Don Quijote de la Mancha

Don Quijote de la Mancha · artículos relacionados[ Desplegar · Plegar ]

Países	México · Perú · Colombia · Chile · Argentina
Literatura	Cien años de soledad · Realismo mágico

Don Quijote de la Mancha
Autor	Miguel de Cervantes
Títulos originales	El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha (primera parte) Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha (segunda parte)
Idioma	Español del Siglo de Oro
Género	Novela; parodia de los libros de caballerías
Impresor de la primera edición	Juan de la Cuesta, en Madrid
Editor y librero	Francisco de Robles
Fechas de publicación	Primera parte: terminada de imprimir a finales de 1604, a la venta a comienzos de 1605 Segunda parte: 1615
Extensión	Primera parte: 52 capítulos. Segunda parte: 74 capítulos
Escenario	La Mancha y el Campo de Montiel; Sierra Morena, Aragón y Barcelona
Protagonistas	Alonso Quijano, "don Quijote de la Mancha", y su escudero Sancho Panza
Narrador ficticio	Cide Hamete Benengeli, "historiador arábigo"
Obra relacionada	Segundo tomo del ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, de Alonso Fernández de Avellaneda (1614, apócrifo)
Primera traducción	Inglés, por Thomas Shelton (1612)

1. Resumen[editar]

Don Quijote de la Mancha es la novela de Miguel de Cervantes publicada en dos partes, en 1605 y 1615, y considerada por buena parte de la crítica la primera novela moderna de la literatura occidental.

Cuenta la historia de Alonso Quijano, un hidalgo pobre de una aldea manchega "de cuyo nombre no quiero acordarme", que de tanto leer libros de caballerías pierde el juicio y decide hacerse caballero andante para deshacer entuertos. Se rebautiza don Quijote de la Mancha, llama Rocinante a su caballo viejo, elige por dama a una labradora del Toboso a la que nombra Dulcinea, y recluta como escudero a un vecino, Sancho Panza, a cambio de la promesa de una ínsula. Sus salidas terminan casi siempre a palos.

La obra es a la vez una parodia y una despedida: se burla de un género agotado —el de caballerías, cuyo modelo era el Amadís de Gaula— y al hacerlo inventa procedimientos que la novela posterior no ha dejado de usar. Entre ambas partes se cruzó un episodio decisivo: la aparición en 1614 de una continuación apócrifa firmada por Alonso Fernández de Avellaneda, que Cervantes incorporó a su propia segunda parte y convirtió en materia narrativa.

2. Contexto histórico y autoría[editar]

2.1 Miguel de Cervantes[editar]

Miguel de Cervantes (Alcalá de Henares, bautizado el 9 de octubre de 1547 – Madrid, 22 de abril de 1616) publicó la primera parte del Quijote a los cincuenta y siete años, después de una vida de la que la literatura fue casi siempre el capítulo menos rentable. Había combatido en Lepanto (1571), donde una bala le dejó inutilizada la mano izquierda; había pasado cinco años cautivo en Argel (1575-1580); y se había ganado la vida como comisario de abastos y recaudador de impuestos por los pueblos de Andalucía y La Mancha, oficio que lo puso en contacto directo con venteros, arrieros, labradores e hidalgos arruinados —exactamente el reparto de su novela— y que le costó pleitos y una estancia en la cárcel de Sevilla en 1597.

De ahí procede la tradición, que el propio Cervantes alimentó en el prólogo al hablar de un libro "engendrado en una cárcel", de que la idea del Quijote le vino estando preso. La frase es ambigua y no hay documento que la confirme.

2.2 El Siglo de Oro y los libros de caballerías[editar]

La novela apareció en pleno Siglo de Oro, la época de Lope de Vega, Quevedo y Góngora. Su blanco son los libros de caballerías, el gran género de consumo del siglo XVI español: relatos larguísimos de caballeros invencibles, gigantes y encantadores, encabezados por el Amadís de Gaula (1508). Para 1605 el género estaba en decadencia y llevaba décadas siendo objeto de censura moral por parte de humanistas y eclesiásticos. Cervantes no lo ataca desde fuera: lo conoce al detalle, lo cita, lo imita y lo desmonta desde dentro.

2.3 El lugar de la Mancha[editar]

El narrador se niega desde la primera línea a nombrar la aldea de don Quijote, y ese silencio ha alimentado siglos de conjeturas. La atribución tradicional es Argamasilla de Alba (Ciudad Real), sostenida por una leyenda local según la cual Cervantes habría estado preso en la Cueva de Medrano de esa villa; no hay prueba documental ni de la prisión ni de la identificación. En 2004, un equipo multidisciplinar de la Universidad Complutense de Madrid dirigido por el sociólogo Francisco Parra Luna propuso Villanueva de los Infantes a partir de un análisis de las distancias y jornadas descritas en el texto; la hipótesis tuvo mucha repercusión y también objeciones filológicas, porque parte de tratar como datos verificables los itinerarios de una ficción.

Lo que sí está en el libro es el marco geográfico: La Mancha y el Campo de Montiel en las dos primeras salidas, con Sierra Morena como escenario del retiro penitencial; y, en la segunda parte, el Toboso, las tierras de Aragón, el Ebro y Barcelona, único gran escenario urbano de la novela.

3. Estructura y publicación[editar]

La obra se publicó en dos volúmenes independientes, separados por diez años.

Primera parte (El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha): el privilegio real se firmó el 26 de septiembre de 1604 y la tasa el 20 de diciembre de ese año; el libro se terminó de imprimir en el taller madrileño de Juan de la Cuesta a finales de 1604 y salió a la venta a comienzos de 1605, costeado por el librero Francisco de Robles. Consta de 52 capítulos, agrupados internamente en cuatro partes.
Segunda parte (Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha): publicada en 1615, con los mismos impresor y editor. Consta de 74 capítulos.

El éxito fue inmediato. En el propio 1605 hubo reimpresiones autorizadas y ediciones piratas en Lisboa y Valencia, y los personajes empezaron a aparecer en desfiles y máscaras festivas a ambos lados del Atlántico antes de que acabara la década.

Las traducciones fueron tempranas: la primera parte apareció en inglés en 1612, traducida por Thomas Shelton, y en francés en 1614, por César Oudin. Shelton publicó su versión de la segunda parte en 1620.

Sobre el número total de traducciones conviene ser preciso, porque las cifras que circulan son incompatibles entre sí. El Instituto Cervantes habla de más de 145 lenguas, y su colección digital reúne versiones del primer capítulo en más de cuarenta idiomas. La afirmación de que el Quijote es "el libro más traducido del mundo después de la Biblia" la repiten instituciones, medios y el propio circuito cervantino, pero no se apoya en ningún recuento sistemático publicado, y compite con reclamaciones equivalentes de otros títulos. Lo que puede sostenerse sin reservas es que se trata de una de las obras más traducidas de la historia y, con diferencia, la más traducida de la literatura en lengua española.

4. Argumento[editar]

Aviso: las líneas siguientes revelan la trama completa, incluido el final.

4.1 Primera parte (1605)[editar]

Alonso Quijano, hidalgo de aldea, enloquece leyendo libros de caballerías y decide resucitar la caballería andante. Rescata unas armas viejas del desván, remienda un yelmo con cartón, bautiza a su rocín como Rocinante, se da a sí mismo el nombre de don Quijote de la Mancha y elige por dama a Aldonza Lorenzo, una labradora del Toboso a la que llama Dulcinea. En su primera salida confunde una venta con un castillo y consigue que el ventero le arme caballero en una ceremonia burlesca. Vuelve apaleado.

En la segunda salida lo acompaña Sancho Panza, labrador vecino al que ha prometido el gobierno de una ínsula. Vienen entonces los episodios más citados: los molinos de viento que don Quijote toma por gigantes; los frailes benitos a los que cree raptores de una princesa; el rebaño de ovejas convertido en ejército; la bacía de barbero que él considera el yelmo de Mambrino; y la liberación de una cuerda de galeotes —entre ellos Ginés de Pasamonte— que en cuanto se ven libres apedrean a su libertador.

En Sierra Morena, don Quijote decide hacer penitencia por amor imitando a Cardenio, un joven enloquecido por la traición de Luscinda. Allí se cruzan las historias de Dorotea y don Fernando, y el cura y el barbero del pueblo urden con Dorotea una farsa —la princesa Micomicona— para devolver a don Quijote a casa. La primera parte termina con el caballero encerrado en una jaula de madera sobre un carro de bueyes, convencido de que lo llevan encantado.

4.2 Segunda parte (1615)[editar]

La segunda parte arranca con un giro que no tenía precedentes: los personajes han leído la primera parte. El bachiller Sansón Carrasco informa a don Quijote de que su historia anda impresa y de que se han vendido miles de ejemplares, y más adelante los personajes se enteran también de la existencia de la continuación apócrifa de Avellaneda, a la que Cervantes desautoriza dentro de la propia ficción: por eso don Quijote cambia de itinerario y va a Barcelona en lugar de a Zaragoza, para desmentir al impostor.

El centro del libro son los episodios en el castillo de unos duques aragoneses que, habiendo leído la primera parte, montan para su diversión una serie de aventuras falsas: el encantamiento de Dulcinea, el vuelo del caballo de madera Clavileño, la dueña Dolorida. La broma más elaborada es el gobierno de Sancho en la ínsula Barataria, donde el escudero, para sorpresa de todos, dicta sentencias justas y sensatas y acaba renunciando al cargo por su propia voluntad.

Derrotado en la playa de Barcelona por el Caballero de la Blanca Luna —Sansón Carrasco disfrazado—, don Quijote acepta la condición pactada: dejar las armas y retirarse a su aldea durante un año. Vuelve a casa vencido y enferma. En el lecho de muerte recobra la cordura, abomina de los libros de caballerías, recupera su nombre de Alonso Quijano "el Bueno", hace testamento y muere. Cervantes cierra el libro haciendo que su cronista ficticio cuelgue la pluma, para que nadie vuelva a resucitar al personaje.

5. Personajes[editar]

[ Desplegar / Plegar ]

Alonso Quijano / don Quijote de la Mancha: hidalgo de unos cincuenta años que enloquece leyendo libros de caballerías. Su nombre verdadero solo se confirma al final de la obra.
Sancho Panza: labrador vecino, escudero por interés y por afecto. Aporta el refranero, el sentido común y el contrapeso material a la retórica de su amo.
Dulcinea del Toboso: dama ideal de don Quijote. En la realidad de la novela es Aldonza Lorenzo, labradora del Toboso, y no llega a aparecer nunca en escena.
Rocinante: el caballo, flaco y viejo, cuyo nombre don Quijote tarda cuatro días en elegir.
Cide Hamete Benengeli: el "historiador arábigo" a quien Cervantes atribuye la obra, con un morisco anónimo como traductor. Es el mecanismo que permite al texto dudar de sí mismo.
El cura Pero Pérez y el barbero maese Nicolás: amigos del hidalgo, autores del escrutinio y quema de su biblioteca y de varias tretas para devolverlo a casa.
Sansón Carrasco: bachiller salmantino que se disfraza primero de Caballero de los Espejos y después de Caballero de la Blanca Luna para vencerlo y curarlo.
La sobrina y el ama: las dos mujeres de la casa de don Quijote. La sobrina solo recibe nombre —Antonia Quijana— en el testamento del capítulo final; el ama nunca es nombrada.
Cardenio, Luscinda, Dorotea y don Fernando: protagonistas de la historia intercalada de Sierra Morena.
Ginés de Pasamonte: galeote liberado por don Quijote que reaparece en la segunda parte como maese Pedro, el titiritero.
Los duques: nobles anónimos que organizan en su castillo una serie de burlas elaboradas.
Ricote: antiguo vecino morisco de Sancho, que vuelve clandestinamente a España tras la expulsión de los moriscos decretada en 1609. Su episodio es el pasaje político más directo de la novela.

6. Estilo y temas[editar]

El Quijote funciona en dos planos simultáneos: es una comedia de palos y una reflexión sostenida sobre la relación entre realidad y ficción, la locura y la cordura, y la libertad de un hombre para decidir quién es.

La crítica ha señalado como uno de sus rasgos centrales el proceso cruzado de "quijotización" de Sancho y "sanchificación" de don Quijote: el escudero se va contagiando del idealismo de su amo mientras este incorpora el pragmatismo del escudero. La formulación procede de Salvador de Madariaga, que la desarrolló en su Guía del lector del "Quijote" (1926), un ensayo psicológico que leyó a los dos personajes como caracteres cambiantes y no como alegorías fijas del idealismo y el materialismo.

El aparato metaliterario es lo que más ha envejecido a favor del libro. La obra se presenta como traducción de un manuscrito árabe hallado por casualidad en el Alcaná de Toledo, escrito por un historiador cuyo nombre significa aproximadamente "señor Hamete Berenjena" y de cuya veracidad el narrador desconfía en voz alta por ser moro. En la segunda parte, los personajes han leído el libro anterior, señalan sus contradicciones —¿de dónde salió el rucio de Sancho si se lo habían robado?— y reaccionan ante la falsificación de Avellaneda. Ningún libro anterior había hecho nada semejante.

A eso se suma la variedad de registros y de géneros: dentro de la novela caben la pastoril, la morisca, la sentimental, la picaresca, el discurso académico, el entremés y el refranero popular. Esa capacidad de contenerlo todo sin romperse es, junto con la ironía y el tratamiento psicológico de los personajes, la razón que la crítica da para llamarla primera novela moderna.

7. Recepción y legado[editar]

El libro fue popular desde el primer día, aunque durante casi dos siglos se leyó sobre todo como una obra cómica. La lectura "seria" —el caballero como figura trágica del idealismo derrotado— es una construcción del Romanticismo alemán e inglés de finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, y es la que sigue dominando hoy.

Su influencia sobre la novela posterior está reconocida de manera general: Henry Fielding y Laurence Sterne en Inglaterra, Gustave Flaubert en Francia, Fiódor Dostoyevski —que llamó al Quijote el libro más triste jamás escrito— en Rusia, Herman Melville y Mark Twain en Estados Unidos, y de ahí en adelante. En el siglo XX, Jorge Luis Borges le dedicó uno de sus relatos más citados, Pierre Menard, autor del Quijote, que es a la vez homenaje y teoría de la lectura.

La novela dejó además huellas en la lengua corriente de medio mundo: el adjetivo "quijotesco" (en inglés quixotic, en francés donquichottesque) para el idealismo desajustado, la expresión "luchar contra molinos de viento" para el combate contra enemigos imaginarios, y "ínsula Barataria" como sinónimo de cargo ilusorio. Su primera línea —"En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme..."— es probablemente la frase más reconocible de la lengua española.

8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

El Quijote es lectura escolar en prácticamente todos los países hispanohablantes y funciona como referencia compartida por encima de las fronteras nacionales.

En México, la ciudad de Guanajuato concentra la presencia cervantina más importante de América. Allí se celebra desde 1972 el Festival Internacional Cervantino, hoy uno de los mayores festivales escénicos del mundo, nacido de las representaciones de entremeses de Cervantes que el profesor universitario Enrique Ruelas montaba en las plazas de la ciudad desde 1953. Y allí está el Museo Iconográfico del Quijote, inaugurado el 6 de noviembre de 1987 con la colección donada por el publicista Eulalio Ferrer, exiliado español en México: más de mil doscientas obras —pintura, grabado, escultura, tapiz, cerámica— inspiradas en la novela, incluido un conjunto de esculturas de don Quijote y Sancho en el espacio público de la ciudad.

En Perú, el periodista y profesor de quechua Demetrio Túpac Yupanqui (1923-2018) publicó en noviembre de 2005 la traducción de la novela al quechua, Yachay sapa wiraqucha dun Qvixote Manchamantan, uno de los pocos trasvases del libro a una lengua originaria americana.

El 23 de abril se celebra en toda la región el Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor, proclamado por la UNESCO en su Conferencia General de 1995 (resolución 3.18, de 15 de noviembre). La fecha se eligió por coincidir con la muerte de Cervantes —que en realidad murió el 22 y fue enterrado el 23—, la de William Shakespeare —el 23 de abril del calendario juliano inglés, equivalente al 3 de mayo del gregoriano— y la del cronista peruano Inca Garcilaso de la Vega, todas en 1616.

En España, la comunidad de Castilla-La Mancha mantiene una Ruta de Don Quijote señalizada, declarada Itinerario Cultural Europeo por el Consejo de Europa, que enlaza los molinos de Campo de Criptana y Consuegra, el Toboso, las lagunas de Ruidera y Argamasilla de Alba, y que constituye un destino habitual del turismo literario hispanoamericano.

En cuanto a las adaptaciones:

El musical Man of La Mancha, con libreto de Dale Wasserman, música de Mitch Leigh y letras de Joe Darion —de donde procede la canción The Impossible Dream, popularizada después por decenas de intérpretes pero compuesta por Leigh y Darion—, se estrenó en Nueva York en 1965 y ha tenido montajes en español en España y en varios países de América Latina. El 18 de mayo de 2026 el Lincoln Center Theater presentó en el Vivian Beaumont Theater, en una única función de gala, una versión en concierto dirigida por Bartlett Sher y protagonizada por el tenor mexicano Rolando Villazón como Cervantes y don Quijote, con Lindsay Mendez como Aldonza y Dulcinea y Harvey Guillén como Sancho Panza. No se trató de una reposición en temporada, sino de una gala benéfica de una sola noche.
El ballet Don Quijote, con música de Ludwig Minkus y coreografía de Marius Petipa, se estrenó en el Teatro Bolshói de Moscú en diciembre de 1869 y forma parte del repertorio fijo de las compañías clásicas, incluidas las de España, México, Colombia, Chile y Argentina.
La adaptación cinematográfica en español más reconocida es Don Quijote de la Mancha (1947), de Rafael Gil, con Rafael Rivelles y Juan Calvo. En televisión, la serie española El Quijote de Miguel de Cervantes (1991), dirigida por Manuel Gutiérrez Aragón con Fernando Rey y Alfredo Landa, adaptó la primera parte de la novela.

9. Ediciones y continuación apócrifa[editar]