.
En América Latina, Bayer tiene una presencia histórica que se remonta al siglo XIX. Cuenta con plantas de producción en países como México, Argentina, 
Brasil y 
Colombia, y sus marcas —entre ellas Aspirina, Alka‑Seltzer, Claritin, Supradyn y Canestén— gozan de un fuerte reconocimiento entre los consumidores hispanohablantes. La empresa también mantiene vínculos deportivos y culturales; es propietaria del Bayer 04 Leverkusen, club de fútbol de la Bundesliga, y ha patrocinado campañas de la mano de artistas como Shakira.
2. Historia[editar]
2.1 Fundación y primeros años (1863‑1900)[editar]
La compañía fue fundada en 1863 por el comerciante de pinturas Friedrich Bayer y el maestro tintorero Johann Friedrich Weskott en la localidad de Barmen, en la cuenca del Ruhr. En sus inicios se dedicó a la fabricación de colorantes sintéticos, en un contexto de rápida industrialización de la industria química alemana.
El primer producto farmacéutico de Bayer apareció en 1888 con la fenacetina, un analgésico y antipirético de gran éxito. Poco después, en 1897, el químico Felix Hoffmann, que trabajaba en la división farmacéutica de la empresa, sintetizó el ácido acetilsalicílico en una forma químicamente pura y estable. La compañía registró la marca Aspirina en 1899 y comenzó a distribuirla en todo el mundo. Este fármaco sentó las bases de la división farmacéutica y convirtió a Bayer en una marca global.
2.2 Expansión y entreguerras (1900‑1945)[editar]
A principios del siglo XX, Bayer abrió filiales y fábricas en América, Asia y Europa. En 1904 estableció su representación en la Ciudad de México, dando inicio a lo que más tarde sería Bayer de México. La Primera Guerra Mundial interrumpió temporalmente sus operaciones internacionales y las patentes de la aspirina en los países aliados fueron confiscadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bayer formó parte del conglomerado I.G. Farben, un consorcio químico creado por el régimen nazi que explotó trabajo forzado y estuvo implicado en crímenes de guerra. Terminado el conflicto, los Aliados disolvieron I.G. Farben en 1951 y Bayer renació como empresa independiente en 1952, conservando la marca y su experiencia en química y farmacia.
2.3 Reconstrucción y crecimiento farmacéutico (1950‑2000)[editar]
Las décadas de 1950 a 1980 estuvieron marcadas por la expansión internacional y el lanzamiento de fármacos cardiovasculares, antibióticos y dermatológicos. En 1972, Bayer se trasladó definitivamente a Leverkusen, donde ya poseía un gran complejo industrial. La adquisición de Cutter Laboratories en 
Estados Unidos (1974) y de Miles Laboratories (1978) le dio una fuerte presencia en el mercado norteamericano.
En 1994 la compañía reorganizó sus actividades en divisiones y en 2006 cerró la compra de Schering AG, uno de los movimientos corporativos más grandes de su historia, con lo que se posicionó como líder en anticonceptivos orales y terapias oncológicas.
2.4 La era Monsanto y el siglo XXI (2001‑presente)[editar]
En 2015 Bayer anunció la separación de su negocio de materiales (plásticos y polímeros) bajo la marca Covestro. Tres años más tarde, en junio de 2018, completó la controvertida adquisición de la estadounidense Monsanto. Con esta operación, Bayer asumió el gigantesco portafolio de herbicidas —incluido el glifosato bajo la marca Roundup— y de semillas transgénicas. La compra desencadenó miles de demandas judiciales en Estados Unidos por el supuesto carácter cancerígeno del glifosato, litigios que han impactado las finanzas y la reputación de la empresa hasta la actualidad.
En 2021 Bayer emprendió una campaña de reposicionamiento llamada “Better” que contó con la participación de la cantautora colombiana Shakira como embajadora global. La campaña buscaba asociar la marca con la sostenibilidad y la salud integral, especialmente en mercados latinoamericanos y europeos.
3. Productos y marcas[editar]
Bayer opera en tres divisiones principales:
- Pharmaceuticals: fármacos de prescripción en áreas como oncología, cardiología, ginecología y oftalmología.
- Consumer Health: productos de venta libre y cuidado personal.
- Crop Science: semillas, protección de cultivos y agricultura digital.
3.1 Marcas icónicas[editar]
La más emblemática sigue siendo la Aspirina. Otros productos de consumo masivo incluyen:
- Alka‑Seltzer (antiácido y analgésico efervescente)
- Claritin / Clarityne (antihistamínico)
- Canestén (antimicótico)
- Supradyn (multivitamínico)
- Berocca (complejo vitamínico efervescente)
- One A Day (complementos diarios)
En el segmento agrícola, Bayer comercializa el herbicida Roundup, fungicidas y semillas de maíz, soja y algodón bajo marcas como Dekalb, Bollgard y VT Triple PRO.
4. Estructura corporativa[editar]
Bayer AG es la matriz del Grupo Bayer y cotiza en la Bolsa de Fráncfort (DAX) y en otros mercados internacionales. Su Consejo de Administración está presidido por el director general (Chairman of the Board of Management). A 2026, el cargo lo ocupa Bill Anderson. El Consejo de Supervisión, encabezado por un presidente, representa los intereses de los accionistas y de los trabajadores.
La organización se divide globalmente en las tres divisiones mencionadas y cuenta con oficinas regionales que coordinan las operaciones en América, Europa, Asia‑Pacífico y África. Las filiales latinoamericanas —Bayer de México, Bayer Argentina, Bayer Brasil, Bayer Colombia, entre otras— responden a la región Latinoamérica.
5. Presencia internacional[editar]
Bayer está presente en más de 120 países con plantas de producción, centros de investigación y oficinas comerciales. Europa sigue siendo su principal mercado, aunque América del Norte y Asia han experimentado un crecimiento significativo. Estados Unidos es el país con mayor facturación, impulsado en parte por el negocio heredado de Monsanto.
Las instalaciones productivas clave fuera de Alemania incluyen fábricas en Wuppertal, Berlín, Dormagen, así como en Estados Unidos (Berkeley, Kansas City), China, India y Brasil. Las plantas latinoamericanas se concentran en México, Argentina y Brasil, produciendo tanto fármacos como agroquímicos para el mercado regional y de exportación.
6. Bayer en América Latina[editar]
6.1 Historia regional[editar]
Bayer estableció su primera representación fuera de Europa en la Ciudad de México en 1904. Al año siguiente comenzó a operar en Argentina y más tarde en Brasil y Colombia. Durante el siglo XX la empresa invirtió en laboratorios de producción local para sortear barreras arancelarias y garantizar el abastecimiento. En la actualidad cuenta con centros productivos en:
- México: planta en Nuevo León y otra en el Estado de México.
- Argentina: planta en Pilar, provincia de Buenos Aires.
- Brasil: complejo en Belford Roxo, Río de Janeiro.
- Colombia: una planta de producción.
6.2 Marcas y consumo[editar]
Los productos de venta libre de Bayer ocupan los primeros lugares de preferencia en varios países hispanohablantes. En Argentina y México, la Aspirina es sinónimo de analgésico; en Colombia, Alka‑Seltzer se convirtió en un remedio casero popular para la resaca. La empresa invierte constantemente en campañas publicitarias regionales y, en 2021, lanzó la iniciativa “Better” para promover la sostenibilidad, utilizando la imagen de Shakira para reforzar el mensaje en todo el continente.
6.3 Compromiso social y patrocinios[editar]
En el ámbito del deporte, Bayer AG es propietaria del club Bayer 04 Leverkusen, un equipo que ha conseguido afición entre los latinoamericanos gracias a la presencia de futbolistas de la región. Además, Bayer patrocina ferias científicas y programas educativos en México, Argentina y 
Chile, en particular a través de su fundación Bayer Cares.
7. Controversias[editar]
7.1 Glifosato y el litigio Roundup[editar]
La adquisición de Monsanto en 2018 expuso a Bayer a una oleada de demandas en Estados Unidos y otros países. Cientos de miles de afectados han denunciado que el glifosato, ingrediente activo del herbicida Roundup, causa cáncer, concretamente linfoma no Hodgkin. En varios juicios se emitieron veredictos multimillonarios, algunos de los cuales fueron reducidos en apelación. A 2026, Bayer ha provisionado más de diez mil millones de dólares para hacer frente a los reclamos y ha anunciado planes de retirar el glifosato del mercado residencial en Estados Unidos, aunque mantiene su defensa sobre la seguridad del producto avalada por varias agencias reguladoras.
7.2 Escasez de factor VIII y patentes[editar]
En la década de 2010, Bayer fue criticada por organizaciones no gubernamentales por su política de patentes sobre el factor VIII recombinante para el tratamiento de la hemofilia. Los reclamos apuntaban a que los altos precios limitaban el acceso en países de renta media y baja, incluidos varios de América Latina.
7.3 Pasado en I.G. Farben[editar]
Aunque Bayer se reconstituyó en 1952, su integración en el consorcio I.G. Farben durante el nazismo sigue siendo un capítulo incómodo. La compañía ha financiado investigaciones históricas y ha participado en programas de reparación simbólica, aunque continúa recibiendo críticas de historiadores y asociaciones de víctimas.
8. Legado y presencia cultural[editar]
La Aspirina es uno de los medicamentos más universalmente reconocidos. Aparece en novelas, películas y canciones. En el mundo hispanoamericano, frases como “tómate una aspirina” son metáfora del alivio inmediato. La empresa ha sabido capitalizar esa presencia cultural: el logotipo de la cruz de Bayer (Bayer‑Kreuz) es una de las marcas corporativas más longevas del mundo.
En 2021, la colaboración con Shakira volvió a situar la marca en el centro del entretenimiento latino. La campaña “Better” incluyó un anuncio en el que la cantante interpretaba una canción original con mensajes de empoderamiento y salud. La elección de Shakira no fue casual: su popularidad en España, América Latina y el resto del mundo ayudaba a proyectar la nueva imagen de Bayer después de los años más tensos del litigio Monsanto.
Asimismo, Bayer mantiene su huella en el fútbol. El Bayer 04 Leverkusen compite regularmente en competiciones europeas y ha contado con figuras sudamericanas en sus filas, lo que genera simpatía en países como Argentina, Brasil y Chile. Durante las transmisiones de los partidos en canales como ESPN y Fox Sports, el nombre de Bayer se repite constantemente, reforzando el vínculo entre la farmacéutica y el público latinoamericano.
9. Premios y reconocimientos[editar]
Bayer ha sido incluida en repetidas ocasiones en índices de sostenibilidad como el Dow Jones Sustainability Index. En diferentes años, productos como Xarelto (anticoagulante) y Eylea (oftalmológico) han recibido galardones de la industria farmacéutica. Sin embargo, la compañía también ha aparecido en listas de empresas más controvertidas a causa de los litigios de Roundup.
10. Información adicional[editar]
10.1 Datos para accionistas[editar]
Bayer AG cotiza en el DAX 40 y en mercados OTC internacionales. El ejercicio fiscal sigue el año calendario. La junta general de accionistas se celebra anualmente, por lo general en el mes de mayo, y es retransmitida en línea con traducción simultánea al español.
10.2 Visitas y sede[editar]
La sede corporativa de Bayer en Leverkusen es una de las mayores instalaciones industriales de Europa y cuenta con un centro de visitantes abierto al público. El Bayer‑Kreuz, gigantesca cruz de luces con el logotipo, es un hito visible desde kilómetros. Para los aficionados hispanohablantes, Leverkusen es también la casa del club de fútbol, cuyo estadio, el BayArena, ofrece tours guiados.
10.3 Filiales más importantes[editar]
- Bayer de México, S.A. de C.V. (fundada en 1904)
- Bayer Argentina, S.A.
- Bayer S.A. (Brasil)
- Bayer Colombia, S.A.
- Bayer Hispania, S.L. (España)
- Bayer US LLC
- Monsanto Company (integrada como división agrícola)