Departamento de Huancavelica
| Huancavelica | |
|---|---|
| Departamento del Perú | |
| Capital | Huancavelica |
| Idioma oficial | Español (predominante), quechua (cooficial) |
| Gobernador regional | Leoncio Huayllani Taype (2023–2026) |
| Superficie | 22.131 km² |
| Población | 347.639 hab. (2017) |
| Densidad | 15,7 hab./km² |
| Provincias | 7 |
| Creación | 26 de abril de 1822 |
| Gentilicio | Huancavelicano, -a |
| IDH | 0,565 (bajo) |
1. Resumen[editar]
El Departamento de Huancavelica es una de las veinticuatro circunscripciones territoriales del 
Perú. Se ubica en la región centro-sur del país, enclavado íntegramente en la cordillera de los Andes centrales. Limita al norte con Junín, al oeste con Lima, al sur con Ica y Ayacucho, y al este con Ayacucho. Su capital es la ciudad homónima de Huancavelica, fundada en el siglo XVI como centro administrativo de la explotación minera.[1]
Con una población cercana a los 350.000 habitantes y una altitud media que supera los 3.600 metros sobre el nivel del mar, Huancavelica es uno de los departamentos más pobres del país y, al mismo tiempo, uno de los que conserva con mayor vitalidad las tradiciones culturales andinas. Su economía depende en gran medida de la agricultura de subsistencia, la ganadería de camélidos sudamericanos y, de manera incipiente, la minería metálica. Históricamente, fue el principal productor mundial de mercurio durante la época virreinal, gracias al yacimiento de Santa Bárbara, elemento esencial para la amalgamación de la plata extraída en 
Potosí.[2]
La identidad huancavelicana se forja sobre el sincretismo entre las culturas prehispánicas —parte del territorio albergó a los antiguos Huancas, Angaraes y Chankas— y la herencia colonial española, visible en sus templos, casonas y en el trazado de sus pueblos. El quechua sureño es hablado por la mayoría de la población rural y goza de reconocimiento oficial junto con el español.
2. Historia[editar]
2.1 Época prehispánica[editar]
Antes de la anexión al Tahuantinsuyo, el actual territorio de Huancavelica estaba habitado por distintas etnias andinas, entre las que destacaron los Anqaras (Angaraes) en la zona norte y los Chankas en el flanco oriental. Estos grupos ofrecieron resistencia a la expansión incaica durante el reinado de Pachacútec, aunque finalmente quedaron integrados al imperio como parte de la región del Chinchaysuyo.[3] Evidencias arqueológicas como las de Uchkus Inkañan muestran una ocupación continua y la construcción de andenes y centros administrativos incaicos en las partes altas.
2.2 Colonia y el auge del mercurio[editar]
La fundación hispana de Huancavelica se remonta a 1571[sin verificar], cuando el virrey Francisco de Toledo le otorgó el título de «Villa Rica de Oropesa». El verdadero motor de la ocupación española fue el descubrimiento de las minas de cinabrio en el cerro de Santa Bárbara, de donde se extraía el mercurio necesario para el proceso de amalgamación de la plata en el virreinato peruano y, en particular, en el Cerro Rico de Potosí.
Durante más de dos siglos, Huancavelica fue uno de los centros mineros más importantes del Imperio español.[4] La explotación del mercurio se organizó bajo el sistema de la mita minera, que forzaba a miles de indígenas de las comunidades aledañas a trabajar en condiciones extremadamente duras y peligrosas. Las altísimas tasas de intoxicación por mercurio y los derrumbes convirtieron a la mina de Santa Bárbara en un lugar conocido como «la mina de la muerte». Se estima que la producción total del yacimiento alcanzó cerca de 40.000 toneladas métricas de azogue entre los siglos XVI y XIX.
2.3 Independencia y época republicana[editar]
Huancavelica participó activamente en el proceso de la independencia. Tras la proclamación en Lima, el departamento fue creado como tal el 26 de abril de 1822 durante el gobierno provisorio del general José de San Martín, desmembrándose del antiguo territorio de Huamanga (hoy Ayacucho). Sin embargo, el declive minero del siglo XIX sumió a la región en una prolongada fase de estancamiento económico y aislamiento geográfico. Durante la guerra con Chile (1879–1883), fuerzas huancavelicanas estuvieron presentes en la campaña de la Breña bajo las órdenes de Andrés Avelino Cáceres.[5]
El siglo XX trajo consigo la construcción paulatina de vías de comunicación —la carretera Central y posteriormente la vía Los Libertadores— que comenzaron a romper el secular aislamiento del departamento. La reforma agraria de 1969 modificó la estructura de la tenencia de la tierra, aunque los niveles de pobreza y marginación se mantuvieron como los más altos del país.
2.4 Siglo XXI[editar]
En las últimas décadas, Huancavelica ha recibido una mayor atención estatal a través de programas sociales, aunque los índices de desarrollo humano continúan siendo los más bajos del Perú. La población ha mantenido una notable capacidad de organización comunitaria, y la región es escenario periódico de protestas sociales vinculadas a demandas de infraestructura, educación y salud. El turismo hacia sus atractivos naturales y culturales ha crecido de forma modesta pero constante.
3. Geografía y clima[editar]
3.1 Relieve[editar]
Huancavelica ocupa un territorio completamente andino, con altitudes que van desde aproximadamente 2.000 m.s.n.m. en los valles profundos hasta los 5.000 m.s.n.m. en las cumbres de las cordilleras que atraviesan la región. Las principales cadenas montañosas son la cordillera de Chonta (que sirve de límite natural con Ayacucho) y los contrafuertes de la cordillera Central. El paisaje predominante es el de puna, con extensos pajonales y bofedales en las partes altas, quebradas profundas en los valles interandinos y un relieve escarpado que dificulta las comunicaciones.
El río Mantaro recorre el extremo norte del departamento, marcando parcialmente el límite con Junín, mientras que el río Pampas y sus afluentes drenan la vertiente sur. Ambos pertenecen a la cuenca del Atlántico, vía el Ucayali y el Amazonas.
3.2 Clima[editar]
El clima de Huancavelica es predominantemente frío y semiseco, con una marcada estacionalidad. La temperatura promedio anual en la capital departamental oscila alrededor de 9 °C, con máximas que raramente superan los 20 °C y mínimas nocturnas que pueden descender bajo cero durante los meses de invierno (junio–agosto). Las precipitaciones se concentran entre noviembre y abril, y son sustancialmente menores en la puna baja y los valles orientados hacia el Pacífico, donde las lluvias anuales pueden no llegar a los 400 mm.
Las heladas son frecuentes y afectan severamente la actividad agropecuaria, mientras que las nevadas intensas se registran sobre los 4.500 m.s.n.m.
4. Demografía[editar]
Según el censo de 2017, el departamento de Huancavelica tenía 347.639 habitantes, casi en su totalidad asentados en el ámbito rural o en pequeñas localidades. La ciudad capital, Huancavelica, concentraba aproximadamente 50.000 habitantes. La densidad demográfica es de las más bajas del país, reflejo de un territorio agreste y de las limitadas oportunidades económicas.
La composición étnica es mayoritariamente indígena andina. La lengua materna predominante en las provincias altas es el quechua sureño (variante Ayacucho-Chanka), mientras que el español es la lengua de uso habitual en los centros urbanos y en la administración pública. La proporción de población que se autoidentifica como quechua supera el 60%, una de las más altas del Perú.
Los flujos migratorios han sido significativos desde la segunda mitad del siglo XX, con residentes huancavelicanos desplazándose hacia Lima, 
Huancayo e Ica en busca de mejores ingresos. Las remesas familiares constituyen un componente relevante de la economía local.
5. Economía[editar]
La economía de Huancavelica es la de menor tamaño entre los departamentos del Perú. Se sustenta en tres sectores tradicionales: la agricultura, la ganadería y, en reactivación, la minería.
Agricultura. La producción es predominantemente de subsistencia y depende en gran medida del régimen de lluvias. Los principales cultivos son la papa nativa —Huancavelica posee una de las mayores diversidades de variedades de este tubérculo—, la quinua, la oca, el olluco, la cebada y las habas. La papa, en particular, no solo es el alimento base sino un referente cultural y ritual.[6]
Ganadería. La crianza de camélidos sudamericanos (llama y alpaca) define el paisaje productivo de las comunidades altoandinas. La fibra de alpaca es el principal producto de exportación del departamento, aunque la mayor parte de la cadena de valor se completa fuera de la región, en centros textiles de Arequipa y Lima. También se crían ovinos y vacunos en menor escala.
Minería. Si bien la mina de Santa Bárbara dejó de operar comercialmente en el siglo XX, hay presencia de pequeña y mediana minería metálica, principalmente de plomo, zinc, cobre y plata. Proyectos de reactivación de la minería aurífera y polimetálica han generado controversia en los últimos años debido a su impacto ambiental y social.
El PBI departamental representa menos del 1% del producto bruto interno peruano, y la tasa de pobreza monetaria se encuentra por encima del 35%, situándose entre las más elevadas del país.
6. División administrativa[editar]
El departamento de Huancavelica está subdividido en siete provincias, que a su vez agrupan un total de 101 distritos. Las provincias, con sus capitales respectivas, son las siguientes:
| Provincia | Capital | Población aprox. |
|---|---|---|
| Huancavelica | Huancavelica | 120.000[sin verificar] |
| Acobamba | Acobamba | 60.000[sin verificar] |
| Angaraes | Lircay | 55.000[sin verificar] |
| Castrovirreyna | Castrovirreyna | 19.000[sin verificar] |
| Churcampa | Churcampa | 30.000[sin verificar] |
| Huaytará | Huaytará | 25.000[sin verificar] |
| Tayacaja | Pampas | 90.000[sin verificar] |
Cada provincia está gobernada por un municipio provincial y cuenta con una red de municipalidades distritales. El gobierno regional, con sede en la capital departamental, es el órgano administrativo superior y es liderado por el gobernador regional, elegido por sufragio directo cada cuatro años.
7. Cultura y turismo[editar]
7.1 Festividades y tradiciones[editar]
Huancavelica es un departamento de profundas tradiciones andinas, donde el calendario festivo sincrético marca el ritmo de la vida comunitaria. La Semana Santa de la capital departamental es una de las manifestaciones religiosas más reconocidas de la región, declarada Patrimonio Cultural de la Nación[sin verificar] en 2013. Durante esta celebración, las calles empedradas de la ciudad se alfombran con flores y aserrín coloreado para el paso de las procesiones.
En el ámbito rural, la herranza o «Santiago» (25 de julio) es la fiesta ganadera por excelencia, en la que se marca al ganado con cintas de colores mientras se entonan cantos en quechua y se realizan rituales de agradecimiento a la Pachamama. En la provincia de Tayacaja destaca la Danza de las Tijeras, reconocida por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, compartida con las regiones vecinas de Ayacucho y Apurímac.[7]
7.2 Atractivos turísticos[editar]
Uno de los conjuntos arqueológicos más importantes es el de Uchkus Inkañan, ubicado en la provincia de Huancavelica, un centro de observación astronómica y agrícola atribuido al periodo inca. Las aguas termales de San Cristóbal, cercanas a la ciudad, son otro de los imanes turísticos con mayor tradición.
En la provincia de Huaytará se encuentra el complejo arqueológico Inka Wasi, el más extenso del departamento, donde se conservan restos de un templo incaico y baños ceremoniales.
7.3 Gastronomía[editar]
La cocina huancavelicana es representativa de la dieta altoandina: el mondongo (sopa de maíz, carne de res, cerdo o cordero aderezada con ají panca y hierbabuena) es el plato emblemático del departamento. Otros platos tradicionales incluyen el timpu o puchero, el chupe verde (con papa, queso, huevo y hierbas aromáticas) y las pachamancas asadas en horno de tierra. La pachamanca a base de carnes de alpaca y cordero es una práctica comunitaria frecuente en las zonas rurales durante las festividades.[8]
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Aunque Huancavelica no posee una proyección internacional comparable a la de Cusco o 
Arequipa, su relevancia en el imaginario peruano y latinoamericano se asienta sobre el poderoso contraste entre la riqueza histórica que aportó al virreinato y los desafíos de desarrollo que enfrenta hoy. La mina de Santa Bárbara sigue siendo un símbolo citado en estudios sobre la colonización española en América, y el departamento aparece con frecuencia en la literatura académica sobre minería colonial, trabajo forzado indígena e historia económica de la plata.[9]
En las dos últimas décadas, el departamento ha captado la atención de los circuitos de turismo vivencial y de naturaleza que buscan experiencias auténticas fuera de las rutas masivas. Las comunidades campesinas ofrecen alojamiento rural y participación en labores agrícolas y textiles, lo que ha generado un pequeño pero sostenido flujo de viajeros hispanohablantes procedentes de 
Argentina, Chile, 
Colombia y 
España, interesados en el universo cultural quechua.
La diáspora huancavelicana en Lima, donde residen decenas de miles de personas originarias del departamento, mantiene viva la identidad regional mediante asociaciones culturales, clubes deportivos y festivales gastronómicos en la capital peruana, contribuyendo a la difusión de su música, danzas y tradiciones culinarias en la mayor urbe hispanohablante de Sudamérica.
El título de «Villa Rica de Oropesa» fue concedido en honor a la familia del virrey Toledo, oriundo de Oropesa, Castilla, y por «rica» en alusión al mineral de azogue del cerro de Santa Bárbara. La ciudad se consolidó rápidamente como un enclave de importancia estratégica para la economía virreinal. ↩︎
El azogue o mercurio de Huancavelica permitió la amalgamación en frío de la plata potosina. Sin este insumo, la escala de producción de plata del Imperio español habría sido sustancialmente menor. ↩︎
Los chankas, cuya posible capital se ubicaba en el actual departamento de Apurímac, fueron enemigos acérrimos de los incas del Cusco. La derrota del jefe chanka Uscovilca frente a Pachacútec marcó el inicio de la expansión imperial incaica. ↩︎
La mita fue un sistema de trabajo obligatorio heredado de las prácticas incaicas y adaptado por los españoles para la explotación minera. Cada comunidad andina debía enviar un contingente de trabajadores varones de entre 18 y 50 años a cumplir turnos en las minas. ↩︎
La campaña de la Breña (1881–1884) fue la fase de resistencia guerrillera peruana durante la ocupación chilena, liderada por el general Cáceres. Las comunidades campesinas altoandinas tuvieron un papel protagónico en esta etapa del conflicto. ↩︎
El Perú alberga más de 3.000 variedades de papa, y Huancavelica es uno de los centros de diversidad genética más importantes del tubérculo. La región participa activamente en el Día Nacional de la Papa y en ferias de conservación de semillas nativas. ↩︎
La Danza de las Tijeras o «galas» es una expresión ritual que combina música, acrobacia y misticismo andino. Los danzantes, conocidos como «danzaq», portan tijeras de metal que entrechocan rítmicamente mientras ejecutan saltos y contorsiones. ↩︎
La pachamanca, voz quechua que significa «olla de tierra», es una técnica prehispánica de cocción en hoyo con piedras calientes. En Huancavelica es habitual para celebraciones como el Año Nuevo Andino y las fiestas patronales. ↩︎
Para un análisis detallado de la minería colonial de Huancavelica, véase por ejemplo la obra de Peter Bakewell, Miners of the Red Mountain: Indian Labor in Potosí, 1545–1650, y el clásico de Guillermo Lohmann Villena, Las minas de Huancavelica en los siglos XVI y XVII. ↩︎
División territorial de Perú
AndahuaylasArequipa
AyacuchoBarranca
Buenos Aires (Perú)
Cajamarca
CallaoCentenario
Chiclayo
Chimbote
Chincha AltaChulucanasDepartamento de Amazonas
Departamento de Áncash
Departamento de ApurímacDepartamento de ArequipaDepartamento de AyacuchoDepartamento de CajamarcaDepartamento de HuancavelicaDepartamento de HuánucoDepartamento de IcaDepartamento de Junín
Departamento de La Libertad (Perú)Departamento de Lambayeque
Departamento de Loreto
Departamento de Madre de DiosDepartamento de Moquegua
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Huaral
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