Nicolás Otamendi
| Nicolás Otamendi | |
|---|---|
| Nombre completo | Nicolás Hernán Gonzalo Otamendi |
| Apodo(s) | El General, Ota |
| Nacimiento | 12 de febrero de 1988 (38 años) Buenos Aires,  Argentina |
| Nacionalidad | Argentina |
| Altura | 1,83 m |
| Peso | 81 kg |
| Posición | Defensa central |
| Club actual | SL Benfica |
| Número | 30 |
| Selección nacional | Argentina |
| Debut (selección) | 20 de mayo de 2009 vs. Panamá |
| Partidos (selección) | 117 |
| Goles (selección) | 6 |
1. Resumen[editar]
Nicolás Otamendi (Buenos Aires, 12 de febrero de 1988) es un futbolista profesional argentino que se desempeña como defensor central. Actualmente, y hasta donde se tiene registro, milita en el Sport Lisboa e Benfica de la Primeira Liga de Portugal, club del cual es capitán, y en la selección de Argentina, con la que ha conquistado la Copa del Mundo de la FIFA en 2022, dos ediciones de la Copa América (2021 y 2024) y la Copa de Campeones Conmebol-UEFA en 2022. Es reconocido por su juego aéreo, la rudeza de su marca y su capacidad de liderazgo dentro del campo. Su carrera profesional arrancó en Vélez Sarsfield, desde donde pasó al fútbol europeo para militar en FC Porto, Valencia CF, 
Manchester City y, finalmente, Benfica.
2. Primeros años y formación[editar]
Nacido en el barrio porteño de Villa Lugano, Otamendi creció en el seno de una familia trabajadora.[1] Dio sus primeros pasos en el fútbol infantil en el club Sociedad de Fomento 8 de Diciembre, de donde pasó a las divisiones inferiores del Club Atlético Vélez Sarsfield. En la cantera del «Fortín» fue moldeado como marcador central, posición en la que debutaría profesionalmente.
3. Trayectoria en clubes[editar]
3.1 Vélez Sarsfield[editar]
Otamendi debutó con el primer equipo de Vélez Sarsfield el 10 de mayo de 2008, en un encuentro por el Torneo Clausura de la Primera División argentina. Su irrupción fue inmediata: se adueñó de la titularidad y, al semestre siguiente, fue pieza clave en la obtención del Torneo Clausura 2009, bajo la dirección técnica de Ricardo Gareca.[2] Su rendimiento no pasó desapercibido para los clubes europeos, que empezaron a seguir sus pasos con atención.
3.2 FC Porto[editar]
En agosto de 2010, con 22 años, Otamendi fue transferido al FC Porto de la Primeira Liga portuguesa por una suma cercana a los 4 millones de euros. En su primera temporada, el conjunto dirigido por André Villas-Boas conquistó el triplete doméstico y la UEFA Europa League; Otamendi fue suplente en la recordada final de Dublín contra el Sporting Braga, pero sumó minutos importantes durante la competición. En total, en su etapa de cuatro años en el Dragão, acumuló tres títulos de liga, una Taça de Portugal, una Supertaça y la mencionada Europa League. Una peculiaridad de su contrato fue la participación de terceros en los derechos económicos, fórmula frecuente en el fútbol portugués de la época.[3]
3.3 Valencia CF[editar]
En febrero de 2014, Otamendi fue anunciado como refuerzo del Valencia CF, inicialmente en condición de cedido desde el club brasileño Atlético Mineiro, al que el Porto había transferido su pase para sortear el enredo contractual.[4] Su adaptación a LaLiga fue notable: en la temporada 2014‑15 se erigió en uno de los defensores más destacados del campeonato español, siendo incluido en el once ideal de la liga por varios medios, y fue el máximo anotador entre los zagueros de ese curso con 6 tantos.
3.4 Manchester City[editar]
El 20 de agosto de 2015, el Manchester City de la 
Premier League anunció el fichaje de Otamendi por una cantidad que rondó los 38 millones de euros.[5] Su primer año, con Manuel Pellegrini en el banquillo, fue de adaptación irregular; sin embargo, la llegada de Pep Guardiola en 2016 significó un punto de inflexión. Después de una primera fase de recambio, Otamendi se consolidó como titular indiscutible y tuvo un rendimiento excepcional en la temporada 2017‑18, en la que el City batió el récord de puntos de la Premier (100) y él fue elegido en el PFA Team of the Year.
Durante cinco campañas en Mánchester, Otamendi conquistó dos títulos de Premier League, una FA Cup y cuatro Copas de la Liga, además de dos Community Shield. Formó pareja de centrales sucesivamente con John Stones, Vincent Kompany y Aymeric Laporte. Su fama de defensor aguerrido también trajo consigo algunas críticas en Inglaterra por su propensión a las tarjetas, aunque sus números globales de intercepción y despejes fueron siempre superiores a la media de la liga.
3.5 SL Benfica[editar]
El 27 de septiembre de 2020, Otamendi volvió a la Primeira Liga para fichar por el SL Benfica. Su llegada formó parte de la operación que envió a Rúben Dias al Manchester City por una cifra récord. En Lisboa, Otamendi se reencontró con su mejor versión, asumiendo el rol de líder de la zaga. Con el tiempo, heredó la capitanía del equipo y fue una de las voces más autorizadas del plantel. Bajo la conducción de Roger Schmidt conquistó el campeonato portugués en 2022‑23 y 2024‑25.
En agosto de 2026 Otamendi continúa perteneciendo a la disciplina del Benfica y ejerce la capitanía, siendo uno de los jugadores más experimentados del fútbol europeo en actividad.
4. Selección nacional[editar]
Otamendi debutó con la absoluta argentina el 20 de mayo de 2009, en un amistoso contra Panamá, de la mano de Diego Maradona. Pese a integrar algunas convocatorias preliminares, no fue incluido en la lista definitiva para el Mundial de Sudáfrica 2010.
Bajo la dirección de Alejandro Sabella, formó parte del plantel que alcanzó las semifinales del Mundial de Brasil 2014, aunque su participación se limitó a encuentros puntuales.[6] Dos años más tarde, en la Copa América Centenario de 2016, ya como titular, vivió la frustración de una nueva derrota en la final, otra vez ante Chile por penales.
En el ciclo de Jorge Sampaoli fue el zaguero de referencia y disputó los cuatro encuentros de Argentina en el Mundial de Rusia 2018, donde el equipo cayó eliminado en octavos de final contra la futura campeona, Francia. Las críticas se centraron en el bajo rendimiento colectivo, más que en el individual, de la línea defensiva.
La llegada de Lionel Scaloni en 2018 supuso un renacer para Otamendi con la albiceleste. El técnico le mantuvo su confianza y conformó una zaga complementaria junto a Nicolás Tagliafico y, más adelante, con Cristian Romero y Nahuel Molina. En 2021 fue titular en la conquista de la Copa América, la primera de la era Scaloni, coronada con la victoria por 1‑0 sobre Brasil en el Maracaná. Al año siguiente, en la Finalissima 2022, Argentina goleó 3‑0 a Italia en Wembley.
El punto más alto de su carrera internacional llegó en el Mundial de Catar 2022. Otamendi fue uno de los fijos en el once inicial y jugó un papel decisivo en la fase eliminatoria. En la final contra Francia, no obstante, una acción suya dentro del área fue señalada como penalti que permitió a Kylian Mbappé recortar distancias en el tramo final. Sin embargo, en la tanda de penales, Argentina se impuso y Otamendi pudo alzar por fin la Copa del Mundo.[7] Con 34 años cumplidos, se convirtió en uno de los campeones más veteranos del torneo.
En la 
Copa América 2024, disputada en 
Estados Unidos, Otamendi repitió titularidad en la mayoría de los compromisos y fue una de las garantías defensivas del conjunto dirigido por Lionel Scaloni, que revalidó el título continental venciendo a 
Colombia en la final. El 28 de mayo de 2026 se anunció que formaría parte del plantel argentino para la Copa Mundial de Fútbol de 2026, disputada en Norteamérica, su cuarta participación en la máxima contienda internacional.
5. Estilo y características[editar]
Otamendi es un defensor central diestro, de fuerte complexión y notable salto, lo que lo convierte en una amenaza constante en el juego aéreo tanto en labores defensivas como ofensivas. Su estilo se caracteriza por la anticipación, la firmeza en el tackle y una actitud combativa que roza la agresividad; los datos históricos de tarjetas amarillas y rojas evidencian un temperamento que, aunque controlado con los años, sigue aflorando en partidos de alta tensión. En términos tácticos, prefiere bloquear y despejar antes que jugar al fuera de juego, y su velocidad de reacción le permite corregir con eficacia las coberturas.[8]
Una dimensión menos celebrada de su juego es la mejora en la salida de balón que experimentó, sobre todo, durante su ciclo en el Manchester City de Guardiola, donde debió adaptarse a una defensa muy adelantada y a la exigencia de pases precisos. Ya en el Benfica, con más metros por delante, ha sabido explotar su capacidad para romper líneas con pases medios que inician transiciones rápidas.
Por encima de todas las facetas técnicas, su principal valor intangible es el liderazgo. Dentro del vestuario es un referente generacional y en la cancha se lo ve constantemente organizando a sus compañeros. Su rol de capitán en Benfica y su ascendencia sobre los más jóvenes de la selección argentina son elocuentes en ese sentido.
6. Palmarés y récords[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Títulos de club[editar]
- Primera División de Argentina (1): Clausura 2009 (Vélez Sarsfield)
- Primeira Liga (5): 2010‑11, 2011‑12, 2012‑13 (FC Porto); 2022‑23, 2024‑25 (SL Benfica)
- Taça de Portugal (2): 2010‑11 (FC Porto); 2023‑24[sin verificar] (SL Benfica)
- Supertaça Cândido de Oliveira (2): una con el FC Porto; 2023[sin verificar] (SL Benfica)
- UEFA Europa League (1): 2010‑11 (FC Porto)
- Premier League (2): 2017‑18, 2018‑19 (Manchester City)
- FA Cup (1): 2018‑19 (Manchester City)
- Copa de la Liga de Inglaterra (4): 2015‑16, 2017‑18, 2018‑19, 2019‑20 (Manchester City)
- Community Shield (2): 2018, 2019 (Manchester City)
Títulos con la selección argentina[editar]
- Copa del Mundo de la FIFA (1): Catar 2022
- Copa América (2): Brasil 2021, Estados Unidos 2024
- Copa de Campeones Conmebol-UEFA (1): Finalissima 2022
Distinciones individuales[editar]
- PFA Team of the Year (Premier League): 2017‑18
7. Vida pública y legado[editar]
Fuera del terreno de juego, Otamendi mantiene un perfil moderadamente bajo, sobre todo si se lo compara con otros futbolistas de notoriedad planetaria. Reside en las afueras de Lisboa junto a su esposa e hijos, y son esporádicas sus apariciones en la prensa del corazón. Es dueño —junto con algún socio— de un emprendimiento gastronómico en Buenos Aires, dedicado a la parrilla tradicional argentina, y participa de manera puntual en campañas benéficas.[9]
En términos de legado deportivo, Otamendi ha sido objeto de encendidos debates en el periodismo argentino. Para un sector, fue el defensor más estable del quindenio que va de la transición post‑Mascherano a la consagración en Catar; para otro, su juego físico y ciertos fallos puntuales (entre ellos el penal en la final del mundo) nunca estuvieron a la altura de los cánones líricos de la historia defensiva argentina. Lo concreto es que acumula más de cien partidos con la albiceleste y es el central con más títulos de la era Scaloni, además de haber sido parte del plantel más laureado en la historia seleccionada.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
El fútbol argentino genera pasiones y la figura de Otamendi no es la excepción. En el plano mediático, su nombre aparece con frecuencia en los programas deportivos de Argentina y también en Portugal, país donde su rendimiento con el Benfica suele alimentar comparaciones con otros zagueros ilustres que pasaron por el club luso.
La conexión con el público latinoamericano se potencia cada vez que defiende la camiseta de Argentina; en especial, su gol de cabeza en el Mundial 2022 —anotado en el partido de fase de grupos contra 
México— fue celebrado como un gesto de rebeldía en un momento de máxima presión para la selección. El tanto, además, fue el primero suyo en una Copa del Mundo y lo puso en los titulares de toda la región. En los países de habla hispana que cuentan con colonias argentinas significativas (España, México, 
Uruguay), su nombre es reconocido incluso entre quienes solo siguen de forma tangencial la Primeira Liga.
Finalmente, Otamendi ha manifestado en más de una ocasión su deseo de retirarse en Vélez Sarsfield, lo que añade un capítulo todavía abierto a su historia con el fútbol sudamericano.[10]
Su padre, obrero de la construcción, y su madre, empleada doméstica, realizaron grandes sacrificios para que Nicolás y sus hermanos pudieran practicar deporte. ↩︎
En esa campaña, Otamendi fue titular en 17 de los 19 partidos y el equipo se coronó con una fecha de anticipación. ↩︎
El fondo Doyen Sports poseía una parte del pase del defensor, lo que más tarde complicó su salida y lo llevó a un breve periplo administrativo por
Brasil antes de recalar en 
España. ↩︎Atlético Mineiro lo inscribió, pero Otamendi no llegó a debutar oficialmente; el traspaso a Valencia se concretó de inmediato. ↩︎
La prensa inglesa bautizó su estilo como «mercenary defender», en alusión a su actitud tenaz y poco amistosa con los delanteros rivales. ↩︎
Entró desde el banquillo en el decisivo partido de cuartos de final frente a Bélgica. ↩︎
Tras el partido, el defensor confesaría: «Viví el minuto más amargo de mi carrera con ese penal, pero mis compañeros me salvaron». ↩︎
En algunas de sus temporadas en la Premier League figuró entre los cinco defensas con más despejes y bloqueos por partido, aunque también entre los que más infracciones cometieron. ↩︎
Durante la pandemia colaboró con la donación de insumos sanitarios en su barrio natal; la iniciativa fue replicada por otros futbolistas argentinos en Europa. ↩︎
En una entrevista concedida a un medio deportivo argentino en 2024, declaró: «Siempre soñé con jugar de nuevo en Liniers y despedirme con la camiseta que me dio todo». ↩︎