Pablo Neruda
| Pablo Neruda | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto |
| Nacimiento | 12 de julio de 1904, Parral,  Chile |
| Fallecimiento | 23 de septiembre de 1973 (69 años), Clínica Santa María, Santiago de Chile |
| Seudónimo | Pablo Neruda, adoptado en 1920 y convertido en su nombre legal en 1946 |
| Ocupación | Poeta, diplomático, senador de la República |
| Nacionalidad | Chilena |
| Movimiento literario | Vanguardia; poesía comprometida |
| Cónyuges | María Antonia Hagenaar (casados en 1930; separados en 1936); Delia del Carril (casados el 2 de julio de 1943 en Tetecala, México; separados en 1955); Matilde Urrutia (casados en 1966, hasta la muerte del poeta) |
| Hijos | Malva Marina Reyes (1934-1943), con María Antonia Hagenaar |
| Obras destacadas | Crepusculario (1923); Veinte poemas de amor y una canción desesperada (1924); Residencia en la tierra (1933 y 1935); España en el corazón (1937); Canto general (1950); Odas elementales (1954); Confieso que he vivido (póstuma, 1974) |
| Premios principales | Premio Nacional de Literatura de Chile (1945); Premio Internacional de la Paz (1950); Premio Stalin de la Paz (1953); doctorado honoris causa por la Universidad de Oxford (1965); Premio Nobel de Literatura (1971) |
1. Resumen[editar]
Pablo Neruda —nombre legal desde 1946 de Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto— nació en Parral, Chile, el 12 de julio de 1904 y murió en Santiago el 23 de septiembre de 1973. Fue poeta, diplomático y político, y es el poeta latinoamericano de mayor difusión del siglo XX.
Publicó su libro más leído, Veinte poemas de amor y una canción desesperada, en 1924, cuando tenía veinte años. A lo largo de medio siglo su obra recorrió registros muy distintos: la poesía amorosa de juventud, el hermetismo angustiado de Residencia en la tierra, la épica continental de Canto general y la celebración de lo cotidiano de las Odas elementales.
Ejerció cargos consulares y diplomáticos en Asia, Europa y América, fue senador de la República por el Partido Comunista de Chile y pasó más de un año en la clandestinidad tras la ilegalización de ese partido en 1948, hasta cruzar los Andes a caballo hacia 
Argentina. En 1971 recibió el Premio Nobel de Literatura, el segundo chileno en obtenerlo después de Gabriela Mistral (1945).
Murió doce días después del golpe de Estado que derrocó a su amigo el presidente Salvador Allende. Padecía un cáncer de próstata avanzado, pero las circunstancias exactas de su muerte están judicialmente en disputa desde 2011 y no han sido resueltas.
2. Primeros años y formación[editar]
Neruda nació en Parral, en el valle central chileno, hijo de José del Carmen Reyes Morales, obrero ferroviario, y de Rosa Neftalí Basoalto Opazo, maestra de escuela. Su madre murió de tuberculosis el 14 de septiembre de 1904, dos meses después del parto. La familia se trasladó poco después a Temuco, en la Araucanía, donde el padre se casó con Trinidad Candia Malverde, a quien el poeta llamó siempre "la mamadre" y a quien dedicó algunos de sus poemas más afectuosos.
En Temuco cursó la primaria y la secundaria en el Liceo de Hombres, entre 1910 y 1920. Su padre desaprobaba la vocación literaria y esperaba de él una profesión estable, lo que empujó al muchacho a firmar con seudónimo. A los trece años, el 18 de julio de 1917, publicó su primer texto, "Entusiasmo y perseverancia", en el diario local La Mañana.
En Temuco conoció también a Gabriela Mistral, entonces directora del Liceo de Niñas de la ciudad, que le prestó novelistas rusos y alentó su vocación. En octubre de 1920 empezó a firmar como Pablo Neruda en la revista Selva Austral, tomando el apellido del escritor checo Jan Neruda; el seudónimo reemplazó legalmente a su nombre de nacimiento por sentencia judicial del 28 de diciembre de 1946.
En 1921 se trasladó a Santiago para estudiar pedagogía en francés en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, carrera que nunca ejerció. Publicó en la revista universitaria Claridad y se integró a los círculos de vanguardia de la capital.
3. Trayectoria[editar]
3.1. Inicios literarios y consagración temprana (1920-1927)[editar]
En julio de 1923 publicó su primer libro, Crepusculario, financiado a costa de vender sus muebles y de la ayuda de amigos ante la negativa paterna. Al año siguiente apareció Veinte poemas de amor y una canción desesperada (1924), que combina un lenguaje sensual y melancólico con el paisaje del sur de Chile y que se convertiría en uno de los libros de poesía en español más vendidos y traducidos del siglo. El éxito de crítica fue inmediato; la estabilidad económica, no. En 1926 publicó Tentativa del hombre infinito, su experimento vanguardista más radical.
3.2. Los consulados en Asia y la Guerra Civil española (1927-1939)[editar]
Como muchos escritores chilenos de la época, Neruda entró en el servicio exterior para sostenerse. Entre 1927 y 1932 ocupó consulados mal pagados y a veces sin sueldo fijo en Rangún (Birmania, 1927-1929), Colombo (Ceilán, 1929-1930), Batavia (Java, 1930) y Singapur (1930-1932). Fueron años de aislamiento extremo que alimentaron Residencia en la tierra, publicado en dos volúmenes (1933 y 1935), de tono hermético, oscuro y existencial: el libro que la crítica considera su mayor logro formal. En Batavia se casó, en 1930, con la neerlandesa María Antonia Hagenaar; su hija Malva Marina, nacida en Madrid en 1934 con hidrocefalia, murió en los Países Bajos en 1943, sin que el poeta —que se había separado de la madre en 1936— llegara a hacerse cargo de ella. Es uno de los episodios más duramente juzgados de su biografía.
En 1934 fue destinado a Barcelona y poco después a Madrid, donde estrechó la amistad con Federico García Lorca —a quien había conocido en Buenos Aires en 1933, en el discurso «al alimón» que ambos pronunciaron sobre Rubén Darío— y con Rafael Alberti y los poetas de la Generación del 27, y dirigió la revista Caballo verde para la poesía. El estallido de la Guerra Civil española en 1936 y el fusilamiento de García Lorca transformaron su poesía y su política: se volcó abiertamente a la causa republicana, lo que le costó el puesto consular. De ahí salió España en el corazón (1937), impreso en plena guerra por soldados del ejército republicano en Montserrat, con papel fabricado a partir de uniformes y banderas enemigas.
En 1939 fue nombrado cónsul especial para la emigración española, con sede en París, y organizó el embarque de más de dos mil refugiados republicanos en el carguero Winnipeg, que llegó a Valparaíso el 3 de septiembre de 1939. Neruda llamó después a esa operación "mi poema más hermoso".
3.3. México, Canto general, el Senado y la clandestinidad (1940-1952)[editar]
Entre 1940 y 1943 fue cónsul general en 
México. Allí amplió un proyecto que había empezado como Canto general de Chile hasta convertirlo en una épica de todo el continente. De regreso, en octubre de 1943, visitó las ruinas de Machu Picchu, en 
Perú, viaje del que salió "Alturas de Macchu Picchu", el poema central de ese libro.
El 4 de marzo de 1945 fue elegido senador por las provincias de Tarapacá y Antofagasta, en el norte salitrero; en julio se afilió formalmente al Partido Comunista de Chile y ese mismo año recibió el Premio Nacional de Literatura. En 1946 apoyó la candidatura presidencial de Gabriel González Videla, que una vez en el poder se volvió contra sus aliados comunistas y en 1948 promulgó la Ley de Defensa Permanente de la Democracia —la "Ley Maldita"—, que ilegalizó al partido y borró a miles de militantes de los registros electorales.
El 6 de enero de 1948 Neruda pronunció en el Senado su discurso "Yo acuso", en el que leyó los nombres de los mineros y sus familias confinados en el campo de detención de Pisagua. El Senado le retiró la inmunidad y se dictó orden de detención en su contra. Pasó unos trece meses oculto en casas de partidarios —fue en ese encierro donde terminó Canto general— y en marzo de 1949 cruzó a caballo la cordillera de los Andes hacia Argentina por el paso de Lilpela, en la zona de Maihue. Desde allí llegó a Europa, donde permaneció exiliado hasta 1952.
Canto general apareció en 1950, simultáneamente en una edición mexicana de quinientos ejemplares impresa en los Talleres Gráficos de la Nación —con guardas dibujadas para la ocasión por Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros— y en una edición clandestina chilena. Son 231 poemas agrupados en quince cantos que recorren la geografía, la historia y las luchas sociales de América Latina desde antes de la conquista hasta mediados del siglo XX.
3.4. Isla Negra, las odas y el Nobel (1952-1971)[editar]
Levantada la persecución, Neruda regresó a Chile en 1952 y fijó su residencia principal en Isla Negra, en la costa central, entre colecciones de mascarones de proa, caracolas y botellas. De esos años son Las uvas y el viento (1954), diario poético de su exilio; las tres series de Odas elementales (1954, 1956 y 1957), que celebran la cebolla, el tomate, los calcetines o el aire con un lenguaje deliberadamente sencillo; Estravagario (1958), Cien sonetos de amor (1959) y Memorial de Isla Negra (1964).
Se separó de Delia del Carril en 1955, tras el comienzo de su relación con Matilde Urrutia, la destinataria de Los versos del capitán (publicado anónimamente en Nápoles en 1952) y de Cien sonetos de amor; se casaron en 1966. Se convirtió en una figura central de la izquierda chilena e internacional y en amigo y asesor de Salvador Allende. En 1970 fue proclamado precandidato presidencial por el Partido Comunista y renunció a la candidatura para facilitar la unidad de la Unidad Popular en torno a Allende, que ganó la elección ese año.
El 21 de octubre de 1971 la Academia Sueca le concedió el Premio Nobel de Literatura, "por una poesía que, con la acción de una fuerza elemental, da vida al destino y a los sueños de un continente". Recibió el galardón en Estocolmo el 10 de diciembre.
3.5. Embajada en Francia y últimos meses (1971-1973)[editar]
Allende lo nombró embajador de Chile en Francia, cargo que ocupó desde marzo de 1971. Desde París participó en las negociaciones sobre la deuda externa chilena y sobre el bloqueo financiero al gobierno de la Unidad Popular. Enfermo de cáncer de próstata, regresó a Chile el 21 de noviembre de 1972; el 5 de diciembre el gobierno le organizó un homenaje multitudinario en el Estadio Nacional de Santiago, su última aparición pública. Presentó formalmente su renuncia a la embajada en febrero de 1973.
El 11 de septiembre de 1973 se produjo el golpe de Estado encabezado por Augusto Pinochet, en el que murió Salvador Allende. Neruda, gravemente enfermo, fue trasladado desde Isla Negra a la Clínica Santa María de Santiago, donde murió el 23 de septiembre. Sus casas de Santiago (La Chascona) e Isla Negra fueron allanadas y destrozadas; su funeral, celebrado entre soldados en las calles, fue el primer acto público de protesta contra la dictadura.
4. Estilo y características[editar]
La obra de Neruda suele leerse en etapas. La primera, de raíz posmodernista y romántica —Crepusculario, Veinte poemas—, está marcada por la sensualidad, la melancolía y la fusión del cuerpo amado con el paisaje del sur de Chile. La segunda, hermética y de fuerte carga surrealista, corresponde a Residencia en la tierra: versículos largos, imágenes de descomposición y una visión angustiada de la existencia; es la etapa que más ha admirado la crítica formalista.
La Guerra Civil española abre la tercera, de poesía comprometida y de denuncia, cuyo punto más alto es Canto general, concebido como épica colectiva de América Latina y de sus pueblos originarios, sus trabajadores y sus derrotas. Las Odas elementales representan después un giro deliberado hacia la sencillez: verso corto, sintaxis transparente y objetos comunes, en busca de un lector no especializado. Y en los últimos libros, desde Estravagario, aparece un tono irónico y autocrítico, más íntimo, que corrige la solemnidad de la etapa anterior.
Atraviesa toda su producción un lenguaje sensorial y acumulativo —catálogos de materias, minerales, frutas, oficios— y la voluntad de convertir la experiencia individual en experiencia colectiva.
5. Obra principal[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Crepusculario (1923)
- Veinte poemas de amor y una canción desesperada (1924)
- Tentativa del hombre infinito (1926)
- Residencia en la tierra I (1933)
- Residencia en la tierra II (1935)
- España en el corazón (1937)
- Tercera residencia (1947)
- Canto general (1950)
- Los versos del capitán (1952, publicado inicialmente sin nombre de autor)
- Las uvas y el viento (1954)
- Odas elementales (1954)
- Nuevas odas elementales (1956)
- Tercer libro de las odas (1957)
- Estravagario (1958)
- Cien sonetos de amor (1959)
- Memorial de Isla Negra (1964)
- Arte de pájaros (1966)
- Fin de mundo (1969)
- Confieso que he vivido (memorias, póstumas, 1974)
6. Premios y reconocimientos[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Premio Nacional de Literatura de Chile, 1945.
- Premio Internacional de la Paz, 1950, otorgado por el Consejo Mundial de la Paz.
- Premio Stalin de la Paz, 1953. La distinción soviética pasó a llamarse Premio Lenin de la Paz en 1956; se trata del mismo galardón, no de dos premios distintos.
- Doctorado honoris causa por la Universidad de Oxford, 1965.
- Premio Nobel de Literatura, 1971.
7. Vida pública y controversias[editar]
Neruda fue una figura políticamente activa durante toda su vida adulta: militante comunista desde 1945, senador, precandidato presidencial y embajador. Su alineamiento con la Unión Soviética de Stalin está documentado en su propia obra: escribió "Canto a Stalingrado" (1942) y "Nuevo canto de amor a Stalingrado" (1943) en agradecimiento al papel soviético en la derrota del nazismo, recibió el Premio Stalin de la Paz en 1953 y, a la muerte del dirigente en marzo de ese año, compuso una oda a Stalin que incluyó en Las uvas y el viento (1954).
Tras el XX Congreso del PCUS de 1956 y el informe de Nikita Jrushchov sobre los crímenes del estalinismo, esa posición cambió. Neruda no rompió con el Partido Comunista ni hizo una condena pública equiparable a la de otros intelectuales, pero desautorizó el poema, escribió sobre el culto a la personalidad en su poesía posterior y en sus memorias, y abordó el asunto en Confieso que he vivido. La contradicción entre su estatura literaria y ese tramo de su trayectoria política sigue siendo materia de discusión y forma parte inseparable de su biografía.
Desde 2018, en el marco del movimiento feminista chileno, un pasaje de Confieso que he vivido —en el que el propio Neruda relata una agresión sexual cometida contra una trabajadora tamil durante su estancia diplomática en Ceilán— reabrió el debate sobre los homenajes públicos en su nombre. Ese año, la propuesta de bautizar el aeropuerto de Temuco con el nombre del poeta fue retirada tras la oposición de organizaciones de mujeres y de un grupo de parlamentarias. El debate sigue abierto y sin resolución consensuada.
8. Muerte: investigaciones y controversia[editar]
La versión oficial de 1973 atribuyó la muerte de Neruda a un cáncer de próstata avanzado, agravado por el impacto del golpe de Estado. Su chofer y asistente personal, Manuel Araya, sostuvo desde 2011 que el poeta fue asesinado mediante una inyección administrada en la Clínica Santa María, cuando preparaba su salida del país hacia México. La denuncia dio lugar a una investigación judicial que continúa abierta.
La secuencia de peritajes es la siguiente:
- 2013. Los restos fueron exhumados por orden del juez Mario Carroza. Un primer informe, difundido en noviembre de ese año, no halló rastros de agentes tóxicos conocidos.
- 2015. El gobierno chileno declaró oficialmente que resultaba "claramente posible y altamente probable" la intervención de terceros en la muerte del poeta.
- 2017. Un panel internacional de peritos concluyó que Neruda no estaba en estado terminal por el cáncer en el momento de morir y detectó en sus restos una bacteria cuyo origen no pudo explicarse.
- Febrero de 2023. Un tercer panel internacional —con equipos de las universidades McMaster (Canadá) y de Copenhague, entre otros— confirmó la presencia de Clostridium botulinum en una muela del poeta y estableció que la bacteria estaba presente en el momento de su muerte, y no como contaminación posterior. Los peritos no pudieron determinar si la bacteria le causó la muerte ni si le fue administrada deliberadamente. La familia y sus abogados interpretaron el informe como prueba de envenenamiento; los propios científicos declararon públicamente que no sabían explicar por qué el ADN de la bacteria estaba allí.
- Septiembre de 2023. La jueza Paola Plaza cerró la etapa de investigación.
- Febrero de 2024. La Primera Sala de la Corte de Apelaciones de Santiago revocó por unanimidad esa decisión y ordenó reabrir la causa, por considerar que quedaban diligencias pendientes: nuevos peritajes caligráficos, la revisión de los informes de McMaster y Copenhague y declaraciones adicionales.
- 2025. La Sociedad de Escritores de Chile, que Neruda presidió, se sumó como querellante.
Al cierre de esta edición no existe una sentencia. Ninguna de las pericias practicadas ha descartado el envenenamiento, y ninguna lo ha probado. Este artículo recoge lo que las investigaciones han establecido y atribuye a sus fuentes las interpretaciones enfrentadas, sin resolver la disputa.
9. Legado y presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Neruda ocupa un lugar central en la enseñanza escolar y universitaria de la literatura en español. Poemas de Veinte poemas de amor y de las Odas elementales son lectura habitual en la secundaria de Chile, Argentina, México, 
Colombia y España, y su obra es de las más traducidas de la lengua. Sus tres casas —La Chascona en Santiago, La Sebastiana en Valparaíso e Isla Negra— fueron restauradas y funcionan como museos administrados por la Fundación Pablo Neruda; la de Isla Negra guarda su tumba y la de Matilde Urrutia.
Su vida inspiró una de las historias más difundidas del cine en español. El chileno Antonio Skármeta dirigió primero la película Ardiente paciencia (1983), sobre el cartero de Isla Negra que le lleva la correspondencia al poeta, y solo después convirtió el argumento en la novela homónima (1985), reeditada más tarde como El cartero de Neruda. De ella salió Il postino (1994), dirigida por Michael Radford y protagonizada por Massimo Troisi y Philippe Noiret, estrenada en España como El cartero y Pablo Neruda. En 2016 el chileno Pablo Larraín dirigió Neruda, con Luis Gnecco y Gael García Bernal, sobre los meses de clandestinidad de 1948.
Sus poemas de amor circulan masivamente fuera del ámbito académico —en bodas, en canciones y en redes sociales— con una frecuencia que pocos poetas contemporáneos alcanzan en cualquier idioma. Mantuvo relaciones intensas y a menudo tormentosas con sus contemporáneos: fue amigo y después enemigo declarado de Octavio Paz, con quien rompió en México en los años cuarenta y solo se reconcilió en Londres en 1967, y fue una referencia constante para los autores del boom, entre ellos Gabriel García Márquez y Julio Cortázar.