Philip Morris International
| Información general | |
|---|---|
| Philip Morris International | |
| Nombre en inglés | Philip Morris International Inc. |
| Cotización | NYSE: PM |
| Fundación | 1847 (como tienda de tabaco) |
| Constitución actual | 28 de marzo de 2008 |
| Sector | Tabacalero y productos de nicotina |
| Fundador(es) | Philip Morris |
| Consejero delegado | Jacek Olczak[sin verificar] |
| Capitalización bursátil | 150 000 millones de dólares (31 de diciembre de 2024) |
| Ingresos | 37.878 millones de dólares (ejercicio fiscal 2024) |
| Beneficio neto | 7.057 millones de dólares (ejercicio fiscal 2024) |
| Activos totales | 65 000 millones de dólares (31 de diciembre de 2024) |
| Fondos propios | -10 000 millones de dólares (31 de diciembre de 2024) |
| Calificación crediticia | A2 (Moody‘s) / A (S&P) (2025) |
| Sede | Lausana, Suiza (sede legal); Nueva York, Estados Unidos (sede operativa) |
| Enlaces | pmi.com · Cuentas oficiales |
1. Resumen[editar]
Philip Morris International Inc. (PMI) es una empresa tabacalera multinacional con sede legal en Lausana, Suiza, y sede operativa en Nueva York, 
Estados Unidos. Es la mayor empresa tabacalera del mundo por capitalización bursátil, excluyendo el negocio de su antigua matriz Altria, que controla el mercado estadounidense. PMI opera en más de 180 países y su buque insignia es la marca Marlboro, la más vendida del planeta.
A diferencia de otras grandes tabacaleras, PMI ha centrado su discurso corporativo en la transformación hacia un “futuro sin humo”, impulsando productos de riesgo reducido como los dispositivos de tabaco calentado IQOS. Esta apuesta ha redefinido su portfolio y su narrativa pública, aunque continúa obteniendo la mayor parte de sus ingresos de los cigarrillos combustibles tradicionales.
La compañía es un actor relevante en los mercados de habla hispana, donde comercializa Marlboro y otras marcas internacionales y locales, y ha invertido en plantas de producción y centros de innovación en varios países latinoamericanos.
2. Historia[editar]
2.1. Orígenes en Londres y expansión norteamericana[editar]
La raíz corporativa se remonta a 1847, cuando Philip Morris abrió una tienda de tabaco en Londres. A finales del siglo XIX, la firma pasó a manos de inversores británicos y comenzó a fabricar cigarrillos. La marca Marlboro fue lanzada en 1924 como un cigarrillo para mujeres, aunque no alcanzó su éxito masivo hasta décadas más tarde.
En la primera mitad del siglo XX, la empresa se expandió a Estados Unidos y quedó bajo control de accionistas norteamericanos. Tras la Segunda Guerra Mundial, la compañía experimentó un crecimiento explosivo gracias a la popularización del filtro y al reposicionamiento de Marlboro como un producto masculino, asociado con la figura del vaquero en la campaña publicitaria de los años cincuenta.
2.2. Dominio global y litigios en Estados Unidos[editar]
Durante la segunda mitad del siglo XX, Philip Morris se convirtió en la mayor tabacalera del mundo, diversificándose hacia la alimentación con la adquisición de Kraft Foods y General Foods en los años ochenta. Sin embargo, a finales de los noventa y comienzos de los 2000, la industria tabacalera estadounidense se vio sacudida por una oleada de litigios, que culminaron en el Acuerdo Marco de 1998, por el que las grandes tabacaleras aceptaron pagar sumas multimillonarias a los estados norteamericanos para cubrir gastos de salud derivados del tabaquismo.
2.3. Escisión y creación de Philip Morris International (2008)[editar]
Para aislar el negocio internacional de los riesgos legales y reputacionales del mercado estadounidense, la compañía matriz anunció en 2007 la separación de sus operaciones. La escisión se completó el 28 de marzo de 2008, naciendo así dos entidades independientes: Altria Group, propietaria de Philip Morris USA y del mercado norteamericano, y Philip Morris International, propietaria de las marcas globales y de las operaciones en el resto del mundo.
PMI heredó el control de Marlboro fuera de Estados Unidos y estableció su sede operativa en Nueva York y su sede legal en Lausana, Suiza, beneficiándose de un entorno fiscal y regulatorio más favorable.
2.4. La era del “futuro sin humo” (2014–presente)[editar]
En 2014, PMI anunció su estrategia de largo plazo para reemplazar progresivamente los cigarrillos convencionales por productos de tabaco calentado y otras alternativas de riesgo reducido. Ese año lanzó en Japón e Italia el dispositivo IQOS, que calienta el tabaco sin llegar a la combustión, eliminando una parte significativa de los compuestos tóxicos presentes en el humo del cigarrillo.
Desde entonces, la compañía ha destinado sumas milmillonarias a investigación y desarrollo, y ha transformado su comunicación corporativa para presentarse como una empresa comprometida con la salud pública, lo que ha sido recibido con escepticismo por organizaciones sanitarias como la Organización Mundial de la Salud.
3. Productos y marcas[editar]
3.1. Cigarrillos combustibles[editar]
Aunque PMI promociona activamente IQOS, la mayoría de sus ingresos todavía procede de los cigarrillos tradicionales. La marca más emblemática es Marlboro, que se vende en más de 180 países y representa una proporción muy elevada del volumen total de la compañía. Otras marcas internacionales importantes son L&M, Chesterfield y Parliament.
Además, PMI posee marcas locales fuertes en mercados específicos. En América Latina, por ejemplo, compite con marcas como Marlboro, L&M y algunas marcas autóctonas según el país.
3.2. IQOS y tabaco calentado[editar]
IQOS (I Quit Ordinary Smoking) es la punta de lanza de la transformación de PMI. Se trata de un sistema electrónico que calienta unidades de tabaco especialmente procesadas (llamadas HEETS o HeatSticks) hasta unos 350 °C, sin provocar combustión. La compañía afirma que IQOS reduce la exposición a sustancias nocivas en un 95 % en comparación con el cigarrillo, aunque esta cifra ha sido objeto de debate científico y regulatorio.
IQOS ha alcanzado cuotas de mercado significativas en países como Japón, Corea del Sur, Italia y varios estados de Europa del Este. En América Latina, su penetración es todavía limitada pero creciente, con lanzamientos escalonados en mercados como México, Colombia y Chile.
3.3. Otros productos y cigarrillos electrónicos[editar]
PMI también comercializa productos de vapeo bajo marcas adquiridas o desarrolladas internamente, y está expandiendo su portfolio hacia parches y otros sistemas de administración de nicotina. En 2021, la compañía adquirió Fertin Pharma[sin verificar], un fabricante danés de productos de nicotina de venta libre, para acelerar su presencia en este segmento.
4. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
4.1. Mercado latinoamericano[editar]
América Latina es una región clave para PMI, donde compite principalmente con BAT (British American Tobacco) y, en algunos países, con tabacaleras locales. La compañía tiene filiales en prácticamente todos los países hispanohablantes del continente, incluyendo operaciones propias y distribuidores autorizados.
En 
México, PMI comercializa Marlboro y otras marcas a través de Philip Morris México, y ha sido líder del mercado de cigarrillos durante décadas. En 
Argentina, la presencia de PMI se remonta a mediados del siglo XX y la empresa mantiene una posición dominante, aunque ha enfrentado conflictos sindicales y regulatorios.[1]
En 
Colombia, la filial Coltabaco (Philip Morris Colombia) fue durante muchos años una empresa mixta y es hoy una subsidiaria completa de PMI. La compañía también opera en Chile, Perú y América Central.
4.2. España y mercado europeo hispanohablante[editar]
España es otro mercado relevante, donde PMI distribuye sus marcas a través de Philip Morris Spain S.L. y ha lanzado IQOS con una red de tiendas propias en ciudades como Madrid y Barcelona. La filial española participa activamente en el debate regulatorio sobre tabaco calentado y espacios libres de humo.
4.3. Asuntos regulatorios en la región[editar]
En América Latina, PMI ha enfrentado un entorno regulatorio cambiante. Varios países han adoptado leyes de empaquetado neutro o advertencias sanitarias amplias, siguiendo el modelo del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco. En 
Uruguay, por ejemplo, el gobierno libró un célebre arbitraje con Philip Morris, que la compañía perdió, sentando un precedente sobre el derecho de los Estados a legislar en materia de salud pública frente a los intereses del comercio internacional.[2]
5. Identidad corporativa y estrategia[editar]
5.1. Sede, propiedad y gobierno corporativo[editar]
PMI tiene una estructura dual: su sede legal está en Lausana, Suiza, mientras que la sede operativa y la dirección ejecutiva trabajan desde Nueva York.
5.2. Comunicación y responsabilidad social[editar]
PMI ha desplegado una intensa campaña de comunicación para presentar su proceso de transformación. Sin embargo, la comunidad sanitaria internacional, incluida la OMS, ha expresado dudas sobre la transparencia y la independencia de esos estudios, y advierte que los productos de tabaco calentado no están exentos de riesgos.
6. Controversias y litigios[editar]
A lo largo de su historia, Philip Morris (tanto la matriz originaria como la actual PMI) ha estado envuelta en numerosas controversias legales y reputacionales.
| Tipo de controversia | Ejemplo destacado | Desenlace o estado actual |
|---|---|---|
| Litigios de salud | Demandas colectivas en Estados Unidos y otros países por daños del tabaquismo | Acuerdo marco y pagos multimillonarios; PMI quedó al margen de los litigios estadounidenses desde 2008 |
| Arbitraje de inversiones | Demanda contra Uruguay (2010–2016) | Fallo favorable a Uruguay; PMI tuvo que pagar costas a ese país |
| Publicidad y mercadotecnia | Críticas por el uso de influencers para IQOS y por el diseño atractivo para jóvenes | Investigaciones en varios países y restricciones impuestas en algunos mercados |
| Evasión fiscal y comercio ilícito | Acusaciones de no combatir adecuadamente el contrabando de cigarrillos | La empresa mantiene que colabora con las autoridades y que no tolera el comercio ilícito |
La compañía ha intentado en los últimos años desmarcarse de esa herencia de conflictos y posicionarse como un actor responsable que invierte en ciencia y en la reducción del daño.
7. Desempeño financiero[editar]
PMI es una de las empresas más rentables del mundo, con márgenes elevados sostenidos por el precio de sus productos y por la naturaleza adictiva de la nicotina. La capitalización bursátil a finales de ese año se situaba en torno a los 150 000 millones.
A nivel financiero, la empresa opera con un elevado apalancamiento y un patrimonio neto negativo debido a la enorme cantidad de recompras de acciones y a la deuda acumulada. A pesar de ello, las agencias de calificación crediticia le otorgan grado de inversión, lo que le permite financiarse en los mercados de capitales a tipos competitivos.
8. Críticas y perspectivas futuras[editar]
La promesa del “futuro sin humo” choca con varias realidades. Por un lado, el volumen de cigarrillos combustibles vendidos por PMI sigue siendo gigantesco, y en algunos mercados emergentes incluso ha aumentado. Por otro, los productos de tabaco calentado, aunque posiblemente menos dañinos, no han sido aprobados como herramientas de cesación tabáquica por la mayoría de las agencias sanitarias.
En el mundo hispanohablante, la empresa se enfrenta a un doble reto: la creciente regulación antitabaco y la competencia de marcas locales y de dispositivos alternativos de otras compañías. La evolución del marco regulatorio en países como México y España, así como la decisión de las autoridades sanitarias sobre la clasificación y publicidad de IQOS y productos similares, determinarán en buena medida el futuro de la empresa en la región.
En Argentina, por ejemplo, la ley antitabaco ha restringido fuertemente la publicidad y el patrocinio, y ha prohibido fumar en espacios cerrados, lo que ha llevado a PMI a adaptar su estrategia comercial. ↩︎
En 2010, PMI demandó a Uruguay ante el CIADI (Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones) argumentando que las leyes de empaquetado y advertencia sanitaria violaban el tratado bilateral de inversiones. El tribunal falló a favor de Uruguay en 2016. ↩︎