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Brian Johnson

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| colspan="2" style="text-align:center;font-weight:bold;font-size:1.2em" | Brian Johnson |- | Nombre de nacimiento || Brian Francis Johnson De Luca |- | Nacimiento || 5 de octubre de 1947, Dunston, Inglaterra |- | Ocupación || Cantante, compositor |- | Años activo || 1962–presente[sin verificar] |- | Voz || Tenor |- | Géneros || Hard rock, rock and roll, blues rock, glam rock |- | Instrumento || Voz |- | Artistas relacionados || AC/DC, Geordie

1. Resumen[editar]

Brian Francis Johnson De Luca (Dunston, Inglaterra, 5 de octubre de 1947) es un cantante y compositor británico, conocido sobre todo por ser el tercer vocalista de la banda de hard rock AC/DC. Ocupó ese lugar a partir de 1980, después de la muerte de Bon Scott, y su primer álbum con el grupo, Back in Black, se convirtió en uno de los discos más vendidos de la historia de la música.[1]

Antes de incorporarse a AC/DC, Johnson fue uno de los miembros fundadores de la banda Geordie, formada en Newcastle upon Tyne en 1971. Con Geordie consiguió varios sencillos de éxito en el Reino Unido, entre ellos «All Because of You», que entró al Top 10 británico en 1973.[2]

La revista Hit Parader situó a Johnson en el puesto 39 de su lista de los 100 mejores vocalistas de metal de todos los tiempos.[3] En 2003, Johnson ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de AC/DC. En 2016 se apartó temporalmente de la banda durante la gira Rock or Bust por problemas auditivos, y en 2020 se confirmó su regreso para el álbum Power Up.

2. Primeros años y formación[editar]

Johnson nació el 5 de octubre de 1947 en Dunston, localidad del noreste de Inglaterra, en el condado de Durham.[4] Fue el mayor de cuatro hermanos. Su padre, Alan, era minero del carbón y sargento mayor en el ejército británico, en la infantería ligera de Durham; falleció en 1996. Su madre, Esther, de soltera De Luca, era italiana, originaria de Frascati, en la región del Lacio.[5]

Durante su infancia y adolescencia, Johnson participó en espectáculos con los scouts, actuó en una obra de teatro que se emitió por televisión y formó parte del coro de la iglesia local. También sirvió durante dos años en el Ejército Territorial británico, integrado en el 17.º Batallón Paracaidista en Alemania.[6]

Su primera banda se llamó Gobi Desert Canoe Club. Después pasó por otra formación llamada Fresh. A partir de 1970, Johnson trabajó con la banda de cabaret y clubes Jasper Hart Band, con la que interpretaba canciones del musical Hair y temas de soft rock y pop de la época. De la unión de varios integrantes de esa escena surgió Geordie.

3. Trayectoria[editar]

3.1 Geordie y carrera temprana[editar]

Geordie se formó en Newcastle upon Tyne en 1971. El grupo practicaba un rock con influencias de glam rock y rhythm and blues, y se distinguió por la voz aguda y potente de Johnson.[2:1] Entre sus sencillos destacan «Don't Do That», «Can You Do It», «Electric Lady», «Black Cat Woman» y, sobre todo, «All Because of You», que alcanzó el Top 10 del Reino Unido en 1973.

Con Geordie, Johnson publicó los álbumes Hope You Like It (1973), Don't Be Fooled by the Name (1974), Save the World (1976) y No Good Woman (1978). El grupo se separó en 1978. En enero de 1976, Johnson publicó su primer y único sencillo en solitario de esa etapa, «I Can't Forget You Now», editado por Red Bus.[7]

Después de la disolución de Geordie, Johnson trabajó reparando techos y parabrisas de automóviles, al tiempo que atendía conciertos y audiciones. Su hermano le regaló la gorra de tela que más tarde se volvería su marca personal sobre el escenario: la idea era que el pegamento del trabajo no le quedara en el cabello.[8]

3.2 Llegada a AC/DC[editar]

El 19 de febrero de 1980, Bon Scott, vocalista de AC/DC, fue hallado muerto en Londres a causa de una intoxicación etílica.[9] Los miembros restantes de la banda consideraron brevemente retirarse, pero concluyeron que Scott habría querido que continuaran. En las audiciones se barajaron varios nombres, entre ellos Terry Slesser, excantante de Back Street Crawler, y Noddy Holder, de Slade, que rechazó la oferta.

El guitarrista Angus Young recordó después que el nombre de Brian Johnson le había llegado por primera vez a través del propio Bon Scott. Según Young, Scott había visto a Johnson al frente de Geordie durante una gira por Inglaterra y comentó: «Brian Johnson, ese sí es un gran cantante de rock and roll al estilo de Little Richard».[10] Ese recuerdo hizo que Angus y su hermano Malcolm Young pensaran en Johnson como primer candidato.

Johnson fue invitado a una audición en Londres en marzo de 1980. Interpretó «Whole Lotta Rosie» y «Nutbush City Limits», y su estilo convenció de inmediato a la banda. La noticia de su incorporación se hizo oficial a principios de abril de 1980; las fuentes varían entre el 1 y el 8 de abril.[11]

Poco después, Johnson viajó a las Bahamas para grabar con AC/DC en los estudios Compass Point de Nassau. El productor fue Robert John «Mutt» Lange, y la formación se completó con los hermanos Young, el bajista Cliff Williams y el baterista Phil Rudd.

3.3 Back in Black y consolidación[editar]

El resultado de aquellas sesiones fue Back in Black, publicado en julio de 1980. El disco fue un éxito mundial y, según la mayoría de las estimaciones, se convirtió en el segundo álbum más vendido de todos los tiempos.[1:1] Sus canciones más conocidas incluyen «Hells Bells», «You Shook Me All Night Long», «Rock and Roll Ain't Noise Pollution» y el corte que da título al álbum.

La puesta en escena de Johnson, su voz chillona y su gorra de tela ayudaron a definir la nueva etapa de la banda. El primer concierto con él como vocalista tuvo lugar el 29 de junio de 1980 en Namur, Bélgica.[12]

En los años siguientes, AC/DC publicó una serie de álbumes de estudio: For Those About to Rock (1981), Flick of the Switch (1983), Fly on the Wall (1985), Who Made Who (1986) y Blow Up Your Video (1988). Este último fue el último disco de AC/DC en el que Johnson firmó las letras. A partir de The Razors Edge, en 1990, los hermanos Young asumieron la composición de todo el material del grupo.[13]

Sobre el cambio, Johnson dijo en una entrevista radial que se había quedado «sin palabras» y explicó que no siempre disfrutaba la presión de tener que redactar las letras de un álbum completo.

3.4 Años noventa y 2000[editar]

La producción de estudio continuó con The Razors Edge (1990), Ballbreaker (1995) y Stiff Upper Lip (2000). En 1992 la banda publicó el directo AC/DC Live. En 2003, Johnson ingresó con sus compañeros al Salón de la Fama del Rock and Roll, reconocimiento concedido a AC/DC por su trayectoria.

En 2008, AC/DC publicó Black Ice, que tuvo una gran recepción comercial y antecedió a una prolongada gira mundial. Durante esa década, Johnson alternó el trabajo musical con sus otras aficiones, en especial la conducción de automóviles.

3.5 Problemas auditivos y salida temporal[editar]

Durante la gira Rock or Bust, en marzo de 2016, se anunció que Johnson debía apartarse temporalmente de las presentaciones por problemas auditivos. La banda explicó que existía riesgo de pérdida total de audición si continuaba de gira. Según declaraciones del propio Johnson, el problema no se originó tras treinta y seis años de conciertos con AC/DC, sino en una carrera automovilística en la que olvidó colocarse protectores auditivos.[14]

Su último concierto de esa etapa fue el 28 de febrero de 2016 en el Sprint Center de Kansas City, Misuri. El cantante Axl Rose, de Guns N' Roses, fue contratado para completar las fechas restantes de la gira. Johnson declaró entonces que había tenido «una buena temporada» con una de las mejores bandas del mundo y dio a entender que no tenía certeza de volver.

Tras apartarse de AC/DC, Johnson grabó con el comediante Jim Breuer la canción «Mr. Rock 'n' Roll». El 31 de agosto de 2017, apareció como invitado junto a la banda Muse para interpretar «Back in Black».[15]

3.6 Regreso y Power Up[editar]

En agosto de 2018 comenzaron a circular rumores sobre el regreso de Johnson y el baterista Phil Rudd a AC/DC. En septiembre de 2020, la banda confirmó que Johnson, junto con Phil Rudd y Cliff Williams, habían vuelto a unirse al grupo en agosto de 2018 para grabar un nuevo álbum. El resultado fue Power Up, publicado en noviembre de 2020.

El 7 de octubre de 2023, Johnson regresó a los escenarios con AC/DC en el festival Power Trip, el primer concierto de la banda desde 2016. A ese regreso le siguió la gira Power Up Tour.

4. Estilo y características vocales[editar]

La voz de Johnson se describe como de tenor, con un timbre agudo y áspero, distinto de la voz cruda de Bon Scott. Su acento de la región de Tyneside, conocido como geordie, es una de sus marcas más reconocibles y contribuye a la identidad sonora de AC/DC desde 1980.

Sobre el escenario, Johnson suele vestir una gorra de estilo newsboy, que adoptó por sugerencia de su hermano para evitar que el sudor y el cabello le impidieran ver durante los conciertos. Esa gorra se convirtió en símbolo de su estética y de la clase trabajadora del norte de Inglaterra.[8:1]

Por su estilo vocal y su origen minero, Johnson ha sido visto como una figura representativa del noreste inglés. En entrevistas y memorias, ha hablado de su educación en una comunidad industrial y del impacto que esa cultura tuvo en su forma de cantar.

5. Otros proyectos[editar]

5.1 Automovilismo[editar]

Johnson es un aficionado activo a los automóviles y a las carreras. Posee y compite con automóviles de época, entre ellos un Royale RP-4 y un Pilbeam MP84, con los que participa en carreras históricas en Estados Unidos. En 2006 intervino en el programa de telerrealidad automovilística The Race, emitido por Sky One en el Reino Unido.

En 2012, Johnson participó en las 24 Horas de Daytona con el equipo 50+Predator/Alegra Racing, al volante de un Riley Mk. XI de la clase Daytona Prototype. Terminó en el puesto 32.º general y 12.º de su clase, tras completar 672 vueltas.[16]

También ha aparecido en el programa británico Top Gear en su sección de celebridades al volante. En 2014 presentó la serie documental Cars That Rock with Brian Johnson, emitida por el canal Quest y más tarde por Velocity, en la que repasa la historia de automóviles icónicos como el Mini.

5.2 Televisión, cine y videojuegos[editar]

Johnson ha desarrollado una segunda carrera como presentador. Su serie Brian Johnson: A Life on the Road, estrenada por Sky Arts en abril de 2017, lo muestra conversando con músicos del ámbito del rock y el metal. En la primera temporada participaron Roger Daltrey, Lars Ulrich, Nick Mason, Sting, Joe Elliott y Robert Plant. En la segunda, estrenada en 2019, aparecieron Dolly Parton, Billy Joel, Mark Knopfler, Mick Fleetwood, Joe Walsh y Paul Rodgers.

Hizo un cameo en la película Goal! (2005), en la que aparece como un aficionado del Newcastle United que ve un partido del club en un bar de California.[17] También prestó su voz al personaje del sargento Bob Starkey en el videojuego Call of Duty: Finest Hour (2004), interpretación que, según declaró, basó en su propio padre.

En 2013, Johnson participó como cantante invitado en dos canciones del álbum de Sting The Last Ship, proyecto que reunió a artistas con raíces en el noreste de Inglaterra.

5.3 Proyecto Helen of Troy[editar]

Desde abril de 2003, Johnson trabaja de manera intermitente en una versión musical de Helena de Troya junto al coreógrafo Robert de Warren, del Sarasota Ballet, y los escritores Ian La Frenais, Dick Clement y Brendan Healy. El proyecto fue concebido al estilo de los musicales clásicos, con himnos corales, baladas y poco diálogo.

En 2004, Johnson viajó a Grecia para filmar un episodio de la serie Goddess Odyssey dedicado al mito de Helena de Troya. Ese material, que incluye música de la producción teatral, se publicó en DVD en julio de 2005. Pese al interés inicial y al respaldo de figuras como el exdirectivo de Atlantic Records Phil Carson, el musical nunca llegó a estrenarse.[18]

6. Vida pública y legado[editar]

Johnson es reconocido como una de las voces más exitosas del hard rock. La prensa especializada ha destacado que la transición entre Bon Scott y Johnson fue uno de los reemplazos de vocalista más exitosos de la historia del rock. The Guardian situó ese cambio en el puesto 36 de su lista de los 50 acontecimientos clave de la historia del rock.[19]

En 2014, Johnson recibió un doctorado honoris causa en Música por la Universidad de Northumbria, en Newcastle upon Tyne, como reconocimiento a su contribución a la industria musical. En octubre de ese año se convirtió en defensor de la Yorkshire Dementia Charity, una organización benéfica de la localidad de Topcliffe.

Es un seguidor reconocido del Newcastle United, club de fútbol de su región. A comienzos de los años ochenta, la leyenda del club Jackie Milburn lo invitó a reunirse con la directiva y se le propuso realizar una inversión sustancial en la institución.[20]

Johnson ha publicado dos libros de memorias: Rockers and Rollers: An Automotive Autobiography, aparecido en 2000[sin verificar], y The Lives of Brian: A Memoir, publicado en 2022.

7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

AC/DC tiene una larga relación con el público hispanoamericano. Dentro de la etapa de Johnson, uno de los registros en directo más difundidos es AC/DC: Live at River Plate, publicado en 2012. La grabación se realizó en el estadio Monumental de Buenos Aires en diciembre de 2009, en el marco de una de las visitas de la banda a Argentina.[21]

El repertorio de la era Johnson, con álbumes como Back in Black y Power Up, forma parte del catálogo clásico de rock que circula en radios y plataformas de España y América Latina. La banda mantiene una base de seguidores estable en la región, y sus giras han incluido paradas en estadios de varios países hispanohablantes. Sin embargo, la documentación disponible no permite precisar con certeza todas las fechas y ciudades de cada gira latinoamericana.[22]

8. Palmarés y reconocimientos[editar]

  • 2003: ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll con AC/DC
  • 2014: doctorado honoris causa en Música por la Universidad de Northumbria
  • Puesto 39 en la lista de los 100 mejores vocalistas de metal de todos los tiempos de Hit Parader
  • Puesto 36 en la lista de The Guardian sobre los 50 acontecimientos clave en la historia del rock por la entrada de Johnson a AC/DC
  • Premios APRA como parte de AC/DC

9. Discografía[editar]

[ Desplegar / Plegar ]

Con Geordie[editar]

Sencillos

  • 1972: «Don't Do That» / «Francis Was a Rocker»
  • 1973: «Can You Do It» / «Red Eyed Lady»
  • 1973: «Electric Lady» / «All Because of You»
  • 1973: «Black Cat Woman» / «Geordie's Lost His Liggy»

Álbumes

  • 1973: Hope You Like It
  • 1974: Don't Be Fooled by the Name
  • 1976: Save the World
  • 1978: No Good Woman

Con AC/DC[editar]

  • 1980: Back in Black
  • 1981: For Those About to Rock
  • 1983: Flick of the Switch
  • 1985: Fly on the Wall
  • 1986: Who Made Who
  • 1988: Blow Up Your Video
  • 1990: The Razors Edge
  • 1992: AC/DC Live
  • 1995: Ballbreaker
  • 1997: Bonfire
  • 2000: Stiff Upper Lip
  • 2008: Black Ice
  • 2010: Iron Man 2 (banda sonora)
  • 2012: AC/DC: Live at River Plate
  • 2014: Rock or Bust
  • 2020: Power Up

Solista y recopilatorios[editar]

  • 1976: «I Can't Forget You Now» (sencillo en solitario)
  • 1982: Strange Man (recopilatorio de Geordie)
  • 1989: Keep On Rocking (regrabaciones de Brian Johnson and Geordie)
  • 1991: Rockin' With The Boys 1972–1976 (recopilatorio)

  1. Las estimaciones de ventas de Back in Black varían según la fuente. Se suele citar como el segundo álbum más vendido de la historia, solo por detrás de Thriller de Michael Jackson, aunque las cifras exactas cambian con mediciones posteriores. ↩︎ ↩︎

  2. El grupo adoptó el gentilicio de la región de Tyneside, en el noreste de Inglaterra. La palabra geordie se usa para referirse a los habitantes de Newcastle y su entorno. ↩︎ ↩︎

  3. La lista fue publicada en 2006 por el sitio HearYa, que recogió la clasificación de la revista Hit Parader. ↩︎

  4. Algunas fuentes en español sitúan erróneamente a Dunston en Staffordshire. Las fuentes en inglés la ubican en el condado de Durham; en la actualidad forma parte del condado metropolitano de Tyne y Wear. ↩︎

  5. El apellido De Luca procede del italiano, herencia de su madre, nacida en Frascati. ↩︎

  6. El 17.º Batallón Paracaidista fue parte del Ejército Territorial británico, la fuerza de reserva del ejército del Reino Unido. ↩︎

  7. El sencillo se publicó en el sello Red Bus en enero de 1976, cuando Johnson todavía era miembro de Geordie. ↩︎

  8. En su autobiografía y en varias entrevistas, Johnson contó que su hermano le regaló la gorra para protegerle el cabello del pegamento mientras reparaba techos. Al subirla al escenario, se convirtió en parte de su imagen. ↩︎ ↩︎

  9. La muerte de Bon Scott se atribuyó oficialmente a una intoxicación etílica aguda. El suceso conmocionó a la banda y a su público. ↩︎

  10. La cita procede del libro AC/DC: Hell Ain't a Bad Place to Be, de Mick Wall, publicado en 2012. Angus Young recordaba así la impresión que Bon Scott tenía de Brian Johnson. ↩︎

  11. La fecha exacta del anuncio oficial difiere según la fuente. Algunas crónicas hablan del 1 de abril y otras del 8 de abril de 1980. ↩︎

  12. Otras fuentes describen el debut escénico de la formación en fechas cercanas, pero la referencia habitual de la biografía de la banda es la actuación en Namur del 29 de junio de 1980. ↩︎

  13. Desde The Razors Edge, las letras de AC/DC se atribuyen a Angus Young y Malcolm Young. Blow Up Your Video, de 1988, fue el último álbum con letras firmadas por Johnson. ↩︎

  14. Johnson explicó en entrevistas que el problema se debió a una carrera automovilística y no a los años de volumen escénico con AC/DC. ↩︎

  15. La aparición de Johnson con Muse se produjo en un concierto en 2017. En esa actuación interpretaron «Back in Black». ↩︎

  16. El equipo compartió el automóvil número 50 con los pilotos Elliott Forbes-Robinson, Byron DeFoor, Jim Pace y Carlos de Quesada. ↩︎

  17. En la película Goal!, Johnson aparece brevemente como un aficionado del Newcastle United que ve un partido en un bar de California. ↩︎

  18. La información sobre el proyecto Helen of Troy procede de reportajes de Classic Rock y de los créditos del DVD Goddess Odyssey. Pese a los años de trabajo, no se concretó un estreno teatral. ↩︎

  19. El periódico británico incluyó el reemplazo de Bon Scott por Brian Johnson entre los momentos decisivos del rock en su serie de 2011 sobre los 50 acontecimientos clave. ↩︎

  20. La oferta al cantante se dio poco después del comienzo de su etapa en AC/DC, a través de Jackie Milburn, figura histórica del club. ↩︎

  21. AC/DC ha ofrecido varios conciertos en Buenos Aires. El álbum Live at River Plate recoge uno de esos shows, pero los datos exactos de todas las fechas latinoamericanas presentan variaciones según la fuente. ↩︎

  22. La información sobre giras latinoamericanas de AC/DC es amplia, aunque no siempre aparece desglosada de forma homogénea en fuentes secundarias. Se recomienda contrastar fechas y ciudades con los sitios oficiales o crónicas locales. ↩︎